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当下，她便幻化成红红亮亮一娇娃，婀娜多姿、嘻嘻笑笑来到河岸，叫人们贵贱莫惯着河伯，叫人间女子皆嫁人间汉子，踏踏实实过生活，快快乐乐渡春秋……
不知何朝何代，鲤鱼滩出现了鲤鱼娘娘庙。黄河沿岸十里八村的乡亲们，为感谢娘娘，皆来祭奠……
这些神话传说，在河子听来，隐隐约约就觉得河里真有个漂亮而善良的红彤彤的女娃——她便是自己这辈子想要恋恋的人儿。
这种人仙结合的感觉，一直伴随他度过了十八岁整一年，婶娘们逼他承诺的娶鱼儿之事，也就抛在了脑后边。
这天，他仍在河滩徘徊，忽然见从蛤蟆滩跑来了王柱娃。这人披麻戴孝，见人就哭喊着：“我家老爷莫哩……我家老爷仙逝哩……”
河子赶紧和阎大浪、岩子、路子、井子、王二愣等人围拢上来。
“球样子！”阎大浪望着哭嚎不止的王柱娃，一边抽着旱烟，一边斜着脑袋道：“人活百年，终有一死！有甚哩，闹腾个球！”心里却对这位“半仇冤家”的过世，有点茫然所失的感觉，叹道：“唉，这人呀……”
阎赵氏和阎玉水等鲤鱼滩的人们，听到这消息，皆都抹泪说：“好好的，咋说没就没哩……”
“呜呜……”王柱娃抽泣着说：“大叔呀，大婶呀，我是来报丧的！呜呜……咱们黄河三滩，皆是大槐子孙，真正根连着根呀！”
阎赵氏说：“娃别伤心哩！我鲤鱼滩去吊唁就是哩！”又对阎大浪说：“你们纤班咋办？”
“这……”阎大浪吐了口烟雾，有点尴尬，说道：“我就不去哩。吸了尸气，阳气就失他妈的哩，以后咋拉纤？”话是这么说，理由并不充分，是怕再进王家大院，去见那群当年的女人。
鲤鱼滩的人无法做纤班的主，最终，阎赵氏带着阎玉水、阎立土、阎立木等亲戚，用车装上纸马、纸轿、纸船……戴着孝，排着队，去为王荣耀送葬。
回来之后，阎赵氏对阎大浪说：“这王荣耀呀，听人讲一辈子都想着养儿防老，光宗耀祖！唉……到头来，却被儿子给气死哩！”
“咋嘛？”阎大浪眼睛瞪得老大，着急起来，声如洪钟地问：“咋回事？你快说你快说……”
“你咋哩？”阎赵氏见他如此反应强烈，大惑不解，问道：“为甚一听到他的儿子，你就这么激动？”
阎大浪知道自己关切过度失了态，脸红脖子粗，将旱烟嘴匆匆塞进嘴里，“吧嗒吧嗒”抽了半天，再无下文。
阎赵氏定定神情，这才对河子、根子、井子、王二愣等纤班的人叙述了王荣耀的死因。
原来，王荣耀将二儿子不淫送到北京读书后，一心盼望他能够学成大业，给祖宗脸上贴金。没曾想，他去后多年不归乡，居然擅自做主，将名字“不淫”改为“不隐”，向人炫耀“时代变了，该做新时代的新青年，不愿隐逸乡里，而应关心国家大事”……不仅如此，王荣耀给他说下一门亲事，三番五次着人请他回来定亲，他都坚决不回。
那女方更不是别人，而是上游禹王滩赵家二小姐槐花。两家老人商议过多次，就因为他的缺场，而无法将婚姻大事最后敲定下来。
这些事，已经把王荣耀气得卧床不起，更雪上加霜的是，前不久听说他在北京大搞学生运动，上街游行示威，居然被抓去坐了监牢。
这一来，蛤蟆滩热闹了。许多过去与王家有过节的人，皆都跳将出来，逢人便说：“王家作孽呀，老二犯科哩，坐班房哩！”搞得王荣诚等本家兄弟抬不起头来。
在宗室议事时，王荣诚捋着花白的胡子，抖抖地说：“丢人呀，丢祖先的脸呀……翻翻家谱吧，我王家上溯八代，都没有一个人犯科坐牢的呀！”
王家老兄弟们也都气得浑身打颤，指责王荣耀不该将儿子送到外面去学坏。
重重重压之下，王荣耀又气又恼，又羞又愧，一头栽倒下去，嘴也斜了，鼻子也歪了——据说这叫“中风”之症，瘫痪在床。王荣诚千方百计医治，仍旧无力回天。前不久，含泪一命呜呼了……
