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“这邪火烧不到我的身上，只可惜在下也帮不了你。”闻言，我自嘲道：“我这种扶不上墙的烂泥，帮得了一时，帮得了一世吗？”
“白公子当真就无动于衷吗？”幽幽一问，惹起我心底宛如漆黑旋涡的恨意，忆起秋水眼睛被刺瞎的一瞬，全身凝聚了怒气，恨不能把弄伤他的人撕个粉碎。无意识地步出房门，背后的关门声猛地将我拉回现实，只感混身冷汗淋漓，衣衫粘得周身不适。俯视怀中软弱的人儿，心头一紧，茫然于天地间，猛地多了个需要担待的人，竟然不知如何保护他！？
我回到房内，拥着秋水和衣而眠。 一觉无梦，再次醒来，已是正午时分。门外传来侍琴的声音。
“白公子，是否醒来？”
闻言，我随口应了一声。屋外，又传来侍琴的声音。
“公子已经备好午饭，请您过去。”
“稍等，我们穿戴整齐就过去。”
秋水依然喘息平稳，似是还未清醒，实在不忍叫他起床，唯有先理好压得皱巴巴的衣衫，将其搂入怀中，动作轻柔地为他梳理长发。瞧见他身后枯黄的发尾，不由忆起梨园内素花乌发的美境，不由思及战神铁骑营对他所犯下的过错！仇恨正在我内心不断地蔓延着，可我却不想制止它的张狂。
我问小二要了把锋利的剪刀，卡嚓一声，剪下秋水枯黄的发尾，触过那乌黑柔顺的部分，又剪了一截，用红线绑着，装进秋水送我的锦囊，放入怀中。
秋水唇上的伤已结痂，想起清晨任性地喂他喝酒，不免心生愧疚，伸手抚摸其布满伤痕的唇，不知不觉间，嘴也沾了上去，本来只想浅尝，哪知道情到浓时，竟成了缠绵的深吻，顺着唇吻至其纤细的颈项，忘了情，竟咬出了红痕。
“秋水。”轻轻地低鸣，声音带着情欲不满的嘶哑。
此时，侍琴又来敲门，请我们过去用午饭。
我无奈地应了一声，抱起秋水出了房。
梅若清面色有些暗淡，特别是眼圈，泛着淡淡的乌黑，眼白夹杂着血丝，想来这天他都未曾竭息。我静静地喂秋水喝粥，偶尔与之对答几句。
“睡得可好？”
“好！”
“午饭可合胃口？”
“不错。”
“侍琴刚才出去买酥饼时，看见城内多了些铁骑兵。”
“真搞不懂，我有什么好找的！”我当真是怒了，粗鲁地将勺子喂入秋水的嘴里，结了壳的伤口马上裂开，流出鲜红的血丝。秋水不吭一声，若不是瞧见他紧抓衣角，关节泛白……
我安慰地吹了吹他红肿的唇，在心里把自己骂了遍，放下手中的粥，摸摸自己冰凉的唇，也不管旁边的主仆二人，轻轻地舔舐秋水受伤的唇。耳边传来瓷器坠地的声响，心底对梅若清的反应稍感惊讶，慢慢地松开秋水的唇，问：“还疼吗？”
秋水摇了摇头，嘴角含笑。我喜欢这个笑容，淡淡地，柔柔地，像极了金秋的暖色，惹得我心生怜惜。
“你真的不反抗吗？我猜他可能不会杀你。”梅若清煽动的话语传入我的耳里，不停地扰乱我的心绪，半晌，我低头瞧着自己养尊处优，素净白晰的手，道：“这是弹琴的手，不是挥刀的手。”
梅若清举起右手，温文一笑，道：“这是拿笔的手，不过有时候它用来数钱。”
屋外传来军靴践踏木板的声响，然后是盘查的对话，骚动离门越来越近，直至一阵脚步声停在门前。我无奈地抱起开始颤抖的秋水，心底生出层层寒意。
“真的不反抗吗？为了秋水！”
秋水！秋水！秋水！我低头，盯着怀里的素颜，目光死死地盯着本应该明媚皎洁的眼眸深处，那是一双怎样美丽的眼睛啊！现如今，它们却遮在带血的纱布之后，永远无法重见天日。
我抬头，直视梅若清，说：“他们的目标是我，梅公子，你若能收留秋水，我才无后顾之忧。”
这是一场赌博！梅若清是一名商人，他这样怂恿我反抗强悍的战神无义，想要的又是什么？尽管心底有无数的猜疑，也敌不过自由的诱惑。
反抗吧！为了秋水！这句话宛如诱惑夏娃的毒蛇，更像是引领我到达天堂的钥匙，不管它是什么，无法否认，我心动了！
