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他屏住呼吸，等待她的回答。却又恐惧着她的回答。
“爱。”唐荷回答得毫不犹豫，“但是我也爱自己。”
她到底不是土生土长的女子，她无法让自己一条道走到黑。当家庭婚姻遭受重大阻碍，她并不认为忍耐才是唯一选择。
诚然她现在有了孩子。她不应当让孩子失去父亲。但是她更不乐意她的孩子长成大家庭里面目模糊的一员，与其他堂兄弟姐妹分享、计较曾祖、祖父母及父亲的爱。她的孩子不应当在不明白感情之初就感受感情的阴影。
“我也爱你。”他凝视着她，喃喃自问道，“
“周南生，我并非以爱之名要挟你，分家这件事情给老人带来的只是暂时的震动，我不会拒绝赡养他们也不会拒绝帮助你弟弟，让你争取为我做到一件不伤害亲人的事情，我认为我不过分。而且我相信，如果你足够坚持，这件事情能够做到。”
“爷爷不是说过了年再谈吗？行，我等你，期限就到明年二月底之前。”唐荷轻而坚定地说道，“不要觉得时间过去我就会淡忘自己的坚持。相信我，我比你想象的还要固执。”
我是觉得这两人对话确实满怪但改了一下午实在没办法的分割线
室外天光从窗棂透进来，把青年的侧脸涂抹，他的眼窝及紧抿的唇角线条因为被加深阴影，就莫名有了悲伤和无辜的意味。
唐荷注视着他，心中长长叹气。
“过来，”她端坐在床上从他招手，他上前两步，在她的示意下蹲□，自觉地把头埋在她的膝盖间，她轻轻地抚过他的头发和脸颊，“我不想跟你吵架，很难过。”她轻声告诉他。
“这两天情绪太激烈，一股脑说了许多一时爽快的话，如今却累极了。我真想休息，”她喃喃说道，“我就想在冬天暖和的太阳底下，安心地、平静地好好发呆。光是想象就觉得舒服极了。你别说服我了，先让我回家吧，好好地让我晒几天日头。在这里我总是没法完全放松。你安安心心地出门，保重身体，回来再去接我，成么？”
周南生无法，只好点头。
离出门的时间不远，他们终于意识到分别，不再争执，抓紧时间说一些无意义的话，比如好好吃饭好好穿衣，我会给你买礼物。
“三哥，”门外周北生的声音打断了夫妻俩的话别，“我想跟你说两句话，成么？”
周南生迟疑地看向唐荷，唐荷无所谓地笑笑。
“进来吧。”周南生说道。
门外的人迟疑了一会，还是推门进来，一眼就望见坐在床上的夫妻俩，他在门口止步，神色踌躇，“三嫂……”
唐荷点头。周南生招呼他坐下，“有啥事你就说吧，我们一会就走了。”
“……”周北生迟疑地、略带疑惑及悲伤地看着他们俩，这两个人，一个是他亲兄长，少年时有共同理想的同窗，一个是他的嫂子，他同她的谈话比跟任何一位娘亲以外的女性谈的都要多。他不知道，为何一夜之间，他被他们双双抗拒。 “三嫂，你很讨厌我吗？”
唐荷笑了起来，“不，完全不。”一个上进，有理想，肯努力的青年，实在算不上讨人厌。当然他有一点自私，年轻人谁不自私？如果他跟她不是一家人，只是邻居的话，她甚至会欣赏他。
“那为什么……？”周北生疑惑，看看她，又看看自己的兄长，“三哥，你跟大哥说的话……我都有想过，我知道你们辛苦，我很感激，我现在不能挣到钱……我也一直觉得对不住你们，以后我一定会回报的……”
“我不是白眼狼……”他的声音出现了细微颤抖，“是你说，要一直走在这条路上的……我不晓得为什么……我，我只是突然发现，你们开始嫌弃我，好像在说，我是吸血的虫子，你们受够了。”
“……我们没人这样想，”周南生轻声说，“你是这个家的骄傲，我们都会一直支持你走下去。”
“对。”唐荷点头接话道，“北生，我们不要你感激，不要你回报，我们出于血缘和亲情自愿付出，但是我们也有自己的生活，你明白吗？我们不想一直只是你的附庸，不想只做你的铺路石然后等你有一日成功了再回报，我们也想有自己的鲜活的人生。”
