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齐琛问道，“何事？”
水桃说道，“您前脚刚走，那孟大公子就来了。小姐和他说了半晌的话，就等着您呢。”
齐琛顿了顿，孟平松？那与齐三最为要好的朋友？
水桃一面领他进去一面笑道，“真不知小姐慌什么，那孟大公子又不会吃了您。”
齐琛默了默，“明玉呢？”
“小姐方才进去吩咐奴婢去寻您，如今又在大厅陪孟大公子说话了。”水桃叹道，“真瞧不出孟二公子那般瘦弱，孟大公子却是个威武人。”
比起孟二来，水桃到底还是更心仪那样英武的男子。可惜只能想想，哪里真会如愿。就像她心里很是喜欢齐琛这冷峻姑爷，但也只是想想，不敢逾越。
齐琛跨步进去，大厅就只有一个男子，又符合水桃说的“威武”，心下了然。
明玉见了齐琛，有些提心吊胆，生怕他一开口就露馅，“三爷。”
齐琛微点了头，孟平松已立刻从椅子起身，迎面笑道，“嵩元。”
齐琛到了跟前，步子微顿。孟平松笑意顿时僵在脸上，停了片刻，重叹一气，“远在边城已听闻你遇刺后得了重病，活似变了个人，弟妹方才又说了一次，这一见，你果真是不记得为兄了。”
明玉暗松一气，和齐琛稍稍交汇了眼神，齐琛已略有尴尬，“确实有许多事忘了，只是有些事鹤先时常会提起，因此仍知道孟大哥和我之情谊，非常人能比。”
孟平松朗声笑道，“那小子果真是亲弟弟，听闻他也在澄江府，明日我顺道去看看他。”
齐琛说道，“方才我刚与他分开。”
孟平松诧异，“那小子竟来了这？倒是不用为朝廷效命了！”
齐琛淡笑，“闲暇过来走动罢了，孟大哥先在这用饭，我派人去寻他。”
孟平松也不客气，那弟弟他是放心的，就是身体弱些胆子小些，其他毛病没有。可好友遇刺，他却一直不得空回京城，如今正好和他长谈，片刻就将亲弟弟抛在脑后了。
季芙回到家里，季师爷正在院子里浇花，修剪竹子。见了她，说道，“快去帮你娘的忙，整日都往外跑，不像话。”
季芙笑笑，进了厨房帮忙。她刚走，孟平璋就到了门前，拿着纸张看看左右，跟吴逢确认了一番，“是这吧。”
吴逢细看片刻，“是。”
见门未关，孟平璋还是敲了敲木门，一会就有人出来，这一照面，皆是一顿。
“孟通判。”
“季师爷。”孟平璋眨眨眼，脑子里晃过季芙的影子，立刻抹去，说正事要紧，“有些事想跟您讨教。”
季师爷忙说道，“讨教不敢，通判大人有何事，且说就是。快快请进。”
孟平璋为难看他，吴逢声音悠长，“孟少，您竟会怕一个姑娘。”
季师爷不明白，孟平璋已是瞪眼，“好，进里头说话。”
步子迈进里面，院子里收拾的齐整，栽种着翠竹，搭起的矮架上缠绕着藤蔓，也不知是什么，看着很是普通的东西，在秋日光束映衬下，却显得朝气蓬勃，脑海里又闪过季芙的脸。
他……他真是魔障了。
进了大堂，季师爷要领他去房中说话，孟平璋正想可以避开季芙，谁想就见她端了饭菜出来，一见自己，手一个哆嗦，差点将汤水洒落地上，瞪圆了眼脱口，“京城病夫，你怎会在这？”
季师爷当即喝声，“小芙，你太过无礼了，快给大人道歉。”
孟平璋一瞬想笑，还是憋住了，忍的肩头微颤，“季师爷，在下和令千金稍有过节罢了，不必如此。”
季芙甚是懊恼瞪他，真是阴魂不散。
孟平璋还有急事，也没多打趣她，刚起了这心思，倒觉每每见了她还是想逗弄她一番，生气的模样甚是好玩。
见两人入了里屋，季芙也没了吃饭的心思。崔氏见她如此，小心说道，“听你爹说，孟公子家世十分优越，你怎能那样当面骂他，亏的他不生气，下回不许如此。待会他们出来，你好好说话。”
季芙扁了嘴，“他理亏。”
崔氏起身道，“倔丫头。娘再去炒两个菜，你泡了茶送去。”
