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他伸手覆上苏言的额角，顺着脸颊与耳廓，落在了白 皙的脖颈。
刚才的事若果传了出去，新帝疯癫的传闻，足以让四大家族将他从皇位上拽下来。
即便这个小小的采女未必能成事，却终究是祸害。
千里之堤毁于蚁穴，君于远从不让自己的身边留下一丝一毫的破绽。
他半阖着眼，停在苏言颈上的手掌逐渐收紧。
求亲
身下的人，双眼毫无预兆地睁开了。
君于远一怔，对上那双沉静无痕的眼眸，若无其事地抽回了手：“……苏采女醒了？”
许久不见回应，他定睛一看，榻上的人早已阖上眼，又缓缓睡去。
君于远眼底一闪，究竟是什么样的生活，让苏采女在睡梦中仍旧警觉到任何危险？
他站起身，瞥向不远处的白玉琴。挥手让李唐小心翼翼地用绸缎将琴身包好，一并带离了琼华殿。
苏言再度醒来，已经是两日后的事了。
小月双眼通红，跪在榻前泣不成声。小日子满脸愁色，见她醒了，这才双眼一亮，多了几分喜色。
两人手忙脚乱地喂了水，又细心扶着苏言坐起来。
“……怎么了？”
看他们欲言又止，苏言虚弱地问起。
小月支支吾吾着大略说了，她不由失笑。
不外乎是那晚君于远第一次提前离开琼华殿，面色颇为不悦。见风使舵的宫侍暗地里议论纷纷，尤其苏言病了两日，新帝一次都未曾踏入琼华殿。
小日子虽呵斥了殿内众人，却也是忧心忡忡，不明白那一晚上究竟发生了什么事。
小月自然是不甚明了，只是据闻新帝极为不愉她打断了兴致，命人将其抬了出去——如此，她心下不免自责。
苏言不以为然，侧头见木案上空空如也，不由蹙眉：“我的白玉琴呢？小月收起来了？”
小日子为难道：“主子，白玉琴被李大人带走了，说是伤了皇上的手……”
“是么……”苏言还想从琴上发现些什么，不料李唐心下手为强，早早把琴拿走了。
一旁的小日子见自家主子面色苍白，垂着头似是有些失望与黯然，连忙转开话题，扯着嘴角笑道：“主子那晚的琴声，只得天上闻，比皇上寿宴时更是好听的不得了。”
小月懊恼，可惜她晕了过去，没能听到这难得的琴曲。
闻言，苏言的脸色却不好看了。
当初急着救君于远，也未曾屏退众人。若是琼华殿的宫侍听到便罢了，如果是其他人……
小日子擅长察言观色，见苏言沉默不语，也不敢再吱声了。
将近五日，苏言才能下榻。
小月偶然提起御花园新来的奇花异草，苏言想着在殿内也呆得闷了，便属意去走走。
却不想，这才在亭里坐下，便见谢昊独自一人迎面而来。
她侧头睨了眼身边的人，对来人微微笑开了：“谢公子前来，苏言真是有失远迎了。”
“苏采女言重了，”谢昊撩袍一坐，苏言身边的宫侍已是识趣地退至亭外。
苏言抿着唇，淡淡道：“他们是你的人？”
“不外乎是有钱使得鬼推磨罢了，他们受了你的恩，自然不会向着我的。”谢昊盯着她，目光微沉：“仅仅几天，你又消瘦了许多。”
如此亲昵的对话，让苏言大为不自在。
即便是以前，他们也不是没有齐齐聚在一堂，只是表面笑脸迎人，暗下却是心思叵测。
现在他们一个为宫妃，一个为四大家族为首的谢家家主，谢昊的话未免有些不适宜。
苏言摸不清他的用意，冷冷道：“我此番消瘦，不也是托了谢当家的福？”
若非他使计，自己又如何憔悴如斯？
“一段时日不见，你还是老样子。”谢昊不慌不忙地替自己斟了满一杯温茶，轻轻笑道：“只要是关乎君于远的事，你都责无旁贷地放在心上。”
不是不明白，如果先前还以为此人是想加害君于远。如今看来，却是以新帝之危，引她将身份亮出来。
只是，谢昊便这般轻易地信了？
他似是发现苏言的疑惑，坦然道：“同样的招数，在下相信只有你能破解。若是君于远病情加重，那便罢了，现今却在第一次发作后就安然无恙。”
