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众人忙连声求饶，明玉说道，“罚是定要罚的，否则家风不正。你们自个选，是扣半月月俸，还是自己赏自己三十个耳光罢。姚嬷嬷，一一记下，若两者不愿的，我便只好将你们卖去别家。”
明玉虽然此时凶煞，平日却不曾苛责过他们，齐琛又是从不体罚下人的主，比起别家府邸来，可好了不知多少倍，哪里肯走。求饶一番，便去姚嬷嬷那领罚了。府里也总算静了下来，日后再不敢乱嚼舌根。
回了房，水桃扶她进去，问道，“那丫鬟说的信誓旦旦，想必三爷真是去了茶馆而非衙门。三爷……为何要骗您呢？”
“应当是突然有其他事。”明玉想着待会他回来自然会说，兴许也是有什么重要的事。
齐琛回到家中，明玉正准备小憩，见他回来，刚要下床，已被他拦住，“有丫鬟伺候，你躺着。”
明玉点点头，想着他忙活完了就会和自己说了，耐了性子等他开口。
齐琛一早就没打算和明玉说这事，横竖都要让她担心，倒不如晚些，不敢让她着急。以至于躺下身午睡，仍是未提那事。
听他呼吸声渐渐均匀，明玉真怕他睡着，忍的心中甚痒，轻唤，“三爷。”
“嗯？”齐琛偏身看她，“不舒服么？”
伸手要去拿痰盂，明玉已抓了他的手，“没事。只是方才那些丫鬟说您去了茶馆，在我耳边吹风您金屋藏娇了。”
齐琛顿觉又躺枪了，看着她笑道，“你既然这么问，那定是不信的。”
明玉笑笑，“自然不信，只是您又不说说，妾身心里闷得慌。”
齐琛默了默，不知如何敷衍，也根本不擅敷衍，“这些事不用理会，睡吧。”
他越是如此，明玉就越是不安，“三爷当真不说？那您说，好事还是坏事？好事的话您藏着无妨，可若是糟心的事，定要说出来。”
齐琛叹了一气，“我去见孟平璋了。”
明玉一愣，蓦地坐起身，这简直比听他说去见了个姑娘更教她气愤，忍了气道，“您答应过妾身不见他的，为何食言？”
齐琛也坐起了身，“别气，本不想和你说，只是你问了，又这般气，我慢慢说了你听，只是听了后，怕你更担心罢了。”
明玉甚是不痛快，不想与他双目直视，微微偏头，“您说。”
她对孟平璋简直是厌烦到了极点，听见这名字就觉烦心。
齐琛说道，“元大人过世后，吏部那边商议继任人，刑部那边不知怎么掺合进来，再一调查，却从那汉子嘴里问了些话。”
明玉问道，“什么话？”
“那汉子说，当日他拽落元大人时，我暗中顺势推了元大人，才导致元大人最后溺水而亡。”
明玉惊的捂了嘴，齐琛轻声，“不必害怕，身正不怕影子斜，即便刑部真的来调查，也无妨。”
明玉咬了咬唇，“若真的无碍，您就不会想将这事瞒着了。这事……很严重么？”
与官家夫人打的交道多了，也对官职了解许多，刑部那地方，可不是善茬。
齐琛见她果然担心起来，有些后悔和她说了。可惜纸包不住火，她大门没出，却这么快知道，“刑部即使真要查，也会客气些，毕竟没有证据，只是汉子的一面之词。更何况齐家到底是沾了皇亲，他们还不敢放肆。”
话虽这么说，但孟平璋都被停职了，孟家势力虽比齐家稍差些，但也不至于被人这么欺负。
明玉衡量一番，十分纠结，许久才道，“也是我的过错，不许孟二进齐府，害的三爷要外出相见，差点就误了事。我不该如此妇人之心，心胸到底不够宽。日后……让他入内吧，免得再耽误事。”
齐琛摸摸她的面颊，明明心底不痛快，却还说这样的话，她的肚量简直能撑船了，“这事并不怪你，听孟二说他屡次告诉管家有急事相见，但管家并未通报。”
明玉微顿，虽说她严令不许孟二进来，可并未说不让下人通报。那管家倒是自作主张，差点害了齐琛，“往后……就见吧。”
