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崇祯看了参奏的本，俱已依拟。张体乾委官斩讫。谷应选后来死在刑部牢里。不一日崇祯敕下刑部并锦衣卫衙门，圣谕道：“非法刑具，惨酷异常，允非圣世所宜。着遵高皇帝敕谕，其余刑具概从焚毁。”这旨意一出，不但京题称颂，天下哪一个不感戴圣恩。有诗为证：
祖宗法度日星昭，法外难添三尺条。
免得圜罪相对泣，如天德意溥恩膏。
且说朝里一般官员，除了魏党漏网在位的，无不恨恨三奸，必欲剪草除根。他们道：“强如董卓，横如梁冀，不免身死家灭。当日如蔡邕，如班固，这两个绝代文人，不过与奸雄偶尔交往亲密，并没有贪虐害人的事，尚且身死狱底。魏、崔、客这三个狗男女，如何子孙得以漏网全身！”你一本，我一本，只管狠奏。
崇祯累累严旨，着三法司拟罪。因此便将忠贤侄魏良卿，客氏子侯国兴，呈秀子崔铎，批着河南司主事杨凤翥、袁文新、王汝受，御史曹谷、吴尚默，大理寺正何京、寺副俞思，贵州司员外康承祖，将他三人罪恶尽情研审。你推我让了一回，是曹御史秉笔。先叫魏良卿、侯国兴，问他魏忠贤、客氏内外通同，陷害裕妃、革封成妃、逼逐皇亲动摇中宫等事。二犯辩道：“事在宫禁，咱二人其实不知。”又单叫魏良卿，问他：“矫旨打死郎中万。逮系杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章、王之、周宗建、缪昌期、夏之令等，先后死在狱中。又唆使织造太监李实，上本捏参高攀龙、周起元、周顺昌、李应升、黄尊系，以致攀龙投水身死，周起元等冤死狱底。地黑天昏，神号鬼哭。这罪何逃？”魏良卿道：“这都是伯父，和奉承他的文武官员，造此恶孽。与犯官何干？”曹御史喝道：“你是阉人孽种，冒滥封爵，还称什么‘犯官’，叫手下打嘴！”魏良卿连连叫道：“犯人不敢！犯人不敢！”又问道：“以诗句恨刘铎，立杀五命。诱吴荣首告黄山，致吴养春、程梦庚，平白死于牢里。将吏部尚书张问达诬赃追比，又将各官耿如杞、唐绍尧等坐赃问罪。千古有这样凶恶的人么？”魏良卿道：“这虽是伯父的不是，却也是外官逢迎诬奏。伯父太监性儿，下手忒恨了。犯人全然不知。”落后问到蓄养死士，阴谋居摄，遍差心腹太监，布满军马钱粮地面，魏良卿道：“犯人虽然不知，伯父的罪恶，实是再没得分辩。”曹御史然后叫崔铎上去，问他父亲呈秀：“故违交结近侍律例，结拜义父。计杀高攀龙。假借门户，排陷正人君子。怨苏继欧，吓令自缢。移丘志充赃银，陷害李思诚。丁母忧不行守制。不由会推，竟升兵部大堂。将亲弟崔凝秀升浙江总兵。乐户萧惟中既非武科，亦非武士，竟升授密云都司。妄称功德，广建生祠。冒滥边功，屡叨恩荫。哪一件不该碎尸万段？”崔铎也推是父亲做的：“犯人一些不知。”吴御史喝道：“你们这三个，当日享富贵，冒封爵，难道也都不知，也不干自己事么？”俞思道：“这三奸若不为子孙计，怎放这般毒手。你们既不肯招，敢要试一试锦衣卫当年拷问各官的刑罚么？”魏良卿慌了，对侯国兴、崔铎道：“罢呀，左右是个死，咱们都招了罢。”便一一招承，都画了供。各责三十板收监。各官明立文案，依律定罪，具招呈堂。
