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「你看看倒是不少，不过呢，杜先生一个号头就要用两倍这么多的氧气。」
「什么？」香港医师大吃一惊，忙问：「一个月要用两倍这么多？」
万墨林点点头，那位医师反是连连摇头自言自语的说道：
「从来没有听说过，氧气拿来这么样子用的。」
病愈后第二项改变，则为生活起居全部失却常轨，眠食靡定之外，又添了个容易失眠的毛病，稍微有点不如意的事，夜里就翻来覆去的困不着。因此，每逢杜月笙失眠，家中各人便得想尽方法为他打发时间，遇到他体力可支，精神好些，杜月笙总是在下午或者傍晚，便主动的关照万墨林：
「墨林，拨几只电话，看那些朋友有空？请他们到这里白相相。」
他所谓的「白相相」，是为他嗜好终生的「赌」，民国三十九年夏季以后，经常到坚尼地台来陪杜月笙赌铜钿的，除了原有的老搭子盛泮澄、朱如山等，又添了盛宫保盛宣怀的五小姐，大家尊之为「五娘娘」的，还有严欣淇、吴家元、和杜月笙的一位得意门生，恒社中人，上海鲍利造纸厂华籍总经理徐大统。徐大统在上海做纸生意，发了大财，逃难到香港，运用携出的资金，稳扎稳打，步步为营，他投资香港大新银行，担任常务董事，在逃难旅港的上海朋友之中，算是比较「混得落」的一个。徐大统在香港业务虽忙，但是他对待夫子大人杜月笙，极为尊敬，走动得相当殷懃，祇要老夫子有兴趣，他必定赶来奉陪，轧上一脚，尤其在赌桌上说说笑笑，让老夫子开心开心，欢喜欢喜
吴家元当时是在香港、台北，两头的跑，他到香港，坚尼地台杜公馆是每日必到的，杜月笙要赌钱，他当然落得奉陪。同时他也还是跟从前一样，通常都是输的少，赢得多。
不打牌的时候，杜月笙新添了一门兴趣，聊天。平时，杜月笙向来不爱多说话，尤其是在家中，他旣无谈话的对象，也没有闲聊的时间，现在情形大不相同了，「一饭三吐脯，一沐三握发」的大忙人杜月笙，反而闲得在为打发时光的问题发愁，因此他又喜欢找人闲聊，当年的往事，一生的交游，以至于国际局势的演变，国家未来的远景，话匣子一开便滔滔不绝，谈得兴高采烈。他的忠实听众，除了日常走动的顾嘉棠、秦联奎、朱鹤皋，……还有住在隔壁的朱文德、万墨林，从早到晚随侍在侧的徐道生，太太、子女，后来还由他自己主动找来一位听众──吕光
吴家元「老千」之秘
自己的事，谈起来百无禁忌，和盘托出，朋友间的种种，则依然守口如瓶，确保秘密。「人前莫说人短，人后不道人非」，这一点，杜月笙确实是做到了的。唯一的例外，是几乎一生都在靠赌吃饭的吴家元，当有人好奇的问他，吴家元赌钱究竟做不做手脚的时候，他便直淌直的这么说：
「怎么不做？祇是他做手脚要看场合而已，在熟朋友面前，他会留一手，最低限度，有我在场，他绝对不敢不干不净。」
杜月笙说：吴家元不敢在他面前「下手」，倒并不是他有捉「老千」的眼力和本领，而是吴家元唯恐当众出丑，有损杜月笙的面皮，还有一层关系，则是吴家元的作弊手法和伎俩，一本「老千」账，统统都在杜月笙的肚皮里。
吴家元的伎俩，说穿了很简单，他要「变戏法」，其实是顺手牵羊捞筹码，并不在牌上动脑筋。杜月笙带笑的说，这便是吴家元「老千手法」高人一等的地方，因为赌钱的人防「老千」，多半注意他手上的牌，留心他正在参与战局的分际，绝少有人料想得到，吴家元专在自己丢牌的时候，以桌面上的筹码为目标，偷筹码比偷牌不易被人发觉，此其一，而偷筹码又远比偷牌实惠，可靠，此其二。
杜月笙问那些从不与吴家元对赌的听众说：
「你们试想看看，譬如说打唆哈，是不是人人都把自己面前的筹码，依数额大小，一迭迭的堆得很整齐，好使下注的时候便利？」
大家毫不迟疑的回答：
「是的呀。」
「那么，你们再想想看，」杜月笙笑了笑：「吴家元打唆哈，他面前的筹码，是不是总归大小混杂，堆得乱七八糟？」