“我可保秋水。”
闻言，我忙将秋水交与梅若清，此举惹得秋水紧紧地抓着我，嘶声叫道：“不要，我不要离开梨！”
我扯开秋水的手，不言不语地凝视着他，视线仔细地描绘起他的五官，试图把他印刻在脑海里。稍时，我轻拍其背，柔声劝道：“秋水，这是为了我们的未来。”说完，毅然将他推给了梅若清，一字一句道：“保、护、好、他！”
梅若清接过秋水，拦住正欲转身离开的我，说：“拿着这把墨梅刀，所有城镇印有梅字的商铺都会招待你。”说着，令侍琴呈上一把一尺半长的短刀。我将其绑于臂上，藏于袖内，说：“你们快藏起来。”
梅若清摇头，转身将秋水藏于柜内，道：“我是商人，当兵的将领多少都吃了我的，拿过我的。”
“我走之后，请你带秋水马上离开！”说完，我推门而出，门外，红袍黑甲映入眼帘。心底顿时恨意暗涌，紧握双拳，克制住心中的恨意与恐惧，道：“不要惊扰平民，我跟你们走。”
那人瞧了眼屋内的梅若清，似是认识，对其点头致意后，又朝我抱拳施礼道：“将军请乐师大人回战舰。”
闻言，我点头称是，一派威风地领着众人步下楼道。
毒蛇之魂
刚踏出客栈，一阵狂风刮过，卷起沙石扑面而来。我忙捂住头脸，当即心生一计，趁风势假意摔倒，抓了把沙土藏在袖内，翻身上马，喝止欲与我共乘一骑的将士。那人像是接到了命令，对我异常礼遇，亦不与我争执，转而与同伴共骑一匹。我故作乖顺地策马跟随，待行至人多之处，逐渐放慢了马速，两名铁骑兵亦跟着减速。正当此时，一阵狂风刮来，我忙趁风势，把袖中的泥沙洒出，混着泥沙的风，吹入马匹与铁骑兵的眼中，瞬间，战马嘶鸣，抬起前蹄，把背上的人甩下地之后四处逃窜，踩伤数名楚国百姓，境况顿时乱作了一团。前方的铁骑兵察觉事态，即刻大声喝止骚乱的人群，急欲朝此处奔来，见此情形，我忙调转马头，朝暗巷飞奔。
城内暗巷相连，我策马逃窜，追击声如影随行，始终紧跟身后。眼见树枝粗狂地伸出荒废多时的院墙，我忙拔出袖中的短刀，反手往马的左臀大力划去，马痛得嘶声厉叫，跋蹄狂奔，我当即松开套马的缰绳，伸手抓住树枝，翻身跃上树干，没入繁茂的枝叶中。
我收好墨梅刀，伏于树枝茂丛间，屏息凝神，待追兵经过，这才舒了口气，顺着树杆爬入庭院。
这是一座荒芜的宅第，院内野草丛生，一派萧条。室内亦满是灰尘，似是许久无人居住，没遮没掩，实在是无处藏身。顺着回廊步入下等杂院，满目的苍茫，杂草繁茂。院子中间有一口井，我好奇地往井内探望，不见水波，一条粗绳垂于井中。粗绳中段打了数个绳结，似乎是为了攀爬而结。
我俯视黑压压的井底，心生寒意，犹豫之际，院外传来一阵马蹄声。事态紧迫，我把心一横，找了根木棍，扯下衣摆缠于一头，用火折子点燃，抛入井内。火把坠入井底，火星点点，渐渐熄灭。我顺着绳结滑至井底，捡起木棍，再次点燃。环顾四周，察觉井底与一条隧道相连，望着这漆黑的通道，我警戒地拔出短刀，反手藏于袖内，手执着火把，迈步前往。
这条隧道前五百步的内壁是泥土，狭长窄小，往后则较之宽阔，内壁由结实的花岗岩形成。行了约莫百步，前方刮来一阵阴森森地腥风，令我忆起经过嫣国村庄时，弥漫于空气中的恶臭。我忙拔出短刀，紧靠石壁缓慢前移。
前方的洞｜｜｜｜穴像漆黑的旋涡，腥风闷臭，每踏出一步，心中的恐惧就多一分，又行了五百步，冷汗早已湿透了衣襟。不知不觉间，隧道变成了巨大的洞｜｜｜｜穴，脚底是潮湿的岩石，稍不留神则会滑倒。腥风刮过，火光闪烁，突然，空中传来动物拍击翅膀的声响。我举起火把，仰望四周，试图看清这巨型的洞｜｜｜｜穴，正在此时，一群蝙蝠朝我飞扑而来。我顿时手忙脚乱，不停地挥动手中的火把，试图将这群蝙蝠赶开，然而，境况混乱，惊慌失措之际，火把竟从汗湿的掌心滑出。
