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四儿点头坐下来说：「早上我伺候大爷出门後就出去喝了碗豆汁儿，早不饿了。爷，您说大爷去广东，见著那广东巡抚，会不会来出定军山？」
温庭玉冷笑了一下说：「广东那边当真胡闹，没见过这种事情还能上报纸的。你当大爷是你吗？成天为了白府那使唤丫头捻酸吃醋的？你要那么喜欢她，我回头帮你赎她出来就是了。」
四儿嘿嘿笑著说：「抱杏的赎身钱说多不多，说少也不少。再说人家不要我赎，我又去添什么乱？对了，您昨儿跟大爷府上唱堂会的时候，户部的吴侍郎打发人来说，今儿晚上他想请您去爆肚封那儿吃东西，说今儿晚上牛街过开斋节，热闹著呢，您上次不是还说想去看？」
温庭玉眼睛一转，抿著嘴说：「你也信他的话，我今儿要跟他去吃东西，晚上就去不了牛街玩了。你跟他说，我今儿下午林府三爷请堂会，指不定唱到几时。他要有心请我，明儿晚上包了爆肚封再请我过去。」
四儿点头应了，又问：「您不是说要推了三爷的堂会吗？怎么又说要去了？」
温庭玉冷哼了一声说：「三爷是请个天津过来的协统，没什么大不了人物，我自然是能不去就不去。不过大爷昨儿说，那个协统是段大人亲自提拔上来的，让我怎么都要给三爷面子。」说著又笑起来：「今儿我唱完了就回来，你帮我准备准备，晚上咱们两个去牛街玩。」
四儿笑起来说：「好啊，爷，要不要找纳兰提督一起过去？今儿晚上肯定人多，乱七八糟的，回头您要磕著绊著了，这北京城里的贵人，一半得心疼死。」
温庭玉轻啐了一口四儿说：「口没遮拦的，说什么不三不四的呢？仔细我撕了你的嘴。纳兰那个木头，有他去，咱们还有的玩吗？」
四儿笑著回嘴：「他那木头，您不是最喜欢那样的。浑浑噩噩，有话说不出来，见您就闹大红脸。要我说啊，他还不如。。。。。。」他看著温庭玉的脸稍稍僵了起来，咬了一下自己舌头：「热水快烧好了，我出去看看。」说著就站起来。
温庭玉点了点头，头里又刺痛起来，食欲也没了。他放下碗，冲外面喊说：「四儿，烧完水，你帮我烧一管烟拿过来。」
四儿在外面应着说：「爷，怎么又疼起来了？二爷说您不能再碰大烟了。」
温庭玉闭著眼睛，觉得头像被大棍子搅著，眼前的东西都花起来。他伸手使劲把桌上的东西都扫到地上，大声说：「我是你的爷还是二爷是你的爷？你是想看著我疼死是不是？」
四儿听见一阵碗盘落地的声音，叹了口气。这戒烟，多少人都劝过温庭玉了，林玉堂还跟温庭玉动过手。可温庭玉的头一疼起来，却是除了大烟没一样东西能制得住，渐渐的林玉堂和常二爷也都不管了，随温庭玉抽去。只是常二爷每次来给温庭玉看病，眉头都皱多一分，方子也越开越多，变著法儿的保著温庭玉的身子不被大烟给弄垮。
他走进屋子，看温庭玉坐在凳子上，两只手紧紧的抓著桌子，眼睛紧闭著，双唇灰白的紧抿著抖动。四儿走过去，扶起温庭玉，小心绕过地上的碎瓷片儿，把温庭玉扶到床上。拿过旁边的巾子给温庭玉说：「您等等，我就去给您烧。」
温庭玉点了点头，喘著气捏著手里的巾子绞著，躺倒到床上。打从他杀了十三贝勒以後，那张血肉模糊的脸就无时不刻的跟著他，时不时的让他头疼欲裂，扰他清梦。只有唱戏，Zuo爱和用福寿膏的时候，他才能稍稍的从那张脸的注视下逃开一阵。
温庭玉抱著头想，他恐怕这辈子逃不开这东西了，不然以他这么多年的努力积蓄，怎么会还没足够本钱开班授徒。
四儿端著烟枪烟灯进来，看著温庭玉满头冷汗的蜷在床角。他叹了口气，把托盘放在小几上，再把温庭玉给扶了过来躺在躺椅上。他跪在地上，一边往枪里填膏子，再放到灯上烧，一边说：「爷，等下还要去堂会，别抽多了。」
温庭玉就著烟枪抽了一口，等著那股子香甜攀上头，脑子里快绷断的那根神经才舒展开。他靠在椅子上说：「我知道了，去帮我准备洗澡水，我就抽这一管，完了就过去。」
