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他愁眉不展，喃喃地问众将：“汉兵势大，人人骁勇，武都郡县悉为所破，如今且当如何？”众将默默无语，帐内鸦雀无声。公孙述大怒：“养兵千日，用兵一时。朕养活了尔等这么多年，难道就没有一人为朕分忧么？真是一群废物！！”突然，有一小卒进帐，跪下禀奏：“小卒乌钻，愿为陛下分忧！”公孙述眼前一亮：“你有什么办法？” 乌钻道：“陛下勿忧！小人少年之时，学过武功，当过刺客！小人愿身怀短刀，夜潜来歙帐中，将其刺杀！来歙若死，则盖延、马成易破矣！”公孙述大喜：“乌钻！你若真能立下此功，朕不惜封侯拜将！你速去准备，朕在此等着你的好消息！”
“狗急了会跳墙，兔子急了也咬人。” 公孙述真是急眼了！只要能宰了来歙，一切都好办！
几天后的一个晚上，夜幕沉沉，伸手不见五指。河池城外的汉军大营之内，一个矫健的黑影悄然潜入。他来到来歙的中军帐外，看四下无人，敏捷地钻入帐中，转眼就不见了。夜深之后，来歙忙完军务，来到榻上躺下。一会儿，他就迷迷糊糊地睡去。
黑夜如水，静的怕人！三更过后，一个黑影突然从榻下跃起，一刀插入来歙的前胸！顿时，血花飞溅！来歙负痛大叫：“来人！有刺客！”黑影不慌不忙，飞快窜出帐外，顿时消失在茫茫夜幕之中。武士们赶到之后，哪里还有刺客的影子？只见来歙卧在榻上，胸插短刀，气息奄奄。
来歙面色苍白，手指着不知所措的武士，含糊不清地吐出几个字：“快……，请虎……牙……”众人会意，飞马急召虎牙大将军盖延。
盖延听说来歙遇刺，吓得面如土色。他不敢怠慢，飞马驰至中军帐。盖延老远就见来歙躺在榻上，胸插短刀，浑身是血。他吓得不敢进门，“扑通”一声跪在帐门口，放声痛哭！
来歙见状，顿时大怒。此刻，血已经止住了，来歙的精神显得好了许多（也许这就是所谓的“回光返照”）。他强打精神，斥责道：“虎牙！你还算个男人么？怎么这么没出息！来某身为使者、大军主将，受命南征。今日不幸，突遭奸人毒手，看来今日便是来某的死期了！来某深受国恩，死无私憾。惟恨今后不能报效国家，再也不能为圣上分忧了！”来歙停了一下，突然抬高了声音：“来某就要死了！因此特召巨卿将军前来，惟以军事重担相托而已！可是你！你却学着女人的样子哭哭啼啼！真是混帐透顶！来某虽然利刃加身，难道就不能叫武士宰了你吗？”
盖延闻言，强忍悲痛，含泪而起，躬身行礼：“来中郎，有事请吩咐，盖延从命就是！”来歙道：“我死之后，大军由你统领！你要是出了差错，到了阴间，老子也饶不了你！你听清楚了么？”盖延低头奏道：“末将谨令！”来歙回首对武士说：“扶本将起来，我要给圣上写一道奏章，快！”
来歙强忍剧痛，趴在书案上。他胸插短刀，亲笔挥毫给刘秀上了最后一道奏章：“中郎将来歙谨奏，小臣于六月某日夜亥时，被不知何处之贼人利刃所刺，击中要害，命且不久。小臣不敢自惜性命，惟恨不能再报陛下之厚恩了！小臣虽死，遗憾却深。小臣身为朝廷使者、西征军主将，所作多不称职，辜负了陛下的希望，使朝廷为之蒙羞，此为臣毕生之憾也！臣以为治国之道，以得贤才为本。太中大夫段襄，骨鲠刚直，可堪大任。臣之兄弟、子嗣都不成才，都不是做官的料。如果陛下因臣之故让他们做了官，将来要是犯了法，一定会被朝廷治罪。请陛下哀怜来氏一门，今后一定对来氏子弟要加强督导！切勿令其为官！”将遗表写完之后，来歙投笔于地，抽刃而绝！
几天后，刘秀在洛阳得到了来歙遇刺身死的消息。他手捧来歙遗表，想到幼年与之交往的那些往事，再想到他为国家立下的汗马功劳，刘秀悲痛无比，泪水扑簌簌淌下，打湿了竹简。
当日，刘秀下诏：任命扬武将军马成为代理中郎将，总领西线汉军。过了十数日，来歙的灵车送到了洛阳，刘秀乘舆到场，亲临吊唁并送葬。
