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地说：“保长，请回去吧。您放心，这封信我回到瓦房店就交给周队长。”“好好好，有劳了。”小猪仔一进圈，玉宝好歹把它圈上。那个兵走后，保长就走到玉宝跟前，很亲切地问道：“小猪倌，你怎么这时候才回来？山上的庄稼都割完啦，青草也没有了，猪在山上也没有什么吃的，天又冷，以后，晚上早点回来吧。”他又摸着玉宝身上那件秋天穿的露着肚子的破小褂说：“唉！你那个爹妈呀！也不疼孩子，只顾叫你往家挣粮，不管你的冷热，看你冷成什么样子啦。我给你妈带过好多次信了，叫她把衣服送来，到现在也没有送来。唉呀呀，你不冷吗？”保长又低头看着玉宝的脚，说道：“看，脚被扎成什么样子啦。你没有鞋穿也不吭一声。秋天不穿鞋怎么行啊！茬子、豆秆，遍地都是，扎上可受不了！来，把淘气的鞋子拿一双穿去。”
玉宝被保长拉到上屋，一进他住的西屋，从地上三面大穿衣镜里，看见大烟囱象条疯狗一样，勾勾着腰躺在炕上，她好象睡觉才起来一样，披头散发，脸也没洗，眼刺子都成球了。被子乱糟糟地堆在炕上。她正在漂亮的小铜烟灯上烤大烟，烤好一颗，放在大烟枪上，就着小铜灯便“咕噜咕噜”地抽起来。她烟瘾真大！屋里进来人了，她都顾不上回头看一眼。保长从柜底下摸出淘气穿坏的破布鞋，那鞋也不知放有多久了，尘土就有几钱厚。他说：“啊，拿去穿吧。”玉宝摇着头往后退了几步，说：“不，我不要，过几天，我妈会给我送来的。”“哼！等你妈送来？过几天你们就好下工了。快拿去穿吧。”玉宝高低不要。“你为什么不要？噢！我明白啦。你是怕拿去，叫刘打头的和伙计们看见了会打你，是不是？”玉宝奇怪地看着保长，摇着头说：“不是。”“我不信。”保长把鞋子放在炕沿上，过来把玉宝拉到放着摆钟、玻璃花瓶和茶壶茶碗的柜子跟前站着，他自己把椅子拉到账桌跟前坐下，说道：“你一定是受伙计们的气了？他们要是不欺负你，为什么我问过你多少次伙计们打老东家的事情，你总是不告诉我？不要怕，你告诉我，他们都怎样欺负你？打老东家的事情，是不是他们不让你说？我听小丁说，打老东家是刘打头的和老孙出的主意，你说对吗？不要怕，你说了，我也不说是你说的，以后他们再欺负你，我给你作主……”玉宝听说小丁栽诬刘打头的和老孙，心中又恨又气又害怕，急得瞪着小黑眼珠说：“不是，不是！谁也没有出主意，那是小丁胡说！那晚上是我先看见……”“噗！”大烟囱把烟灯一口吹死，忽地一声坐起来，骂道：“瞎说！鞋不要给他穿！”她用手很快地把乱头发往后脑推了推说：“我早就说过，这小鬼是不受抬举的货！这样问他，他是不会说的，要他说出来，非给他苦头吃不可！”她狠狠地横了玉宝一眼，说：“鞋给他穿太可惜了，把它丢在猪圈里沤粪，也不给他穿。”玉宝也生气了，说道：“我没有来跟你们要鞋！我脚就是烂掉了，也不穿你们的破鞋！”玉宝知道这句话把大烟囱闹火了，非打他不可，就一面说，一面往门口退。“啊？你说破鞋？破鞋也不给你穿！”大烟囱抓起那双破鞋，照着玉宝狠狠地扔去。玉宝往旁一躲，一只鞋打在穿衣镜上，“啦！”的一声，不知道是镜子后面的绳子断了，还是钉子掉了，“咔嚓”一下，镜片掉下来，正打在花瓶、茶壶、茶碗和座钟上。保长见大镜子掉下来，喊了声“完啦！”怕账桌上面的东西打着他，就一头钻进账桌底下。“唉呀，天呀！”大烟囱当着镜子把保长打倒了，什么也顾不得啦，光着脚丫子就往地下跳，要打玉宝，玉宝见事不好，吓得回头就跑。一出上屋门，正碰上十几个来找保长给他儿子免劳工的财主们。他也不管他们，就一直往大街上跑去。大烟囱见财主们来了，这才没有再追。玉宝跑出保长家，跑到屯子边一个小场院的窝棚里藏着。