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银术可一向崇拜自己的完颜将军，可是今日情势，就算宗翰有意强撑，大金国也未必能筹措出粮草来给宗翰的西路军。
宗翰突然扬鞭一挥，战马箭般奔了出去，风中丢过来两个字：“锁城！”
***
三个月后。。。。。。
“顾将军！”“顾将军！”
见顾惜朝登上城头巡视，兵卒们一个个强打精神，挺直身板儿。顾惜朝一面向大家点头打招呼，一面低声询问身边的王禀：“粮食还够吃多久？”
王禀语滞：“将军，其实。。。两天前就该吃完了。是我让手下减餐少食，希望多维持些时日。”
“难怪兵卒们个个面有饥色。”顾惜朝心中叹道。
宗翰实施锁城法已经三个月。锁城，就是在城四周弓箭弩石攻击不到的地方，遍植鹿角拒马，切断城市和外界的一切联系。此法虽显笨拙，但从来都颇为奏效。
初发现金兵锁城时，顾惜朝不停派兵骚扰；怎奈众寡悬殊，且对方早有准备，出城袭扰处处被动，只好无可奈何的看着金人把太原围得滴水不漏。待锁城之势已成，宗翰却并不罢手，仍日夜不休，发了狠将工事越修越重，层层环绕，厚达数里。其壮观肃杀，令人瞠目。
太原，宛如荒漠中孤城一座。
如今宗翰大军的主力已经撤兵，只留银术可带两万人马继续围困太原。这些金人设关置卡，收缴附近地方钱粮，维系军中开销，倒也能勉强支撑，无奈城中的粮草一天天见少。
“饿着肚子怎么打仗？”顾惜朝吩咐道，“传令下去，宰杀骡马，充作军粮。”
这话虽在情理之中，王禀仍忍不住大惊：“将军是说，连战马都要杀？”
“太原城外数里皆是鹿角拒马，骑兵早已派不上用场；况且，战士的军粮都不够，更不要说饲喂马匹的草料。”顾惜朝一面冷静说着，心里一面把赵构咒骂千遍。
自打路文迪走后，朝廷再无音讯。自己的那份奏疏，如石沉大海。宗翰命人在鹿角拒马中间开设小径，置恶犬于其中，日夜盘查。城中多次派人向朝廷送信，都未能活着出得了锁城阵。
下了城楼，顾惜朝心事重重回到住所。自打锁城，知府张孝纯执意腾出太原城中几座府邸，让与顾惜朝及众将领住。顾惜朝拗他不过，便挑了一个距北城门较近的作了中军帐。虽然宅中原本的古董琴玩被搬出去大半，但仍是比行军帐篷舒适洁雅许多。
天色已暮。以往这个时候，若是没有金兵攻城，戚少商便会张罗着两个人一起进膳，可是今日却迟迟不见踪影。问了近身的兵卒，兵卒答道：
“今日下半晌，知府张大人来访，说是太原城内的官员、商人、和殷实人家，自愿献粮，支援守城将士。戚将军随张大人一起去张罗这件事了。”
“哦，”顾惜朝点头，“你退下吧。”与金人交战数月，从夏至冬，太原百姓也应无甚存粮，却仍如此慷慨。正自唏嘘间，一串脚步声踏响，一名将领模样的男子出现在院中，身上盔甲有些破损灰暗，却难掩衣衫下英伟身姿。
“少商。”顾惜朝一面迎上去，帮来人卸去头盔，递上巾帕，一面心中揣度如何开口。已是天寒沁骨，戚少商颈间额上竟细汗微微，顾惜朝本来伸过去的巾帕便没有出手，轻轻替戚少商擦拭起来。
顾惜朝垂着眼帘擦汗的认真神情，在戚少商眼里尽是一派温柔。戚少商捉住那只手，在顾惜朝耳边轻声道：“哪辈子修来的福气，蒙顾将军亲自给在下擦汗。”话音未落，一个吻便贴了上去。
顾惜朝也顺迎着戚少商，默默抱紧了那人腰臂，任他将亲吻印遍脸颊。
戚少商却没有像惯常那样变得疯魔难以自己，反而渐渐停了下来。拉顾惜朝坐在桌旁，肃然道：“什么事，说吧。”
被戚少商看破心事，顾惜朝反倒觉得一阵轻松。既然别无选择，也就免了许多顾虑。
“少商，今日筹到多少军粮？”
戚少商黯然道：“精打细算，勉强够半个月。”
顾惜朝道：“如若朝廷再不发援兵，这点粮食也是杯水车薪。路文迪曾说，他离京时，勤王军已有十多万。照此推算，汴梁之围应该早已解除，朝廷应该有能力增兵太原。只是如此一番历险，朝廷必然混乱不堪，想必赵构早已忘了太原。”