来歙之死，真是慷慨壮烈，悲壮无比。他的遗表，深沉得体，感人肺腑。作为军人，能够战死在沙场之上，这是最大的光荣！被敌人刺死在军营之中，病死于军中，与战死沙场有异？为了国家捐躯，为了朝廷而死！大丈夫为国而死，虽死犹生！
来歙之死，与冯异、祭遵、景丹之死一样，都是为天下统一大业而死的。来歙之死，书写了一个军人不朽的光荣，也奏响了自己的人生绝唱！来歙的英风侠骨与铁血丹心，足以让千百年之后的人为之感动、钦佩！
一时粗心，在（二十七）乘风破浪 中漏贴了一段，特此补充：
他认为，有了这样一支舰队，突破田戎的川口纺线，应该不成问题！
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后面应该加上：
可是，大司马吴汉率领援军六万一到荆门，马上就与岑彭发生了严重分歧。吴汉认为：打仗还是要靠他的幽州铁骑！建造战船、训练水军，又从各地召这么多士卒，除了白白地浪费粮食以外，毫无意义！他的意见是：”应该立即停止建造战船，全部遣散水师士卒，复为渔民！”对于吴汉如此荒唐的意见，岑彭如何能接受？对此，岑彭表示坚决反对，他对着众将慷慨陈辞：“巴蜀之兵东来，气势汹汹，水师一旦遣散，后果不堪设想！” 虽说吴汉是全军的最高长官，按照一般的常理，他有最后决定权。如果他坚持要这么做的话，岑彭的反对是无效的。但是，由于岑彭长期以来主要负责南线军事，有一定的发言权，在诸将中的威信也很高。故而，吴汉的话并未取得大多数人的赞同。于是，吴、岑两人就水师问题争执不下，众将分成两派，发生了严重分歧。
（二十九）追魂夺魄
来歙之死，激起了刘秀消灭公孙述的强烈斗志。建武十一年（西元三十五年）七月，在办完了来歙的丧事之后，刘秀决定再次御驾亲征，第四次前往长安坐镇，指挥汉军诸部围剿公孙述。七月中旬，刘秀再次抵达长安。
在这里，刘秀还是继续贯彻两线同时攻击、双管齐下的战略。在南线，命令岑彭继续强力西进、直捣成都。为了配合岑彭攻击公孙述的沱江防线，刘秀命令虎牙大将军盖延为代理陇右汉军主将，率领陇右汉军南下攻击武都，围攻河池，目的是从北线突破公孙述的防区。不料，盖延在南进的途中，突然得了急病，无法继续领兵。刘秀无奈，只好召还盖延，保留虎牙大将军一职，改任为左冯翊督尉至长安养病。改以扬武将军、天水太守马成为代理中郎将，武威将军刘尚为副将，继续南下武都郡，围攻河池县。数日之后，马成、刘尚攻破河池，平定了武都全郡，打开了从北路南下成都的大门。
再说南线汉军。岑彭入川后，公孙述极为震恐，为了强化成都东翼防线，他急从北线调回大将延岑、王元，令其弟公孙恢一起，在广汉（今四川射洪东南）到资中一线的沱江沿岸布防，组成了一道由北至南长达二百多里的纵向防线，全力组织正面防御。公孙述在这条防线上投入了十余万精锐，希望凭借沱江天险，阻止汉军西进。此外，他还令部将候丹率军两万，驻守黄石（今四川省涪陵市的黄石滩），卡断了汉军的退路，打算将其一鼓全歼！
形势是极为严峻的：汉军前有坚城，后路断绝，怎么办？危急时刻，岑彭再次作出了调整。他决定兵分两路，一路由辅威将军、期思侯臧宫、护军杨翕带五万降兵沿涪江北上平曲，牵制住延岑的主力。同时，他命令汉军大张旗鼓，制造声势，造成汉军准备总攻广汉、资中一线的假象，迫使延岑收缩防御。一路则由自己率领，执行“黑虎掏心”计划。
岑彭在楼船水师的协助之下，率领汉军精锐数万浮江而下，出其不意地返回江州。在这里，他再次分兵，他将主力分为东、西两路。东路汉军乘船沿江东下，攻击驻扎在黄石的侯丹所部，恢复汉军的补给线。西路则由岑彭亲自率领，他要取道岷江，奇袭成都！岑彭战略的总方针是：避开成家军的主力，由两翼迂回进攻成都，出敌不意，一举灭蜀！
