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母亲的侍医问她：‘有没有觉得食道里有什么东西肿起来？’
她想了一下，说道：
‘－－不，我想大概是因为心痛或神经疲劳的关系吧！只要能静下心来，大概就没关系了……’
朝日夫人当时并没有想到自己已是如此的病重了。
在这世界上，她最想见的人就是长松丸秀忠了。但是，当她得知长松丸秀忠并不是自愿前来，而是被当作关白的人质时，心里涌起了浓厚的寂寞和愤怒。
从骏府回来的大谷吉继报告道：
‘－－在家康尚未回府之前，由秀忠留守。’
朝日夫人亲自来到秀吉的面前，以她自己都没有想到的强硬口吻，抗议道：
‘如果秀忠是以人质的身份前来，那么我不愿意见他。如果我的养子秀忠是因为仰慕母亲而来，那么就另当别论。可是如果他是以人质身份被强迫来的……我不愿意见到他这种惨状。如果是人质，就不要带他到母亲的御殿来。’
秀吉点了点头，说道：
‘－－妹妹，我明白。自从我有孩子之后，也了解到做母亲的心。你放心好了，我不会将他当人质看待的。’
于是，秀忠不必前来京都的旨令，向骏府传递。
‘－－殿下说，长松已经不必以人质的身份前来，他不会来了。’
当大政所告诉她这个消息时，窗外正静静地下着雪。
朝日从前几天开始，剧痛由咽喉移向胃部。当疼痛发作之时，使她感到头昏目眩。因此，她在和母亲房间只隔着一条走廊的房间里，竖起屏风，仰卧着。
‘－－朝日，你嘴里逞强，其实心里还是想见他的，是不是？’
朝日夫人只是看了看母亲，并不直接回答。
‘－－母亲，医生是怎么说的？’
‘－－说什么呀？’
‘－－在梅花盛开之前，我不能死！’
‘－－你在胡说些什么，怎么尽说这些没有信心的话。’
大政所虽然想勉强说些鼓励的话，但是她感觉得到朝日的死期已经愈来愈近了。
（她大概已经活不久了……）
母亲再也无法忍耐，便走了出去。朝日夫人摒退了侍女，一个人抬头看着天花板。
今天已经是十二月十一日了。
她再这样吃不下东西，恐怕挨不到梅花盛开的正月了。
她曾经拒绝饮食，打算追随前夫。但是，现在却对死亡的迫近感到十分惶恐。
（我尚有心事未了……）
这种不安的感觉，笼罩着她的全身。
（为什么不能以探望母亲的名义，而不是以人质的理由叫秀忠来呢？）
她打算向哥哥要求，但是内心又十分恐惧……
（我深爱秀忠，但是我有什么东西可以送给他呢……）
想到这儿，便感到心情急躁不安。身为德川妻子的朝日，不能得到什么？身为秀忠的母亲，却又感到如此无力。如果要求他来看她，然后再以人质的身份将他留下来，到时候必定会后悔的。
朝日不知不觉地睡着了。朝日本来只打算打个盹，但是或许是太过疲劳的缘故，竟然沉沉睡去。
不知过了多少时间。当她感到枕边有人，慢慢睁开眼睛时，窗外已染满了暮色。
‘是谁？’
‘你就躺着，不要动。’
朝日慌忙地掀开被子，坐了起来。
‘原来是主公……对不起，我不知道是您。’
朝日连忙坐正了身子，她不知道自己为何这么急着起身。
徒有夫妇之名的丈夫，由手持太刀的侍卫陪伴着，悄悄坐在枕边。
‘你是不是不舒服？’
‘是的……’
‘为什么不告诉我呢？如果你告诉我，我就叫秀忠来陪你了。’
夫人感到眼前蒙上了一层雾影。
（为什么她突然感到内心十分激动呢？）
以往对家康毫不在乎的冷漠感情，今天突然崩溃了。
或许是因为人之将死，所产生的怀念之情吧？或许从此她将和家康永别了。她知道家康为何进京，也知道往后的战事。
‘不，您不能让秀忠来。如果您带他来，他会被当作人质的。’
