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在他诏命公布后的一个月里，咸阳城似乎变成了吕不韦城，从早到晚，无论是富贵人家，茶楼酒肆，或是街巷市井，上自君侯大臣，下至贩夫走卒，口中谈论的都是吕不韦，设宴送行的、赠送纪念物歌功颂德的，更是无日不有。
吕不韦起程的那一天，送行车队长十多里，祖道的几案从东门一直排到十里长亭，送别宴毕，还有人送过渭水的。
然后，吕不韦就国之后，河南就变成了政治、经济、外交，甚至是文化中心。各国使节或是来访大臣，到咸阳之前，都会先到吕不韦那里停留议事，到达咸阳见他时，所提出的往往是在吕不韦那里得到的结论。
在咸阳的大臣遇有重大问题和疑难杂症，也会和吕不韦书面往来商议，甚至是远到河南移樽就教。
在文化中心方面更不必说了，吕不韦免去相国，闲暇时间更多，他召集门客吟诗著作，齐议时事，俨然成了清流首脑。
想到吕不韦的有形无形势力，以及他控制着秦国经济，逐渐将秦国的国力变成他和他利益集团的私人势力，秦王政就有如芒刺在背，夜夜都不能安枕。
他决心再采取行动。
那天，他将蒙武找来，在南书房讨论了一个晚上，等蒙武走了以后，他又在灯光下沉思很久，最后亲自书写了一封给吕不韦的信，信中主要的话是——
君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君
何亲于秦？号称仲父。其与家属徒处蜀！
短短一封信却似乎耗尽了他全身的精力。他召进内侍，命他连夜将信送到蒙武府去，并命蒙武明天即起程，将信送给吕不韦。
近侍走了以后，他轻舒了一口气，踱步来到窗前，推开窗户。只见庭院中月色如霜，他抬起头一看，竟已是仲秋满月。他在心里这样想：
“假若他是我父亲，他应该知道如何自处！”
他不禁又回忆起邯郸那段日子，吕不韦对他和他们家恩惠和功劳都实在太大，没有吕不韦，父亲和他根本登不上王位。但为了秦国，为了平定天下，这棵吸尽地力的榕树必须连根拔去。他喃喃自语：
“假若他真是我父亲，应该知道如何自处，不要逼我再走第二步！”１２
吕不韦在灯下看完了秦王的信，抬头对坐在西边客位的蒙武说：
“主上命我和家属迁蜀，是否有限期？”
“主上没定限期，也未明令夺爵，什么时候起程，君侯可自行决定。〃蒙武恭敬地回答说。
吕不韦起立，在室内踱着步沉思，突然转过头来又问：
“临行主上还有别的话没有？”
“主上在臣已拜别上车时，还交代臣转告君侯，希望君侯能善以自处。〃蒙武从容地说。
听了蒙武这句话，他心头一凛——善以自处，这句话弦外有音，嬴政到底想对他怎么样？他没有再问蒙武，而是坐回到席案前向蒙武说：
“蒙大人是否能在此多盘桓几天？”
“不了，王命在身，主上也一再交代送到信，得到回信即回，臣想在明天就起程返回咸阳。”
“这样我就不敢留蒙大人了，〃吕不韦笑着说：“今日已晚，待我修好回秦，明日在长亭设宴为蒙大人送行。”
“那怎么敢当！明日一早再来君侯处辞行。〃蒙武说着起身告辞。
等送蒙武走了以后，吕不韦又回到书房，真可说是百感交集，众味杂陈。
他们窗伫立，很久都归纳不了思绪。
嬴政的信和蒙武传来的话，很明显是要他自行处理，换句话说，也就是要他自行了断。
嬴政在步步进逼，先是将他的产业能国有化的都国有化了，不能国有化的都加以重税，他和他的人负担不起，只有慢慢脱产。
接着他将他从咸阳贬到河南封地，现在又将从河南迁到蜀地，下一步呢？
也许是他自己的错，不该在贬谪之余还不知收敛，但这有什么办法？他只是接待来宾！诸侯使者、名士学者、市井游侠找到他这里来，他无法不招待，否则吕不韦就不成其为吕不韦了。