东路方面。成家军大将侯丹在黄石毫无防备，他认为，汉军主力远在垫江、平曲一线，与自己远隔千里。就是距离自己最近的汉军冯骏所部，距离他也有数百里之遥。而且，冯骏正在围城，哪里来敢打他？非但如此，侯丹还在做着将岑彭“一锅烩”的清秋大梦！汉军出其不意地突袭，侯丹大败，全军二万余人都被打散。这一仗，打通了汉军的补给线，吴汉从夷陵方面运送的军粮、武器等物资，可以直抵江州城下，有力地支援了冯骏的围城部队。
西路方面。岑彭率领楼船舰队火速溯长江而上，来到岷江口之后，转向岷江一线前进。乘船走了数十里，由于水流湍急，无法通航。岑彭下令弃舟登岸，率军从陆路北上，直奔犍为郡的首府―――武阳（今四川省彭山县）！他为了争取时间，昼夜兼程，经历了无数艰险，绕过了公孙述重兵布防的以广汉、资中为中心的沱江防线，来到了毫无防备的武阳城下，一战即拿下了城池。紧接着，岑彭驱动精锐骑兵长驱直入，直扑广汉城下，杀入了成都平原腹地，直捣公孙述的心脏―――成都！汉军所过之处，成家军皆作鸟兽散。汉军前锋甚至直逼成都，距离城垣只有几十里之遥。此刻，汉军虽然没有力量立即夺取成都，却可以在公孙述的心脏地带任意驰骋，如入无人之境。岑彭亲率汉军骑兵，纵横于成都平原上，势若风雨，所向披靡。
岑彭所部汉军突然出现在成都附近，完全出乎公孙述的预料。他无论如何也想不通，四面关隘都有自己的精兵把手，岑彭怎么可能在自己的老巢成都附近出现呢？听到这个消息，他简直不敢相信自己的耳朵，又是震惊，又是佩服，更多的，当然是恐惧！惊惧之余，他不得不对岑彭表示佩服，用手杖敲击地面，对满朝群臣道：“这是那路神仙啊！？”
岑彭奇袭成都，与来歙偷袭略阳一样，几乎如出一辙！只不过，岑彭的这次突袭要比来歙当年远的多！他从江州出发，水道也走，陆路也行，奔袭的距离长达二千余里！如此长距离的奔袭，在中国战争史上是非常罕见的。前有来歙奇袭略阳，后有岑彭奇袭成都。两位军事奇才都不约而同地采用了“黑虎掏心”之计，分别将隗嚣、公孙述的防御体系打的稀里哗啦，几乎要彻底崩溃。真是让人叹为观止，拍案叫绝！
（三十）臧宫之胆
当岑彭在成都平原把公孙述搅的昼夜不安、心惊肉跳之时，辅威将军、期思侯臧宫、护军杨翕带五万士兵，取道平曲，从涪水逆流而上，与驻守在沈水一线的延岑主力遭遇。
沈水，在今四川射洪县东南，《水经注》中说：“沈水出广汉县，下入涪水”。这是一条从川东发源的河流，由东北向西南蜿蜒穿行之间，最后注入涪江。延岑在沈水两岸的崇山峻岭中布防，戒备森严。
此刻，主将臧宫遇到了大麻烦，他手下的兵马虽然足足有五万之众，却大都是刚刚投降反正的“解放战士”。人数虽多，却是心志不一，很难统御。带着这么一帮“乌合之众”打仗，本身就够麻烦的了。而且，最要命的是，由于此前成家军大将侯丹驻守黄石，卡断了汉军的补给线，连江州的冯骏都几乎没吃的了，更何况更远的臧宫？虽说此前不久岑彭刚刚击破了侯丹，畅通了东西运输，但是汉军的补给线还是没有完全得到恢复，粮草物资运送不上来。周边的县邑看到汉军孤军深入，都在持观望态度，拒绝对臧宫所部汉军提供援助接济。
由于衣食无着，臧宫部下这五万多“解放战士”思想开始波动，他们看到老主子延岑兵强马壮，自己却连饭都吃不饱，都是心灰意冷。这些人心怀两端，准备再次倒戈归降公孙述。甚至有人在私下串通，准备马上起事！臧宫、杨翕二人对此烦恼无比，如果是个别人谋反，抓住领头闹市的宰了就也就完了！可是，全军士兵几乎都想造反，怎么办？“发不责众”啊！要是强行动手，一旦生变，岂不是连自己的脑袋也要被这些哗变士兵拧下来？
