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新婚不久的潘三笑嘻嘻地拿根竹皮往他俩头上各点了一下，说道：“小毛孩就是小毛孩，光看一看顶什么用，要娶进门来，你们大牛哥才会高兴！”
几个年轻兄弟呵呵笑着开始打趣大牛，潘家老兄弟三个无可奈何，懒得管他们，大牛终于省得他们话里的意思，刹时涨红了脸，冲潘富年喊：“爹，该吃晌午饭了！”
潘富年答应一声：“去吧去吧，等我和你二伯卯完这根柱子就来！”
潘三笑着对小乔说道：“瞧，你大牛哥急着要去看新媳妇喽！”
大牛脸更红了：“三哥你再胡说！”
潘四也很好奇：“大牛你到底见没见过那姑娘啊？听说你都去过她家几次了。”
“没！去去就回，连她家正屋都没进过，只到院子里！”
“哎哟喂，你个傻小子！”潘三笑个不停。
已有一儿一女的潘二也忍不住笑：“有机会看怎么不看？万一是个丑得没法看的也还来得及啊！”
潘四说：“二哥你才傻，那可是三婶亲自去瞧的人，丑得没法看三婶会定给大牛？不过你那会确实亏了些，二嫂抬进家门拜了天地就进洞房，第二天才见着面，你是没辙了！”
“你！”
潘二怒瞪他，潘大伯走来，一巴掌拍在潘四后脑勺：“狗嘴里吐不出象牙，哪壶不开你开哪壶，还不快给我滚！”
潘四摸着脑袋，赶紧随众人往前院走，潘二皱着个脸落在后头，他娶的这门亲确实冤得很，娘去看的人，回来只说好，他也像大牛一样去过两次岳母家送礼帮做些粗活，没见着姑娘，等到娶亲那日他酒喝得有点多，进新房时新娘已经睡下，他也跟着睡了，第二起来才真切地看到自己的新娘子，不说丑得没法看，那朝天鼻孔也够壮观的，他跑去跟娘抱怨，娘说：丑点怕啥？能生孩子就成！她可是有嫁妆的，足足五亩水田，两亩藕塘，咱们家男孩多，日后田地不够分，你只靠着媳妇，一辈子就能吃饱喝足，若是娶个相貌好的，可没有这些！
四蛟拖了小乔在前边走，小乔边走边回头笑看大牛，大牛难为情：“小乔，你就不要取笑我了！”
“没有取笑啊，我恭喜你呢，李秋香很好，跟你很般配！”
小乔认真说道，她刚才目测了一下，十五岁的李秋香算是个身材高挑的，得有一米六左右，健康壮实，五官虽不及张玉莲精致，人家却没有描眉涂粉，完全素颜出场，清秀干净，那白里透红的紧致肌肤，是惯做家务活的农家姑娘特有的，相比之下，柔弱的张玉莲显得过于苍白，小乔心里给李秋香打了满分，潘二娘眼光确实不错，此女子配大牛，很合适。小乔不喜欢包办婚姻，可这世道如此，非要大牛娶妻的话，她觉得选李秋香好些，大牛那虚幻的爱情不堪一击，就算勉强娶得张玉莲回来，估计不会幸福，还是别折腾了。
第五十九章 意外
也许本地乡间风俗就是这样，潘家老少爷们只在院子里吃过午饭，便又陆续回后院忙活去了，不说大牛，连潘富年都没有进正屋去跟亲家母见面的意思。
大妞对小乔解释说：其实此次主要是亲家母带着姑娘来探门的，让姑娘熟悉一下未来婆家环境，如果觉得有什么不满意，可以提出来，婆家改过，再备礼去告知一声就没事了。
小乔问了句：“那如果姑娘不满意，要想退婚可不可以？”
大妞怔了一下，说道：“没有这样的事吧？我是没听说！不过李家对咱们家很满意的，刚才我陪着大嫂在屋里吃饭，娘对她说咱家人多，让她别害怕，大嫂回说兄弟姐妹多才热闹，她喜欢……亲家母也笑着说在娘家冷清惯了，日后成亲进了家门，不知有多开心呢！”
小乔笑了笑：“这么说来，这亲是结定了？”
“当然啦！”
“可别出什么意外来……”
“瞧你这张嘴，瞎说什么？该打！”
