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素儿觉得自己快被老康整死了，他这是宠自己还是害自己呢？有这么折腾的吗？“皇上，这可万万使不得，素儿终身都会只忠于皇上，只是不想嫁给皇子，尤其不想因为皇上对素儿的宠爱而嫁，不然恐怕把小时候的一些情份全毁了。”
“这回你倒是说得隐晦，你其实是怕他们因此争斗吧？”老康倒是机灵，一点即透：“可是你这样一直不嫁，知道的说你不攀高枝儿，不知道的就拿你当笑话。你又有失检点，去跟那个祁广德私会，你让朕的脸往哪儿搁啊？若不是知道你这才干性情，朕早就把你收拾了！”
“素儿知道皇上的爱护，只是素儿嫁人不求富贵，只求两情相悦、一心一意、相互扶持。素儿也知道祁广德有些古板、不会花哨地哄着素儿开心，可他待人真诚、厚道，他待素儿一心一意，素儿也不能负了他。”
老康听了有些动容：“那朕抬他旗籍，给他破格录用，也好让你们早日成婚。”
“皇上，素儿愿意等，等他能凭自已的本事出仕为官，为皇上效力，素儿也当督促他成为一个好官，用心任事。”
“素儿是个有骨性的好孩子，不枉朕疼你。你放心，有朕在一日便护你一日周全。今儿你早些回去歇着，等伤好了再来吧。”
三十八
王妈终究没能逃过这一劫，苦撑着最后一口气，等素儿进门抓住她的手，勉强地挤出笑来便去了，一句话也没留，王妈的儿子抹着泪问素儿：“格格，我能不能亲手砍了那畜生？”还没等素儿开口便跪在地上猛磕头“格格，王柱儿求您了！”
素儿拉起了王柱儿，泪流满面：“奶娘的仇我一定要替你报，那畜生早晚都是个死，只是他世袭着爵禄，你我都没权亲手杀他，我们杀了他也嫌污了刀。皇上已应承会为我作主，到时候一定第一个让你看到他人头落地的下场。你去安排奶娘的后事，缺什么都只管跟我开口。”王柱儿谢了招呼着人把王妈抬出老十的府弟。
素儿不愿见老九，对老十福了身就往外走。“素儿你等等，我的奴才让你受委屈了，是我管得不严，我的错，你别急着走成吗？”老九追出来在素儿身后说。
“九爷，受委屈的不是素儿，是素儿的奶娘，整件事她都是最无辜的，可她却去了。早叫你管好你的门下，你都怎么做的？你的奴才犯了人命案子，素儿不能把他怎么样，能处置他的只有你和皇上，你看着办吧！”素儿顿下脚步并不回头，撂下话接着走。
“九哥你让她去吧！她心里难受，那王妈把她一手带大的，如今又是为着她才死的，你现在劝着也没用。”老十的话远远飘进素儿的耳朵里，素儿再忍不住，抹着泪狂奔起来。
王妈落了葬，老九来看素儿，顺道告诉素儿，那个畜生已判了斩立决，抄了家，妻妾子女下人均发往宁古塔与披甲人为奴，那些巡城兵士受到严惩，管带因此丢了官。素儿心下木然，什么样的处罚都换不回王妈，那天都怪自己太激动，如果只当那些话是耳旁风，或许王妈现在好好的。
老九看素儿一直不搭话，觉得没意思，“素儿，你怨我没管好奴才，你府里庄子里都一定全是好人吗？就没一个爱贪小、爱挤兑人的？那武是我旗下的奴才，平日里提笼架鸟游手好闲的，可因他没有实际官职，并没有什么了不得的大恶，他没轻没重地伤了王妈，若不是皇阿玛和我镇着这事儿，有着八议在，去了爵禄，断不会处罚如此重。王妈无辜，可那武一家妻儿老小就不无辜吗？你不能讲点道理吗？好好想想吧，我先回去了。”
“九爷要走，素儿不拦你，只问你一句：我本来没想要把他一家老小全赔上，只想他一命抵一命，如今要赦了他家眷可行得通？”素儿为了王妈的事一直自责，也知道自己是把气撒到老九身上，现在想着那家老小，心里也有不忍。
