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“我们非常担心商学院的报读人数逐渐下降的趋势。”云柏妍开始解释，“那次在华盛顿，我们说商学院大幅增加名额，超出了市场对工商管理硕士的需求，而造成这局面。”“我们也猜测市场上有流言，说工商管理硕士学位不再能保证一份优厚职位。”高斯密补充。“对，那次聚会后，我进行了一个很广泛的调查，证实了这件事。”“可以给我一份报告吗？”高斯密问。“当然可以。但是，高斯密，恐怕我们的分析犯了一个基本错误，我们有意或无意的将法学院招生的问题引申到商学院去，虽然两者的症状非常相似，但我担心背后原因有极大的区别。”她听了一下，然后继续说：“法学院正经历供求之间的正常调整，他们的问题是供过于求。”“不止供过去求那么简单，谁需要那么多律师？”她不理会他的意见。“但在商场上情况就截然不同了，我们仍远远不能满足市场的需要，供过于求不可能是成因。”“你怎么知道呢？”“任何人都知道市场严重缺乏具备资格的管理人才，你的大学也可以用上一批吧？”“绝对可以，如果我能够踢走那批无能的小丑的话。”高斯密说。她笑着说：“噢，高斯密，和你在一起真是件乐事。”“我不会说‘彼此彼此’来逗你开心，除非你说出我要的答案。”“什么答案？”“如果我们并没有供过于求，为什么会见到同样的症状？”云柏妍又开始严肃起来了，她说：“我并没说过我们没有供过于求，而是说我们还远远不能满足市场的需要。”“算是可怜我吧，不要再叫我猜迷了，我只是一个土头土脑的大学校长。”高斯密半开玩笑地央求。“高斯密，要到什么时候我们才能睁开眼睛？”她平静地问。“就请你替我睁开它们吧。”他语带讽刺地请求。云柏妍没有回应，她感到懊恼极了，事实是多么明显啊，就像涂在墙上的告示，亦像一条大棒当头劈下来，但高斯密居然视若无睹，既然如此，何必警醒他？他揉一揉她的手。“求求你。”他的声音充满着真诚的企望，算了吧，她也花了相当长的时间才能正视这问题啊。她开始解释：“法律系学生从法学院得到的不只是一张纸，更是实质的知识，你有没有见过有人自夸可以不经学习就能成为一个好律师？”“我只知道，有人认为好律师都死光了。”他尝试去逗逗她。“我明白你的意思，几乎没有人会说没有工商管理硕士学位，就不能成为好经理。你和我都没有工商管理硕士学位，但我们都在主管庞大的机构。”她说：“过去几个星期，我用尽机会去听取经理们对我们教学的评价，高斯密，我听到的糟极了，普遍的共识就是，所教的基本上是垃圾。”“你夸张了点吧？”其他的时候，这样的评语必会招来云柏妍尖锐的谴责，在其他时候高斯密也不会作这样的评语。“有些经理告诉我，他们十分失望，甚至决定不再招聘工商管理硕士，其他经理则说他们甚至劝阻那些有意报读的人。”高斯密有足够时间把她的表述联系到他的亲身体验，两者确实吻合，他慢慢说：“你是指，我们宏伟的城堡其实建筑在浮杀上。”“我们面对现实吧，高斯密，我们并没有供应市场所需。”他们沉默了一会，高斯密尝试消化她的话，然后说：“但是，云柏妍，这是不可能的，如果你说得没错，根本就不会有人报读了。我们收取数万美元的学费，他们付出多年宝贵的青春，而我们提供的却是毫无价值的东西？如果这是事实，他们早已枪毙我们了。不，云柏妍，一定是你弄错了。”“高斯密，你要我怎样？要我认错吗？你想证明我只不过是神经过敏兼杞人忧天吗？这又有什么用？根本改变不了事实啊。”她终于唤醒了他，他再不能把这问题当作小事一宗，或会议众多议题中普通的一项，他知道她说的对，他的朋友之中，差不多没有一个认为工商管理硕士学位是重要的，就连他自己在聘请经理时，也不会把它视为考虑的因素，但……“云柏妍，请回答我，究竟是什么原因我们还未跌至粉身碎骨？”