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“我今天没想过要活着回去。”王柱儿怪异地笑着，可驾车的动作表现出他的犹豫。
“你觉得我们的庄子怎么样？”王柱儿的犹豫又让素儿有了求生欲望，问题是这种情形下恐怕只能自救。
“是个出了名的好地方，有好多人家都想到庄里落户。其实格格对所有底下人都是好得没话说，柱儿心里佩服得紧，奈何母仇不能不报。”柱儿叹息似的。
“知道吗？那武的一家老小全被发配到宁古塔了，估计在路上就会死去大半。我曾想要求赦免了他的家人，动手的是那武，没理由要他的家人一起遭罪，可惜没办成。”素儿象是在闲聊，又象在劝导，王柱儿听了不吭声。
“柱儿，到底要多少人命才能化解你心中的仇恨？我若被你杀了，又有多少人会跟着陪葬？你想过没有，你母亲死得冤，可她是我见过的最善良的女人，你死后有什么面目去见她？”王柱儿明显一震，身子抖了一下。
身后传来“得得”的马蹄声，祁广德骑马在后面疾追，嘴里不停地喊着：“素儿，素儿，素儿……”那声音，逐渐苍凉的声音——分明是梦里的呼唤，素儿掀开后车帘就往外爬，是的，就是他，自己没找错。
王柱儿发现了素儿的动作，不由大叫：“格格！不要爬！危险！”他全然忘记刚刚还想杀了素儿，如今却焦急地想拉住缰绳以停下马车。
然而一切都来不及了，素儿从车上摔下去，外袍勾在车架子上，马车拖着素儿走出好远才停下来，这个过程中素儿唯一清醒的记忆是自己用双臂手护着头脸，被路上的石子沙砾划得生疼。
四十
“是四爷让你送来的？他人呢？”素儿接过对面男人送来的精致妆盒，打开了看着卧在锦堆里的碧玉簪子，抑制着满心失望地问着。
“四爷忙，没时间过来了。”那男人轻声回答。那男人仿佛是被雾气裹着，素儿总看不清他是谁。
“他怎么总是忙？你告诉四爷，这簪子很美，我收下了，过两天空了让他过来一次。”素儿语带盼望。
“四爷若得了空一定会来的，他一直记挂着你，到哪儿总忘不了送份礼给你的。”那人象是在安慰，却没多少说服力。
“你去吧。”素儿不想继续话题，一直带东西给自己就是记挂吗？有多久没见到他了？素儿不记得了。拿起发簪想扔又不舍得，死命地攥着，指甲掐得手心钻心的疼。
……
右手的疼痛把素儿带离梦境，大脑开始了正常运作，倒挂在马车后面的事如在眼前。素儿想不通王柱儿为何要杀自己，在那样一个星月交辉的夜里，居然隐藏着森冷的杀机。阵阵熟悉的薰衣草的薰香味传来提醒了素儿：自己安全了，现在正躺在柔软的衾被中。慢慢睁开眼，正对着祁广德熬红的双眸，不由得漾出一脸的笑来，右手的伤也不那么痛了。
“素儿醒了？想不想吃点东西？”祁广德见素儿睁眼，露出安心的笑来，轻声问道。
“等一下再吃吧。你一夜没睡？”
“嗯，不放心你，便坐这儿守着。”祁广德点点头应道。
“不守着你的礼了？不怕人说闲话了？”素儿挑眉调侃似地问。
“怕人说闲话也是为着你的名节，昨儿晚上一路抱着你进的府，又给你处理伤口，还用避嫌？别人要说早就说得一塌糊涂了。”
“既然如此，你怎么不睡会儿？哪怕就在那边榻上靠会儿也好啊！”
“不妨事，我只想坐在你身边。手疼得厉害吗？”
“很痛，小臂上也很痛，伤口深吗？会不会留疤？”素儿露出小女儿态来，皱眉看着右臂问道。
“呵呵，别担心，就算留了疤，你一样都是我的素儿。”见素儿想起身的样子，怕素儿牵动伤口，忙上前小心避开伤搂住素儿垫了靠枕，又理一下素儿散在枕上的一头乌发。温热的呼气落在素儿颈边，素儿不由把头埋进他的肩窝里，耳边传来他柔和的声音：“很早以前我就一直梦见你，那时候我们还没见过呢，我们一定是前世有缘。”
