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他的表情仍然有些无法置信，怔怔地说：“……我也不知道。也许一会儿就会回去，也许到了天明才察觉——”
我的心忽然塌陷了一角。不知从何时起，这样反复的期待与失望，就一直在我内心里终日拉锯，角力不休。当我每次已经对他心灰意冷之时，总有那么关于他的一些事情，可以重新打动我心底最柔软的角落。我叹了一口气，无可奈何地放弃了心中短暂的挣扎，握起他一只手道：“那便随我进屋瞧瞧去吧。宝儿睡得很熟呢。”
他又是一怔，被动地就随我进了屋，疑问道：“宝儿？”
我不禁莞尔，睨他一眼，微有薄嗔。“我知道听起来很怪，可你这个做爹的，也不早早给他起个好名字，我只好随便混想一个，先叫着再说啊。”
说着，我点起了蜡烛，刻意撇下外面笼的纱罩不用，直接端到床边，让他能够有足够的光亮看清宝儿那酣睡中的脸。
我听见他倒抽了一口气，仿佛又是惊讶，又是欢喜，他仿佛忽然紧张起来，认真地睁大了眼睛，努力地紧盯着宝儿那张沉梦香甜的可爱小脸。我不禁微笑得更深，将手中的烛火更移近床边一点，也俯下身去，在他耳边轻声问道：“世诚，你给我们的儿子起了个什么名字呢？”
他一震，也许是我过分亲近的吐息吹拂到了他的耳畔，他的面颊上蓦然微微涨红了。
我暗笑，装作若无其事继续说道：“按族谱，应当是‘方’字辈了，你要叫他‘萧方……’”
“等。”他忽然接口。
“萧方等。”
我诧然，不禁重复：“‘等’？可是……等待的等？”
他颔首，轻声说：“是的，昭佩。正是……‘等待’的‘等’。”
“等待”的等。
这就是我们儿子的名字。仿佛含着某种那样深的暗示呵，然而我却不敢再问。
我已折翼。我已疲倦。我已无法继续追寻。
现在，方等就是我的世界。我甚至可以尽量试着不那么介意李桃儿，因为方等的降临，我将可以把自己全部的期望，转移到方等身上。曾经在年少时我心底开出的一朵花，几经风雨凋零，如今却又重新绽放在我那犹如一片废墟的心上。而这朵花所代表的，不再是萧绎，而是他的儿子，萧方等。
因为，方等身上也流着我的血。他不会教我失望，教我猜测，教我忐忑，教我孤独。他不会因为旁人的捕风捉影或蓄意陷害就弃我而去，即使他离我千万里，他身上仍有一部分是属于我的，永远也拋不掉。我仍可以拥有他，因为他无法拒绝我，如同他父亲对我所做的那样。
凝视着方等的睡颜，我的心底仿佛霎时间一切都尘埃落定。他的降生，为我带回渴盼许久的平静。我想我终于可以试着在一个遥远的地方，如一个被排除在外的旁观者那样，注视着萧绎的面容，与他的举动。
我微笑了起来，轻抚过方等额上细密的胎发。“方等，乖孩子，娘会好好爱你。娘这一生，也许只有你，能让娘好好地爱了。”
萧绎的身躯，闻言忽而一震。他迅速地抬起头来看着我，脱口低叫道：“昭佩！你……为何——”
我没有想到他表现得如此吃惊。将手中烛台放于自己脚边，我回身凝视着他，轻声说：“世诚，你不感到欣慰吗？你不会松了一口气吗？我……不会再为难你，强迫你做一些你不愿做的决定；也不会再为难穆凤栖或李桃儿，不会再使你蒙羞……”
“昭佩！……”萧绎突然大声吼道，声调高而严厉，惊醒了方等，方等一吓睁开了眼睛，哇哇大哭起来。
我连忙抱起方等，轻轻摇着，温言软语哄着他。他果真天生就是一个乖巧的孩子，哭了一阵，也就渐渐停止，这刻反而睁大了一双亮晶晶的眼睛，在我脸上看来看去。我看着他那双黑白分明的漂亮眼眸，心头忽然一热，又是欢喜，又是酸苦，眼中竟然朦胧了。