只因魏、侯二孽，通同盗出宝物一事，招内未详，再批刑部郎中徐士俊、徐继藩，员外康承祖、主事杨凤翥，会同寺正何京、御史李思启、李应荐，将良卿、国兴并客、客光先、杨六奇、戚畹范守仁一班儿，都提到都城皇庙里，再三隔别研审。在先抄没出内库宝物一一明载册籍，便是真赃实证了，如何赖得？不用刑罚，满口招承，也都画供结案，依律具招呈堂。
刑部苏尚书，又会同曹左都御史、张右都御史，会勘明白，具本题奏道：
魏良卿市井庸奴，逆珰犹子。值忠贤窃柄之日，胆大包天；乘爵赏暗奸之秋，焰张盖世，颜五等，有何汗马微勋？冒爵上公，已犯刑书重辟。犹且内结妖姆，表里为奸；外构国典，朋比共济。盗内藏归私囊，则窃玉窃钩，隐然有窃国之势；视祖制如弁髦，则无章无法，居然有无上之心。魏良卿除文官，非有大功勋，辄封公爵，秋后处斩，律不坐外，当与侯国兴，俱合依盗内府财物者，照律盗乘舆服御物者，作真犯死罪，决不待时。客光先、客、杨六奇，或以妖姆从侄，或以异姓假鬼，依附妇寺，横行都城。续貂并坐，不异沐猴而冠：择食磨牙，何异傅虎之翼。所当发烟瘴地方，永远充军。范守仁既系戚里，宜守朝赏，乃托足阉门，垂涎家饵。但未经染指，随即首官。当戒怙终，宜从末减。
本上了，崇祯批：“着刑部会官，将魏良卿、侯国兴即行处斩。客光先、客、杨六奇俱着发烟瘴地面，永远充军。余依拟。”十二月二十日命下，次日在西角头双双斩首。魏良卿刚刚三十岁，侯国兴只得十八岁，都做了没头鬼，去见阎王了。有诗为证：
珰猴一旦窃冠裳，笏垂绅玷庙堂。
今日两双空手去，曾将何物见阎王？
且说三法司既将二孽典刑了，岁已逼除，一应本都该灯节后才上。怕魏忠贤、客氏、崔呈秀三犯的爰书停留不得，把原会议三人罪状，又于二十三日上一本道：
人臣无将，将则必诛。况刀锯之余役乎？魏忠贤挟先帝宠灵，钳制中外，交结客氏，睥睨宫闱。其大者如嗔怒张国纪，则立枷而杀数命，且连纵鹰犬，几摇动乎中宫；私撼成妃、裕妃，则矫诏而革封御，至摧抑难堪，竟死心于非命。夫且不知上有君父矣，其于臣僚何有？于是言官死杖，大臣死狱，守臣死于市曹。缇骑一出，道路惊魂；告密一开，都民重足。生祠遍海内，半割素王之宫；谀颂满公车，如同新莽之世。至尊在上，而自命尚公；开国何勋，而数分茅土。尚嗾无耻之秽侯，欲骈九命；叠出心腹之内党，遍踞雄边。至于出入禁门，陈兵自卫，战马死士充满私家，此则路人知司马之心，蓄谋非指鹿之下者也。天讨逆贼首加，寸磔为快！客氏妖蟆食月，翼虎生风。辇上声息必问，禁中摇手相戒。使国母尝怀忧愤，致二妃久抱乎沉冤。且先帝弥留之旦，诈传荫子，尚以只一为嫌；私藏见籍之赃，绝代珍奇，皆出尚方之积。通天是胆，盗国难容！崔呈秀则人类鸱，衣冠狗彘。谁无母子，而金绯蟒玉，忍不奔丧；自有亲父，而婢膝奴颜，作阉干子。