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“吃过了，自己做的，”佳丽走到门前，指着屋里的一套炊具，然后就闻到了他们身上的味道。“难闻死了，你们去腐败了？”
“喝点酒，欢迎一下新邻居。”小号终于也敢开口说话了。
“欢迎我怎么不请我？”
“不是怕你不给面子嘛。”
“早说呀，我可以天天都给面子。”佳丽很大方，让两个大男人觉得已经是老邻居了。
“好啊，下次一定叫上你一起腐败，”康博斯说。“你在念什么？”
“钱。”佳丽又咯咯地笑起来，把纸藏到身后。“都喝成这样了，还不回去洗洗睡觉。”
康博斯和小号相互看看，说好，就各自回屋了。两人心里都莫名其妙地挺高兴。她在念钱。两人晕晕乎乎倒在床上，鞋子没脱就睡着了。
2
第二天早上，康博斯起床开了门，看见小号的房门上挂了锁。小号已经去上班了。他在北大的一个食堂里当厨师，在学校里康博斯碰到他，都装模作样地叫他师傅。他们俩在同一个房东家里租房子纯属偶然。这地方叫西苑，离北大西门只有一站路，挺近的，康博斯就是看中了这一点才到这里租了房。当然，另一个原因是这里的房价要便宜些。房东家是个独立的小院，他们家买了三居室的楼房，就把院子空下来了。又在院子里东西两边各盖了一间屋子，这样就可以同时租出去三间。康博斯比小号早来几天，租到了面南向阳的房子，也是所有房子里最好的，价钱比两边的每月要贵上一百元。康博斯现在的房子旁边还有一间，没租，里面装满了不体面的旧家具。
康博斯刚住了几天，班小号就搬进来了。他觉得新来的邻居有点眼熟，尤其是他的胖脑袋，两只眼好像还不一样大，就是想不起在哪里见过。两人熟悉了以后，康博斯才知道，这家伙原来就是食堂的师傅，打饭的时候经常看见。小号说，原来他是住学校食堂的集体宿舍的，受不了了，就跑出来了。他宿舍的那帮家伙下了班之后就知道打牌、下棋、吹牛、谈女人，要么就抽烟喝酒，宿舍里搞得乌烟瘴气，睡着的时候也不能安静，几乎个个打呼噜，半夜里醒来，感觉就像在猪圈里，想找一分钟清静的时间都很困难。后来，康博斯发现，班小号的确需要一个清静的环境，他喜欢看书，下了班回来都要看上一会儿，轮上休息，看得更猛，还经常向他借书读。
康博斯在门前站了一会儿，考虑今天要不要去图书馆查资料，佳丽从她的房间里出来了。手里还拿着昨天晚上念念有词的那张纸。
“早，”康博斯说。“还在念钱？”
“是啊，不念钱怎么活下去？不去学校？”
“还没想好，先解决了早饭再说。”
“如果不嫌弃，一块儿吃？我早饭做多了。” “那多不好意思，你刚来就剥削你。”
“邻居嘛，一顿早饭而已。说不定以后我会经常蹭你们的饭呢。”
只好恭敬不如从命了。康博斯简单洗漱了一下，到了佳丽房间一起吃了早饭。包子，稀饭，还有两根油条。平时他都是在巷子外面的小吃摊上随便打发。康博斯打量了一下，原来空荡荡的房间，佳丽住了一个晚上就变得温馨多了，他闻到淡淡的香味。这味道让他想起了还在上海念书的女朋友，很快就要来北京考博，他的肚子里某个地方仿佛突然空了一块。挺想她的。
“小号呢？你们是同学？”
“不是。我读书，他工作了，我们食堂的厨师。”
“哦，”佳丽笑起来，“像。厨师好像都是圆头圆脑的。”
吃完了早饭，佳丽收拾残局，康博斯扭头看到了床上的那张纸，竟然是一张海尔洗衣机的宣传材料。
“你背这东西干吗？”
“刚找的工作，给海尔专柜做促销。一会儿就去面试。”
“收入怎么样？”
“还行吧。之前做过别的促销，推销也干过。总之就是挣钱呗。你呢？”
“生活费？父母给一点，自己再挣一点。”
“兼职？”
“要准备论文了，没时间兼职，偶尔帮人写点东西，换点小钱。”