今天的会贤堂说冷清不冷清，但也绝不算是热闹。林府三爷林玉宏包了这里请一个天津来的协统看戏。要说这林玉宏也是大手笔，包了整个会贤堂，请了温庭玉，却不过是和那协统和两三个私交好的官开一桌而已。不过林家如今的生意是越做越大，而老二是内阁大学士，这老三林玉宏四年前进了练兵处，如今是副总办，只在教练处的冯国璋冯总办之下，官居从二品。这林家三兄弟，非富则贵，所以摆这种排场，也没人觉得新鲜。
温庭玉坐在单间里贴片子，今日除了他这个角儿，林玉宏还叫了这两日来京城串场，在天津顶红的凤鸣班跟他配。那班主站在下首对他说：「温老板，刚三爷传话过来，说他点了您的贵妃醉酒和思凡。还说等您唱完了，他们今儿晚上还跟会馆里开一桌，请您赏脸留下来。」
温庭玉皱了皱眉头说：「知道了，留下来的事儿，等唱完了再说吧。」转头又对镜贴著片子。
等他换好衣服，却等了半天没人过来叫。温庭玉正不耐烦，那班主又跑了过来说：「三爷说李协统要晚点来，要您去台子後面等等，回头等李协统来了就开台。」
温庭玉皱著眉头说：「那个李协统是个什么人物？连三爷的约都敢迟？不就是个天津来的协统吗？」
那班主在下面答道：「这您就有所不知了，李协统跟天津，那可是英雄人物。当年八国联军屠城的时候，他是杀翻了一片洋人，打了好一个胜仗。段总办进京的时候，天津的协统就给他做了。这在天津才四年，他就被段总办提进了练兵处，听人说，老佛爷前些日子还见过他，赞过两句，随手就赏了黄马褂。要说前途，这李协统是无限的。对了，他还是从北京过来的，虽然自个儿不说，不过那口京片子，瞒得了谁啊。」
温庭玉想了一圈自己在天津认识的人，竟没人跟他说起过这个协统，连带的他也没留过意。他的心思转了一圈，又开口问：「你是天津来的，见没见过这李协统？他什么样儿？爱听什么戏？」
那班主暗哼了一声，心想跟天津就听说过，温庭玉是见到有权势的人就勾搭，如今见到了，果真是风流戏子一个。他也不敢说出来，只低首回道：「李协统捧过我们几次场，人不大，二十六七岁吧。这相貌嘛，生得仪表堂堂的，就是那腿好像是打仗的时候给弄瘸了，走起来不好看。他喜欢听相声，自个儿还跟人串过双簧，说是以前在天桥卖过艺。不过这戏嘛，倒是没什么特偏爱的。硬说起来，他倒是最爱听贵妃醉酒，可惜您去的那几次，都赶上他不在天津。是後来我们这看戏的时候说起来，他还直说可惜来著。」
温庭玉越听心越惊，觉得自己的头又剌痛起来，他挥挥手说：「知道了，我就在这儿等，等李协统来了叫我。」
那班主点头应了，出去跟林玉宏回了温庭玉的话。林玉宏笑笑说：「他就这脾气，随他去。」说著又和身边作陪的人说笑起来。
那班主听到林玉宏的话，也不好说什么，退出去就暗呸了一声。这温庭玉也不知道有什么好，骄纵成这样。说嗓子吧，虽然他是少有的好，但北京城里嗓子好的旦角儿有好几个呢。说是温庭玉的脸漂亮吧，其实也不能说是绝品，新红起来的那个程秋君的脸比他还精致三分。可偏就这温庭玉的年龄虽然越来越大，追捧他的人也越来越多，除了一干疯狂票友，京城内外的达官贵人也多如过江之鲫。这行里的人都传，温庭玉是在床上有一手才有今日成就，那班王心想，看来果然不是假的。
温庭玉坐在单间里，头却越来越痛。他叫人给他泡了杯八宝茶进来。闻著红枣的清香，他的头稍稍好了一些，但心里却无法不去想那个李协统。
二十六七岁的年龄，北京人，仪表堂堂的，瘸腿，还在天桥卖过艺。温庭玉的手心开始往外冒汗，如果这不是李顺，天下怎么会有那么巧的事情。可如果这李协统要真是李顺，他这七年都在天津没出过国，怎么会从来没找过自己？是因为他这么多年的糜烂生活吗？
温庭玉的头越来越疼，他掐著自己的手，努力平复心情。他等头里稍微好一点，一下站起来就往外走，走到台後边，微微撩起布帘往外看。只看见林玉宏正和几个人说笑，他才想起来那个李大人要迟些才过来。
他放下帘子，叹了口气，转身要往後面走。突然听到林玉宏的声音：「李大人，怎么迟了这么久？」