她叹了一气，大局为重，她躲着就是了。孟二与齐琛多少有利益纠葛，他愿意帮扶齐琛，也是好事，否则也不会冒险跑来告诉他。只是她对孟平璋意见颇深，即使知他有些事是对的，一时半会却还是会恶意揣度，这种心思，当真要不得，还是要事事分明些好。
齐琛倒并不打算没事的时候也见他，只是今日将话摊开了说，大概他也识趣，不会闲时过来。但……孟二脾性难定，只是大概。
翌日辰时，孟平璋早早去了巷口等，因晨起寒凉，便坐在马车里，撩了车窗帘往外看，那路是平日她常走的。又怕她今日走别的路，嘱咐坐在外头的吴逢仔细看。
崔氏做好早饭，仍不见女儿起来，想到她昨日精神恍惚，素来早起又睡晚了，忙敲了她房门，“小芙，辰时了，还不起来？身子不舒服吗？”
季芙早就醒了，只是不想出房门，她怕一起来就会跑去见孟平璋，答了话自己没事，才起了身。洗了个脸清醒了许多，想着她不去见，万一他真在那等怎么办，此时倒宁可他是戏耍自己，负罪感也少些。
想来想去还是去找了邻里玩的好的姑娘，细细说了孟平璋的模样，让她见着就帮她带句话，说她不舒服不去了。
那姑娘一口答应，跑到巷子附近看了许久，没瞧见在马车里的孟平璋，就又回去了。
季芙一个早晨坐立不安，崔氏见她如此，忍不住问道，“小芙，你可是想出去？”
季芙摇头，帮着母亲忙了会事，那姑娘终于回来了。她忙跑去迎她，拉了手拽到一旁，又瞧了里屋一眼，见母亲没出来，才问道，“可和他说了？”
那姑娘说道，“哪里有什么公子，我瞧了好久，等了半个时辰，都没看见。”
季芙顿了顿，他果真是戏耍自己，也对，那样的富贵公子哥，还会盼着她的豆腐脑么，未免太过得意了。不过如此也好，她安慰着自己，笑道，“好姐姐，待会做红豆泥糕给你吃。”
那姑娘看着她，觉她笑的甚是勉强，腔调也怪得很。
吴逢见已是午时，他尚且饿的慌，更何况是孟平璋，微偏了头说道，“孟少，可要走？”
好一会那车帘后头，才传来沉沉低声，“走。”
☆、第五十七章 孟大公子
上边果然很快来了人。
因齐琛尚在养伤；因此是直接来了齐家。
明玉正在前堂训斥管家；因他贪图方便隐瞒不报孟平璋来访的事，差点累了齐琛；为她所不容。便辞了他的管家一职；降为普通下人，暂且让姚嬷嬷管着；让他好好反省，若真有悔意，再重任管家不迟。
刚说完，下人就来报；说外头来了官爷；是刑部的人。明玉眸光一顿，缓缓起身；亲自去迎。大门敞开，只见门外台阶下站了三四个面生的人，为首的是个瞧着年过半百的男子，身材并不高大，有些敦实，看面相便觉是个沉稳之人。
那人见了明玉，穿戴不同旁人，挽了发髻，生的明艳，想着应当是齐少夫人，作揖道，“在下白庄，大理寺右少卿，左边这位是刑部右侍郎郑大郑大人，特地过来拜见齐大人。”
明玉心下更沉，刑部历来审查普通案件，那汉子谋害知府归属此类。可大理寺多审核权贵，那明显是冲着齐琛而来。微微欠身，“妾身明玉见过两位大人，大人来访蓬荜生辉，还请入里，妾身去请三爷来迎。”
请他们进里面，上了茶，明玉就往院子书房去。到了门口，吐纳一气平复了心绪，才走了进去。看着又在批注公文的夫君，明玉心头便泛起酸楚，她见的官员多的去了，可哪个像齐三爷这般的。明明有显贵身份，日子无忧，却还这般尽心尽力，如今让人怀疑，他不难过，自己都为他心疼。
“三爷。”轻唤一声，明玉见他抬头，满目柔光，更觉不忍，“外头来了人，是大理寺的右少卿白大人和刑部右侍郎郑大人。”
齐琛笔尖一顿，默了将最后一列字写完，才放了笔。走路已无大碍，稍觉疼痛，走到她一旁，怕她惊吓，淡笑，“不必惊慌，你好好在房里歇着，别去大厅。”
明玉轻点了头，“三爷快些回来。”
回了房里，明玉坐立不安，想去前堂，她一个妇道人家也无法，只怕会添乱。想了想怕下人又乱传，便让姚嬷嬷去那，将下人都屏退，让她伺候着茶水。