“我没想着让你们做铺路石，从来没想过……”
“可事实上我们就是。”唐荷自嘲地笑了笑，“你三哥要去邻县送货你晓得吧？我一直担心路上会遇到危险。”
“还有这大冷天，全家都还要下地干活。还有土豆娃，至今没有去学堂。”
“这些都是为了你，为了攒下给你读书铺路的钱，”她慢慢地说道，“人生本来就是苦的，我们不怕去忍耐，但我们得为自己去忍，不能为了旁人。我们一声不吭地苦熬几年、十几年，等你功成名就，旁人才说起‘这一家人供出了一个状元爷’。好像之前我们以及我们的生活都只是一个奉献的符号，等你功成名就了，才被放到阳光下展示出来。”
她永远可以说出更出人意料的话来。周南生掀唇欲言，还是忍住了。
“你说你知道大家辛苦，我相信，”她笑着继续说道，“但是我想你体会不到。当然除了你下地挖茨菰那一回，能体会一点点吧。”她认为这是周老爹夫妇教育的缺失，一个孩子不知道父母辛苦的重量，如何真正珍惜和感恩？
周北生脸色苍白，像疑问又像自问般地道：“所以都是我的错吗？”
唐荷笑，“你有没有错我还真不好说，”读书总没有错吧？被爷爷爹娘宠着也不是错吧？哥哥们一直付出也不是错吧？“不过这回我确实不是针对你，我想你大哥和三哥也不是，你可以放心放下那种‘被嫌弃了成负担了’的心情，继续努力读书就好了。当然，如果由你出面去跟三位老人说赞成分家，我会很感激你的。”
“……我开这个口，他们会加倍的伤心，”周北生说道，“我对一些事，也身不由己。”
唐荷笑。还真应了那句话，人人都没错，都是社会的错。
话已经说到这种地步，想恢复和谐关系，哪怕是表面上的和谐，各自都需要一段时间。
因为怕耽误出门的时间，周南生又与周北生略谈了几句，就让他先走了。
“爹，您保证身体，别被几个兔崽子气坏了。”周老爹看着仍然沉默拧着眉心的周老爷子说道，“一个个都变成牛百叶了……回头我教训他们，让他们把话收回去，到您跟前来赔不是。”
“就是，”徐氏附和，给老爷子倒了杯热茶，“您喝口热茶，缓缓神。”
“孩子大了，自个也做了爹娘，由不得咱们了。”周老爷子缓缓地摇头道。
“您的意思是……真的分家？”周老爹皱眉问道。
“这事出了正月再说。”老爷子挥挥手，“眼前的难事是那二百两捐银。”
“咱别捐了吧？”周老爹与老妻对视一眼后说道，“这实在是一笔大数目，对北生又不见得起啥用处……”
“话已经放开村长了，”老爷子为难道，“……算了，今晚我上门找他说说，只能舍得这张老脸，把自己说过的话咽回去了。唉，我也不晓得，当时实在是脑子热，觉得咱家的功劳刻在路边的石碑上，可不是一间福荫子孙的大公德嘛。”
“被人夸着赞着虽然好，但还是银子攥在手里实在。”徐氏说道，“二百两太多了，咱们捐少一点。”
周老爷子点头。“行了，都去做事吧。小狗子，你不跟南生一路吗？”
“不了，”周老爹摇头，“他要先送他媳妇回唐家村，我就不等他了。”
“她还要走啊？”徐氏提高了嗓门，“往日看她是个懂事的，如今咋这般不会想呢？她一回去，亲家还不以为咱苛待她呀？她三奶奶可也是咱亲亲的姑奶奶，这不是让老人为难么？嗳，爹，你可得管管。”
“……回就回吧，”老爷子说道，“昨夜闹得那般厉害，南生若是在家缓和还好，偏偏他又要出门，小媳妇脸嫩，让她回家躲几天想清楚也好。怀了身子也不可能跟南生不过下去，她自己也明白，不会跟她爹娘乱说的。”
“唉这……”徐氏还待再说，周老爹冲她摇头。
三人又讨论了几句，听到院子里传来套牛车的声音，三人都走了出去。
周南生已经套好了车，把媳妇安顿坐好，杨氏抱着女儿，土豆娃倚在她脚边，正在同他们话别。
