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陶奎元用毛笔修改行动计划，说：“照你意见改。八矬子，指挥部到底选在徐家还是王家？”
王家窝堡离蒲棒沟太近，再说警方和王顺福接触不多，关系一般，王家的土围子也不十分坚固。因此，还是设在徐德富家安全稳妥。冯八矬子道：“有一百个理由设在徐家，角山荣队长亲自出马坐镇指挥，消灭多少胡子莫小事，他的安全我们要保证，徐德富家高墙深院，他的儿子又在咱警局……局长，你看我们还有需要修改的地方吗？”
“中，大体这些啦。”陶奎元说，“我即去宪兵队，你到警察大队找占大队长，命令他检查装备……注意，行动计划的内容不能向他吐露一个字，只是说要演练。”
联合剿匪部队还未到达獾子洞村，二嫂、徐郑氏盘腿坐在炕梢，唠嗑。
“小闯子过继给你，这下子如愿了吧。”徐郑氏诙谐道，“要不的，你是老太太的胯骨，惦（垫）心上啦。”
“不知德中他同不同意呢。”二嫂心不很踏实，身为人妻，还有当家的嘛。
“你大哥做的主，还有啥心不落地的。”徐郑氏很实际地说，“谁知道德中啥时候回来，别管他。”
“我寻思德成只四凤、小芃，还没男孩，他舍得舍不得的。雅芬那体格，将来能不能生还两说着呢！”二嫂道。
徐郑氏神态中带着痛苦和忧伤。
“怎么了大嫂？”
“唔，唔，”徐郑氏极力掩饰，说，“挺好的。”
“你的脸色老难看……”二嫂觉得大嫂不对劲儿，问：“是不是有了德成一家的消息？”
“还没有。”徐郑氏装出无事的样子。
“他们家一定搬到很远的地方，回来一趟不易。”二嫂说。
“大概是吧。咱家药店马上开工扩大店面，一左一右的房子买下了十几间，完工了你带小闯子到镇上去读书。”
“那可是太好了，公立小学咋也比私塾强。”二嫂高兴道。
“咱姐妹想到一块去了。你大哥对‘南北大炕，书桌摆上’的私塾满有感情，先生摇头晃脑，之乎者也……”
“大嫂，你这样说大哥不来气？”
“咋不生气，咱公爹教过一段私塾，你大哥就是跟公爹念的私塾。”徐郑氏几分感慨道，“小闯子算是福天，摊上你这知疼知热的妈，烧高香啦。”
“二大娘，二大娘，它不转了。”小闯子从外面跑进来，手拿风呲楼进来。
“小闯子，”二嫂给小闯子擦鼻涕，说，“你大娘手巧，让她给你弄弄。”
徐郑氏接过风呲楼看看，说：“风叶都掉了还转啥。”
“大娘，能整好吗？”小闯子问。
“梦人，你大娘能叠会叫的风呲楼。”二嫂说，她的鼓动很见效，小闯子嚷着：“我要会叫的风呲楼，大娘，好大娘，叠一个吧。”
“二嫂没事你就逗适吧。大娘哪里会叠带响的风呲楼，要说会，你四叔会，玩的东西，他都会鼓捣（做）。”徐郑氏说。
“四叔是谁，我咋没见过他？”小闯子问。
“他住在镇子上。”徐郑氏说。
“大娘，大娘。”小闯子想想说，“那上次我和大伯上街，也没见到四叔呀？”
“这几天你就能见到了，他送筐回来。”徐郑氏说。
“好大娘，”小闯子继续缠磨道，“四叔回来你让他给我叠一个。”
“大娘叫他给你叠个带响的风呲楼。小闯子，问你一个事儿，二大娘给你当亲娘你干不干？”徐郑氏扯着小闯子的胳膊问。
小闯子望着二嫂，眨巴眼睛，说：“干。”
“叫娘，叫呀！”徐郑氏穿连道。
“娘！”
“大点儿声叫。”徐郑氏说。
“娘！”小闯子扯着嗓子叫道。
“儿子！”二嫂激动地将小闯子一把揽进怀里，说，“从今天起，我就是你的娘……”
“瞧你们娘俩的亲近劲儿，真是令人感动。”徐郑氏说。
屋外，徐德富和谭村长站在影壁墙前。
“到屋里坐。”徐德富让客。
“日头爷（光）充足，外边呆一会儿挺好，我只说几句话。警局布置下来，过晌儿（下午）来人收枪，准备得咋样了？”谭村长为公事而来的。