戚少商道：“必须想办法告知朝廷太原的情况，好让他们火速增援。”
顾惜朝点头道：“这正是我所想的。金人把守严密，前几次派出去送信的兵卒，大部分没能活着出锁城；料想侥幸出城的，也已经被折磨得气息奄奄。如若消息再送不出去，我们只能坐以待毙。”顾惜朝望着戚少商的双眼，“我打算亲自前往汴梁，送信给诸葛先生；而你，必须留在太原坚守！”
戚少商“霍”地一下站了起来，“你不能去！你魔功之疾未愈，随时都可能反噬，怎么能让你去突围送信！要去，也是我去！”踱了几步又道：“不行，若是我不在太原，你走火入魔，谁来救治？如果一定要去，不如干脆我们两个一同去！你说过的，我们要共患难。”
顾惜朝拉过戚少商的手，不急不徐地道：“出城送信，固然有风险；留城坚守，亦艰巨卓绝。两边同样重要，所以，我们两个中间，只能有一个人去送信，一个人守太原，断不能一起离开。”
戚少商心中一时绞痛难当，却也知道顾惜朝所说在理，一把将顾惜朝揽在怀里，紧紧拥着，不能成言。
顾惜朝轻抚戚少商的手臂，“对不起少商，我知道自己曾说过，有危险，我们要共进退。但是这一回，不得不破一次例。”
戚少商将人搂得更紧，半晌才道：“好！下不为例。我去送信，你在太原城，等着我。。。。。一定要等着我回来。”
“你们两个都不用去！”门口传来一个声音，“我去！”
二人相拥而立，心中尽是生死离别的苦楚。门外何时来客，竟浑然不觉。
“是老八？！”戚少商愕然道。缠绕在一起的手臂放了下来。
下一刻，穆鸠平推门而入。
“我原本是来送战报的。你们刚才的话，我都听到了。。。。让我去吧，我一定能把信送到汴梁，亲手交给诸葛先生！”
顾惜朝沉默片刻，道：“此事事关重大，而且极具风险。你可曾想好？”
穆鸠平憋了一口气道：“我穆鸠平好歹也作了一年连云寨的寨主，带兄弟们痛揍过辽人金狗；可自打到了太原，就一直做些寻糠袋，修城墙之类婆婆妈妈的事。这次出城送信，一定要交给我穆大侠！”
戚顾二人对视一眼，迟迟不语。穆鸠平嚷道：“不让我做，你们这是看不起我！”
戚少商上前拍着穆鸠平肩膀道：“好！就交给你！你要多加小心。”
顾惜朝又嘱道：“信送到后，就留在汴梁，不用再回太原。”
穆鸠平笑了，拍了拍胸脯道：“你们放心，我保证囫囵着出去，囫囵着回来！”
●47。不教胡马度阴山
一连数日血战，城防被损毁大半。戚少商跑上跑下，带领众人检查该修补的敌楼和护网，将保护敌楼的糠袋打湿，以防金人火攻，又将密布着尖刀长钉的滚木围了太原城两周。
自穆鸠平突围报信后的几天，城外金兵攻势随之变得猛烈，云梯、洞屋、加上石炮，轮番而上。如果说金人突然猛攻，是因为穆鸠平等人成功突围，金人急于在援兵到来之前破城，那么这一日不寻常的平静，又意味着什么呢？
眺望不远处依然毫无动静的金兵大营，才蓦然发现，不知不觉中已是暮霭垂天。艳丽的晚霞，竟将这被血与火涤过无数次的城头晕染出些许温情。
巡视了一圈，一切井然，戚少商这才下了城楼。此时天已墨黑，灯火星星点点。今晨让顾惜朝留在房中休息，原以为又会是好一番劝说，没想到他很爽快便答应了。一整日未见，想起顾惜朝，心头一暖，不由加快了脚步。
刚进了院门，便见屋内透出橘色烛光，屋内人似乎正立在桌前，身影映在纸窗上，纤妍动人。戚少商情潮急涌，大步上前，推门而入。
“惜——”话未说完，便愣住了。眼前这人兵卒打扮，身材娇小，绝不是顾惜朝。正要宝剑离鞘，却见那人回眸一笑，俏脸艳比春花，“戚将军，终于又见到你了！”
“织梦姑娘！。。。怎么是你？”戚少商心念电转，织梦不是被追命送走了吗？怎么又出现在这里？难道织梦当日并没有跟追命一起离开？还是。。。
姑娘咯咯一笑，“又弄错了。我是醋醋！”
