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“不会信错人。”季东篱也松了怀抱，下颚轻轻抵着她发顶，声音颇有些无奈，“会带你去寻百晓先生，也会一路地护着你，老夫说话算话，从未食言过。”
“……”袁宝转过脸看他。
“不过是个交易。老夫给了对方火药方子，对方便给我百晓先生的消息，既能报仇又能解毒，乃是一举两得。老夫从不吃亏。”
这倒是说的大实话，他季东篱驰骋江湖那么些年，遇到的美人恶人，皆是无数，吃亏的事情，便是从来也不做的。
袁宝出门运气不佳，就连遇个恩人，都入了个“遇人不淑”的怪圈，她皱着眉毛，满心的不痛快还是萦绕不离，继续沉默。
季东篱从背后轻轻地推了她一下，“话说这么久，时间不早，快上路吧。”
“……”袁宝抵了他力气不肯动，皱着眉头一副苦大仇深的模样。被戏弄的感觉还没退下去，她依旧处在怒火熊熊和被欺骗的的心思里头徘徊。
“没听奶奶说么，‘早去早回，路上小心。’”季东篱轻笑，拍了拍她脑袋，“是要带你去见爷爷和公婆，不用紧张。”
袁宝脚下一滑，方才那伤心迂回，都被惊讶给占据了。后仰着被季东篱朝前推去，终究控制不住，张牙舞爪地开了口，“见死人？我不去！”
【一棵榕树】
两人沿着小城主干道一路朝西，路人见一面纱男人推着个满脸愁容的袁宝小妞，纷纷侧目：此妞面上尴尬，手里捧着半块山芋，表情却似要去赶死，很是诡异。季东篱算是被看得习惯了，丝毫不往心上去，袁宝却被盯得浑身难受。
待到两人走到较偏僻的城外，这叫人浑身不舒坦的目光才算淡下来。
走了许久，袁宝有些腿酸，却不见季东篱有停下的意思。
此时春意正浓，走在郊外，满目绿色比城里更盛，鲜嫩欲滴的微小幼芽从枝干上头冒出，盯着久了，甚至觉得能看见它缓慢抽枝的动作。
城边小河潺潺，偶尔还能见到沿河垂钓的旅人，一顶斗笠、一尾蓑衣，长长鱼竿垂入镜般水面，荡起片片涟漪。这是再平常不过的春日景象，前些日子急着赶路，还要注意躲避小镇里不知何时会出现的颜雅筑手下，袁宝一路赶得风风火火，很不安稳，这一回虽然不知季东篱打的是什么主意，但两人一前一后地沿着小道往郊外走，袁宝却第一次如此认真地看 沿途风景。
袁宝对开满了小道缝隙的不知名花朵很是好奇，几次三番地回头张望。白色花瓣，嫩黄的蕊芯，在风里头颤颤悠悠，摆动成一整片的浪头，实在美妙。
季东篱见她对花儿如此流连忘返，憋了几回，终于从鼻子里喷笑出来。
“笑什么？”袁宝心里还疙瘩着，语气不善。季东篱的声音平日里倒也不至于到了天籁的地步，若是开口说话，总带了点漫不经心的痞味，有些鼻音，好似总处在得了伤风的状态。而他每次只要一笑，喉咙里低低震颤，却莫名将这音调变低几度，变得富有魅力起来。
哼，痞子。
袁宝看花不看人，反复地对自己强调季东篱的无赖秉性。
“没什么，倒是第一次见着你看花，”季东篱摘下碍事的斗笠，挂在身后，十足的土匪摸样，索性不走了，抱了胸倚在树上看袁宝背影，“没想到一看居然还是野菊花，怎的连花都专挑杂碎低微的，你这丫头果然不是供在家中的料。”
这话乍听是讽刺，季东篱却是有感而发。
那些被供在家中的少妇，他还是孩子时，实在旁观了太多。
那时他就和山芋奶奶住在这小城的屋子里，每日最重要的事情，就是跟着奶奶在城东闹市卖山芋。在没被师父发掘了拖去练武之前，他一直都在用自己的色相吸引过路的少妇买山芋，以此度日。
雍容华贵，被珠宝、绫罗和复杂美丽的发髻武装起来的贵人，外表再怎么魅力四射，内里却是坏的。