只听一个低沉的男声响起：「我才从段大人府上过来，这。。。。。。耽误了一阵，还请林大人见谅。」
温庭玉一听到这声音，浑身好像被定住一样，动都动不了。脑子里一片空白，只剩下心里拼了命的叫，他不是没听过类似的声音，哪次又是顺哥了？
只听林玉宏笑著说：「大人来大人去的，那是跟练兵处的客套，我今儿是私下请你，你就叫我玉宏好了。遗山，你老实说，是不是让段家二小姐给缠住了？我们每次去过天津回来，她一准找我们打听你的事儿。啧啧，你让我们不想歪也难啊！啊哈哈！」
李遗山呵呵笑了两声，也不答话，只跟著说：「玉宏，你今儿是点了哪出？请了谁来唱？」
林玉宏拍了拍手说：「开台吧，人都来齐了。遗山，我今儿可请你看的是温庭玉的戏。我听人说，你足最爱听贵妃醉酒，就是一直没听著他的，每次他去天津你都正好放外差。这不，今儿我特意包了场子，请他过来唱给你听。」
锣声响起，这才把温庭玉的魂给震了回来，他听著过场锣鼓响过了，深深吸了口气，款款的走上了台。这一上去，他的脑子就变的一片空白，眼中只剩下那个坐在下首的李大人。
那赫然就是李顺，七年不见，他又高壮了不少，皮肤也比以前更黑了，原本憨直淳朴的脸上添了风霜，满是沧桑之色。他看著李顺的眼睛，那眼睛里面烧著把火，还混了太多他读不出的情绪。温庭玉也不想读，他看著李顺，觉得自己一瞬间进了七年前那晚上的小院。李顺坐在桌子後面，看著他唱戏，他们之间，没隔了七年，他没从过林玉堂，没杀过人，李顺也没离开过他。
林玉宏看著温庭玉，咽了口口水，怪不得他哥喜欢这戏子，圈了七年，怎么都不肯松手。他看温庭玉演贵妃演了那么多次，就数这次最好，真个就是幽怨娇媚的杨贵妃在赏月喝酒。只不过这他的幽幽眼神不是给自己，似乎都是冲著这个身边新进练兵处的协统而去的。
他悄悄的靠近了李顺，酸溜溜的说：「遗山，你真是好福气。我看这温庭玉是看上你了，你看看他那眼神，都是冲著你去的。」
李顺乾笑了两下，却答不出话，他直直的看著台上的温庭玉，心里乱成了一团。
温庭玉的眼神和七年前一样，柔得能滴出水，还添了不少哀怨疯狂之色。他喝了口酒，心想自己的眼神不知如何，但想来也好不到哪去。其实他这些年不是没想过温庭玉，但会是这样重逢，会看到这样一个温庭玉，是他从来没想过的。
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十四
李顺怎么成了协统，这还要从七年前说起。
那时候他和六猴儿和白三下了火车，到了以後才知道洋人就要打到海河了。那卖猪仔的通判忙著赶人上船，结果他瘸腿走不快，那通判咬了咬牙就把他扔天津了。他在天津还没想到自己的将来该怎么办，洋人就打了进来。天津沦陷的那天被屠城，他趴在死人堆里装死，居然逃过了一劫。
後来他找了机会扮成日本人溜出天津城，结果又被附近一个小镇的驻兵给抓了起来。误会澄清了以後，他也和那里的营统成了兄弟。可惜没过几日洋人就打了过来，他是主张先躲起来，等洋人松懈了再杀回来，可那营统却是个硬骨头，说什么都要和这镇子共存亡，只叫他带了人去十里外的兵营求援。
李顺是从死人堆中爬出来的，心里又惦记著温庭玉，虽然知道自己这么一走对这营统不义，但不走便真的是死路一条，最後还是说动了十几个人走了。他们本是要去求援，但在路上看见了那兵营派出来求援的人，知道那边也是守不住了，只好躲到附近的溶洞里等机会。
后来就像段祺瑞报上去的一样，他们等洋人松懈下来，趁夜走暗道进了镇子，一举夺回小镇，还缴获了不少战利品。之後又夺回了那兵营，再和段棋瑞的军队会台，有了八国联军的枪炮，他们的实力也是大增，保住了天津军队的最後一点精锐。
就因为这样，李顺从此被段棋瑞另眼相看，平步青云，直到今日官拜北洋陆军直隶一镇镇统。而他跟天津这七年，温庭玉一共来过天津四次，他自己也上北京公干过七八次。温庭玉来天津的时候，他寻了藉口出天津放外差。而他进北京的时候，每次也不声张，见过段褀瑞，报完军情就离开，自然也见不到温庭玉。