“我家上上下下找了找，除去炮手正用的，也就能交三杆枪。”徐德富没走样儿地照着冯八矬子交代的说。
“三杆，行。”谭村长也例行公事，点头道。
“现在给你拿着么？”徐德富问。
“不用，警察来了再说，我去挨门逐户下通知。”谭村长晃出徐家大院。
“你有事也不留你啦，闲着过来坐坐。”徐德富送他，哈腰拣起掉在地上的一根秫秸，扔到柴火栏子里，然后向西南角炮台走去。
封闭的炮台因缺少阳光发暗阴冷，没人在里边。徐德富先是走近瞭望口朝外望一望，而后坐下来，抽烟。院子里孩子们玩耍、嬉闹声传来，是玩《背缸倒缸》：
“背缸，倒缸，腌咸菜好香！”
童年玩《背缸倒缸》的场景在徐德富面前展现：徐德中和徐德成背对背，四臂相攀。两人互背，唱道：“背缸，倒缸，腌咸菜好香……”
“当家的！”谢时仿走进来说，“梦天少爷家来啦。”
“哦，咱们下去。”徐德富欣喜地说。
徐郑氏疼爱地抻下徐梦天的制服，儿子握住她的手道：“娘。”
“我儿子穿这身衣服，更帅气喽。”徐郑氏欣赏地说。
“爹！”徐德富进来，徐梦天站起身说。
“坐，坐吧！”徐德富眼睛没离开儿子道。
王妈进来，打招呼说：“大少爷回来了。”
徐梦天从衣袋里取出一把木梳、包网，说：“王妈，给你买把桃木梳子，不知这个包网合不合适。”
王妈迟疑不接，说：“这贵重的东西……”
“拿着王妈。”徐郑氏说，“梦天给你买的你就要。”
“谢谢大少爷……”王妈接过东西，说，“我来问大奶奶，中午饭咋做？”
“爹，冯科长也来了，谭村长领他在村子里收枪呢，说一会儿和谭村长一起来拜访你。”徐梦天说警局派他先回家说一声，他只知道冯科长带人来獾子洞收枪。
“来几个人？”徐德富问来人数量，以便预备饭。
“三人。”
“王妈，”徐德富历来待客讲究，吩咐道，“照一桌酒菜预备，嚼管硬点儿。”
其实冯八矬子收枪只是捎带而已，他为联合剿匪部队打前站。饭后，徐德富陪着冯八矬子喝茶。
“梦天在局里表现得不错，徐先生教育有方啊。”冯八矬子夸奖道。
“过奖过奖啊，犬子让冯科长操心啦。”徐德富说。
“梦天现在局长身边，深得局长器重，日后定有前程。”冯八矬子说，看来徐家的鸡没白杀，换来一通好听话。
“还请冯科长多多栽培啊。”
“乡里乡亲的，责无旁贷。”冯八矬子说到正题，“哦，还有件大事，陶局长派卑职安排……此次收枪，宪兵队下了大力量，角山荣队长和陶局长挂帅亲征，计划在乡间行动几日，决定今晚全在獾子洞集中。”
“冯科长的意思是今晚到我家来，让我安排……”
“指挥部设在你家，经过慎重考虑……角山荣队长对你特信任。徐先生，没问题吧？”
“没问题。”
“当然不白吃白喝你家，给你们一些费用。”冯八矬子讲了警局的安排。
“小意思。冯科长，多少人，我准备一下。”
“我们警察大队四十三人，守备队二十一人，总共六十四人，全部骑马，行李自带，安排住的地方就行了。”
“冯科长慢慢用茶，我去……”徐德富说去打扫房间，去烧炕，去叫家人准备马槽子。
“我也去看看地方。”冯八矬子跟了出去。
车车马马的都在一进院的耳房，也有一趟闲置的房子，谢时仿打开门锁。
“冯科长，你看住在这儿行不行。”徐德富说。
冯八矬子探头进屋，身子留在门外，看后问：“行，炕好烧？”
“好烧，好烧！”谢时仿代东家答道，“这几铺炕一冬没咋断火，先是炕谷子，后又放地瓜吊子（种子），睡人没问题。”
“瞧瞧喂马的地方。”冯八矬子说，此次剿匪都骑马，有多少兵，就有多少匹马，安排人吃住也得安排马吃住。
在早徐家养马，最多时存栏上百匹，如今马不养了，厩舍还在，年年也修缮，是不是还要养马？正好派上用场。
