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冲着船家连连磕头，声泪俱下，苦苦叫道：“爹！你是俺亲爹，您老人家发发慈悲，救救您的儿子吧！”船家惧怕，把头摇成货郎鼓，连连摆手道：“不管！不管！你当这是你家门口的小河沟呀！这是黄河！九曲黄河知道不？它已跑了几千里路，才淌到咱们这里，可不能当儿戏呀！你看这水面上波涛汹涌，泥浆翻滚；水底下更是暗流旋涡，险机四伏。白天大船过河，尚需四、五个人齐心合力，找准水流方才能安全渡河。我这只是艘小渔船，只在近岸河汊里打鱼，白天也不敢轻易渡河，这天都黑了！恐怕……”沈立宝磕完头刚刚站起身，一听这话，“扑腾”一声又跪倒在地上，连连磕头，痛哭流涕道：“船家爷爷！您老人家可不能见死不救呀！那几个人手里可拿着刀呢！您能眼睁睁地看着他们把我砍死吗？”
船家断然拒绝，冷笑道：“别说你喊”爷爷“！就是喊”姐夫“、”姑夫“、”姨夫“！我也不敢渡你。眼下上游发大水，水流正急，黄河可不比旁的河，我还想多活几天呢。你快让开，我才懒得管你们这些斜撇子事呢！”说着，一手揣着口袋，一手拎着一串小鱼，就要上岸。沈立宝回头见薜圣立、葛存保等人已追至一箭之地，叱骂声不绝于耳，吓得他屁滚尿流，两腿打颤，面容失色。沈立宝知道此时性命攸关，顾不得多想，连滚带爬，不顾一切地爬上渔船。船家刚要上岸，见他突然爬上船来，惊讶道：“你这人咋这样呀？上船开啥？真不要脸！”话音才落，沈立宝从他手中劈头夺过竹篙，抄篙就撑。船家猝不及防，被他推了个跟头，跌入船舱。
葛存保见他登上渔船，怒吼一声，猛得窜上船来。说时迟、那时快，沈立宝见他抢上渔船，慌乱中飞起右脚，踹在葛存保腿上。葛存保脚搭船帮，重心不稳，一个踉跄摔在水中，溅起一片混浊的浪花。薜圣立见葛存保失手，抄起手中扁担，冲沈立宝拦腰就打。沈立宝措手不及，急急抬左手阻挡。这一扁担又准又狠，呼啸着打在他的左胳膊上。沈立宝胳膊几乎折断，痛切入骨。薜圣立一扁担得手，不由大喜，一个箭步抢上渔船，向沈立宝扑去。沈立宝“哎呀”惊叫，仓促中往旁边一闪，恰恰躲开。薜圣立扑了个空，立脚不稳，跌倒在船舱里，正坐在呆若木鸡的船家肚子上，差点把他的肠子坐出。这时伙计们早已把葛存保从水中扶起，呐喊一声，一同抢上船来。就在这紧要关头，沈立宝求生心切，瞪着血红的母猪眼，忍痛抄起竹篙，抵住河岸使出吃奶的劲儿拚命一撑，小渔船摇晃着离开河岸。渔船刚一离岸，就被一股强劲的水流迎头一撞，差点倾翻。葛存保等人站立不稳，纷纷掉入水中。沈立宝也是一个趔趄，摔倒在船舱里，被舱中的薜圣立死死抱住。渔船象一片树叶，被浊浪滔滔的黄河水夹裹着往下游冲去。葛存保等人湿漉漉地从河水中爬出，不敢怠慢，操着家伙呐喊着沿着黄河堤岸追了下来。薜圣立擒住沈立宝，不由大喜，叫道：“葛少爷！我把他逮住了。”谁料乐极生悲，却忘了防备对方狗急跳墙。沈立宝垂死挣扎，情急之下抓住薜圣立的手腕，狠狠咬了一口，足足撕下二两肉来，顿时鲜血淋漓。薜圣立护疼，两手霎时松开，被沈立宝一头撞入水中。沈立宝侥幸夺过渔船，又把对手打落水中，死里逃生，站起身拿起竹篙就撑。