无巧不成书，吃过晌午饭，又坐着喝了碗茶，李家母女三人便要告辞归去，潘家三个女人挽留几句，便客客气气地送出正屋来，潘二娘叫大妞去唤大牛套车，亲家母笑着说不用，让女婿忙着吧，来时请了村上的马车，在路坎下等着呢。潘二娘便教二妞用大竹叶包了些熟热的肉菜，和两个江米饭团，放进装好的备给亲家带走的礼物篮子里，说既是村上的人，到了门口都没能请进家来喝口茶，失礼了，好歹让人家吃点热饭菜，李家母女连说太客气了，只是几步路而已……女人们在院子里拉着手，说两句走两步，好似万分舍不得似的，总也走不到院门口，忽听得门外一声喊，潘二娘顿时呆住，恍然似在梦中，转头看去，脸上表情变得生冷。
门外一迭连声喊的是：“二姐！二姐在家吗？妹子我来了！”
小乔心头突地一跳：没有错吧？居然是张三娘的声音！
确实是张三娘，拖儿带女，满面笑容从院门处走进来，甩着手里的绢帕对潘二娘道：“我的亲姐姐啊，都在家呢！亏我喊了这么多声，你一声儿都不应，是什么道理？”
潘二娘转头对大妞说道：“来的都是客，拿壶茶摆在院里桌子招待一下就行了，不许进屋！我先送亲家母上车再回来。”
张三娘冷眼扫视李家母女，忽然一步上前挡住：“哟！哪来的亲家母？这姑娘壮得跟个小牛犊似的，说给谁呢？二虎？”
小乔又好气又好笑，这张三娘也太阴毒了吧，人家好好一个健美姑娘，给她说成小牛犊！
潘二娘气白了脸：“跟你没关系，一边去！”
大伯娘自是认得张三娘的，这会子倒也护着潘家脸面，上去拉开张三娘：“他姨，你这样就不对了，既是拒了我们家大牛，难不成还要大牛一辈子不娶亲？这姑娘是我们家大牛定下的媳妇，五月就要进门的，不是非得要娶你家……哎哟！”
话没说完，就被张三娘掀过一边，张三娘插着腰站在潘二娘面前，指着潘二娘说道：“我看谁敢！打小儿订下的亲事，你说不要就不要了？这年前还和姐夫一块儿上我家去闹，口口声声要揭了我家的瓦，拆了我家的店，这会子你倒要反悔了？另订别家姑娘，我的莲儿怎么办？”
李家母女到底明白了眼前的人是谁，李秋香脸色发白，往她娘那边移了两步，母女俩抱在一起，李母惊惧地看着潘二娘，问道：“亲家，这、这是怎么回事？不是退了吗？”
潘二娘回头用安慰的目光看看她们，坚定地说：“退了，退得一干二净！我家大牛的媳妇就是李秋香，谁来也不认！”
李家母女几个松了口气，那边一直低着头的张玉莲忽然捂脸痛哭起来，越哭越大声，小顺子抱住她摇晃着喊：“姐！姐别哭！我去找大牛哥来，大牛哥痛姐姐，大牛哥说他只想娶姐姐！”
小顺子跑开，小乔掐掐四蛟的手，朝小顺子努努嘴，四蛟立即尾随而去。
张玉莲听了小顺子的话，痛哭变成抽泣，掏出绣花绢帕擦拭眼泪，娇弱的模样惹人生怜，她挽了个精致的仙人髻，上簪两朵淡红色绢花，穿着件碧青绣花襦袄，簇新的大红裙子，上边也绣满缠枝莲花，相比之下，李秋香身上的红色夹袄，淡绿外裙就太平常了，根本半点彩线也无，内衬的一件米黄色长裙还是半旧的……听着潘家几位姑娘艳羡地讨论张玉莲的好手艺，李秋香脸又白了：张玉莲光是穿衣打扮的功夫她都比不上，何况这一手精巧的绣艺！
大伯娘朝二伯娘挤眉弄眼，和她的媳妇们抱了看热闹的态度站在一旁不再作声，二伯娘面无表情，不管潘二娘怎么决定，若用得上她帮忙，她就帮，不用，就看着。
潘二娘不见了四蛟，便对小乔说道：“你去，告诉你大牛哥：没有我点头，敢进前院一步，我打断他的腿！”
张三娘跳起来：“你这是做什么？二姐！如今大姐也不在了，这世上可只有你我是亲姐妹……”
小乔往后院跑，听到啪的一声脆响，回头看时，只见张三娘捂着半边脸，傻楞楞地看着潘二娘。
后院也炸了窝，潘家年轻一代兄弟们听说大牛的两位未婚妻在院门口撞上了，大感新奇，都想出来看看，被潘大伯喝住，潘大伯问过潘富年，得知原是张家悔婚在先，又听小顺子来找大牛时说的是：与张玉莲定下亲事的那家独子竟然在大年初三病死了，张三娘这才拉了张玉莲来找大牛。顿时火冒三丈，眼见大牛动心，放下手上的活想要跟小顺子走，不等潘富年阻止，潘大伯先就指着大牛喝道：“你敢去，我和你爹把你捆起来吊着打！退了就是退了，再没有半点关系，你已经另订亲，她个望门寡，还来找你做甚？你要学你二伯吗？嗯？看我不……”