梦？为何自己的梦里总是和老四纠缠不清？为何梦里没有他？那个碧玉簪子好象在哪里见过。对了，祁广德也给了自己一支发簪，在哪儿呢？“你送我的簪子呢？会不会丢在那边路上了？”
“在这儿呢，我捡回来了。虽不是很精致，却是我亲手用一块儿古玉打磨的，因是长条的，只能做发簪用。”祁广德递过玉簪。
素儿侧头看了，不由心头大震，这玉簪居然和梦中所见一模一样，再细看，和那年在火堆里拿出的玉簪也几乎一样，唯一的差别是这支玉簪的尖端没有一丝透亮的红。素儿坐直了身子低着头盯着玉簪直发呆，祁广德见素儿的脸色一变再变，不明所以，便问：“素儿，你怎么了？哪里不舒服？”
“我没事儿，想是饿了吧，好久没吃东西了。”素儿冲祁广德扯出一丝笑来掩饰着。
月儿早在外边候着了，听了这一句便端了茶点进来，看了祁广德一眼笑道：“有劳祁公子喂给格格吃了，奴婢去把公子的午餐送过来。”
祁广德到底还是脸皮薄，听月儿这么说脸不由得红了起来，接过托盘便小心地一口一口喂给素儿吃，待月儿把饭菜送来，又每样都挟两筷子给素儿，看素儿饱了才匆忙地吃了饭起身告辞：“我要去恩师大人府里就学了，晚上再来看你，你多歇歇。”
祁广德刚一走，老十便大大咧咧地进来：“妹子，可好点了？我来了好久了，在外边等到现在姓祁的才走。唉，我堂堂的一位皇阿哥竟要给这小子腾地方，想想真是憋气。”
素儿睨着老十撇撇嘴道：“谁叫你在外边等来着？自己不愿意进来，这会子例拿来说事儿，哪有个做哥哥的样儿！”
“哟！我这好心你还不领情了呢。刚才也不知谁在那里腻得化不开似的，我倒是想进来来着，怕自己个儿脸红，要不我出去说道说道。”老十调笑着冲着素儿刮刮脸皮。
“哥哥要看便看去，我还能怕你不成，赶明儿我去问问嫂子们，你们都是怎么坐一块儿说话的。”
“我和她们能说些个什么？一个个的吵都吵死了，少一句是一句。”
“要是都不吵也没意思，吵着吵着就习惯了。”素儿暗自又补上一句：“就象吐着吐着就习惯了一样。”
“我现在算是明白了，女人一多就没个好儿。”
“再多点，跟九爷一样多，那就债多不愁，虱多不痒了。”
“别闹了，你这到底是怎么回事？手臂怎么能伤成这样？王柱儿被关在柴房里直打听你醒没醒，是不是他赶车把你摔了？”
“没他什么事儿，是我自己在马车上拉帘子，不小心摔了。”
送走了老十，素儿让人把王柱儿带到外屋，隔着木屏对王柱儿发话：“柱儿，你是我的奶哥哥，本来想让你多帮我分担一些事儿的，何叔一个人忙不过来。但是这次你不分青红皂白，满心只有自己的怨气和愤怒，甚至不顾他人的死活，气量狭窄。看在奶娘的面上我不想办你，可我再也不想见到你，你回庄上去吧，有什么需要跟何叔说，不必再来找我。”
王柱儿在外边头磕得“咚咚”的响：“格格，柱儿一时迷了心，只要格格没事儿，怎么办柱儿，都是心甘情愿的，只求格格能够原谅柱儿！”
“你当时怎么没跑？”
“看格格摔下去，很担心，不想跑。”
“你去吧。”素儿躺倒在枕上不想再说什么了，脑子里全是簪子的事儿。
四十一
这支簪子在素儿的手里已是捂得热了，素儿仍是百思不得其解。在梦中这是老四托人送给自己的，如今却是祁广德送的，祁广德的梦中有自己，自己的梦中没有他。算了，既然想不出原因就不想了，现在最真切的只有一点：祁广德是自己想要的爱人，虽说一直清清淡淡的没有海誓山盟，但两人都在努力，几年来的遥望已经结束，自己和他可以在一起过完这一生就是福，如果这就是前世三百年祈祷的结果，回来得再晚也值得。