“嗯，还是读书好，”佳丽说。“可惜我当年不认真，要不也弄个博士念念，多好。对了，你自行车用么？我想借一下，面试的地方坐公交车太麻烦。”
“你用吧，”康博斯给了她钥匙，告诉她自行车的前刹只是个摆设，要用后刹。
佳丽开了车子试了一下，没问题。她骑车的样子挺好看的。佳丽走了以后，康博斯抽了一根烟，决定整理一下书包去学校。只好坐公交车了。
在过刊室翻了一上午的旧杂志，那些发霉的纸页快把他熏晕了。直到图书馆老师下班催他走，康博斯才觉得是有点饿了。他想都没想就去了小号的食堂，他喜欢看小号歪戴着白帽子卖饭的样子。小号不在。他草草吃了饭，准备回西苑睡午觉。在食堂门前的海报栏前围了一堆人，康博斯上去踮着脚看了看，以为是哪个大师又要来北大讲座，却看到一个好玩的广告，一个叫班蝉的诗人请大家到左岸文化网上看他的诗，那是个新锐的文学学术网站，还提供了网站的地址。康博斯看了一下就走开了，不感兴趣。他觉得眼下的不少诗歌和诗人活动都变了味，更像是行为艺术。刚走了几步，小号打了他的手机。
“在灶间炒菜哪，听听这火上燎油的声音，”小号说。“看见海报栏里那班蝉的诗歌广告了吧？”
“看见了。有事？”
“我朋友的。回去到网上看看，看写得怎么样。”
“早戒诗了。看也戒了。”
“看看，朋友想知道博士的看法。不说了，得干活了，头儿来了。”
小号挂了。康博斯没办法，又回头到海报前，记下了左岸文化网的网址。
回到西苑，佳丽还没回来，阳光下的小院有点明净的落寞。康博斯想，摇摇来了就好了，住这里，有房子有院子，还有门前养的两盆叫不出名字的竹子，像个家了。他们谈了五年，除了假期能在一起仓促地待上几天，其他时间都是南北遥隔。年龄越大能够放松的时间就越少了。想着他有点心疼。就顺手给摇摇发了一个短信，告诉她上午在过刊室查到了不少重要资料，论文的第四章基本上没问题了。摇摇没回信，康博斯喝杯茶等了一会儿，就关机睡了。
3
午睡起来，康博斯继续写他的论文。
其实是一部学术著作。马上要找工作了，有一家很不错的大学对他有兴趣。他曾经和那个大学的中文系系主任同时参加过一个学术研讨会，他在会上的发言让那个主任颇生爱才之心，私下里聊了聊，系主任表示，若有机会，欢迎康博斯毕业以后到他们大学去工作。当然只是一种想法，事情不到最后谁也说不准，不仅是山外有山人外有人，还有一些人际关系上的复杂问题。据该主任说，有一个学校领导曾介绍过一个博士给他，希望他考虑，而名额只有一个。所以他希望康博斯能够拿出响当当的成绩来。康博斯很感激主任的坦诚，就说自己正在酝酿一本书，大致的想法向主任作了汇报。主任觉得这个选题很好，思路也堪称奇崛，鼓励他认真踏实地做，他正在主编一套丛书，如果质量过关，可以作为丛书之一，在康博斯毕业之前出版问题应该不大。班小号第一次听说它非同寻常的意义，十分羡慕康博斯，凭一本书就能安稳地留在北京，他为了留在北京，不知道吃了多少苦。康博斯说，张若虚一首《春江花月夜》就名垂青史了呢。小号说，也是，那么多人一辈子就吃一本书。
康博斯开始写第四章。写得比较顺，觉得有点累了的时候，已经该吃晚饭了。康博斯放了一段古曲《平沙落雁》，听得身心坦荡，听完了才开始考虑晚饭怎么解决。不想做，就到外面去吃。刚出巷子口，佳丽骑着自行车过来了，还吹着欢快的口哨。
“成功了？”康博斯问。
“当然，已经做了一个下午。”
“好啊。为了表示祝贺，走，请你吃晚饭。”
“还是我请你吧，”佳丽拍拍身后的一个小纸箱，“菜都买好了。下午的工资结束时就拿到了。”
康博斯看看小纸箱，的确已经买好了。他说那好，他去买几瓶啤酒，必须喝酒才能庆祝。佳丽赞同，摇着手说，今天她要露一手，做的菜一定不比小号差。
