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清楚，惭愧的是，匾额上的署名还是嬴政他自己。
当然，这匾额的字不是他的亲笔，每年发出多少块这类匾额他也不知道，但必须有特别事迹和奇功才能得到这种匾额，这是法令明定的。
这是秦国民众心目中的殊荣——能得到大王〃亲笔〃题字赞扬的御匾。但秦王政自己在心里想：
“白发人送黑发人，连丧三子，为这块匾付出的代价未免也太大了！”
“长子在武安君白起麾下任军吏，战死于长平之役，次子阵亡于攻韩之战，最小的小犬死在十一年的攻邺战场上。〃老人指着神案墙上挂着的一片看不清的东西又说：“那些都是我三个小犬在战场上掳获的纪念品，其中也有历次战争中所得到的褒奖令和勋牌。”
老人一一指点，娓娓道出来历，如数家珍，三个儿子用性命换来的这些东西，的确也算得上是家藏珍宝。
秦王政听得内心激动不已，他暗示蒙武问老人需要什么帮助，于是久在一旁沉默的蒙武说：
“老人家现在最需要的是什么？”
“需要？〃老人似乎听不懂他的问话，他偏着头想了很久，才说出一句话来：“也许我需要的是一个儿子！”
秦王政和蒙武闻言苦笑，却听到房间里的啜泣声变成嚎啕大哭，另一个较年轻的女人声音在细声安慰。
老人紧皱着眉头说：
“那是老朽的老婆，自长平之战丧去长子后，二十多年哭到现在，每晚都哭，眼睛都哭瞎了。刚才收拾饭桌的是次媳，那两个半大小子就是她生的，一个十二岁，一个十五岁，十五岁，嗯，明年就要参加材官训练，再过两年又可以送上战场了。”
秦王政和蒙武听不出他话中的含意，不敢插嘴。
“我真的需要一个儿子！〃老人的声音突然大了起来，像是跟谁在生气：“我老了，身体也不怎么好，老婆眼睛瞎了，什么都不能做，田里屋里，内内外外，全靠媳妇一个人在支撑。”
“老人家，您两个孙子都快大了，您会享得到晚福的。〃秦王政婉言安慰。
“孙子？晚福？〃老人欲哭无泪地笑了：“早些年庄里的人哪个不说我有福气，妻子贤慧，儿子一个比一个俊俏能干，最要紧的是个个孝顺。现在怎么样？〃老人瞪大眼睛看着秦王政：孙子，我真希望他们不要长大，就这样待在身边，至少还可以帮家里看牛砍柴，挑水打杂，一长大送上战场就什么都没有了。”
“蒙武，我们要全盘解决后顾之忧的问题。〃秦王政悄悄地说。
“是，我们是否要多给老人家点金子，以作安慰？〃蒙武也悄声问。
“我们需要根除整个问题！〃秦王政摇摇头。
老人一直在旁注意蒙武对秦王政说话时的恭敬神态。
“老人家，今晚打扰太多，该告辞了，〃秦王政起立抱拳作揖：“改日再登门致谢。”
“不要客气，招待不周，〃老人又恢复了先前的谦和冷静，他不断来回端详着秦王政和蒙武：“下次经过的时候进来坐坐。”
“我们会的。〃秦王政恳切地说，他看着灯光下老人脸上的皱纹和满头白发。
“次子和幼子不死，该和你们差不多大，〃老人意犹未尽，有点依依不舍地说：“其实，在这个庄子里，我们家不能算是最糟的，至少生活还过得去，有的人家只剩下一个年轻寡妇，上有年迈的公平，拖着四、五个幼小孩子，那才叫惨！”
“老人家，告辞了，〃蒙武取出一锭大约二十两的金子放在桌上：“这点小意思给两位小哥买点糕饼吃。”
老人先当是铜钱，不经意地说：
“说好不要给钱的。〃老人拿起金子要塞还蒙武，这时才发现不是铜钱，他脸色突变地对秦王政说：“你们到底是什么人？”
“我们是咸阳本地人。〃蒙武笑着说，想转移他的注意力。
“哦，对你我真的很面熟，尤其是你的鼻子和突出的胸部，真的和他很像！”
“老人家说小的像谁？你的幼子？〃秦王政有点紧张，拆穿了身份，麻烦可大了。
“不，像主上，但主上怎么可能到这里来！〃老人搔搔头。
“是啊，主上怎么会来这里？〃蒙武笑着打混。
