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“小夏，到了文工队，可不能娇气，要能吃苦，听领导的安排……”
我点头答应着。
“你帮我办点儿事——”
蔺营长一边说，一边把一小包东西递给我。我接过来，是一个粗白布小口袋，用麻线扎着口儿，还沉甸甸的。
“这里啥呀？”我不明白是怎么回事。
“这是我从家里带来的一包酥豆，”蔺营长有些不好意思地说，“你交给文工队一个叫李春红的，李春红……”
“行。”我点头答应着，忽然又觉得奇怪，便问道，“你咋不亲手交给她呀？”
“我得赶紧回营里，怕营里有什么任务。”蔺营长支吾道。
“蔺哥，”经过几天相处，我已称呼他为蔺哥，看得出来，他对这个称谓挺喜欢。“别不好意思，蔺哥，啥时候吃你的喜糖呀？”
“别胡说，”蔺哥摇头道，“还八字没一撇呢！”
说着，蔺营长又拿出一个挺厚的本子给我。我接过一看，见是个浅蓝色丝缎面印花硬壳笔记本。说实话，我从来没见过这么漂亮的本子。那个年代纸张挺贵重的，翻着笔记本里白亮发光的纸页，觉得这本子用来写字真有些可惜。
“送你吧。”蔺营长望着我，“这还是那一年，打太原，立了功，发的奖品哩。”
“谢谢蔺哥！”我很高兴。那时，我把本子珍重地收好。心想，也许可以用这个本子坚持记日记，把我从军的经历记录下来。
我跟着蔺营长走到村镇大路口，见到路边一棵老槐树下，一口水井，井台上，一个穿军装，身材瘦小的战士在摇着辘辘把儿，一会儿，绞上一桶水，倒进挑担的木桶里。
蔺营长看见了，放慢脚步，喊：
“喂，王林！你个小和尚！”
“噢，是蔺营长？”被称为小和尚的战士抬起头，一脸羞赧。
“你们王队长哩？”
“在。”
“在哪儿？”
“队部。”
“你看她——”蔺营长指指我。
王林抬头看了我一眼，脸一红：“我不认得。”又低下头。
“你脸红啥？怕啥？又不是给你相媳妇！”蔺营长逗趣，发现我也不好意思扭转过脸去，便正色道，“我知道你不认识她！这是我给你们文工队接来的新同志——”
“嗯。”王林老实地点头。
我发现王林没戴帽子，一头浓密的黑发在头上擀了毡，像是戴了一顶黑毡帽，哪儿有一点儿小和尚的影子？
蔺营长继续吩咐王林：
“王林，你领上她——”
“嗯。”王林答。
“把她交给王队长。”
“嗯。”
“就说是我给他找来的当家花旦！”
“嗯。”
蔺营长又对我说：“跟上王林去吧……”
“那……”我迟疑着。心想，倒了两趟火车，跑了三天，就把我交给这么一个只会“嗯”的小和尚？
“放心吧。”蔺营长看出了我的担心，“我电话里跟王队长讲好了……我得到大车连借匹快马，天黑前赶回营里去……”
我又看了看蔺营长，一时真舍不得离开。我明白，我的蔺哥，是惟一把我从这陌生环境与我的故乡和亲人联系起来的纽带。我有些担心，这一分手，联系的纽带会不会断掉？想到这点，我的双眼有些潮湿起来。
“别怕！记住，以后你就是革命军人啦！”蔺营长鼓励我，“再说，咱们还是在一个师里，以后总有见面机会。”
“再见，蔺哥……”我强忍着泪水，挥手告别蔺营长。我跟着挑着一担水的王林向村里走去，还不住回头张望。
“蔺营长——是你哥？”王林挑着水问。
“我管他叫哥，但不是亲哥。”我答。
“你俩长相还真有点像哩，”王林说，“说是亲哥，我也信。”
“你当过和尚？”我想起蔺营长和他逗趣。
“嗯。”王林答。
“为啥？”
“家里吃不上……”
“咋又当兵啦？”
“嗯。”王林又开始“嗯”了。
“你在文工队干啥？”
“打镲。”
“唱呢？跳呢？”
“也唱，也跳。”
“你挺能的吆！”
“瞎耍巴哩。”
“文工队缺人不？”我还是不放心。