众人一想，都说果然不错。
「毛病就在这里了，」杜月笙继续说道：「他故意把筹码乱堆，正是为了他偷进筹码的时候，往里面一塞，很难被人捉住。」
还有一层，杜月笙再次点醒他的听众，吴家元在自己丢牌的时候，总喜欢伸手到枱子中央，故作热心服务之状，帮人家把大大小小的筹码理理〕齐，这也是因为当他缩回手时，或者在指缝里，或者在掌心中，绝对有一两个大筹码给他带回去了。赢家赢钱，双手一掳，谁还会去细数筹码数目哩？
至此，众人方始明白，吴家元的「手脚」，原来竟是如此简单，不过，当时有人细细回想，于是忍不住的提出这么一问：
「照杜先生的说法，人家赢钱，吴家元便『抽头』，打唆哈他就该场场赢的呀，他每场必赢，怎么还会有人肯跟他打牌呢？」
「当然了，」杜月笙颔首答道：「每场必赢，那怎么成？吴家元也有输钱的时候，甚至于他输的次数跟数目，背后替他算算账，可以说十中有九，要比他赢到袋中的多得多。」
听得众人如坠五里雾中，实在弄不懂，便向杜月笙追问：
「吴家元怎么会输，怎么肯输，又怎么反而输多赢少的呢？」
停了歇，杜月笙终于说出了吴家元当「老千」时的最高秘密，这也是前后四五十年，他走遍大江南北，香港重庆，周旋于达官要人、富商巨贾之间，「老千」伎俩从不失风，而且，这么许多见得多，识得广的豪赌客，仍然肯和他交手的缘故。原来，吴家元有一个天大的噱头，他可以化输为赢，甚至于他能够输得越多，反而使他的「进账」更好。
这话怎么说呢？──吴家元每到一处地方，搭上了一批呼卢喝雉，一掷万金的赌朋开始排日豪赌，竟无虚夕，一开头他下点本钱，小输输，吸引与赌朋友的兴趣，减少他们对自己的怀疑。甜头给人家尝过，他便要开始下手，施展出指缝一夹，掌心一吸的偷筹码本领，场场赢，天天有大笔进账。赢得多了，赌友的疑心遂起，但是因为想不到他在筹码上用功夫，因此有很长的一段时期，让他一票又票的大捞，他个人「赌的财务」，遂而有了相当的基础。
不过天长日久，众目睽睽，他的「伎俩」终归会有被人发现的一天，察觉他做「手脚」，偷筹码的人，或则同桌赌友，或则系作壁上观的外人。他们晓得了吴家元的秘密，明知有一条蛮粗的财路，当然不会傻到当众戳穿，闹个不欢而散，使吴家元永远抬不起头，露不了面。当天夜里，也许是明日一早，这位朋友一定会去跟吴家元「讲斤头」，点他那么一点，叫吴家元明白他的秘密已在对方掌握。这时候，吴家元为了情面攸关，生存问题，当然要向对方苦苦哀求，务必遮盖。在这种情形之下，换了普通一点，道行不高的「老千」，多半拼着出一大笔钱，贿赂对方，作为保守秘密的代价。但是吴家元棋高一着，法力不小，他竟不此之图，反而和对方开谈判，讲条件，他主动要求跟对方分赃、「劈坝」。
专赢赌桌外的铜钿
吴家元开出的条件是，务请保守秘密，从今以后双方合作，他每次下场，不论输赢，双方分账。成数则祇要在五五对分以下，都好商量，四分之一，三分之一，或者对半均分，吴家元无不允肯。
对方一想这无异是十拿九稳的发财之道，旣不需本钱，又没有风险，眞是何乐而不为？何况吴家元在条件之中说明，万一他一时不慎，当场失风，卽使被人杀了头，他也决不会──其实也是毫无必要扳出对方来，作为他的陪葬者
接受这个无比「优厚」的条件了，吴家元便与对方当天发誓，无论是那一方违背「合约」，不得好死，而且每夜赌局一散，立刻结账，该拿该赔，当场了结，绝对不得推三阻四。
分赃劈坝的事谈好，吴家元开始有了一位伙友每日登场打唆哈，他还是照偷筹码不误，因此仍然是每日必赢，他的伙友天天有大笔钞票可进，吴家元虽然白白的分三分之一或一「斩获」给对方，却是他爽爽快快，从不赖账，他自己的「收入」少了三分之一或一半总归还有钱进，何况，他又在赌桌之外开辟了一处赌场