也许他最错的地方是当时没有听太后的话，合力将他废掉，立成蟜或是立嫪毐的儿子，他们都比较好控制得多。但这样可以吗？他到底是他的儿子，废他立别人的儿子，怎么也说不过去。
好了！现在他这个做父亲的节节退让，做儿子的却步步进逼，看情形是要置他于死地。他应该采取什么对策呢？
他离开南窗，又在室内转走一会，焦急徬徨，束手无策。要是对别人，他吕不韦可以三步一计，五步一策，但嬴政是他儿子，也是唯一的儿子，无人可以取代。
他自书柜的密格里取出一啤酒，再取出两只玉杯倒满了，在其中一杯倒下了鹤顶红。他喃喃向天祈祷：
“上天，请指示我该走哪条路！”
一条路是逃亡到赵国。赵王前不久还派了使者向他游说，聘请他去担任赵国丞相。赵国是合纵盟约约长，换句话说，他一去就可以和苏秦一样佩六国相印，联合六国对付秦国。当然这是不可能的，他不能会同外人来毁灭自己的儿子，虽然嬴政并不承认他这个父亲，而是一步步苦苦相逼。
不过，他回赵国，至少是如鱼返水，他在赵国有事业也有朋友，不像在秦国完全是权势与利益的结合。他可以像范蠡那样三集三散其财，一展他经济长才，也可以优游林下，度过一个平静的晚年。
另一条路则是吞下这杯鸩酒，一了百了。这辈子他由贫贱而富贵，位至裂土封侯，可说无论在哪方面，他都达到了为人臣的极致，何况他还有一个亲生骨肉在做秦王，凭着他这十多年的经营，秦国国力已足够吞并六国，依嬴政坚忍的天纵之才，成为天下共主，乃是指日可待的事，环顾各国国君，个个愚騃软弱，和嬴政相比，真是龙蛇之分。
他是他的父亲，何必要与他相争，父子相争，退让的应该是父亲，因为父亲只有过去和有限的现在，而儿子却有着无穷无尽的未来！
这时，吕不韦苦思不定之下，突然精神恍惚，仿佛变成了两个人，互相激烈地争论。这个吕不韦说：
“嬴政是我的儿子，我应该让他。”
“父是父，子是子，乃是不同的个体，何况嬴政无论在名义上，在他的内心，都不承认你是他的父亲。〃那个吕不韦说。
“我内心承认他是我的儿子，也就够了。〃这个吕不韦说。
“就是你认为父子相争，为父的应该退让，也不该退让至死！〃那个吕不韦说。
“我活着一天，总是嬴政的心腹之患，各国都希望由我联合它们共同抗秦，假若为形势所逼，可能真会形成父子相斗的局面。〃第一个吕不韦说。
“那也总比你饮鸩自示软弱好多了，其实你去赵国息影林下，自由自在，拥美遨游，和陶朱公一样有何不可？〃第二个吕不韦说。
“说得容易，嬴政会放过我吗？我清楚他的个性，他会向各国君主要人，我逃到哪里，他就会要到哪里，那时会逼得我带领各国和他相抗，父子相斗的局面不得不形成。〃第一个他说。
“你可以不投靠任何国君，而是隐姓埋名，找个山水明媚的处所隐居起来，有何不可？第二个他说。
“隐居谈何容易？〃第一个他苦笑着说：“嬴政间谍满布天下，他所派的杀手会从地底将我挖出来，时时提心吊胆，刻刻怕人追杀，还能优游林下吗？”
“这样说，你是承认失败了？〃第二个吕不韦说。
“这不是承认失败，而是要保全我十多年在秦国所作的经营，也是要我的子子孙孙做天下的共主，想达成这个愿望，只有让我离开这世上，嬴政才能放心地统一天下！”
第二个吕不韦不再说话了。
吕不韦端起那杯下了鸩的酒，缓慢地踱到南窗前。他推开窗户，只见长空无云，一轮团圆满月高挂在空中，亭台楼谢，花草树木，石山荷池，小桥流水，全沐浴在银色的月光下。
“多美！这个世界多美！〃他惊叹着：“习久不察，临去前的回顾，才明白人间本无事，庸人自扰之，我习惯于在女色歌舞中追求美，却忘了在大自然里，美是俯拾皆是的东西！”
同时，他又回忆到和玉姬月夜泛舟的美好时光，心中升起一阵酸楚，他举杯向着西方说：
“玉姬，来世见了，他是你无可怀疑的儿子，但愿他不会逼你像逼我这个没有名义的父亲一样。”
“今夜的月色好美！〃他凝视皎洁明月，由衷地赞叹着。
接着他举啤酒杯，一口干了下去。