“到了。”王林没有回答，而是引我走向街右侧一座宅院的门楼。
这是富裕人家的宅子，和我父亲土改前住的大宅有些相似：青砖门楼，黑漆大门，门两边有门墩、石鼓，进门有一座砖雕大福字影壁。
我跟着王林上石阶进院门。
“你等等。”王林让我等着，他挑着水进了院里的西厢房。听见西厢房叮叮哨哨掀缸盖和哗哗的倒水声。又响起女人的声音：
“快歇歇吧，看累着！”
我猜想那一定是房东女主人。一边打量着青砖漫地的院子：扫得干干净净，连正房右侧的一棵大柿树下也见不到一星枯枝败叶。
同时，我听到正房里传出一阵小提琴声。
王林从西厢房倒了水出来，把扁担和木桶放在墙根一块木板上，然后又对我说：“再等等。”便奔上正房台阶，敲门。
“报告！”王林喊道。
里面有人让他进去，王林才推开门走进正房。片刻，房门又开了，一个穿军装戴军帽扎腰带的女兵走出门，站在台阶上。她手里还拿着一把小提琴，拤在脖子和下巴间，右手挥着琴弓。看了我一眼，她圆胖脸上的一双杏核眼儿就瞪圆了，她惊呼道：
“快看哟队长，串亲戚的妮子来啦！还挎着包袱呢！哈哈哈……”
她那一串清脆的笑声，刺得我脸发烧了。我真后悔为什么把本来背着的像背包的包袱从双肩卸下，而挎在了臂弯儿里。这不，招来人家的笑话了。
好在这时屋里响起喊声：
“快进来进来！我看看蔺大个子带来个什么仙女？”
王林也从屋里闪出，向我招手。
我迈步上台阶。王林殷勤地接过我的包袱和布兜。拿小提琴的女兵侧身让开。我走进去。
进了堂屋，见正面一只硬木雕花八仙桌，一边两把太师椅，八仙桌后一副条案，墙上一幅中堂，画的是刘备三顾茅庐。条案上没有置香炉帽筒之类，倒是摆了些铜钹、号角之类。靠隔扇地上还放着两只大黑漆箱，一只箱子上放着一架手风琴。
“我看看我看看——”从右侧隔扇门处，里屋闪出一位军人，正双手扣着皮腰带，好像是为了接待我才刚刚系上的。他一副国字脸，点着几颗浅麻子。脸紧绷着，不苟言笑。
“这是王队长。”王林介绍。
我面向王队长弯腰鞠躬，之后不知所措。
王队长两手拇指插在皮带里，围着我绕了一圈，上下打量着我。
“我早就知道那个蔺大个子是个山药蛋，他懂什么算是漂亮演员？这不是又带来个孩子！把我当成儿童团团长啦！”
我站在那里，搓着两手，窘得可以。
“够俊的嘛……”王林插了一嘴，似有些为我打抱不平。
“要是下巴没那么尖……”拿小提琴的女战士也在一旁研究着。
“你个小和尚也知道啥叫俊？”王队长奚落王林，“就她这标准，我到唐山一招手就呼啦来一个连，你信不信？”
“不信。”王林梗着脖子。
“准跟蔺大个子沾亲带故的，八成是个表妹，看那高鼻梁，跟蔺大个子一个人似的！你说说吧，叫什么名字？”
“辜夏。”我忍着就要流出的泪水回答。
“苦夏？”王队长笑道，“这还没到夏天，人也不胖嘛，挑食吧？”
“我姓辜，古辛辜。我出生在立夏那天，我爸就给我起了个辜夏。”
“看，还是苦夏。”
一旁拉提琴的女子笑了起来。
“多大岁数？”王队长又问。
“十七。”我报了虚岁。
“准是虚岁。”王队长说。又问，“哪儿的人呀？”
“宣化。”
“宣化？你们听听，宣化？谁不知道蔺大个子是宣化人，一辈子吃不饱，饿、饿的①，①宣化方言，把我说成“饿”音。一张嘴就吐山药蛋？你还真不是宣化人！”王队长这一说，我倒真佩服他了，口音把得真准。
“我父母亲都是北京人，我的口音……”我解释道。
“我说对了吧？”王队得意地笑了笑。“你要真是一口山药蛋，我让蔺大个子把你领到他营里喂马去，我文工队一水儿的标准国语！”
说实话，王队长的普通话实在让人不敢恭维。后来我才知道，他是深县人，说得一口深县普通话。