刘叔叔他们每天收工回来，都要经过这里，他想等他们回来时，就把刚才保长背地里拷问他的事告诉叔叔们，让他们好留心一点。然后跟他们一起回去，大烟囱再要打他，刘叔叔他们也会帮助他的。等了一会，远远地只听小丁的声音，说道：“管他准不准，我今晚上也要回家去看看。我妈病得快死了，还把我叔叔抓了劳工，难道我回家看一看我妈也不行？他不让回家，我就不干了。”又听刘打头的说：“正要劳工，在这节骨眼上，你不干了，回家就得抓你的劳工，你还是忍耐一点吧。你叔叔的事，也别向他求情，抓都抓去了，求他也是白费。”又听小丁说：“好吧，那就今晚上回去看看再说吧。”又听刘打头的说：“他不准你回去，你也不要硬要回去，晚上你自己回去，把你妈牟×侠硪幌拢髟缒阍缫坏憷矗灰帽３ぜ业娜丝醇氐降乩锢淳托辛耍绶刮颐腔岣愦降乩锶サ摹！薄癖μ鞘迨逅腔乩戳耍Υ游雅锢镒瓿隼矗槐吲芄ィ槐呓械溃骸傲跏迨澹跏迨濉绷醮蛲返奶糁朗怯癖戳耍ξ剩骸笆裁词卵剑坑癖Γ 庇癖ψ叩搅跏迨甯埃Π蚜跏迨謇。担骸傲跏迨澹忝强炖矗腋嫠吣忝且患拢 薄笆裁词拢砍隽耸裁词拢俊贝蠹叶甲偶钡匚省Ｓ癖λ担骸袄窗桑勖堑轿雅锢镌偎蛋伞１鹑寐飞侠吹娜丝醇恕！庇癖Π蚜跏迨逅抢轿雅锔埃獠潘担骸傲跏迨澹愫退锸迨蹇炫馨桑 绷醮蛲返拿ξ剩骸俺隽耸裁词拢俊庇癖λ担骸澳忝遣恢溃腋嫠吣忝前桑”３じ詹盼饰野胩炷模蔽剩捍蚶现馨瞧な遣皇橇跏迨逅锸迨宄龅闹饕猓购逦夷兀乙凰菩樱顾凳嵌∈迨宥荚缇退盗恕！毙《∫惶弥甭睿骸胺潘璧墓菲ǎ∥宜凳裁蠢醋牛课沂裁匆裁凰怠！绷醮蛲返乃担骸澳憔腿棠鸵坏惆桑潘且惶祝俊庇癖λ担骸岸∈迨澹惚鹕也挪恍潘哪亍！崩纤锼担骸澳阈∽蛹笔裁矗垦滞醣３ぷ炖锘鼓苡泻没埃俊绷醮蛲返拿χ浦勾蠹宜担骸氨鹉至耍癖Π咽虑樗低辏 庇癖φ獠虐迅詹疟３け车乜轿仕罄创笱檀岩蛩氖氯党隼础Ｍ炅耍癖τ炙担骸傲跏迨澹懔┛炫馨桑”３せ嵴忝堑摹！绷醮蛲返乃担骸巴睦锱埽颗艿昧撕蜕信懿涣嗣怼Ｔ诙闭饪榈胤剑苣睦镆？
回到保长家，正碰上保长上屋又有客人。大烟囱正忙着招呼客人，没有再打玉宝。大伙吃罢晚饭，小丁就去向保长请假走了。大家把场院里的活收拾完毕，脱衣服睡觉的时候，老孙说：“想不到保长今晚上能让小丁回家！”刘打头的说：“谁知道他安的什么心眼？……睡吧，快到半夜啦，鸡又要叫啦！”众人笑了笑，说：“老周扒皮的伤口治好了，怕也叫不起来了。”老孙说：“半夜鸡再叫，抓住偷鸡贼，咱们可得往死里揍了。”玉宝说：“我再看见偷鸡贼，我就叫你们。”
伙计们刚躺下，忽听院子的大门外有人叫门。声音不大，一时听不清是谁。老孙说：“听是不是真有贼偷鸡来了？”刘打头的说：“别开玩笑！听听是谁。”刘打头的边说边穿衣服。玉宝耳朵尖，听见声音有些熟，就说道：“怕是丁叔叔叫门。”大家说：“他不是请假回家去了么？不会半夜来叫门吧。”玉宝动作快，两下穿上衣服，就说：“我去看看。”刘打头的说：“我去。”结果两人都去了。天很黑，冷风吹得人直抖，凉气好象直朝骨头缝子里钻。快到门口，已经听清楚，果然是小丁在叫门。刘打头的问：“小丁，你妈不是病了吗？怎么你刚走又回来了。”小丁在门外说：“打头的，快开门，我有话告诉你们。”刘打头的开了门，问道：“什么事？是不是你妈病重了？”小丁小声说：“不是。别说话，咱们到屋里去说吧。”
回到屋里，大家也没点灯，但都起来了，大家围着小丁，问到底出了什么事。小丁这才原原本本地把事情讲出来。