‘哦！我想应该不会吧？’
‘我见过殿下了，我问他，德川家是不是和其他诸侯一样？他怎么连亲戚都拿来当作人质……不，我问他，把我朝日的孩子当作人质，他能安心吗？’
家康静静地举起手来，阻止她再继续说下去。
‘你累了，休息一会儿吧！’
‘好……’
‘请休息，你也实在够可怜的了，你要好好养病，以后才能和秀忠共享天伦之乐。’
家康拍拍手，叫来在隔壁房间的侍女。
‘好好侍候夫人就寝。’
‘可是……’
‘我明白，我已经四十九岁了，岂会不明白人间的悲欢离合，不要再勉强自己了。’
朝日夫人勉强睡下去之后，不知怎么，全身抽搐地哭了起来。
夫妇……如果他们不是这种虚有其名的夫妻，或许家康和朝日会彼此安慰、体恤。想到这儿，一股莫名的悲哀，涌上了心头。
‘由于你的坚持，殿下已经通知秀忠，不必以人质身份前来了。’
‘我听母亲说了。’
‘那么，你可以放心了。正月的时候，秀忠会进京来，向殿下问安……当然，他也想见见你，所以你要好好保重，到时候要以笑脸相迎哟！’
‘正月……’
‘是的。秀忠也想看看你……虽然他嘴里没有这么说，但是从他的态度，我可以看得出来。’
‘正月……’
‘自从他失去生母之后，就把对母亲的思慕和幻想，完全投注在你身上。虽然他不必以人质的身份前来……但是当他知道是你的意思时，心里真是高兴极了。’
‘哦！我真是太高兴了。’
朝日夫人无力地说道。
‘我一定要活下去，直到见到秀忠一面。’
家康悄悄把头转了过去。从他的眼角中，可以感觉到夫人的身体恐怕难以支撑到正月。
‘主公，我一定要送一样东西给秀忠。一个母亲的礼物……您想，我送他什么好呢：那孩子最喜欢什么：……’
家康低着头，说道：
‘亲情。你已把一切都给了他了，没有什么礼物比这个更珍贵。还有就是健康，你要健康的露出笑容，明白吗：’
朝日夫人那双看着天花板的双眸，变得柔和起来了。
（不知道是从什么时候开始的。）
秀忠成为朝日的精神寄托。她现在一定在想着，该送什么给即将进京的秀忠。因此，她整个人变得充满了生机。
‘秀忠快十五岁了吧：’
‘是啊，快十五岁了……’
‘他也该有个太太了……’
说到这儿，朝日夫人突然闭上了嘴。
（要在我有生之年……）
如果可能的话，她一定要为秀忠寻找一个温柔的女子。
朝日不打算把自己的计画告诉家康。依照秀忠的个性，一旦朝日提出这事来，必定会和家康商量。商量的时候，家康一定会很高兴的。
‘你在说什么？’
‘哦，没什么！已经是十五岁的孩子了，他一定不再喜欢玩具了。可是，送刀或武器，又不太适合当作母亲的赠品……’
‘你怎么还在想这些呢？没有什么比你健康的笑容更重要的了。’
‘啊……’
朝日脸上的表情突然有了转变。
‘怎么啦？是不是哪里痛？’
‘不是，不是。’
朝日夫人拚命摇头，她颤抖地看着家康。
‘距离正月还有二十天吧？’
‘不错，正月很快就到了，再过二十五天，你就可以看到他了。’
‘主公？’
‘怎么啦？你的脸色怎么突然变得这么难看？’
‘二十五天……我能活这么久吗？’
家康突然感到胸口一紧，他急忙摇了摇头。
‘你在胡说些什么？我不是说过，要你好好活下去的吗？……’
‘主公，请您叫侍从来。’
‘你要出去吗？’
‘不，我不想再睡了。我一定要见见他，我一定要活着见到他。’
‘这是当然。’
‘不，他应该有煮粥……请他把粥拿来，我要吃点东西。为了秀忠，我要吃点东西。’
她的口气是那么的认真，家康帮助朝日坐起来。
那种他从来不曾闻过的女人的体臭，从棉被里扩散出来，使他为之晕眩。
从来不曾有过亲密关系的妻子。
