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。无论你给我多少钱，我也不会给那个小模具优先权。”在罗杰把协议弄糟之前，我介入。“你说对了。”我安抚这位涂层专家，“要好好地安排公司的运作，你必须很清楚有什么工作将来到来，罗杰也是。”“什么意思？”涂层专家问。我解释：“模具完成加工，交了货，并不表示一切都完结了，接下来，还有很多工作需要依靠这批模具，罗杰的公司需要你预先通告，什么时候各个模具会回来。”“四个星期嘛，我告诉过你的。”“在那四个星期之内，很多变数都有可能发生的。”我引用了他说过的话，“况且，我们真的希望少于四个星期就能收回那个小模具。”“我明白。”他想了一会儿，“每星期预告一次，这就是极限了，我不能容许公司变成文件横飞的烂摊子，每星期以此，这就是极限。”他再转向罗杰，“你想我在什么时候把建议书改好？”“我不要建议书。”罗杰直率地说，“不要浪费我的时间，现在还是先落实着宗交易吧。”十分钟后，这位推销员高高兴兴地走出来。“如果不是亲眼见过，我不会相信。”罗杰说，“好一个不坚持具体交货日期的供应商，真是笨蛋一名。”按照常理，教师是应该喜爱他的学生的，但对部分学生来说，我实在办不到。“为什么叫他做笨蛋？”我对他很不耐烦，“你是不是认为现在已月份，他就应该计较究竟将会在三月头还是三月底处理我们的订单？”然后我补充，“现阶段谈判的重点应该是完工所需的时间，而不是具体的交货日期，每次谈判都应该是这样。你犯了什么错误呢？在少数你不嫌麻烦，肯争辩完工时间的交易中，一旦谈妥了完工时间，你还坚持要订出具体的交货日期，坚持的人不是供应商，是你自己。”我不能自给，继续说：“而你已亲眼看到，只要用供应商的语言跟他谈，为了钱，他会愿意承担一个非常短的完工时间。”“一燕难为夏。”他贬低这点的重要性，然后他笑说，“但我必须承认，为了你，我找了一个我所认识中最保守的供应商来试点。”我真想重重地打他一拳，但我压抑着冲动，说：“他们用上了最新的科技，不会很保守吧。”“他们没有用什么新科技，但有一批真正的专家，一批真真正正的王八蛋专家。”我想离去，但想起一个问题，我知道罗杰存心捉弄我，想证明我只是一派胡言。现在我赢了，但他是不会向同学招认的。这就是为什么我坚持，如果我成功促使供应商更改他的建议书，罗杰要交出原来的和改动后的建议书个一份。这样，我可以向全班展示一个真实的个案，证明供应商是会以完工时间换取金钱的，以及供应商不会坚持具体的开工日期，更不会坚持具体的交货日期。
但现在不会有新版本的建议书了。“告诉我，罗杰，怎么你真的同意多付钱？你从那里可以找到额外的财务预算？”他耸耸肩说：“我在这行业混饭吃已经很久了，我有我的窍门。”“最高管理层会批准吗？”我真想在他头上狠狠地钻一个孔，刺破他的洋洋自得，“我估计，花钱换取较短的完工时间是违背公司的成本节约政策的。”我这一招无效，他说：“总之我有办法。”“可以告诉我吗？”“首先，我会见我的上司，他是财务主管，然后他会押着我去见总裁，我告诉他缩短项目完工时间对公司的利润有什么好处，就是你罗罗嗦嗦说的那一大堆，他们听了就如鱼得水，没问题的。”我真的不相信自己的耳朵，这些话来自罗杰？我真的看不透他，他是我最讨厌、心眼最坏、最喜欢针锋相对的学生，一个最不可能采取主动的人，虽然他是这么令人烦厌，但也不至于呆着不动的。我听到他说：“顺便问一下，我下星期会和另外三个供应商开很重要的会，你能参加吗？帮帮我说服他们，可以吧？”我正盘算着如何回答，他继续说：“当然，我不能要你免费效劳，500 美元一个会，行吧？”“行，只要你答应向全班做个见报，介绍怎样和供应商谈判缩短完工时间。”我终于触动了他，他扮了个鬼脸，但我很坚决。在车中，我突然领悟到，1500 美元，茱迪又可以到纽约渡过愉快的周末了。