“谢公子知晓解开的方法？”此事，苏言不得不问。
“不，”谢昊摇头，“我还不至于如此神通广大，只晓得重中之重便是那一把白玉琴。而你，不是以身涉险告知于在下了？”
琼华殿里有各方的眼线，尤其是四大家族，谢家能如此迅速知晓，她并不觉得意外。
苏言抿唇不语，如果她能压下骄躁，在君于远第一次发作时没有出手的话，谢昊至今也不能肯定自己的身份……
念及此，她的唇边不由泛起一丝苦笑。
让她眼睁睁地看着君于远受苦，哪怕是一刻，自己也是按耐不住要出手的。即使重来一次，苏言还是会选择这样做的。
“白玉琴，并非只有我能弹奏。”她撇开脸，低声叹道。
谢昊微微颔首：“你说的不错，但是那样的曲子，在下听过一次，绝不会忘记。”
不清楚他是什么时候曾听过自己的琴音，想必再三追问，谢当家也并不会坦然告知。
顿了顿，苏言终究问出：“这方法，你是如何得知？”
猪肉与百合都是平常之物，混在一起同食却会中毒不治。同理，两种看起来完全没有毒性的药物，一是置于平日的饮食之中，一是置于身外之熏香里头，绝不会被人察觉。
再以鲜血为药引，中毒者断不会发现，慢慢地会在无尽的噩梦中不能自拔，最后衰竭而亡。
苏言当年对付前太子君于丘，便使了这种狠毒的法子。
直到君于丘毒性骤然爆发，即将崩溃之前，也才曾觉察此事，于是对她刀剑相向。
那么，谢昊又如何知晓？
唯一的解释是，君于丘身边最亲近的人，将事情告诉了谢昊。
思及此，苏言满目冷霜。
这个人定是前太子的心腹，不管是谁，都知晓得太多，必须尽快铲除。
“谢当家，你究竟想要如何？”苏言不否认他的话，却也没有承认。这个与她交手数年的人，居然还留有自己不清楚的一着，倒是令苏言颇为赞赏。
“在下要的不多，若是你答应了，我便封了那人的口，如何？”谢昊一脸胸有成竹，神色优哉游哉似是不怕她会拒绝。
“不妨说来听听，”熟悉的战意自心底涌起，苏言淡然地回以一笑。
“在下二十有二，也该为谢家延续香火。”谢昊好整以暇地见对面素来沉静的人，面上竟然流露出一分呆愣，不由笑得更欢了。
苏言回过神，蹙眉道：“谢家的香火……难不成谢当家想让我给你举荐哪位官宦闺秀？”
“可以这么说，”谢昊举杯一笑，“那就有劳苏采女了。”
苏言满腹狐疑，顺着他的话又问：“哪位人家的闺秀居然不给谢家面子，需得我来牵线？”
他缓缓笑了，目光灼灼：“此人远在天边，近在眼前……”
苏言眼底骤冷，道：“谢公子，不要开玩笑。”
不说她如今是后宫的嫔妃之一，昔日的对手此刻却向自己求亲，何其荒唐？！
“在下从不开玩笑，想必你也甚为清楚。”谢昊神色一整，视线由始至终不曾从她身上移开：“你重新回到这里，想要做什么？再次取得君于远的信任，还是再做一次被丢弃的棋子……”
“够了！”苏言冷声低喝，瞪着他道：“不管如何，此事免谈。”
“莫非是聘礼不足？”谢昊嘴角一弯，似笑非笑道：“也罢，只封了那人的嘴定是不能让苏公子满意。”
他上身前倾，凑过去低低笑道：“那么，若是四大家族从此效忠于新帝，将大部分的势力从朝廷中退出。如此优渥的条件，你意下如何？”
苏言不可置信地望向谢昊，四大家族数十年来的努力，就因为他这么一句话全都白费了？
这人是疯了，还是傻了？
谢昊见她一副看见疯子的眼神，唇边的笑意略略多了一分苦涩：“放心，在下很明白自己在说什么，也更明白自己想要的是什么……”
只是苏言你，从来与自己冷面而对，决然转身，却从不回头看一眼……
君于远让你失去了所有，从不珍惜你一分一毫，你却还对他念念不忘么？
