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吴三桂与诸将正在笑谈，忽的扭头问李国英：“国英以为本王麾下如何？”
“王爷所部，当世强军。”
李国英嘴里如此说道，心下却很苦涩。谋士胡于宣笑道：“总督大人以为如此强军可取中原否？可恢复北京否？可逐满鞑否？”
“可！”
李国英并没有违心，吴军势大，清廷势弱，随着潼关失守，吴军兵进中原，战局已是立判高下。只要吴三桂不犯致命性的错误，即便是小挫几场，最终仍会夺取北京，因为清廷现在实在太虚弱了，一场失败就能导致全局尽没，而吴三桂却兵强马壮，根本不虞小小失利。这局面就如当年的李自成一般，大清朝已经没有多少回旋余地，等待它的注定是灭亡。
李国英的回答虽只一个字，却让吴三桂开怀大笑，心中无比舒坦。李国英在那思虑片刻，终是放下了心中的纠结，开口对吴三桂道：“王爷，下官以为眼下当务之急是经营河南，作为王爷立脚之地。”
“噢？经营河南？”
吴三桂有些诧异，不知李国英何以劝他经营河南。胡于宣和方献亭等人也好奇的看着李国英，因为在他们看来，大军长驱北上进逼北京，一举解决清廷才是上策，经营河南实为下策。
李国英见众人都看着他，便道：“古语有云，得中原者得天下！中原在手，王爷大军进可攻，退可守。以目前情况言，清朝确实如大厦将倾，无力可支。然而战争之事，变化万端，不能不思及意外变故，预立于不败之地。兵法上说昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜；不可胜在己，可胜在敌。故国英以为北上固然是王爷首要之事，但王爷却必须经营河南。”
自李国英归降以来，还是第一次在吴三桂面前进言战局，且所进之言乃是事先他所认为的下策，不由大是不解，但心中却是欢喜。李国英能主动献策，便表明他已经彻底归心。此人，实是人才。
“国英且细说于本王听。”吴三桂收起笑容，定睛看着李国英。
胡于宣则道：“经营中原为立足之地，从前我与方兄也曾议过，但均觉不可行。因为河南不像陕西，大部分都是平原，无险可守，四面受敌。从前说是‘四战之地’，所以河南这块地方，利于作战，不利于固守。倘要经营，势必甚难，不如长驱北上，一战平灭清廷来得好。”
方献亭在边上点了点头，如今大军如箭在弦上，一旦拿下开封，最好的选择就是马上渡过黄河北上，而不是经营河南，那样不但会给清廷喘息之机，也会使大军失了锐气。经营固好，难在负担甚大，收获不及尽夺北地来得大。不过方献亭知道李国英不会无的放矢，便想听听他的看法，毕竟李国英曾为清廷的川陕总督，一些见识要比他和胡于宣要多。
李国英缓缓开口道：“河南古称四战之地，就地理形势而论，险固不如陕西。但是固国不以山溪之险。自古作战，天时不如地利，地利不如人和。所以说得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚叛之；多助之至，天下顺之。以天下之所顺，攻亲戚之所叛，故君子有不战，战必胜矣。吴起对魏文侯论山川形势，反复说‘在德不在险’，实是千古名言。今日王爷大军东进，清廷国力疲敝，满蒙兵马战力虚弱，倘不乘此大好时机，经营河南，更待何时？
《兵法》云：‘先至而得天下之众者为衙地。’孙子所说的行地就是地广人众，四通八达之地。河南对全国来说，就是衢地，所以自古为兵家所必争。今以河南全省而论，豫东豫中尚不十分残破，人口众多，土地肥沃，宜于农桑，这正是天以河南资王爷。只要布德施仁，百姓拥戴，兵强粮足，处处制敌，便不怕河南是‘四战之地’。正是因为河南居全国腹心，四通八达，控扼南北，所以立足河南就可以制清朝的死命。况河南转输便利，他省莫及。北宋建国，削平群雄，统一江南、楚、蜀，远及岭表，何尝不是以河南为根本？地理是死的，古今不变；人事是活的，时有不同。攻守胜败，重在人事。”