19 投资于美好回忆李维正在听取马可、露芙和佛烈的汇报，他想深入细节，这不费时，因为项目快要完工，而项目缓冲依然有九个星期，接驳缓冲看来亦很健康。他们汇报完毕，李维说：“很好，好得几乎难以置信，我必须承认，起初我是抱相当怀疑的态度的，但现在的事实已说明一切。”“我们将提前两个月完工，并没有牺牲任何原来的设计内容。”马可信心十足地说，李维笑了。“对我来说，这是一项世界纪录。”马可做结论。李维继续微笑着，他问：“一个蛋糕坠地，有奶油的一面向下的机会有多大？”“50％。”佛烈答。“在我们这里，恐怕接近 100％。”马可纠正他。“你们太乐观了。”李维说，“有奶油的一面向下的机会是与地毯的价值成正比。”他们的心情都很好，好一会笑生才停止。“你们的任务还未完。”李维提醒他们，“数据机的最后测试才刚刚开始，任何事情都仍然有机会发生。”“那么，我不应该现在就动员销售部？”露芙不再那么肯定了。李维想了一想。“不可以让他们毫无准备的啊。”露芙尝试说服他，“否则，我们在这里取得的成果将会在那里被废掉。”“你说得对。”李维说。“那么，你认为怎样？”马可逼近李维，“假设最后测试没有发现任何灾难性的问题，是否算是成功了？”李维看看三人，他们都默不作声，等待他的裁决。“让我们搞清楚。”他说，“就算最后测试带来坏消息，也与你们无关，你们的责任是找出途径，将开发时间大幅度缩短，你们已经指出了可行的途径，但……”他顿一顿，花几秒钟组织他的思绪，他们三人甚至连眼也不敢眨。“但，要这条途径清洗和平坦，仍要下不少工夫，现在依然有很多问题你们尚不能解答，我们还只是在起步阶段。”他用一个例子解释：“当你们开始实施这个崭新的方法时，A266 已经进入最后阶段了，我不是贬低你们的努力，你们是在干得很好，但我想看看，如果一个项目全面实施你们的方法，由开始直至完结，情况又会怎样？”“我看不出有什么区别。”马可争辩。“你可能说得对，但我们一日未真正尝试，一日都不能肯定。”李维补充，“还有，难道你们没有兴趣找出，你们的方法到底可以缩短多少开发时间吗？”他们没有回答。“另外，还有一件事困扰着我。”他说，“我明白你们是怎样在一个项目中实施那新方法的，但我搞不清楚它怎样可以在多个项目之间同样有效地运行，而我们的项目是相互影响的，这一点你们也知道。”“我知道。”马可喃喃自语，然后他鼓足勇气，直瞪着李维说：“总会有点瑕疵的。”李维没有回答，露芙于是问：“我们什么时候回到原来的岗位？”李维转向佛烈问：“你也有问题吗？”
“有。”他说，“公司承诺过，如果我们的任务成功，每人会得到一万股股票，凭什么标准判别成功？”“每人一万股，是一大笔钱。”李维回答，“你认为你已经赚取了这个数目吗？”他们没有回答，他继续说：“敢打赌你们的方法一定有效吗？无一例外？我们由始至终查证过多少个个案？一个也未有，假设你们负责开发数据机，会接受这就是你们最终的产品吗？在现阶段，我们有的只是一个具有潜质的样板而已，不要问我怎样判别成功与否，你们其实是知道的，当一样东西可以宣告为够好时，你们就知道。”“我们希望有个较为实质的目标。”露芙低声说，“起码我是这样想。”“我不能承诺任何具体的数字，但可以告诉你们，当公司接纳你们的做法作为全公司的标准时，你们肯定成功了，这够明确了吗？”“够明确了。”马可坚定地说。他望了望其他人，他们点点头。“你曾经说过我们没有财务预算的限制。”佛烈提醒李维，“可以聘请我们的教授来助我们一臂之力吗？继续利用李查德教授的无偿效劳，对他不公平，而且我们需要他的时间越来越多了。”“当然可以，好主意，给他标准的顾问费，1000 美元一天，每个月三天可以了吧？”“可以了。”马可代表三人答。“我的智囊团，还有什么要求？好，加把劲，随时向我汇报。”马可得电话令我感到飘飘然，我带着笑意到市中心去，在珠宝店中为茱迪买了一份真正的情人节礼物，今天晚上，我的太太终于获得她应得的礼物了。
