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玉女登梯最惨，仙人献果伤哉！猕猴钻火不招来，换个夜叉望海。
那些酷吏，一来仗刑之威；二来或是权要嘱托，希承其旨：每事不问情
真情枉，一味严刑锻炼，罗织成招。任你铜筋铁骨的好汉，到此也胆丧魂惊，
不知断送了多少忠臣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷之刑，
置而不用，临事务在得情，故此并无冤狱。那一日正值早衙，京尹发下这件
事来，十来个强盗，并五六个戳伤庄客，跪在一庭；行凶刀斧，都堆在阶下。
李勉举目看时，内中惟有房德，人才雄伟，丰彩非凡，想道：“恁样一条汉
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子，如何为盗？”心下就怀个矜怜之念。当下先唤巡逻的，并王家庄客，问
了被劫情由；然后又问众盗姓名，逐一细鞫。俱系当下就擒，不待用刑，尽
皆款伏。又招出党羽窟穴。李勉即差不良人前去捕缉。问至房德，乃匍匐到
案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非盗辈。止因家贫无措，昨到亲戚
处告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱去，威逼入伙，出于无奈。”遂
将画鸟及入伙前后事，一一细诉。李勉已是惜其材貌，又见他说得情词可悯，
便有意释放他。却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。况是上司所委，
如何回覆？除非如此如此。”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷枇，禁于狱中，
俟拿到余堂再问。砍伤庄客，遣回调理。巡逻人记功有赏。发落众人去后，
即唤狱卒王太进衙。原来王太昔年因误触了本官，被诬构成死罪，也亏李勉
审出，原在衙门服役。那王太感激李勉之德；凡有委托，无不尽力。为此就
差他做押狱之长。当下李勉分付道：“适来强人内，有个房德，我看此人相
貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。有心要出脱他，因碍着众人，不好
当堂明放；托在你身上，觑个方便，纵他逃走。”取过三两一封银子，教与
他做为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。王太道：“相公会付，
怎敢有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻
小，躲入我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。你在我左右，做
个亲随，岂不强如做这贱役？”王太道：“若得相公收留，在衙伏侍，万分
好了。”将银袖过，急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经
刑杖，划教聚于一处，恐弄出些事来。”小牢子依言，遂将众人四散分开，
王太独引房德置在一个僻静之处，把本官美意，细细说出，又将银两相赠。
房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢相公，小人今生若不能补报，死当做犬马
酬恩。”王太道：“相公一片热肠救你，那指望报答？但愿你此去，改行从
善，莫负相公起死回生之德！”房德道：“多感禁长哥指教，敢不佩领。”
捱到傍晚，王太眼同众牢子将众犯尽上囚床，第一个先从房德起，然后挨次
而去，王太观众人正手忙脚乱之时，捉空踅过来，将房德放起，开了枷锁，
又把自己旧衣帽与他穿了，引至监门口。且喜内外更无一人来往，急忙开了
狱门，㧐他出去。房德拽开脚步，不顾高低，也不敢回家，挨出城门，连夜
而走。心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀谁好？想起当今惟有