一气说了这么多，李国英也有些口燥，天气又热，额头满是汗水，他便取出白帕擦拭了一下。因为前些日子才绞断辫子，这位大明朝的陕甘总督赫然还是个光头。
众人只以为李国英已说完自己的意见，却见他擦拭了汗水后，却又说了句：“最重要的是，经营河南可防螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后？”
吴三桂和方献亭他们都是一愣：谁是螳螂，谁是黄雀？（未完待续。。）
第一千零八章 贼秀才先动手
“王爷可曾想过，若不经营中原，江南太平军北进，王爷如何处之？如今王爷是兵强马壮，可那贼秀才同样也虎视北方，他有唐藩，王爷有燕藩，下官窃以为，如今这争天下的已无满清之事，只在王爷和那贼秀才。若王爷不经营河南，以何阻挡贼秀才，若河南落于贼秀才之手，满清如今之局面又何尝不是王爷日后之结局？。。。
王爷大军北上，中原却空虚无比，若下官是贼秀才，必趁此举兵北进，一举拿下河南！届时有江淮可依，攻守皆可者便成了他贼秀才，而非王爷。再者若丢了河南，王爷大军和陕甘云贵亦会被切断，王爷空有北地却失根本，到头了恐怕是为那贼秀才驱虎吞狼了。”
李国英说的明白，螳螂是谁，黄雀是谁，自是不难分辨。胡于宣和方献亭都是面色一变，一直以来他们考虑的都是比贼秀才抢先一步拿下北京，然后借助光复故都的声势和二十万精兵强将南下和贼秀才一决高下，却不曾考虑过贼秀才会不会如李国英所说，趁吴军渡过黄河大举北上之际，突然出兵河南。若真那样，天时地利就叫贼秀才占去了。
吴三桂注意听着，但未做声。从前他听洪承畴的劝起兵反清，入川谋陕，却不以为他能很快就兵进中原，但形势变化之快，虚弱的满清和光复北京的巨大诱惑已让他再难以停止步伐。李国英献潼关后，他更多的考虑是一鼓作气拿下中原，打下北京，然后挟光复北京之势和北方的精兵南下，却不曾考虑贼秀才是不是会如他所愿，坐视他消灭满清拿下北京。
李国英所言让吴三桂深深的认识到自己或许太乐观了，一心捕蝉的同时，却没注意身后还有一只黄雀在虎视于他。他从来没有轻视过贼秀才，他很清楚，一旦自己拿下北京，则和贼秀才的内战不可避免，毕竟皇帝只能有一个，不论他和贼秀才内心里到底有没有想过取明自代，二人之间总要决出一个胜者。也只有那个最终的胜者才能真正享受这么多年明清相争的果实。
只是贼秀才真就敢冒天下之大不韪，在满清未灭，就挑起内战，同室操戈么？！
吴三桂不敢率先发起内战，因为他知道人心的可怕，他畏惧会担上第二个孙可望的恶名，他害怕天下人的刀诛笔伐，所以他忍住了图谋湖广的冲动，也严令不得和太平军发生冲突，只一心挥师北伐，将光复首功抢到手。只有那时，他吴三桂才能成为复明的第一功臣，他手中的朱由榔也才能真正成为法统上的皇帝第一人，而不是在南都登基的唐王。也只有到那时，他才能光明正大的讨伐窃居帝位的唐藩和不服朝廷号令的贼秀才，从而不必担心人心不在他吴三桂一边。
但他吴三桂能忍，贼秀才也能忍吗？
吴三桂的唿吸变得粗重起来，如果贼秀才真敢趁他和满清决生死时出兵中原，他可就腹背受敌了。只是他却从未想过，他能如此轻易的夺取潼关，挥师中原，不正是因为当了黄雀，得了贼秀才这只螳螂最大的好处么。贼秀才反过来想当回黄雀，他又凭什么不准。
这时李国英俯身再拜道：“王爷，兵法上常说的天时、地利、人和，这三者中最重要的还是人和二字。百姓拥戴，兵强食足，上下一心，就是人和。得此人和，虽处千里平原，可以兴邦；失此人和，虽有山河之固，可以亡国。如今王爷人马众多，开封指日可下，中原士绅又皆响应王爷，故王爷当着手经营河南以建立根本。河南局面关系今后用兵方略，经营河南，守住中原，则王爷才能不后顾之忧取北地，使贼秀才束手于江淮，此策，王爷不可不纳！”