朦胧中，我看见萧绎突然伸手抚了抚方等的额头，仿佛自言自语似地说：“你的眼睛，好漂亮呵……想必，是一双世间最清晰澄澈的眼睛……”
他忽然停住了，久久未发一语。方等也不哭闹，只是睁着一双圆圆的眸子看着他。他低叹了一声，俯身将方等放回床上，没有再看我一眼，便转身向房门走去。他在门口忽又回身，夜色深沉，暗影流动，笼罩在他的容颜上，使得他的面容有丝模糊不清。
“方等……他真的有一双好眼睛，就像……你。”
第二十二章
非复少年时
然后，他有很长一段时间，再没有踏进过我的卧房。
我却不聋不哑，消息灵通；我自有我的探知来源。我了解他的一切动向，也知道朝中所发生的大小事件。此时皇上愈发佞佛，数次要到佛寺舍身出家；太子萧统仍旧埋头苦修那部《文选》，而朝中早已暗潮汹涌，诸皇子伺机而动，表面上一团和气，实则暗地里相互攻讦，造谣生事不绝于耳。大臣们也都是貌合神离，择主而事，揣摩上意，各怀鬼胎。
前几日京里有消息说，御史中丞江革和大臣到溉二人分别上表，奏称自己夜得奇梦，梦中皇上将众皇子集于一处，遍视诸人，至湘东王，乃脱帽亲手授予，并嘉慰有加。如此大逆不道之事，若只是梦境，也嫌过于大胆；但皇上见了奏章却很高兴，召见两人，特意称赞了一番。于是前来依附于萧绎麾下的人就愈来愈多了，连带着就连我的父亲，也在朝中忽然扬眉吐气，大大风光。
然而我却不快乐。
我隐隐约约觉得，从当年萧绎降生之前皇上的异梦之象，到皇上对萧绎特别的偏爱，乃至于今时今日朝中的暗潮汹涌、众臣私下归附，都逐渐化作一道令我们无法漠视、更无法拒绝的强大力量，推动着我们走上一条充满了黑暗、丑陋、复杂、而险恶的不归路。这些力量，迫使我们在不知不觉中背叛了血脉相连的亲人，拋弃了当初的无欲无求、与世无争，将那些我们心目中最美丽的事物一一消灭殆尽，逼迫着我们无情，逼迫着我们丑恶，逼迫着我们狠毒，逼迫着我们忘恩负义——
是的，忘恩负义。
“娘娘，您又何必多去关心太子殿下的事？如今……王爷出息了，大家可都唯王爷马首是瞻哩！太子早先卷入‘厌禳之祸’，虽幸保地位不失，在陛下心目里却早已失势；朝中众臣、诸位王爷，哪个不心知肚明？就连太子殿下自己，恐怕也心里早如明镜似的，闭门谢客，深居简出，一心只为修撰《文选》了……”
堂下的座位上，京中前来报信的府中心腹小吏之一，正满面得色地在我面前滔滔不绝。
虽然我在府中失宠的事实早已定案，但我仍是湘东王正妃，兼且诞下嫡长子方等，母凭子贵，地位仍然牢不可破。旁人都看得清楚，因此倘我有吩咐到的事情，他们也不敢不尽心尽力去办。
只是，恐怕他们心里也在揣测，为何我要特别传他来见，就只为问起太子萧统的近况吧？又或者，那些曾经传入了萧绎耳中的风言风语，此刻也在他们心里浮现，让他们好奇，又不敢深究？
“你这一趟奔波，路上辛苦。等下待我问完，除去王爷奖赏，我也自有谢礼，嘉许你尽心竭力办事。”我忍下心头那一丝怒火和不耐，对那人好言说道。“现下你不必劝我什么，我心中自有分寸。你只需要告诉我，太子殿下在朝中……果真大势已去么？”
那人骇笑，急忙道：“娘娘这是说哪里话来！表面上说来，太子仁义，天下归心！就是小臣，虽对王爷一片忠诚、毫无贰心，也不得不承认太子确是仁厚才高，令人心服。奈何圣心有异，天威难测，那些做臣子的，少不得还要细心揣摩圣意，遵照陛下心意行事！娘娘心如明镜，有些事情……不消小臣说得明白，娘娘心里也一清二楚吧？”
我闻言一阵心酸，缓缓点了点头。
“我明白了……原来是这样。果真是‘帝乡不可期’……”我轻声自言自语，又省起一事，问道：“前次听你说，太子健康有虞，为编纂《文选》而日夜操劳、呕心沥血，身体……已大不如前？”