“小荷，你别回了吧，”杨氏劝她，“你都怀上娃了，这一赌气回娘家，万一真收拾不起下不来台，以后可咋办呀？”
“没有的事，我没赌气，只是我如今情况不合适做活，在这里还给你们添麻烦，我娘家不做生意，如今事情闲了下来，正好空出人手来照顾我几日。”唐荷已经看见老爷子三人走出厅门，这话既是回杨氏的话，也是说给他们听的。无论昨夜有多激烈相向，今日也该给老人做全了礼数，因此她同周南生一起，同老人告了别。
周老爹夫妻面容平淡地“嗯”了一声算数。老爷子也应了，却想了想，掏出身上的荷包，招手让周南生过去，让他拿给唐荷，“这一点碎银子你拿去，想吃啥就吃啥，多补才好。你虽回自己娘家，可身上怀的是周家的孙孙，总不好让亲家破费了。”
唐荷啼笑皆非，“谢谢爷爷，真不用了。”她如果回家吃两口饭都给爹娘钱，才让他们伤心的呢。
老爷子也不再多说，只点头道：“行了，你代我跟亲家问声好，年关去打扰他们，总是我们做老人的不是。你也不要多待，等南生回来，我就让他去接你。”
唐荷笑，没有接话。周南生应了是，又同众人告别，两人这才起程上路。
出了村口，面前就是那一条成了家庭争执导火索的土路。这一条路其实长不过一里，据说官府拨款也有三百两，周家村集资也有一百多两，还有旁的如周家这般富裕人家多捐的银子。这一条道，何至于花费这么多？
这一个疑惑，晓得人事的成年人心里都嘀咕过。只能说，这个世间有一个人人心照不宣的规则，就是掌权的人钱财过手，总要留下三分。
只是苦的是他们这些平头百姓。尤其苦的，是还想博得善名的周家人。
“南生，你觉得北生一定会考上吗？”唐荷悠悠问道。
“……”周南生迟疑，“我不敢怎么说，但我希望是。从以前我们一起读书的时候，他就是同窗中最出色的一个。”
“其实我也会写文章。”唐荷突然说道，“北生给过我一本书，上面收集了历年来优秀的科举文章（至于古代像不像咱们一样真有这样的参考书亲们别深究好不）。我看过后自己也学着破题写了两篇……”
“媳妇儿真厉害。”周南生笑，哄着她一般夸赞道。
“你这敷衍的态度……算了。”唐荷打住这个话题。往头上披一方大帕子，防止尘土飞到嘴巴里。
只是今日与平时不同，这路上热闹了许多，唐荷掀开帕子，看到路上许多人或四散测量、或围聚着说话，他们听了几句，明白过来原本打算出了正月才动工修路，如今提前了。
路上的人有一些人他们不认识，一些确实周家村村民。周南生与唐荷正疑惑，却有认出他们俩的村民走至车旁搭话。
周南生慢下了车，笑着问好。
“你们家果然是出了秀才的人家，大方，心善，”村民笑着说道，“我们都听说了，咱村修这路，你们家要捐大钱呢。”
唐荷与周南生对望，彼此心中都霎时明白，这回就算老爷子想反悔，估计也要被赶鸭子上架了。
81
唐家上下对周南生夫妇突然到来都有些吃惊。周南生从车上卸下带来的年礼，李氏就握了唐荷的手悄悄问她：“小荷，跟娘说，你们小两口出啥事了？咋这时候回来了？”
一旁的徐氏也面有担忧，嘴长了又闭，几次想开口问话。
唐荷笑了笑，只答道：“如今年关婆家正忙，我怀孕了，周南生又要出远门，怕麻烦到婆母他们，我们夫妻俩就商量着我先回家住几天。”
闻言，唐家上下喜形于色，李氏尤为开怀，忙不迭地说道：“这敢情好！正好咱家养下好几只老母鸡，娘杀了给你炖鸡汤！”
徐氏也喜得合不拢嘴：“可算是有消息了！日子有多久了？哎哟我要赶着缝几套小衣裳了。如今是腊月，我估摸着娃娃生的时候得是暑天，咱得再多裁些尿布才好。”
杨氏在一旁笑眯眯地接话，“三奶奶，您倒不急着忙，咱桃桃跟小宝的小衣裳都还留着呢，到时都给咱小娃娃。您晓得的，娃娃刚生出来，穿旧衣赏最好，不磨嫩皮。”
