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「应爷，求求您能不能让晚还钱？定会还，可是最近真的没办法！」
应子丹使个眼色，马上有人上前解释。
「应爷，他是老范，欠们赌坊三十三两，他因为妻子需要钱治病，但他拿不出三十两，就来们赌，结果他运气差，没赢钱反而输钱。」
跪在地上的老范拚命磕头。「应爷，定会还钱，不过现在没钱，好不容易借到的钱得先给妻子看病，再不医治，大夫就会没救，请您再多宽限几好吗？」
「老范，们开的是赌坊，如果每个人都他家里有人等钱看病，们迟早关门大吉，还是另外再想办法筹钱吧。」
「应爷，真的是走投无路，求求您行行好，别逼死！」
殷琥珀挥挥手，「去去去！」
「应爷，求求。。。。。。」
「小道，过来。」等小道靠近，应子丹低声交代道：「带他上去，再告诉他，钱暂时不逼，但非还清不可，切记要他不可出去，若风声走漏，他死也要把钱吐出来。」
「遵命，应爷。来人，把他带上二楼。」
「应爷！应爷！」老范依然不死心希望应子丹能让他晚还钱。
赌坊内的客人明知他有难，也无人上前帮忙，只因他们全晓得应子丹最不喜欢有人直接找他谈赌债的事情。
应子丹环顾四周圈，发现众人依然沉迷于其中难以自拔。
每个来赌坊的人，需要延迟还债的理由千奇百怪，但他可没拿刀架在他们的脖子上强迫他们来赌，赌输赌赢全是他们自己的选择，他并不同情。
旦破例，将来定会无穷后患，便是他不喜欢有人走后门的原因，不过他也并非不通情理之人，既然对方都来到他面前跪下开口，他会视情况而定。
解决完事情，他转头便发现殷琥珀站在门边。
「不是交代要妳别来里？」应子丹牵着的手离开。
「今老板提早打烊，就想过来等。而且里是的地盘，还怕出事不成？」
「总之，种地方妳少来。」
闷闷地回答：「知道。」
「是为妳好，妳个姑娘家来种地方，总是不安全，里三教九流什么人都有，万妳出事怎么办？」霸王李最近常看见「胜利赌坊」的人在附近徘徊，他自然会担心。
那干脆关掉赌坊不就得──是很想么，可是应子丹肯定不会照做，也没用。
「怎么不话？」
「不喜欢听的，要听吗？」
「那就算。」想也知道会什么。
「知道不喜欢，所以不。」
「妳别因为个原因而想离开。」他扣紧的手，让想逃也逃不。
「又没么，别老是将的认定擅自加在身上，况且，解不会做绝的，不是吗？」若无法改变他，只好由来找寻平衡。
「能么想就好。」
「不过，假如哪真的做出丧尽良的坏事，也会大义灭亲。」到做到。
＊＊＊＊＊
除走镖的谈二生不在外，今晚殷应两家人难得聚在起用饭。
殷万年将欠给夏府的银两还清后，开始在镇上的学堂教书，薪俸虽微薄，每分钱却赚得心安，自从上回差失去儿后，他才彻底反省自己的所作所为，而且儿还没有还清债务之前绝不嫁人，为儿的幸福，他自是要更努力工作。
爹辛勤工作的模样令殷琥珀很开心，并不要求爹得赚多少回来，而是希望他有份正当稳定的工作当作寄托。
儿子和琥珀互动频繁，刘翠婉看在眼底，期盼在心底。
虽然明非事情有所进展，可以安心，可也不见什么明朗的迹象，要安心实在太早，今早上趁儿子出门前，终于忍不住开口问，儿子却神秘地若想要儿媳妇，可以自己开口要求，不定会有意料之外的结果。
冲着，刘翠婉准备桌好菜，要求每个人务必准时回来，就是要当所有人的面逼婚。
「伯母，今是什么日子，怎么满满桌好菜啊？」殷琥珀惊讶问道。而且全是喜欢吃的，再吃下去，定会胖死，可是不吃又对不起伯母也对不起自个儿的肚子。
殷万年也很好奇，左明非大概猜得出待会儿会发生什么事，默默吃饭。
刘翠婉含笑和儿子对望眼。