原来小丁还没有回家去看他妈的病呢。他说，他去向保长请假的时候，走到保长住的西屋门外，听屋里有些人说话，他没敢进去。他就站在门外，想等那些客人走了，再进去向保长请假。这时候，他忽听保长小声地说：“你们放心，我早就替你们雇好人了。一个劳工十石粮，一颗也不能少，少了人家就不干了，说实在的，买人家当劳工，这是把人家往鬼门关里边送呀！现在花十来石粮买一个人，价钱实在不能算贵的。你们明天把粮送到我这儿来，我就从这面替你们把人送走，你们就没事了。”那几个财主给保长道了谢，就要走。小丁知道保长要送他们出来，就赶快闪到一边躲起来，看保长把那几个财主送走了，这才去向保长请假。很奇怪，保长说话挺客气似的，听说小丁要请假，简直满口答应，还说：“看看你妈病不行，要花钱时，明天来，可以给你支一笔工钱。”接着保长就说：“我还要到村上去一趟。你回家也走这条道，你就打着灯笼，送我一段吧。”于是，小丁就只好跟保长一道走。出大门不远，保长边走就边说开了。保长说：“怎么？听说你叔叔怎么也当上劳工了？你们黄家屯屯长是怎么搞的？要劳工也不先问问我。”小丁说：“是呀！我叔叔当劳工了。”保长说：“你叔叔一走，你妈谁照顾？这可不行呀！怎么抓到我长工家的头上来啦？真是胡搞！”小丁没有作声。保长又说：“回去告诉你妈，叫她放心养病吧。我到村上，就叫他们把你叔叔给放回来。”小丁听这一说，当时心里很高兴，就说：“保长，你真是做了好事了，我叔叔要给抓走了，我妈不病死也得气死！”保长说：“是呀！上岁数的人啦！哪经得起这场风波！你要早告诉我就好了。我只要给黄家屯的屯长打个招呼，他就不会抓他的劳工了。你怎么不早说呢？你是不是还怕我？”小丁说：“我是今天下午才知道。”保长说：“刚才你为什么不说呢？我知道，你们都怕我，你也怕我，怕说了我也不会帮你的忙，其实你们是不了解我，我平时虽说对你们厉害一点，我其实是个心慈面软的人，就是你们做错了什么事，当时把你们骂了一顿，事后也就算了，我当保长的，还能跟自己的长工记这个仇？比方说吧，你们打了老东家，我明明知道这是刘打头的和老孙出的主意，问你们，你们还瞒我，死不认账，不承认就算了吧，就算是你们闹了误会吧，事情都过去了，打也打了，钱也花了，硬要追出个水落石出，弄得大家都伤了和气，这有什么好处？真要伤了和气，你们背地里不好好给我干活了，我岂不是更吃亏了吗？我把掏心的话都说出来了，你说这是不是实话？”小丁从来没有听保长说过这种话，就说：“是实话。”保长说：“可是，刘打头的和老孙这两个人，特别是刘打头的，别看你们见天在一起，你可不知道他，他们两人其实是又奸又猾的人！他们拉你们一起打老东家，打完了，叫你们一起不认账，这样他们两人就不吃亏，吃亏的是谁呢？就是你们！你们也真傻！何苦替他们两人背黑锅？事情不是明摆着的？你们就是背黑锅也遮盖不过去的。你说对不对？”小丁听保长的话越来越不对头，好象是在拿话套话，就不做声。保长说：“你怎么不吭气了？你说呀！是不是你们大家替他们两人背黑锅？”小丁说：“不是。”但保长一点也没有生气，只是有好长一会没有说话了。走了一阵，保长才说：“你说不说都没有关系。我也不是拿话来套你的话。不过，小丁，我老实告诉你，你可得小心点！你要跟刘打头的他们跑，对你可是不好的。”走到十字路口，保长说：“好吧，你回家去吧。”他就把灯笼要去，自己走了。小丁在往家走的路上，心想：“保长今晚上为什么说这些话？恐怕是要要点什么鬼名堂！我叔叔恐怕就是保长叫黄家屯屯长抓的劳工！保长今晚上这些话，得赶快告诉刘打头的，大家得商量一下，免得明天出什么事情！”所以，不等回家看妈的病，就又回来找刘打头的和老孙。