潘二伯在旁难堪道：“大哥，给我留把老脸成不？我这有儿有女呢！”
潘大伯哼了一声：“你也算有儿有女？看看你那儿子，像个什么样？手不能提，肩不能扛，又不是读书的料，你要养他一辈子么？你就是给那女人害的！她的命比你的命硬，知道不？”
大牛被潘大和潘四捉住，挣扎着：“我不怕望门寡！我要去问莲表妹，她愿意嫁，我就娶！”
潘富年拿着锤子用力敲了一下木头：“不准去！你不能对不住李家闺女！”
“爹！李家闺女，咱们可以陪钱，退了就是！”
“混帐！”
潘大伯和潘富年空前合拍，大喝一声，把跑进来的小乔吓得险些跌倒，潘金山忙走来安抚她：“小乔表弟，没骂你，别怕！”
小乔便走近大牛，学着潘二娘的语气：“二姨……你娘说：没有我点头，大牛敢进前院一步，我打断他的腿！”
大牛脑袋顿时耷拉下来，潘大和潘四放开他，兄弟俩使了蛮劲还差点按不住这小子，暗想还是三婶娘有威信，一句话抵得过老少爷们的喝骂恐吓。
前院，张三娘拉着泪人似的张玉莲跪在潘二娘面前，张三娘哭求：“二姐，看在大牛和莲儿青梅竹马，打小儿相亲相爱的份上，你别生气了，成全他们吧！莲儿这辈子，只想嫁给她大牛表哥啊！”
潘二娘鄙夷地瞅她们一眼，淡淡地说道：“我这半辈子辛辛苦苦，也只在年轻时看过几场戏，嫁了潘老三，忙着生儿育女做家务活儿，再没能出去看戏，今年你们娘儿俩倒是来给我演了这一场，可惜熟人熟面，不好看！快给我起去，大年间我不拦你，想进院子喝口茶洗把脸可以，要想住下不可能！家里没多余的地方，大牛父子和他叔伯、哥哥们都在忙着建新院子，一等新院子建好，新媳妇就进门，到时我们会热热闹闹办几桌酒，但不请你们张家，你该记得当日我说过的话：潘家和张家，从此不相往来！你是怎么应我的？你当时说的是……”
张三娘尖声喊道：“姐姐！亲姐姐！妹妹错了，求你别说了！”
潘二娘哼了一声：“不让说？却为的什么？懒得管你，我先送送亲家！”
她亲亲热热地拉着李家母女的手，绕过张三娘母女，走出院门，笑吟吟说道：“亲家母啊，你看，这新院子修好了，还请亲家母和姑娘过来瞧瞧吧？过完年大牛他也忙，家里农活自是不用他看顾了，他在城里找到一份体面活儿，每月银子进项不少，他是个实心孩子，早上进城，晚上必是要赶回家来住的，所以等成了亲，媳妇儿不用担心，早晚都能见着你丈夫……”
张三娘和张玉莲面面相觑，脸色更加难看：年前小顺子说的话难道是真的？他拿了一大包只有富人家才舍得买给孩子吃的糖果回家，说是大牛哥给的，大牛哥的牛车上堆满好东西，吃的用的穿的，看花了眼，还有大牛哥身上穿的衣裳是新崭崭的，比店铺里那些小掌柜还体面……小顺子从小喜欢和大牛兄弟几个混在一起玩，最反对娘和姐姐跟大牛家断了姻亲，平日在家没少为此寻事由吵闹，当时母女俩只以为小顺子同情大牛，又在瞎编，哪有赶着牛车的人能够买到那么多好东西？就算小顺子说的真话，指不定大牛是进城替村上财主运年货吧？娘俩听过就过了，万万没想到，大牛他真的在城里找着好差事做！
张玉莲拉着张三娘的衣袖摇了两下，盈满泪水的眼里尽是怨怼，张三娘不由得倒吸一口冷气：自己难道真是老糊涂了？这不成搬起石头砸自己的脚吗？女儿要是脱不了手，得养在家一辈子，害了女儿，也害了自己啊！
老天哪！平日里没少做善事啊，为什么老天不长眼，让她遭这样的报应？
第六十章 热闹
李秋香听得潘二娘那样说，早羞红了脸，李母却眉开眼笑，拍拍潘二娘的手：“亲家，我对女婿是十二分满意！你也瞧见我姑娘啦，干活可是把好手，瞧这身量，是个能生的！八字也换到你家了，小时候我和她爹就找人给她算过——极好的命，宜家旺夫、儿女双全！”