“地方足够大，”谢时仿说，“牲口槽子不足兴（充足）。”
“我们的马自带草料布兜子，在那上面喂就行啦。”冯八矬子说，饮水没问题就成。
“院里有井。”走到前院，徐德富说：“西厢房可睡二十多人。”
“宪兵队住。”冯八矬子指着正房，问：“有空房吗？”
“一大一小两间。”徐德富说。
“正好，一间做指挥部，一间给角山荣队长住。”冯八矬子说。
3
联合剿匪马队夜晚到的，徐家大院门敞开，撤掉了平日用来拦车挡马的高高门槛，角山荣率队骑马直接进院。
兵警马队到来之前，当家的徐德富对家人吩咐：都呆在各自的屋子里，不准与兵警接触，尤其是夜晚，不准随便到院子里走动。后院正房堂屋的炕上，挤满了徐家的人。
徐郑氏身后两个孩子，噤若寒蝉。小闯子——徐梦人头窝在二嫂怀抱里，大气不敢出。孩子们这样，与大人们的吓唬有关，说兵警马鞭子专抽小孩什么的。
“满院枪啊马的，这几天都别出去……”徐德富始终不放心，警察啥德性，日本兵啥德性他清楚，说，“孩子们交二嫂，看住他们。二嫂和小闯子睡里屋，别回厢房去了，离那些人远一点儿好。”
“哎！”二嫂答应着。
“外边的事有时仿应酬着，”徐德富瞅着徐郑氏说，他不是让夫人去做厨房的活儿，她是大奶奶，去支支嘴，给兵警做饭，出不得差错。“你帮王妈忙活忙活锅上锅下，日本人吃的饭菜要加细做。”
“不一锅出啊？”徐郑氏以为兵警吃一样饭菜。
“你没看见吗，日本兵吃大米，警察吃高粱米……”徐德富听人说满洲国兵和日本兵分灶，吃的不一样，何况是警察啦。他说，“照冯科长安排的做吧。”
嘟！嘟嘟！院子里突然响起集合的哨子声，咿哩哇啦日本语听不懂，从警察的喊叫声听出来他们要行动，炕上的徐家人数双目光射向窗户。
人马聚集在大院里，角山荣、陶奎元、冯八矬子、占大队长分别骑在高头大马上。
“出发！”角山荣一扬手道。
日本宪兵队、警察马队出院子，谢时仿关上院大门。
“走了？”佟大板子从西厢房出来，问。
“夜晚行动，还回来。”谢时仿说，“大板子，你帮打扫打扫牲口棚子，我去告诉当家的一声。”
“都出去了？”徐德富问。
“一个没剩，冯八矬子说明早回来吃饭。”谢时仿说。
“夜半三更他们去收枪？”
“不是。”谢时仿摇摇头道，“去剿胡子，我听到久占对他手下的用黑话说去打邪杈子。”
打邪杈子，是胡子对小绺胡子的蔑视称呼。人强马壮局红管亮的大绺子，看不起不成气候的小绺子，也决不许他们的存在，每年都要去杀他们灭他们。兵警联合兴师动众，显然不是剿杀小绺胡子。
谢时仿从兵警的只言半语听出来像是去王家窝堡那一带，他们每人胳膊上扎条白布条，显然是为夜间行动相互辨认。
王家窝堡？徐德富皱了下眉头，神色有些不安道：“那儿离蒲棒沟很近。”
“对呀，怎么？”
“呜，没什么。”徐德富镇静下来，说，“时仿，明个儿杀头猪吧。”
“给他们吃……”谢时仿有些不情愿道，“那几头克郎（阉猪）才加料，还没膘。”
“挑头肥点儿的宰，矬子里头拔大个儿吧，对他们怠慢不得。”徐德富问：“梦天是不是跟去啦？”
“去了。”
“梦天还没动过枪哪，唉！”徐德富担心道。
“大少爷机灵，没事的。”谢时仿劝慰东家说，先前，他偷偷将徐梦天拉到一边，叮嘱说：“别往前冲。”
“我知道。”
“胡子打枪准着呢。”
“我知道。”
“大少爷，当家担心……”
“管家，别跟我爹说去剿胡子，省得他担忧。”徐梦天懂事地说。
“子弹不长眼啊。”徐德富忧心忡忡，说，“时仿，这几天佟大板子也别出车了，留下帮你照眼院子，我不宜出头露面太多，你多操心啦。”
“当家的只管放心。”谢时仿说。