万里黄河数开封最阔，滔滔黄河水从高山峡谷中冲泻而下，少了束缚，在这里冲成一个扇形。历史上黄河无数次改道，说得就是开封以下，而开封以上河道基本上是固定的。黄河把黄土高原肥沃的黄土带出沉睡千万年的安身之地，填平太行山以东昔日波涛汹涌的汪洋大海，造就了一望无垠、富庶的华北平原，养育了古老、灿烂的中华文明。
激流卷着旋涡，把渔船象树叶一样抛上抛下，顺着河水冲向下游。沈立宝不会撑船，且左胳膊受伤颇重，只靠右手撑船，极不得力，虽情急之下夺篙逃命，此时见如此凶险，吓得“娘呀”一声，抛掉竹篙，龟缩进船舱里，面如死灰，望着浑浊的河水瑟瑟发抖。那船家被沈立宝推入船舱，见双方打得不可开交，惊诧万分，不知如何是好。谁知光顾呆好热闹，又被薜圣立一屁股坐个半死，差点驾鹤西去。这时见沈立宝抛掉竹篙，眼看他那宝贝渔船被滔天恶浪抛上抛下，将要倾翻沉入河底，顾不得多想，也不用沈立宝喊他“姑夫、姐夫、姨夫”！就赶紧从船舱里冲出，伸手接过沈立宝抛弃的竹篙，把小渔船拨正。船家想用竹篙抵住河底，把渔船靠岸。因水势过于湍急，竹篙又探不到底，只好持篙当浆使唤，小渔船急切间不能靠岸。
岸上，葛存保带着伙计从水中救起薜圣立，沿岸追了下来，边追边喊道：“船家！你快点把渔船靠岸。那个哑喉咙破嗓的家伙是杀人犯，他把俺东家的小孩害死了！”船家此时心里比他还急，小渔船是他的全部家当，就指望它养家糊口。他也想靠岸，知道小渔船再不靠岸，禁不住恶浪击打，将会出现船毁人亡的后果。只是水流太急，再加上天色已睌，河面上模糊不清，船家有苦说不出，只能放任渔船顺流而下。船家全神贯注，寻找着泊岸机会，那里顾得上听岸上的人喊话呀？葛存保等人见船家对他们的喊话置若罔闻，小渔船非但不靠岸，反而越来越往河中心荡去。众人怒气冲天，连船家一块痛骂起来。葛存保愤懑之下，从地上捡起一块石头，奋力冲渔船砸去。他这一砸，伙计们纷纷仿效。黄河岸边垒石筑堤，到处都是石头。几人一起动手，石块顿时象下雨一样往小渔船飞去。船家全神贯注地盯着水流，才不使渔船倾覆，本来就如履薄冰、险象环生，这时突遭石块如雨般砸来，更是雪上加霜。突然，飞来一块石头，正砸在船家头上，血流如注。船家护疼，双手抱头，竹篙脱手掉入河中，小渔船顿时象没绳的风筝一样打起转来。岸上众人见一着得手，兴奋异常，齐声欢呼雀跃，继续用石头如飞蝗似地砸来。小渔船本就破旧不堪，那经得起石头连续不停的击打？倾刻间，小渔般被砸出几个大洞，河水泉水般汩汩流入船舱。船家心疼自已赖以生存的渔船，急得脖子上青筋直蹦，带着哭腔大声呼道：“别砸，别砸，别再砸了！船叫你们砸漏了！”大家一听渔船已被砸漏，更是兴奋，那肯停手？就在这时，一个巨浪打来，把小渔船击得粉碎……。
第十七章 逃亡 （三）
第十七章逃亡（三）
