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接着，太后告诉康格夫人，那天她叫的演员还呆在戏台上，邀请我们去听戏。太后和康格夫人前行，我和皇后以及众公主跟在后面。我们经过几个鲜花盛开的院落，最后来到一个最大的，就是戏楼所在的院子。戏台突出到这一长方形院落的中央，上有屋顶，后有供演员上下台的门，其他三面面临观众。戏楼前方，横跨鲜花盛开、好几处摆着富丽堂皇的青铜装饰的大院的，是一幢可以称之为〃御包厢〃的建筑物。它80英尺长，有带立柱的石廊，占了院子的整整一个面。大块大块的玻璃，房子又高，使得太后和皇上在里面可以看见戏台上发生的一切，当然他们对一切也听得清清楚楚。院子另外两边的房子，与御包厢呈90度的，被分隔成了一个个小间，每个小间大约是一般歌剧院的包厢那么大小。这些小间里没有座椅，里面的人席地而坐，因为在皇上和太后面前臣子是不能有座位的。皇上和太后有时请王公大臣到戏楼看戏，小间是为他们准备的。
我刚到宫里那天没有邀请别的客人，演员是专为我们召来的。太后坐在御包厢的红柱廊子上一把蒙着黄缎的椅子里。皇上坐在她左边一张黄凳子上，这在中国是尊位。康格夫人和我在太后的右边，皇后、众公主和女官们都站在周围。这戏我们一点听不懂，只能看看动作，不过因为新奇，也就觉得有趣。两三幕之后，康格夫人站起来向皇上、太后和公主们道别。这之后我陪着她走到外面的一个院落，同她分了手。
她走之后，我就是一个人在宫里了。继马可·波罗之后住在中国皇帝所住的地方的第一个外国人，开天辟地以来进人中国内廷的唯一外国人。我有一种来到了另一个世界的奇异感觉。一种孤独感袭上心来，我担心这奇怪的处境会影响我的工作，我担心我想要呆在宫里完成的事最后完成不了。我站着考虑了几分钟我的处境，但没过多久裕庚夫人及其两女就来到了我身旁，并转达了太后的口信，说她已经去休息，我也不必回戏台了。她捎话说我最好到自己房间去，设法睡一会儿。她希望我在宫里快活，希望我在她拨给我的殿阁里休息得舒服，还吩咐我要什么东西尽管说，得像在自己家里一样随便才好。
颐和园像中国所有的宫室庙宇甚至富人的住宅一样，由一系列带廊子的建筑物组成。这些建筑物依长方形或正方形的院落的四周而建，底下是离地大约8英寸的汉白玉石台基，通常只一层，建筑物与建筑物间以形似游廊的露天通道相连。拨给我个人使用的房间在太后的御座房左边，两者离得很近——以便我画像时来去从容。这些房间占了整整一幢殿阁。殿阁很漂亮，闪亮的汉白玉石地和雕工精美的扇、经过涂饰的墙壁和满是鲜花的庭院里漂亮的景象，这一切令人非常愉快。宫内这类殿阁里有可移动的扇，房间可以隔成贮藏室那么小，也可以放到整幢建筑那么大。
我的殿阁包括两间起坐室、一间餐室，以及一间漂亮的卧室，是用雕工精美的屏风似的楼空木扇隔成的，其搂空之间露出蓝色的丝绸。较大的空隙处是艺术嵌板，白绢上画着花卉，或是独特而别致的中国书法写下的诗和经籍的引语。一面实体的墙上是幅画在白绢上的水彩，逼真地表现出了花团锦簇之中的一只孔雀；另一面实体墙则是面巨大的镜子。装玻璃的下层窗户上配了蓝色的绸窗帘，糊白纸的上层窗户翻了下来，院子里飘来浓郁的花香。为了我的缘故，桌上和窗架上放了几件外国的艺术珍品。床是与三面墙连成一体的，上面铺了蓝缎的垫子。窗外遮着蓝色的绸凉篷，室内光线柔和、十分阴凉，显得很宁静。床大诱人了，不久我就进人真正的休息状态，当天发生的事万花筒一般地在我脑海里…一闪过。虽说垫子稍嫌硬了些，十来个拨来服侍我的太监就在窗外压低了嗓子说话，随时等待着召唤，我已经精疲力尽，加之当天又遇上了这么许多不寻常的事，所以没过多久就睡熟了。