“怎么赦？才下了令发配了，走到道上又赦回来？我和皇阿玛的面子都不要了？留着他们老小回来报仇？早知道是这样，当初你就不该闹这么大！”老九嗤笑道。
“九爷，照这么说奶娘的死算不得什么，人命如同草芥，斩那武无非是给我出气，并不是因为他杀了人该偿命了？素儿才疏学浅，本不懂这么个道理，今儿算是听明白了，但凡有点权势，杀人可以不用偿命，百姓不过是蝼蚁不值一提。九爷是皇子贵胄，我这小民不敢多留，九爷走好！”素儿被堵得动了真气，开口就赶。
“你就说不得了？使性子越发没边儿了。我何时说过王妈的死不算什么？可律法规定有八议的，真是按律来行事，那武革了爵至少不用抵命，家也不用抄，一家老小都能得到保全的。皇阿玛看重你，咱们兄弟几个都宠着你，你倒不把咱们几个放在眼里，一味地使小性儿，这算什么？”
老九第一次用这么重的口气对素儿说话，素儿一下子拗不过劲，干脆扭过身哭起来了。老九扶也不是、走也不是，扎煞着两手在那里干着急：“也没说你什么就哭上了？老十知道了又要跟我闹了，唉……素儿你就别哭了……”
“杀人偿命本就天经地义的，怎么到那武那里就按律可以不用抵命？什么八议素儿不懂，听九爷的意思八议就是议得罪人没了罪。”
“八议是：议亲、议贵、议功……好了好了，是我的错，不该议不该议，那武罪有应得，行了吧？素儿，你能不能别哭了？这么多年没见你为自己个儿哭过，为别人你就能哭个不停。我服了你了还不行？八哥和我还有老十已经在整顿门下了，已经处置好几个官员了，都听你的……素儿最正确……”老九已是口不择言，见素儿渐渐收了泪，逃也似的走了。
过了两日，素儿看肩上消了肿，摸着也不怎么疼，便进宫谢恩去。老康见了她也自是高兴，记起布置的作业，便叫素儿拿出来看。素儿拿出一叠放到老康面前，老康笑着说：“怎么才这么一叠？每天十张可不止这些，躲懒了吧？”
素儿又拿了一叠出来：“素儿哪儿敢躲懒，分成两叠了，放在一起不好拿呢。就是写得不好，皇上可别怪素儿。”
“还不错，进步很快呢，再多练练就能给朕写象样的折子了。以后你有什么事可以直接给朕上折子，不必通过上书房转呈，知道吗？”
“谢皇上恩典！只是素儿读书不多，写折子必定不合规矩，不会写一连串的虚词，皇上可别怪罪。”
“让你直接呈上就是免得你写的折子不合规矩，有什么都直接说，朕都会仔细看的，要写了乱七八糟的东西，朕叫人打你屁股。”
“那素儿还是不写了吧，屁股打烂了很痛不说，睡都睡不下去。”
“是打屁股，没说打板子，你的屁股烂不了！”
“那还是再打素儿一顿屁股吧，皇上打完了把安儿姐姐放回府中，她一个人在别苑里关着，多难受啊！”
“你怎么知道她一个人难受？她可不象你，你没事儿还能逛茶楼，她连香山都不想逛！”
“皇上！您不是答应放了安儿的吗？她被关在别苑里怎么逛香山啊。”
“朕都两年没设侍卫看守别苑了，安儿不是一次都没出来逛过？可见得是她心静。”
“谢皇上恩典。”素儿终于明白一点，那就是老康对自己放心不是没理由的，最大的理由就是安儿，既不说放，也不说不放，不设侍卫安儿可以出来玩，若是自己哪天惹恼了老康，安儿私出别苑的罪就做实了，若是自己老老实实的，安儿自然也是没事。素儿不能不谢恩，虽然没有明旨，安儿却是自由了。
“你肩上的伤若是好透了，就回去写个完整的牵制制度出来，不急，慢慢写。朕知道你从洋人那里学了不少东西，知识繁杂，既学了，就当学以致用不是？不用每天来这里临帖了，在自己府上练吧，每天五张。”
素儿领旨回府，回忆着现代政治制度的架构，不知道这个模子是否套得上，但愿能用上一部分，至少得讲点法律面前的平等，王妈不能白死。
三十九