薜圣立、葛存保等人沿着黄河堤岸追赶，纷纷投石击打渔船，看到渔船被石头击沉，沈立宝和船家沉入水底，不由大喜，欢呼雀跃。大家对沈立宝恨之入骨，活要见人，死要见尸。再往前追，却被花园口决口阻住去路。此时四下里一片漆黑，薜圣立问道：“葛少爷！你看咋办呀？”葛存保呆呆地望着咆哮的河水，也没主意，踌躇道：“天已黑了，咱们先回开封吧，赶明再找柯立宝的尸体。”大家只好返回开封。
这时祁家已被悲伤的气氛笼罩，葛迎春气噎昏绝数次，痛不欲生，只剩下半条命了！祁弘度伤心过度，蹲在地上，目光呆滞，不吃不喝，暗暗垂泪，倾刻间头发白了一半。崔生存心情沉重，劝道：“东家！事情已经出了！人死不能复生，你得节哀呀！东家！这个家全靠你来支撑呢！”祁弘度揪着自已的头发，愧疚不已，喃喃道：“是我不听你劝，把那个狼心狗肺的东西带到家里，害死了忠忠。是我害了忠忠，是我害了亲生儿子呀！”崔生存正色道：“东家！别再说这些没用的话了！天气炎热，咱得赶紧办理小少爷的后事。沈立宝虽说落入水中，还并没找到尸体。还有，这人自称是柯荣祥的儿子，必然跟柯家有着关系。咱料理完小少爷的后事，带人到成武柯家问罪要人，给小少爷报仇雪恨，才是正理呀！”一句话惊醒梦中人，站在一旁的葛存保也道：“是呀！姐夫！光哭不中，血海深仇还没有报，咱得给屈死的忠忠报仇呀！”祁弘度使劲抹了一下眼泪，恨得两眼冒火，站起来道：“赶明就去成武县，找柯荣祥要人，给忠忠报仇雪恨。”
翌日，把忠忠埋葬后，祁宏度带着崔生存、葛存保、薜圣立等人带着短枪踏上路途，寻找仇人沈立宝！沿途一路打听，却在黄河下游找到船家的尸体！船家头颅被砸得脑浆崩裂，显然是惨死人手，却不见沈立宝的踪影。崔生存蹙眉道：“船家看样子是被人砸死的，凶手难道又是柯立宝？”一行人撇下船家尸体不管，遁路来到山东省成武县。到了成武县城，找人一打听，才知柯荣祥年老体衰，早就不干生意了！此时已搬回城东老家柯庄居住。
一行人马不停蹄又赶到柯庄，才知柯荣祥已死数天。柯荣祥下葬的第二天，柯卓元把立宝娘饱打了一顿，撵出门去，然后迫不及待地搬到柯荣祥家居住。柯卓元见祁弘度等人要找柯荣祥的儿子柯立宝，感到莫明其妙，疑惑道：“你们八成是找错人了。俺大爷就生三个闺女，哪来的儿子？他的劳盆就是俺给他摔的，他要是有儿子，摔劳盆还能轮到我这个当侄的吗？”崔生存早就知道柯荣祥没有儿子，并不奇怪，便问道：“你大爷有没有认过干儿子？”柯卓元把头摇成货郎鼓，一口否认道：“没有。去年俺大爷倒是续娶一个老伴，那女人要是有个儿子！倒说不准。”祁弘度道：“你那晚大娘这会在哪儿呀？喊出来俺们问问。”柯卓元尴尬地笑笑，暧昧道：“这个……她走了已有两天了！当初说媒时，是俺庄上的佟树森领来的，你要想打听她的下落，我带你们去问佟树森吧！他兴许知道底细。”崔生存忙道：“你带俺们去吧？”柯卓元痛快道：“行呀！”于是，柯卓元领着祁弘度等人来找佟树森！