“不用问啦不用问啦，问什么我这是！”王队长又绕着我转了一圈，“家庭成份不是地主就是资本家！成啦，冲你这个出身，我们收下你啦！我们就是要改造地主资本家的少爷小姐的。蔺大个子算是欠下我一顿酒饭啦！”
“谢谢队长。”我心里一块石头落了地。
“秋月，”王队长吩咐拿小提琴的女子，“去叫你们分队长来这儿领人！”
“队长，你还没问问她会啥呢？”秋月提醒队长。
“先放你们队吧，啥也不会我也得收，要不蔺大个子那头驴又该嚎啦！去吧！”
拉提琴的女子放下琴，出屋，还回头问了一句：
“琴还没练完呢？”
“再找时间教你吧！”王队长挥了挥手。
接着，王队长瞪着眼睛骂开了：
“我说你个小和尚又念啥王八经哩？入定了？跟个磨盘似的！还不快给新来的苦夏同志倒杯水？让人家坐下？”
王林似被一根弹簧弹起来，赶紧找来一个竹皮儿暖瓶给我倒水，一边说：
“快坐，坐，苦夏大姐。”
我一边在椅子上轻轻坐下，一边想：这“苦夏”的名儿算是给叫定了。管它呢，苦夏就苦夏，反正这称呼倒也符合事实。确实，从小时候，我母亲就常唠叨说：小夏这孩子苦夏，年年都苦夏。
只听王队长又吩咐王林：
“你去告诉邱干事，让他抽空儿给苦夏上了花名册。”
“嗯。”王林垂手而立。
“让他上报军务科，好给苦夏从军需科领被装，把她那长袍换下去！”
“嗯。”
“还有，你得先给苦夏借套被褥——被装发下来之前先将就着用……去找那个女房东吧，只要你小子去，那女房东连她闺女都肯借给你！”
望着王林离去，跟逃走似的，王队长不怀好意地呵呵笑起来。
王队长潇洒地掏出香烟，点火抽烟。
现在，堂屋里只剩我一个新兵了。我在等待王队长即将开始的训话。
“我是队长，你知道了，我叫王统之，统之知道吗？笼而统之的统之——文工队我就可以笼而统之，你也要被统之。你刚来，要学的东西很多，什么都不会？不要紧！只要记住一条：听领导的话，你什么都能会！军人就讲个服从命令。服从是
啥？就是听话。只要听话，很多知识、本事我慢慢地教你……刚才走的那个秋月，就是在跟我学小提琴。以后你也可以学，要吹拉弹唱，样样学会，一专多能……”
我坐在椅子上，恭恭敬敬地挺直腰听着。心想：遇到好人了。
果然是蔺营长托付的人，真是不错呀！
就在王队长热情地讲着，讲到嘴角快要积起白沫儿的时候，王林抱着一卷铺盖回来了。
王林刚把铺盖放下，院里响起一个嗓音尖细的男人的吵嚷声：
“王队长，我们分队长廖沙不在。秋月说来了个叫苦夏的，我来领人吧……”
脚步噔噔响着，进来的却是一位身材颀长面目清秀的女子。二十多岁，一身刷洗得黄里发白的棉军衣，干干净净，精精神神。领口处露出窄窄一条衬领雪白的边儿，衬得长脖子、瓜子脸更显得白净。挺胸昂首的，透着一股子英气。
一见来人，我赶紧从椅子上站起来。
“这是歌舞分队副队长李春红同志。”王队长将来人向我介绍。
“李春红？”我心想，这么快就见到了蔺营长的心上人啦！果然，蔺哥有眼力。
李春红笑着走到我跟前，和我握了手。又伸手爱怜地摸摸我的脸：
“瞧瞧这么个小美人儿，我一听秋月说是个小人精儿就觉得是个美人儿，真猜对啦！王队长咋这么开恩，把她分到我们分队？还不留乐队当你的嫡系？”
“我从来不分什么嫡系不嫡系。一概都是革命同志……好啦好啦，李春红同志，把苦夏领走吧……”
“您就是李春红同志？”不知为啥，我忽然决定把蔺营长托付的事情现在办妥，于是从布兜里掏出那个沉甸甸的小布袋。
众人莫名奇妙。
“这是蔺营长让我交给您的——”我把东西交到李春红手上。
“啥东西？”王队长上前一把夺过，打开口一看，撇撇嘴说，“酥豆，你说蔺大个子多不是个好材地，送啥不行，弄点烂豆子！”