得知内情后，人们的泪流得更多了，许久没有吱声。阎大浪眨巴眨巴眼，惊奇地自语道：“咋哩？难道我眼窝也变浅哩？为他盈满了泪疙瘩？”
人们默默地散去，只有河子，听到赵家槐花被订为王家的儿媳妇后，心里好不难受，牙齿咬得“嘎嘎”响，独自下到河滩，望着浪花发起呆来……
这样神情恍惚，使河子吃不好，睡不香，几个月下来，人瘦了许多，连过年时兄弟们会餐，他都没心思喝酒了。
2 过毕年，河子十九岁时，黄河忽然发起了滔天大洪水，把鲤鱼滩不少地方都淹了，低洼一些的田地，竟然变成了一片汪洋。
“天呐……黄河这是咋的哩……”
女人哭，孩子叫，老人们凄凄惶惶，有的爬在高处的树上，有人蹲在屋顶上发抖……
纤班的活儿，一般是开春比较忙，而突遇洪水，阎大浪放弃了外出计划，喊了声“不拉纤哩，救人要紧”，就带领着他的人马，投入到抗灾救灾之中。
河子惦着鱼儿，从水里淌过去，冲进院子，见大鸡小鸡在水里乱蹦乱跳，扑扑腾腾。他二话没说，来到屋里，背起阎柳氏道：“婶，咱到高处去。”一手扶着虚弱的阎一石，一手拉着鱼儿，淌水往高处转移。
“河子，你十九哩！”背上的阎柳氏，操着浓重的鼻音说道：“我看呀，你和鱼儿的事情，是该办哩！”
“不急不急，”鱼儿抢白道：“发这么大的水，哪有心思想那事？”
阎一石一步一回头，惦记着走的急，没把烟枪给带出来。而河子却默默地低头走路，一句话也不吭。
“娃，我鱼儿从小就疼你，”阎柳氏又在说：“她的心里只装了你一个，你贵贱不敢辜负了我娃呀……”
河子“哗哗”地淌着水，不知道该说什么好，心里就有一种奇怪的念头闪现：“二十多年哩，人人都说鱼儿娘受过刺激，脑筋不够用哩，可现在听她说话，句句是道理，思路清晰得很，哪像个憨憨糊涂人？”
正想着，就见根子抱着杏花，向高坡上去，旁边围了很多人，又说又笑，热闹非凡。
阎玉水手里拿根树条当拐杖，冲阎立木、阎五家的、阎孙氏等人吼道：“笑甚哩？傻了么？快到高坡上去呀！”
阎五家的停了脚，捂着嘴道：“哎呀呀……玉水嫂子，杏花大姑娘哩，咋能让人家抱着，成何体统？”
阎玉水这才搞清楚人们为甚而笑，紧赶几步，举着棍棍就打根子和杏花，吼道：“咋就恁懒散？杏花呀，快下来，人都笑咱哩！”
杏花却将根子脖颈搂得更紧，侧身嚷道：“让他们笑去好哩……我不怕我不怕……还不是没人抱她们，心里痒痒，”又肆无忌惮地冲人们喊：“想看就看，想笑就笑好哩——我杏花就喜欢根子嘛，你们能把我咋……”话没说完，嘴儿就在根子脸上狂吻起来。
人们笑得更厉害了，说道：这假下子也不背人，也不害羞，真是少见的泼辣货！
根子刚满十八，脸上长出一圈若隐若现的络腮胡子，见杏花光天化日之下当着众人如此这般，羞得直躲脸眼道：“皆在看哩！咱还活不活人？让人作践死哩！”
“哈哈哈哈……”杏花亮起银铃般的笑声，又喊道：“让他们看去好哩，谁看谁不要脸！”
阎玉水气得几乎发了疯，刚向前赶几步，就摔倒下去，棍儿也没了，还呛了几口泥水，爬起来就咳着吼：“根子呀，快放下你姐！她已经许给蛤蟆滩王家老大哩，闲话说出去，让王家咋办呀……”一路追，一路叫。
在纤班的大力帮助下，鲤鱼滩的父老乡亲皆都转移到了高坡之上，你瞅瞅我，我看看你，谁也没有少下，就都含泪啼声，感谢起纤班来。
阎赵氏作为庄主，一连救出四五个老汉和细娃，这会儿喘着粗气对人们说：“如此看来，河伯又发脾气哩——要不然，咋会突然惩罚咱哩？”
围拢过来的阎玉水捋捋头发，擦去脸上的泥水，望着洪水浸泡的田地道：“几十年前，咱供的桃花的确老哩……”顿了顿，才从回忆中把思绪拉转来，又说道：“如此看来，河伯又想要新媳妇哩！”