被这个世界压迫而变了性子，被夫婿的不专情逼迫，而学会和分明痛恨的女子相处。看到少女如何在待嫁前，最后一次溜出来和他告别；看着两个穿着相似套裙，面孔却截然不同的所谓“姐妹”，在摊前流连对话，脸上带的笑都假到了骨髓里；也看到那些虚假的女人挺着大肚子，面上的得意分明透着落寞……
季东篱在人格养成最重要的时刻，看的都是天天在大街上走的各种尺寸、型号、年纪的女人，直到他终于因了这段经历，对女人产生了所有非好感的认知——
女人刚开始是女婴，然后变作少女：纯洁无暇，最易被污染的少女；待到嫁做人妇，便是璞玉剖光，终得锻上全金 的外壳；直到生了孩童，一切又开始循环……
“剖光”没什么不好，普罗大众养了女儿，为的就是等她璞玉终究琢成大器，嫁人生养的那一刻；但也意味着，一个人长成的过程，便是被这世界雕琢压迫的过程。
因为步伐不稳而摔跤，便学会了如何用双腿走路。因为手腕不稳被戒尺抽打，便学会了如何挥毫泼墨。因为阵线戳破指头，边学会了如何飞针走线，织就锦图……
因为挫折而成长，因为挫折而适应环境，也因为挫折而被改造。
他总觉得女子的变化比男子更明显些，昨日还是无话不说的闺中密友，今日就可能因了某些事后觉得可笑的理由反目成仇，甚至又因为寻到了共同的敌人而再次走到一起。这整个过程，她们甚至连相对的面孔表情，都无丝毫差异，内心深处，却是一趟又一趟天翻地覆。
女人如水，善变无形，至柔至刚。
该养在家中的女子，他是断然看不上的。因此这么多年来，也不知明里暗里，拒绝了多少个当真称得上“倾国倾城”的美人心。
他不傻，投怀送抱可以，以身相许不行。说白了只用膳不刷碗，那些个美人们倒也不知是中了什么邪，连这等亏本生意都争抢着做，大半夜的还巴着他不放。唉……最难消受美人恩呐美人恩。
或许是自己实在长了张太过祸害的脸面，季东篱从来都不为任何一个所谓的“倾城美人”心动过，他看到的不是外表，而是那层皮相下的心思。若需美丽，他一个人便够了，哪还要另一半也是个叫人看了瞠目结舌的美人？
所以了，第一次地见到袁宝这样的野丫头，实在奇怪。分明她见识经历，都该是大户人家千金，却偏偏生了颗赤子之心，古怪精灵，爱财如命，对美人也都是一等一的盲目喜爱。
什么时候见了街上美人，她的目光都直愣愣地射过去，恨不能将对方谁烧穿了一般火热的视线，比他毫不在意的态度，可要专心得太多，冷不丁看久了自己还要撞上柱子墙板，还得靠他给扯回来。
若是按她所说，该是到了许配人的年纪，却坐没坐相，站没站相；不管男女大防，也无心花前月下。一张脸虽然是出落得灵动艳丽，却连一丝宜室宜家的气魄风度都没有，有时想法惊人的成熟通透，更多时候，却满脑袋叫人哭笑不得的歪理，像个未开化的孩子。
她就像是一张固执的白纸。
纸上分明什么都没有，却偏不让人涂鸦题字，自顾自地摊在那儿，也不知这么多年，究竟是如何过来的。
有人看了想要保护，也有人看了，便想污脏她、毁损她，看她终究变成这世上千万卷的凡人拙作，再恢弘的江山，看上去也皆是匠气刻意，毫无灵性。
季东篱微笑，看着正淫 笑欺负小雏菊的袁宝，她居然嘴里还喃喃着“不知为何，看到这小白花就想压他们……”
也不知是哪里来的怪念头，倒是跟他某个徒弟有些异曲同工，说来说去，便是叫人哭笑不得。
“我们究竟是要去哪儿？”袁宝终于玩够了花朵，抬头就见季东篱抱着胸懒洋洋地盯着她看，居然也丝毫没有害臊的意思。
换做别家女子，早该被季东篱毫不遮掩的打量看得满面通红，她倒好，沉吟一番，还很是大度地称赞了大叔，“其实你确实长得挺好看，如果人再好一些，指不定就能找着老婆了。”
季东篱咧嘴笑，“不用，老夫已经有你做娘子，此生何求。”
袁宝挥手，跟赶苍蝇似的，“去去。”
