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结果，天初白，他奔回那三户人家，千求万磕地将三名弟弟给赎了回来。
身高不及他腰间的小四抱着他的腿，发颤的小手紧紧扣在他粗糙的长裤补丁上，哭了整夜的红眼仍泛着可怜兮兮的泪光，嘴里嚷着他再也不贪吃、再也不敢不听话，只求他不要将他抛下、别不要他……
年岁较长的小二和小三不发一语，用一种深受伤害的眼神瞅着他，无声却也相同在问：为什么不要我？！
而他能还给他们的，只是一声又一声的抱歉。
返家的头一晚，四个人蜷缩在小床上，只靠一条薄被御寒，他们四人的手却怎么也没再松开彼此。
他知道经过昨夜孤单的自己一人便是绝境最谷底，他会爬出来，为了三个弟弟，他一定会，无论再辛苦，他都会做到。
他尝尽了那种苦撑过来的痛，不希望那种痛苦让柔嫩如步奷奷这般的小姑娘领受……
别让她变成他这种人。
〃 大当家？〃 连唤了好几声的梅福伸手轻摇了摇梅舒城，也摇散了他那片片段段的往日回忆。
梅舒城相常缓慢的轻轻吁叹：〃 我有在听你说。〃
睁眼说瞎话就是他现在的写照。
〃 噢，那大当家说，我们要怎么处理？〃 梅福问。
〃 处理？〃
〃 您不是有在听我说吗？〃 梅福壮起胆子取笑他。
〃 刚刚耳鸣，没听清楚，说。〃 梅舒城并不是一个能容得了属下开玩笑的主子，他不像其他梅家少爷那般和蔼可亲，与梅家上下毫无隔阂。
梅福才壮起不到片刻的胆子又缩得比只蚂蚁还小，唯唯诺诺地应着：〃 是、是。〃
呜……真不公平，那俏姑娘和大当家东顶一句、西顶一句，还能得到大当家的笑颜回应，他老梅福十多年来才开了那么一个玩笑，就惨遭主子的白眼伺候，什么叫见色忘〃
奴〃 ，他总算体会到了，呜……他是人老色衰了，比不上小姑娘的肌清骨秀、发绀眸长，但也不用差别待遇成这样呀，呜……
〃 你在那边老泪纵横个什么劲？！〃 眼泪鼻涕全沾在老脸上，恶心死了！
〃 我……我只是感叹……〃 掏出白巾，梅福拭着泪，还用力擤鼻，发出刺耳的声音。
〃 感叹什么？〃 梅舒城眉心一缩，两道眉峰化为扬剑状。
〃 大当家长大成人了……〃
两道成形的剑眉蹙到几乎要顶天立地。拜托，他早就长大成人十多个寒暑了好不！
岂料，梅福续道：〃 情窦初开了……〃
第四章开开开，开他的大头鬼啦！
他不过觉得和步奷奷斗嘴很爽快，和她互较嘴贱远比和商场奸贾周旋更够劲，胜她一回的快感就像赚进千金万两时所获得的成就一样──不可否认，他爱煞了这种感觉，小输她一局时也更会激起他的斗志，这与他过去每回遇上挫败时更加振奋的不服输心情一模一样。
这称得上情荳初开吗？
他早就立过誓，在三名弟弟未成家之前，他绝对不会卸下长兄之责，更不会分心在其他事上，包括会令人丧志的男女情爱。他的首要之务就是赚钱！赚钱！赚钱！最好是赚足三个弟弟到老到死都花用不尽的银两，如此他才会觉得自己责任已尽。
什么情荳情苗，在还没萌芽之前早就被他一脚踩死，哪容它成长茁壮？！连探出颗绿脑袋都不许！
听见没，梅舒城，一脚踩死那劳什子情荳！
黑革靿靴的鞋尖在草圃上左右使劲，来来回回蹂躏践踏着无辜幼苗，嘴里还不忘念上好几回〃 梅氏家训〃 ，来清醒清醒那胡思乱想的脑袋瓜……
步奷奷看着那个和她斗嘴斗到一半就突然起身走人的梅舒城，只见他朝着植种牡丹幼苗的瓦盆大脚一伸，狠狠落在嫩绿的苗芽上，辣手摧草。
这一踩，丧失的是未来可观的五、六千两进帐，她不信他舍得。
〃 犯得着这样吗？那株可是梅家小祖宗呀。〃
娇嗓勾回他的神智，但那株小嫩苗已经无力回天。
〃 这株苗被害虫咬烂了，我是在抢救其他苗种。〃 梅舒城狡辩。
〃 噢──原来梅家除害虫是这种除法呀，受教，看起来很有趣哩，下回也留一株借我踩踩先。〃