“不给不给！”阎赵氏打断她的话说：“咱怕他河伯干甚？咱有鲤鱼娘娘保佑哩！”说完，将阎柳氏、阎吴氏等病弱之人交给阎立木、阎立土照顾，带着阎一石、阎玉水、阎五家的、阎孙氏等村里主事的人，随鱼儿来到高处的鲤鱼娘娘庙，虔诚地跪在蒲团上，祈祷起来：
知人知心真娘娘啊，
愿您快快显灵来；
一求黎民保平安，
二求庄稼莫受灾，
三求……
“河伯发脾气”的说法颇有道理。这场大洪水来的突然，退的也迅速。
在黄河三滩之中，由于鲤鱼滩占据的位置比较好，地势也高些，所以受灾不甚严重。
听上游下来的难民讲，此时的禹王滩，可是一片泽国，许多房屋在大水中被泡倒塌，商家堆放物资的库房也有许多被淹掉了。
阎赵氏一听就急红了眼，十分惦记娘家的情况。她对阎大浪说：“咱这洪水退哩，村里的事，我叫侄子立木、立土清淤修路，用不了几天就弄毕哩。到时候，父老乡亲该下种下种，该干甚干甚，你没事时帮村里照看照看。”边收拾包袱边道：“我贵贱要回一趟娘家，不然咋行？”
“别去，”阎大浪拦住她道：“到处都是水，都是泥，河上也不好走，上了岸也坑坑洼洼，我不能让你去呀！”
“莫事莫事！”阎赵氏说：“我又不是细娃，回去看看，三五天就回来哩，看把你急得又瞪起眼来！”
阎大浪说：“这几日，我总是眼皮跳，心里七上八下，怕是要出事哩，你先别去了吧！”
俩人正争执不下，阎玉水和阎五家的来了，说道：“发这么大洪水，赵家说不定真受大损失哩，人之常情，嫂子该快快回去看看！”
见村里人都这么说话，作为相公的阎大浪就不好再强行阻拦，将衫衫披在肩上，点燃一锅烟，边抽边说道：“那好，我送你下滩……”
女人们分别，总是嗦个没完。阎五家的等人跟着阎赵氏一起，说了半天话，告别过几次，复又追上来继续嘱咐再三。
走在前面的阎大浪有些不耐烦，说道：“你们皆回去吧，我一人送她走即可！”好不容易打发走父老乡亲，俩人在蒿草之间穿行起来。
走着走着，阎大浪住了步，指着一蓬蒿草道：“还记得么？想当年，你下河滩来召唤我，咱俩第一次操事，就在这窝窝里边……”
“对呀对呀，”阎赵氏脸红了，说道：“一晃儿快二十年哩！看到它，我觉得就像昨天才发生那事一样！如若当初我没有遇上你和纤班，这辈子算是白瞎哩！我……”话没说完，阎大浪便猛地扑过去，将她摁倒在蒿草丛中，嘴里喷着热浪，喃喃道：“我这是咋搞的？甚时候都想和你睡……”又笑道：“嘿嘿……转眼咱俩可就老哩，可我的心还像年轻时一模一样，操事劲头咋恁大哩？”
阎赵氏平躺在那儿，一手搂着他的脖子，一手抚摩着他满是疙瘩肌肉的胳膊，说道：“就你有这心思呀？我比你想得还甚哩！只要你纤班出外拉纤，我心里就烧得坐立不安，晚上总在听着河滩有没有歌声……你呀你，可把人折腾死哩……”话没说完，就觉得他急不可耐地脱她的裤子，急忙道：“别别，来红哩，弄到处都是，让我回去咋见人？”硬是推开了激动不已的阎大浪。
俩人重新从草窝中站起来。
阎赵氏心里颇有些内疚，不由可怜起阎大浪来，动情地说道：“对不住哩……你干熬几天，我回来咱美美操，三天三夜也不出门……”
3 阎赵氏回门半月有余，阎大浪心里老惦记着她，任何纤活都不接。适逢下游商家要为禹王滩赵家送货，他便欣然承诺下这趟纤事。
水还是很大，纤班拉着满载货物的船队过虎狼湾时，最后一条小船，却被大漩涡吸住，怎么拖也拖不出来。
商家在船上急得哭喊起来：“阎班主，这咋办哩，快想法子吧……”
掌舵的阎大浪见此危情，叫道：“快用刀，把栓小船的绳子割断！不然就危险哩……”
商家按照他的嘱咐，如此这般，舍弃了尾船。
一瞬间，就见那小船倾覆下去，翻了几个滚，被漩涡旋得无影无踪了。
船队终于出了虎狼湾。商家对纤班十分感激，给了阎大浪一个金元宝，正说着“了不起……了不起……”就听滩上响起了雄浑的纤班号子：