佟树森吃过晚饭，又喂了牲口，感到酷热难当，便拉张芦席，拿把巴蕉扇来到院中乘凉。刚躺下一袋烟功夫，突然听到大门外有人嚷嚷道：“就是这家！咱们进去吧。”随即，院门被人推开了，走进八、九个佰生人来。佟树森正觉诧异，只听有人问道：“佟树森在家吗？”佟树森一听是柯卓元，不由心中一惊，以为是沈立宝到柯家要人，惹来了麻烦，赶紧坐起身来，惊疑道：“是柯卓元呀？你来有啥事不？”柯卓元道：“我倒没啥事！有几个开封来的客人想问你些事情。”佟树森一听他们讲明来意，一拍大腿，失声叫道：“哎呀！你们来得不巧，那个人才走。”崔生存见他话里有话，诧异道：“哪个人才走呀？”佟树森道：“还能是谁？是沈立宝呀……。”
再说，沈立宝坐在船舱里，两手死死抱着船帮，吓得面如死灰，不敢动弹。小渔船被乱石击破，他一下子落入水中。沈立宝大惊失色，本能地张嘴欲喊，却被灌入一嘴泥沙，差点呛死，禁不住手舞足蹈，拚命乱抓。身子却象只实心的秆跎，渐渐沉入水底，眼看就要修成正果，呜呼哀哉。就在这当儿，沈立宝突然感到脖颈一紧，有股力量把他拽出水面。他透出水面，猛吸几口空气，神志才渐渐清醒过来。喘息方定，他腾出手抹把脸上的泥水，才看清正是那船家救他。那船家一只胳膊抱着一块破船板，一只手拖住沈立宝，随着波浪翻滚、暗流涌动的滔滔黄河水，逐波顺流而下。
黄河水因从黄土高原裹来巨大的泥沙东流入海，至使许多泥沙滞留在河床上，形成河底高于两岸平原的奇观，被人们称作“悬河”！黄河水全靠年年筑垒抬高的大堤防护，才不至漫过堤岸，形成危害。日军占领徐州后，顺着陇海线迅疾往西推进，势如破竹。蒋介石为保存抗日实力，避免西撤兵团被日军围堵全歼，被迫挥泪炸开黄河花园口大堤，才阻住日军侵占的步伐。黄河水象咆哮的巨兽，从花园口决口处向东南方奔腾而下，洪水一泻千里，至使河南、安徽、江苏数十县成为一片泽国，史称“黄泛区”！黄河水从决口处奔涌南下，老河床因高于地面，此时高亢处便裸露出来。船家和沈立宝被水流裹着，加上旋涡暗流推涌，半夜时分，两人搁浅在靠北岸一处泥泞裸露的河床上。此时两人已筋疲力尽，相互搀扶着爬上一块高亢地方。而追击的葛存保、薜圣立等人被河水隔阻在黄河南岸，后来无奈返回开封。
船家望着水声“哗哗”、漆黑一团的河面，欲哭无泪，沮丧惆怅，埋怨道：“我可叫你操死了！你真是个扫帚星呀！俺全家就靠我打鱼挣两个零钱养活，俺儿卫小功靠我挣钱上学。这下子好了！我的渔船没了！俺一家六口今后靠啥生活呀？”沈立宝歉疚道：“大哥！你救了我一命，我忘不了的。下辈子就是当牛做马，我也得报答你的恩情。”船家沮丧道：“你也别给我根桃枝子扛着！你下辈子报答我？问题是这辈子俺一家老小咋办！眼下吃不饱肚子，谁还顾得想下辈子的事呀？”沈立宝支吾道：“那……那赶明我给你卖条新船！咋样呀？”船家苦笑道：“你给我卖条新船？还知不道等到驴年马月呢。你穷得都穿不上裤子，哪里有钱给我卖船呀？”絮絮叨叨说个没完，埋怨挖苦，竟不停歇。