谢昊袖中的手暗暗握紧，如意料之中，苏言的回答仍旧没有半点迟疑与犹豫，决然道：“谢当家，此事绝不可能！”
听罢，他抚掌而笑：“苏公子还是一如既往的绝不会低头，只是……”
谢昊望向她，眸中暗涌横生：“不久你便会答应的，在下等着那一天的来临。”
苏言不解，心下暗暗有些不安。
正要开口询问，却见宫侍快步走入，眉宇间含着几分凝重：“主子，有人来了。”
若是外人看见了，还以为她跟谢当家在宫中光明正大地幽会。到时候，苏言真是百口莫辩。
谢昊点点头，抬步要走，却转过身意味深长地笑了：“我们后会有期，苏采女。”
苏言恨不得与此人相见无期，只是有些话她却不得不说：“若果谢当家敢动他，我绝不会手软！”
这个“他”，不是君于远又是谁？
“是么……我很期待再与你交手的一天，”谢昊的双眼划过一丝莹亮，满心愉悦地含笑离去。
苏言不再是往日的苏言，这一局，他赢定了！
刺客
回到琼华殿，方才在亭中谢昊的求亲，让苏言颇为心绪不宁。
他如此胸有成竹，莫不是在君于远身边耍了手段……
想到那人可能会受到的伤害，苏言胸口一闷。正想要请李唐过来，问一问查探的结果。
转念一想，她身为嫔妃，问起此事是为不妥，毕竟自己的嫌疑并未完全脱开。如此一问，反倒令人生疑。
“主子，宫采女派人来了，说是苏宝林身子不适多日，想一并去探望。”小日子前来禀报，苏言闻言爽快地答应了。
她倒是忘记了这一茬，宫香怡一个月面壁思过的惩罚已经到了。并没有四处张扬，在端德殿甚为低调，安安分分地足不出户数日。
此时却突然请自己去看苏贤，又不知暗地里耍什么把戏。
正好苏言也想瞧瞧那位苏家二小姐究竟是怎么一回事，她深得圣宠，近日却以不适为由让李唐撤去了宫妃的牌子——此举令苏言大为诧异。
这是欲拒还迎，还是另有隐情？
去芝兰殿走上一周，说不准事情真相便能呼之欲出。
既然不是她率先起的头，苏言又何乐而不为？
君于远先前也赏了一顶软轿给苏言，只是式样并没有苏宝林那般华丽繁复，而是朴素简单。
毕竟这轿子是用来坐的，而不是作为炫耀的资本，苏言亦不愿引来后宫另外三位的敌意，恳请新帝也给几人配了软轿。如此，苏贤这番圣宠自是稍有逊色，却并没有被比了下去，也如了后宫几位主子的意。
两位采女撑着各自的软轿，慢悠悠地晃到了芝兰殿。
宫香怡早已命人前去求见，因而她们在前殿稍稍坐了一会，苏贤便在两名宫婢的搀扶下虚软地走了出来。
“见过苏宝林，”两人起身行礼后，苏贤略略点头，示意她们坐下。
“我这身子不争气，倒是让姐姐和宫妹妹费心了。”她软绵绵的声音，听起来似是有气无力，略施脂粉仍旧掩饰不住一脸病容。
苏言看不出有假，垂下眼关心道：“御医可是把了脉？都说了什么？”
“太医的话总是半真半假，又文绉绉地绕得妹妹头更晕了。”苏贤虚弱地笑了笑，打趣道：“总归不是什么大毛病，稍作歇息便可。”
说罢，她看向一旁的宫香怡，笑道：“难为妹妹有心，这么快就来看我了。”
宫香怡受宠若惊道：“姐姐抱恙，妹妹在端德殿担忧了许久，若非无奈，早该来拜会了。”
这番话甚为得体，既没有怪责苏贤的意思，又有讨好的意味，听得苏宝林唇边的弧度不由微微上扬。
“数日不见，宫妹妹真是让我刮目相看。”
宫香怡垂头谦和一笑：“以前是妹妹不懂事，倒是让姐姐为难了。”
苏言任两人打了几转哑谜，不着痕迹地细细观察端坐在上首的苏家二小姐。
原先以为她这是装病，如今看来却是不假。
只是好一段日子不见起色，君于远又派御医前来把脉数次——究竟是什么缘由？苏言暗暗记挂在心上。
“据闻姐姐一曲令皇上与谢公子赞不绝口，不知何时妹妹有此殊荣听一听？”苏贤突然转过头，垂下眼帘淡淡一笑。