温庭玉的花名，打他还在当营统四处征战的时候就知道了。这么多年，温庭玉的沽息一直钻到他耳朵里，他想不知道都难。明著是林王堂的人，却又四处留情，而林玉堂也是玩过了一个又一个男人，只温庭玉一个是一直住在林玉堂的院子里，七年没搬过。
李顺明知道如今的温庭玉未必还在乎他，可他也不愿和温庭玉碰面。他当上协统的第二年就是和温庭玉约的五年之约，那次温庭玉第一次来天津，他本是要见的，只是那次是真的放外差，回来就知道天津知府成了温庭玉的入幕之宾。那时候他捏著他藏了五年的帕子要扯掉，但终究扯不下手。想来想去，毕竟是他不对在先，当年丢下了温庭玉一个人留书而去，如今温庭玉喜欢这样的生活，自己又何必到他面前去讨没趣。
他藏了帕子，也决定从此不见温庭玉，没想到才人北京几日，林玉宏就请他看温庭玉的戏。他如今见到了温庭玉，才知道自己这么多年错得有多厉害。但这七年两个人的生活，怎么是一句错了就能抹杀的？
李顺看著戏台上的温庭玉，一口接一口的喝著酒，脸色也越来越苍白。旁边林玉宏看著不对劲，伸过头说：「遗山，你今儿是怎么了？看著心情不大好啊，难不成这温庭玉的贵妃醉酒还人不了你的眼？」
李顺看著温庭玉在台上作著身段，正演到下腰喝酒那段。他看著温庭玉下了腰，叼著酒杯看他。他手一紧，『啪！』的一声捏碎了杯子，猛的站了起来，看也不看温庭玉，转头抱拳对林玉宏说：「林大人，下官今天身子实在是不舒服，恐怕是要先回去了。这次扫了您的兴，下次摆酒给您赔罪。」
林玉宏皱著眉头，怎么也不知道这李顺是怎么了。不过在练兵处接触这几日，倒是和李顺一见如故。李顺不愿意看温庭玉的戏，他也没什么脾气可发，只摆了摆手说：「罢了罢了，我是白花心思给你接风了。得了，下次你做东，给我看看你喜欢的玩意儿。」
李顺深深的作了一个揖说：「下官告退。」
林玉宏摆手说：「不是早告诉你，咱们这是私下来往，我虽高你一个品，可咱俩一样的年纪，和你是一见如故。遗山，等你身子好了，我可等你的帖子啊。」
李顺应了，竟看都不看温庭玉一眼，转身就冲门口走去。
温庭玉一直叼著酒杯，盯著李顺的背影离开，觉得自己的魂就跟著他走了。那边林玉宏被李顺扫了兴，坐下来又看到温庭玉动也不动的站在台子上，大喝了一声：「都做什么梦呢？给我唱下去！」
只听『叮』的一声，温庭玉嘴里杯子摔在地上碎了八瓣。他也不管那杯子，只直起身子，开声继续唱了下去。林玉宏在下面看著，觉得温庭玉後来的贵妃简直成了木头人，和刚才李顺在的时候判若两人。他心里直发堵，挥挥手说：「今儿我招谁惹谁了？怎么都不给我面子？甭唱了，各回各家去。」说著就站起来走了。
温庭玉也不知道自己是怎么回的小院。四儿听见门响，一开门，就看到温庭玉脸色煞白的站在门前，两眼直勾勾的看著他，好像被人勾了魂一样，也不知道进门，光站在门口发呆。
他心里一惊，拉著温庭玉进了院子说：「爷，出什么事儿了？」
温庭玉看著四儿，看了好半天才回过神说：「顺哥。。。。。。他回来了。」说著弯腰一口血吐了出来，整个人无力的跪在了地上。
四儿吓了一跳，虽然这么多年来，温庭玉的身子是一天差过一天，但吐血还是头一回。他连忙蹲下身子替温庭玉擦嘴角的血说：「大爷回来了还不好？您这么多年盼的不就是他回来的一天？怎么还激得吐血？大爷人呢？怎么不见他？您先进屋去躺会，我去请二爷过来。」说著就要扶温庭玉站起来。
温庭玉拉住四儿，闭著眼睛喘了半天的气，睁眼看到地上那滩血。他盯著那滩血看了半天，最终转了脸不看，捏著四儿的手说：「四儿，你别管其他的事儿，现在去帮我去打听一下练兵处李遗山李大人的住址，快点。我，我要递帖子求见。」说著站起来就往屋子里走，才走了两步，就捧著头蹲了下去，抽著气断断续续的说：「你，你先帮我烧一管烟