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就这样，二十四个哨官退到外头。相互之向，不免悄悄打听：“老滕，你懂不懂到底是什么事？”“你不懂，我怎么会懂？”让二十四名哨官，去挑选一百名弟兄。挑选好了，也把金万云的一套拿出来。问他们肯不肯死，肯死的。肯不肯反？肯反的！然后命令：明天早上全部实弹，到此地集合，有非常命令，干非常举动。“知道了吗？”有两个弟兄不识相，还要上来问：“到底啥个事体？”“不要多问，总归有重大事情。我电不知道，你问个屁！明天一早到此集合就是了。”
一夜过去，直到明天。现在天一亮，一百二十四名金万云心腹弟兄，老早等好在那里了。心里想不知是什么事情，总归“拆烂污”哉！干到哪里是哪里，万一性命送掉，譬如爷娘没养。
金万云今朝也是一早起来，身上腰刀，小洋炮一切齐备，插挂舒齐。跑出来一看，一百二十四名弟兄统统实弹。金万云不放心，还要训几声：“众位弟兄！众位领队！”弟兄们齐声答应。“昨天关照你们的事体，谅来全部知道了！”
这些弟兄想：王八蛋才知道！究竟啥个“魂灵头”，到现在也不知道。反正拆了烂污再说，管他，胡调算哉。“喳……！”“等一会，将有非常的命令，干非常的举动，只能向前，不能后退！”弟兄们心里想：俗话说得好：“拚死无大难。”最多一条命，有计么了不起。我们今天检阅的日子，私带实弹，脑袋已经不在肩胛上了。管他，胡调拉倒：“喳……！”“现在，先到两江总督辕门编队！”“喳……”一声答应，快步跟上。“带马！”旁边雷一鸣要紧把马带上：“请金哥上马！”金万云踏路上马：“走！”
队伍出发，一路往两江总督衙门而来。你看：这小鬼雷一鸣今天腰里一下子插了两支小洋炮，紧紧跟在队伍的扁面。一路没有耽搁，到总督衙门，弟兄们站住，金万云下马，一石，范定富、王得标、雷得胜老早到了，都在官厅里等。金万云问一声：“大帅可曾起来了？”旁边二爷接口：“马上就要起来哉！”
现在，让金万云、雷一鸣在官厅里等，我回转身来，关照张文祥同周国瑞。他们两个人在“必中状元栈”里一夜都没睡着，大家都有心事。但是比较起来，张文祥的心事更大。因为，周国瑞想的只不过是：倘若再见勿着两江总督，恩公要不相信我，把我赶出栈房，只能做瘪三了。而张文祥想的是：明天校场刺得成功，我就自己刺死自己算了，假使刺不成功，而自己被他们捉牢，那报仇大事不必再说，自己一条命也就白白送掉，那才真正是死不瞑目。想到这里，真是百感交集，万端心酸，哪里还睡得着。
挨到天朦朦亮，张文祥听到街面上已经有人在说话了：“老兄，你早啊！”“你也不晚呀！”“早点到校场里去抢个好位子，等歇看起来清爽点。”“老兄手里拿的啥东西？”“干点心。”“要干点心作啥？”“怎么被你说得出来的？等歇看操看到好看的辰光，总不会再回来吃饭呀！肚皮要饿的，带点干点心好填饱肚皮。”“老兄！校场里有馄饨、拉面的呀！”“这种东西怎么好吃？水都勿开，价钿倒也不便宜。赛过吃‘老虎肉’，你说对不对？”“被你这样一说倒对的，我也带点干点心吧！哎呀，倒是现在茶食店还没开，来不及哉！”“好在我带得多，等歇你拿两条桂花白糖条头糕去咬咬算了。”“那是不好意思哉！谢谢你了。”“你吃还没吃，倒先谢起来哉。辰光勿早哉，快点走吧！”
这种男人家，本来随便什么都起劫，还不要说他。还有这种女人妈妈也轧在里面。你听：“婶婶啊！”“嬷嬷哎。”“你早啊！”“不早了，天也快亮哉。早点到校场里去抢个好位子。男的！你抱好阿三，我来搀阿大，阿二好了。”真作孽啊！拖大带小去看热闹，一早往校场里拥。张文祥心里急得不得了，恨不能马上起床，赶到街上去拦住他们，千万不要到校场去。因为等一歇我动了手，马新贻真的被我刺脱，那个罗唣起来，校场里一片混乱，大哭小喊，轧死轧伤，一定不少。你们今天去看操，赛过去送死，有啥好看？但是现存义不能这样去说，心里急啊！