每株幼苗都种在不同的瓦盆里，就算一株惨遭虫害也不会牵连到其他株好不好？欺她没种过花呀！
梅舒城的表情看来相当懊恼，一半因为脚下的牡丹幼苗之死，一半却是心窝因她一句话而再度冒出情荳的萌芽声。
野火烧不尽……
春风，吹又生。
步奷奷双手支颔，趣然地瞧着梅舒城抹抹脸，顶着老大不爽的神情回到她右侧坐定。
〃 情绪大剌剌挂在皮相上，很容易被商场敌手看穿你的心思噢，这是奸商大忌。〃
她慵懒地翻动桌上那本密密麻麻记满重点的册子，拿他两天前才教导过的梅氏名言反训他。
〃 你先闭上尊口。〃
〃 吵不过人就叫人闭嘴是懦夫行为。〃 她很不齿噢。
梅舒城赏她一个厉眼，〃 我只是想看看说话与不说话的你有什么不一样。〃
会不会他仅是迷上她特有的软嗓，所以由她口中说起话来才会让他心头被小鹿给撞得坑坑巴巴，极度失常。
步奷奷柳眉一竖，立刻反击，〃
想讽刺我话多就直说，用不着暗喻，明人不说暗话，反正我做不来大家闺秀的温婉静言，这我早就认命了，你也说过，想成为首屈一指的奸商枭雄，口才是绝不能少的，若我安安静静地插花刺绣，怎么跟人谈生意赚大钱，这也是你教我的呀。〃
〃 我不是你谈生意的对象，伶牙俐齿可以省省。〃
〃 我倒觉得只要赢过你，将来我在商场上就攻无不克、战无不胜。〃 步奷奷完全将他视为假想敌。
〃 喂，步奸奸──〃
〃 奷！你要怎样才会念对我的名字？！〃 行不改名，坐不改姓！
〃 等你的行为构得上' 奷奷' 的美德，我就会牢记了。〃 梅舒城恶意一笑，直指她的〃 人不如其名〃。
她甩过头，不说话。
〃 这样就生气了？〃 察觉一提到她的名字，她就会很容易生气，他忍不住继续逗她：〃
奸商大忌──情绪大剌剌挂在皮相上，很容易被商场敌手看穿你的心思噢。〃
〃 ……〃 这是她的回答，微噘的唇没有半丝变化。
〃
喜怒哀乐是商场上最不需要的情绪，太喜太乐就像在敌手面前翻了底，太怒太哀又明摆着告诉人你的稚嫩，瞧你现在生气的模样，就像是个吵输人的娃儿在闹脾气哩。〃
〃 ……〃 她的回答没变，只是噘嘴改为抿唇。
〃 奸商的脸上只能挂着一种表情，那就是笑，喜欢也笑、愤怒也笑、难过也笑。〃 梅舒城又道。
〃 ……〃
〃 别抿嘴，说些话嘛──〃 慢着慢着慢着，他在做什么呀？！
他在诱哄她开口？
是他自己说要比较比较她不说话时所带给他的感受可有异常，怎么她才一会儿不说话，他又急忙想哄她再开金口？
这下摆明了他认为侃侃而谈的她远比娴静的她来得可爱？！
不行不行，心里那株窜芽的豆苗用着惊人的速度生长，终于在步奷奷投来娇嗔的睨视时，〃 啵〃 的一声，开出盛艳的花朵。
捻除它！谁来捻除它？！梅舒城还在做着垂死挣扎。
〃 哇，花开得又大又美耶！〃 童稚的惊喜呼声传来，换得梅舒城点头附和。
〃 是呀……越开越大朵了……〃 啊啊，这下可怎么收拾？
步奷奷由阁楼远眺着东阁花圃，但见成群穿着华裳的人潮涌入，老老少少身上的贵重饰品在耀阳下金光闪闪，每一只都是奸商眼中的肥羊。
方才的童声也是出自于小肥羊吧。
〃 看来赵王爷一行人已经到了。〃 终于，步奷奷按捺不住地开口，〃 你这大当家不用去招呼贵客吗？〃
今天春暖花开，赵王爷在梅庄东阁设宴数十桌，招呼与他关系密切的官场同僚及家眷，梅庄包办了所有宴客事宜，前一天便在东阁架起绸纱棚子，为宾客也为娇艳牡丹遮蔽过度日照。戌时过后，梅舒城还安排了夜赏白牡丹的行程，在白天可观的酬金之外，再捞一票。
步奷奷私下打过算盘，光今日的收入就足足三万两，扣除宴客所花费的场地布置费、膳食费等等，净利至少二万四，其中还不包括达官贵人看中极品牡丹时所付出的钜额花价。
真黑。
〃 先等等，花再开下去就要结果了……〃 梅舒城还在咕哝着。