嗯，说说倒容易，我对珠宝只是一知半解，而店中的女售货员帮助也不大，虽然她努力尝试，甚至为我全权充当珠宝模特儿，但茱迪有一头厚厚的金发，高高的颊骨，和美丽修长的颈，而这位女士……我大概审视过店中每件珠宝至少四次，最后，依然带点踌躇，我做了决定，为了慎重起见，我又买了一和最别致的巧克力。吃过晚餐，我和茱迪走进客厅，是把礼物交给她的时候了，我指的是耳环，不是巧克力。她不用告诉我她多喜爱这礼物，她的蓝眼睛已经告诉我了，那双闪闪发亮的眼睛，就像挂在她耳朵上的蓝宝石，她真的爱透了这份礼物。我们坐下来，我开始告诉她赞厘模顿公司的顾问差事。“每个月多 3000 美元的收入。”茱迪跳起身来，“亲爱的，那是很多钱啊。”我自豪地微笑着。“我说过你行的。”茱迪开始在四周飘来荡去，翩翩起舞，“我告诉过你，如果大学不欣赏你，其他人会。”我摊在躺椅上。“对，你曾经说过。”我承认。“你现在的顾问工作带来多少收入？比教书多吗？”她闭上眼睛，张开双臂，身子慢慢地转动，“明年，更多公司听过我丈夫的大名后，我们便不用愁了。”我但愿她是对的。她看了我一眼，身子不再转动。“亲爱的，对不起，我知道你多喜爱教书，但上个月你才告诉我，顾问工作也是一种形式的教学，对吧？”“全决定于你从什么立场看它。”“从你的立场看呢？”“我会乐于做这样的工作，但……”她在我身旁坐下。“亲爱的，发生什么事？”“明年我便要离开大学。”我开始届时，“我将不再有企业界的现职经理作为我的学生，而靠我自己，永远没有本事取得任何顾问工作合同。茱迪，不要再自欺了，我没有能力推销自己，我会试试，但是，我们现实一点吧，刚才说的工作，并不是成功的顾问事业的开端啊！”她捉住我双手，“我们走着瞧吧，我对你比你对自己更有信心。”然后她补充，“在这一刻，我们是富有的。”“我不认为是。”我笑了笑，“但，我同意，每个月额外的 3000 美元收入可令我们的生活有巨大的转变，并会减轻我们沉重的负债。”“真地会令我们的生活有巨大的转变吗？”茱迪柔声地问。我花了一点时间才领悟到她的问题有另外一层含义，她是对的，这不会令生活有什么区别，我知道明年我会另找职位，不会是什么引人注目的职位，但至少可以维持生计，减轻债务当然好，但不会产生巨大的区别，肯定不是巨大的，可能只是微不足道的。“你有什么提议？”我问。“你在赞厘模顿公司会工作多久？”
“四个月，可能六个月吧。我相信到那个时候，他们不再需要我了。”我答，这已是我对形势的最乐观分析。她小心地琢磨着每个字，慢慢地说：“李查德，过去 13 年，我们克勤克俭地生活。”“我们应该如此。”我取笑她。“也许，我们的余生也是如此。”她说。“我恐怕是这样。”我难堪地说，“做永久职系的梦，不再有意义了。”“亲爱的，这个我接受。”她凝视我的眼睛，“我真的接受。”顿了一顿，她继续说：“李查德，我们可否就当做现在生活很富足，六个月吧，或者甚至四个月？就让我们一生富足这一次吧？”我尝试消化她的说话，她想把我们的钱用光。这是疯了，真的疯了，但的确有意思。“就当做是一项投资吧。”她说，“我们把钱投资于最有价值的东西，是美好的，永恒的回忆啊！”我在思索，茱迪不紧逼我，只是坐在那儿，望着壁炉，我愈思索，愈觉得这个提议有见地。最后，我同意。“钱回来，亦会去。”她对着我自豪地笑，我知道我刚做了一个正确的决定。“我们将会有今生最美好的冬天和春天。”我向她许诺，“复活节到巴拿马，而且是坐豪华油轮。”她开始笑。我说：“有个更佳提议，我把一切交给你，由你做主！”
