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韩焉哼了一声，笑得邪气十足：“当我会怕不成？”
怕？你自不怕，这天下间你还会怕甚麽…
喘息，发丝…眉目，远近…轻重拿捏之间，竟有落泪之欲。
韩焉且行且住，似对待珍宝一般，小心翼翼，却爱怜无比。又似忍着极大痛楚，忍耐坚挺。我柔声道：“没事儿，没事儿…”
他却顿住，垂目不语。我正要相寻，他却举目来往，眼中似要滴下水来：“还是你来…”
我一愣，他侧身躺下，轻抚我面颊：“你说的对，两情相悦，鱼水之欢，尽兴罢了，我又何必计较孰上孰下？”
我正要言语，他却拉起我手往下探：“你别说你不想…”却又赧颜侧目，不敢看我。
心内一笑，却又甜出嘴角：“好…”
再不多言，此刻，片语亦多。
窗外碎霜逐雪，琼花高挂。寒枝渡鸦，明月掩户。烛泪半垂，昏黄无声，摇曳几点清芒。榻上横玉生幽，身下赤璞含灼。
春水破冰，涌贯而行。驾马急行，无所牵袢。月生越落，曲起曲散，交颈缠绵，双飞痴恋。天南海北，宇内洪荒，四野直如无人之境，八方就似赏乐之地。
如何排遣？当歌；如何排遣？当舞；如何排遣？当展颜含笑，当携手同游，当共攀颠峰。
卷起四方之风，吹散浓冰稠雾，复见暖阳。
待醒转，屋外月挂中天。
我微微一叹，起身着衣。韩焉尤自闭目，呼吸绵长清幽。我急速点了他几处大｜穴，方替他清理。没见损伤，也就放下心来。他似有皱眉，垂首轻吻他额际，就又散开。
替他盖好锦被，方取水洁面。
整理停当，轻出户门，反手扣好扉侧，见院里有人，背身而立，手握剑柄，小心戒备。遂笑道：“子敬。”
回身一躬：“爷。”
我行至院中，慢慢踏在雪上，耳侧闻那破雪之声，不由笑道：“梅花开了？”
“回爷的话，含苞了。”
我举目望望：“倒真是…”
“爷…”
我略一摆手：“方才我点了韩焉｜穴道，三个时辰里醒不过来的…”
子敬举目一望，闪着莫名情愫：“爷是想…”
“送他走吧，这儿硝烟弥漫，不小心伤到了，终是…”也就打住，另起一题，“他的人早跃跃欲试，只要离了此地，方不制肘。”
“那爷呢？”
“我？”也就负手一笑，“自然是于此地起兵备战。”
“备战？”
我呵呵一笑：“子敬，你可晓得我叫刘锐带的，写些甚麽？”
“莫非故意激怒刘钿之语？”
“算是吧。”我轻声一笑，又收敛笑意，“还要看父皇怎麽想了…不过事已至此，多说无益。”
“蒋含早在汐阑点起兵马，四方将士亦是爷旧部。”子敬躬身答了，“放眼卫国之中，只怕爷难逢敌手。”
我摇首道：“不可大意啊。何况…”不由回身望了一眼屋内。
子敬忍不住接口：“爷是怕心有牵挂，这才送走韩焉？”
我点头一想，却又摇首一笑：“牵挂麽？子敬，这话儿说得好，当赏，当赏！”也就踱了几步，“他有几句话儿说得很对。”
若爱镱哥，为何不随他而去；若恨父皇，为何不手起刀落。
我确是自私，胆小，卑劣。我不配有镱哥，故他去了；我不配有文思，故他亦去了；我更不配有白槿，故他终不会久留我身侧。
我一直看到离去之人，兜兜转转寻着因果，却是在自个儿身上，能怪谁？