等母亲走了，季芙哼声，她才不会去给孟平璋斟茶倒水。等了一会，正拿着筷子玩，一旁已坐了一人，筷子也瞬时被抽走，季芙抬脚踹他。痛的孟平璋拧眉，勾了唇角笑道，“你如此悍妇，无人肯要。”
季芙不想理会他，偏了头，一会才道，“我爹呢？”
“在房里帮我找东西。季夫人呢？”
“在厨房给你添菜。”季芙瞥了他一眼，“不过就算再添些鸡鸭鱼，你也瞧不上。”
孟平璋笑意淡淡，声音已有些冷清，“你又怎知我瞧不上。”
两人一时默然，只听见筷子叮在桌上的动静。
季芙想起事来，说道，“方才我从齐家回来，你大哥来了。”
孟平璋轻笑，“我大哥远在边城，怎会出现在这。”
季芙看他，“你不信？”
孟平璋悠悠道，“不信，你骗了我这么多回，我为何还要信你。为人言而无信，可不是什么好习惯。”
季芙气道，声调都大了，“谁言而无信了，你那日没去巷子，难道就是言而有信了。”
孟平璋愣神，咬牙道，“我苦等了一早上，几乎饿的前胸贴后背，怎么没去？倒是你，连个影子也没瞧见。”
季芙顿了顿，“难道我那姐妹看漏了？你、你当真去了？”
孟平璋气的肺疼，盯的季芙心虚，低声，“那日我让姐妹去了，她兴许没看见你。”
“那你为何不亲自来？”
季芙躲开他眼神，不敢答话。孟平璋仍是看她，“不舒服？哪里不舒服？”
“哎呀。”季芙避开直勾勾盯来的眼神，“快去见你大哥吧。”
孟平璋想到好友孟平松，如今要以弟弟的身份去见他，似乎十分奇怪而有趣。与季芙的误会解开，已是十分开心，“不急。”
季芙不敢再多留，就怕话闸子一打开没法关上，“我去厨房帮我娘。”
孟平璋笑笑，“去吧。明日做豆腐脑补偿我如何？”
季芙咬了咬唇，“我又不欠你，补偿什么，不做。”
孟平璋眉头挑起，看她气冲冲的跑了出去，轻声笑笑，越发觉得欺负她是件有趣的事。
季师爷从屋里出来，手中已拿了几本书册，递了给他，“当初在府衙做师爷，有为知府大人记过澄江府众位大人的详细。只是后来郑大人和白大人调去京城，有些年份的事缺失了。”
孟平璋大喜接过，“季师爷费心了，有这些足矣。只是此事重大，还请季师爷不要外漏。”
季师爷沉声，“既然是齐大人的事，定不会同别人说。”
孟平璋笑笑，将册子裹好。外派的官想要重回京师可并不是一件容易的事，有些即便外派期满，但政绩不好，仍是去别处做地方官。白庄的办事能力颇强他知道，但郑大却是半个草包，那样的草包能做到刑部二把手，背后必定有人扶持。
蛇打七寸，才正中要害，手里的这些名册记录，或许就是那七寸要害了。
手中的事颇急，孟平松又在齐家，万一齐琛应对不来，那就坏事了。两件大事摆在眼前，实在拖不得。他抬头往厨房的方向看了看，到底还是站起了身，向季师爷告辞了。
季芙亲自下厨炒了菜，等出来时，孟平璋却已经走了，那位置空空落落，心也是空空落落的，恨的不行，那京城病夫，又打趣她。
☆、第五十九章 寺庙诡行
马车悠悠驶向齐府；到了门前，孟平璋已经将手里的本子看完，越看眉头拧的越紧，举荐郑大和白庄调回京城的；竟是他？
从车上下来；因从早上至今都未用饭；已是十分饥饿。孟平璋摸摸肚子；想起方才的饭菜，果真该吃了再走的。舔了舔有些干的嘴唇；才到门口就闻到饭香，步子都走快了几步。
管家被明玉贬为下人；尽做开门的事；见了连累自己的孟平璋，颇没好气，可却不好发作。孟平璋迎头就问，“可是开饭了？”
“啊？”
孟平璋穿过玄关大门，果真见里面饭桌已摆上，那黝黑高大的汉子不就是孟平松。
几人听见脚步声，齐齐往外面看去，孟平松一见来人，当即站起，大喜去迎，“鹤先！”
孟平璋已是一脸茫然看他，立刻抬手拒他相拥，“这位兄台，你我初次见面，还请不要如此粗鲁。”