沈立宝两年来颠沛流离，遇事窝囊透顶，有气正无处撒，此时又被船家唠叨得焦躁，耳根发热，不由得怒从心边起，恶从胆边生，极其厌恶心烦。他暗暗骂道：“这个狗日的，说起来没完！渔船反正是碎了，你又能把我咋着？你还能把我剥了吗？瞎唠叨个啥呀？”见船家还在不停唠叨，心头无明火一下子窜了出来，按捺不住。沈立宝怒极，顺手抡起那根刚刚救了他俩一命的破船板，不管三七二十一，照准船家的脑袋，劈头就是一下，大吼道：“我叫你唠叨！我叫你狗日的再唠叨，你给我夹上你那张屄嘴！我砸死你这个孬屌日的。”船家猝不及防，头上正着，唠叨声戛然而止。船家一头栽倒在地，昏死过去。沈立宝见他栽倒在河床上，索性一不做二不休，就近搬起一块石头，照着船家的头又狠狠砸了十几下，把船家砸得脑浆崩裂，死于非命。沈立宝砸死船家，方才解恨痛快，骂道：“看你狗日的还唠叨不？”直起身刚要上岸逃命，月光下见船家胳膊上拴着个小包，上前解下翻开一看，里面竟是一些零钱。沈立宝大喜，真是肚子里正饿，天上就掉下块窝窝头！沈立宝不客气地把钱揣进腰包，又把船家尸体窜入河水中。
沈立宝望着船家的尸体随水漂走，伫足祷告道：“船家大哥！幸亏你救我一条性命，我一辈子感激不尽！你这人啥都好，就是嘴忒好说了！唠叨得我脑浆子疼。船家大哥！对不住你了！我这也是没办法的事！人家都说”大恩不言谢“！你对我的恩忒大，我又穷得屌蛋精光，无法报答你的恩情，只好把你杀了！你在九泉之下，保佑我这辈子发笔大财，然后娶上一大群漂亮俊俏的小老婆，享尽人间荣华福贵。我也不亏待你，下辈子托生成你爹，给你积攒下万贯家产，给你打一艘天下最大、最漂亮、最豪华的大船，拉着你满世界跑。”祷告完毕，沈立宝不敢在河边久呆，拖着疲惫的步子，匆匆离开黄河，摸索着往北走去。
天渐渐亮了！沈立宝找个河沟，把衣裳脱下洗了洗，又跳进河中把身上的泥垢洗净，然后找个僻静地方，把湿衣裳晾晒在树上。等太阳升起，晒干衣裳后，沈立宝穿戴整齐，走进一个河边的小集镇，掏钱卖了几个烧饼，狼吞虎咽地吃了！因怕祁弘度等人追来，沈立宝不敢在镇上久呆，挪动疲惫的步子，找到一处长满高大槐树的河堤。那河堤上人迹罕至，正好歇息。沈立宝找到一处平坦遮阳地方，躺倒便呼呼大睡，这一觉一直睡到金乌西坠方才睡醒。沈立宝醒来，感到心里一片茫然，不知如何是好。蓦地，他突然想起来，这时只有一个地方能去，那就是到成武县柯庄，去投奔柯荣祥！何况老娘跟着柯荣祥正享清福。沈立宝振作起来，抖擞精神，大步流星地上了路，傍晚时分便来到原阳县城。沈立宝白天已养足精神，也不住店，找人问准了路，连夜直奔正东，往成武县而去。
沈立宝腰里有船家留下的零钱，虽说不多，一路上只吃烧饼，却能勉强填饱肚子。左胳膊被击伤的地方已经化脓溃疡，隐隐作痛，沈立宝没钱买膏药贴敷，只好强忍，打算到了柯庄再说。沈立宝白天不敢行路，只在夜晚行走，昼伏夜行。路上奔波了三天，经延津、封丘，在长垣县东坐渡船跨过黄河。又走了整整一天，这天傍黑，终于来到成武县城。沈立宝不顾旅途疲劳，没在县城停留，而是穿城而过，迤逦来到城东柯庄！沈立宝上回是作为媒人来的，这回也不敢唐突，虽有老娘在彼，却也不好贸然前去。沈立宝站在村头，踌躇半晌，突然想起一个人来，那就是同是媒人的佟树森！沈立宝打算先向佟树森亮明身份，再叫他前去疏通，这样比他直接前去柯家要好得多。再说，将来在