玛丽安不在，我探头进韦逊的办公室。“韦逊，我遇到难题，需要你指点。”“什么事？”我就当他准去我进入，顺手把门关上。他放下笔，把身子斜倚在椅上。“教学工作有一个麻烦，你必须批阅学生的作业。”“交给你的博士生吧，为什么你以往那么依赖我，现在却那么少借助他们？”“我倒希望可以。”他叹气说，“但你瞧，就是因为费沙的新理念，我大幅修改我的系统课程，我的博士生对新内容的认识不会比肆业生多，但，我不应该再向你诉苦了，你找我有什么事？”“向你诉苦。”我微笑，然后严肃地说，“我有一个难题，如果多个项目由同一班人执行，而其中一个人是瓶颈，我就不知道怎么办了。”“李查德什么时候开始，你竟然对这些理论性的东西产生兴趣？”“就是这个问题。”我叹息，“它并不是纯理论性的，而正是我在赞厘模顿公司面对的问题，有多个项目，而涉及所有项目的数码处理部，就是瓶颈。”“那么，为什么不按部就班去应付？第一个步骤：找出制约因素，在你的个案中，找瓶颈不难吧？”“理论上不难，但你凭什么认定瓶颈就是制约因素？”韦逊把制约因素和瓶颈当做是同义词，难怪他的回应就是：“我不明白你的问题。”“我们现在讲的是项目，在项目中，制约因素就是。”“唔，瓶颈是一个制约因素，那是肯定的，但你说的没错，关键路线也是制约因素，同时出现两个制约因素，我们应该怎么办？”他说。“还不止两个。”我说，“每个项目都有自己的关键路线。”我几乎听到韦逊的脑袋急促运转的声音，多个制约因素……每个项目可以单独处理吗？部，如果我们这样做，就是将瓶颈置之不理，那是不对的。“李查德，我真的不知道从何入手。”“我也时，而我思考这个问题已经五天了，不是五分钟。”我说。“也许费沙有答案。”韦逊拨电话。几分钟后，费沙进来了，他的衬衫的一半还没有整理好，头发乱糟糟的，明显地，我们是在他埋头苦干是打扰他的，我觉得有点儿不好意思。他一直走向躺椅，说：“谢谢你们从苦海中救了我，我刚睡醒就遇到一些恼人的问题，搞得我晕头转向，告诉我你们有一个简单精辟的问题，一个我可以在五分钟之内就解决，并令心情马上好转的问题。”“有。”韦逊许诺。我开始解释。费沙聆听，然后说：“我对项目认识不足。”“而我们对制约因素却一知半解，你可以助我一臂之力吗？”韦逊问。“问道而盲。”他叹息，“好吧，让我们启动我们的集体智慧，但首先，韦逊，我要咖啡。”“玛丽安！”
20 奖金与罚款我正在办公室批阅学生的作业，我负责四个课程，并深信作业的意义。我和韦逊不同，我喜欢细阅作业，虽然花时间，但这是取得真正回应的唯一方法，让我知道教得不好、太快或不足的地方，所以我永不觉得沉闷，况且，他们犯的错，有时实在令人捧腹。有人敲门。“谁？”泰德伸头进来，有礼貌地问：“我可以打扰你一会儿吗？”“当然可以，请坐。”现在不是会见学生的规定时间，既然他特地来找我，必定有迫切的问题，我可以拨出时间的。“我不知道怎样做我的作业。”他叹息。“什么时候开始学生会为作业操心呀？”他笑得有点不自然。“这件事很重要，我知道我们应该缩短完工时间，而现在，听过你得克和赞厘默顿公司小组的经验后，我开始相信这是有可能办的到的，但是……”“但是什么？”我鼓励他继续说。“你瞧，作业是计算项目延误对公司所造成的损害。”“正确。那么，问题是什么？”“我找不到任何损害，只找到好处，但这是不可能的。”他焦急地继续说：“我想在我的公司实施，我甚至已经和老板谈过，而他是抱开放态度的。但现在我不那么肯定了，如果将项目的完工时间缩短不能领公司受惠，做来干吗？”“且慢，不要太快下结论。”“这就是我今天来找你的原因。”他直率地说。“好吧，让我们慢慢分析，你有没有尝试参照白赖仁和马可的例子去做？”他摇头，“例子和我们不相干。”“为什么？”“他们是项目的主人。”他回答，“而我们只不过是转包商，项目的主人是发展商，不是我们。”我