犹豫许久，吴三桂问李国英：“若本王欲经营河南为根本，当从何处着手？”
李国英道：“以经营洛阳、南阳为先，以开封为中，东西合营，这是根本中的根本。”
“有何道理？”吴三桂目中精光闪过。
李国英沉声道：“洛阳号称后天下之中，西有函谷之险，东有虎牢之固。虎牢关在汜水县境，自古为防守洛阳的东边门户，断崖百丈，中间一路可通，易守难攻。洛阳城北十里是邙山，好像是洛阳的外郭。洛阳南面有龙门，古称伊阙，也很险要。其实自洛阳往南，处处可守。熊耳山、伏牛山，绵亘数百里，成了洛阳的天然屏障。依下官之见，王爷当以洛阳为中原之枢，驻强军于南阳、开封，分偏师守汝宁，则在湖广的明军不能从襄阳、郧阳进人中原，江淮的太平军若要进中原，则要先克徐州，而我军早有防备，又有重兵集于开封一带，则中原必固若金汤。届时，王爷才算立于不败之地，可全力北上夺取北京。北京光复之后，又可以河南为根基，发兵南下，或江淮，或湖广。”
李国英话音一落，方献亭便赞道：“此策大善！古人把争天下比做逐鹿中原，若中原在我手中，那鹿死谁手就不可知了。王爷，献亭原先想错了，王爷真正的劲敌乃是那贼秀才，而非满清矣！河南，我们必须要经营，绝不能不加重视，要不然恐有大患。”
胡于宣再三思虑，也觉河南不能不经营，不然后患太大。他道：“自古争天下，有无立足地，至关重要。刘邦以关中为根本，遂能北出燕、赵，东略齐、鲁，逐鹿中原，灭项羽而统一天下。李渊父子据有太原、河东为根本，西取长安，然后东出潼关，与王世充争夺东都，收取中原而次第统一全国。洪武帝先据南京为根本，西灭陈友谅，东灭方国珍、张士诚，然后出师北伐，驱逐蒙元。所以自古凡以马上得天下，必先择一立足地，可战可守，财赋兵马有所出。云贵川陕经二十年兵灾，早就贫瘠不堪，难以为根本之地。河南虽破，却强于这几省，尤其是为天下通衢，若稳固于我手，确是能断掉贼秀才北上之心，使王爷可全力北上，将来亦能据此南下。”
吴三桂颇为心动，但却道：“经营河南是好，但到底如何办，等咱们攻下开封以后才能够看情况决定。咱们军中读书识字的人太少，人马增添的很快，各营办文墨的人十分缺乏。如将来在各州县设官授职，治理地方，没有多的粗通文墨的人，职掌刑狱簿书，事情也不好办。”
若要经营，则必须设官授职，必须招集流亡，散发耕牛种子，恢复生产，使百姓休养生息，作为根本，吴三桂的担心不是没有道理。
方献亭轻笑一声，道：“王爷不必忧心此事，胡国柱将军自入河南，地方官绅纷纷来投，这些人是治民的最好人选。”
胡于宣也点头道：“不错，王爷谦恭下士，思贤若渴，看重读书人，我想这中原乃至北地的读书人慢慢都会来到王爷麾下，到时何愁无人可用。”
吴三桂听的不住点头，正要开口，忽见马宝急急上了城头，不由止了话头，看向马宝。
马宝到来后，一脸急色道：“禀王爷，贵州巡抚张国柱急报，贼秀才对咱们动手了，广西的太平军正在攻打咱们的独山州！”
贼秀才抢先动手了？！
吴三桂脸色瞬间阴沉了下去，这贼秀才还真好大胆子，竟敢抢先对他动手，只是他不图谋中原，反去打贵州是什么意思？
（未完待续。。）
第一千零九章 汉人不杀汉人
独山州虽名为州，实则不过是个依山势险要构建的堡寨，当地人又称之为独山城。崇祯以前，此处为明军千户所，负责管辖附近平浪、丹行、丹平、平州六洞司等土司。由独山城往西就是通往贵阳的官道，往南则是广西方向。贵州多丛山峻岭，进出通道很少，可以说独山城这条路是广西进入贵州的必经之地，地理位置十分重要。
当年清军三路大军攻入云贵时，左路大军便是由卓布泰率领由此处攻入贵州。后来线国安率军回援广西时，太平军第十一镇在镇将高进库的率领下与此大战，结果高进库战死，全镇可以说是全军覆没。此战也间接导致了后面柳州会战太平军方面在相当长的一段时间内处于被动之中。