唐荷出嫁后不久，杨氏就又怀孕了，后来生下了一个男娃娃，小名取做小宝，如今已经一岁出头，正是好动学讲话和走路的时候，唐荷笑眯眯逗着要亲他，他在娘亲怀里便挣扎着要唐荷抱。
唐荷听他们已经兴高采烈地讨论起数月后的事情，本来就有些无奈，如今看着自己侄子虎头虎脑可爱，就想抱过来。杨氏却挡开她的手，“小姑，你别抱，孩子闹，手脚打到你肚子可不好。”
李氏及徐氏也赶紧反应过来，让唐荷赶紧进屋，“头三个月要紧着呢，你这孩子还坐车颠簸了这半天，赶紧歇着去。”
唐老爹也笑呵呵招呼女婿，“南生，你也歇一会。”
唐大山一拍妹婿的肩，“恭喜你了，中午咱哥俩好好喝一杯庆祝庆祝。”
周南生笑着告罪，“我今天就要起程赶去邻县，如今时辰也不早了，我得赶紧走了。小荷这几天就麻烦岳父岳母照看了。”
唐老爹夫妇知道他要走，虽然遗憾却不好耽误他的正事，因此只道：“我们自己的闺女回家，有啥麻烦的。女婿，这去邻县的路上，你多注意安全才好。”
众人又拜别了几句 ，唐荷单独送他到村口，给他整整衣裳，道：“路上要是冷，就把包裹里的棉衣拿出来多穿一件。饭时别落下了，也别拿冷饼子胡乱打发，热饭热汤吃好来，晓得没？好了，一路顺风。”
周南生攥着她的手，只觉得有千言万语，最终只是浅浅叹一声，道：“等我回来。”
唐荷浅笑点头。目送他逐渐走远，就自己慢慢走回家。半道上遇到不放心找出来的李氏。
“娘，”唐荷无奈，“我是怀孕，又不是生病，在自己家村子里走着路你有啥不放心的。”
“你都成亲快两年了，如今好不容易有个响动，娘当然要当心点。”李氏走在路的外侧，把女儿护在里面，“闺女，你爹让我问你，如今年关你撂下婆家一摊子事不管独个家来，是不是跟婆家闹了？你跟娘说刷，你跟南生是吵架了还是跟婆母顶撞了？娘看南生脸色就不太对。”
“……是有些事，”唐荷点头，“一会我跟您和爹说。”
回到唐家，唐荷避开徐氏，随爹娘到了他们房里。
“爹，娘，”她看着白发日多的父母，心头升起内疚，“我晓得这个时候回来，要害得你们被说闲话了，只是我……我除了这里，也没有旁的地方可去了。”
唐荷略顿了顿，便把这两天周家发生的事情经过一一说了。
唐老爹和李氏面面相觑，一时说不出话来。
他们看着自己女婿好，偏偏他是个不受爹娘宠的。不受宠的儿子，不受宠的儿媳妇，这也是他们当年的角色。虽然女儿女婿没有他们当年那么苦，可想必日子也有诸多尴尬愁苦。他们的立场，当然是不愿意女儿受苦，他们打心底希望两个小的能分家出来单过，到时挣到的钱银都能归自己，也不必像这一次，周家老爷子一句话，他们做小辈的就得勒紧裤腰带过日子。周北生做了秀才虽然他们做亲戚的说出去也面上有光，以后他要是能中状元做大官那更不得了，可再不得了眼前实在的日子也要过下去不是？让他们选，他们当然愿意女儿吃饱穿好，养几个白白胖胖的孩子，过实实在在的红火日子。
可是事情如果临到他们自己头上，比如说要供的是小儿小山，只要小山有这份前程和造化，他们也乐意倾家荡产地供下去，他们的儿媳妇要敢在这节骨眼上闹分家，说不分就不过了，他们做老的，气也能气死了。
而且闺女如今怀了身子，更要好好把日子过下去，哪能任性使气，说了大逆不道的话不算，还收拾东西就回娘家。这要是再闹僵下去，以后日子还要难过。
因此李氏张了张口，就要劝女儿。
唐老爹却一个眼色止住了她。他轻声说道：“你是爹的亲闺女，啥时候你都能回这个家来，爹娘不怕人说闲话，说啥爹娘都不会放心上。你安心养胎，让你娘多给你做好吃的。平时再省，也不能在这时候省啰。”他后一句话是跟李氏说的，李氏赶紧应了声。
唐荷经过一个夜晚情绪已经稳定，并且因远离周家回到唐家，周围情境及心中情感远远不同，因此此时，对于昨夜的种种激烈情绪，她恍惚着已经有一种它们已经远去并逐渐消失的错觉，似乎