第十一章一切逐客
１
秦王政高冠朝服端坐在殿上，陛阶下排列着文武百官，大半都是愁容满面，这些都是吕不韦和太后的心腹。
刚才秦王政宣布了吕不韦饮鸩自裁的消息，正注意观察各大臣的表情。
有的立刻面露喜色，差点欢呼出来，这多半是宗室大臣和秦国的旧臣。
有的满脸笼罩惨雾愁云，如丧考妣，偷偷的拭擦眼泪，这都是吕不韦生前的知己。
另外有些呆若木鸡，神情颓丧，这些是吕不韦重用的人，他们不是伤心吕不韦的去世，而担心自己的前途。
还有些刚听到消息，脸色转白，但顷刻之间变得神色自若，这是标准的骑墙派，也许他们曾向吕不韦输过忠诚，吕不韦失势以后，他们早已从事投靠宗室派阵容的活动。
有些听到这项消息毫无反应，那包括陛阶下执戟的郎中和侍立秦王政背后的近侍。
秦王政昨晚深夜得到蒙武带来的消息，先也是心头一震，接着感觉除去喉中硬骨般的轻松。
“文信侯没有留下任何遗言，臣已将文信侯府整个全找遍了。〃蒙武禀奏。
“还要什么遗言？〃秦王政着说：“这就是他对寡人最好的答复和遗言！”
他看到蒙武脸色顿时变得苍白。
“也许他认为我太残忍，也许他知道吕不韦是我父亲的事，但他不知道父子相争，有时候父亲应该退让，至于退让的程度和方式，全看个人的性格和当时的情势，吕不韦是聪明人！”
秦王政当时对吕不韦兴起一点知遇的感恩。
但今天一看殿下群臣的表情，他不能不触目心惊，大略统计一下人数，吕不韦的知己和心腹，占了重臣的一半，再加上那些墙头草两面倒的人，三分之二以上是吕不韦的遗产，这样沉重的遗产，他承受不起！
这棵老榕树，砍掉地面上的树身不能算数，必须根除蔓延在地下深处的这些盘缠错综的大小根。
他沉吟着该采取激烈的手段，一夕之间拔起，还是用缓和的办法，逐步斩断这些根的养料，让它们凋残而死？
两者都有利害，秦王政早就一再衡量过。
采取激烈手段，利是不浪费时间，用迅雷不及掩耳的速度一举清理掉这些残根，不让它们再有时间长出新根来。但害处是这些根和整个秦国的各阶层都已纠缠在一起，一不小心，轻则伤害某部份的国家利益。重则可能动摇国本，予各国诸侯趁势来袭的机会。
但用缓和的办法呢？利是可以防止前述的害处，但毛病是出在可能旧的未去，新的又蔓生出来，斩不完理还乱，永远没有清理干净的一天。
人正在考虑这件事的时候，耳边忽然响起禀奏的声音，转眼一看，正是大将军桓齮，他恭身行礼说：
“启秦大王，嫪逆已受刑，文信侯也怕连坐而自尽，嫪逆反叛案该告一段落，以免人心继续不安。”
“大将军所言不错！〃秦王政笑着说，接着喊：“廷尉！”
“大王，臣在。〃廷尉出班恭身行礼。
“嫪毐叛逆案该结案了，为了表示寡人宽容，与人改过向善，先前那些不知情或被迫从逆而流蜀的人，著准予赦免还籍！”
“是，大王仁慈。〃廷尉行礼回到班中。
“桓将军，还有事吗？〃秦王问。
“大王此举，惠及万人，臣没事了。〃桓齮恭敬地回答。
“那好。〃秦王目视殿前司仪。
司仪正想宣布退朝之际，忽见左边文官班里闪出一人启奏，秦王政皱皱眉头，正待责问——有事早不奏，偏偏要等退朝时凑热闹，但看清楚是蒙武后，他不禁微笑着说：
“蒙骑射，有何要紧事，可否明日再议？”
秦王政自认对他特别，可是蒙武并不领情，他大声说道：
“启禀大王，嫪毐叛案已结案，轻微从犯也会都赦免，大王却忘记一个人！”
“什么人？〃秦王政不高兴地问。
“太后，〃蒙武回答说：“大王至今三年都未曾和太后见过面！”
“你退回去！〃秦王政一听太后，怒气就上升：“这事以后再说！”
蒙武一见秦王政发怒，警觉地想起这涉及太后和秦王之间的私事，不能在朝中公开争论。刚才只是见桓齮歌颂秦王，秦王心情好，他想顺水推舟解决这件事，既然秦王不愿谈，只有以后找机会。
他顺势退下，秦王点头笑着宣布：