安禄山，最为天子宠任，收罗豪杰，何不投之？”遂取路直至范阳。恰好遇
见个故友严庄，为范阳长史，引见禄山。那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳
叛，见房德生得人材出众，谈吐投机，遂留于部下。房德住了几日，暗地差
人迎取妻子到彼，不在话下。正是：
挣破天罗地网，撇开闷海愁城。
得意尽夸今日，回头却认前生。
且说王太当晚，只惟家中有事要回，他付众牢子好生照管，将匙钥交付
明白，出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙中，
不题。且说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不知几时
逃去了。众人都惊得面如土色，叫苦不迭道：“凭样紧紧上的刑具。不知这
死囚怎地捽脱逃走了？却害我们吃屈官司！又不知从何处去的？”四面张望
墙壁，并不见块砖瓦落地，连泥屑也没有一些，齐道：“这死囚昨日还哄畿
尉相公，说是初犯；到是个积年高手。”内中一人道：“我去报知王狱长，
教他快去禀官，作急缉获。”那人一口气跑到王太家，见门闭着，一片声乱
敲，那里有人答应。间壁一个邻家走过来，道：“他家昨夜乱了两个更次，
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想是搬去了。”牢子道：“并不见王狱长说起迁居，那有这事！”邻家道：
“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不成？”牢子见说得有理，尽力
把门㧐开，原来把根木子反撑的，里边止有几件粗重家伙，并无一人。牢子
道：“却不作怪！他为甚么也走了？这死囚莫不到是他卖放的？休管是不是，
且都推在他身上罢了。”把门依旧带上，也不回狱，径望畿尉衙门前来，恰
好李勉早衙理事，牢子上前禀知。李勉佯惊道：“向来只道王太小心，不想
恁般大胆，敢卖放事犯！料他也只躲在左近，你们四散去缉访，获到者自有
重赏。”牢子叩头而出。李勉备文报府、王鉷以李勉疏虞防闲，以不职奏闻
天子，罢官为民。一面悬榜，捕获房德、王太。李勉即日纳还官诰，收拾起
身，将王太藏于女人之中，带回家去。
不因济困扶危意，肯作藏亡匿罪人？
李勉家道素贫，却又爱做清官，分文不敢妄取。及至罢任，依原是个寒
士。归到乡中，亲率童仆，躬耕而食。家居二年有余，贫困转剧。乃别了夫
人，带着王太并两个家奴，寻访故知。由东都一路，直至河北。闻得故人颜
杲卿新任常山太守，遂往谒之。路经柏乡县过，这地方离常山尚有二百余里。
李勉正行间，只见一行头踏，手持白棒，开道而来，呵喝道：“县令相公来，
还不下马！”李勉引过半边回避。王太远远望见那县令，上张皂盖，下乘白
马，威仪济济，相貌堂堂。却又奇怪，面庞酷似前年释放的强犯房德。忙报
道：“相公，那县令面庞与前年释放的房德一般无二。”李勉也觉县令有些
面善，及闻此言，忽然省悟道：“直个像他。”心中颇喜，道：“我说那人
是个未遇时的豪杰，今却果然。但不知怎地就得了官职？”欲要上前去问，
又恐不是。“若果是此人，只道晓得他在此做官，来与他索报了，莫问罢！”
分付王太禁声，把头回转，让他过去。那县令渐渐近了，一眼觑见李勉背身
而立，王太也在旁边，又惊又喜。连忙止住从人，跳下马来，向前作揖道：
“恩相见了房德，如何不唤一声，反掉转头去？险些儿错过。”李勉还礼道：
“本不知足下在此，又恐妨足下政事，故不敢相通。”房德道：“说那里话！
难得恩相至此，请到敝衙少叙。”李勉此时，鞍马劳倦，又见其意殷勤，答
道：即承雅情，当暂话片时，”遂上马并辔而行，王太随在后面。不一时，
到了县中，直至厅前下马。房德请李勉进后堂，转过左边一个书院中来，为
付从人不必跟入，止留一个心腹干办陈颜，在门中伺候，一面着人整备上等
筵席。将李勉四个牧口，发于后槽喂养，行李即教王太等搬将入去。又教人
传话衙中，唤两个家人来伏侍。那两个家人，一个叫做路信，一个叫做支成，