接连多日，伙友收获颇丰，正在沾沾自喜，对吴家元的「恪守信用」、「诚实不欺」深为感激。然而，吴家元偷筹码的秘密又被一位第三者看出来了，于是第三者来寻吴家元「大开条斧」，吴家元则依样画葫芦，请他代为保密，贿胳则为分赃劈坝，也定一个不论输赢，分摊三分之一或一半的条件当第三者欣然应允，吴家元还「够义气」的不使头一位伙友获知，每天必定要缴的这一笔「税」，由他独力负担。
假使两位伙友定的条件，都是各自负责二分之一，那么，吴家元冒险做「老千」，偷筹码，辛苦赢来的钱，不是一文也到不了手吗？此所以，吴家元在祇有两位对分伙友的时候，日子最难过，因为这时候他还必须保持常胜将军的手气，祇许赢，不能输，──他要等第三、第四条鱼儿上钩。
祇要他把握机会，脑筋一动，手上一松，吴家元要再找第三、第四、第五乃至于第十七、八位输赢对分的伙友，实在是太容易了。因此可以这么说，到某一段时期，别的「老千」最怕的「被人看出马脚」，乃至于分赃劈坝黑吃黑，在吴家元却反而「韩信将兵，多多益善」般，求之不得。
为什么？──吴家元这种高「老千」之巧，之妙，之异想天开，之吃遍天下，本领就在这一点。譬如，日日有赢余可分的伙友，接二连三的拉到了十八个，其中个个都是讲好条件不论输赢对半分账，到这时候，吴家元便开始得其所哉，放心大胆的输钱了，他场场输，日日输，而且越输越多，越输越大。自此他财源大开，洋钿银子滚滚而来，比认眞能够偷到手的，更要多些。
这笔账是这样算的：首先，当初对天发过了誓，有言在先，伙友们不论每场输赢，一家一半，因此，吴家元赢一万，伙友白拿五千，反过来说，吴家元输了一万，伙友不能说是祇共安乐，而不共患难，当然也得负担一半亦卽五千元。
当吴家元拥有彼此之间毫不知情的伙友达十八名之多，邢么，就算他每天祇输一万块钱，他付出的是一万，却能够立刻从十八位伙友那边，到手十八个五千元的「补贴」，如此这般，他花一万块的代价，而得到九万元的补偿，一场整赚八万元
跟吴家元每日同赌的朋友，做梦也想不到吴家元会枱子上穷送，而房间里猛收，赌桌不过是张戏台，每天打个过场，骨子好戏是在房间里面私底下演出的。普通老千遇上这种豪赌场合，卽令每天照单全收把枱面上的钱统统扫走，也许不过祇是个四万、五万，那比吴家元明输暗赢，日进八万巨款。
常年累月的赌下去，跟吴家元同赌的朋友算得出这一笔账，吴家元先小负，继而大胜，接下来便「一蹶不振」，屡战屡败，手风始终不转，牌运毫无起色，于是人人都瞭得，吴家元输的钱远比赢来的多，而且多过若干倍，数目大得吓坏人。
吴家元天天输钱，相反的便是同赌的朋友日日赢进，当吴家元连战获捷的那一段时期，多多少少还有些人慑于他「靠赌吃饭」之名，骇怕他是「老千」，但是临到后来，想想也觉吴家元「老千」之说决不可靠，最「简单」的一层道理是：天下会有「少赢多输」的老千吗？岂不是笑话奇谈？
好赌之徒引为烱戒
他的那些个伙友呢？发现吴家元偷筹码的秘密之先，自以为得了一条财路，通常一般祇有吃「老千」，不会有揭穿「老千」的，他们的做法自以为相当正确，而吴家元不吐一笔钱出来开消，反倒甘愿让他们坐享其成，分润一半，于是开头得了吴家元不少的造孽钱，紧跟着便一笔笔的往外吐，吐到了相当程度，不但「不义之财」悖进悖出，甚至于还要自掏腰包，倒贴老本。腰包越掏越空，老本越贴越多，纵使明知跟吴家元订的这个合约不是路道，其中必有蹊跷，然而自己早已伸长颈子给他套牢，一时又怎么逃得掉？
置之不理，干脆不出，吴家元岂是弱者？小辫子揑牢在他的手里，就唯有乖乖的让他摆布，那怕你倾家荡产卖脱家主婆，那「输」了的一半怎能不付？对天发誓且莫去管它，俗话说：「吃人的口软，拿人的手软」，自己情虚，先矮了一截。要说是「诉之于法」吧，吴家元诈欺，自己又尝不曾欺诈，狠一狠心揭穿内幕呢，吴家元是「老千」，自己还曾和「老千」分赃劈坝，朋友之间说起来，吃「老千」的跟吃软饭的又有什么分别？吴家元秘密戳穿，不能做人，自己又有何颜面去见家人妻小，亲戚朋友？因此之故，想来想去便祇有「打落牙齿和血吞」，悉索敝赋，竭力报効吴家元。
