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别人眼中的福，不见得就是她的福。
常婕妤忽患重疾，亦多是事出有因。今日晌午时分，皇后曾有驾临，端容盈笑，庄娴和善，轻声柔婉，对她句句关切，字字温心。
“本宫看妹妹的气色似已大好，相信伤势渐愈，只要多加调理，身体也将复原。”皇后边说着，边端详着她。宁媱道：“承蒙皇后娘娘眷顾，臣妾身体已好多了。”皇后点点头，微笑道：“待妹妹康复，皇上便可召幸妹妹了。”宁媱闻言，怔了一下，旋即又明白过来，垂下了头，脸上的红晕正好被皇后看在了眼里。皇后再次轻笑，却在目中带上了一点思虑。回想起皇后所言，宁媱的心中泛起一种莫名的滋味，但她知道，这并不是欣喜，更不是期待。
她抬头看向一旁清理药膏的如灵，道：“如灵，你为我捎一封信到琉清宫。”
如灵听到主子有吩咐，忙点头应是，马上又想起上回在琉清宫内的险境，看到宁媱正艰难地举手拾笔写信，不由在心内积聚了疑问无数。宁媱写下了一行字后，眼前一时竟似迷乱一片，待再想下笔，却发现手颤抖得再也无法成字。
最终，她无奈地放下了笔，思量片刻，对如灵道：“罢了，你退下吧。”
如灵不解地问道：“还须送信吗？”宁媱吸了口气，摇头道：“无须再送。”她转头看向门外的阴沉天色，掠眼庭院中，仨仨俩俩的宫女匆匆而过。酉时已届，正是各宫房为入夜准备的时候。在某一处宫殿外，该是敬事太监行事恭宣圣召之时。“冬萃殿，海御女整装。戌时进颐祥宫。”铜镜内暗黄的倒影，婉丽静雅，只见素颜纤纤，娴淡清漠，不见半点绽喜笑意。
如虹已为主子准备好沐浴整装的一应事宜，她走到主子的身旁，轻声道：“主子，请更衣沐浴。”海雨青侧了一下脸，看着如虹，静默半晌，最后站起了身来，慢慢向浴盘走去。
“主子，让奴婢为您更衣。”“不。”她惊蛰似地回绝，随即，她下意识地按紧了自己的衣襟。她脚步站定在热气升腾的浴盘旁，那一盘中清馨的花瓣香气，氤氤于一室。
“雨青，今晚你便要侍寝，切记为妃，须谨守贤、礼、柔、德，所谓敬贤以待，便是敬于君，贤于君。”“太后，臣妾心疾未愈，唯恐未能尽礼侍奉于皇上。”“既是心疾，便须由心药治之。哀家觉着，皇上的爱重，便是治你心病的良药。”
水气朦胧，她轻轻喘息。如虹声音充满担忧：“主子，您可觉身体不适？”海雨青深吸了一口气，只觉花香扑鼻，凉沁心脾。祯文帝步进颐祥宫中，撩开纱幔，床沿边端坐的倩影映入眼帘。皇上已临。避无可避。这一霎间，她只有这一个念头。路，已在眼前。可笑的是，往往一个决心本已下得相当决绝，当事到临头，便又如此时的惶然无措。只不过，再多的惶然无措，再多的不情不愿，也该在面对皇上的一刻前，尽数抛诸脑后。
作为待侍的妃嫔，她便该贤、礼、柔、德。她翩然行礼，皇上的眼光在自己身上游移，在这个夜晚，这种眼光中却无关色相。
就是一个待怜的妃子而已，与这后宫中无数的女子一样，并无二致。祯文帝上前来扶起她，她唇边维持着的礼敬笑意，接下来，她知道该是面临什么。
祯文帝却并不再行动，打量了她片刻，道：“朕便晋封你为正四品美人，如何？”
海雨青听他竟不着意让自己侍寝，而是直接说出晋封之意，心中不由一沉，想到了什么，暗暗叹息，只道：“谢皇上厚爱！只是臣妾何德何能，堪可受封。”祯文帝走到床边坐下，道：“你贤德至孝，难道不该受封？”海雨青低头道：“臣妾愧不敢当。”皇上特引皇太后对己之褒赞之言，想必不会是赞同皇太后的话。祯文帝笑了一声，道：“难道太后之意，你敢当，朕之意，你便不敢当了？”
海雨青道：“太后之意，乃为错爱臣妾，臣妾敬而不敢违；皇上之意，乃至尊隆恩，臣妾福薄，唯恐未能承及。”祯文帝复站起，一手轻捏她的下巴，把她的脸抬起，似是在细细端详她。
海雨青看到皇上面带嘲讽，并无半分怜惜之意，心中更为分明自己所处之境。