“醋醋？”戚少商这下更为吃惊。“太原封锁如此严密，你是怎么进来的？你可曾见到顾将军？”
醋醋得意地作了个鬼脸，“我自然有办法进得太原。不过我也是刚刚找到这里，我刚进门，戚将军就进来了。顾将军在哪里，我还想要问你呢。”
戚少商稍稍平复心情，道：“太原战乱，姑娘不宜在此久留。”
醋醋一脸神秘，“我正是奉了皇命，来接戚将军和顾将军离开这战乱之地的。”
醋醋口中的皇命，自然是李乾顺的旨意。李乾顺让人来接自己和顾惜朝？！戚少商还没来得及开口，醋醋接着道：“皇上知道两位将军被围太原数月，心急似煎。怎奈金国夺城势在必得，我们皇上也爱莫能助。不过皇上已经派人疏通了金国皇帝，答应暗中放你们二人出城。”
“出城？那不就是弃城？”
“当然了。”醋醋点点头，指着桌上薄可照人的稀粥道：“这就是两位将军的晚膳吧？我今天进来后四处转了转，城里的粮食早就不够吃了，一些百姓已经开始吃草根树皮。这仗还要怎么打？不过这些话是我自己说的，我家圣上只是说，宋朝气数将尽，希望两位将军平平安安离开。城外一切都安排好了，只要两位将军跟我悄悄出城，过不多日就可进入大夏境内。”
原来如此。想来金兵停战一日，恐怕就是为了醋醋劝降之事。戚顾二人离开，必会动摇太原军心，金人自然也乐见其成。
李乾顺此举听起来重情重义，但实际上却是帮了金人的忙。。。突然间，戚少商脸色稍变，急问道：“大夏是不是也已经对宋用兵？”
醋醋眨眨眼睛，怨道：“皇上料事如神，就知道你们会问。皇上说了，”醋醋清清嗓子道：“夏金之间有协议在先。金国出兵，我们当然不能坐视。可两位不必担心，朕决不会让你们领兵伐宋。朕待两位情同挚友，两位身陷险境，做朋友的当然不能不管。”
醋醋将李乾顺的口气学得惟妙惟肖，戚少商却一点也不觉得有趣，反倒觉得心头发苦。想了片刻，道：“姑娘，你们皇上这番心意在下感激不尽。可是如今两国开战，太原形势又如此紧张，我和顾惜朝绝不会离开。”
“将军难道一点都不怀念在大夏的日子？难道从来没想过远离刀光剑影，逍遥度日？况且，你还没有问，怎么知道顾将军也不想离开？”能把李乾顺所教和自己的临时发挥天衣无缝的融合在一起，醋醋对自己这句话很是满意。
戚少商默然。自己确实好像从来没有问过顾惜朝。
“。。。如果赵构果然昏聩到把太原割让给金人以求退兵，我们真还不如当初留在西夏——我看李乾顺比赵构强得太多了。”
现在回忆起来，顾惜朝的“玩笑”话，或许是透着真意。也许顾惜朝留在太原，都是为了自己？
戚少商正待开口，只听门楣作响，想必是顾惜朝回来。心念一动，悄声道：“醋醋姑娘请在此间静候，待我来问顾将军。”说着，快速将醋醋领到内间。
“顾将军真是一刻也闲不住，你这是从哪里回来？”戚少商笑着迎上前去道。
顾惜朝扬了扬手里的一卷东西，“我这两天想出一个对付金人云梯的办法，就画了个图，让铁匠试着打制。”顾惜朝说着，便把卷册打开，“我把这东西叫做‘撞杆’，因其一段带尖钩利爪，爪中充填火药，一旦勾住云梯，便可从另一端引燃火线，云梯便也很快焚烧。。。”
若是换了往日，每次看到顾惜朝又发明守城机巧，戚少商更加一份对顾惜朝的喜爱和佩服；可今日听着顾惜朝的讲解，心绪却不能平静。
“惜朝，你这般才能，本应该是统帅万军，拓疆辟壤，威震四方；却没承想摊上赵构这么个昏庸的皇帝，以致龙陷浅滩，被困太原，满腹韬略无法施展，只有苦守孤城。”
戚少商今日好像感慨良多。顾惜朝将目光从卷册上移开，望着戚少商道：“不错，《七略》所载，多是野战攻城之计，可见我当日心境狂野高远；其实攻与守相得益彰，不懂得守城不算是真正的将领。而守城的经验正是惜朝所欠缺的。在太原这几个月，学到了不少东西。”
顾惜朝越是说得轻松，戚少商心中便越是歉疚。“惜朝，赵构这般待你，你，有没有后悔离开西夏？”