好戏连台闹到最后，坐在枱子上的赌朋友个个赢，靠赌吃饭，一生享受的吴家元日日输，吴家元是「老千」乎，非「老千」欤？几十年来成为传诵纷纭，莫衷一是的不解之谜，欲哭无泪，倾家荡产的，反是牌都不曾摸过的那般黑吃黑者。
杜月笙感慨系之的说：「见利忘义」，「贪小便宜吃大亏」，这两句俗谚正是吴家元那帮伙友的写照，他认为这般人很可怜，但却咎由自取，接受一次「与虎谋皮」的教训。吴家元有这么一批可怜虫给他播弄，他自可应心得手，予取予求，吴家元的伙友往往被他压榨得油尽灯枯为止，他压榨这种自投罗网的可怜虫，其方式是竭泽而渔，不留余地，等到可怜虫们榨无可榨，他方始逐一放弃，放弃到全部伙友统统化为乌有，于是，吴家元又将他的连台好戏重新开始，先小胜，后大赢，然后再一条条的大钓其场外之鱼
当时众人听杜月笙说到这里，眞是恍然大悟，如梦方醒，吴家元可称之为聪明绝顶，想入非非，他利用人性贪婪的弱点，使人自投罗网，吃亏上当，就佛家的因果报应之说而言，以法律观点而论，甚至于与论道德观念，还眞不知道该定他那一条呢？
杜月笙娓娓道来这一段「老千」机密，末后他曾面容严肃，郑重其事的声明，他和吴家元结识于民国十四年，二十五年的交情，彼此相处的时间够得上长久，吴家元诚然狡狯过人，但是他毕竟也有可取的地方，譬如说他聪明绝顶，手腕玲珑，肆应各方的功夫尤称上上之选，国家多难的时候能够深明大义，杜月笙但有一事嘱托他也肯为之出生入死，抗战初起他衔杜月笙之命奔走华北陷区，抢救滞留平津行不得也的名流耆彦，使他们免于沦为汉奸，助长日本军阀「以华制华」的毒辣阴谋，便是吴家元生命史上值得大书特书的一章，否则他也不会被北平日军派员专程南下，到方始沦陷的香港来指名逮捕，打算解往北平治罪了。
他又解释为什么自己明知吴家元是「老千」，而犹仍和他不时同局赌博，杜月笙说吴家元在他跟前颇能守信，民国十四年他和吴家元在泰昌公司同赌时，吴家元的「老千」伎俩，被杜月笙的好朋友严老九捉牢，吴家元声称保险把杜月笙输掉的钱赢回来，杜月笙却在头一场便反而为之输去，当年他曾对吴家元施以教训，而吴家元也在杜月笙面前赌神发咒，答应杜月笙的条件，从此不再跟杜月笙和他的朋友「掉枪花」，杜月笙证实吴家元确能恪遵诺言，二十五年来不曾在他跟前玩过一次花样。
正告他的后生晚辈，家人亲友，杜月笙十分感慨，语重心长的说：
「我告诉你们这些，祇是在说赌不是一件好事情，你们倘使欢喜赌，将来还不晓得要碰到多少怪事哩！」
复兴航业公司迁台
杜月笙身为中华民国全国轮船业公会理事长、上海市轮船业公会理事长、招商局理事、民生实业公司董事、上海市轮渡公司董事长、大达、大通、裕中轮船公司董事长，他是中国航业界的领袖，殆无疑问。民国三十七年，他曾与钱新之合作，又创办了一家「复兴航业公司」，而由杜月笙担任董事长。当时，规模宏大，吨位最高的复兴航业公司，在大陆沦陷前后，可谓为我国最大的一家民营航业机构
但是复兴航业公司所拥有的轮只，有一部份系由政府担保，向美国贷款购来，杜月笙、钱新之为设立复兴航业公司，艰难缔造，费了不少的心血与精力，然而公司成立未几，大陆情势日非，战火迅速蔓延上海，当时杜月笙曾以全国轮船业公会理事长的地位，竭力鼓励航业界人士，使他们的轮只参与疏运，机构转移到香港去，往后他到香港，更一力敦促迁港的各航业公司，迁往台湾。杜月笙常说：台湾是一座海岛，来日经济发展，必将以对外贸易为重心，因此他认为航业界在台湾当可大有作为，航业公司迁台