晚餐时分，祁广德和法海一起来了。素儿伤的是右手，祁广德很自然地从月儿手中接过碗和小匙子喂给素儿吃，法海在一边笑嘻嘻地看着，很满意的样子。说起那天晚上的事，素儿很回避提起王柱儿，转头问祁广德：“你怎么这么巧，正赶上的？”
“我也不知道，看到马车走远了心里就发慌，骑了马便跟上来了。”祁广德笑了：“最巧的是两次你落下马车我都在。”
“应该是我每次快要落下马车，只要你在就不摔下去才对。”素儿扁扁嘴。
“以后只要我在，绝不让你出状况。”祁广德说得很郑重。
“你们两个只当是没我这个伯父了？”法海插嘴道，看两人低下头又笑了：“看你们这样我这个做伯父的很高兴呢，今儿我来是有件事要跟素儿说，说完了你们两个自在便是。”
“恩师大人，学生先到院里候着。”祁广德忙站起身要回避。
“不用避，你自坐着。”法海冲祁广德一摆手，回头对素儿说：“其实你不该就制度问题来问我的，皇上一定不想让我或其他人知道他的真正意图，你该向和皇上靠得近的大臣咨询，现任直南书房的大臣叫张廷玉的，年纪虽轻，办事却稳重，他相信万言万当不如一默，皇上信得过。还有一件事儿，你切不可太过露才，不然皇上把你嫁给谁都不放心，只有……”
素儿听了如同醍醐灌顶，张廷玉是清代唯一配享太庙的汉臣，自己干嘛要自己来写个完整的制度？完全可以跟老康说自己写不了，只能给些个提议，让张廷玉去归纳出个制度来，这样不是比什么都强？现在正巧右手和手臂受了伤，有理由可以不用写东西。想到这里素儿两眼发光：“塞翁失马焉知非福，伯父，素儿现有着由头呢！”说着抬抬被捆得象截木头似的右手臂。
法海看素儿心领神会，笑着点点头，匆忙吃了几筷子便起了身告辞。祁广德送着法海出府后又回来陪着素儿，也不开口说话，只是看着素儿笑，素儿不由得笑了：“我脸上有花还是没洗干净？”
“没有，只是喜欢看着你。今儿我才知道我们商号里卖的那些洗头膏子、洁面露都是你的坊子里出的，何掌柜原来是你的管家呢。”
晚餐时分，祁广德和法海一起来了。素儿伤的是右手，祁广德很自然地从月儿手中接过碗和小匙子喂给素儿吃，法海在一边笑嘻嘻地看着，很满意的样子。说起那天晚上的事，素儿很回避提起王柱儿，转头问祁广德：“你怎么这么巧，正赶上的？”
“我也不知道，看到马车走远了心里就发慌，骑了马便跟上来了。”祁广德笑了：“最巧的是两次你落下马车我都在。”
“应该是我每次快要落下马车，只要你在就不摔下去才对。”素儿扁扁嘴。
“以后只要我在，绝不让你出状况。”祁广德说得很郑重。
“你们两个只当是没我这个伯父了？”法海插嘴道，看两人低下头又笑了：“看你们这样我这个做伯父的很高兴呢，今儿我来是有件事要跟素儿说，说完了你们两个自在便是。”
“恩师大人，学生先到院里候着。”祁广德忙站起身要回避。
“不用避，你自坐着。”法海冲祁广德一摆手，回头对素儿说：“其实你不该就制度问题来问我的，皇上一定不想让我或其他人知道他的真正意图，你该向和皇上靠得近的大臣咨询，现任直南书房的大臣叫张廷玉的，年纪虽轻，办事却稳重，他相信万言万当不如一默，皇上信得过。还有一件事儿，你切不可太过露才，不然皇上把你嫁给谁都不放心，只有……”
素儿听了如同醍醐灌顶，张廷玉是清代唯一配享太庙的汉臣，自己干嘛要自己来写个完整的制度？完全可以跟老康说自己写不了，只能给些个提议，让张廷玉去归纳出个制度来，这样不是比什么都强？现在正巧右手和手臂受了伤，有理由可以不用写东西。想到这里素儿两眼发光：“塞翁失马焉知非福，伯父，素儿现有着由头呢！”说着抬抬被捆得象截木头似的右手臂。