孟平松一愣，齐琛也是眉眼一抽，明玉见他如此演戏，更是微微抬头看天。于是齐三爷和孟二都是懒得做戏敷衍，干脆两人都不约而同的装失忆了么？法子确实省下不少事，可默默觉得……她下意识看了孟平松一眼，未免太是可怜了呀。好友和弟弟都忘了他这人，冷了他两股热情。
孟平松长叹一气，苦笑，“不知该说你们苦命，还是我苦命。偏你们二人遇险我远在边城，否则也不会时隔半年，却恍如陌路人。”
明玉在旁说道，“孟大哥莫伤心，再如何，也不能将过往抹灭，只是时日问题，人安然便好。”
孟平璋恍然道，“你是我大哥？”
孟平松心情稍好，抬手拍他脑袋，“是，活着便好。”
孟平璋挨了他一记熊掌，肚子又空空如也腿上没力气，差点软了腿，好不容易站稳了，孟平松已是大笑，“你这小子一如往日，比个姑娘还娇弱。”
孟平璋唯有苦笑。他还是齐三时，与孟平松的关系甚好，只是如果让他知道他的亲弟弟已死，如今站在他面前的是齐三，以他的性子定会震怒。虽然那孱弱的弟弟素来不被他看在眼里，但却是个护人的。身为好友他也明白。
等坐上宴席，吃了几口饭，才觉力气恢复了些。和孟平松小心说着话，只怕演的不像，让他生疑。
齐琛见孟平松问孟平璋的话越发的详细，插话道，“孟大哥此次怎会来邓州？”
孟平松笑道，“路过回京，听说你们在这任职，就顺道来看看。”
齐琛问道，“突然回京是为何事？”
孟平松说道，“边城安和，母亲又来信让我回去成家，心中也挂念鹤先和你的事，因此就一块办了。”
孟平璋顿了顿，差点问他竟是放下了孟大嫂，愿意娶继室了。孟平松本有个妻子，可惜红颜薄命，早早去了，后便一直未娶未纳，常年呆在边城，孟家也催促无法，“我听下人说过……我原本是有个大嫂的，可惜早去了。大哥迟迟不续弦也是挂念大嫂，如今……大哥是放下了？”
说到故人，孟平松轻叹，“身为孟家长子，又怎能再如此让爹娘担心。”末了不愿再说，笑道，“我若成了亲，你也要被爹娘催问了。速速说，如今可有看上的姑娘，大哥给你做主。”
孟平璋笑笑，想说没有，蓦地想到季芙。说不上为什么总记得她，明明容貌不佳，脾气又差。想着，嘴角抹了笑，云淡风轻，“没有。”
如今还不是谈儿女私情的时候，更何况，季芙那般嫌恶自己，他若开了口，真要大哥去强求么。那到时只怕季芙无法拒绝，更是厌恶他。
明玉听他说这话前，好好看了他会，见他神情意外变的柔情，不知他想到的是何人，就怕他开口说了季芙的名字。所幸没有，暗暗松了一气，也默默想着，看来季芙是落花有意，流水无情。孟平璋不喜她，那这亲事就没可能了。
用过饭，孟平松还要回官舍和副将汇合，约好明日再过来。问及孟平璋，孟平璋仍有事要和齐琛商议，怕与他去官舍误了时辰，正迟疑着。一旁的声音清脆，“孟二弟这几日都住在这，衣物也都在此处，这夜已深，不如明日让孟二弟和三爷早些去官舍寻您，再长谈。”
孟平璋见明玉开腔，十分意外，看着她诚恳模样，一瞬还以为冰释前嫌了。
孟平松也知道他这弟弟的身体，就怕连夜风也吹不得，点头应了声，就往官舍去了。
送走他，孟平璋正要道谢，明玉瞧了他一眼，又是冷冷模样，也不和他说话，对齐琛说道，“三爷尽早商议完，妾身先回房了。”
若不是有旁人，齐琛真想好好拥她入怀称赞一番，姑娘家的脾气她有，可大是大非面前，肚量却非一般人可比，“嗯，你先歇着，我很快回去。”
孟平璋看她离去，笑笑道，“明玉真是个好姑娘。”
这话发自肺腑，齐琛也听出没有亵渎的意思，“你去过季师爷家中了？”
孟平璋点头，让吴逢拿了那些本子来，“刚季师爷拿的，我在路上看过了。你道当年那举荐两人回京的是何人？”
“谁？”
“就是孟平松。”
齐琛一愣，片刻又道，“若是孟平松，你是他亲弟，我是他好友，看着倒无可能陷害于我们。可是背后有人让他举荐的？毕竟孟家是大世家，若是有他举荐更易成功。但总不会无缘无故跨了文武界限帮他们，其中可还有别人插手？”