韩焉，也许，这世间你是唯一能与我并肩而行之人，但…
“爷？”子敬颇有不安。
我一定神，回身笑道：“无妨，你送韩焉走吧。告诉尹赜，要他去豳地找泱儿，他自会明白。影儿自有旁的任务。”
“那爷…”
“我？”不免莞尔，“虽说现下只得飒儿与檀儿在我身侧，但堂堂三王爷，总不会在这小地方栽跟头的。”
子敬还想说甚麽，我扬手阻了：“夜深了，去吧。”
子敬点头去了，我瞅他背着韩焉行远，心内突地惆怅。
莫非真要相隔两地，方知心中所系？镱哥，你若有灵，可否告知？我与韩焉，究竟谁是谁的魔障，谁是谁的净瓶？
再回屋，只得一人。抚过方才肆意床榻，余温尚暖。流水似浮过眼前，是他年旧事。
走马灯般转过几圈，我觉着心神不宁，就如有事发生，却不知是何处不妥。头微痛，有些寒意侵身，遂拔拉一下炭盆，暖了手心。
想了一阵，唤出飒儿来：“胡太医有动作麽？”
“今儿傍晚，他将秦莘沈莛请至房中。半晌不见动静。”
“嗯？”我挑眉一笑，“都死了吧…”
飒儿抬眼一望，复又垂目：“主子英明。”
“不是我英明…”我倒杯热茶，“沈莛是假货，我早已知晓，今儿见着刘锐，我就晓得是刘钿使得阴招，指望着挑拨我与韩焉罢了。虽不知与父皇是否有关，但不能落人口实…”又一皱眉，“只是可惜了秦莘，我还有事儿想问他…”
飒儿身子一抖：“主子，那胡太医为何要…”
“飒儿，你该想得到啊。”我喝口桂花，觉着唇齿留香，心情大好，“现下影儿要走，子敬也离开了，我身边没甚麽人，你说，若你是镗儿，会趁机来袭麽？”
飒儿垂目道：“奴婢不知。”
“说实话。”
“虽是天赐良机，但四王子不会兵行险着。”
“好乖觉。”我呵呵一笑，“别忘了，镗儿是我一手教出来的。我想甚麽，他能猜着六分；他想甚麽，我能猜着更多…”
“…主子今儿心性似是大好。”
“怎麽说？”我倒奇了。
“主子很少说这麽多话。”飒儿躬身应了。
我不由朗声一笑：“是麽？”随即收敛笑意，“因为打现下起，我说的每一句话，都可能成为遗言。”
48 除旧迎新
梅花初绽，清气满园，簇雪拥翠，掩映着点点嫩蕊。随意望着头上四角天际，寡亮刺目，就又垂下脸来。
安俊侯府里人声鼎沸，热闹盈天，虽不是吵吵嚷嚷，自有一股子喜庆。
喜庆而刺耳。
喜庆得刺目。
虽日暮低沉，大红灯笼早已挂起，亦换了新联，门神贴得威武刚毅，红绸子金锞子点缀着大堂，浑是暖人眼目。我只觉着腻味，闻着屋里厚厚的玫瑰香，只想打喷嚏。也就顾不得什么，落荒而逃。逃到这偏院里，方算是自在些个，就是薄寒入骨，亦不觉着有甚麽。北风吹了一阵，也觉着无趣，就又住了。
喝口花雕，身子慢慢暖和些，指间没那么凉，心里畅快了些，竟有微酣的瞬间。眼前朦胧着，泛着白色的光。
明亮，却不温暖。
我竟忘了，这里的冬天，这里的阳光，与东也无异。
红墙外头儿零星响个爆竹，夹着孩童阵阵欢笑。除夕，爆竹。我摇首笑笑，过年，百姓究竟怀着怎样的心情来过年？我不懂。于我而言，过年是一种深重的灾难。过年是祭拜天地神灵，过年是告慰祖先圣贤，过年是恭庆父皇登基又一载。这些，与我无关。东也宫墙之内，掩埋了几多情意？梅花开得美丽，不过是嘲笑罢了。