“人们对高等教育的尊崇。”她没精打采地回答，“一份我们某些部门应得的尊崇，但不是所有部门。”对他来说，这解说合乎逻辑。他的脑筋加速运作，尝试去找出这话的含义，他说：“当企业界不再尊崇大学学位时，真正的崩溃便发生了，我怀疑到时多少商学院能够支撑下去。云柏妍，我们一定要有所行动，必定要挽救商学院，它是我们大学的一半。”“我们没有什么可以做的了。”云柏妍坦诚地说，“管理是一门艺术，我们却把它当作科学去教，这样不可能见效，
现在不能，将来亦永远不能。”“我不同意。”高斯密非常坚决，“它不是一门艺术，机构都有运作程序，他们在经清楚界定的架构内运作，并订立规章制度。管理不是单凭印象和直觉，在许多企业，很多东西甚至可以用数字来衡量。”她想了想。“你说得可能对。”她不想继续争辩，“你是否真的认为，现水平的管理就像一门精确的科学？”“如果是，我们就没有这些麻烦了。”他说。“你是不是亦同意我们不应该寄望奇迹降临？或妄想管理学问会在短期内转化成一门科学？”她问。她没有等他回答，便说：“那么，有一点非常明确：我们不能坐以待毙，任由商学院慢慢倒下。高斯密，我们一定要快快行动，这是我们的责任。”“你有什么提议？”他轻声问，她差点听不到。“我们唯一能够而且必须做的，就是开始谨慎地收缩商学院。”以后的三英里路上，谁也没有说过一句话，高斯密思考着这句话的含义，云柏妍亦然。“云柏妍，我必须苦涩地谢谢你，但你从老远飞来，应该不只是为了睁开我的眼睛，你一定是遇上了困难，究竟是什么。”“高斯密，我力不从心。”她承认，“我经一番奋斗，成为大学校长，就是为了建设一个环境，培育年轻人和求上进的人，但现在我唯一求存的方法就是左砍右劈，我实在没法拿起屠刀。”“我明白。”他静静地说，“但是，云柏妍，现在你我都知道，继续拒绝面对这个问题会带来的后果，商学院必定会走下坡，如果我们现在还不开始整治一下，创伤将会更大，商学院可能更会拖垮其他部门，我们一定要对这几千人负责啊。”“我知道，相信我，我真的知道。但是，高斯密，我不能这样做，我就连第一步也迈不出，我尝试停止批出永久职系，商学院认可了八个候选人，我看过他们的档案，上面所载的并不多，但从有限的资料中，你可以看见他们为此付出了多少心血，投入了多少时间，我可以想象到他们的家人，可以想象到这样做会怎样毁掉他们。”“不要误会。”她补充说，“除去没有真才实学的人，我绝对不会犹豫，也决不心软，但这些候选人应该得到更好地对待，他们都是那么精明、勤劳的好人才。”“让其他人去当屠夫吧。”她难堪地说，“我正考虑辞职。”云柏妍并不是信口开河的人，他努力地克制自己不去提她那令人震惊的话，只是说：“你并没有宰杀他们，而是为他们做了一件好事。”她差不多呛死。“听我说。”他用她那粗粗的声音继续说，“让他们现在就出去闯闯吧，他们都年轻，还大有作为，会为自己铺路。你留他们多一年，他们的机会就减少一分，市场对他们的才华上市就少一分，而他们的适应能力更减少一分。”她并没有回答。五分钟后，她把手搭在他的手上，说：“驶回机场吧，我还赶得上六点起飞的班机。”他们沉默地驶回机场。当她离开时，她吻吻他的面颊，说：“高斯密，你真是我的挚友。”
8 报告的包装
