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「他。。。。。。以前又胖又丑，根本不会喜欢。」
那个混蛋。「以前是以前的事，不表示他现在不会改变。刚从赌坊过来，他正在借酒浇愁呢，可见妳的拒绝伤他很重。琥珀，相信大哥，子丹定会很疼妳，若他惹妳伤心，大哥会替妳出口气，若妳还喜欢他，能不能给他次机会？不然真怕他早晚有会醉死。」他已尽全力收拾烂摊子，若再不成功，也只能怪子丹没有福气。
早在听见左明非应子丹喜欢自己时，殷琥珀便有些动摇，毕竟应子丹是头个心仪的人，纵然他曾过不喜欢，他们的感情依然深厚，他在心底仍有不同的地位。
「可是不喜欢他开赌坊。」
「『九输赌坊』是让子丹攀上人生高峰的关键，时半刻要他放弃绝不可能，除非他自己想通，或是妳真的改变他才有可能，现在先把事放到边对们会比较好。」
沉思半晌，：「知道，左大哥，谢谢。」
「看见子丹和妳能幸福，比什么都还高兴。不过，既然他曾经伤害过妳，就别太早表明妳的心意，记着多折磨他些时候，因为他很容易得寸进尺。若有需要，可以提供妳折磨他的方法。」
他也想瞧瞧子丹栽在琥珀手中的凄惨模样。
万分期待。
＊＊＊＊＊
今日外头萧瑟，赌坊内的气氛亦骤降，冷得不适合有人活动。
起因是待在二楼房间已喝得有些醉意的应子丹，众人都晓得是和殷琥珀有关，本想找回来收拾善后，但碍于应子丹交代不许对动粗，甚至连大声话都不行，他们些粗人嗓门特大，两三句话后很容易火气窜升，就怕没把人带回来，反而先吓到殷琥珀就惨。
「应爷心情不好，怎么办？」
「问做什么？又没办法。」回答的人搔搔脑袋，恨自己没有多智慧好解决目前的情况。
「左先生不是去找人吗？不定会有好消息。」有人怀着希望。
「想有可能成功吗？」霸王李双手抱胸，脸怀疑。「们想想，殷姑娘不喜欢应爷开赌坊，加上殷姑娘又好像很喜欢『卧龙书肆』的老板，个是文质彬彬的公子，个是跟们样的。。。。。。而且上官老板也是个有钱人，要是，想也知道要选择谁。」
「得也是。不过。。。。。。应爷是怎么喜欢上殷姑娘啊？应爷不是特爱纤细娇柔的美人吗？」应爷每回上「湘春楼」必是先找白水艳，若白水艳有客人，才会考虑其他姑娘。白水艳和殷姑娘，嗯。。。。。。相差满悬殊的。
「不过。。。。。。」
「没错没错！『湘春楼』的姑娘个个娇艳，实在很难想象应爷会喜欢殷姑娘，真的是差太多。」
「不过。。。。。。」
「小道，是在不过什么，要就次完。」人要便，怎可吞吞吐吐，像什么样！
小道搔搔脸，笑得尴尬。「也没什么，只是要，们觉不觉得殷姑娘笑起来，眼睛和嘴唇跟白水艳其实有几分神似？」
两人有几分神似。。。。。。有吗？有吗？
众人开始学霸王李双手环胸，陷入沉思的行列。
「经小道么提，才想起来，年初时，陪应爷去『湘春楼』找白水艳，在门外有听见白水艳对应爷的客人都是心里有喜欢的人才来找，害很伤心呢。」
「阿程，偶尔会陪应爷去找白水艳，那。。。。。。」他□几声。「白水艳伺候的功夫好不好呢？」
阿程脸无辜的表情。「哪知道。」
「怎么会不知道？就守在门外不是吗？如果样还听不到，劝最好去严大夫那里检查耳朵是不是出毛病。」啧！竟然不与他们分享。白水艳是他们辈子大概都碰不到的姑娘，即使不能碰，听听也能解馋。
阿程叹口气，派「们误会」的无辜模样。「的确没听见，因为每回应爷去找白水艳都是下棋喝酒罢。」
原来如此，真是搞头也没有，唉。
「难怪刚才要找白水艳过来，应爷还发顿好大的脾气，他该不会真的是喜欢殷姑娘吧？」
「殷姑娘。」
「干什么？话有么不清楚，要再重复。。。。。。们在看哪里？」注意到兄弟们全都望着他，才察觉身旁好像有人，偏过头，正是他们在聊的殷琥珀。「殷姑娘。。。。。。」