一个受制于皇太后的皇帝，如何能对皇太后所属意之妃嫔平心相对？好，这未尚不是一件好事，至少，她还可不必多费心思，去讨爱于一个本就情薄的君王。
此时，他既然要晋封自己，便该感谢圣恩，那才是他眼中的一个依附于皇太后的渺小妃嫔；他纵然不屑，她却依然该当敬贤。他放下了手，从喉中冷笑了一声，道：“这正四品美人之位，乃朕对你尽心侍奉皇太后的赐赏，你便不再推拒罢。”海雨青再次跪下道：“谢皇上隆恩！只是臣妾乃戴罪之身，若忽蒙晋封，恐招他人口舌。”
祯文帝明白她言下之意，当日她因讹传夏充仪魂归，扰乱后宫清规，才从婕妤降至御女，细想起来，若要再晋封她，确是须慎而为之。他想了想，心中有了主意，便道：“朕自有安排。你只待受封便是。”海雨青知他心意已决，便不再多言。只是，圣宠良辰，不该枉费。心，不知不觉中已慢慢冷沉，对方的面目，也无须再看清。两相靠近，却也两相遥遥，心各一方。翌日，礼部颁诏圣旨，旨曰：琉清宫，常氏知夏晋为正二品充容，赐居芳靖宫；冬萃殿，海氏雨青晋为正四品美人，迁居坤月宫；锦楥宫，骆氏沅儿晋为正四品才人；秋栙殿，宁氏媱晋为正五品宝林，迁居清宛宫……另有一道旨文：赦，回心殿，孟氏馨如，即日出之。
第三卷 惘然觅寻
前路
第三十六章清宛宫东阁内，暖炉火旺，一室安谧。宁媱虽还有伤在身，却已不影响日常行动，她敷了帖新药，便倚坐在桌前，看那新派调至自己宫房中的二名宫女如燕、如芬在收整物事。如燕行事可要比如灵麻利，她小心而迅速地把药膏清理干净，用纱布存放妥当，再为主子送上已放至适温的药汤。如芬则采摘了一束梅花，她细细修剪了一下根茎后，才插进花瓶，再依花枝长短摆散花朵，形成半圆球状，顿显花束清雅秀致，赏心悦目。宁媱喝过药汤，如燕便把蜜饯递于她面前，道：“主子，药食苦口，可含食一颗海棠果，不仅消减苦意，更可生津开胃。”宁媱拈起一颗蜜饯含入口中，只感酸甜宜味，甚是可口。“孟宝林到。”通传太监声音清亮。宁媱闻声，转头看向门外，只见孟馨如身姿盈盈而进，遂轻笑道：“姐姐来得正好，妹妹正想着要去看你呢。”孟馨如进得房中，感觉到此间比自己房中暖意充足得多，却并无烟缭之况，想是暖炉银炭不仅是上好的，更是充备十足；再暗暗打量宁媱身披的锦棉银丝绣细绒披风，她知道，这此乃皇上特赐于宫中妃嫔的御寒冬衣，当然，这并非每位妃子均可获赐的恩典。一如她此类之不得圣意的宫妃，便是被忘于圣上脑后的。宁媱并未起身接迎孟馨如，只向她礼贤地微笑着，道：“姐姐请坐。”孟馨如看着她的脸容，不见多日，虽耳闻她曾受刀伤，但此时她脸色却是嫣红若媚，虽微有羸弱之意，却不减半分气爽神采。她坐下后，说道：“妹妹，姐姐可为你担心了。你伤势如何？该是大好了吧？”
宁媱并没有马上作答，只对如灵吩咐道：“为孟宝林上茶。”然后才转向孟馨如，道：“姐姐莫要为妹妹忧心，妹妹已好多了。倒是姐姐，旧患可有痊愈？”孟馨如听她问起自己的旧伤，不由想起在回心殿那段苦不堪言的日子，再相比之此时与宁媱境况的差别，二人虽同是宝林，所受奉仪却有所厚薄，自知虽已从冷宫赦出，却一时难以再成气候，更感悲忿，但又不便于宁媱跟前表现，只好强笑道：“难为妹妹还记着姐姐的伤，姐姐无碍。”她想起了什么，问宁媱道：“清妹妹一事到底是怎么回事？”宁媱看了她一眼，如灵正好为她们端了茶来，宁媱揭开杯盖，任那几缕水雾缈升，鼻闻着郁芬的茶香，她才开口道：“往事已矣，再提也毋用，清清一事终是你我心中之憾，不提也罢。”
孟馨如听到她话意清冷，看着她气定神闲地低头品茗，心中不禁微有不悦之意，想这宁媱的性子向来婉顺柔和，均是对自己坦怀直抒，此时却似另有主张，难道只是位份一晋，便有了那了不得的架子吗？她于是道：“姐姐却另有想法，若清妹妹一事另有内情，我们须得探明，方可更妥当地保全自身。媱妹妹，你难道忘了，姐姐曾告诉你这后宫之中处处是良机，也处处是危机吗？”
