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初三，小年朝，亦称羊日，汐阑地俗谓不扫地，不乞火，不汲水。是日亦为田地生日，俗称“田本命”。当日刘锶现汐阑地官府前，亲引当地官吏豪富乡绅等百余人，祭叩土地。
初四，猪日，朝廷下旨，着汐阑王刘锶速速返京。是日汐阑王开仓设宴，布汐阑地新政数条，民亦颂之。
初五，牛日，俗称破五，是日民间家户倒元旦以来积聚弃物送穷，各商号开市，汐阑王亲替东虢新银庄题字，宣年节禁忌自是日起破除。当日汐阑外麇郡守奉旨见汐阑王，不日而出，面色惊恐，时人目以为怪，然不可探一字。
初六，马日。汐阑王令下治军，原中军各将抹兵力马，朝廷震怒，指斥汐阑王行同谋反，当日交临数郡守引乡军来攻，大败而归。汐阑王起兵竖旗，号反权臣，意在清君侧。
同日，豳国康宁女主上折武圣，言汐阑王绝无谋反之心。武圣降旨，令其专心豳国事务，宾主不欢而散。大王爷刘钿言降地进贡不精，削旧地王号为侯，一举激起千层浪，乱心四起。
初七，人日。武圣着大将军张广为主将，四王子镗为偏将，引将二十万，出兵汐阑。兵部侍郎郭俊自请为先锋，以示与叛臣汐阑王刘锶无关，武圣准。
同日，原虢国旧地最先起兵为乱，卫国四境原他国旧地附逆，一时军报频仍。
初八，谷日，汐阑王刘锶不言战事，只于寺内占谷丰欠，得知为晴侧，喜甚，言今汐阑必为丰年。
九日，豳地康宁女主兴兵，置信汐阑，言同除卫之祸害，还武圣清闻。汐阑王刘锶不置可否。
十日，石日，民谓十至，亦唤作十不动。俗信是日忌动碾磨石器，忌动刀兵。大王爷刘钿责成张广速速行军，由是军中哗然。
十一日…
十二日…
重重合上邸报，扔于桌上，闭目皱眉。
“爷！”
“嗯。”我微微颔首，“张庭这会儿到哪儿了？”
“回爷的话，本是合兵来袭汐阑，然各地纷乱，不得不分兵行事，张广急调四围乡军，但虢国反趁朝廷慌乱之际，打他个措手不及！”
我眯起眼来：“蒋含…我怎麽听着你的话儿里透着喜气？”
蒋含嘿嘿一笑：“我不会说好听的，反正跟爷作对的，我都不喜欢，巴不得他们见天儿倒霉才是！”
也就无奈一笑：“子敬，准备得如何？”
“三军已然齐备，只等爷下军令了！”
我叹口气，终是要有这一日，躲不过啊…只是东也传不回消息来，父皇的旨意透着古怪，刘钿有这个担子逼宫，也没这个本事才是…突又想到一茬，不由连连摇首，大意了，大意了！怎的漏算了那二人！
正想着，听得外头儿门轻扣，遂朗声道：“甚麽事儿？”
“回王爷的话儿，虢国王子韩焉有信至。”
也就微微颔首，子敬行过去开了门，闪身进来两个人，黑衣斗笠，望不清眉眼。
我正要开口，那人却一个箭步过来，慌的子敬横身拦了，那人一扯斗笠，唤道：“是我！”
我定睛一看，忙起身奔过去，拉住他手臂颤声道：“…连之！”
不是连之又是谁！这满身风尘，眼眶发青，想来一路提心吊胆，怎能过得好？后头儿那人忙的跪下：“给主子见礼。”
“做的好！映儿起来吧。”我微微抬手，“此番累了你，先下去歇了，我转头再寻你。”
子敬乖觉，拉了蒋含映儿二人退下，不忘掩上房门，端的体己。
待人散了，连之方喘口气：“可算活着来见你了！”
我拉他坐下，递杯热茶过去：“慢慢说。”
连之饮了一口，方正色道：“皇上叫刘钿给关了，被逼下的旨，你不可明着与朝廷作对…”
我笑笑：“说明白些。”
“那日影儿救下长公主，忠叔始终觉着不妥，遂与我商议，想将长公主尽快送回宫去。”连之叹口气，“武圣秘密派了人来接，谁想路上出事儿…”
“这漏子出在张庭身上，还是高公公身上？”我皱眉道。
连之一脸忿忿：“张庭转身将长公主送刘钿那儿了，刘钿深夜求见皇上…第二天宫里就传出皇上身体微恙，若少了高公公，也不会成事！”
“这些…是你查出的？”我垂目一顿。