都是房德为县尉时所买。且说房德为何不要从人入去？只因他平日冒称是宰
相房玄龄之后，在人前夸炫家世，同僚中不知他的来历，信以为真，把他十
分敬重。今日李勉来至，相见之间，恐题起昔日为盗这段情由，怕众人闻得，
传说开去，被人耻笑，做官不起。因此不要从人进去，这是他用心之处，当
下李勉步入里边去看时，却是向阳一带三间书室，侧边又是两间厢房。这书
室庭户虚敞，窗槛明亮，几榻整齐，器皿洁净，架上图书，庭中花卉，铺设
得十分清雅。乃是县令休沐之所，所以恁般齐整。
且说房德让李勉进了书房，忙忙的掇过一把椅子，居中安放，请李勉坐
下，纳头便拜。李勉急忙扶住道：“足下如何行此大礼？”房德道：“某乃
待死之囚，得恩相超拔，又赐赠盘缠，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再
生父母，岂可不受一拜！”李勉是个忠正之人，见他说得有理，遂受了两拜。
房德拜罢起来，又向王太礼谢，引他二人到厢房中坐地，使叮咛道：“倘隶
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卒询问时，切莫与他说昔年之事。”王太道：“不消分付，小人自理会得。”
房德复身到书房中，扯把椅儿，打横相暗道：“深蒙相公活命之恩，日夜感
激，未能酬报，不意天赐至此相会。”李勉道：“足下一时被陷，吾不过因
便斡旋，何德之有？乃承如此垂念。”献茶已毕，房德又道：“请问恩相，
升在何任，得过敝邑？”李勉道：“吾因释放足下，京尹谕以不职，罢归乡
里，家居无聊，故遍游山水，以畅襟怀，今欲往常山，访故人颜太守，路经
于此；不想却遇足下，目已得了官职，甚慰鄙意。”房德道：“元来恩相因
某之故，累及罢官，某反苟颜窃禄于此，深切惶愧！”李勉道：“古人为义
气上，虽身家尚然不顾，区区卑职，何足为道！但不识足下别后，归于何处，
得宰此邑？”房德道：“某自脱狱，逃至范阳，幸遇故人，引见安节使，收
于幕下，甚蒙优礼，半年后，即署此县尉之职。近以县主身故，遂表某为令。
自愧简陋非才，滥叨民社，还要求恩相指教。”李勉虽则不在其位，却素闻
安禄山有反叛之志，今见房德乃是他表举的官职，恐其后来党逆，故就他请
教上，把言语去规训道：“做官也没甚难处，但要上不负朝廷，下不害百姓，
遇着死生利害之处，总有鼎镬在前，斧锧在后，亦不能夺我之志。切勿为匪
人所惑，小利所诱，顿尔改节，虽或侥幸一时，实在贻笑千古。足下立定这
个主意，莫说为此县令，就是宰相，亦尽可做得的！”房德谢道：“恩相金
玉之言，某当终身佩铭。”两下一递一答，甚说得来，少顷，路信来禀：“筵
宴已完，请爷入席。”房德起身，请李勉至后堂，看时乃是上下两席。房德
教从人将下席移过左旁。李勉见他要旁坐，乃道：“足下如此相叙，反觉不
安，还请坐转。”房德道：“恩相在上，侍坐已是僭妄，岂敢抗礼？”李勉
道：“吾与足下今已为声气之友，何必过谦！”遂令左右，依旧移在对席，
从人献过杯箸，房德安席定位。庭下承应乐人，一行儿摆列奏乐。那筵席杯
盘罗列，非常丰盛：
虽无炮凤烹龙，也极山珍海错。
当下宾主欢洽，开怀畅饮，更余方止。王太等另在一边款待，自不必说。
此时二人转觉亲热，携手而行，同归书院。房德分付路信，取过一副供奉上
司的铺盖，亲自施设裀褥，提携溺器。李勉扯住道：“此乃仆从之事，何劳
足下自为！”房德道：“某受相公大恩，即使生生世世，执鞭随镫，尚不能
报万一，今不过少尽其心，何足为劳！”铺设停当，又教家人别放一榻，在
旁相陪。李勉见其言词诚恳，以为信义之士，愈加敬重，两下挑灯对坐，彼
此倾心吐胆，各道生平志愿，情投契合，遂为至交，只恨相见之晚。直至夜
分，方才就寝。次日同僚官闻得，都来相访。相见之间，房德只说：“昔年
曾蒙识荐，故此有恩！”同僚官又在县主面上讨好，各备筵席款待。话休烦
絮，房德自从李勉到后，终日饮酒谈论，也不理事，也不进衙，其侍奉趋承，
就是孝子事亲，也没这般尽礼。李勉见恁样殷勤，诸事俱废，反觉过意不去，
住了十来日，作辞起身。房德那里肯放。说道：“恩相至此，正好相聚，那