现在，张文祥悄悄起身，把两支家什拿出来，在自己身边放放好，走到天井里，刘天上看看，对地上望望。什么意思？对天望望：“天哪！天哪！”叫啥一个人在无奈之时，一定要怨天恨地；在疾病痛苦辰光，一定要喊爷喊娘。张文祥对天看看，心里在想：老话虽说：天网恢恢，疏而不漏。又说什么天地无私。照我看来，全是瞎说。你看：马新贻这个贼坯，坏得出格，忘恩负义，恩将仇报，可以说是个十恶不赦的人，但不仅逍遥法外，反而连连升官，一直做到两江总督。我张文祥一生正直，待人自问不错；见义勇为，救弱扶贫，而一生遭遇，偏偏如此凄惨，尝尽人间辛酸。今天，我要到校场中去，在二百六十五营军中，去刺杀马贼，成功的希望是渺茫之极。倘使失败，我也不想再活在世上，既然被仇人杀掉倒不如自戮身亡。纵然成功，自己也必然被擒，极刑面死。总而言之，今天我只有一条死路，绝无活路好走。虽然贤弟金万云有心把我功走，冲出重围，但是谈何容易，也不过是多伤几条性命。想到这里，即使象张文祥这样的虎胆英雄，铮铮铁骨，在此生死诀别之际，也忍不住一腔热血，两行热泪，喉咙里不由自主咽噎不已：鸣……心酸到极点之时，身不由己。脚里一软，噗！在天井里跪了下来。
这边周国瑞刚刚朦胧合眼，突然惊醒，对那只床上一看，恩公不见了，而却有声音好象从窗外传来。他头对窗外一看，只见恩公跪在天井里抽泣，嘴里还在喃哺自语：“哥哥啊，贤妻呀！你们在九泉之下，一定要保佑我今日成功。俏然再不成功，我文祥也只有死了！”
周国瑞一听，呆住了！那末周国瑞啊！你既然听见了，爽性再听下去，下面话多着呢！等到你把全部事情弄清楚以后，叫你到校场门口去喊，你也不肯去了，那末你条性命倒也好保住哉！但周国瑞听到这里，偏偏不听了，而是阴凄凄的声音，哭泣鸣啦地说：“恩公！你……你在那里，做……做什么哇！”
张文祥猛然听见后边周国瑞的问话，心里一惊，拨转头来一看，周国瑞已经起身，站在窗边看他。张文祥要紧把眼泪一抹，立起身来，调转身体：“哦！周老爷，你起来了？没啥！没啥！”唉！张文祥，你碰着个赤佬这样，去跪在地上作啥？有什么意思？哎哟哟！人踏进房间，把房门带一带上，走过来，到床沿坐定：“周老爷！”“恩公！你一早起来，跪在地上讲点啥？”“没有讲啥。”“恩公！我已经完全听到哉！”
哎哟！张文祥，你这种不打自招的口供被周国瑞听了去，别的没啥，等一歇叫他到校场门口去喊，他不肯喊，事情就要弄僵。这可如何是好？“周老爷！你听到些什么呢？”“恩公！你在那里讲：哥哥，贤妻！你们这两人在阴曹地府，要有点灵性，保佑今日进校场成功。如果今天进校场再不成功，你恩公就要一死了之。恩公啊！你要他们保佑你什么事情成功呢？”唉！张文祥想：要死快哉，怎么办？还好，刺马新贻的事他并不知道。要紧接口：“周老爷，今天这件事，我只好实话讲给你听。想我姓文的祖上开爿书坊店，这碗饭吃到我手里，只好摆摆书摊了，真是王小二过年，一年不如一自。这一次到南京，赶节场，做生意，虽然本倒不蚀，但也不过混个嘴。自从碰到你周老爷，为了帮你的忙，连书摊也不摆了，生意也不再做，是吧？”“嗯！是的，是的。”“现在，我褡裢里银子也不多了。昨日夜里睡在床上，翻来覆去睡不着，照现在这样下去，日子就要难过。周老爷，说出来你不能多心呀！本来我一个人，省吃省用，有什么吃什么。自从你来以后，菜总是起码二、三只，还要上辕门，开销大了不少！周老爷，你是明白人，都看在眼里。我说的对不对？”“嗯！对的，对的。”“周老爷！不瞒你说，我的哥哥过世了，我的家小也作故了。所以今天我一早起来，到天井里边，默默通神祷告，叫我哥哥和妻子有点灵显，但愿我们今天到校场去，你周老爷在门口这么一喊，马大人马上就传见你，到时候你周老爷一定要上任做官，那末，我这种讨饭生意也就弃行不干了。能跟你周老爷，觅个差使做做，想来周老爷也不会推卸不允的。如果今天再不成功，要不了几天，袋中空空，那末我也就只好死了。”