殷姑娘何时来的？
他们刚才的话全被听见吗？
殷琥珀笑咪咪地问：「应子丹呢？」
「二楼。」
霸王李立刻上前。「还是陪妳上楼，顺便帮妳挡下，如果妳受伤，应爷肯定会生气。」
「挡什么？」脸困惑。
上二楼，打开门，只酒瓶随即飞出来，霸王李刚好接住。
原来是挡个。
「混账！叫们别再送人过来，是听不懂吗？」他满心不爽，只想个人喝闷酒。
「应爷，个不样。」
哪里不样？三头还是六臂？
「应子丹。」
琥珀？！
应子丹五、六分的醉意，顿时消散。
「妳来里做什么？」
「来问件事，为什么要娶？」
「娘很喜欢妳，只要妳当的媳妇。。。。。。不娶妳娶谁。」应子丹气恼自己为何要么，可也来不及反悔。
殷琥珀小脸上满是落寞。「那左大哥喜欢是假的啰？」
可恶！左明非没事些做什么，而且也不可能嫁他，喜欢的可是那个饱读诗书的上官鸣玉。
若上官鸣玉如上云，那他肯定是地上爬的蝼蚁，踩死也不足惜。
无论面对任何人，他都不会有类不平的心态，唯独在琥珀面前，自卑总会冒出头作祟，因为比任何人都要解他，也看透他有多少斤两，所以他佯装不什么。
应子丹刻意回避他的视线，沉默的气氛在两人之间弥漫。
殷琥珀很失望。左大哥错，应子丹犹豫那么久，肯定是不喜欢才需要想理由搪塞，即使待到荒地老，肯定也得不到回答，期待的目光慢慢转为失望。
见缓缓转过身，应子丹心中亦百转千回──
●应子丹，个懦夫！都开口要娶为妻，还有什么不可的？既然能将看穿，又有什么好隐瞒？好不容易有人帮把，再不懂得把握，只有抱憾终身。●
●还在考虑什么？还不快将人留下，是人，承认喜欢是经地义，没什么大不，畏畏缩缩还像什么人──●
「如果不是喜欢，怎会想娶妳？如果不是喜欢，怎会直让着妳？如果不是喜欢，又何必继续待在里？琥珀，只喜欢妳个。。。。。。别走。」
席真切表白，果真挽留住殷琥珀。
站在门边，背对应子丹，神情盈满喜悦的惊喜。
「可是很胖，又很丑。。。。。。」
「谁妳丑？去将那个人毁容，让他明白什么是真丑。」
呃。。。。。。并不想嫁给毁容的丈夫。
「妳才不胖，也不。」应子丹悄悄走到身后，伸臂圈住的腰，不费吹灰之力就将抱起来。「样哪是胖？只要还能抱得动就不算胖，妳不也能吃便是福，就喜欢妳福气的模样，将来才能让应家多子多孙多福气。而且就算妳胖到抱不动，也喜欢妳，喜欢不就是么回事吗？要包容对方所有的缺。」谁敢胖，他铁定打得对方满地找牙。
殷琥珀推开他，神情堆满哀怨。
胖也不是存心的，可就是易胖的身子，即使吃得少，也无法变得纤瘦，不过胖可不会影响的行动，手脚依然利落。
「胖算是缺？」承认是故意鸡蛋里挑骨头。
「不，不是的，不是意思，是。。。。。。无论如何，都喜欢妳。」
「真的？」
「当然是真的。」
「那。。。。。。能不能再抱下？」
应子丹自是恭敬不如从命，不过回抱的动作显得小心谨慎，彷佛是怕破坏什么稀世珍宝般的轻柔。
他的温度熨烫，心跳迭着心跳，明明心跳声跟其他人都相同，偏偏应子丹令有种心安的感受──
他的嘴巴是有毒、心肠有些坏，但对很照顾，不能想象将来陪着走辈子的除应子丹之外还能有谁。
「还记得娘过世的时候，就是直搂着。」所有人都要别哭，要节哀顺变，那时还不明白节哀顺变是什么意思，只知道娘死，为何不能放声大哭？
唯有应子丹抱着，要哭多久都没问题，他定会陪在身边，不会离开。娘喜欢山上的花，每年娘的祭日时，他都会陪上山采花，送至娘的墓前。
在他离开祥龙镇的那两年，每到祭日，照样送花至娘的墓前，那里早摆着束花，是谁送的，心知肚明，后来也证实是他请人放的。
「为何当年要离开祥龙镇？」他不告而别，只留封信，希望能帮忙照顾他母亲，害想到便无法自制地掉泪。