臧宫、杨翕二人虽然软硬兼施，百般弹压训诫，却是收效甚微。眼看着，营内汹汹，群情激愤，几乎要控制不住局势了！臧宫不得已，他在考虑：是否撤退到江州去？但是，他转念一想：要是这些人在路上乘乱造反，如何得了？他意识到，眼下想要笼络住这帮子人，只有一个办法：迅速得到粮食、物资！否则的话，捅出大乱子是迟早得事。如果一旦五万人全部哗变，入川汉军就有全军覆没的危险。可是，臧宫请求江州、夷陵方面迅速运送物资的文书递上去好些日子了，但是，他连一颗粮食也没有得到！这该怎么办？他急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。数日之后，眼看军中就要断粮了。臧宫真是急眼了，他立即喝令布置：“来人！到路口去探消息，粮食再不到，老子马上就撤退！”
正在进退维谷之际，探马突然来报：“臧将军！粮草到了！”臧宫大喜，急忙带着士兵奔赴路口亲自查看。长长的车队，满载着大米、牛肉、美酒、衣服、药品，还有优良的陇右军马七百匹！臧宫看了，心里真是乐开了花：“天无绝人之路！真是太好了！这笔物资，来的太及时了！”臧宫大喜过望；赶紧招呼部下士兵：“快！都给老子运到大营里去！本将今晚要大摆筵席，犒赏全军！”
谁能想到，这批物资却并不是给臧宫的。臧宫的不想正要动手把东西送进大营，领头押送的谒者（钦差）拔出佩剑，厉声断喝：“大胆！尔等闪开！这是圣上亲自吩咐送给征南大将军的给养！谁敢乱动，杀无赦！”一听这话，臧宫满面的笑容，顿时像凝固了一样，脸色顿时阴沉了下来。押粮官见臧宫不吭声了，转身一挥手：“走！”“且慢！”臧宫发出一声厉喝。他拔出佩剑，森然道：“慢说是给岑大将军的，就是天王老子的，本将今天也要定了！来人，给我拿下！”霎时之间，如狼似虎、饥肠辘辘的武士们一拥而上，将谒者一把拉下马，五花大绑捆了起来。谒者一边挣扎一边大骂：“臧宫！你好大的胆子！竟敢抗旨！反了！反了！”臧宫根本不管他这一套，亲自指挥士卒将所有物资拉回了大营。
当天晚上，臧宫在大营中大摆筵席，犒赏全军。他举起酒樽，对全军士兵当众训话：“弟兄们！圣上给我们的物资都已经到了！有粮食，有衣服，还有战马！你们还有什么不放心的吗？”士兵们吃上了牛肉，喝上了美酒，如何不相信主将的话？臧宫慨然道：“这算什么？成都，那才是花花世界！三日之后，随本将杀敌！要是进了成都，美酒、女人、金子，什么都有了！” 大营之内，顿时欢声雷动，眉开眼笑。次日，臧宫命令军需官将物资分发给各部，布置了作战任务。这些“解放战士”们，吃饱喝足之后，顿时像打足了气的皮球，士气高昂，军心大振。臧宫下令：“全军出发！”汉军不分昼夜地飞驰前进，准备袭击驻扎在沈水边上的延岑。
当汉军即将迫近延岑大营之时，臧宫下令停止前进。他虚张声势，在山上遍插旗帜，以为疑兵。然后令人登山鼓噪，令骑兵为左翼，步兵为右翼，自己乘船在沅水之中，夹江而行，呼喊声震彻山谷。延岑以为汉军粮尽，必然退兵，准备不足。看到汉军突然到来，心中大惊。他急忙登高观望，只见汉军的旗帜漫山遍野，不知来了多少，大为恐惧。连忙下令：“撤！”
这一切，早在臧宫的预料之中：延岑这个长腿将军，他肯定要跑！臧宫挥剑发令：“总攻开始！”汉军两路出击，猛追延岑。由于山道狭窄，延岑慌不择路，顿时溃不成军。这一仗，延岑大败，被杀以及溺死于江中的足足有一万多人，鲜血染红了沈水，使之浑浊。最终，除了延岑率领少数亲随狼狈窜逃成都以外，成家军余部全体投降。汉军缴获马匹、珍宝等物资无数，再次大获全胜。
真是“墙倒猢狲散”，主将延岑一跑，巴蜀军的军心彻底瓦解，资中、广汉正面防御体系崩溃。数日之后，汉军兵临平阳乡（今四川省绵阳市附近），此刻，就连王元这个“死硬分子”也顶不住了，被迫率众向投降。臧宫趁势率军向北直进，前来归降的人有十余万。随即，臧宫统兵继续前进，进拔绵竹（今四川省绵竹市东南），攻破涪城（四川省绵阳市辖区），斩杀公孙恢，又接连攻破繁县、郫县。汉军前后总共缴获五条节仗，印绶一千八百枚。
获胜之后，臧宫派人给在长安督战的刘秀报捷。同时，