“小的真像嬴政吗？〃秦王政笑着问。
“老朽只远远的看过主上一次，也就是受领这块匾的那次。”
“你恨嬴政？〃秦王政再也忍不住要何：“害得老人家丢掉三个儿子，嗯，至少有两个儿子是丢在他手上。”
“真是年轻不懂事，你怎么连名带姓直呼主上？〃老人责怪地摇摇头：“我不恨他，有些人会恨，但我告诉他们，秦国不打别人，别人也会打到秦国来，与其别人打我们，不如我们打别人。至于各家的境遇，只有看各家的命运了。”
“老人家的话真够卓见。〃秦王政转向蒙武说。
“我只恨生在乱世，乱世人不如太平狗，这倒是真的。〃他看着蒙武，突然又恢复刚才的话题：“你们不是常人，不然哪来这多金子？”
“小的家里还算富裕，这点金子老人家拿去，也许可以为这个村子做点公益事情。”
老人想想说：
“也好，那老朽就收下了。”
那个半大小子进来说马已备好。
秦王政和蒙武迅速上马，像逃走似地驰离庄子。１０
当晚，秦王政再怎样也无法入睡，他对是否要发动一场征服天下之战，内心陷入了矛盾、焦急和徬徨，他始终徘徊在该不该的问题上。
为了能睡着，他甚至召了苏夫人来侍寝。往日这是他治疗焦虑失眠的最有效良药，每逢失眠，只要召个姬妾来，经过肉体的放纵和疲劳，他总是能立刻转个身就进入梦乡，将一切问题拖延到明日。
但今晚这剂猛药并不管用，在做爱的时候，他进入不了状况，头脑反而更清醒活跃，想的还是该不该发动这场战争的问题，完事以后要近侍送走苏夫人，他更是精神益发亢奋，一点睡意都没有。
不得已他只有披衣起来，在室内转动，就像头囚在兽笼的猛虎想找出路。
长时间转动和内心焦急的结果，他的精神变得恍惚起来，仿佛觉得自己变成了两个人在激烈争论着。
“你的祖先为了扩大疆土，为了要参加争取中原盟主，不断耗费秦人的生命，就像割取韭菜，刚冒出新的成熟叶子，立刻就割走了，那样小的村庄不到三十年就丢掉上千条生命，你还想发动一场不知如何收场的征服天下之战？〃这一个嬴政说。
“几百年来，战争不断，百姓受苦，就是因为天下没有统一，我要发动这场战争，乃是以战止战，一劳永逸，不像祖先那样时战时休，目的只是为了点土地。〃另一个嬴政说。
“你在说谎，你在欺骗自己！你发动战争的目的完全和你的祖先一样，征服天下，还不是想将天下变为秦国，变为个人及世代子孙所有，你哪里是为了秦国和天下百姓？〃这个嬴政说。
“绝对不是！再说今天那位老人家的话很对，秦国不打别国，别国也会打到秦国来，与其在本土作战，损失伤亡更大，不如以攻为守，以魏韩为沟壑。〃另一个嬴政说。
“唉，其实你是可以用王道取天下的。以秦兵之强，拥有巴蜀之富，闭函谷关以自守，对内施行仁政，将秦国变成天下最富强而好礼的国家，不出二十年，各国都会信服你，各国百姓都会羡慕秦国百姓，自愿做你的子民。〃这个嬴政说。
“二十年行王道化民，绝对不够。再说二十年后，我都快五十了，而且兵犹火，不战将自焚，二十年的太平日子足以软化任何人的心灵，到时候我还有这个雄心吗？秦国人还能像现在这样英勇善战吗？软化的结果，再加上富有，可能会成为别国侵略的对象，就像赵国一样。”
“赵国虽富，只是富了上层人物，在邯郸下层社会的惨状，你是亲眼见到的，贫富相差太大，人民兵卒莫不怨恨在上者的奢侈腐化，这样的人民怎可用，兵卒怎么能打仗？〃这个嬴政说。
“所以我要抓住机会，灭掉赵国，韩魏就是囊中之物，并吞了赵韩魏就有了三分之二的天下，再攻凄楚，就不会有大困难了。”
“可是，你忘了今天看到的秦国的民间惨状，忘了他们因为战争，家家都有年轻人丧生，夜夜都有寡妇寡母夜哭吗？”这个嬴政说。
“一国哭不如一家哭，天下哭不如一国哭；长期哭，不如让天下暂时痛快地哭一下。我要反问你，几百年来，这么多国君都号召和平，但天下却哭了几百年，你认为维持现状很好吗？〃那个嬴政开始反击。