5点钟，裕庚夫人母女中有一人来敲我门，告诉我太后醒了，要我准备完毕就去御座房。我们去了之后，她把我叫到她身旁，问我休息得好不好，房间是否舒服。她又一次说希望我同她在一起会感到快活。她说我们今天就不画了，明天再多花些时间画一回，并嘱咐我有什么东西特别喜欢的就告诉她，好替我要来。
接着太后一个人进晚餐。太后餐毕，皇后和众公主把我带进御座房，我们就在太后的餐桌上用餐，这时她的座位空着。皇后占了这空座位左边的位置，把我安排在她的左边。进餐时皇后和女官们对我特别关照，像是力图打消我的拘谨和紧张。晚餐之后我们站起身来跟太后告辞。告辞已毕，我们离开了太后的御座房，再跟皇后和众公主道别，然后离开皇宫内院去皇上父亲的府第，这是我画像期间太后专拨给我和裕庚夫人母女使用的。
第二章 皇太后陛下的外貌
第二天早晨，我急切地想要赶去等太后兑现她让我画得时间长一点的诺言。昨天的作画过程增强了我将这画进一步画下去的愿望。我们走进皇宫时正遇上太后和皇上早朝后从朝会大殿出来。太后见了我们就停下了，她那一长串侍从女官和太监也随之停下。她把我叫到身旁，抓着我的手，问我休息得怎么样，是否能够开始工作。这问题显示了她的洞察力，因为她从前一天我利用时间的急切和匆忙中看出，工作是我的第一目的。问话时她微微地笑着。我走在她旁边，从朝会大殿一直来到前一天在那里画像的御座房。我们到御座房之后，她宽了衣、喝杯茶，然后叫一个梳头侍女把昨天穿用的衣服和首饰拿出来，准备第二次给我摆姿势。
这一次我对太后挑剔地看了起来。我担心由于我开始作画时感受到的那种异乎寻常的魁力，昨天我对她本人和她的外貌的好印象很可能形成得过于仓促；我想东方环境也许使我目炫神迷屏得我无法看清皇太后的真正面目，我准备好了大失所望。趁她在宝座上还未坐稳，还未完全准备好让我开始，还未用她精明的目光将我贯穿，还未知道我在看她，我调动我所能达到的洞察力，对她的身体和她的脸仔细端详起来，以下是我所看到的：
头在肩上的位置恰如其分，使身材匀称得恰到好处；手非常之美，小而优雅，有教养的样子；面部匀称而又构造准确，大大的耳朵，其上部分长得很好；精致宽阔的前额上方乌黑的头发平伏地分成两半；眉毛弯而细长；神采奕奕的黑眼睛十分整齐地嵌在脸上；鼻子高高的，是中国人称之为〃鼻正〃的那种，宽宽地垂直于前额；上唇极为坚毅，嘴较大，但很美，两片灵活的红唇在坚毅的白牙之上分开时，会使她的笑产生一种罕见的魁力；下巴强健，但并不过分坚毅、也无顽固的迹象。要不是我知道她已年近69岁，我会把她看成保养得好的40岁女性的。因为是寡妇，她不用化妆品，脸上呈健康的自然红晕。看得出在梳妆打扮上，她没有一件不是一丝不苟地精心料理的。外观整洁，加上善于挑选适合自己的颜色和饰物，使她年轻得近乎神奇的容貌显得更年轻。比所有这些外貌上的特点更重要的，是她看上去对自己的周围有着浓厚的兴趣，又明显地才智过人，这造成了具有异乎寻常的魁力的人格特征。
我对太后的外表审视到这一步的时候，她对侍从说的话说完了，已经在宝座里稳稳地坐好，转过脸来问我画肖像的哪部分。有人告诉我要是在脸部涂上颜色她会很高兴的。我觉得一开始引她高兴很重要，所以改变了加工改善、继续画整个人物的常规做法，一上来就从脸部开始。先尽量修改底线，然后敷上一层薄薄的颜色。作画期间，女官、侍从和太监们来来去去，她也喝茶、聊天，但她好像明白她的头必须保持在同一位置上，要是动了一动，就会歉意地对我看看。我并不希望她太呆板，倒宁愿她稍微动动，而不是泥塑木雕似的。太后像所有东方贵妇人一样，是抽烟的。画像期间太监和公主或是拿来精美的水烟让她吸几口，或者她就吸欧洲香烟。她使用一根长长的烟嘴，从不让后者碰到自己的嘴唇。不论抽香烟还是水烟，她的动作都极为优雅。