“太后的事，寡人自有主张，今后有人再提及太后事者死！”
他话刚说完，只见文武列中出来一大群人，全都同声启奏：
“请大王迎太后回咸阳！”
秦王政惊诧地看着这些人，仔细一看，全都是太后的死党，有宗室大臣，也有来自赵国的吕不韦门下。
他不怒反笑，缓缓说道：
“各位卿家，寡人刚才宣布提太后事者死，你们都是不怕死的，来人！”
出列奏事的众大臣面面相觑，他们只是看到秦王面带笑容，认为蒙武没事，他们也乘机为太后一表忠忱，博得敢谏的美名，却没想到秦王笑着说的〃死！〃乃是说真的。
其实秦王政是想藉此机会，名正言顺地除掉几条〃榕树根〃。他的一声〃来人〃，殿下执戟郎中应声而至。
“将这些人全部推下斩了！”
“是！〃众多武士蜂拥上前，将这些强谏大臣捆绑起来，秦王政一点数，整整二十七个。
“大王且慢！〃蒙武急闪出班跪伏在地：“这件事是由臣所引起，臣愿同罪！”
“不干你的事，〃秦王政笑着说：“你说话在寡人言死之前，不能怪你。”
“大臣谏事，罪不至死！〃廷尉亦跪伏在地，以有司身份发言：“请大王三思。”
“哦！〃秦王皱皱眉头，沉吟良久：“廷尉亦如此说？那死罪可恕，活罪难饶，这样吧，〃他转向值殿郎中说：“将他们都打入囚笼，笼内要堆满荆棘蒺藜，让他们先尝尝寡人转侧难安，左右为难的滋味。全放在殿前示众，等待进一步发落！”２
次日，齐王使者茅蕉来见秦王政，在殿门口看见这个怪异大观。
廿七个关野兽的铁笼里面，坐着廿七个只穿犊鼻裤、光着上身及两腿的大臣，笼中只留出坐的地方，其余空间全堆满了荆棘蒺藜，只要一行瞌睡或是动一动，就会被刺醒或刺痛，有的人已被刺得全身鲜血淋淋。
茅蕉向陪同的专司礼宾的秦国奉常江简说：
“贵国大王这种举动有如儿戏，朝中就没有人劝谏一下吗？”
“敝国国君英明果断，做事自有他的分寸，众臣是不须劝谏的。〃江简一来是顾全国家体面，二来是怪茅蕉言语之间干涉别国内政，所以如此冷冷回答。
“为了何事如此？茅蕉不怕讨厌又问。
江简简略的说了昨天的事。
茅蕉大吃一惊地说道：
“事情糟了！齐王派我来此，正是要劝说贵国大王母子和好。”
江简幸灾乐祸地笑着说：
“果然事情不妙，也许茅先生乃是外客，不会与敝国内臣同罪，但横批龙鳞，遭到难堪或是驱逐，恐怕就难免了。”
“但来此说服不成，有辱君命，我也不想活了，〃茅蕉坚决地说：“请江大人转奏，齐国使臣茅蕉就为此事要求见驾。”
江简见他如此坚决，也起了同情之心，他说：
“茅先生暂时在殿门前等等，我先去为先生探个底，假若大王实在是盛怒难消，见大王时就谈谈别的吧。”
江简进殿先行启奏齐国使者茅蕉在殿门待见，并隐约说到他奉派来正是要谈太后的事。
“齐王凭什么管寡人的家务事？〃秦王紧皱眉头，不悦地转向廷尉说。
“不只齐王，据臣得到的消息是各国使者络绎在路上，全都是为这件事来的，依臣愚见，他们也是好意，〃廷尉回答说。
“好意？他们是想看寡人的笑话，揭寡人的疮疤！〃他转向江简说：“你去问问他看清囚笼诸人的状况没有？你告诉他，要见寡人别谈这件事，要谈这件事寡人就不见，免得寡人将他关入囚笼直接押送出境！”
“是！〃江简退出朝殿。
在他出去的同时，秦王政转向廷尉说：
“今后无论哪国使者来见，要是谈这件事，寡人不予接见！”
“不见来使，对派出国乃是项莫大羞辱，恐怕会引起战端。〃蒙武器奏劝谏。
秦王政冷笑一声说：
“正好，省得寡人师出无名，迟早是要决一死战的。”
“依臣之见，〃桓齮奏谏：“先安抚齐国使者，要他在迎宾馆多住几天，杀杀他的锐气，也许他自己会知难而退，再召见时，不会提起此事。”
秦王政沉默不置可否。
左丞相王绾这时修乘机出殿，亲自劝告茅焦。
等他到达殿门口时，见江简和茅蕉正争执得热闹。
江简说：
“等会朝见大王，最好你不要开口谈此事，否则大王发怒，破坏两国邦交