戚少商问完，心中忐忑。若是惜朝真的说后悔，真的愿意去往西夏，他又该如何？但是抛开责任和侠义，私心里，他竟有几分希望和顾惜朝一同离开这兵乱之地，二人从此逍遥度日。
戚少商今日话语听来颇有些异于寻常，顾惜朝心中稍动，踱了几步道：“我这般死守太原，当然不是为了赵构。”望了戚少商，认真地道：“一直以来，我所作的一切都是为了答谢少商你对我的知己之情。晚晴死后，我一度心如死灰，了无生趣。但有一人对我不离不弃，以心换心，并不惜为了我，自绝于江湖武林，”顾惜朝握住戚少商的手，“因为你对我的信心不灭，顾惜朝才将那苦熬了过去。”
果然是为了自己！戚少商心中喜忧参半。记得二人久别重逢后，顾惜朝便对自己说起，希望和他一起隐遁天水，想来当时顾惜朝就已看到今日。自己半生行走江湖，只知道凭一腔热血，为国效力；可如今才明白，皇帝昏庸，官场险恶，真英雄难当。以顾惜朝的性格，若不是为了自己，该不会落到如今困守孤城。
这些个念头在脑海里翻来覆去，竟让戚少商一时间心生动摇，几乎觉得是自己连累了顾惜朝。
只听顾惜朝接着道：“刚才少商问我，后不后悔离开西夏。在西夏，惜朝结识了几位当世英豪，并生平第一次领兵打仗。饮酒狩猎，沙场征战，笑谈天下。。。那些日子，自是永生难忘。”顾惜朝话锋一转，“可是，若不是离开西夏来到太原，我也许一辈子都不会知道，被过去的仇敌尊重、被民众爱戴、被人从心底里感激是什么滋味。”顾惜朝静默片刻，又道：“少商，留在太原，决不是为了效忠皇上，也并不全是为了你。太原军民刚烈勇猛，惜朝甚是佩服，就算日后战死太原，也死而无憾。”
一番话听得戚少商思绪万千，没留意顾惜朝已经走近内间。
“阁下听了这么久，还不肯出来么？”顾惜朝话音未落，一个人已经从内间跳了出来。待在灯下看清了来人容颜，顾惜朝惊道：“醋醋姑娘！”
醋醋奇道：“你怎么知道我是醋醋，不是织梦？”
“两位姑娘容貌并无二致，但神情稍异。”顾惜朝如实答道。
“噢——我知道了，顾将军定是识得织梦姐姐，所以辨得出我二人。好，也算不枉我姐姐喜欢你一场。”
醋醋一向大胆顽皮，口无遮拦，一句话闹得顾惜朝面红过耳。“哦，织梦姑娘几个月前离开太原。不知，不知你们有没有听到她的音讯？”
“姐姐为了你假传圣旨，惹怒了皇上，还一个人跑到中原寻你，吃尽了苦头。没想到你却不理不睬，让一个叫追命的送走了。姐姐现在对你只有恨，她飞鸽传书给我，让我再见到你时，替她打你一掌出气。”
醋醋的“控诉”字字扎在顾惜朝心上。虽然他和织梦之间，落花有意，流水无情，但让一个屡屡有恩于己的姑娘遭此大罪，确实于心不安。“好！姑娘打就是了，我甘愿受罚。”顾惜朝说完闭上双眼。
“那我可就不客气了。”醋醋嬉笑道：“织梦姐姐怎么会舍得打你？不过既然你愿意受罚，我不妨替姐姐要了她最想要的。”说完，竟然踮起脚来，在顾惜朝脸颊上亲了一口。
顾惜朝惊愕中睁开双眼。戚少商也先是一愣，看到顾惜朝窘态，又忍俊不已。不怀好意的看着顾惜朝，心道：幸好喜欢上你的是织梦。醋醋可比织梦难对付多了！
醋醋突然笑脸一收，一本正经的沮丧起来。“你们刚才的话我都听到了。两位将军若是不肯随我回大夏，我可怎么回去复命？”
戚少商这才向顾惜朝转述刚才发生的事情。其实不用解释，顾惜朝早也猜出个大概，对醋醋道：“姑娘，请转告大夏皇帝，我和戚将军决无离开太原半步的可能。。。”
顾惜朝还待再说，醋醋竟哭了起来，“我临来之时，晋王殿下千叮万嘱，他说太原城危，让我无论如何也要带二位将军离开太原。”
如果说李乾顺派醋醋来此劝降或许有私；晋王察哥的心意却绝对是实实在在。想到察哥为了保全二人情谊，让出平夏城之举，顾惜朝心头慨叹不已。可惜，命途不同，自己与察哥；终是无缘再聚。略一思忖，道：“醋醋姑娘