握中枢而推弟总镇，兵柄尽出其家门；位司马而仍总兰台，立威欲钳乎言路。睚眦必报，威福日张。总宪夙仇，迫为地中之鬼；铨郎乍吓，惊悬梁上之缳。凡逆之屠戮士绅，皆本犯之预谋。帷幄选娼挟妓，歌舞达于朝昏；鬻爵卖官，黄金高于北斗。虽已幽快于鬼诛，仍当明正于国法。其余魏良栋、魏鹏翼、魏志德等十四名，及崔铎、崔镗、崔钥等，或赤身狙狯，或黄口婴儿，济恶而玷贤书，无功而撄世爵，切应投于荒裔，以大快夫群情。候命下，本部行原籍抚、按，将魏忠贤于河间戮尸凌迟，崔呈秀于蓟州斩首。其魏志德等，发烟瘴地面永远充军，追夺诰命。魏良栋等四名童稚无知，或准释以彰法外之仁。
崇祯览奏批道：“既会议明确，着行原籍抚、按，魏忠贤于河间府戮尸凌迟，崔呈秀于蓟州斩首，其客氏身尸亦着查出斩首。将爰书刊布，中外晓谕，以为奸恶乱政之诫。魏志德等充军。其中魏良栋、魏鹏翼、崔镗、崔钥，既系孩稚无知，准释以彰朝廷法外之仁。”这本一下，随该各抚、按遵旨，将忠贤发尸凌迟，呈秀亦将尸斩首。客氏身尸，却无从查验。有诗为证：
生杀惟心信手摩，报施不爽帝无私。
忠良死后人追惜，巨恶原来并戮尸。
第二十回 文武才擢抚甘肃 彪虎党定罪爰书
花前徒倚，日月如流水。往事评论犹未已，何暇翻黄曳紫。 忙将闲手关门，挥毫别有乾坤。斥佞旌忠公案，千秋万古犹存。《清平乐》
楚才自昔比三吴，义气文章冠两都。
文武全才世能几？嗟哉彪虎笔遭诛。
笔诛原自法唐突，其恶数之如数发。
公非公是在人心，正人不见奸人没。
话说魏忠贤这样威势，崔呈秀这样贪婪，一个死后凌迟，一个死后斩首，若是鬼魂有知，亦当自笑。只有客巴巴因为没处查她尸棺，免了身首异处，倒便宜了她。虽是这般说，她生前虽逞艳质妖姿迷惑人主，又仗天子宠灵横行都下，实不曾害几个朝官，伤几个善类。全尸之死，也算便宜了她。儿子既斩在西角头，聊可正其应得之罪。至于客光先、客、杨六奇发配充军，各人之所犯所受，允得其平。可见恶人里面也有大小轻重，天眼分明，报应一些不错。
崇祯改元了，正月灯节已过。二月，崇祯召对平台，内阁黄立极、施凤来、李国、张瑞图，大小九卿都在。问了些明廷政事，忽在御袖里取出毛士龙原上的本，把与辅臣们看道：“这个人大有经济，朕欲用他，可惜他坚守林泉，不肯出仕了。朕记得有个赣州巡抚梅之焕，当时朕在信府时节，有人说他是文武全才。为何不见了此人？莫不也是魏忠贤逐去的么？”施凤来答道：“臣素识其人。他任南赣巡抚，丁内艰回去了。端端坐在家里。只是魏忠贤痛恨杨涟，迁怒楚人。又见梅之焕强项恃才，特授意党人徐大化参之焕，道入王安幕。魏忠贤矫旨削籍。不久又以周士显转铨事，诬之焕悬坐追赃，皆党人陈序、梁克顺罗织成案。不久又有周应秋讼言于朝道：‘梅之焕奈何诅咒我上公，并作诸不法事！’魏忠贤便欲矫旨逮问。臣等举朝不服，忠贤因之暂止。今久不作长安梦。陛下问及，真尧舜为天下得人之心。”崇祯道：“朕素知其人可以大用。今甘肃缺巡抚，这是边方要紧所在，非文武全才，不足以任此职。朕心欲用此人，众卿以为何如？”诸臣齐声答道：“皇上如天之仁，普照天下，足见忧国忧民。何愁不治？何患不平？梅之焕此任，允合群情，臣等不胜欣幸。”崇祯说道：“既是这等，不必会推，着吏部快写敕与他。”随即星夜起用梅之焕，做了甘肃巡抚。