苏言连忙应道：“妹妹过奖了，姐姐这点本事上不了大雅之堂。来来去去，也只有那么一两首能拿得出手。”
宫香怡在端德殿思过一月，却也听闻了寿宴上的事，暗暗下决心回去好生苦练古琴，免得被苏采女比了下去。
苏贤闻言，并没有继续追问，仅仅是矜持有礼地笑而不答。
三人又不咸不淡地聊了几句，直至苏宝林露出一丝倦意，她们这才起身离开。
这一走，原先苏贤面上仅有的淡笑也荡然无存。皱着眉头，抿着发白的唇，一脸痛苦。
贴身宫女绿儿扶着她走入内室，又喝退了其它宫侍，打来一盆清水，沾湿了手帕正要上前擦拭苏贤的脸，却被她狠狠甩开。
苏贤跌跌撞撞地走到镜前，那张平凡至极的面容狰狞得吓人，苍白中泛着青，若非有脂粉掩盖，想必更为可怕。
她双掌覆上脸颊，眼底有些惊恐与无助。
当初答应谢昊对容貌稍作改变，然后以药力辅助定型，并没有多大的痛苦。
只是随着药丸服食多时，却渐渐有了气喘的症状，如今更是双颊发痒，浑身无力……
这种药，谢府的大夫曾明言，从未有人试过，因而不能说是无害。
爹爹曾劝她放弃，毕竟是药三分毒，不管如何总要毁了身子。
娘亲却极为赞同——没有牺牲，哪里有以后的辉煌？！
苏贤信了娘亲的话，让大夫在她原有的脸上略略修饰，变成了如今这张脸，也更为平凡无奇。
她曾经沮丧过，却在选秀时，看到新帝眼中的光亮又重燃了希望。
而今自己贵为后宫等级最高的嫔妃，又深得圣宠，苏贤以为她希翼的辉煌就要到来。
却在这一刻，那些药却让她变成了这样，让苏言有机可趁，取代了自己。
苏贤紧紧握着双拳，长长的指甲刺入掌心亦不能压下她心中的愤恨。
以往在苏家，苏言的容貌出众，不管在哪里都是被人簇拥的宠儿。直到苏言的娘亲去世，新家主上位，却又得到新的怜悯。
甚至是她的爹爹，对苏言的关注也比自己要多。
而娘亲，也一而再再而三地夸奖苏言的女红，苏言的琴艺，苏言姣好的面容，以及得体的举止。
由始至终，没有人看重自己，苏贤的性情变得暴躁，变本加厉地换着法子欺凌苏言。
她不承认，自己这是在嫉妒。
却是苏言此人，夺去了她苏贤应得的一切。
整张脸奇痒无比，苏贤终究重新接过绿儿手中的湿帕子，敷在脸上，免得自己忍不住用指甲去抓。
这张脸是她邀宠的王牌，无往不利，苏贤不愿也不能失去。
面上稍微好转，她一手甩去手帕，挥退了绿儿，独自在案前执笔写下寥寥几句，仔细叠好，迅速放入锦盒的暗格里。
苏贤细细查看妥当，这才扬声命人快马加鞭送去江南苏府。
一连数日，君于远并没有驾临琼华殿。
苏言仍是该吃就吃，该睡就睡。苦思两日对谢昊的作为不得其果，她索性抛诸脑后。
成事最忌急躁，敌不动她不动，苏言相当有耐心地等着谢昊出招。
这夜苏言刚刚睡下，殿外阵阵喧嚣，宫侍慌乱地前来禀报。
“主子，宫中出现了刺客，伤了苏宝林和宫采女，而今御林军正大肆搜索。”
刺客？
苏言皱起眉，这是四大家族要对付君于远了？
“皇上的寝殿可是有保护周全了？”
这一问，宫侍愣愣地好一会才回过神来：“主子，这……奴才不知。”
话音刚落，只见他袖中冷光一闪，身影微动便扑了上来。
苏言方才已有所感，若嫔妃遇刺，御林军定要封锁消息，这名小小的宫侍又如何知道得那么多？
她心下戒备，对方一出手，立刻抛去手中的玉枕，闪避开去。
可惜苏家大小姐的身子孱弱，又未曾练武，苏言终归是高估了自己。腿脚稍缓，手臂便被划开一道极深的血痕，她颇为狼狈地在地上一滚，直奔案前又躲开了一刺。
刺客显然有些吃惊，这苏采女连日来大病小病不断，又不曾习武，在没有防备之下，居然能避得了他突如其来的一击，实在大大的出乎他意料之外。
若起初靠得是运气，那么她能躲掉第二剑，却绝不可能是巧合。
这苏采女腿下虚软无力，一看就知晓不是练