法海看素儿心领神会，笑着点点头，匆忙吃了几筷子便起了身告辞。祁广德送着法海出府后又回来陪着素儿，也不开口说话，只是看着素儿笑，素儿不由得笑了：“我脸上有花还是没洗干净？”
“没有，只是喜欢看着你。今儿我才知道我们商号里卖的那些洗头膏子、洁面露都是你的坊子里出的，何掌柜原来是你的管家呢。”
“嗯，这些事我都不方便出面。何叔做事细致，托给他是最可靠的，再说我坊子里制的东西有一大部分是送进宫的，还有一大部分是送到我洋师傅那里销到西洋的，这两部分都不用何叔出面，只要记好帐目就行了。对了，你这段日子一直不管商号的事，商号怎么办？”
“弟弟来接管了，总有一天这个家业都要由他来管理的。”
“你们晋商行商制度很完善的，我也得学学，哪天你教教我？”
“我教不如我弟弟教，你要学什么？我让他得空就来。我每日攻读，只盼能早日娶你过门。”
“好吧。”素儿略有些失望，不过想起祁广善那个很阳光的样子，觉得也不错。
第二天午后，素儿便收拾了去找老康，老康正在南书房忙着，素儿坐那里等了好久才见老康抬了头：“怎么了？才会得一次情郎便把右手伤了？正好找到借口不写东西了？”
“右手伤了和他没关系，素儿来是想跟皇上打个商量。前日听伯父说现有的制度听得素儿头昏眼花，只是觉得牵制本是很完善的，能不能别让素儿写完整的制度？素儿学识有限，只能提一点想法，又找不到合适的措辞，最好能请人代笔。”
“你无非是想躲懒，想找谁代笔？”
“皇上，找个口风紧的大臣如何？”
“嗯，那就叫张廷玉吧。不过他不能在这里设座儿，你说仔细一点，好让他记下了出去写折子。”
等张廷玉进来侍立一旁时，素儿倒紧张起来，出了一层细汗，老康见了不由得笑了：“朕早说过这整个儿大清也就你是最特别的，能在朕的南书房设座儿，你可别负了朕的心意。”
“皇上，素儿还想求个恩典，不然素儿不敢说。”
“是怕说错了话挨罚？在这儿你只管说，说错也不打紧，朕赦你无罪。你的想法比较奇特，朕只是想听听，若是用得上的就用用，不然就只当你没说过。但你若把这些话往外头说了，你们佟佳氏一族的好日子也就到头了。”
“是，素儿明白。”素儿顿了一顿整理了思路带着试探缓缓开了口“素儿听说犯案子判刑还有‘八议’一说，就象奶娘被那武打死了若没有皇上为素儿作主，按律法一般来说那武大不了丢了爵禄，不用抵命？”见老康略一点头，素儿又说下去：“素儿觉得这个不合理，有了这‘八议’，那些有官职有爵禄有权有势的人就能惘顾皇恩而欺压鱼肉百姓，而这样一来百姓却不会只骂那些恶人。”
老康听了并不答话，只是闭着眼继续听，素儿心里想着反正已经开了口，不在乎多说一句少说一句的，干脆把连日来的想法一下子倒出来：“律法中禁止以民告官也不合理。当官的有错很正常，很多当官的都打着皇上的旗号在干坏事，直接受害的就是百姓，如果不允许百姓告官，百姓只当是皇上让那些官这么做的，这岂不是有损皇上的恩德？但是如果是诬告，那么也一定要治这个诬告之人的重罪。”
……
素儿一不做二不休地又把司法行政权要分立，死刑要逐级复核，当事人有上诉权……说了个遍，直说得张廷玉目瞪口呆，老康坐直身子圆睁双眼。至此，素儿已把审计、司法、行政全对老康说过了，再说下去就该是君主立宪什么的了。素儿自知说得太多，把法海的告诫忘到脑后，只怕要遭老康忌讳了，很自觉地跪下等候发落。
老康过了半晌才回了神，挥退张廷玉，意味深长地看着趴在地上的素儿：“你真是个聪明的，也