孟平璋笑笑，“你倒是越发懂朝政了。我也觉奇怪，但孟大哥素来刚正，恐怕不会随便帮人。但这事也只有他知晓，因此只能问问他。”
齐琛微微拧眉，“只是有一事实在在意。”
孟平璋问道，“何事？”
“突然回京路过此处，以及你我被刑部大理寺盯上的事，未免太巧合。”
孟平璋迟疑想了片刻，也觉可疑，想了想又摇头，“不可能……孟大哥待我素来赤诚，我也敬他为人，怎会推波助澜让郑大和白庄陷害我。”
“知人知面不知心，到底还是要提防着。”
孟平璋仍是不愿相信，“明日我探探他的口风。”
“好。”齐琛将那本子拿上，才开了房门让婢女进来，给孟平璋安排住处。
明玉此时还未睡，午后的强光打入屋内，映的一片明亮。看着这般好光景，心境也开阔些。齐琛回来时，明玉正坐在窗前长椅，闭目小憩。
已是初冬，气温犹如秋日。
齐琛走到一旁，便见她睁眼看来，手也从毛毯下伸出，“商议完了？”
“嗯。”齐琛坐到一旁想和她说说方才的事，见她难得不主动问，笑道，“你不问问我查了什么？”
明玉瞧他，“您就不能主动说一回？”
“若可以，倒想全都不告诉你。”齐琛伸手抚她肚子，每日总要这样摸几回，自己心里也舒服，“一切有我，不必担心。”
明玉微点了头，事实她也不想知道这么多，怕郁结于心，伤了孩子。
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翌日清晨，齐琛去了衙门，约摸要待上一日。临出门，将孟二也捉走了，免得他惊扰明玉。今日十五，明玉用过早食，便领着下人去寺庙烧香许愿，为齐琛和胎儿祈福。
寺庙香火鼎盛，来往的人络绎不绝。
明玉跪身蒲团，握着爻杯默诵许久，才将它抛掷在地。可惜却是两个正面，看着颇不吉利。又拿起掷了一回，竟还是两两一样。瞧着甚是心烦。姚嬷嬷在一旁说道，“方才少奶奶的手势不对，菩萨也不答应，再扔一回罢。”
明玉暗叹一气，那姿势虔诚得很，真要听了姚嬷嬷的话扔到一正一反，才是骗了菩萨吧，“罢了，去鼎那多烧些香烛。”
末了又拿了香油钱放进功德箱，祈求平安。
出来时让阿柳去唤马夫将马车赶来，一会阿柳回来，说马车和别人的马车缠上了，还与那人争吵起来。
明玉拧眉过去，四五个下人也急忙跟了去。到了那，只见是辆普通的车子，可那缰绳却像是被人故意捆在一起，打了七八个死结，若是割断，那又得去重新找，来回也要耗费一两个时辰。
姚嬷嬷阻了那汉子，说道，“这位小哥，我们家夫人有急事要走，不如将你那的绳子割断，我拿钱与你，去买新的。如此可好？”
那汉子冷笑，“我不过是个做下人的，这事得问问我家老爷。更何况别瞧我们马车老旧，可也不见得要让你们欺负到头上来。”
姚嬷嬷抿了抿嘴，瞧他不是面善的，也不合他多辩。明玉说道，“请问你们家老爷去了何处，可方面请他过来？”
那汉子看她几眼，笑意颇冷，“我们老爷每到一处便要为亡故的少爷上香，没有半个时辰绝不会出来，还请您等等。”
姚嬷嬷听着腔调有挑衅，气道，“我瞧这绳子缠在一块，是你所为，故意刁难吧。”
汉子轻笑一声，明玉偏头轻责，“不得无礼。”
如果不是身子不便，明玉索性走回去，只是她身体素来不比其他姑娘，处处小心护着，就怕出了什么差池。不过是等半个时辰，去禅房歇歇就好，“阿柳，你在这儿等候；秦护院，你去找辆马车来。”
如果那人不肯割断缰绳，那也好有新的马车过来，横竖不过是半个时辰。
☆、第六十章 险象环生
寺庙禅房常年有空置；姚嬷嬷去寻了方丈一说；便去后院偏房歇着了。明玉今日带了五个下人出来；一个去找马车了，一个在原地看着，又使唤一人去打水；身边就只剩下两人。
明玉轻揉额头，又让水桃去看看；找找那位“老爷”，看能否先说说。