嘿呦嗨——嘿呦嗨
船过虎狼湾
脚下莫打颤
抬起头 用足力
拼命闯死关
嘿呦嗨——嘿呦嗨
……
河子、根子和师兄们一起，迈着坚定的步伐，齐心协力，终于把那批重要货物拉到了禹王渡码头。
接货的是老熟人赵四爷。他从来都为人和善，什么时候都眯缝着一双象眼，客气有加，礼节周全。打恭之后，他对阎大浪笑道：“阎班主，洪水之后，接到第一船货，真是万分感谢！”
阎大浪也速速回礼，声如洪钟，说道：“恭喜恭喜，理所应当呀！”
寒暄毕，赵四爷就让伙计把阎大浪他们接上街面来，乐呵呵地向赵家大院走去。
赵家经商已经百年，尤其是以前与李家联合，生意越做越大。他们的货物，皆销售到了蒙古国和阿拉伯世界，成为当时颇有名气的大晋商。
纤班这次拉的食盐，是从赵家在关公故里运城经营的七大盐池运来的。
由于政权更替，国家对北方广大地区无暇顾及。这样一来，晋、陕、豫、甘、宁、青六省的食盐，基本上都由他们供应和调配。
他们从南方的江苏，浙江，安徽等地收茶，并不制作中国传统的红茶、绿茶、花茶，专门而是将茶梗茶叶经过严格发酵和处理，压制成长城砖一样的模块，谓之“砖茶”，或者叫“茯茶”。
这是由市场而决定的。
因为俄罗斯人、蒙古人、新疆的维吾尔、哈萨克人、克尔克孜人，以及陕西、宁夏、青海的回族人，大都喜欢吃牛羊肉。而吃过之后，要喝特别酽的浓茶。哈萨克牧民、克尔克孜牧民和蒙古牧民，都要和着这种茶熬制喷香的奶茶。所以，光经营茶叶一项，赵家就富抵北方，财达中亚。
阎大浪、河子、根子等纤班的人走在这水旱码头的街面之上，有人在排涝，有人在补路，商家在晾晒货物，还时不时便能遇到头缠白布、身穿长袍的人。
显然，赵四爷对这些人都很熟悉，举手投足也十分客气，彼此鞠躬问安，甚至还能热情地互相交谈。
河子好奇地问：“赵四爷，这都是哪里的人？眼睛皆是蓝的，鼻子恁高，胡子恁长，和咱长得皆不般同？”根子也盯着这些人边走边说：“世上竟有这样的怪人哩……”
赵四爷眯缝着象眼，告诉他们道：“这是伊朗人，也就是唐朝所说的波斯人，皆是跟咱做生意的。”
河子看见这些伊朗人一边走，一边牵着高头巨峰的大骆驼，又是稀罕无比，急切地说道：“哇！你看它三瓣嘴哩，像兔子似的，总是在没完没了地嚼东西。”
赵四爷笑道：“你说错哩！这叫骆驼，可不跟兔子般同呀！在沙漠旱地里，不吃不喝，十天半月也死不下！”
河子听后，咂咂舌头，又瞅瞅这高大的怪物，顿时觉得：上游的确是热闹非凡之地，甚也新鲜，甚也吸引人。
正看着走着，河子感到自己的腿被绊了一下。
仔细一瞅，他见街边有个八卦旗旗，旗下有一个简易的小摊案，案前坐了一位戴着黑石头眼镜的瞎子；这人头戴八瓣瓜皮帽，拿着一把写有“通天达地”四字的折扇，把竹竿放在了街路之上。
阎大浪和根子等人急匆匆往前赶，而河子却听见瞎子喃喃说着：“天乾地坤，承德载物，仁者乐山，智者乐水……步履匆匆，必有灾祸……”
在这儿，年轻的河子，觉得一切都很新奇，一切都很好玩，听瞎子一顿念说，便不由自主停下步来。
“看甚呢？”根子回头叫道：“快走，咱不理这算命瞎子……”
瞎子身子动也不动，毫无反应，又喃喃道：“意气太重，必伤身心；不信则走，信则显灵……”
阎大浪被这句话拽住了脚，大笑一声，就大步流星拐回来，气宇轩昂地说道：“你这瞎子，怎知道我们步履匆匆，就有灾祸呢？你给算算看，准了，自然少不了你的银子！”
赵四爷见纤班执意要算卦，就眯缝着象眼，瞅瞅瞎子，想了想说：“这算命的好眼生呀，咱过去从没有见过……”又对阎大浪说：“你们要算，我也不阻拦。咱赶紧回家，我的哥哥们都等急哩！”
阎大浪挥挥手道：“就一卦，不耽误事！”这便冲瞎子发问：“你既然号称会算，说说我们是做