那人也难得地叹了口气，道：“娘娘有所不知，这太子的眼疾……听太医院里的人私底下说，已是沉痾难治！何况自从‘厌禳之祸’以后，太子既惭且恨，闷闷不乐，抑郁成疾，病根已然落下，只怕是难好了——”
我一惊陡然站起，失声叫道：“这……如何可能！陛下呢？陛下难道坐视不理么？”
那人看着我这么激动的反应，显得颇为讶异，半晌方回答：“娘娘，这……当然不是。陛下一心向佛，佛有慈悲之心，倘太子殿下危在旦夕，陛下又怎会……坐视不管？实在是……太子殿下孝心至诚，唯恐陛下由此增忧，竟严令左右不准入禀——”
我大惊失色，心头不由得又气又急又恨，脱口道：“胡闹！这……简直是胡闹！这算是什么孝顺之道？难道要陛下白发人送他黑发人，方能显他这点孝心么？！”
那人大骇，急忙离座跪下说：“娘娘，不可出此……大逆不道之言！太子殿下尚健在人世，这样妄言以诬……徒然给旁人落下话柄，好攻击王爷心存谋逆之意——”
我不理他，只是在大厅上踱来踱去，思忖良久。
“那么，太子妃难道也不管，由着太子殿下这般胡来么？”
那人见我面容又恢复冷静，松了一口气，回道：“太子妃自然牵挂于心，夙夜难安。然而……又有什么办法呢？太子一意孤行，谁去劝都不肯改变主意。太子妃已经急得寝食不安，憔悴许多了。”
我又想了一会儿，脑海中忽然如电般闪过从前的某个片段。
我心头一喜，问道：“你还有多久才会动身回京？”
那人恭恭敬敬回禀：“尚有六七日。”
“那足够了。”我略一沉吟，吩咐他道：“你动身启程之前，到我这里来一趟。我有样东西，要托你务必转交给太子殿下。你一定要谨慎小心，不但你自己绝不能拆看，也绝不能教旁人看到此物！倘若太子问起，你可回答他说……这是太子昔时在御花园中，所念念不忘的东西。”
※※※※※※※
我在房中走笔如飞。
“愿在昼而为影，常依形而西东；悲高树之多荫，慨有时而不同。愿在夜而为烛，照玉容于两楹；悲扶桑之舒光，奄灭景而藏明……愿在木而为桐，作膝上之鸣琴；悲乐极而哀来，终推我而辍音。”
我一边在心中默诵着，一边飞快地写着，字迹甚至有些潦草。那名小吏启程在即，我要找的东西却刚刚送到。而且，我不能让我的夫君知道这一切。我了解他，我甚至知道他一定会想得太多太多，一定会将我推向另一边去——
可是，我不想让他误会。尽管爱已无存，我仍不想让他误会这一切。
“考所愿而必违，徒契契以苦心。拥劳情而罔诉，步容与于南林……竟寂寞而无见，独倦想以空寻。敛轻裾以复路，瞻夕阳而流叹。思宵梦以从之，神飘飘而不安……”
我只希望，这一片苦心，他或者太子，都能够懂。不是所有的愿望都能够实现，不是所有的关怀都可以形诸于口，寂寞时无见，思念到尽也只是徒劳追寻。可是，纵然深宫无尽，也不应湮没了年少时的执着或良善，不应让权力倾轧，轻易凌驾了手足之情。
“意夫……人之在兹，托行云以送怀；行云逝而无语，时奄冉而就过。徒勤思而自悲，终阻山而滞河。迎清风以怯累，寄弱志于归波……”
我想尝试着说服那个人。倘若行云不能托付他的愁怀，也应寄志向于山河，多想想他肩头那许多人寄予的期望，那是自从二十八年之前，就降临在他头顶的天命所归。他将来总会由一人之下，终究变为万人之上；所有的冷待，于他都是更艰苦的磨炼，都是壮志得酬前必经的曲折。他总有一天会成为万民的天子，他的志向与抱负也总有一天会实现；只要他能好好地活下去。
“尤《蔓草》之为会，诵《召南》之余歌；坦万虑以存诚，憩遥情于八遐！”
我终于写完了那一篇陶渊明的《闲情赋》。他曾经在我面前背诵过的，我一直没有忘。我现在只希望这篇赋，能让他明白那些关心他的人心底深藏的忧虑，让他知道这世界上他始终不是孤独一人。