〃 什么开花结果？〃 这男人，今天怎么这般失常？
〃 大当家、大当家！赵王爷有请。〃 一名奴仆奔上阁楼，喘吁吁地禀报。
〃 听到了，立刻下去。〃 步奷奷挥挥手，遣退梅庄下人。
〃 可是……〃
〃 我马上带他下去，可以走了。〃 柔荑又挥了好些回，奴仆只能唯唯应诺，阁楼上又只留下两人。
步奷奷起身拂平浅黄罗裙，移动到梅舒城面前，花颜一凑，与他眉眼相对。
〃 结果了没？〃 傻愣愣的，一点也不像众人口中的梅舒城。
梅舒城被眼前蓦然放大的俏丽五官给逼退半分，瞠得圆圆大大的眼只容得下她此时半偏着脑袋，灿眸专注觑他的模样。
结果是没结成，只是他听到更多颗豆苗发芽、窜生、开花的声音，一气呵成呀……
〃 又开了……〃 他抚额痛吟。
〃 你这个奸商不是巴望着满园的花开最好？现在又在恼什么？〃 她以为他的〃 开花结果〃 是指梅庄的牡丹。
〃 此花非彼花。〃 梅舒城大掌在俊颜上揉搓数回，待双手放下后，他又恢复成乎日为商的嘴脸，哪里还有什么傻愣或失常。
高招！
步奷奷也偷偷学他揉揉自己的粉颊，除了抹下大半的水粉之外，可没他这般变脸的神速，她不由得在心里大叹三声〃 佩服〃。
〃 走吧。〃 梅舒城衣摆一曳，刷开纸扇，率先下了阁楼。
再不分心做些正事，恐怕他心窝里开出来的花要胜过梅庄任何一处园圃。
下了阁楼、入了纱棚，梅舒城和迎面而来的赵王爷揖身寒暄，两人算得上旧识，毕竟赵王爷每年在梅府砸下的银票可非小数目，加上春季赏牡丹、芍药，夏季观芙渠，秋季觅菊姿，冬季闻梅香，赵王府的四季飨宴全让梅庄四位当家给包〃
抢〃 了，如此大肥羊，怎能怠慢？
一个愿抢、一个愿挨，发展出的交情也够匪夷所思。
〃 赵王爷。〃 梅舒城躬身行礼。
赵王爷忙搀起他，状似热络，〃 每年一见到梅大公子，我就知道城里牡丹又开得极艳了。〃
〃 此话怎说？〃 虽然年年听到相同的赞扬，但梅舒城从不坏了赵王爷的兴致。
〃 我怀疑牡丹全是让你给唤醒的。〃
〃 王爷说笑了，只有司花之神才有这能耐吧？〃
〃 偏偏你们梅庄就出了四个花神。〃 赵王爷爽朗一笑，〃 二公子、三公子、四公子仍照往例没替你打理繁忙事务？〃
〃 芙渠没开、菊花未萌、寒梅尚青，他们三人还不到清醒的时节。〃
〃 四兄弟同心齐力不是更好，何必分时节掌事？〃
〃 我可不想我的牡丹被他们给糟蹋了。〃 同理，其他兄弟也是这样想。
两人又是一阵笑。
〃 来来来，舒城，我替你引见这次的新科状元郎，也将是我的大贤婿。〃 赵王爷右手拉着梅舒城，左手招来一个年约二十出头的温文男子，〃
远儿，这位就是城中花商翘楚，梅舒城，梅大公子！舒城，这位是薛远。〃
〃 梅公子，这个春季您的名字成了薛远最常听到的，如雷贯耳，幸会。〃 薛远微揖，打了个不失礼的招呼。
〃 薛状元客气，我们这种成日在铜臭间打滚的人，哪如您所言一般？您过奖了。〃
谦虚归谦虚，梅舒城的语气仍带有当家的气势，他轻轻颔首，回敬薛远的行礼，在视线不经意垂低时，看到自个儿腰后悄悄探出一只柔荑，往薛远方向递出一张纸笺。
〃 薛状元，幸会幸会，以后请多多关照。〃
那张纸笺的左侧晕染着一朵墨绘牡丹，色泽神似于西阁所植种的〃 青龙卧墨池〃
品种，那重瓣墨紫花色掌握得恰巧，紧接在牡丹花之后是一成串工工整整的字迹──
琅嬛阁。这三个字最醒目，再来一排标注着琅嬛阁所经营贩售的项目，还不忘将琅嬛阁位处城西三街给记上，最后落款着她的大名：步奷奷。
梅舒城才怔了片刻，她已经又发了好几张同款的纸笺给赵王爷及其身旁众多亲朋好友。
〃 请大家多多指教，我们琅嬛阁里的古玩绝对是品质保证，物美价合理，欢迎大驾光临，多关照。〃
〃 你给我等等！〃 梅舒城压低嗓音，脸上维持着淡笑，将她扯近自己，〃 你在做什么？！〃