报到湖广麻城县，之焕正收了百来个门生，在梅市地方建了书馆，朝夕课经讲艺。忽闻此报，真以从天而下了。正是：
胸中经济此时信，塞上功名它日勉。
梅市门生束卷辞，甘肃貔貅伏身选。
梅之焕收拾行装，府、县到门敦请，不敢久稽，单身就道。只带了亲弟梅之，并七八个伴当，迤逦北行。行至信阳州，接着了敕书。敕书内有“便宜行事”四字，梅之焕举手加额道：“圣恩，圣恩，比前更自优渥，敢不竭犬马之力，誓死以报知遇。”
行到了陕西交界，衙门吏书皂快，带了卫兵三百名，远远跪接。从此旌旗蔽道，鼓乐喧闻。堂堂军门，又是帝心特简，哪一个官员不竦身恭敬。梅之焕就在省城到了任。三朝行香已毕，陕西巡抚请吃了迎风酒。第四日就起马往甘州进发，这番随行的兵就有二三千了。但见：
熊罴角逐，貔虎争先。击长毂以雷奔，望高旗而电集。千百成旅，四七为名。往往来来，高高下下，如吹烟火而涨日，似起沙砾而薄天，在上者学不专经，素知韬略；在下者阵非师古，自得纵横。郁郁中圉，偏伤远塞；依依垂柳，益怆边城。无劳聚米而列队能圆，不待披图而山川在掌。前呼后拥，地裂山崩，堂堂巡抚下甘州，烈烈千旌过渭水。
梅巡抚到了甘州，就有杨总兵、道、府、州、县等官，带来许多将校前来远接。坐了衙门，杨总兵先见了，待茶而别。然后各官陆续进见。过了三日，杨总兵又来拜。告茶已毕，杨总兵开言道：“一来小弟与老大人接风，特来面请。二来为边寨兵丁，苦患豆疮，僵臣郊原，奄奄待死。今欲会同了老大人，乘此机会要去剿他。若能成功，蟒玉可得。”梅巡抚道：“我辈取蟒玉于病中，人将笑指为豆疮使所赠。断然不可。况生事边城，万一因此而劳兵动众，朝廷岂不归罪于我？”杨总兵连声喏喏，把这事就搁起了。
到任才一月，忽边兵入嘉峪关。梅巡抚会同杨总兵分左右出师夹击，边兵大败，杀他将官二十余员，兵二三百，降其老弱六百余人。边兵从此再不敢犯边了。上了报捷的本，朝廷特加褒赏，天下都知梅之焕是文武全才。有诗为证：
宁辞蟒玉不乘危，正正堂堂自出师。
莫道文人边略少，功成俄顷识雄姿。
莫说梅之焕坐镇严边，功多劳重。他一心为国，未雨绸缪，又上了一本，要简将练兵：“将懦者罢之，兵弱者汰之。庶几不糜俸糜饷，无忧东顾。”崇祯又准了他的本，仍许便宜行事。梅之焕就择日下了教场，先把那旧将旧兵严加考核，去了十八员将官，并去了二千五百兵。另行出榜，招将材，募健卒，好生严紧。不在话下。
却说朝里有户科给事中李觉斯，上了一本道：“权奸虽殄天刑，权党未正国宪，伏惟皇上一怒以畅神明之怀，以洪尧舜之量事。”内参魏忠贤十孩儿、五虎、五彪，用心比弟侄更狡，造恶比弟侄更大。崇祯批：“三法司会议来说。”刑部苏尚书，会同都察院曹思诚、大理寺左少卿姚士慎等，斟酌议妥，连名上本。本道：