但是，这个妻子对秀忠来说，可以算得上是一个温柔娴淑的母亲。
‘你听到了吧？赶快去准备！’
家康对侍女吩咐道。
朝日夫人很勉强地进食药粥。
家康留下一些关切叮咛的话之后，便离去了。但是，朝日还一直错觉地以为家康仍一直打量着她。
‘其实，您这个人也满不错的，我错看了您……’
‘什么……您说什么？’
前来侍候的侍女，惊讶的问道。
‘我不是在跟你说话，我是在跟主公说话。’
‘主公……’
侍女害怕地看了看后面，然后闭上嘴，不敢说话。
‘我生病了，您还来看我……可见，我是看错您了，请您原谅。’
侍女害怕的低下头来。
（她是不是看到幻影啦？……）
‘想起来，这一切都是哥哥造成的……您和我都是无法改变事实的可怜人。’
朝日拿着筷子，出神地吃着粥。口中还不停的喃喃自语着。吃不到半碗，她就放下了筷子。但是，一整天下来，这么说说吃吃的，也将近吃下二碗了。
朝日夫人会不会出现什么奇迹呢？
‘我一定要给秀忠一个惊喜的礼物……’
当侍女端上第三碗之时，朝日夫人的双颊已经露出了红晕，眼睛也恢复了神采。
‘对，我一定要延长我的生命……然后把殿下叫到我这儿来，好不好呀，秀忠！’
‘什么？您说什么……’
‘我不是在跟你说话，我是在对长松丸说话！’
‘啊！哦，是。’
‘我会再次提醒殿下，让他不要和你以及你父亲作对……’
‘……’
‘如果他不肯让步，那么我会要他好看的。虽然他为天下人，但是在不知不觉中，犯下了让众人陷入苦痛中的罪孽……会让众人身处怨恨和痛苦之中，就不配为天下人了。’
当侍女把第三碗粥递上来的时候，她惊讶地放下了筷子。
‘好了，收下去，我已经好多了。’
‘您是好多了，大纳言先生说的那些话，您一定会痊愈的。’
‘主公……他说了些什么？’
‘他要三河、远江、骏河之间的德川家的家臣们在寺院里，为您的健康祈祷。’
朝日夫人放下筷子，双手合掌，说道：
‘他是这么说的吗？’
家康和秀吉商量完毕，在回国之前，先去拜望过皇室，那是在十二月十二日，从那个时候开始，朝日夫人的病况才有转机。
家康曾命茶屋四郎次郎送黄金十枚给皇宫内院。这天，家康在内厅里获赐炼香。
家康和秀吉之间究竟讨论了些什么，当然内院的人是无从知道的，但是可以从传言中得知，秀忠将于正月前来向秀吉道贺。听到这个传言，大政所内心为之一惊。
‘－－说也奇怪，朝日听到秀忠要来之后，身体一天比一天好。’
听到母亲这么说，秀吉苦笑一声。
‘－我想不是因为这个缘故吧？究竟是女人，她大概是乐于见到自己的丈夫。’
‘－－会吗？可是她从来不提家康，倒是每日叨念着秀忠……’
‘－－哈哈……淀君也是经常以少主为借口来看我，女人嘛？总是不会说出真心话的。’
十二月二十五日，朝日透过大政所，要求无论如何要见秀吉一面。当天，秀吉从大阪经过淀城，回到聚乐第，拜访母亲，然后直接前往朝日的病房。
朝日挣扎地坐了起来，在医生的扶持下迎接秀吉。
‘听说你好多了，的确，气色是比以前好。你要好好养身体，好让大政所安心啊！’
‘我会的，距离正月只有五天了……我打算活着迎接新的一年。’
‘那就好，让年老的母亲担心，是大不孝的。你是有什么话要对我说吗？……’
‘有的。’
朝日说话的口吻比秀吉想像中要清晰得多。
‘我希望你们能够答应我，不要再去为难家康和秀忠。’
‘什么，你说的是什么话呀？’
‘我要见到秀忠一面才肯死，在我死之前，希望你们能够答应我这个要求。’
秀吉睁大了眼睛，哑然地说不出话来。
秀吉必定想像不到她会以这样的口吻，提出这样的要求。
秀吉撇了撇嘴角，说道：
‘你究竟在胡说些什么呀？’