众人听见这些话，都担心，恐怕要出事情。老孙说：“随他便吧！他爱怎么办就怎么办，大不了抓我们去蹲监牢！”刘打头的寻思着说：“他葫芦里卖的什么药呢？……哈哈，又挨了打，又赔了药钱，又丢了面子，他要不整咱们才怪呢！”玉宝说：“刘叔叔，你们俩快跑吧！保长就是要整你们俩！”刘打头的说：“老孙，你跑吧！你光杆一人，跑哪里干活不是一样，何必硬要呆在这里挨他整！”老孙说：“要跑，咱们大伙儿一齐跑；光我跑，他来整你们，我不干。”刘打头的说：“大伙儿是不能跑的。比方小丁吧，他妈病得很厉害，他能丢下不管？我是不跑的，我要一跑，大伙也松不了，况且，咱们谁要一跑，这倒反而好象自己心虚，承认我们是故意打老周扒皮的。唉！咱们就是跑也没处跑！”小丁说：“难道咱们就呆在这儿等死吗？总得想个法子呀！他要抓我们的劳工，岂不是自己送死吗？”老孙说：“这回，劳工要得凶，村里年轻人要走不少，他要抓了我们，谁给他收秋？”刘打头的说：“我也这样想。咱们要防还是防收秋以后。那时庄稼活没啥了，他恐怕就要下毒手了，到来年开春，日子还长，他哪里还能雇不到人？”玉宝说：“怎么今天，保长又背地诈我，又背地诈丁叔叔？”刘打头的说：“早晚他总是要问的，又赔钱又赔人，他能甘心吗？这些日子，他一下子变得那么客气，就没有安好心眼子，咱们多留心一点就是了。也不要怕，大家都把心眼儿放灵动一些，有什么动静，就赶快告诉我。眼下我看他还不会下毒手。”大家心里放宽了一些，就是小丁还发愁得不行。他说：“打头的，伙计们，我妈的病怎么办？我叔叔抓了劳工，怎么办？”众人商量了一阵，也想不出多少好办法，他妈的病，大伙儿把身上的钱都凑起来给了他，叫他晚上还回去，明天托人找个医生先治一治；他叔叔呢，抓都抓走了，还能怎么样？玉宝说：“托人捎个信去，叫他跑，跑得远远的，保长就找不着了。”众人说：“这倒也是个办法。趁这批劳工还没送走，赶快捎个信去。”刘打头的和玉宝把小丁送到院门口时，刘打头的说：“小丁，你明天早晨要是回来晚了，就到地里来。明天你还是得回来一趟，免得保长查问。你妈病不好，明晚上再回去看看。别发愁，你的事就是我的事，我们总会尽力量的。”小丁答应了一声，又趁黑夜赶回家去了。
第二天，伙计们照常上地里去干活，玉宝也照常去放猪。玉宝把猪赶到东大沟去，一路之上，心想：“再过五六天，刘叔叔他们把茬子打完，把草垛好，我们就要下工了。保长再也管不着我了，我就可以回家了，那时，我一定还去念书，这就好了。”心里越想越高兴，不觉拾起一条树枝，又在地上画起字来。天快到中午的时候，玉宝忽然看见山坡上跪下来一个四套马的大胶皮轱辘车，车上坐着四个兵，手中拿着大枪。车跑得很快，一晃眼之间，玉宝忽然看出其中一个兵，正是昨天晚上从保长家出去的那个家伙。玉宝心想：“怕又是去派劳工去了。”玉宝一边看着猪，不让乱跑，一边想看看那车要往哪里去。看看车跑到刘叔叔他们干活的地头上，忽然停住了。东大沟离刘叔叔他们干活的地方不过才二里来地远，虽然偶尔隔着几棵树，但站到沟沿上还看得见。只见车一停下，车上的四个兵随即跳下车来，就往地里跑去。玉宝一下子明白了，怕是要抓刘叔叔他们，不觉叫了一声：“唉呀！坏了！保长他兄弟派兵来抓人了！”果然，一转眼工夫，刘叔叔、丁叔叔他们，有三个人被看起来不准动了，孙叔叔离得远一点，见事不好，拔腿就跑，玉宝替他们急得忍不住大声叫道：“快跑呀！快呀，快跑呀！”但孙叔叔还没跑多远，一个兵就照他开枪了，玉宝吓得叫了一声：“唉呀！我的妈呀！”一闭眼，就从沟沿上滚下来，等他再爬上沟沿看时，刘叔叔他们已经全被抓住，一个个正往车上送，孙叔叔瘸着一条腿，连大车都上不去，显然是被枪子儿打坏腿了。玉宝急得心乱如麻，这可怎么办？又怕那些兵把他也抓去，想去看看刘叔叔他们，更不敢去。玉宝知道了：“这是保长下毒手了！可惜，没想到保长下手会下得这样快！现在，得赶快给叔叔们的家里送一个信去，叫他们家的人快想办法，好把人救出来。”又想：“他们要来抓我，我也不怕，跟刘叔叔他们一块儿去，刘叔叔他们还会照护我的，只是，要离开爹和妈妈了，心里真是怪舍不得的！……”玉宝脸上不觉掉下两行眼泪来。但玉宝马上又醒悟过来：“玉宝，快去给叔叔们的家里送信呀，你还哭呢？真象个小孩子！”于是，玉宝赶快拉了许多