镱哥，你又离我一年了…
不知今年翠羽山的梅花开了没有，是否仍是万树丛中一点殷红，缤纷白雾内一抹鲜亮。飘飘乎乎，游荡懒散，缠缠绕绕，叶落尽了，枯枝摇曳寒风，冻住了梢头幽香，凝住了梢头雅致。待得春暖，万芳竞妍，梅花却悄然而去…如同美丽，只是一己之事，与旁人无干。宛如镱哥你一般，停留在了最美好的少年时代，只是微笑着凝望注视你的人。
可又不同。虽明年再现的不是今冬这一朵，却都是含着你血泪的娇艳，而本人，却从此不见。
完完全全，彻底的，脱离了我的眼眸。
不再出现。
吝啬至连梦也无一个。
不再成长的，不止是你的容颜，亦有我的情感。
发乎情，止乎礼，那是因着没有“然后”，没有“然后”…
于是一切美好而遥远，世间所有的丑恶，自此与你无关。只是我独行的慰藉，是我终身的牵念，是我少年时代的南柯一梦。任凭以后喝得如何醉，亦不复现。
胡思乱想一阵，耳侧竟渐渐静了。我摇摇酒壶，空空荡荡。自嘲一笑，正欲起身，却见安俊侯手上捏个明黄缎子，匆匆而来。
“锶儿，你来看看。”一把塞进来，抢了我的杯子，一饮而尽，却又皱起眉头来，“天儿没黑透就喝酒？”
我随意笑笑：“外头儿凉，岳父大人与我进屋再谈。”
“你也晓得外头儿凉么？”安俊侯叹口气，“你岳母催了我几次，叫我唤你进屋暖暖。”
我与他并肩行着，含笑称是：“累岳母大人挂心了，刘锶不安。”
入屋坐定，闲话住了，自有下人送了茶来。我展开那文书望着，不由笑容满面。
安俊侯瞅我一眼：“也就你笑得出来。”
我挑眉道：“岳父大人以为如何？”
安俊侯皱眉道：“我倒没想着皇上真信了老大的话儿。。。”
“岳父大人也以为真是父皇听了大哥的主意不成？”我眯眼一笑，“岳父大人想来已有谋划，特来试探。”
安俊侯叹口气：“老三，你怎还能坐得安稳？”
我挣不住笑起来，又连着咳嗽，好容易止了，方道：“岳父大人安心，小婿断不会拖累您的。我本打算今儿晚上动身的…现下，也该请辞了。”
安俊侯一瞪眼：“我又不是赶你走，不过是问你对策罢了。”
我摇首一顿：“岳父大人，朝廷下了这麽一道圣旨，你我还能作他想麽？”就又瞅了一眼明黄缎子，挑了几处，朗声念道，“…三王子锶，约束不力，纵兵为患，竟致中军陈兵内廷，实乃大逆不道。禁足内宫，原望其静思己过，却叛逃离京，匿其踪迹，其心为危…原虢国王子焉，圣躬垂悯，得祀先人。孰知其不思圣恩，反生贼心…几番谋划，劣迹斑斑，所行卑鄙无所拟，枉顾圣心，陷己于不仁不义，陷…”
“莫念了，莫念了！”安俊侯忙的摇手，“这圣旨我看了数遍，早了熟于心。”
我也就罢了口，只翻转一展：“那不知岳父大人可看清此处？”
“玺印？”安俊侯一怔。
“这是礼部发的旨，加了左右二相的印。”我也就搁下，嘴角带讽，“若是还有皇后，多半还得再加一个章子。”
安俊侯肃然道：“朝廷每年大日分的旨意里，多是宽慰规勉之语，皇上并不亲自下旨，礼部发旨，也就是朝廷的意思。”
“可总得见父皇的印吧？”我挑挑左眉，“庭继行事小心谨慎，怎会犯这般小错？”