回府好些天了，素儿都落不了笔。说实在的现代的体制基本是了解的，但体系太过庞大，涉及面极广，全部照搬过来的话，这份东西的命运应该和以前所有的建议一样——被老康打了包压箱底，等着发霉。说到底，自己若是老康只怕也会一边不停地想了解，一边不得不束之高阁。一定得有些切实可行的东西，换句话说就是要有可操作性。
自己其实对目前的体制知之甚少，想起老康给了自己上折子的权力，提笔在纸上写上“请示：能否就当前的官员体制询问伯父法海？”拿信封装了，信封上写“敬请皇上批复”字样，心里一阵好笑，第一次打报告，都不知道怎么用词，估计批复会有，训斥也少不了。
隔天李德全过来对着素儿一阵笑，笑完了又正儿八经地清了清嗓子大声道：“皇上口喻：所请之事准了，但切不可泄漏朕意，……”李德全停下来又一阵笑，然后凑近跪着听宣的素儿轻声道：“若光是会情郎不办正事儿，揍你的屁股。”
素儿听完哭笑不得，这老康五十几岁的人了，竟然象小孩子一样来这一套。谢了恩站起来，取过一张千两银票塞到李德全手里：“李谙达辛苦了。”
李德全不肯收，仍塞回到素儿手中，笑道：“忍着笑不容易，是辛苦着呢，可这是皇上的口喻，不能不宣，素格格的赏咱有可是不敢要的。”
“都笑了两回了，还用得再忍吗？”素儿瞟一眼意犹未尽的李德全，扁着嘴抱怨，把银票塞到他怀里，“李谙达回宫再跟皇上一块儿笑吧。”送他出了府。
既然得了老康的恩准，自是趁着时间还早去法海那里，顺道还能看看那祁家大呆子，习惯性地叫王妈找人套车去，等叫出口了才发现王妈已过世了，心下酸酸的。王柱儿应声来到素儿面前，“格格有何吩咐？”
“是柱儿啊，你已经除服了？怎么到这内院来了？”
“是，昨儿才除的服，本想今日来回一声，明儿就回庄子里上工，听得格格在唤我娘，便进来了。”王柱儿脸上有种别样的红，不知是不是第一次进了内院有点紧张。
“噢，我要出去，要不你去让人套车吧。”
“今儿就由柱儿来帮格格驾车可好？”王柱儿的声音有些尖锐，透着古怪。
“不用了，你明儿就要上工，今儿就好好休息吧。”素儿突然有些说不出的心慌，总觉得王柱儿今日很奇怪。
“是。格格，柱儿先出去了。”王柱儿犹豫了片刻，低头出去了。
到了法海府上，家丁直接把素儿领进书斋。见到法海，上前恭恭敬敬地福了下去，眼角扫到那边正瞪眼看的祁广德，便微微晃动一下右手，挑挑眉。法海见了哈哈大笑：“素儿，要不要把书斋让给你们？”
“伯父又来取笑素儿，要让也是他让，皇上上素儿来向伯父询问目前的官员体制的。”素儿脸也不红，笑嘻嘻的回答，显得很坦然。
祁广德倒是脸红得透了，局促地起身向法海行礼就要退出，被法海拦住了道：“你不用走，你们两人难得见个面，又是在我府里，还怕谁说三道四的？素儿若是顾这顾那的断然挣不出如今的家业，不用尽守些虚礼。”
祁广德汗颜：“是学生迂腐了，还不如格格的豁达。”
三人坐下后法海便开始一点点讲解官职，从未入流一直讲到正一品大员，直讲得天昏地暗、日月无光，法海已是从口沫四溅讲到唇焦舌烂，素儿则是目瞪口呆手脚冰凉。
这么繁杂的一套体制，里面的牵制本已是非常完善的。难怪在现代，国外很多人都要研究古代中国的这套体制，所谓的公务员制度有很多是借鉴这套体制得来的。而这金字塔一样近乎完美封建体制在中国延续完善了两千多年，在世界上也是叹为观止的。
素儿咽了一口唾沫，艰难地开了口：“为什么这么完备的体制，官员还能这么烂？”
法海抬手把素儿的嘴堵上，示意祁广德到外面四周看看。祁广德迅速出书斋绕了一圈回来摇摇头，法海放下心来，慢慢开了口：“体制再完备，办事的总是人不是？这些官员盘根错节的，相互一见面就是拉关系，什么同年、同学、同乡……一直到同榜、同门，谁谁谁的亲戚，谁谁谁的故交……，上面不发狠心，谁还真能动得了谁？上面要是真发了狠心，动谁不是动一大片？这么大个窟窿谁来补？牵一发动全身啊！”