「没有啦，其实是大夫身子不好，要多吃些有营养的食物。」
「伯母，您还好吧？」
「应夫人，要小心保重啊。」妻子是病死的，殷万年感触颇多。
有别于刘翠婉两个儿子的冷静，殷家父母俩显得格外关心。
「琥珀，妳也晓得伯母身子不好，昨儿个去看严大夫，他居然。。。。。。恐怕活不多久。。。。。。」
噗的声，左明非很没气质地喷出刚喝下的汤，众人不约而同望着他。
「不好意思，突然呛到。义母，请继续下去。」
刘翠婉瞪差破坏气氛的义子眼。「所以，在伯母有生之年，想看子丹能成家，不晓得妳愿不愿意嫁给子丹，好让伯母放心呢？」对琥珀动之以情，应该可以成功。
「好啊。」
「伯母知道要妳嫁给子丹是委屈。。。。。。什么？妳愿意嫁给子丹？！」
「是啊。」
「娘，什么叫嫁给很委屈？」应子丹忍不住抗议。就算琥珀不工作，他也能养活跟爹。
刘翠婉压根不理会儿子的抗议，注意力全在未来媳妇身上。「琥珀，妳真的要嫁给子丹吗？伯母听真高兴。」早知道种方式轻而易举就能让琥珀答应，也用不着烦恼么久。
「伯母，大夫有没有要您怎么调养身体？」比较担心伯母的身体。
「大夫叫保持愉快的心情，的身体就能不药而愈，所以不必太担心。」听见琥珀愿意嫁给儿子，心情好得不得。
「咳咳咳！」左明非差噎到。「不好意思，是鱼刺。」
「那妳打算何时嫁给子丹？」身体哪还有什么病，刘翠婉兴致勃勃地开始策画儿子的婚礼。
嘴里塞得鼓鼓的，隔会儿，殷琥珀才咧嘴回答：「还没打算嫁。」
「娘，先吃饭，关于婚期，和琥珀决定好会告诉您。」再问下去，轮到他倒霉。
「琥珀，为什么还没打算嫁？」
「因为爹还欠他赌债，如果日没还清，就不嫁人。」
「妳爹怎么会欠子丹钱？」
「是应子丹带爹到赌坊的，什么要他参观，然后。。。。。。」
应子丹手按着额头，不敢吭声。
殷万年有些不好意思；「琥珀，别，替爹留面子吧。」其实他是想保护那个看起来似乎很想逃跑的未来婿。
刘翠婉沉下脸，「应子丹！竟然带殷师傅到的赌坊？！」当初儿子要开赌坊，无法阻止，只好提出两个条件，第是初、十五赌坊内不许见血，第二就是无论如何都不准让殷万年进赌坊。
「娘。。。。。。」唉，他也是为娶琥珀才么做的。
左明非终于忍不住，伏在桌面狂笑起来。
本来还担心琥珀会被子丹吃得死死的，现在看来他不必担心，要对付子丹绰绰有余。
＊＊＊＊＊
嗯。。。。。。翻个身，殷琥珀往左趴，手却摸到硬硬的东西，缓缓睁开眼，烛火已熄，没能看清是什么，就先被股力量压在床上。
第个闪过脑海的念头是：怎会有采花贼找上？！
正要放声大叫之际，小嘴被堵住，发不出声音，手脚受制无法反抗，简直就跟砧板上的鱼没两样。为求自保，殷琥珀狠狠咬对方口，趁对方松手之际，才想要喊救命，却听见熟悉的声音。
「琥珀，别喊。。。。。。是。」
「应子丹？！吓到！」的心脏卜通卜通狂跳着。「怎么会在里？」藉由外头的月光，终于看清楚他。
「突然想看看妳就过来。」
「看？有什么好看的？们不是见面？」
「琥珀，想时时都能见到妳，如果妳能早嫁给，便能拥着妳入睡，难道妳都不想跟睡？」应子丹侧躺在床上，衣衫不整的，格外秀色可餐。
殷琥珀都不贪恋色，可是他看起来真的很好吃的样子。
「已经过要把赌债还清后才嫁，那个。。。。。。夜已深，还是赶快回去睡吧。」吞吞口水，忍不住往后退，但不论怎么退，就是逃不出应子丹的掌握，只见他两条健臂伸，轻松把人困在他胸前。
「琥珀，个人睡太寂寞，真的很喜欢、很喜欢妳，陪睡好不好？定会很温柔。。。。。。」
双小手抵在他胸口，「等等。。。。。。」
「还有什么好等的，已经等很久。」
「如果、如果能答应的条件，们提早成亲也行。」
喔，要跟他谈判吗？「什么条件？」