有就去之理！须是多住几月，待某拨夫马送至常山便了。”李勉道：“承足
下高谊，原不忍言别。但足下乃一县之主，今因我在此，耽误了许多政务，
倘上司知得，不当稳便。况我去心已决，强留于此，反不过意！”房德料道
留他不住，乃道：“恩相既坚执要去，某亦不好苦留。只是从此一别，后会
何期，明日容治一樽，以尽竟日之欢，后日早行何如？”李勉道：“即承雅
意，只得勉留一日。”房德留住了李勉，唤路信跟着回到私衙，要收拾礼物
馈送。只因这番，有分教李畿尉险些儿送了性命。正是：
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祸兮福所倚，福兮祸所伏。
所以恬淡人，无营心自足。
话分两头。却说房德老婆贝氏，昔年房德落薄时，让他做主惯了，到今
做了官，每事也要乔主张。此番见老公唤了两个家人出去，一连十数日，不
见进衙，只道瞒了他做甚事体，十分恼恨。这日见老公来到衙里，便待发作。
因要探口气，满脸反堆下笑来，问道：“外边有何事，久不退衙？”房德道：
“不要说起，大恩人在此，几乎当面错过。幸喜我眼快瞧见，留得到县里，
故此盘桓了这几日。特来与你商量，收拾些礼物送他。”贝氏道：“那里什
么大恩人？”房德道：“哎呀！你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公，
只为我走了，带累他罢了官职，今往常山去访颜太守，路经于此。那狱卒王
太也随在这里。”贝氏道：“元来是这人么？你这打帐送他多少东西？”房
德道：“这个大恩人，乃再生父母，须得重重酬报。”贝氏道：“送十疋绢
可少么？”房德呵呵大笑道：“奶奶到会说耍话，恁地一个恩人，这十疋绢
送他家人也少！”贝氏道：“胡说！你做了个县官，家人尚没处一注赚十疋
绢，一个打抽丰的，如何家人便要许多？老娘还要算计哩。如今做我不着，
再加十疋，快些打发起身。”房德道：“奶奶怎说出恁样没气力的话来？他
救了我性命，又馈赠盘缠，又坏了官职，这二十疋绢当得甚的？”贝氏从来
鄙吝，连这二十疋绢还不舍得的，只为是老公救命之人，故此慨然肯出，他
已算做天大事的了，房德兀是嫌少。心中便有些不悦，故意道：“一百疋何
如？”房德道：“这一百疋只勾送王太了。”贝氏见说一百疋还只勾送王太，
正不知要送李勉多少，十分焦躁道：“王太送了一百疋，畿尉极少也送得五
百疋哩。”房德道：“五百疋还不勾。”贝氏怒道：“索性凑足一千何如？”
房德道：“这便差不多了。”贝氏听了这话，向房德劈面一口涎沫道：“啐！
想是你失心风了！做得几时官，交多少东西与我？却来这等大落！恐怕连老
娘身子卖来，还凑不上一半哩。那里来许多绢送人？”房德看见老婆发喉急，
便道：“奶奶有话好好商量，怎就着恼！”贝氏嚷道：“有甚商量！你若有，
自去送他，莫向我说。”房德道：“十分少，只得在库上撮去。”贝氏道：
“啧啧，你好天大的胆儿！库藏乃朝廷钱粮，你敢私自用得的！倘一时上司
查核，那时怎地回答？”房德闻言，心中烦恼道：“话虽有理，只是恩人又
去得急，一时没处设法，却怎生处？”坐在旁边踌躇。
谁想贝氏见老公执意要送恁般厚礼，就是割身上肉，也没这样疼痛，连
肠子也急做千百段，顿起不良之念，乃道：“看你枉做了个男子汉，这些事
没有决断，如何做得大官？我有个捷径法儿在此，到也一劳永逸。”房德认
做好话，忙问道：“你有甚么法儿？”贝氏答道：“自古有言，大恩不报。
不如今夜觑个方便，结果了他性命，岂不干净。”只这句话，恼得房德彻耳
根通红，大叫道：“你这不贤妇！当初只为与你讨疋布儿做件衣服不肯，以
致出去求告相识，被这班人诱去入伙，险些儿送了性命！若非这恩人，舍了
自己官职，释放出来，安得今日夫妻相聚？你不劝我行些好事，反教伤害恩
人，于心何忍！”贝氏一见老公发怒，又陪着笑道：“我是好话，怎到发恶！
若说得有理，你便听了；没理时，便不要听，何消大惊小怪。”房德道：“你
且说有甚理？”贝氏道：“你道昔年不肯把布与你，至今恨我么？你且想，
我自十七岁随了你，日逐所需，那一件不亏我支持，难道这两疋布，真个不
舍得？因闻得当初有个苏秦，