「因为不离开就不会有出息，最多只能做平凡的工作，赚不几个钱，那不是想过的日子。」他想给所爱的人好的生活，让们毋需再为生活烦恼。
「却是想要过的日子。的心愿不大，只想和所爱的人在起永不分开。」
「放心，不会再离开。」
在世上，除爹，与他最亲近。
真的真的真的很喜欢他。
「愿意嫁给。」
「。。。。。。妳真的要嫁给？！」应子丹轻轻推开，惊愕地问道。
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瞧见他的表情，殷琥珀脑海中窜出来的便是个词，从没在个人脸上见过种表情，真有。。。。。。可爱。
「除非不想娶。」
「废话！当然想娶妳，也只想娶妳。」兴奋之余，应子丹又将抱起来原地转圈。「们下个月就成亲！」
「不行。」
「为什么？」千万别让他先喜后悲，要不然他定会揍人。
「爹欠夏府十六两，还欠三百两，要等两笔债务还清，才愿意嫁。」
「三百两笔勾消，十六两根本不算什么，马上帮妳还。」样就没借口吧。
「不成。」殷琥珀再摇头。「是们殷家的事情，怎可麻烦个外人。」
「即将是妳丈夫，不算外人。」可恨，早知道就别让未来岳父欠那么多，真是作茧自缚。
「不是外人，是邻居，可邻居也不行。总之，等和爹还完两笔赌债后，们再来想成亲的事吧。」得脸认真。
样的惩罚应该够重吧？
「琥珀，先前只要妳答应嫁给，三百两赌债就笔勾消，欠夏府的十六两也让帮妳偿还吧。」事情拖愈久愈有变量。
「不可以，非还不可。」坚决反对。
「琥珀！」明明让他还清便解决，为何要把事情复杂化？真是想折磨他。
「不要。」比他还坚持。
「嘻嘻，应爷下栽。」
听见外头的笑声，应子丹不悦地吼道：「谁在外头，给滚进来！」
门打开，外头满是闲着没事做的人，不知偷听多久。
「应爷，呃。。。。。。不是们想打扰们，而是殷万年在外头哭着找不到儿，们看他再找不到人就会去跳河，所以才上来问问殷姑娘要不要下来趟？」霸王李问得心惊胆战。
殷琥珀脸惊讶，「糟！忘爹。」
＊＊＊＊＊
近来，愈来愈多人喜欢到「九输赌坊」试试手气。
赢钱的人乐不可支，输钱的人也挂着笑容，毫无忿忿不平，着实令人好奇。
原来是应子丹心情特好，只要有人输钱，运气好遇上他，他便会豪爽地笔勾消，甚至还送他翻本的银两，输钱的人自是乐得笑呵呵。
十个人里有八个有等好运气，当然吸引更多人来赌坊赌输赢。
「哈！昨日输二十两，不仅不用还，还小赢五两。」他就是八个其中之。
「那比更幸运，狂输百两，应爷很豪气地要别还，还请喝酒。」
「不过，记得应爷后来补充，要在赌坊免费工作半年。」哈哈哈！也没多幸运嘛！
「去的！干嘛拆老子的台？琥珀啊，再来盘东坡肉。总之，不用还百两，算是不幸中的大幸，要不然三条命也不够还。」
「是啊，真希望应爷都心情好。」
殷琥珀送上东坡肉，脸狐疑的问：「们成去赌钱，难道不觉得是错的吗？」
三人互看眼，继而朗声大笑。
「琥珀丫头，们就是喜欢赌，反正们三个都还没成家，想赌就赌，输钱再还不就好。」乐观是必要的。
「赌是坏事。」得派正义凛然。
他们是「竹林小馆」的常客，都很清楚殷琥珀有多不喜欢赌件事，偏偏他们热中此道。
「们是小赌怡情，放心。」
「百两算小赌？」
「呃。。。。。。是意外不小心运气不好，下次会注意。」那人抓抓头发，有些尴尬。
「想变有钱人，就得担风险。」
「倘若们将输的钱全部存起来，应该也能存下不少吧，身边留钱将来就不愁没得用。」
「是啦是啦，样没错，不过也没办法，就是喜欢赌两把，不赌就会浑身不对劲。」
「琥珀丫头，妳就别管们啦，反正们也没什么伟大志向，每能有工作做、能去赌个几把，人生样已是夫复何求啰！再要求下去，又有什么乐趣？更何况将来的事情将来再，谁晓得明会不会死，对吧？」