「第，不许再去青楼；第二，不能娶妾；第三，永远都不能骗。」
「就样？」他还以为有多难，才样而已，要做到有何困难。
「倘若犯上述任何条，那就休夫，而且，还必须关闭赌坊，永远不得再碰，如何？」条件够严苛吧？
应子丹再逼近。「只有惩罚，没有奖励吗？」深深觉得对自己十分不公平。
「提早成亲。。。。。。不就是奖励吗？」
「三个条件都是辈子的事情，就算现在没答应，妳早晚也会嫁给，所以，总该给些实质上的鼓励，好让支撑下去，妳觉得呢？」
嗯，听起来似乎有道理。「要什么奖励？」
「答应妳不上青楼，但每早晨妳都得吻醒，晚上也得亲下；答应妳永不娶妾，那往后在床上，无论要求妳做什么，妳都不许不；辈子都不骗妳，而妳，每早上醒来，只要问妳，都必须诚实回答昨晚的感觉，三要做到应该是绰绰有余吧。」
第个条件就算，反正是关起房门，没什么好怕的，可后面两个条件怎么愈听愈头皮发麻，就好像他将会对做些什么恐怖的事情样。
在床上无论要做什么都不许不，隔早上醒来还得明昨晚的感觉，应该不是好事吧？
两人之间的距离愈来愈小，近到殷琥珀能轻易嗅到他身上飘来的淡淡酒香，以及感受到他身体的热度，在来不及反应之前，又被他压在床上。
「如何？答应的很爽快，妳怎么犹豫不决？的条件有很困难吗？」
「。。。。。。」
应子丹开始亲吻的唇、颈，手还不安分地试图探入的衣里，软玉温香岂可放过，就凭他高超的调情技巧，还怕不能将治得服服帖帖吗？到时候哪还需要什么条件，都是他的人，自然非嫁他不可。
「不。。。。。。」挣扎挣扎再挣扎。「还是不行啦！」
牢记谈二生教的招式，殷琥珀脚把应子丹踹下床。
寒风吹来，冷意直透骨子里。
由于「竹林小馆」的座位是在外头，没有遮蔽物，因此生意显得冷清，不过偶尔也有客人会上门碗老板拿手的红烧汤面。
刚送走两位客人，殷琥珀转个头便看见三位生面孔的客人上门。
「客倌，请问要吃些什么？」
「爷，儿冷。」
紫袍公子打开扇子，笑道：「冷又如何？小姑娘不也在冷里工作。小姑娘，先沏壶热茶，再送上几盘妳里最好吃的心。」
「是，马上来。」看来身着紫袍的公子定是主子，本以为属下难缠，主子必定也难伺候，没想到位公子挺随和。
不消多久，殷琥珀端着壶热茶和几盘心过来。
「客倌，是刚出炉的心，请慢用。」
「小姑娘，有事想请问。」
「请问不敢当，客倌想问什么，琥珀知道必定会。」
「妳的名字是琥珀？真好听。」
「娘取的。」奇怪，怎么位公子看起来有神似凤爷？
「琥珀，来两碗红烧汤面。」上门的客人扯着嗓子喊道。
「好，马上来。」殷琥珀转头回应，再跟紫袍公子致歉。「不好意思，先去忙，待会儿若有问题再唤声便成。」
前些时候还有单琵琶帮忙，不过等进入西门府当婢后就没再来过，殷琥珀本以为可能会受凤爷折磨，哪知现在竟然要成亲，还是嫁给凤爷呢。昨日单琵琶亲自送来喜帖，殷琥珀真替感到高兴。
「琥珀丫头，听赌坊的人妳真的答应要嫁给应爷啊？」问话的人副不敢相信的样子。
「是啊。王二爹，到时候记得要来喝喜酒。」只是不确定个到时候要等多久。
「妳嫁给应爷真是糟蹋！许家的二公子不是很喜欢妳吗？」
许家的二公子，谁啊？「有吗？怎么不晓得？」
「唉，妳当然不晓得，应爷不准有人在妳面前乱。」本以为不会跟应爷扯上关系，不都不重要，可现在小姑娘竟然要羊入虎口，再不便迟。「许二公子直很喜欢妳，也曾想请媒婆上门提亲，不过都让应爷暗地里挡掉。琥珀，若妳不想嫁给应爷，可千万别勉强自己。」
「是啊是啊，妳不是最讨厌开赌坊的应爷吗？」两人会凑在块，谁都没想到。
「只是不喜欢赌坊，并非讨厌应子丹，们放心好，关闭『九输赌坊』是此生志业，定会努力做到。」