“我探的些，韩焉那儿…”连之叹口气，“韩焉也查出些蛛丝马迹，我两下里一思量，这才…”
刘钿如此嚣张跋扈，吃准了我不在东也，禁军调动又在张庭手上，这才不怕亓过他们…只是高公公怎的被他拉拢了，还有张庭，一直以来都将他视为父皇心腹，没想到…原以为会是与父皇相忤，此一招不察，虽面上看来无异，然陷长公主于危地，终是我之责！
但现下不是也不便提这些，只好道：“连之，你家眷…”
“不用担心。”连之轻扣我指尖，“在陵烟阁时，有你的人看着，刘钿没机会下手；映儿与东虢之人合力救我脱困之后，兵分两路，一队护送我来此，一队送他们至亓相处。亓相虽无把兵权在手，但要保了你我府上众人性命，并无大碍。”
我摇首一笑：“韩焉也是，直接送过来不是一般的？”
“这话儿说得韩焉冤枉！”连之瞅我一眼，“一群不懂武功的妇孺，来此地不一样是颠沛流离？”
也就不提这茬：“铭儿如何？”
“被软禁府里，我几次求见，都被四王子拒了。”连之叹口气。
我心内一叹，面上强笑道：“南宫呢？他那性子吃软不吃硬，使银子又没个准儿的，外方虞郡，还真憋屈了他。”
提到这活宝，连之满面愁容亦稍解：“那厮又怎会吃亏？他走时我去送了，正想劝慰他几句，他反笑嘻嘻的，直骂刘钿榆木脑袋，以为撵走他就动得了国库了。谁晓得他手下那些算盘精可都是他暗里教出来的！”
我拊掌一笑：“这可是天大的好消息！”
连之笑了一声：“只可惜老蔡陪着打了一顿板子…”神色又黯淡下来。
“无妨无妨，老蔡那儿刘钿抓不着甚麽鞭辫子的。”忙拉起他手来，“只是那三十廷杖，弄不好真会要了命的。”
“裴少西也就隐隐透了皇上的意思，谁晓得踩了刘钿的痛脚，这才…唉。”连之一脸懊悔。
我摆手道：“裴尚书历来行事公允，既不喝花酒，亦不豪赌受贿，刘钿拿不着他甚麽，打他不过以儆效尤。”
连之喝口茶：“我只是没想到郭俊究竟怎麽个意思。”
“我原以为他与郭采一般，是父皇的人，可现下看来，郭采是，郭俊却不见得。”我默默一想，又道，“我现下也说不准，还得待与他交手方知。”
连之望我一眼，方小心道：“你当真…要与四王子兵戈相见？”
我大大叹气：“不是我，而是他…”又苦笑一声，“论起来，这一场必不可免。只是不能白白便宜了刘钿合那些亡国之人！”
“那…也包括虢国？”连之静静来了一句。
我倒愣了：“连之，你想说甚麽？”
“我甚麽都不想说。”连之垂目道，“你自有道理，我能作的，只是信你罢了。”
我心内一暖，也不言语，只轻轻拥住他一下，就又放开：“你来，我安心不少。”
连之面上一红，也就掩饰道：“昼夜赶路，困倦得不行…”
我忙起身道：“怪我拖你说话，你去吧，子敬会替你安排好的。”
连之一笑出门，我回身坐下，又静思一阵不提。
50 积劳成疾
上元灯节，东也城东双柳巷走水，烧了几条街子，毁了不少宅院。孰料次日五门使官仓被劫，民语是日为耗磨日，官不开仓。今日空仓，年将损耗无度。禁军大肆搜捕，民心惶惶。同日，我中军北上，沿途郡吏或降或逃，几无费一兵一卒。令下重述，起兵只为铲除奸佞，情非得已。军令仍存，不得袭扰百姓，不得打劫商号银庄，不得强抢民用。是故收地一切如常，直如无事一般。
燕九节，东也道观集祀长春真人，号为燕九会。然禁军以聚众生事为由驱除，道人怒极，双方械斗，死伤百余人，时人叹惋。
二十日，小添仓，俗以灰土画仓围、或以稌梗作仓围于院中，中放粮食，以为祈求。即着令所属之地开仓放粮，以慰冬荒。是日东虢东进，逼近东也东部重镇闵郡。刘镗力抗，双方激战一日，互有死伤。
二十五，老添仓，数粒曰添仓，饱食亦曰添仓。人家又有碂米积薪者，谓可保积粮丰囤满。是日祭拜仓神罢，引军连下四镇，陈军东也南侧门户度昂郡。张庭急调将帅二万，死守度昂。
至穷九日，汐阑旗号遍插东、南各郡，西侧东虢据守，北有豳国雄视。
却转念一想，以近立春。
立春，立春…