「对对对，得真好！」
三人以茶代酒，干杯豪饮。
殷琥珀劝不他们，垂头丧气的走到后面去洗碗。
「琥珀，人各有志，不可能两三句话就改变得。」易璇玑以过来人的身分劝。「知道妳是关心他们，可他们既然不在意，妳又何须替他们担忧？世上千百种人，不同的背景自有不同的个性喜好，有时候能独善其身已不容易，毕竟太多的人易随波逐流，懂吗？」
「得也是。」殷琥珀头，「开始，也希望能改变爹，让他戒赌，可愈是努力愈适得其反，哪知回假装死心不再管他，爹反而很勤奋工作想要还钱。」还记得前几日，爹站在赌坊门外，满脸焦急的样子，才晓得真的吓坏爹。
「那是因为他终于明白妳的用心良苦。往往潜移默化比逼迫威胁还来得有效，更遑论妳都要还清债务才肯嫁人，妳爹岂能不努力赚钱，要是耽误妳的青春可就不好。」
「懂。。。。。。老板，又有客人来。」
殷琥珀擦擦手，旋即步出，站在外头的是名很美的姑娘，认出对方是最近刚易主的「青苑茶行」老板的独生单琵琶。
么冷的气，穿得却不多，看来日子确实过得不太好。
「欢迎，请问单小姐要吃什么？」
「、不是来吃东西，也请别喊小姐，直接叫的名字就好。司徒公子儿有工作给，请问能在儿工作吗？」单琵琶不安地绞扭双手，模样有些不知所措。
有人单府就是因为得罪「凤日钱庄」才落得如此下场，毕竟钱庄的凤爷不是好惹的角色。
殷琥珀进去请易璇玑出来，易璇玑看见单琵琶，淡淡扬笑。
「司徒公子跟提过，妳可以在里工作，放心吧。」
「谢谢老板。」
「琥珀，妳就教琵琶该做些什么。」
「好。琵琶，是琥珀，妳可能不记得，以前爹还是妳的师傅呢。」
「请问令尊是哪位？」的师傅换过不少个，记不太住。
「爹姓殷。」
「原来是殷师傅。殷师傅教得很好，让获益良多，只可惜后来妳娘去世，他才不愿再教。。。。。。真不好意思，没什么恶意。」
殷琥珀笑笑，「都过那么久，不会再伤心啦。来吧，先教妳如何接待客人。。。。。。」
单琵琶没做过些事情，学得很慢，不过态度极为用心，殷琥珀也教得认真。
原本是高高在上的千金小姐，如今也跟样得在小馆工作，起来，人生的际遇真是起起伏伏难以预料。
等事情忙到个段落，易璇玑捧着盘心给们。「肚子饿吧，先吃。」
以为是又做新的心，殷琥珀开心地问：「老板，是妳做的啊？真好吃。」
「不是，是应爷刚才送过来的。」
「他人呢？」
「他看妳忙便不吵妳。慢慢吃，先进去看锅里熬的汤。」
旁的单琵琶立刻由几句交谈中听出端倪。
「琥珀，应爷不是个好人，劝妳最好离他远些，要不然迟早会因他而招惹来麻烦。些话是为妳好，妳可别生气。」琥珀人很可爱，怕会受骗，才会么。
「清楚妳是为好，有什么好生气呢？明白妳的，可是很喜欢应子丹，或许短时间改变不他，但至少有在他身边能让他别继续走偏，是如今能做的，再啊，也找不到能让那么喜欢的人，想可能是不太聪明不会想太多吧。」殷琥珀红脸，有些害臊承认对应子丹的感情。
单琵琶听颇有感触。「不，妳得也没错，有时候喜欢就别想太多，否则旦错过将会终身后悔。」
「没错、没错。」殷琥珀笑得幸福洋溢。「最怕后悔。小时候，很喜欢吃糖葫芦，有次终于狠心去买支，吃个，剩下的三个要留给娘，结果应子丹以为不喜欢吃，口气就把的糖葫芦全吃光，害到现在都后悔若早知如此，还不如自己吃掉算。」
「。。。。。。」单琵琶听无言以对。琥珀，不是种后悔。
不管怎么，该把握的时候还是别轻易放弃。
知道吗？
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差不多到「竹林小馆」打烊的时间，准备去接殷琥珀块回去的应子丹心情好得很，正要离开赌坊时，有名中年人突然跑到他面前跪地痛哭恳求。