安俊侯一惊：“莫非皇上出事儿了？”
我瞅他一眼：“岳父大人…若父皇真的出事儿了，您还能这般悠闲与我饮茶？”
安俊侯呵呵一笑：“老三想多了。”
我心里哼了一声。你想甚麽，还用我明言不成？刘钿与刘锶，你摇摆不定，现下已是迫在眉梢，不能左右逢源，你自是大伤脑筋。
安俊侯笑罢了，颇有些尴尬，咳嗽两声道：“老三，你要甚麽尽管开口，只要…”
“敬谢不敏。”我拱手笑笑，“岳父大人多年韬光养晦，何苦今日毁了道行，莫如作壁上观。”
“壁上观？那你要如何与大哥交代！”突地插个声儿进来，安俊侯吓得面色一白，忙不迭回身。
我整好以待，取了桌上热茶暖手，并不抬头，只轻笑道：“镗儿，外头儿冷，还不进来暖暖？”
门启，夹着阵冷风，飘进来几缕幽香。
镗儿昂着头，行至我面前：“刘锶，你若是束手就擒，念在往日情谊，我留你个全尸。”
我哑然失笑：“刘钿并不信你，何苦为他卖命？”
“成事之后，天下共享。”镗儿一字一顿。
“的确诱惑。”我点点头，“自在一方，可随心所欲。但若有刘锶一日，尔等必定寝食难安。”
“所以你必须死。”镗儿拉出剑来，“上次没有刺死你，这回子可就不同了。”
“你要杀我，容易得紧。”我唇角一弯，回目却找不见安俊侯，不由笑出声来，“这老匹夫倒跑得快。”
“识时务罢了。”镗儿横我一眼，“你的月华剑呢？快快拔出来！”
我收敛笑意：“我的剑，不杀兄弟。”
镗儿一愣，却又恼怒道：“你以为我当真不敢杀你？”
“不，你敢。”我淡淡道，“只是我想晓得，你可有把握赢了刘钿？”
“你猜着了？”镗儿面色一变，继而平复：“也是…若非如此，他又怎会想杀我，不过我早言过，我不会谢你。”
我只笑而摇首，听他又道：“要将你逼入绝境，只能联手。”
遂大笑道：“抬举我了。”
镗儿摇首道：“你对我是极好的，可你不是我，怎能明了我的感受？”
我沉默片刻方道：“你杀我，可以，你只要答我一句话，你能好好待铭儿麽？”
镗儿一愣，却又怒道：“自然！”
我展颜一笑：“如此甚好，你动手吧。”
镗儿提剑欲刺，却又顿住：“你为何不问其他？”
我瞅眼窗外似飞起薄雪，懒懒道：“镗儿，你是我看着长大的…父皇他们，你必不会亏待了，兄弟姐妹中，你也只忌惮我一人而已，他们…”
“除了刘钿。”镗儿瞪眼补了一句。
“是，除了刘钿。”我也就一笑，“其他兄弟姊妹你也不会怎样。滟儿…本就与这事儿无关，你不是滥杀无辜之人。至于百姓…”摇头轻叹，“我本就不在乎，你当作得比我好才是。”
“那为何单单说五弟？”镗儿垂目半晌，冒出一句。
“你为了他反我，我又怎能不问？”我拢拢领口，“其实我早说过，我不会碍着你们，一切全在你自个儿。但你却全无信心。”又摇头一笑，“我死了，铭儿他…你看好了，别叫他出甚麽茬子。至于伤心…也许会有，不过少年人，过一阵子就好了，你有些耐心，守得云开见月明。”
“是。”镗儿躬身应了，却又猛地一怔，“呸！”
我忍不住想笑，又觉着不妥：“只要活着，你们俩都好好活着，总有那一天的…”
“何必假惺惺的！”镗儿举起剑来，直指我喉间，“你以为这麽说，我就心软了？”