王队长把袋子还给春红，说：
“你收着吧，我说咋蔺大个子到了咱这家门口都不进来坐坐，怕见咱们春红呢……”
“怕我啥？我又不吃人！”李春红说着，把袋子向八仙桌上一倒，哗——倒了半桌子酥豆，“吃吧，都尝尝！”
王队长赶紧上前拦：
“别倒这儿，别倒这儿，这是人家给你的心意，你回去一颗颗扔自己嘴里闷着吃吧……我说春红同志，别理那个蔺有亮，我那个老班长是头驴，倔驴，他哪点儿比我强？你看我这一口标准的国语……”
“去你的吧！”李春红瞪了他一眼，转身拉着我就走。“王林，把铺盖和她的包袱送到我们那儿去！”
王林挟着借来的铺盖，提着我的包袱在前边走，我拎着兜子跟着李春红走在后边。
我们出了队部，向街里走，又向右拐到另一条街，过了一座庙，街边有一台石辗，石辗旁的一户人家就是。
路上，春红大姐告诉我，部队在农村号房子暂住，是因为城里营房正在整修，以后会搬回去。还告诫我：新兵到部队，要尊重老同志；部队很讲究资历。另外，到了部队，跟在家不一样，你在家不管是独儿子独闺女，金疙瘩银疙瘩，到了这儿
都得跟大伙儿一样，要不怕苦不怕累，不然别人瞧不起你。
“那我不会唱不会跳咋办？”我问春红大姐。那时，我更担心业务上拿不下来，恐怕这比娇气怕苦更让人瞧不起。
“谁天生就会？学呗！”春红大姐说，“咱们师文工队不算什么专业文艺团体，只要肯下功夫学习，能跟上去，我看你挺聪明的。”
春红大姐把我安排和她住在一起。是一座农家小院的东厢房。
大炕，炕头有火灶。同屋除了秋月，还有三个，都是早我一年多参军的，只有秋月和我是新兵。不过，秋月也比我早来一个多月，对于我，秋月也可自称老兵了。
我们进到屋里时，秋月等同屋女兵都等在屋里了。事后才知道，那天，是秋月把她们从别处找来的——她们本来跟其他队员一起排节目，听说来了新同志，便赶来欢迎。而且，明知道我不是专业文艺团体的，还要我表演节目，也是秋月的主意。
她的本意是想给我个难堪。
那天，王林挟着铺盖卷和我的包袱，进屋后，他问：“这铺盖放哪儿？”
屋里儿人面面相觑，没人答应。
我看见，那一盘火炕上，整整齐齐列着五个铺位：都是叠得方方正正的黄军被。再加一个铺盖就显挤了，况且我这一床老乡的被盖，看去不那么干净。
王林问李春红：
“咋办？”
李春红立刻决定道：
“照顾新同志吧，秋月，你把炕头让出来，让苦夏住炕头靠墙。俗话说：靠墙头，不发愁。”
我发现秋月的脸色顿时沉了下来。我赶紧说：
“我睡哪儿都成，没啥关系……”
“戏剧队两个屋子都有空儿，干啥硬在咱这儿挤？”秋月嘟囔着。
“把你赶到戏剧队去住，你愿意？”春红反问她。
“我是说王队长，戏剧队缺人，却把新同志分咱们歌舞分队……”秋月解释道。
“那你找王队长建议去！”李春红斥道，“算了，你不用动了，让苦夏睡我这头儿吧！”
“我没说不愿呵？我给她腾地方……”
没等秋月上炕，春红姐把我的铺盖就放在了另一边炕头，把她自己炕头的被子移开些。这一来，几个人都上炕挪动被子，各自把褥子都叠压了半尺，算给我安顿下来。我一再对春红说，要她还住炕头，但春红大姐执意要我住炕头，她紧挨着我。
可是这么一来，秋月显得非常尴尬，脸色一阵红一阵白的。而我也觉得很不好意思：因为我的到来，引起了一些不愉快，这可不是我愿意看到的。
为了尽力做一些弥补，在铺盖放好后，我便解开自己的布兜，把从家里来时带的一包糖果拿出来，请大家吃。春红姐也把剩下的半袋酥豆放在炕头，让大家共享。
有了糖果和酥豆，大家吃着聊着，把刚才的不愉快扔到了一边。
这时，秋月却冷不丁冒出一句：
“苦夏，刚才几个老同志还说，想请你唱个歌