国之有法，帝王所以律世，即臣子所以律身。故奉法唯谨，必不趋权门而开纳贿之路；守正不阿，何至杀人命以当媚灶之资。乃有身居文武之列，名号虎彪之凶，若李夔龙、田尔耕其人者，臣等钦奉明旨，再将前后纠参之疏，备细查阅。除魏忠贤、崔呈秀、客氏具招另题外。其参五虎各犯，有谓他人典铨，人人不能自越，李夔龙典铨，立地便作佥堂，且谓挟买官之赀所致者。有谓吴淳夫一郎官，不数月，他已跻卿贰，虽董卓之蔡邕一岁九迁，速不是过，又与崔呈秀受彼织锦六千金者。有谓河南道掌道御史报提有日，崔呈秀欲越十余人用其心腹倪文焕，必俟文焕差竣回道，然后具题，又与崔呈秀植党骗财，赃盈巨万者。有谓田吉被怀挟之参，瓦全已去，乃二载曹郎而尚书极品，叨名器若承蜩，又满载而归，家累陶、石之富。总之，明旨云“附权骤擢，机锋势焰，赫奕逼人”，足以蔽其罪矣。按律云，官受财枉法至满贯，绞罪者发附近缉所充军。谨按诸犯被参，各有入己之赃，正合受财枉法之律。如吴淳夫以六千计，倪文焕则以盈万计，皆明明分受列于参疏，可照数追者。李夔龙、田吉，虽疏中赃数未经开坐，然一称挟买官之赀，一称累陶、石之富，非纳贿何以得此？既经论劾，难以轻宥，二犯合行各追银一千两。各犯事同一体，俱应遣戍以儆官邪。并乞敕行原籍抚、按，就近严追，以助边饷，日发遣，无容缓者也。其参五彪各犯，有谓田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元，狐假鸱张，戕害多命，皆忠贤门下郐子手。有谓田尔耕掌锦衣卫，许显纯掌镇抚司，忠贤草菅人命，皆出两人之手者。有谓许显纯敲扑缙绅，皮开肉绽，尸腐虫蚀，目不一瞬者。有谓许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元网罗锻炼，钩棘株连，榜掠惨于炮烙，泣冤魂才夜半片纸者。如杨涟、周顺昌、周起元等一十余人，俱毙卫、司之狱。总之，明旨云“受指怙威杀人，草菅幽圄累囚，沉冤莫白”，足以蔽其罪矣。按律云，官故勘平人，因而致死者斩；同僚官知情共勘者同罪，至死减一等，杖一百，流三千里。例云，酷刑官，不论情罪轻重，辄用惨刻刑具乱，若致死至三命者，武官发边卫充军。田尔耕、许显纯系掌印故勘之官，应议斩律；孙云鹤、杨寰、崔应元系共勘之官，减流尚有余罪，所当照例究遣，投诸边裔，以御魑魅者也。恭候命下施行。
崇祯批下旨意道：“奸逆盗权，阴谋叵测，凡厥党羽，所当严惩。五虎、五彪既会议确的，李夔龙、吴淳夫、倪文焕、田尔耕，行原籍抚、按追赃，照数解助边饷，日发附近卫所充军。田尔耕、许显纯，即着原籍监候处决。崔应元、杨寰、孙云鹤，行原籍抚、按，发边卫充军。各犯诰命通行追夺，以为附权蠹政之戒。”命下，刑部一一发各原籍抚、按，监候的监候，发遣的发遣了。有诗为证：
大僚朋比共为奸，世袭烟消辱祖先。
机阱陷人还自陷，任教摇尾倩谁怜？
此时虎彪处了，朝里还有杨维垣等几员，在籍还有阮大铖等数