我斜眼一笑：“那你手怎麽抖的更厉害了？”
镗儿面上一红，咬牙瞪眼，一剑刺来！
我含笑不动，由着剑气划来。刷的一声，刺在左肩锁骨上，流出血来。我侧目一望，笑道：“你以为我会躲不成？来来来，拔出来，再刺一剑。”
镗儿一愣，抽剑欲往。剑锋却被骨间卡住，一时竟拔不出来。我忍痛笑道：“再用点儿劲儿！”
镗儿愣着望我一阵，突地手一松：“刘锶，今日我不杀你，改日战场上再决高下！”回首夺门而出。
一口气松了，却撑不住跌下椅子，这才瞅见半边儿身子全红了，不由摇头笑道：“见红发财，大吉大利。”
梁上跳下个红影来，一把扶住我：“主子！”
我强笑道：“很好，飒儿，很好！”
飒儿紧咬下唇：“若不是主子下了死命令，飒儿真想，真想…”
我略略摇首：“他刺了我两剑。第一剑，是刺给刘钿看的；这一剑，却是刺给安俊侯看的。甚麽时候，他才是替自己刺的呢？”
飒儿眼中含泪：“主子别说了，别说了…”手忙脚乱替我止血。
我由她伺弄，口里懒懒道：“可惜刘钿还在，否则将这江山给了他，也没甚麽不好。”
飒儿一愣，我忙笑道：“玩笑耳。”
她垂目不语，扶我起身：“主子打算怎麽办？”
我扶着桌沿，默想一阵：“回汐阑。”
“现下？”飒儿顿了顿，“可主子受了伤…”
“皮外伤罢了。”我倒吸口冷气，扯着嘴角笑道，“总不能等着刘钿来抓吧？”
飒儿颔首应了，扶我往外行。路上竟无一人阻拦。不，是竟没遇着任何一人。
出门上马，我回身望着黑漆漆的大门，心内默念一句，安俊侯，岳父大人，今日你的恩惠，他日报与滟儿就是！至于你我，本就不是一路人，谈不上旁的。
忍痛扬鞭，急驰于岁末。眼见夜愈深，路上早没了人影，唯有马蹄声声，响撤空寂官道。
49 声震天下
没几日，已是武圣二十三年。
正月初一，正日。拜年贺节，祭祖、上年坟，接神、迎神，贴年敬画，吃年糕，进椒盘、五帝盘，需饮桃汤、柏酒，响卜。武圣圣躬违合，由大王爷刘钿领百官行。卜呈大凶，意为主杀，当兴兵戈之祸。大王爷怒，斩司监官，群臣惶恐。
初二，小年夜，亦称狗日，俗谓是日祀新表日首节，当过二节。朝廷惯例，当赐百官新服，增补升迁名次当廷而宣。左相亓过、右相郭采均称病不朝，大王爷刘钿代武圣下旨，表致文书洋洋洒洒万余字，敕令大致如下：汐阑王三皇子领兵部尚书衔锶，行有不端，潜迹逆谋，包藏祸心，着即刻返京，自领其罪；锶党羽兵部诸人，暂收监候审；户部尚书南宫闵，党同其祸，念其三代忠良，着夺职降品，外放虞郡；吏部尚书林连之，与锶交往过密，事涉结党营私，滋事体大，即日入内务府候查，其家眷老幼，暂入内宫收归陵烟阁居…群臣惊异，刑部尚书裴少西分辩几句，言语间多有回护，刘钿反言刑部查案不力，杖责三十；礼部尚书蔡庭继据理力争，亦被杖则三十，尚未刑罢，竟晕过去，众臣遂不敢多言。散朝后，三品以上官员求见武圣，均被拦在内廷外，久跪亦不见。后禁军统领张广出御林卫驱散方罢。当夜禁军封闭九门，岗哨严防。
初三，小年朝，亦称羊日，汐阑地俗谓不扫地，不乞火，不汲水。是日亦为田地生日，俗称“田本命”。当日刘锶现