有人敲门，我（指李查德）从工作中抬起头来，看见韦逊娜这一叠材料走进来。“真妙。”他说，然后把材料向我的桌面一抛，“你的 26 个个案，加上我在这两年间收集的个案，我们现在有了相当多的资料，可以写一篇好论文。”他拉出椅子。“这是我对论文各个部分的建议。”他翻动那叠材料，最后交给我一页手写的，我自诩是解读韦逊笔记的能手，但这页纸真的难倒我了。“逾期和超支。”我最终猜出了第一个副题。“李查德，很多人曾发表过关于这个题目的研究报告，而我们大部分个案都没有实际数据作为基础，因此我提议你先收集所有合适的参考资料，然后，我们就宣称我们的发现印证了以前的研究。”我心中盘算着，看来我要花最少两天的时间，呆在图书馆干苦活，我倒想知道还有什么好戏在后头。“我们应该把重点放在如何为大混乱背后正是的和非正式的原因分类。”他继续说。“我草草写了一张个段落小标题的清单，你可以随便加其他的进去。”那么这些蛇状物体就是段落小标题了，我把纸递会给他，说：“我们逐题讨论更好。”大约 20 分钟后，我有了一份完整的清单，我估计那叠材料大约有 70 个报告，我到底需要多少时间阅读，并写一份详尽的内容分析呢？不会少！这工作真闷透了，但还得硬着头皮去干，我不能把机会拱手让给韦逊任何一位博士生的。
这就是交易，我教授课程，并负责那些吃力不讨好的工作，然后才有幸写论文的第一轮草稿，然后是第二轮、第三……而在每份稿上，韦逊的名字总是在我之前。我还是不要这样想，这确实是他的课程和他的构思，而我也的确需要发表论文，我必须杜绝一切负面思想，并为得到这个机会而感激。我告诉他关于我的学生所发现的现象：职位愈低的经理，就愈会把矛头指向公司内部，而不是只指向公司外。“非常有趣。”他评论说。他想了一会儿，然后拿起那叠材料，开始翻动，我则继续我的工作。约十分钟后，韦逊把材料放下，开始在房间里踱来踱去。“非常有趣。”她最后说，我按住自己，不去提醒他十分钟前也是同一句话。“李查德，我认为我们应该把这个有趣的发现定位论文的中心，我们的多少个个案肯定能印证这个论点，44 个不同机构，有非牟利服务组织以及工业界的，78 个不同项目，投资额有少于 3 万美元到超过 3 亿美元，这个现象几乎在所有个案中出现。李查德，这实在太棒了！我们终于找到一些重要的东西，作为这份令人印象难忘的深入调查的核心，我们甚至应该以此作为论文的题目。”把鸡毛蒜皮的小事吹得那么大，但他的确是包装论文的专家，我不打算和他争论，但……“韦逊。”我踌躇着说，“看这叠报告时，我留意到另外一件事。”我在那叠材料中尝试寻找佛烈的几页。“它在哪？”韦逊快要不耐烦，我找到了，并递给他：“读一读财政状况。”他很快就找到那一段。“好吧。‘由于成本超出预算（16。2％）和生产上的延误，原先预估的三年回本期需要修正为五年’，一个很平常的例子，你想指出什么？”“成本只超出预算 16。2％，不可能导致回本期延迟多国半年。”“那又怎样？”“但他们估计把预估回本期有三年延长至五年。顺带一提，写报告的人是项目核查员，他说有人已经准备把正式的预估回本期推延至七年。”韦逊依然不懂我的意思，这并不像往常的他，我继续耐心地说：“如果成本超出预算不会导致回本期出现这么大的调整，那么问题一定是出自项目的延误。”“似乎是这样。”他又开始踱步，“似乎是这样。”他重复地说。“让我想想，你是说，严重的财政困难并非源自支出太大。”“财政上，与其要比超支严重得多。”我强调。“就这个案来说，你是对的。”“在其他 6个个案中，我也遇到这个情况。”“其余的呢？”韦逊似乎不太热衷。“我不知道。”我承认，“就如你所说的，在大部分的个案中我们都没有逾时和超支的实际数字，回本期就更不用说了。”“真可惜。”他说，放下佛烈的报告，“这可能是个有趣的额外题材，但不要紧，我们已经有足够的资料了。”“韦逊，暂时不谈这篇论文，我认为这是很重要的一点，值得向学生特别指出。”“独特倒是的，重要？如何重要？”我并不放弃，说：“同一份报告指出，他们宁要较便宜的供应商，也不选那些较可靠的，你认为他们因此可以省掉多少钱？”