火把接触到潮湿的岩石表面，随着嘶的一声，四周顿时一片漆黑。我在心中暗呼不妙，忙一手护住头脸，一手挥舞短刀，依直觉往后倒退数步，不想，一脚踩空，身体径直往下坠，“嘭”地落入水中。水并不深，后脑与水底的岩面相撞，我顿时失去了知觉……
“滴达！”
“滴达！”
“滴达！”
水滴声逐渐清晰，我半身浸泡在水里，意识尚未清明，脑海中划过一抹金秋的身影，积郁于心底的爱恨猛然涌上心头，幽幽唤道：“秋……水……‘”
我慢慢地坐起来，无意间，触及慌乱中遗失的墨梅刀，将它拾起，插回绑于左臂的刀鞘，背靠冰冷的岩壁，等待眼睛适应黑暗。湿重的长发扯得我脑后的伤口疼痛难忍，我取出短刀，割断束留了十四年之久的发丝，置于溪中，任涓涓流水将其冲散。时间过得极慢，我从怀中摸出锦囊，置于掌中，任由拇指与食指来回搓磨，隔着丝料感受秋水柔滑的发丝。
隧道窄狭，三面环壁，溪水涓涓，沿道流逝。
我扶着岩壁，沿溪流缓缓前行，耳边响起哗哗的水声，随着步伐，此起彼伏。这样走了许久，久得我饥饿难奈，头昏力乏，仓促之间，似踩到了苔藓，脚底打滑，猛地摔倒在地。
眼前的一切像蒙了一层厚重的黑纱，前方的路途像永无止尽的深渊。
我背靠石壁而坐，倾听潺潺流水，溪水柔柔地划过腿脚，意识逐渐迷离，弥漫于空气中的腥味变得淡然。恍惚间，我仿佛回到了嫣室皇宫，空气中弥漫着花香，树下满是叽叽喳喳闲聊的宫女太监。秋水对我眨了眨莹透的眼眸，奉上我喜爱的糕点……
我伸舌舔舔干涸的嘴唇，浸泡在水中的手挪至石壁边缘，触及长生于岩壁的苔藓，手指使劲地将其抠出石壁，意识再次陷入迷离的梦中，我弹奏着乐曲，不远处是翩翩起舞的秋水，秋色的衣袂在梨花雨中飘扬……
这只是一场迷惑人心的美梦！
我猛然醒悟，强睁开双眼，一把将苔藓塞入嘴中，硬生生地吞进腹内。苔藓并不能果腹，饥饿迫使我疯狂地搜索潮湿的岩壁，发现苔藓后，便用墨梅刀刮下来填入嘴里。不知不觉间，隧道越渐宽阔，空气中弥漫着浓郁的腥臭，我屏息止步，仔细地倾听前方的动静。
不远处传来“嘶嘶”的声响，使我即刻握紧刀柄，往后倒退数步。
黑暗中，隐约可见盘踞于隧道内，蜷曲蠕动的蛇群。
我呆立于隧道内，仰视陡峭的岩壁，伸手触摸其光滑平坦的岩层表面，转念直视盘踞于前方不远处的蛇群，顿时不知该何去何从。
突然，一条蛇顺着我的长靴盘旋而上，隔着薄薄的丝质面料，我甚至可以感受到它冰冷的身躯。我冷静地观察蛇头的位置，迅速准确地抓住蛇颈，按在石壁上，刀尖直刺七寸，狠狠地往下拉，“嘶”地一声，整条蛇被剖开，露出里头被生吞的小蛇。我扯下小蛇，抛回蛇群，然后倒退数步，剥下蛇皮，清洗干净蛇肉与蛇胆，饿到极至，又苦于无生火之物，唯有生吞入腹，挣扎求存。
我从一场恶梦中惊醒，闭目靠于岩壁。，耳边是潺潺水声，脑海中划过无义战舰的厅堂内所发生…… 不能再想，心底的恨意浓烈地几欲吞没我的心智。我从怀中摸出锦囊，置于掌中，任由拇指与食指来回搓磨，隔着丝料感受秋水柔滑的发丝。良久，待心绪平复后，我小心翼翼地将锦囊放入怀中，提起墨梅刀，沿着溪流前行。
相隔一段距离，我便听出溪水中的异样，警惕地立定，目光锐利地注视着溪流。一道黑影缓缓地朝我游来，我忙屏息，执刀，狠狠地刺入水中。暗流之中，蛇头被锋利的刀刃切断，我伸手抓出还在蜷缩的蛇身，清理好蛇肉与蛇胆，生食后，继续留在蛇群外守候。
等待走散的蛇的时间里，我为了行动迅捷与安全，把宽大的衣摆制成布条，绑住袖子与靴子的开口处。
在漫长的屠蛇过程中，我的掌心容易出汗，不利于执刀，于是我又用布条绑住双手利于吸汗。然后，我又用布条把刀柄与手腕相连，中间留三尺长布，原本只是为了空出手吃食，后来加大了长度用于练习抛刀。