法海顿一顿，看看祁广德又说：“傻小子，你其实人一点都不傻，就是有时太过拘礼显得有些迂了，写文章策论虽不够大气，就单论务实这一条上，你就做得不错，若能有个大局观，就是好文章。但是好文章未必能被取中，还要看谁是考官，这就要看运气了。若能做了官，你一定不能与官员们攀什么关系，这也是取祸之道啊。”
素儿突然想起《红楼梦》开篇中的一小段来，不由得念了出来：“训有方，保不定日后作强梁；择膏粱，谁承望流落在烟花巷。因嫌纱帽小，致使锁枷扛，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。乱哄哄你方唱罢我登场，反认他乡是故乡，甚荒唐，到头来都是为他人做嫁衣裳。”念完又觉得不妥，这话怎么看怎么都遁世消极，再说《红楼梦》是部巨作，可看着心里总不免感觉压抑，整篇都在说着繁华的寂寞和短暂的美丽。
法海听了，愕然地看着素儿，沉思片刻方开口道：“素儿怎么好好的生出这些念头来？这可不象你，你打小便有男儿气派，不在乎些虚名却不会如此遁世。咱们佟家权倾半朝，论富贵已是到了极处，可这些都只是权势，不是什么好名声，若是没用权力做些实务，这一切终会是过眼云烟，伯父我最不愿参与那些个争权夺利的事儿。说实在的，佟家钻营之人不少，也有许多宵小之辈。素儿若是只想提醒着点，那你尽管放心好了。”
“伯父您多心了，素儿只是随口一说，并没有特指什么，是素儿鲁莽了。”
“恩师大人，格格想必是要提醒学生，不可为一已之私钻营取巧。学生的过去一直不愿走仕途，也是因着这个道理。”
三人又说了一会儿，天色已是很晚，素儿和祁广德便在法海府中吃了晚饭才出来。祁广德送素儿到马车前，两人站着都不说话。月光映照下，一切都冷冷的朦朦胧胧的，有种不真切的美。祁广德从怀里掏出一支簪子帮素儿插在头上，素儿只是盯着祁广德的眼睛看着，试图从他眼里看到自己。
祁广德顺势把素儿的两手握住，在她耳边轻柔地说：“很晚了，看把你的手冻得，小心着凉，早点回去安置了吧。”素儿如同被下了蛊，不说话，由着祁广德扶着上了马车。马车缓缓起动，素儿唰地撩开车帘子，看着祁广德孤单的身影落在身后，逐渐消失在黑暗里。
素儿突然发觉马车的走向有问题，再一看居然是王柱儿在驾马车，背上窜起一阵凉意，“柱儿，你是觉得奶娘的死是因我而起，想为你娘报仇吗？”素儿没选择问“你要带我去哪儿”之类的傻问题。
“奶娘是你在世上唯一的亲人，她去世了你很伤心，你觉得那武死了不能平息你心中的愤怒，因为你母亲是为了护住我而去世的，所以你觉得我是害死你母亲的间接凶手，你不能忍受我还活在这世上这个事实。你反复考虑要何时动手，所以你今天下午才会在那么短的时间里出现在我面前，但是你很紧张，因为你当时不能确定是否能得手。”
“是，格格，您说的基本都对，只有最后一句话错了。我紧张是因为想起您对我们母子多年来的照顾，我不能确定该不该杀了您。”
“现在你已经确定了，可以动手了，我不想拦你，毕竟奶娘的死由我而起，我也因之自责不已。”素儿突然不想争辩了，为何要放弃连自己也说不清，也许是因为在这里的十年让自己太累了。
“格格，我不想杀错了人。我一直不知道当时究竟是怎么回事，为何那武会对我娘动手？我问过十爷，十爷只说是我娘护着你，被那武踏住心口了。”
“那天在茶楼喝茶，我被那武出言极尽侮辱，心中不忿，便起身问小二那武的姓名，那武上前来意图不轨，被我用茶杯砸了，那武来打我，被奶娘挡了，我当即表明身份，奶娘仍没逃过毒手。十爷没