“哎呀，那真是太好了！亲家母调教出来的姑娘，错不了！要不是亲家母舍不得，我这就想娶回家来了！”
李母认真道：“有什么舍不得的？既然许给大牛，就是他的人！不一定非要等到五月，院子一修好，你们什么时候想娶，说一声，新媳妇我给打扮打扮，花轿就给你抬了来！”
潘二娘大喜：“真的？可不许反悔！”
“不悔不悔！”
好事多磨，要是拖到五月，让那一脸媚相的张家姑娘趁隙抢了大牛这个好女婿去，才真的要悔断肠子了！
李家母女三人登上马车，向潘二娘摆手道别，放下帘子，李母和婶娘立即嘀咕开了，李秋香独自靠车板坐着，微微皱着眉头，一副心事重重的样子。
大牛没见过她，她是见过大牛的，那次大牛去她家送物品，她躲在屋里，透过窗缝偷看他，他身材壮实，相貌敦厚，一双浓黑的眉，黑亮的眼眸朝她家正屋张望，眼神里只有忍耐，看不出半分轻佻，他在等她的娘，载她到镇上去买年货，他不爱说话却细心周到，扶着她娘上牛车，把稻草拢成一堆拍拍，再让娘坐下去，又拉着娘的手抓握住一处稳固的木把儿，左右看看，这才放心离开，爬上车头赶着牛慢慢走……
那一刻她的心笃定了，她想嫁的可不就是这样老实持重的男人？不花哨，不会油嘴滑舌，可他身上敬重爱护长者的好品质，是她需要的，她是长女，爹没了，上有慈母，下有小妹幼弟，她就算出嫁了，心里也放不下娘家，她相信大牛这样的男人，肯真心实意帮着她照顾娘家！
可是现在，怎么回事啊？那位悔婚另订亲的表妹来做什么？难道是那边婚事不成了，又想回头纠缠大牛？听她弟弟的口气，好像大牛还很喜欢表妹似的！
哪有这种道理！嫌弃人家时怎不提青梅竹马、相亲相爱？现在想回头，迟了！不管你们曾经如何相亲相爱，跟我订了亲，就休想悔婚！姑娘我可不是那朝三暮四的人，生是大牛的人，死也是大牛的鬼！
李秋香越想越觉委屈不平，气儿喘不匀了，抽抽嗒嗒就哭起来，李母和婶娘一楞，随即明白过来，一边一个拥着宽慰道：“咱们不哭，瞧你婆婆那阵势，她才是真正的当家人！她当日在我家说及那位姨，恨得要死，不会松口让大牛和那表妹和好的，你放心！”
李秋香擦了一把泪，对娘说：“我不想让人家看我笑话，要真等到五月再迎娶，这中间大牛心一软，就了他表妹，可什么都晚了，我就只有落得被人退婚的下场！娘啊……”
李母笑道：“看看！我家姑娘才是有心计的！得了，才刚跟你婶娘商量着呢，回去就替你准备好嫁衣，这过了年啊，娘多留意些，咱们村嫁在莲花村的姑娘不少，三不五时地请人打探一下，只要他家院子一修好，就催他们成亲！”
李秋香暗松口气，抬眼看看娘和婶娘，禁不住双腮飞红，扭怩着说：“娘，婶娘，我会常回去看你们的！”
“哎哟，瞧这姑娘，还没进人家家门呢！呵呵呵……”
“好！这样儿才好！是要做人家长嫂的，太弱太怯可不成，会被下边的弟妹妯娌小看了去！”
那边李家母女一路满载笑声而归，潘家院子里，却是乌云密布，张玉莲哭得凄惨，张三娘哀求声没有间断过，潘二娘怒容满面，眼角扫见大伯娘拢着一群媳妇坐在一旁围观，斜着嘴角丝毫不遮掩幸灾乐祸的笑意，二伯娘故作清冷，眼里却时不时闪出一丝讥笑，她简直要发狂了，她这个妹妹是没脑子还是怎么的？大过年给她来闹这么一出，自己家丑事不怕人知道，也不用摆到这儿来吧，还不避嫌这些潘家人，难道不知道多年来她姐姐被潘家人轻看吗？这是嫌她日子太好过了吗？
四蛟童言无忌，不懂掩藏，听到小顺子跟大牛说的话，转回来就大声报给潘二娘听：莲表姐要嫁的人死了，她现在没人要了，想让大牛哥娶她！
大伯娘听着潘二娘把张三娘骂够了，自己嘴皮子也痒痒起来，便施施然站起走来仔细打量一下张玉莲，冷哼道：“小时候来过我们家，我早说了