隧道内，与我为伍的只有黑暗与蛇群。为了杀出一条出路，我唯有不停地屠杀蛇群，一百条，两百条，五百条，一千条……在这个过程之中，我不停地悟出最迅速地捕杀技巧，如何挥刀省力？何时抛刀？何时收回？我面前是一条蛇群盘踞的道路，如果我想出去见秋水，就必须杀光它们！
这是一场赌博，一场只许赢不许输的赌博！
我的拇指与食指搓磨着掌心的锦囊，眼睛盯着盘踞前方蠕动蜷曲的蛇群，心底盘算着一场杀戮，一场与蛇群生死殊搏的厮杀。待我在脑海中将一切演练一遍之后，收好锦囊，手执隐含杀气的墨梅刀，以挑战者的姿态步入蛇群。
染血的刀身在漆黑的隧道内不停地挥舞，每次挥出都带着凌厉的杀意，每次收回都是为了下次更猛烈的攻势，像极了一条赤红的血蛇，闲熟地游离于黑暗之中，吞噬着所有的生灵。如今，隧道内，与我为伍的只剩无尽的黑暗！
隧道尽头是一条更宽的溪流，我观察一阵，察觉并无异样，方才跃下溪流。溪水很清，隐约见底，不深不浅，与我的腰身平齐。我行至岸边，回视布满溪洞的石壁，清澈的溪水从黑漆的洞｜｜｜｜穴流出，中间比较宽阔的溪谷正是我走的那条隧道。我沿着溪道缓缓前行，隧道渐行渐宽，前方不远处传来瀑布倾泄的巨响。我寻着声源而去，越接近瀑布，光线越强烈，直刺得我热泪盈眶。
泪水模糊了我的视线，我于光线稍暗的地方止住了脚步，伸手抹干脸颊的泪珠，转而趴在溪边，只见溪面水波荡漾，隐约只可看清轮廓。
我沿着瀑布侧面的石壁下崖，不远处轻烟袅袅似有人家。我许久不曾见过生人，难免心绪激动，一路狂奔至村落口，方惊觉自己衣衫褴褛。悄然溜入一户人家，盗取晾于院内的衣裤，套在身上，再将短刀绑于左臂，暗藏于袖内。待一切整理好后，正欲转身离开，不想被一名少女挡住去路。
女孩杏眼圆瞪，破口骂道：“偷衣贼！”
闻言，我正欲捂住其嘴，不想，从屋内出来一名老人，瞧了我一眼后，忙道：“小姑娘家尽瞎说！这明明是落难的贵人。”
我忙点头称是，问道：“请问最近的城镇距离这儿多远？”
“朝南走大约半天的脚程。”老人说完，我忙转身离开。
行至村口，女孩便追了出来，大声喊道：“喂！等一下！”
我不急不缓，待她赶至身边，正欲开口，不想，女孩一股脑地把水袋干粮塞进我的怀里，笑道：“这是爷爷让我送来的！爷爷说，从咱村到城里要走大半天，带点吃喝总是踏实。”
女孩笑的时候，圆圆的杏眼睛眯成月牙儿，与秋水倒有两三分相似。我伸手捏了一下她的脸蛋，惹得女孩又羞又怒，她嗔问道：“你这人怎么随便摸姑娘家的脸呀？”
闻言，我微微一笑，说：“抱歉！你长得跟我所爱的人有些像，我已经很久没有见过他了，所以……”
女孩的脸蛋顿时通红，吱吱呜呜半晌，突然掉头，一阵风似地窜回村落。
我盯着捏过女孩脸蛋的左手，细细地回味触摸时的体温，忆起隧道中冰冷的蛇身，幽幽笑道：“谢谢！”
日落时分，我进了薷城。
城内四处贴着通缉我的告示，我盯着告示上的画像，心底冷笑道：还挺像的！不过，我当真值黄金万两、义王府一个要求吗？思及此，不由对过往的人群深感疑惑，既然我的脸已经恢复，为何无一人前来抓拿我？而且，无义又如何得知我的脸可复原的呢？
正当此时，我睁大双眼，死死地盯着墙上的告示，生怕看错一字。
白梨！秋水人在楚京东郊三十里外的战神铁骑营，不想他被玩死的话，务必速速现身！
我反反复复地盯着这条告示看了无数次，最终咬牙切齿地问道：“梅若清！你这是何意？”
尽管疑点甚多，但，我还是步入一家印有梅字标号的客栈，并对其掌柜出示了墨梅刀。
掌柜打量的目光从我手中的墨梅刀，移至我的脸上，半晌，谦和地领着我上了二楼，并安排我住入了天字第一号房。
掌柜领人抬洗澡水进来时，递了套雪白的锦衣与我，道：“梅少主与白公子身形相