约摸过了一个时辰，这表面说是闲聊实际各种摸底审问才结束，齐琛送郑大和白庄刚到门口，孟平璋迎面正要进来。
郑大稍一挑眉，“孟大人跟齐大人果然交情深厚。”
孟平璋笑笑，“我们两人的交情素来不错，京城好友都是知道的。若我不来拜访，才显得我做贼心虚吧。”
郑大冷笑，“你又知我们二人来此作何？莫非孟大人暗中先放了什么风声？”
齐琛在旁淡声，“刑部和大理寺的两位大人同时拜访，我们都是官家子弟，自小游走官场，也不必多猜。”
郑大性子较冲，一听还要斥责，白庄已拦了他，抱拳道，“我们还有事，先行告退。”
孟平璋看着两人速速离去，摇头笑笑，“这都被欺负到头上来了，之前他们调查我……调查齐三遇刺一案怎么就那么熊包子。”秋风刮来，冷的他哆嗦一下，看着丝毫没有请自己入里的人，抿了抿唇角，“齐大人不请我进去？”
齐琛瞥了他一眼，“茶馆见。”
孟平璋叹气，也无法，只好钻进马车，让吴逢驶向茶馆。出了巷子，便听见吴逢说道，“孟少，我瞧见季姑娘了。”
孟平璋默了默，“哦。”末了又道，“与我何干。”
他再没脸没皮，也是有自尊的。前几次她当面跑就算了，约定好了在这见，却又让他苦等一上午。拖着这病瘦的身躯等了那么久，他都要被自己感动哭了。她若有事，好歹让人过来说一声。
屡次被戏耍，他真没那耐性，更不想再去讨人嫌。
马车从旁经过，季芙瞧着眼熟，下意识抬头看去，便见了吴逢驾车，目不斜视，随后看见那飞扬而起的窗帘子后头的人，不就是那京城病夫。
孟平璋微微偏头，两人视线交汇擦过，转瞬就消失了。
季芙怔松片刻，眼神太过淡漠，心口有些泛疼。
齐琛回到房里换衣裳外出，明玉听见他又是去见孟平璋，也无暇顾及那事，边为他系腰带边问道，“那两位大人可刁难您了？”
“只是循例问些话，语气还是好的。”齐琛低头看去，以上往下的视线看的她肚子曲线分明，不由伸手轻抚，“能见着了。”
明玉苦笑，“如今可不是想这些的时候，三爷赶紧想想待会要和孟二说什么，商量对策。虽然妾身嫌恶他，但大局当前，还是三爷的事重要些。您腿伤暂未恢复，让他到家里来也无妨的。”
说到无妨，倒还是有些咬牙。齐琛怎会听不出来，“在外头也好，避嫌。我去去就回。”
正好季芙过来了，明玉也就没多留。季芙见齐琛出去，隐约走的还有些不顺当，问道，“大人是去衙门吗？”
明玉顿了顿，“有同僚来了邓州，去见见。”
季芙没有多疑，将篮子里的柿子放下，“屋后的柿子熟透了，我摘了些个大的过来。家里还有事要忙，得先回去了。”
明玉不知孟平璋是否还等在外头，她又是不是急着去见她，轻拉了她，笑道，“别走先，姐姐昨天买了个很好看的镯子想送你，但一时忘了放哪了，你等会，我去找找。”
季芙点点头，静坐亭子等她。明玉见她没推辞，这才松了一气。
明玉出来便低声说道，“去瞧瞧孟二公子走了没，别让季妹妹知道。”
水桃这才知道明玉的本意，禁不住说道，“小姐，虽说孟二公子看着弱不禁风，但家世甚好，奴婢瞧着两人也匹配，为何不撮合两人，反而故意避开？”
明玉拧眉摇头，“撮合他们……那便是将季妹妹往火坑里推。”
水桃不懂，更不知孟二为人，只知是个俊俏家世又好的公子，他若看的上自己，巴不得点头呢。不由暗想明玉素来冷漠，瞧不得好友同她一样过上荣华日子，也不奇怪。
齐琛到了茶馆，孟平璋让吴逢去外头守着，也不似上回见面斟茶，已然没那么轻松，“他们果真寻你问了那事？”
“嗯。”齐琛坐下身，自己倒了一杯茶，“与你之前说的无异，旁敲侧击问我之前与大人可认识，你与元大人的矛盾我可知晓。”
孟平璋摇头笑道，“果真怀疑是你我联手将元大人除去。”
齐琛起茶的手势微顿，缓声，“你当真觉得只是‘怀疑’？”
孟平璋蓦地笑了笑，“这咄咄逼人的模样，倒像是认定是我们了。可为何你还如此镇定？真不怕押你进大牢，惹嫂子难过么？”