周国瑞一边听，一边头会低下去，眼睛里会湿滴滴：“对的，对的！我实在想不到会一直见不到老表弟，害得恩公铜钿都用光。今天甚至急得你跪在天井里哭起来了。唉！恩公，想想我如何对得起你啊！”张文祥心里一酸，眼泪又忍不住滚了出来：“周老爷……！倒也不都是为了你……！”“唉！恩公，你好比前世欠了我的债啊！只要今天见到了老表弟，事情就好办了。我一旦做了官，决不会忘记你恩公的大恩大德，一定给你一个最最好的差使，这你尽管放心。但是，我现在没有办法，对不起你恩公，只好让我对你恩公叩一个头！”说完，周国瑞对张文祥噗！跪了下去，磕了一个响头。张文祥要紧搀扶：“请起，请起！”
周国瑞立起身来，到对面坐定。正在这个时候，隐隐昕到外边街上声音大啊！哗——！声音越来越近了：“老兄啊！”“嗳。”“啥地方去？”“你真是多问的，大校场里去看兵操呀！”“嗳！对的，早点去，可以坐在看台第一排，看起来清爽点。”“对啊！”还有女的声音：“叔叔啊！”“嗳！嫂嫂。”“你给我带个信给阿毛他爷，叫他快点，马上就来。”“噢！有数日哉，你先走好了！”“走啊！”“走，走，走啊！”“哗……！”
张文祥听到这种声音，心里说不出的难过。今天这么多人，去校场看操，牵男带女，有的干脆就是全家，到那时跌死、轧死、吓死、挤死，踏死、压死……的人，真要不计其数！但我现在又不能告诉你们，劝你们不要去，真正作孽哉！
张文祥坐在那里发了一阵愁，硬硬头皮，站起来，关照茶房阿王买点点心来，把肚皮吃饱，然后换衣裳。张文祥今天神气非凡，头上白石顶子顶帽，身上玄色开祷箭衣，腰里一条扣带，挂把腰刀，脚上玄色缎鞋，左手衣袖管里藏把毒药钢刀，腰跟里面插把小洋炮。周国瑞昵？今天这只顶帽用不着拿在手里，因为今日检阅裁兵，街面上候补官可以戴上顶帽走路。所以周国瑞官袍穿好。上下检点舒齐，顶帽戴一戴好，就此一前一后，两人踏出房间。
茶房阿王看见，马上走过来：“喔唷！周老爷，你这个人真是厉害角色。你叫文先生做了二爷还不算数，今天你干脆叫他假冒官长哉！假使等歇到校场里，被人家一眼看穿绷，让文先生被他们捉得去，你就好马上赶回栈房来，拿文先生的行李铺盖统统卷光逃走。喔唷！你这个贼坯、拐子，手段倒是毒辣的！”“放屁！”“嗨！你这个贼坯。”“你当我什么样人？”“我当你拐子。”“待我见到两江总督以后，要你的好看！”“嘿！你会见两江总督？我老早对你讲了，倘若你能见到两江总督，眼睛、鼻头已经朝北，死在门板上了。”“待我上了任，办你这个王八蛋。”“你会上任？你要上任，到鬼门关，酆都城去上任。那里在等着你，你快点去吧！”张文祥对茶房阿王看看，心里想：你们两个人赛过冤家对头，备不相让，总要吵几句。“茶房！不要再这样了，否则我要告诉账房！”张文祥头拨过来，对周国瑞说：“周老爷！不要去理睬他，你是堂堂的江苏候补知县，他只是一个小小的茶房，大人不记小人之过。我们走吧！”“嗯！对的，对的！”
周国瑞气伤，前头先走，张文祥紧跟在后，一路过来。今天。茶房阿王怎么能想得到，这是你和周国瑞的最后一次吵嘴。并且，就为这么几句话，你茶房阿王，也要吃官司，坐监牢，这才真是你做梦也想不到的事情。这是后话。
张文祥、周国瑞一踏到街上，喔唷！今天不得了，只看见满街是人，哗……！象潮水一样涌向大校场。他们俩人顺了人势，一路过来，越走越近。嗨！前面的校场已经看得见了，只见人头济济，男男女女，直往里涌。张文祥一路过来，直到大校场门口站定，把嘴凑到周国瑞耳朵上，悄悄地说：“周老爷！我站到对面去，和你面对面。等歇马大人来，你看见我只手举起来，你就喊。我手不举起来，你不要喊。”周国瑞点点头：“恩公放心，我知道了。”张文祥说：“周老爷！你拿一道手木给我；等歇只要马大人听见你的声音，马上传见，我立刻就可以把手本递上去。否则，到时候要来不及的。”“嗯，对的，对的。”周国瑞从身上摸出一道手本，交给张文祥。