“我怎么知道，大概 5％吧，不会太多。”我继续说：“你亦可以看到，机器供应商的延误其实是整个项目延误的主因。”“我明白你的意思了。”他再次拿起佛烈的报告细看，最后他说：“那么，他们在购买机器上省回 5％，大概少于项目总投资 3％。”他慢慢地说下去：“而这省下来的钱，就把项目回本期由三年延长至。。。。。。”他停下来。“就是为了省掉少得可怜的 3％支出，把好端端的项目弄得一败涂地。”我总结说。“李查德，你冷静一下。我们做了很多假设，问题并非如此简单。”我不知道他在说什么，事态太明显了，很多公司都只顾省钱，连项目的真正目的在于赚钱，而非在于省钱也忘掉了。我大声说：“现实就是，他们试图减少几个百分点的支出，却导致回本期拉长一倍。”“对，这算你对。但并非如此简单，我们要替整个项目的投资付款期分布做假设，即报告里马来西亚工厂的盈利，我们还应该把利息和通货膨胀因素算进去，还有机器折旧率和工厂产品的寿命，这个数学模型会相当复杂。”他举起手，阻止我回应他的话。然后他坐下来，说：“我可以告诉你，这是个好主意，好到不能不查清楚才放出去，你试找找所有关于这个题目的文献，如果能够找到缺口，我就去说服费沙搞一搞数学上的东西，你知道他是这方面的专家，可能行得通的，对，行得通。”
“你不认为我们应该把这个加插进调查报告论文之中吗？它能以实例来支持哪个数学模型的啊。”我说。“我们没有必要只为了支持数学模型而把两篇论文合二为一，事实上，我可以打电话找找去年的学生，而你也可以找找你的学生，我们或者能够收集到欠缺的资料，写成第三篇论文。”他说。我对此感到非常不安，这一定在我脸上流露出来了，因为韦逊突然爆笑。“李查德，李查德，你什么时候才能长大？什么时候才能面对现实？我们从来不把两篇论文合二为一的，只会把两篇变成更多篇。”他走过来拍拍我的背。“终有一天，我们会令你成为大红人。”然后他就朝着大门走去，开门时，她问：“学生有没有因为你布置的作业而造反？”“快了，快了。”我笑着说。“这将会是另一篇上佳的论文，我们继续炮制吧。”他以这智者之言做总结，离开了我的房间。“韦逊，等一等，韦逊。”他没有听见，我从后面追上去，最后在电梯附近截停他（他走路的速度真是惊人），我拉他到一旁，然后问那个自从上次与玛丽安讨论后就一直困扰着我的问题。“我听闻一些关于学院要削减预算的谣言。”我很小心，没有把我的消息来源泄露。“我转入永久职系会不会受影响？”“不用担心，李查德。”“但我的确非常担心，你知道这对我是何等重要，我不会有第三次机会的。”“李查德，一切顺利！你会获批准转入永久职系，这是你的表现赚回来的实至名归，所有人都认同，我亲自向评审委员会说有委员查问过，困扰你的应该不是永久职系，而是能否晋升为讲座教授，你在发表论文方面还距离要求很远很远，你是不是应该开始主攻这要害的一关？在论文上多下功夫吧，这是你的未来。”“那么削减预算又是怎样一回事？”“不用紧张，那只是云柏妍和院长之间的游戏，一场高层政治角力，但我可以向你保证，与你完全无关。”接着，他便走进电梯去了。
9 专注
“有谁熟悉计划评核图（PERT）和甘特图（Gantt chart）？”我（指李查德）问。差不多全班都举手。“你所指的‘熟悉’是什么意思？”露芙问。由于没有更好的答案，我说：“能纯属应用。”“那恐怕我并不熟悉了。”“露芙，我不是指要你写过有关两者的博士论文，你见过甘特图没有？”“见过，不止一次，但简短的重温会有帮助的。”露芙答。从其他学生的表情看来，希望重温的人并不止露芙一个，其实，我并没有预料到这情况，在学士课程中，他们应该学过这方面的基本知识了，我搜集了不