当年他曾经在满城风雨、众人冷眼中微笑着接纳了我做他的家人，那么这一辈子，我便始终是他的家人。
我略略想了一想，又觉得不够，生怕这个仍然不能挽回他的决心。于是我又提起笔来，在纸后续道：“……我仍记得当年你对我说过的话。你说宫中没有红豆树，我今日便为你寻了这种子来。希望你善自珍重，好好地在暗沉阴冷的宫中，把它种活……”
我的眼眶突然湿了。我的视线模糊，我仍然继续写下去：“你还说过，要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。当日你背诵这篇《闲情赋》时，想必心里也曾想念着一个人。倘若那人仍活在世上，你便一定要好好活下去，因为只有活着，有一日才能与那个人重逢。倘若不幸那人已不在这个世间，那么你更要好好地活着，因为无论她此刻身在何处，一定都希望你能好好地活下去，将她自己的那一份也一并活着，一直一直，幸福地活下去……”
突如其来的眼泪哽塞了我的喉咙，涌出了我的眼。我无法再多写一个字，匆匆忙忙地丢下笔，正待要折起来，忽然听得门口有个人温声问道：“怎么了，昭佩？何事如此伤心？”
我大吃一惊，手下一滞。萧绎！居然是萧绎！我那个已经很久不来造访的夫君！
那封信！我写给太子萧统的信，绝不能让萧绎看到！仓卒间，我飞快地将手中的纸折成一小块，藏进衣袖中。可是脸上的泪水却来不及拭去，只好任由它们留在那里。
萧绎走到我桌旁，视线在空空如也的桌上逗留了片刻。然而他并没有追问，只是将自己的丝帕递给我。“都是当娘的人了，还是这样说哭就哭，这么随性？若叫方等看到，恐怕要笑话你了。”
这意外的温柔让我失措，竟然无言以对。默默接下丝帕，将脸上的眼泪拭去，然而我心底潜藏的脆弱却被勾起，眼中忽而涌出更多的泪水。
“世诚，你……当真要和太子殿下竞争么？”
萧绎的身躯明显地一僵，许久才勉强说道：“昭佩，这是朝政，按照祖宗礼法，妇人……应当免问的。”
我一愣，没想到他居然又搬出那些祖宗成法、礼仪道德的大道理来。我沉默了一瞬，方缓缓道：“我今天……并不是问你朝政，我是问你……家事！”
萧绎闻言显得颇为讶异，喃喃道：“家事？”他仿佛想起了什么，眉眼间的情绪，渐渐从温柔变得漠然。他背着手，转开了身子，淡淡道：“任何皇宫中的家事，都不再只是普通的家事，而是朝政！臣下、僚属，哪一个不争着要介入我们的‘家事’？”
我大为惊讶，看不过去他这样置身事外般的淡漠语气，遂截口道：“我不属于那些不相干的人，我也是这皇家里的一员，难道没有资格过问么？我今日所问的，不是湘东王是否深受圣宠，以至于众人得了错觉，以为可以将太子殿下取而代之；我所问的，只是你！”
萧绎一震，迅速转过头来望着我。我站起身来，捉住他冰冷的手，合握在我温热的掌心，殷殷追问。“世诚，我想要问你，你当真要与大哥竞争，当真也想望着他身下的那个位子？”
萧绎眼中有亮光一闪，瞬间又转为黯淡虚无。他长叹一声，低低说道：“不，不是……然而，纵使非我所愿，但我已……身不由己！”
“你……！”我又惊又怒，完全没有想到他居然这样坦白！“世诚，难道你忘记了，在那个阴谋伪善、尔虞我诈的黑暗宫中，是谁一直关切着你，真心维护着你？陛下又何曾真心相待过你？他厌恶太子之时，便称赞你一番，给那些趋炎附势的臣下们一些暗示，好让他们纷纷上表跟进，教太子难堪；他又觉得太子才堪一用之时，便将你弃于一旁不闻不问，任凭那些兄弟们恶意讥讽嘲笑于你，而毫不在意！你以为他想要扶持你，给予你无上的恩