〃 把握大好时机，将琅嬛阁推荐出去，这也是你教过的。〃 她挣开他的箝制，抚平被他弄皱的衣袖，〃 别阻碍我，还有好几个人没发到──〃
〃 在我的地头上做生意，没这么便宜的事。〃
两人咬着耳朵。
〃 有钱大家挣。男人太吝啬会被讨厌的噢。〃 她好心告诫。
〃 先付个二五八万来巴结我这条地头蛇，否则别想在这里立足。〃
〃 你土匪呀？！去抢好了！〃
〃 此树是我栽，此路是我开，要想在此过，留下买路财！〃 他也不跟她客气。
〃 你……〃 对，这里是梅舒城的地盘，花花草草都是出自他之手，所以他土匪得理直气壮！好女不跟恶男斗。〃
了不起以后梅大当家上琅嬛阁挑选古玩时，我给您打个折，算是礼尚往来。〃 她的口吻像在安抚无知小孩。
〃 你以为这样就可以打发我吗？〃
〃 老奸商，那你想怎么样？〃 给他打折已经是最大极限，再贪求就没有了！
〃 我当然是想──〃
〃 琅嬛阁……这古玩店名好似曾听过。〃
听见这声音，步奷奷不等梅舒城说完话，一溜烟从他腋下钻出，朝说话者的方向小跑步而去。〃
是是是，我们琅嬛阁在城里是三十一年的老店，童叟无欺，而且店里货源充足，包君满意。〃
〃 小奸商！〃 梅舒城嘟囔着，殊不知他是最没有权利指控她的人。
蓦地，梅舒城又听到情荳萌芽的声音。
低头瞧着自己的胸膛。不，这回不是他，那声音从何而来？他环顾四周，终于找到了源头。
薛远正专注地盯着步奷奷的脸蛋，聆听她轻软的嗓音吹嘘着琅嬛阁的好，他的模样宛若是朵向阳的花，被步奷奷光彩夺目的脸蛋所吸引。
梅舒城眯起眸，感觉心窝里的情花长出了刺，扎得他有些疼，还来不及上前打断步奷奷和薛远的交谈，他自己也被人群淹没──
〃 梅公子，您来替我们介绍这园里的牡丹可好？〃一群官家千金围绕在他身边，每张粉颜上都有着崇拜的红晕，绢色团扇半遮半掩的菱红唇瓣微微弯起。
察觉步奷奷投来的目光，好一会儿，两人只是隔着许多闲杂人等互望彼此，直到她被薛远关心的低唤给拉回了心思，直到他被众脂粉给扯开了注意，两人的视线才错开。
〃 这是' 姚黄' ，重瓣黄花，花面径长盈尺，也称一尺黄……关于姚黄还有个故事……你们若是喜欢，何不带几株回府？〃 他在东边说着。
〃 有有，琅嬛阁里就属古玉指环最多，冰种白玉、血玉、绿玉，样样齐全……薛状元若是有兴趣，我可以给您最合理的价钱。〃 她在西边说着。
〃 梅公子，我想折朵魏紫做髻饰，可以吗？〃
梅舒城先是投给梅福一眼，待梅福极有默契地在帐上记下一笔，他才将视线转回粉嫩姑娘脸上。〃 当然可以，你喜欢哪一朵？〃
〃 那朵大的。〃 奷奷五指落在绿丛中最高最傲的那朵，〃 梅公子，您替我摘下来好吗？〃
〃 当然好。〃 梅舒城永远是顾客至上，笑容可掬地折下牡丹，〃 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。〃
他将红艳艳的花儿递到粉嫩嫩的俏颜面前，还附带诗句，哄哄小姑娘的心。
〃 替我簪上，好吗？〃 粉嫩小姑娘得寸进尺。
〃 梅某不敢，这太过逾矩。〃 喂喂，这要求太超过罗！要他梅舒城出卖色相，这笔天价她付得起吗？！
〃 我只是想……梅公子既是种花人，自是清楚如何将牡丹之美完全展现，并无唐突之意。〃 粉嫩姑娘半掩着容颜，羞怯怯的。
〃 这……〃
〃 舒城，莲儿和你都是自己人，没什么禁忌。〃 赵王爷在一旁敲边鼓，巴不得梅舒城和他的女儿赵莲牵扯不清。
梅舒城当然知道赵王爷的用意，这花，哪还簪得？
更何况他哪里和他们是〃 自己人〃 ？他可不记得梅家有达官贵人的〃 自己人〃 ，就算有，也早在二十年前和他们撇清关系。
不远处的步奷奷用眼角余光瞅着状似郎才女貌的两人，不自觉加快了鼻息的喷吐──很像要喷火的那一种。
〃 看来王爷有意思将三小姐嫁给