康博斯买了啤酒回来，佳丽已经开始炒菜了，箱子里还放着摘了半截的菜。这是康博斯的任务了。他问佳丽，是不是所有的菜都摘，佳丽说当然，否则哪够三张嘴吃的。
“小号恐怕不回来，该他轮班了，明早三点半就要起床做早饭。一般他三顿饭都在食堂吃，反正免费。”
“要不问一下？”
康博斯说好，给小号打电话。小号说不回来了，然后问他那班蝉的诗他看了没有。康博斯拍一下脑门，给忘了。
小号说：“吃完饭就去看。明天我回来，必须向我如实汇报你的感想。”
康博斯说：“靠，就是中央下达的文件你也不能这么搞吧。”
小号电话挂了。佳丽就让康博斯摘两个人的菜。两人一边忙活一边聊天。佳丽开朗，爱说话，有问有答。他们就瞎说，聊一些各自的旧事。就说到了促销的事。佳丽说，这工作也挺好的，就是有时段性，需要了就有活儿干，不需要就得另外找。在北京待着就一条麻烦，老是得换工作，一年她最多换过十二个工作。
“来回换受得了？”
“受不了也得受，总得吃饭呀。也习惯了，来北京八年了，除了女博士冒充不了，能干的活儿都干了。”
“八年？你多大来的？”
“十七。不像？一晃都二十五了，那时候真正的黄毛丫头，念到高二辍学了，刚来北京那会儿害怕坏了，一下车浑身哆嗦，手脚冰凉。”
“现在呢？”
“再害怕我还活不活了，”佳丽笑得明亮，把炒好的芹菜肉丝挑了一筷子给康博斯尝。“现在一离开北京心里倒不踏实了。味道怎么样？”
“嗯，好吃，比小号手艺强多了。刚来北京时你干什么呢？”
“就像现在这样，促销。不过当时是推销，上门卖东西。”
“两个还有不同？”
“当然不同。促销是别人卖，你在旁边宣传鼓动就成了；推销可苦了，得把东西一件件卖出去。我推销过很多东西呢，大到旅行箱、婴儿摇篮，小到手表、电池、剃须刀、毛巾、香皂，还推销过内衣。”
“男人的也推销？”康博斯跟她开玩笑。
“男的女的都卖。我还推销过夫妻生活用品呢，比如安全套。”
康博斯两眼立马瞪大了，嘴里还在偷吃佳丽买的冷菜五香鸡胗。“那你怎么跟人家说？”
“我说，您要这个吗？有用的。”
康博斯听了高兴坏了，一张嘴把嚼了一半的鸡胗全喷出来了。佳丽也跟着笑，半天才缓过劲儿来。“那时候小，愣，傻头傻脑的，要是现在，就是到大街上捡矿泉水瓶子也不去卖那玩意儿了。”
两人说说笑笑，完全是老邻居老朋友了。饭菜都做好了，开吃。喝啤酒祝贺，佳丽的酒量很不错，喝了一瓶还没什么动静。菜做得相当不错，康博斯吃的很开心，很久没有吃到这么可口的家常菜了。边吃边喝边聊，天就黑了。快结束时，小号回来了。
佳丽说：“不是说不回来了么？”
小号呵呵地傻笑，说：“闻着你做的菜香味，就忍不住回来了。”
康博斯知道他已经吃过了，就让他喝酒。小号忸怩了半天，就坐下了，陪佳丽和康博斯喝了一瓶。喝酒的时候说话还是放不开，想起来才插上两句话，就为这两句话也憋得脸通红，佳丽还以为他不胜酒力。康博斯说，小号是害羞呢，他见到漂亮女孩就这样，没喝酒就醉了。佳丽咯咯地笑，小号的脸更红，放下酒杯就数手指头。
吃完了饭，小号主动要求收拾碗筷，动作规范而且娴熟，到底是厨师。收拾好了，小号还是吞吞吐吐，欲言又止。康博斯问他是不是有事？他说没事，能有什么事。康博斯就建议到他房间去看碟，他断断续续买了一堆碟片，都没来得及看。三个人一起过去，打开电脑，正准备打开光驱，小号说话了。
“能不能先上网看看？”
康博斯一愣，说：“哦，差点又忘了，看你朋友的诗。”他上了网，找到左岸文化网，在诗歌版里果然就找到了班蝉的诗，一口气贴了有二十首呢。后面跟了一串帖子，都是读者的评价，多数人都认为班蝉的诗写得好，干净，质朴，真挚，技术上也颇有可观者。康博斯看了前面几首，也觉得很喜欢，他跟佳丽说，这个班蝉一定是个内秀的男人，性格里存有很多孩子的气质，这在多到泛滥的诗人中是比较少见的。佳丽对诗不太感兴趣，在一边翻看碟片。康博斯看看身边的小号，发现他的脸比刚才还红，呼吸都变粗了，头脑一亮，一把抓住小号，“这诗是你写的？”