‘我胡说……？’
‘是啊，难道你以为我会为难秀忠？’
‘难道你还不了解你自己的罪孽深重吗？虽然你是好意，但是大部分的时候都会让众人为难、痛苦的。’
‘你说这些话可是真心的？’
‘是的。我知道我的死期不远，我现在是在燃烧我的生命之火……只是，我的希望，希望你能答应我。’
秀吉看了看站在朝日身边的医师丹波全宗，向他眨了眨眼睛。
（这代表着她是不是头脑不清……？）
这位全宗，也就是往后的施药院的院长，颇得秀吉的信任，他只是微微摇了摇头，把脸转向一边。
‘哦？’秀吉再回过头来，看着朝日夫人：‘这么说，你已经知道你的病况啰？’
‘是的。我也没有其他什么希求。’
‘你只想等到秀忠来，和他见一面……’
‘你不要转移话题，我希望你能够答应我。’
‘朝日。’
秀吉看着病重的妹妹，说道：
‘你怎么会认为我会为难秀忠和家康呢？其实，我处处要仰赖他们，这是天下人都知道的事情，你太不了解你哥哥了。’
‘不。’朝日微微摇摇头：‘你有阎王关白的绰号，你就像阎罗王一般地令人害怕，所以我希望你能够答应我。’
‘好吧，我答应你好了，不管外面怎么传说，我愿意在神前发誓，我绝不会为难家康和秀忠。’
‘听你这么说，我就放心了。’
朝日的表情毫无改变，她继续说道：
‘我还有另一个请求，我希望能为秀忠找个媳妇。’
‘这是应该的……再过几天，秀忠也十五岁了……你是不是想趁你还活着的时候，亲自替他办这件事情！好啊，你有什么理想人选吗？’
‘有的，不是别人。’
‘说来听听，看是谁？’
‘是织田信雄的小女儿小姬君，我希望能够在他进京的时候，在我这个母亲的面前完成这项婚礼。’
‘什么，织田信雄的女儿……’
秀吉的脸色大变。
难怪！
秀吉告诉家康要更换领地的事情，并且打算把家康的旧有领地三河、远江、骏河三国交给信雄。
（把信雄的女儿嫁给秀忠……）
如此一来，即使北条氏灭亡了，但是德川家的亲戚仍然和关八州的土地相接。
秀吉原本以为这个计画能够瞒住家康，但没有想到会被朝日提出来。
‘哈哈哈……这不像是你的念头，我看还是算了吧！’
秀吉笑了笑，摇摇手。
在秀吉为家康更换领地的计画中，除了要讨伐北条氏之外，同时想离间他与织田信雄的关系。
但是如果正面提出来，必定会引起家康以及他的家臣们的警戒。因此，他打算在把家康调开之后，才向信雄开刀。
朝日是从哪儿听到这件事情的呢？
（不可能的！）
如果会有人听到，那么这个人一定是家康而不是别人。家康来探望朝日时，所有谈话的内容都由侍女一字不漏的向秀吉报告过了。
（大概是巧合吧……要不然就是朝日的梦。）
秀吉一边笑着，一边摇着手，希望能打断这个病人的念头。
‘哈哈……织田的小女儿还不到六岁，而秀忠已经十五岁了。十五岁还不太适合娶正室，侧室倒还可以考虑……这方面，你倒可以自己去挑选。’
‘不，不行。’
朝日夫人冷冷的否决了。
她究竟在想些什么？瞧她拒绝的口吻，仿佛心里已经有了定案。
‘别的人不行，一定要娶小姬君。’
‘你为什么这么喜欢小姬君？’
‘在我烦恼的时候，佐治日向的亡灵出现了。’
‘什、什、什么？佐治的亡灵？’
秀吉睁大了眼睛。朝日夫人冷静地点了点头，说道：
‘每当我有烦恼的时候，日向总是会出现，指引我的。日向说，只有织田的小姬君能够嫁给秀忠，他要我极力撮合……’
‘不可以！’
‘看来，你还没有舍弃你内心的恶念……’
‘你这是什么话？我要不是看你生病，否则像你这样无理的要求……’
‘等一下！’丹波全宗急忙的插口说道：‘她有病在身，不适合太过激动。’
‘嗯。’
‘你有病在身……’