“不管怎样，我认为你还是先与民休养，多准备几年，比较有把握。”
“等我们准备好了，别国又产生了贤君贤相，整顿好以后，以天下之力来谋秦，就像齐桓公和苏秦与信陵君一样，到时候秦国该怎么办？待时不如乘机，目前各国混乱，昏君庸臣在位的良机不可失。〃另一个嬴政说。
“你真残忍，在今天亲眼看到民间因战争发生的惨况，不但不反省，反而加速了侵略的决心！”
“你真笨，不懂得'机不可失'这句话吗？”
“你既残忍又笨！〃这个嬴政破口大骂：“不管民心去向，像头只顾往前冲的野牛！”
“你既笨又懦弱，与民休养是你胆小和懒的藉口，你才是只首鼠两端的小老鼠！”
两个嬴政由讲理而谩骂，最后似乎动手打了起来。
真正的嬴政双手捧着脑袋，只感到头痛欲裂，他大声喊着：
“停止！停止！我真受不了你们这样吵下去！”
值夜的近侍闻声敲门，惊惶问道：
“陛下有什么吩咐？”
“没有，现在什么时候了？〃他有点不好意思，大王在寝宫内半夜大叫，传出去又是个笑话。
“寅时下半时了。〃近侍隔门禀告：“早朝时间快到了。”
“传诏下去，今天的早朝停止，召丞相、御史、延尉、国尉、大将军，及李斯、蒙武等人，酉时至内宫议事殿议事。”
“遵命！〃近侍退去。
隔着房门，他听到近侍们在窃窃私语。他不禁笑着想：
“近侍们也许认为苏夫人将我弄得太累了，不上早朝，还是我登基后的第一次！”１１
直到天将破晓，秦王政总算朦胧睡去，谁知这一睡就睡到了午后，起床后经过近侍服侍梳洗后，只觉得神清气爽，精力充沛。
于是他到南书房召赵高带来他已拟好的朝廷百官表，以及对李牧的资料搜集。
只见百官表拟订周密，百官职权划分得清清楚楚，并且直的隶属、横的连系都设计得非常巧妙，形成一道蜘蛛网似的行政体制，而秦王就是坐镇中央的大蜘蛛，网上有任何动静，蜘蛛都会很快发现事情发生点，迅速加以处理。
秦王政不得不对这个儿时玩伴另眼看待，才知道他在中隐老人那里学到不少东西，而赵高靠着名师加上自己的才智和努力，也没有浪费任何时间。
他打发走赵高，细细地阅读李牧的个人资料。
李牧，越国北边良将，常居代地雁门关，受到赵先王的赏识，准许他自设官吏，统辖军政，边境及市场关卡税收，全由他调配支用。
他知道匈奴来去飘忽，骑兵的攻击力和机动力都非赵军所能比，于是他告诫属下各将，凡遇到匈奴来袭，立即进入壁垒自保，有敢擅自接战、贪功抓俘虏的，杀无赦！
他每天只是杀牛宰羊犒赏士卒，加强迫射训练，多派间谍和搜索部队，广设烽火台和预警设施。
每当匈奴来袭，立刻下令全军退入壁内自保防守，这样过了几年，匈奴每次来袭都是空手而归。但匈奴认为李牧胆小看不其他，边关将卒也埋怨主帅缺乏勇气，让他们无法建立功勋，在赵国军中没有面子。
于是赵王数次派人责备李牧，李牧仍然自行其是，赵王发起脾气来，将他召回，派其他人代替他的职务。
过了一年多，匈奴每次来袭，新主帅就率军迎战，但每次作战都不利，而且士卒伤亡惨重，民间遭到掳掠，损失太多，赵人在边境也不能畜牧和做生意了。
因此，赵王只得登门请李牧复出，李牧称病，赵王说：
“又不要你服劳役，到边境上去养病都好，非你去坐镇不可！”
李牧开出条件说：
“大王一定要臣去，必须准许臣用以前的旧战略，臣才敢去。”
赵王答应了，李牧这才去复任。
到了任上，李牧告诫部下一切照旧，经过几年，匈奴多次来犯，又和以前一样毫无收获而归，匈奴始终认为他胆小，很轻视他。但赵国士卒天天杀牛宰羊，多所赏赐，弄得自己都不好意思，于是全军表示意愿，愿和匈奴决一死战。
李牧这才挑选精兵，淘汰老弱，共选得车军一千三百乘，骑兵一万三千人，富于战场经验、曾经立功受赏的步兵五万人，能用强弓劲弩的优良射手十万人。