一个小时多一点的工作之后，太后认为早上已经做得够多了，我们两人都该休息了。她走过来看她画布上的脸。很明显，一经加上颜色，现在她对它喜欢多了。她站在我身后讨论了一些时候，又说道，她真希望画这脸时可以由别人代替自己给画师照着画，这样她就可以坐在那里眼看它一点一点成形了。她觉得在平面的画布上能表现出脸部的凹凸真是神乎其神。接着她转过脸来对我说道，她知道站着画了这么多时候，我身心一定都已疲倦了，劝我去我的房间午餐和休息，又说下午我们出去散步之前，她会设法再让我画一次。
我同裕庚夫人母女回到我的房间里，她们是太后指定陪我用餐的。宫内有一个年轻的满族姑娘，父亲在柏林当过随员，能说德语和英语，她也被太后差来和我们一起进餐。这样我就有伴了，能用自己的语言交谈，用餐时也能放松。再说我掌握的一点儿汉语并不足以指挥仆人，或者让他们知道我有什么需要，而她们都是太后的翻译。
宫里的每一餐都是最最奢侈的，一开始二三十盆菜肴就摆到了餐桌上，而面、饭和其他几样食品是从旁边的桌上送上来的。中国人是烹饪艺术方面的高手，中国筵席上的美味佳肴与卢克拉斯的比起来决不会有所逊色。鱼翅、鹿筋、鱼脑、虾子、鸡鸭舌、名贵鱼、燕窝汤，以及许多特别的食品组成了家常的莱谱。没有人能把鸭鹅以至全部飞禽走兽烹调得像中国人那样尽善尽美。他们的汤滋味之浓郁鲜美简直不可企及。外国人初次尝到他们的面包和糕时，会认为这是他们的食物之中最不可口的，尤其面包，那是蒸，而不是烘烤出来的，并不吸引人。但当这金字塔形的东西上那带5个洋红点子的看上去半生不熟的外层被你克服，或确切地说就是咬穿之后，它是很甜、很富于营养的。这是用黑面粉做的，因为中国人并不像我们，认为把面粉加工到精白有什么好处。他们做的奶油粘稠度正合适，味道很好，跟他们的蜜饯一样，通常很受外国人的重视。
皇宫之内，食物是盛在彩绘的高瓷盆里的，所有的东西都是一下子摆上桌面——汤、蜜饯、烧的烤的，只有面条和米饭是例外。中国人的面条和米饭端上来之前一直都放在暖锅里，吃的时候是滚烫的。每个人面前放着一个碗、一个小碟和一双筷子。一小方极柔软的布是用作餐巾的。餐桌上从来没有盐。每位客人旁边那小碟子里都放着一种十分咸的调味品，如果需要加盐的话，就把这用上去。中国人认为粉粒状的盐太粗，食品熟了之后就不能再用它来调味了。
他们用餐时很少喝酒，就是喝也只喝一小杯烫热的，大概小高脚玻璃杯那么一点儿。酒从一个银酒壶中倒出来，而银酒壶又放在一个装了沸水的容器中以保暖。他们的酒比我们的味甜、度数高，通常是用花草蒸馏而成的，有一种令人愉快的香气。这些酒的名称有的极富有诗意，例如〃玫瑰朝露〃、〃佛手滴〃。因为我是外国人，除波尔多或者勃良第葡萄酒外，总是为我准备着香摈。中国人不喝咖啡，离开餐桌之后，他们喝不加奶或是糖的茶。
中午是专用于午睡的，暑热之中，每个人午餐后都回到自己的房间2小时。我觉得中国人床上的垫子太硬，不舒服，就带了个外国的鸭绒垫到我的房间里。用了几天之后，有一天我回到屋里，一眼看见两个可爱的新垫子，都带有淡蓝色的、可以脱卸的绸套子。摸了一下，觉得很柔软，而且又凉爽又清香。这是用茶叶做的，是太后送来的礼物。我觉得它们比鸭绒或鸭毛垫子好多了，尤其在夏天。虽然我不喜欢中午休息得这么久，我还是不得不回到自己屋里呆着。因为没有别的事情可做。
太后一醒，消息立即在宫内迅速传开，所有的人即刻作好了行动准备。皇后和公主们赶到她的御座房去守候她起床。太后午后的梳妆完毕之后，走出内室，来到御座房，通常稍稍用点点心，或是喝杯茶或者果汁。