现在，一切准备舒齐：张文祥和周国瑞两人对面站好在大校场的门口，张文祥的头伸得象仙鹤这样长，两目炯炯。只等马新贻到来，马上就要校场刺马。欲知这场惊心动魄，震动朝野的特大奇案，如何在二百六十五营兵马之中，被张文祥单身一人，行刺成功，血流三尺之外，伏尸五步之中，引起大校场的一场死伤无数的大混乱，且听下回分解。
第卅四回 寻时机十万军中
东方渐渐发白，天在慢慢亮起来，校场门口，早有亲兵守好，看台上人头济济，已经轧得实实足足。只听见哗……！喧嚷之声，大得吓人。现在望进校场去，越来越清爽。这个校场大得非凡，演武厅居中，巍峨耸立，两边各有厅室：上首一幢，是等歇众位大人用饭的地方，里面可摆很多桌酒席；下首一幢，是众位大人的休息场所。现在三省军门、统领都已在那里休息，等众位大人到来以后，再一起上演武厅看操。你看；今日的校场，不同寻常，真是：
一片校场声喧闹，
二面看台搭得高，
三省官员都齐集，
四方百姓真罗唣。
五彩结在演武厅，
陆陆续续官府到。
七品知县来侍奉，
八面威风旗带飘。
九经检阅军容整，
十面埋伏刀出鞘。
今天张文祥幸亏是乔装打扮成戈什哈，如果仍旧是二爷身分，只能被拦在大门之外，根本无法进场。现在校场门口，都是三省军门、统领派出的戈什哈在警戒、巡逻，维持秩序，但各不相识。既然认不清，当然不便多问，免得弄错，要得罪人。所以张文祥混在里面，真是神不知，鬼不觉。
只听见校场外哗……！一片喧嚷：“来哉，来哉，来个哉……！”“老兄啊！没看见呀！”“你看呀！是在来哉。”“蛮对！看看看。喔唷！真的来哉，来个哉……！”
张文祥要紧把头拨转来，只看见大路上真的在过来。导子排得整整齐齐，慢慢地在走近。张文祥想：大约是马新贻来了，因为他是正总裁，故而要早一点到校场。张文祥要紧把只手举起来，对周老爷在看，隐隐然告诉他：你好喊哉。
这边周国瑞一看，恩公文先生的手已经举起来了，赶快喊，再不喊，要错过机会了。故而他拚了老命，涨红了头颈，高声大喊起来：“江苏候补知县……周—国—瑞……！”
你周国瑞在喊，准知道背后正好站立一排亲兵，手里都是皮鞭、马棒，在维持秩序，对过张文祥背后，也是一排亲兵。现在他们一看，咦？！一个象候补官一样的人，拉直了喉咙在大喊：“江苏候补知县周国瑞……！”“叫什么东西？叫？！”“上辕七次，七次未见，因山东家中，有重要族事，要面禀大人，请大人传见。”亲兵吆喝：“不要叫，再叫就要打了！”
周国瑞等于没有听见：“江苏候补知县周……！”两个亲兵，把皮鞭扬一扬，马棒举一举，象要打的样子。到底打不手？不！吓吓他。为啥？因为他头上有只顶帽在，假使你真的一鞭子打下去，那是错尽错绝，“殴辱官长”。要判重刑。
现在周国瑞在那里拚命地喊，导子在这边慢慢地过来。张文祥仔细一看，勿对！为啥？因为导于前头，大约有二十个人，每人身上有条白布，斜披在肩胛上，上面清清楚楚写着：“漕运总督，张。”张文祥心里想：这个人跟我同姓，也是姓张，但是命运不同，处境迥异。既然不是马新贻，不必叫周老爷再喊下去了，所以要紧拿手放下来。
导子慢慢过来，到大校场门口，停！整个导子，象“蛇脱壳”这样卸下去。然后大轿进校场门，马上“抢轿”。啥叫“抢轿”？用现在的话来讲，就是“快速超越”。这时，主要靠扶轿杠这批朋友手里的一把力气，把轿杠往上用力一提，抬轿子的肩胛上没有多少份量，不是抬进去，面是象拉进去的。你看：全班轿佚、扶轿杠亲兵护卫发一声喊：“着肩！左右两靠，带靠……”这顶轿子象飞一样的从校场门口，直奔到演武厅面前停下。这是一记硬功