睁眼醒来，腰酸背疼，却是伏案睡了一宿，案前烛火尚明，。耳侧听着敲五更，天际却黑沉沉的，透着死寂。
面前章程是连之送的折子，细表收地立春日事略。盯着文书上俊秀笔锋，不由神游。
幼时每年立春，皆觉无趣。
送春耕人等入宫曰进春，早于前日迎春，是日鞭春牛，祀句芒神，拾土片碎片宜蚕，胡太医令只说能治病，这才添些乐子。与镱哥躲在文清娘娘撵中混出宫去，见农家互馈小春牛，端的和气妥帖；商号酒肆挂饰春胜春幡，迎风漫展，五色斑斓。各家门上早已剪写贴妥春帖，红的暖人眼眸，墨字黑亮亮泛着神采，透着喜气。
按制，皇上、皇后需躬耕、躬桑以劝农。在我看来，父皇扬鞭打牛，远不如挥鞭策马来得爽利。反观文清娘娘，素服洁面，皓腕柔指理桑弄蚕，还赏心悦目些个。不过无趣的还在后首，当日只可食生菜，意为“咬春”，我打小吃这玩意儿，定要肚痛三日不可。那年席上我愁眉苦脸，镱哥看不过，偷偷替我吃了，却叫刘钿告了一状，父皇罚我三日不得食用他物，只准用些食蔬，且不得热过。不过说也蹊跷，自此我再食生菜，竟无异状。现下想来，父皇倒是行个“至之死地而后生”。
无声一笑，却勾起喉间麻痒，忍不住咳嗽起来，身子微倾，披着的袍子滑在地上。本想伸手拾了，才弯腰，眼前竟一黑，天旋地转，啪的摔在地上，一头撞在案沿上，半边胳膊毫无知觉。
早前亦有此症状，只不想子敬挂心，也怕动摇军心，故而瞒了。但今时不同往日，整颗心似被细线勒住，胃缩成一团，脑里空寂一片，喘不上气来。我冷汗淋淋，想唤人，却哽着说不出话来，倒是外头儿守卫听见里头动静，进来问一声儿安，才吓得手忙脚乱把我扶起来。
子敬闻讯而至，拖了王府郎中，并着老大个药草箱子。
郎中细细望了我面色，轻声问了近日起居，静静听我答了，方号脉不提。我歪在枕上，只觉着腻味，瞅着郎中面色阴晴不定，只觉着厌烦：“子敬，何必小题大做，我没事儿。”
子敬叹口气：“爷，打回汐阑起，您就没睡过个囫囵觉！事事躬亲，件件亲为，就是铁打的身子也撑不住啊！”
我笑笑：“真没甚麽。就是伏案睡了一夜，压得身子有些麻了。”
郎中罢了手，我理理袖口：“有劳先生。”
郎中一拱手：“敢问王爷以前可是中过毒？”
我略一颔首，郎中又道：“那毒王爷可解了？”
我皱眉道：“那个大夫已解了多时了。”
郎中垂目道：“若是王爷体己，可否告知小老儿那毒与解毒的方子？”
我心里一紧，没有答话，倒是子敬惊道：“你是说…解药里有文章？”
郎中面上慎重：“这个，小老儿不敢说圆了。”
微微皱眉，冲子敬颔首，唤他取了纸笔写与郎中。郎中细细看了，反复几遍下来，脸色愈加凝重。我斜眼瞅着，不发一言，只叫子敬将昨儿的折子拿了榻上办了。子敬替我架个小几，方好书写。
约莫半盏茶的功夫，郎中冲我跪下叩首：“王爷赎罪！”
我也没抬眼：“说。”
“小老儿不敢说…”
我抬头一笑：“那就别说了，下去吧。”
子敬忙道：“爷！”
郎中磕头三响：“王爷若不停了征战，只怕撑不到今年夏天！”
手上一抖，滴下点墨来，氤氲开来，散成一片浑浊。
子敬身子一晃，面色苍白：“甚麽？”
郎中俯身道：“小老儿不敢说谎！”
子敬这才见我垂目不语。慌的迎上来：“爷，爷！”
我举目一望，嘴角竟不由上扬：“真的？”
郎中倒愣了，我才发觉自己笑出声儿来了：“这可真是…我刘锶长这麽大，这可算是听得心里最痛快的话儿了。”就又盯着他道，“先生请起，刘锶尚有几事不明，还要请教。”
郎中哪儿敢起来，只得颤着身子答：“是，王爷请说。”
“我中的琥珀霜已经解了，又是怎麽…”
“下药的人可谓绵里藏针，用心刁毒！”郎中叹口气，“下药的人当熟知王爷起居，至少亦是熟知王爷自小常服的药石。解药中多添了几味引子，不妨碍解开琥珀霜，却能将王爷体弱的虚气引出…”
后头儿话儿我却听不进了：“这麽说，只有我吃了这解药，才会二次中毒？”
郎中想了一阵：“理当如此。”