「呃。。。。。。也别么努力啦，『九输赌坊』不开也是会有别间取而代之，不急不急。」倒个害人不浅的「胜利赌坊」，他们最高兴，反倒是「九输赌坊」他们不急着它倒，毕竟有间赌坊，才能为他们工作结束后带来乐趣。
「是啊是啊。」要是连最后间赌坊都没有，那他们往后的日子就难熬。「反正『九输赌坊』还不错，暂时不用关闭，琥珀，妳可别太认真哪！」
殷琥珀有些不能理解王二爹他们的态度，倒是旁的紫袍公子笑。
「琥珀姑娘，妳太单纯。若妳真关闭赌坊，里的人可会恨死妳，不过没想到们儿还会有赌坊。」
他略带惊讶的口吻令好奇地问：「怎么？」
「皇上下道禁令，民间不许私自开设赌坊，难道妳不知情？」
摇摇头，「若没照办会有什么惩罚？」
「轻则没收赌坊的切充公，并将赌坊的老板发配边疆，重则全家终身为奴。」紫袍公子淡淡叙述。
很重的罪，殷琥珀听不禁冒冷汗。「真的？」
「皇命岂可造假。」紫袍公子身边的人沉声喝道。
「别样，会吓坏小姑娘。」紫袍公子摇摇手，「琥珀，挺喜欢妳的，倘若妳不想妳的未婚夫受到惩罚，就叫他快关闭赌坊，或许还会没事。」
殷琥珀拚命头，会儿终于有好理由劝应子丹。
「对，西门府要往哪走？」紫袍公子起身问道。
「往前直走进入祥龙镇之后，第条岔路往右转走到底，便会看见金碧辉煌的西门府。」真的很金碧辉煌，每次前往，都觉得闪闪发亮。
「金碧辉煌啊。。。。。。」紫袍公子莞尔低喃。
「既然们要去西门府，不知可否帮带东西给凤爷的未婚妻？怀有身孕，帮熬锅汤。」其实琵琶并不如外边传言很难相处，倒是挺喜欢的。
「西门府里无人照顾？」
「是身为朋友的心意。暂时走不开，可以麻烦公子代劳吗？」
紫袍公子没有拒绝，示意身旁的人收下。
「看来妳们是交情不错的朋友，妳的心意，相信那位姑娘必能感受到。」只是经过他的手，就不知有没有人敢喝。
「多谢，敢问公子贵姓？」
「李。」
＊＊＊＊＊
李公子的话让殷琥珀愈想愈不安。
晚上就寝时间，直接走向应子丹的房间。
左明非正好自里头走出来。「咦，琥珀，妳来找子丹吗？」
「嗯，有些事情要跟他。」
「难道没人跟妳么晚，不该来到单身子的房里吗？很危险的，子丹要睡，有什么事情到房里跟大哥。。。。。。」那个字来不及吐出，身后的房门立刻拉开。
应子丹把将殷琥珀拉进房里，没好气道：「来找，关什么事？」
「身为琥珀的大哥，担心的安危，有些人无论是白或晚上都很危险，琥珀，妳真的要小心。」左明非探头作势朝房内的人叮咛，差让应子丹打到他俊美的脸蛋。
「快滚去睡吧。」完，应子丹当着他的面关上门。
左明非忍不住摇头叹气。「真是重色轻兄的好弟弟。」
确定外头的碍事者已经离开，应子丹才问：「怎么？」晚上用饭的时候见心事重重，找不到机会问，本想明早上送到小馆的路上再问，现在有机会干脆问个清楚。
「皇上是不是下令要关闭民间所有的赌坊？」李公子的话，让担心整，不问个清楚，只怕今晚难以成眠。
他喜悦的神色稍沉。「谁告诉妳的？」官府那边还没有消息传出来，肯定是有人告诉琥珀。
「是名外地来的客人，他听见们儿还有赌坊便告诉件事。子丹，皇上已下道禁令，不照做的话，最重会处以终身为奴的惩罚，不担心自己也要想想伯母的年纪大，万出事怎么办？」
「放心，自有分寸，况且祥龙镇也不是什么大镇，不会引起注意，若有风吹草动，妳以为会不懂自保吗？」
「真的不需要暂时关闭赌坊？」内心依然不安。
「相信，没事的。不过那位外地来的客人，妳知道他是谁吗？」那人消息么灵通，不定会让官府提早执行道禁令，他得多加注意。
「只知道那位公子姓李，应该是凤爷的朋友吧。」
姓李？又和西门凤霄有关？
前阵子西门府出