小号没防备，条件反射似的说：“啊？是，是我写的。”
康博斯对着小号的胖屁股拍一巴掌，“你小子，我早该想起是你了。还班蝉呢，直接叫小号不就完了。”然后对佳丽说，“快看，我们的诗人班小号同志的大作。”
佳丽听说是班小号的诗作，来了兴趣，凑上来看，还用她已经被京味同化了的声音朗读了出来，搞得小号手不知道往哪儿放好。朗读完了，佳丽拍了一下小号的肩膀，高兴地说：
“来北京这么多年了，总算见到了一个诗人。”
小号激动得腿都软了，一把扶住电脑桌。剩下的晚上他们在诗歌和碟片中度过，看的是美国影片《训练日》，一边看一边说诗。康博斯很久都没有这样大规模地和别人谈诗了，小号的诗让他找到了感觉。没想到小号整天哼哧哼哧地待在房间里就是在写诗，更想不到小号在食堂的大锅前也做诗，而且写得还这么好。他觉得电影上的字幕都成了分行的诗歌了。小号完全有理由更激动，本来打算听完康博斯的汇报就回去，一高兴决定不回去了，宁愿凌晨两点半起床往北大赶。为了表示对小号诗歌的欣赏和支持，康博斯主动要求在电脑上给小号建一个文件夹，以方便小号保存和调用他的大作。文件夹和他的论文并列在桌面显眼的位置少。
4
小号说：“要不，去看看佳丽怎么促销？”
康博斯斜着眼看他，一脸坏笑，不说话。
小号又急了，“反正休息嘛，我就是有点好奇，想看看。没任何其他意思。”
他们从北大西南门出来，正愁往哪儿去。康博斯说也好，可是我现在想吃肯德基的甜筒怎么办？小号二话没说，让他在公交车站牌底下等，一溜小跑去了肯德基，很快就拿着两个甜筒出来了。
“一个够不够？不够这个也给你。”
没想到他来真的。康博斯有点不好意思，小号不就想见见佳丽嘛，没有错。已经三天没见了。这几天小号一直加班，好容易抽出一个下午的时间来放风。他们上了车，恰好在佳丽促销的那个商场的门前那站下。他们俩进去直奔家电专柜，人不少，挺热闹的。上了二楼就看见佳丽在向顾客讲解，穿着商场统一配发的制服，白蓝相间，有点像空姐。佳丽的声音很响亮，她说：
“欢迎光临海尔专柜。买海尔洗衣机，送海尔DVD。这里是最新款的滚筒洗衣机，人性化的设计让您洗衣服不缠绕，不磨损衣物。棉、麻、羊绒，任何衣料都可以放心洗涤，因为它不同于传统洗衣方式，是摔打式洗涤，洗净度高。省水省电，内外筒都是不锈钢材质，双层门设计，有自动童锁功能，安全系数高。欢迎您选用海尔洗衣机。”
佳丽辅以优雅的手势，这一套介绍得行云流水，听得面前的两个顾客连连点头。康博斯和小号正想上前和佳丽打招呼，从楼梯口上来一个卷头发的小伙子，径直走向佳丽。佳丽赶紧从客人那边过来，拦住那个卷卷毛。
“你怎么又来了？我不是让你不要来找我了吗？”
“我为什么不能来？”卷卷毛一把推开佳丽。“你是我女朋友，我看看自己的女朋友还不行？”
“谁是你女朋友？我们已经分手了。”佳丽努力把声音压低，把态度放平和。
卷卷毛不理这一套，咕噜咕噜地像鸽子那样笑，说：“我同意了么？我一天不同意，你就一天还是我女朋友。”
“你无赖！”佳丽说，脸涨红了，说完觉得自己失态了，又放低声音说，“有什么话回去说好不好？我正在工作。”
“不就是几个钱么？我给你，跟我回去。”
他的声音很大，很多人往这边看。佳丽已经急得快跺脚了，恰好看见倚在楼梯口的康博斯和小号，立刻向他们招手，“还愣着干什么？快过来呀！”
两人走过去，卷卷毛警惕地看着他们，“这两个人是谁？”
康博斯说：“佳丽的朋友。”
“朋友？