齐琛淡声，“如果真的凭那汉子的一面之词就将我们定罪，我们也不会善罢甘休，那下一步，就该是三司会审了。案件再细细调查，刑部和大理寺都难辞其咎，你当真以为齐孟两家是吃素的？”
孟平璋叹道，“你真是命运多舛。”
齐琛面上一僵，他这是彻底将他当做齐三，他是孟二了，“彼此。”喝了一口茶，越想越觉郑大和白庄不对劲，“你可曾派人去查过他们？”
孟平璋看他，“你也怀疑他们背后有人？”
“是。”
“我让清雪去查那汉子的身份了，上回说的那什么妻离子散确实可信，可如今却觉颇有蹊跷。我身体稍差，吴逢和清雪必有一人留下保护，暂时身边没有可靠的人可用。”
齐琛拧眉，“家中护院不能惊动，否则会引起郑大和白庄警惕。”
孟平璋说道，“郑大和白庄都是澄江府出身，你身边可有那边的人？”
齐琛想了想，想到季师爷，在澄江府府衙做过师爷，后不知犯了何事，被舍弃，便回了邓州做师爷，点头说道，“有，我不便过去，给了住处你，你去寻他。他认得你，口风也严实，嘱咐一番他便不会对外说了。”
孟平璋也没有多想，“行。”
将地址写了给他，齐琛就回去了。
明玉送季芙出去，才到大门口，巷子那便有马蹄声咚咚作响。因巷子宽短，稍稍往那看就能看见尽头，而这一条巷子，都只有他们一户人家，那马车进来，定是来这的。
听着声音不像齐琛的，明玉以为是什么官吏豪绅来这拜见。
褐色帘子将车里的人遮的丁点不见。
待马车到前，那车夫才停下，跳下马车问道，“请问这可是齐三爷府上？”
一听称呼，便知是认识的，若是邓州人，可不会称呼成齐三爷。明玉微微点头，“正是。”
那车夫当即回去请那车上人，“孟爷，到了。”
听见孟字，季芙多了几分认真，往前看去，就见个高大汉子从车上下来，模样孔武有力，肤色偏黑，双眸却是正气凛然，较人看了也生出一股肃色。那人下了车，笑道，“在下孟平松，弟妹应当不曾见过我。”
明玉愣了愣，“可是孟家大公子？”
孟平松笑笑，“是。”
明玉心头微沉，走了个孟平璋，他哥哥又来了。只是孟平松与“齐琛”是好友，在齐琛出事后，两人还不曾见过面，但愿……这好友也能糊弄过去。
还有，这事得尽快通知孟平璋，免得他跑过来露了马脚。
☆、第五十八章 阴差阳错
孟平松是武将；一年多在军营；规矩也少些。明玉邀他入内，问了齐琛可在；说外出了，还是进了里头；一口一个弟妹；问她齐琛遇刺后的事，如今可有留下什么病根子。
季芙本来要告辞；见明玉脸色不好，就留了下来。想到这是孟二的哥哥；不由多看几眼。他的身躯比起孟二来可强壮高大的多，丝毫不见病弱之气。但仔细看；眉目与孟二还是有几分像；看得出是兄弟。
孟平松见明玉身边的姑娘总是往自己这边看，见她穿的朴实，以为是个丫鬟，还想着这丫鬟瞧人眼都不眨。
已快到午时，齐琛还未回来。明玉心下不安，起身笑道，“孟大哥先坐，我去去后堂。”
孟平松笑道，“弟妹去忙吧。”
明玉执了季芙的手道，“季妹妹也回去吧，季师爷还等着你送饭。”
“不急，爹爹今日休沐。”
“那季师爷和你娘还等你回去吃饭呢。”
季芙见她面色已经缓和无异，放下心来，“那小芙走了。”
孟平松见她走了，这才知道那不是丫鬟。
明玉刚入后院，便让水桃领几个人再去找齐琛，说孟大公子前来拜访。方才派出去的几个下人，无一回来的。真不知他去了何处，又和孟平璋说什么。
水桃应声往外面跑去，刚到门口就碰见了他，大喜，“姑爷，您可算回来了。”
齐琛问道，“何事？”
水桃说道，“您前脚刚走，那孟大公子就来了。小姐和他说了半晌的话，就等着您呢。”
齐琛顿了顿，孟平松？那与齐三最为要好的朋友？
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