吴三桂反正归明，举兵反清后，桂黔边境的紧张局势得到了缓和，独山城的吴军甚至和对面南丹州的太平军做起了生意，双方默契的互抽对方商队税金，在长达一年的时间内，可以说是相安无事，然而战争却在悄无声息中到来。
“轰、轰！”
黎明的炮声突然打破了大山里的平静，也将睡梦中的独山城吴军惊醒。他们一边躲避着从天而降的炮子，一边错愕的看着城外如同红色海洋的太平军。
守卫独山城的吴军将领是原明朝总兵黄元才，此人当初与马宝一起投降吴三桂，所部被吴三桂编为一营，有兵四千余。
看着城外密密麻麻的太平军和各式随风飘荡的旗帜，黄元才心不住的往下沉，他没想到彼此间可以算作是“友军”的太平军会突然不宣而战，且一次出动这么多的兵马。想到自己上个月还致书太平军方面的广西巡抚邵九公，请求他能够售卖一些军粮于自己，对方还一口答应下来，黄元才就觉得十分可笑。他很清楚，太平军来攻兵马不下数万，这么大规模的部队集结绝非几天就能完成的，粮草的筹措和运输更是浩大的工程，没有一两月时间部署准备，太平军是不可能发起进攻的。由此可见，自己一直被广西方面蒙在鼓里，只以为清廷一日未亡，吴军和太平军就不会大打出手，哪曾想自己真是一腔情愿，对方早就存了攻打贵州之心。
但这件事意料之外，却又在情理之中，一山难容二虎啊！
黄元才暗叹一声。
太平军的火炮仍在持续的炮击独山城，巨大的炮弹轰鸣声响彻独山城上空，惊得城头的清兵不住闪躲。麾下将领都在看着黄元才，等待他的命令，是降还是战。
黄元才内心挣扎之后，决定战。因为吴三桂并不曾亏待于他，更重要的是他的好友现在都在吴三桂手下，倘若他降了太平军，日后难免会和昔年好友拼个你死我活，这显然是向来重义气的黄元才无法接受的。
太平军兵马虽多，可独山城也是险要，自己还有四千人马，并非不能坚守下去。如果独山失守，那么通往贵阳的官道就会向太平军敞开，一旦太平军向贵州进逼，贵阳的皇帝和朝廷就会被惊动，这也是黄元才不敢想象的后果。他为人讲义气，但也忠君，当初若不是皇帝突然弃国，不知死活，马宝和马惟兴他们又苦苦相劝，黄元才未必就会降了吴三桂。如今皇帝回来了，吴三桂也反清了，他自是不可能再反复。
“传令下去，死战不退，敢有弃城而逃者，杀无赦！”
黄元才拔出了佩刀，下令死战同时，对面太平军军阵中，卢光祖纵马驶出阵前，也拔出了自己的长刀，向着独山城发出了进攻命令。
“杀！”
早就摩拳擦掌，一心要在国内友军面前露脸的远征军将士们呐喊着冲向了独山城。这是远征军回国的首战，全镇上下无一不是雄心壮志，誓要打出远征军的威风来。
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黄元才没能坚守下去，独山在次日就告失守。城中的清军从开战起，就一直被太平军的炮火死死压着。从安南回调的远征军担负了攻城重任，他们装备清一色的火铳，皆是从安南人手中缴获而来。在付出了六百多伤亡后，太平军炸开了独山城的城门。随着大队太平军涌入，独山城上的吴军旗帜很快被砍倒，取而代之的是太平军的大旗。
黄元才被俘虏，城中余下的两千多清军在城门失守后，放下兵器向太平军投降。
“卢都督，怎么处置这些俘虏！”
卢光祖的副将张月看着那些被一队队押出来的吴军俘虏很是感慨，两年前，就在此地，他目睹了镇将高进库的战死，他拼死带回了十一镇的军旗。虽然当初致使他十一镇全军覆没的是线国安，但他却将怒火发泄在了这些吴军身上，因为在他眼里，不管这些吴军有没有辫子，他们都是清军，一帮只会捡便宜的墙头草而已。真正的大明军队只有他们太平军，别的都不是。
“留着他们做什么，都杀了了事。”
说话的是第四镇的镇将王有喜，江西绿营出身，广西巡抚邵九公的老部