他将挑选出来的人另行编组，针对匈奴的游击战术进行布阵、迎战及追击训练。等军队训练完成，可行决战的时候，李牧再用品敌之计。
他派民众出关畜牧，人民满野，牛羊遍地。匈奴得到消息，小股入侵掳掠，李牧命前军装败退却，匈奴满载而归。匈奴单于得到报告，认为发大财的机会到了，率领全国徒众倾巢而至。
李牧采用口袋战术，中间诱敌深入，而左右包围奇袭，大破匈奴，斩首十余万，匈奴襜褴族因之灭亡，东胡族溃不成军，林胡族投降，单于逃亡到更远的北方。
以后十多年，匈奴再不敢接近赵国边境。
秦王政看完了李牧的资料，不禁掩卷长叹。
赵国出的名将不少，老将廉岂不用说了，用兵如神，名满天下，几乎没打过败仗。
而马服君赵奢，以一田部收租吏出身，竟能以不到秦军三分之一的兵力，大败秦军于韩国阏与，使得以后秦军听到他的名字就胆寒，只有等他死后才敢向赵国用兵。
但是，历代赵王都昏庸，喜欢听信谗言，最后逼走廉颇，否则秦国长平之战不会胜得那样容易。
长平之战，秦国十五岁以上精壮半数都投入战场，要是惨败，甚或是两败俱伤的惨胜，秦国的命运就不可知了。
现在又有一个李牧！
将来要如何对付他？１２
在议事殿的御前会议中，秦王政首先宣布了两项重要任命。
任李斯为廷尉，除掌理刑狱以外，并负责对外情报间谍组织的运用。
任尉缭为国尉。
任李斯为廷尉，众大臣没有话说，任尉缭这个人却大都很陌生。
“陛下，尉缭此人，秦国朝野都不熟悉，突然之间任为国尉，恐众将会不服。〃丞相王绾首先提出异议。
“蒙武，〃秦王政笑笑，喊着蒙武说：“你将尉缭的来历和学识才能向大家说说。”
“是，陛下。〃蒙武站起道出尉缭的来历。
尉缭，大梁人，曾在各国为客卿，才干为各国国君所激赏，但他总认为各国君昏臣庸，积弱已久，不会有什么大作为，于是来秦游说秦王政。
他主要的说词是：“以秦国国势之强，各国诸侯的力量只能看作和郡县相当，怕只怕诸侯联合对秦，出岂不意地突击偷袭，这就是历史上智伯、夫差、湣王所以遭到败亡的原因。所以希望大王不要爱惜财物，贿赂各国豪臣，打击扰乱各国合纵的计谋，只不过花个三十万金，就可以灭掉各国了。”
秦王为他说动，采用了他的计策，对他行以宾主之礼，衣服饮食都和秦王一样，但有天尉缭却逃走了。
别人问他，秦王对你如此之好，为什么你还要不告而别？他的回答是：
“秦王这个人啊，隆鼻，长目，鸡胸，豺声，少恩而虎狼心，平时节俭勤奋，对人恭敬有礼，但将来得志后，亦会轻易吃人。现在我身为布衣，没有担任官职，平时见到我亦执礼甚恭，不过有一天他得到天下以后，所有天下人都会变成他的奴隶了，这种人无法跟他长久相处，还是走了的好。”
但和李斯一样，没等到出函谷关，就为秦国的缉捕系统所扣留，经过秦王政一再的恳求，才愿留下为秦国效力。
等蒙武简介了尉缭，复座以后，秦王笑着问群臣说：
“各位卿家由此可以看出寡人唯才是用。”
众大臣只有称是。
这里面只有李斯和蒙武两个人明白，秦王这项任命其实是想由自己确实掌握军权。
以往无论吕不韦的人或者是宗室大臣担任国尉，因为和统军将领都有深厚渊源，很容易发生嫪毐式的谋反事件。如今任命与秦国毫无关系的尉缭就不会有这层顾忌，今后国尉纯粹成为君王的幕僚，处理一些军政的日常事务，办理君王交代的任务。
接着秦王政将百官组织表交给丞相，由丞相召集有关大臣修改议定后覆奏。
以下是广泛讨论国事及议定出兵各国的战略计划。
经过彻夜的提案和讨论，会议得到多个结论，其中重要的有——
第一，原则上今后只封爵位而不再裂土，也就是说，爵位只是一种世袭荣誉，不再拥有土地和兵权，这是根本解决天下的诸侯割据乱源。
第二，全国实行郡县制，今后占得各国土地，依照秦国制度办理。
第三，建立全国服役士卒的抚恤制度，战死及伤残者给予优厚抚恤及协助，并规定壮勇从军，家无男丁可从事农耕者，应