季东篱立刻贴上前，作势要来个“花丛之中扑美人”的戏码，好好一张谪仙似的出尘面孔，非要装上满面淫 笑，“娘子何必害羞，还不从了老夫……？”
袁宝见势，手里一把被蹂躏已久的花做了武器，扔了季东篱满头满脸，随即跳开一边，双手握拳护身，“再过来我打你！”
季东篱笑眯眯地抚下头顶凌乱花瓣，站在被枝丫分崩离析的通透光线下，白衣飘飘，动作优雅，若不是识得他本性，袁宝恐真要将他当作了天外的仙人：皮相果真是不可信的。袁宝在心中偷偷记下一笔。
待到两人跑到了个鸟不拉屎、鸡不生蛋 的偏僻地方，季东篱才终于停下脚步。袁宝伸长脖子四处张望，却不见周围景致和其他地方有什么不同，一样枯木逢春的绿意满目，一样小河潺潺，鸟儿轻鸣。
偏要说的话，便是这里一颗榕树。该是生了许多年岁，上头密密麻麻垂下的气根，就算在春天里，似乎也存了凉飕飕的阴气。
季东篱上前两步，手抚了榕树坑坑洼洼的表皮，额头抵着树干，久久不语。
袁宝看不见他面上神色，却觉得这般严肃认真的季东篱有些骇人，一时半会找不到话题。榕树的阴影巨大，底下湿气很足，站久了不免有些畏寒，袁宝又等半天，始终不见季东篱动作、也不闻他言语，刚想上前两步，却听得他声音忽然传过来，飘渺而忧郁的。
“人活数十载，于天地，不过沧海一粟，指不定什么时候便要死的。”
袁宝被季东篱下了一跳，没想到他居然说出了这么文绉绉、酸溜溜的话，按照剧情，她这时候该是上前去用温暖柔软的身体轻抱住季东篱，然后动之以情、晓之以理地安慰之，顺便等待季东篱水到渠成，对其动心的。可惜了袁宝这妞光顾着表情惊骇莫名，忘记了自己做女主的本分。
季东篱等待了半天，又幽幽地飘出一句，“据说榕树阴气十足，可以揽住方圆百里消逝的灵魂。若是斯人仍在，定也会对生世留恋，一个人活着……太寂寞了。”
说完又是长久的沉默。
袁宝此娃从小到大胆大包天，对蛇虫鼠蚁皆是无所畏惧，所以从小到大每次顽皮，普遍有用的“大灰狼便要来吃了你”，显然是吓她不住的。但幸好一物降一物，袁宝偏偏对些牛鬼蛇神的东西，莫名害怕。
她一听季东篱说榕树周围有很多怨灵，立刻动作麻利地退避三舍，远远躲到了它阴影碰不到的地方，从地上捡了块石头丢过去，正好砸到季东篱背上。
“好了好了，什么生灵死灵的，都见过了，可以回去了吧？”
季东篱那一下该是被敲得挺疼，可他不但没发脾气，甚至连点反应都没有，旋了身，半低了脑袋，朝袁宝徐徐走来。
榕树下照射不到阳光，季东篱的脸藏在阴影之中，难免有些阴森。
不知怎的，他走向袁宝的动作僵硬，仿佛是久未行走的人，每一步膝盖弯曲的角度、以及双手摆动的弧线，都构成出令人毛骨悚然的诡异节奏。
袁宝皱眉，防备地后退小半步，“……大叔、你怎么了？”
季东篱不回答她，脖子依旧以不适宜的角度扭曲着， 嘴里喃喃自语，却听不分明。他已经离得袁宝很近，袁宝又叫了声“大叔”，依旧不见他反应，心中怪异感更强，袁宝刚想再后退几步，拉开与季东篱之间的距离，却见他以异常扭曲的动作忽地加速！
只是眨眼距离，这个比自己高大了一个头的男子便欺上神来，低头瞪大了两眼，贴着袁宝的脸孔，用异常阴森飘渺的声音说，“我……我好惨……”
袁宝被逼得后背贴上树干，颤巍巍地做出最后的努力，“你、你不要过来！冤、冤有头……债有主……”
季东篱忽然地抬了头，两手撑在她脸庞，贴近！
“我背好痛啊啊啊啊！”
两人的鼻子几乎相触，袁宝整个人重重一抖，便直直地顺着树干滑坐在地，闷了。
季东篱再也控制不住，抚着空荡荡的树干放声大笑，声音明朗豪迈，哪里还有刚才那副中邪的摸样？
“哈哈哈哈……让你个丫头再叫老夫‘大叔’？没想到丫头天不怕地不怕的，居然这么怕鬼，老夫还真是……真是颇为意外呵。”