遂心头一宽，再不济，韩焉也有武功底子撑着，不会出事…
子敬急道：“怎麽能治？”
郎中忙道：“小老儿写给方子，能压着毒性，但…不能根治，除非，除非…”
“除非甚麽？”子敬面上驼红，急得连连措手，“莫非少药材？你只管说，就是天上龙凤，我也想法子给爷弄来！”
我轻笑道：“只怕这事儿是解铃还需系铃人。”
郎中汗颜：“王爷说得是。”
我摇首一笑。就算我放过了你，父皇也不会轻饶了你，胡太医，你有恃无恐就因这个麽？想来倒也有些道理，进可要挟于我，退可投诚刘钿…
可惜你此生已没这机会了。
遂眯眼一笑：“若按你开的方子服用，还能称到甚麽时候？”
“最多…一年。”
“不够！”我斩钉截铁。
“若是，若是王爷能爱惜些个…”
“怎麽爱惜？”我皱眉轻道，“叫我别看折子，别领兵出征，别喝酒，别…”
“不是‘别’…”郎中抖着嗓子，却也挺起腰来，“只要不过量，还能再撑个两年…”
“那也不够。”我摇首道，“唉，真是…罢了，生死有命…先生你先去吧。”
郎中踌躇着起身，却又跪下急急说了一句：“王爷还得忌讳一个…”
“甚麽？”
“王爷…房事不宜操劳，耗损精元…不止是与王妃女子若蒲之流，尤要戒的，就是与…”郎中鼓起勇气还是说不全，索性作个闭目等死状。
我忍不住大笑起来，却又咳嗽不止，只得掩口勉强道：“我，我晓得…咳咳…晓得了，你去罢。”
举目却见子敬满面忧色，我自一笑：“子敬，莫挂心。我心里痛快着呢。只是这事儿可得守紧了！”
“爷！”子敬眼中又痛又悔，跪在我面前，垂目不起。
我轻抚他发髻：“我等这一天好久了…好容易等来了，我怎能不痛快。只是…”手上一顿，“我却没想着叫胡太医摆了一道…其实一年还有余，我估摸着，三个月也就够了…”
“爷！”子敬声儿一哽，叫我眼里一痛，忙的笑道：“我的心思你晓得，这回子岂非是镱哥冥冥显灵，助我一遭？”
子敬仰起头来，满面泪痕：“爷莫说丧气话，天下之大，定有能医好爷的大夫！”
“也许…有吧。”我垂目一笑，收回手来，“只是，治好了，还不是要见这些腌雑，还不如…”
后首话儿没说出来，只为眼前猛地晃过个人影，心尖上没由来一疼，竟有些踌躇了。
原是心急火燎盼着，候着，就想着今日，可真的来了，怎的生出依恋来…怕死？非也。生亦何欢，死亦何苦。人生一世，草木一春。堆金积玉，是棺材里带不去的瓦砾泥沙；贯朽栗红，是皮囊内装不尽的臭污粪土；高楼广厦，琼楼玉宇，是坟山上起不得的高堂；饰衣绣袄，狐服貂裘，是骷髅上裹不住的败絮。
忍不住大笑道：“子敬，拿酒来！”
子敬愣在当下，我横他一眼：“白乐天唱《长安道》，今日雪止，是该吟咏！”
把酒当歌，自吟片语。白香山文辞清丽，禅风颇厚，我却偏要改了，应作：
梅花散去清枝开，独奏一曲酒一壶。众人劝我闲南山，古来愁情堆满怀。君不见卫国人，东也道，一回来，一回老…
51 春寒料峭
时入二月，俗谓丽月，或曰如月。然晴天霹雳，震得我寝食难安。
长公主殁了。
手上一抖，握不住笔端，我勉强盯着跪在面前之人：“映儿…你再说一遍？！”
映儿面有不忍之色：“主子…”
我立起身来一步一步向他逼近：“会不会是刘钿放出的假消息？又或是有人想趁乱谋利？你亲见长公主去的，或是当时在场…”
子敬一把拉住我：“爷！”
我抬眼一瞪：“作甚麽？！”
子敬嘴唇一抖，缩回手来。
映儿哑着嗓子道：“自打奴才与影儿晓得长公主被刘钿囚了，千方百计只想救了出来。”
我摇首道：“影儿曾在他府上埋伏过，只怕没那般容易。”
映儿躬身道：“确是如此。是故奴才与影儿只能暗中埋伏，本想打探清楚再…谁晓得…”
我撑着桌边儿，低声道：“长公主…怎麽去的？”
“自裁。”
“甚麽？”我大惊，“这麽重要的筹码，刘钿会轻易的放她自杀？”
“刘钿确是交代小心看管，然长公主之前一丝一毫怯态也无，看守放松了些。奴才与影儿好容易寻得机会，谁想竟见到…”
“具体甚麽情