宁媱依然轻笑着，抬头看向孟馨如，道：“姐姐说的是，姐姐你不说，妹妹倒差点忘记了，良机背后，便是危机。”孟馨如听她说着，想她应该要往下说出与清清有关的一切，但没想到她却没再继续言语，只止了话，静静地看着自己。孟馨如被她看了一会，觉得甚是不安，又感奇怪，忍不住道：“妹妹怎的不说话了？”
宁媱疑惑道：“妹妹在等姐姐明示呢，姐姐莫不是在想着如何找出清清一事的危机源头？怎么又不告诉妹妹呢？”她看着孟馨如愕然的脸，顿了顿，又道：“少了姐姐的指点，妹妹还真的无从入手。”孟馨如怔住了，宁媱的反应让她意想不到，但对方那一脸的迷惘，又不似是伪装，也许她是真的不知悉内情。而深思一下，清清一事的内情确不是她的能力可探明一二，也罢，日后的路还很漫长，如今既然自己能从走出冷宫，便能再获圣宠，在冷宫中枉费的时光，她一定会尽数索取回来！
孟馨如叹了口气，道：“清妹妹已去，我心里着实难过。但你我势单力弱，要查清真相谈何容易。罢了，媱妹妹，我们日后必要更为小心才是。”宁媱抿了抿唇，淡声道：“姐姐说的是。”孟馨如再小坐了一会，便起身告辞而去。宁媱待她离去后，轻轻地松了口气，站起来向窗外看去，只见阳光灿烂，偌大庭院，恍若金辉毕照，更显广阔宽卓。如芬上前来道：“主子，今日天气转晴，阳光真是难得的温暖。”宁媱听到她的话，笑道：“冬日的太阳，终究是特别温暖。”她回头看到如芬脸上那一个纯朴的笑容，不觉心中甚喜，道：“你陪我出去走走罢。”如芬忙道：“是，主子。”一边为宁媱换上外出的御寒衣服，因为怕宁媱伤口不适，动作特地放得轻柔而小心翼翼。宁媱走出宫房，门外的主事太监小隆子马上迎上前来行礼，道：“主子外出可需备轿？”宁媱乃正五品宫妃，依宫例，正四品以上的宫妃方可配备代步工具，但因她为救护皇后而受伤，皇后已特命总务府为她在养伤期间安排鸾轿。宁媱想了一下，摇头道：“不必了。”她径直向宫外走去，阳光笼罩在身上，浑身顿时暖洋洋的。如芬在她身后道：“许是有阳光，奴婢今晨看到的梅花，更比往日的开得好。”宁媱想起如芬今天采摘的梅花，确是自有一股泠雅婉灵的美姿，便往西楹小花园的方向而去。她慢慢地向前走，不经意地问如芬道：“你往日曾侍奉哪位主子？”如芬回道：“回主子的话，奴婢曾侍奉故去的曾美人，前年曾美人病殁后，奴婢便一直在总务府内随听差遣。”宁媱点了一下头，以示明了。前方西楹小花园的拱石大门已在眼前，花园内的绿树青草，映入眼帘，她信步前行，心中只想在这严寒冬日品赏那暄傲梅花。忽而，她看到地上一个红色的物事，走近一看，竟是一个精绣的小布袋。如芬为她把小布袋拾起，她接过来细看，闻到从袋中传出的清馨花香，同时感觉手心握处有凹凸感，把布包反过来一看，发现上面绣着“雨过天青”四字。她想，这必是别人落下的东西。“雨过天青”？是何人呢？这时，听到身后传来一阵脚步声，一个声音在紧张地说：“主子，该是在前方落下的……”
她转过身循声看去，只见眼前一主一仆正匆匆地向花园内走进，而走在前方引路的宫女，正是如虹，在后方紧随的，便是海美人海雨青。宁媱正要向她行礼，海雨青看到了她手中的小布袋，说道：“原来我的布包被宁宝林拾获了，可要谢谢宁妹妹。”宁媱听到海雨青如此一说，知此乃对方之物，忙把小布袋奉还。海雨青失物复得，心中暗喜感慨，这小小布袋，虽是微不足道的死物，终归还是装载了她太多的记忆，纵然想过应彻底抛弃，但当真正失去的时候，还是心慌莫名。她抬头看向宁媱，道：“谢谢宁妹妹。”宁媱道：“海姐姐言重了。举手之劳，何足言谢。”海雨青微微一笑，转身就要离开，宁媱不自禁地道：“妹妹闻到香味独特，似是两种花香混合而成，又似是一种不知名的花香。”海雨青听到她的话，知她意指的是自己布袋中的香气，停下了脚步，道：“正是两种花朵，两种香气。”宁媱道：“可是玫瑰花、茉莉花？”海雨青点了点头，道：“这原是我纳入袋中以凝香气。”宁媱微笑道：“妹妹闻着气味清馨却醇郁，似是已经窨制。”海雨青看宁媱竟闻出这是经过窨制的花茶，知她必是对此有所了然，这花茶本不算是什么稀罕之物，更何况这后宫向来是美人、才女云集之地，当下她也淡然笑道：“妹妹聪慧莫当，这正是花茶。”宁媱婉声道：“海姐姐谬赞，妹妹往日于家中，也常素品啜花茶，所以才会得悉。”