天刚蒙蒙亮，徐德富被院子里的嘈杂声惊醒，披着被坐起来凑到窗户前，朝外望。
“他们回来啦。”徐郑氏在梳妆台前梳头发，向发髻上别疙瘩针，“昨晚上你翻身打滚的，差不多一夜没合眼，倒（躺）一会儿，睡个回笼觉，我去伙房。”
“睡不着，还是起来。”徐德富拽过来棉裤，准备穿上。
“我知道你放心不下德成，放心不下梦天……”
徐德富穿好衣服并未下炕，坐在炕上抽烟，院子里已经静寂下来。
“我去看看梦天。”徐郑氏说。
“别去，我们接触多了不好，万一他们的行动走漏风声什么的，会怀疑我们，避嫌。”徐德富阻拦道。
“看看儿子……”
“别忘了他现在是警察，在执行任务。”
“看自己的儿子都受限制，哪门子道理呀？”徐郑氏喃喃道。
“当家的，”谢时仿来到窗前，轻声问：“起炕没？”
“起来了，进屋吧。”徐德富让管家进来。
“梦天少爷让我告诉你和太太，他和两名警察守西北炮台呢。”谢时仿说。
这是最好的消息，徐德富心里顿时敞亮起来，儿子没事就好。可是一天的阴云并没散尽，那德成呢？
“他们没一个受伤的，瞅那样没动枪。”
本来也不能确定兵警就去围剿三弟他们，这不是没动一枪，没必要担心啦。
“倒不是空手而归，五花大绑带回一个人来。”谢时仿说。
“绑……”
“王家窝堡的王顺福。”谢时仿说，“两个荷枪实弹的警察看押着，事儿小不了。”
“逮他？犯了什么事？”徐德富疑问道，“莫非他当了胡子？”
徐德富不相信王顺福当胡子，他们俩是同窗，当年王老爷子拉来一车秫秆（相当于今天的学杂费）卸在徐家大院，王顺福就算上了私塾，和徐德富一起读书。
“就他那耗子胆，枪响还不吓尿裤子，他不敢当胡子。”谢时仿也不信，没当胡子被剿胡子的兵警给逮来，就无法解释。
“搁耳朵摸摸，到底因为啥。”当家的吩咐道。
“呆（过）会儿给他送饭是个机会，我试试。”谢时仿说。
早晨，谢时仿提着一只饭篮子来到后院。
“谢管家。”持枪的警察客气地打招呼道。
“给他送早饭。”谢时仿举了举手里的饭篮子。
“送吧，送吧。”警察准许，先前听见前院猪叫嘴巴就湿了，问管家：“杀猪？”
“杀猪，犒劳弟兄们啊。”谢时仿说。
“灌血肠？”嘴馋的警察问。
“杀猪哪能不灌血肠呢，还有汆白肉。”谢时仿往杀猪菜上说，大骨头炖酸菜、裁骨肉什么的。说吃能分散看守的注意力，为接触王顺福排除障碍。
“说得我哈拉子（口水）都淌出来了。”警察说着情绪低落下去，浅声问：“日本人单吃？”
谢管家听明白了，警察为待遇的不公怨怼。管家说：“你们到了徐家都是客人，有一样客人做两样饭的吗？杀猪给你们大家吃的。”
“谢管家，饭送进去吧。”警察听了这番话打心眼往外高兴，说。
王顺福被捆绑在一间空屋子的柱脚上，衣衫不整，狼狈不堪。
“谢管家……”
“嘘！——”谢时仿拇指放在唇边，制止他大声说话，到跟前问：“咋回事啊？”
“他们说我通匪，生呲拉（活活）地把我给逮来……”王顺福声音极低地道，“快请当家的救我。”
谢时仿示意他不要再说下去，便走出去。门口，谢时仿对警察说：“他手绑着，没法使筷子吃饭。”
“忘了这茬儿啦。”警察走进来，给他松了绑。
谢时仿回到正房堂屋，说：“王顺福说警察诬赖他通匪，就逮来了。他自己是这样说的，求你救救他。”
徐德富对王顺福也算知其大概，过去与他有些来往，见死不能不救。问题是不清楚事情的来龙去脉，无法伸手。
“他要是和胡子牵连上，恐怕是死定啦。”谢时仿说。
“打紧的是掏出实底，有一点儿希望，还是要救他。时仿，你找个机会问问梦天，我套一套陶奎元，看能否套出点儿话来。”
“这种事找大少爷，太危险。”
“不问他，还有谁可问呢？时仿，去吧，策略点儿。”徐