在这第二天，她午睡之后稍微让我画了一会儿，然后传旨备船游湖。由皇后和众公主陪着，再加上后面通常那一长队侍从和太监，我们走进御座房的院子，穿过一个小小的殿阁，是直通美丽洁白的汉白玉石平台的。平台由雕刻得古雅别致的汉白玉石护栏围着，沿着湖的南畔延伸。太后自己的游船停泊在汉白玉石台阶底下，另有一些游船和别的船只簇拥在周围，组成了一支不大不小的船队。太后走下台阶，上了游船，皇后和公主、女官们跟在后面。太后在游船突起的高台中央一张类似宝座的黄椅上坐下，皇后和公主、女官们也按几个世纪以来的传统各就各位。高台上是铺了地毯的，地毯上放着垫子，她们就坐在垫子上。
我跨上高台之后，太后示意我走近些，坐在她右边。皇后在她左边。几个大太监带着太后的备用衣物、糖果、香烟、水烟等等在她背后侍立。这艘游船上有两个桨手，手执长长的桨在控制方向。因为游船是被用粗大的黄色绳索连在两只各配备24名桨手的船上拖着走的。跟太后上游船的只有地位最高的太监，也就是她的贴身侍从，那两个船工不过是行船所需。宫里所有的桨手都是站着划船，在太后面前是不能坐下的，即使与她并不在同一条船上。只有在太后的游船上皇后和女官们才能在太后面前不请自坐。
几艘平底船跟在太后的游船后面，船上的太监也就是那些皇上和太后在宫内走动时通常跟在后面的。其中的一条上载着小炉子和沏茶的全部必需品，因为太后和女官们常常喝茶，什么时候要都会有。
我们划过湖面，靠上了一座岛。再回过头来看，宫殿、牌坊、建有寺庙的山、奇异的玉带桥、突人湖中的美丽的汉白玉石平台，简直就像是仙境。接着我们划进了一片开着漂亮的荷花的荷花荡，太后命令太监摘采些荷花给女官们。我对中国人所看重的这种美丽的水生植物的由衷赞叹似乎使她很高兴。游湖一小时之后，我们被送回出发点，上了岸。这一回公主、女官们先下船，站着等候迎接太后上岸。太后用过晚餐之后，就请我们跟皇后和女官们一起在她御座房的餐桌上用餐。餐毕，我们告辞回到宫外自己的住处。
第三章 摄政王（七王爷醇亲王）府
皇太后拨给我在替她画像时居住的府第本是皇上的父亲的，是个极壮观的领地，宫室宽敞，室外富丽堂皇。1900年，它被外国军队弄得一塌糊涂，从此就再也没住过人。这回，太后陛下认为让我这个替她画像的人在那里盘桓正合适。为了让我们居住，她叫人匆匆忙忙把它修复了，又进行了重新布置。但这地方的许多殿阁和凉亭都已倾记，而马厩也只不过重修了一部分。我和裕庚夫人母女所住的那幢建筑保养、装饰得很好。但除此之外，以及四周一小部分，这个庞大的园子里，大多数地方仍处于一种迷人的天然荒芜状态之中。这地方像中国所有别的宫殿一样，由一个个带廊子的殿阁组成，而殿阁之间是一个个宽敞的院落。宫里有个小戏楼，附带着亲王的包厢和供宾客用的大厅，还有茶室、凉亭散布在各个角落。
我挑了一个带围墙的花园中一组漂亮的建筑作为居住的地方。这组建筑面朝满池塘荷叶，背临婉蜒的溪流，一座别致的桥横跨溪流两岸。其中作为主体的一座殿阁有个极高的中央大殿，它的一边开出去是卧室和梳妆间，另一边是餐室和其他附属房间。这大殿中央我决定用作起坐间，它那巨大的门开出去是一条与整幢建筑物同样长的宽阔的廊子。从汉白玉石台阶下来，就进入了一所满是开了花的灌木的庭院。这漂亮的庭院两旁有与中央大殿相似、但形制较小的殿阁，而中央大殿对面，是一堵古雅的石墙，上面部分用砖砌出孔洞，作奇异的不规则形状。墙的正中有两扇巨形木门，出了门是湖上一个美丽的平台，掩映在苍老的榆树中。这住所极为迷人，没过多久人们就将这组建筑称作〃柯姑娘府〃了。中国人非常喜欢用别称，〃柯姑娘〃中文就是〃卡尔小姐〃，〃府〃的意思是〃宫殿〃。后来我才知道这些殿阁曾经是七王爷的儿子、当今的光绪皇帝在被挑选即位之后到常住皇宫之前这段日子里的居所。
因为太后早朝（这通常从 8点继续到了10点或门点）结束才摆姿势让我画，所以我喝完茶之后有不少时间可以到我们这所府第的野地里到处转悠，我每天都会发现新的美景。府第的四周围着高高的墙