海雨青想了想，道：“我正好已命人冲沏花茶，宁妹妹，不如便到我宫中小坐，共品花茶，也好聊表我对妹妹的一点回报心意。”煦阳辉映的冬日，温暖殿室，一壶清馨花茶，芬芳流淌。暖杯婉承，甘香于颊。
海雨青一手半托脸颊，斜斜地靠着梨木小几而坐，此时这般的洋洋舒适，便该是用最舒服的状态去好好享受的。宁媱细啜了几口香茶，低头凝视着杯中浸润饱满却不失美丽花形的花朵，道：“悦目清心，醇芳满口，果真是好茶。”海雨青用手轻捂杯身，似是在汲取一点暖意，她道，“更重要的是，这茶还可宁神定绪，可用作消除烦郁。”她的语调轻浅，随意而言，心中只想，如若那心中的烦郁，真可被一杯花茶湮灭，那这个中纠结种种，便不复存在了。宁媱笑道：“妹妹相信，这茶是可以安神宁气的，不过论消除烦郁，还需心静、意平。”
海雨青眼光轻掠过宁媱的脸庞，颔首道：“当须心静、意平，方能抑这无名恼乱。只是人身处其事，又如何能每时做到心静，意平？”宁媱思量片刻，道：“唯其是身不由己，便更珍视那一点属于自心的本真。妹妹愚见，只心有所念系，有所持守，纵是扰事相缠，也能平心而对。”平心而对，还得看凭的是何心，平的是何意。海雨青若有所思。另有一种相惜的感觉油然而生，她与宁媱相视，会心而笑，送走了宁媱，海雨青独自在内殿把最后一杯花茶饮尽。花茶味甘清醇，但此时，不知为何，竟感到微有苦涩流于咽喉，盘桓于胸臆。茶香交杂着花香，微漾于鼻间，似是某份记忆的气息，一点点地渗进思绪。
已见遥远的过往，安谧温祥。此时再回想，竟似梦幻，已不见踪影。但是与当日有关的物事，却还真实地存在。她拿出绛红的小布袋，看到布袋上微有沾尘，轻轻拭去，耳边仿佛响起一个清亮的声音：“雨太大，我担心你路上受阻，所以特地来接你。”
在檀香缭绕的庙宇内，她曾许下祈愿，唯求亲人平安康泰，唯求“他”心想事成，亦唯求，与“他”的那一点缘，可得以绵长至延，开花结果。待祈福完毕，出得大殿，才发现外间雨水滂沱。与此同时，她看到他的身影在雨雾中靠近，他身后紧随着轿子，自己却不用，只撑着伞，身上湿了泰半。“你今日不是随你爹外出议事吗？”“我先把你送回府中，再和爹在城外会合。”那一把雨中的伞，向自己倾近。
他为她掀开了轿帘，“快上轿，看你身上都湿了，小心别着凉。”点点滴滴的水声，也像是绵密的情意，慢慢在时光中交织，成为细水长流的温吞之情，暖透心房，也曾成为暖透一生的希翼。他是茶商世家宋门的长子宋天扬，本来官与商并不能门当户对，但他们双方的父亲相识于微时，是患难之交，因此他们从青梅竹马的两小无猜，到后来花样年花的情设意合，双方的亲人也是暗为默许，心中早已有结为姻亲的打算。还记得那一天冬末春初，峭寒彻骨，父亲奉命进宫晋见皇太后，海门一家谨肃相候。直到傍晚，父亲归来，神色沉重，目光游移。她清晰地听到父亲的话：“今年圣上隆选秀女，皇太后之意，着令雨青进宫参选。”
寥寥数语，便是对她命运的决定。她一直以为，自己终将是宋天扬的妻子，而当那一次，她从父亲的脸上看到一重浓浓的无奈，她便知道，凤命难违。但是，她更知道，宫门一如深海，作此天家之妇，实非她所愿，也不该是她终生的归依。
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