“……”这回换了袁宝久坐不动，季东篱低头看，只见娇小的身子依着树干，整个肩膀都微微颤抖，他蹲下身，轻拍她脑袋，“行了行了，别装了，今后别叫老夫‘大叔’便好。”
袁宝还真的不抖了，抬脸便是一拳，动作利落快速，衬得她双眸漆黑凝亮。“咚”一声，正中对方下巴，季东篱被殴得仰头，下颚线条固然漂亮，却完全无法熄灭已被吓哭，从而暴怒的袁宝之熊熊怒火。
季东篱被她连续攻击打得哇哇直叫，一个不慎，居然重心不稳，直接地被袁宝扑倒，骑上身来。袁宝虽被吓得犯傻，却偏知道要盯着他的脸孔打，虽然也不是躲不过，可总这么打下去也不是个办法。
“丫头、丫头！”季东篱有些狼狈地躲着袁宝的怒火直拳，企图唤回她的神智，“老夫统共就这一张脸，打坏了可就没了……丫头！”
一个不慎，下巴又被撂到一记，火辣辣地发涨，季东篱眼明手快，一手握一手，将她俩活力十足的手腕控制住，这才稍微歇口气，“丫头，你……”
静下来才看清她面上交错的泪痕。
水滴在阳光下反射着透明晶莹光彩，堆积到小巧下巴尖端，反射七彩光芒，只一瞬，便坠落了。
落进他衣襟，在雪白的、沾染了些微草屑的布料上，击出个浅浅印子。
袁宝的眼睛怒气冲冲，黑亮异常，泪水却停不下地流淌。她被季东篱制住，眼看挣扎不开，便瞪着他，恶狠狠地，“混蛋！我以为，鬼魂……你会死！爹爹他说……爹爹也……”
完全地语无伦次，季东篱却明白了。
袁宝小时候曾被顽皮的小鬼头关在屋子里，装鬼戏弄。那时候她不过两三岁，只知道放声大哭，直到爹爹来救，抱在怀中安慰了许久却也不见好。
爹爹只好在她耳边反复地保证，“爹爹能把恶鬼都赶走，以后再见了鬼，便叫爹爹来，他们准保不敢欺负你……”
这么反反复复地，小袁宝才终于止住了哭泣。
每个人都有小时候被爹娘反复保证，从而毫不怀疑的信仰：比如床底下住了老鼠，晚上若不乖乖睡觉，老鼠便会爬出来把小孩的脚趾咬了去；又比如若是不听话，雷公便把电打到屁股上，可比针扎还要痛上几倍。
以上两条属于诅咒型的，当然也有祝福加持型。
例如吃了菠菜会变得睿智无比，只要吐口水，便不会遇上讨厌的人之类。
虽然袁宝长大了，便知爹爹那胡言乱语都是骗人，不过心里头始终将爹爹的“驱鬼大王”头衔留着，放到了最保险的位置。
如今被季东篱这么一闹，真是吓坏了，又想到爹爹已经不在，她的慌乱惊吓，自然又多加了一层绝对无法挽留的悲哀，泪水便是再也止不住地淌。她恨自己无能，留不住爹爹的命，自己却苟且地活在世上；又怕自己真的无能，恐怕就连报仇也做不到——
袁宝眼泪不断地落，像是不要银子似地，感到季东篱渐渐松开了钳制她手腕的力道，转而轻轻盖在自己头顶。他的手真的很大，温暖地按着，像是能将自己整个包裹住。
他的动作轻柔，像是在安慰某种惊恐危险的小兽，一下又一下，坚定而缓慢，“乖……乖……以后换大叔来给你驱鬼……”
季东篱显然是被袁宝的泪水给打败了，居然开始自称“大叔”。他的确见过不少女子梨花带雨、娇声啼哭，泪水固然要留，自然也是哭得极美的。倒是还真未碰上袁宝这种类型的，叫人过目难忘。
简而言之一个字，“丑”。
泪水固然是晶莹剔透，纵横交错在涨得发红的面孔上，恐怕就不怎么赏心悦目了，更何况袁宝一哭，便连带了整个鼻头都红肿，眼皮也跟着肿胀鼓起，泡得跟条金鱼似的，实在不怎么讨人喜欢。
季东篱的温柔和拍抚渐渐安慰了袁宝。见她总算渐渐平静下来，季东篱吊了半天的心才算是放下来：没想到这丫头这么不经吓，今后还是要多多注意的好。
“山芋……”袁宝喃喃。
“嗯，”季东篱应声，柔情似水，还不忘配上一双璀璨眸子里微微晃动的情愫，愣是尼姑见了，恐怕也要被里