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“还有呢？”
“暂时就这些。我们就在办公室，有事尽管叫我们吧。我想你应该会觉得无聊，可以看看书，写写作业都没关系的。”
开馆一个小时后，我明白了之前的那番话并不是对我客气，而是事实。
没有孩子来。
一个都没有。
小学明明应该开始放暑假了，却连孩子们的吵闹声都听不到。周围实在太过安静，几乎让人误以为这一带搞不好根本没有小孩。三好和久保田都去了办公室，只留下我一个人孤零零地坐在接待处。
哼，我可是在医院的病床上度过了两年多的时间，早就习惯无聊了。
我在心里如同自虐一般暗自嘀咕着。然而两个小时过去了，还是没有人进来，此时的我对于坐在硬邦邦的椅子上盯着那些贴在墙壁上的蹩脚蜡笔画发呆也已经觉得腻了。
好容易看到一个男孩子走进来时，我甚至下意识地叹了一口气。
小孩子既吵又任性，实在让我讨厌。一定到他们尖厉的声音，我只觉得背上发凉，不过眼下还是先伪装一下吧。
男孩子看到有没见过的人在，似乎吃了一惊。他睁大眼睛，直盯着我的脸瞧。随后看到靠在书桌旁的铝拐杖时，又眼前一亮，饶有兴趣地盯着看了半天。
“请在本子上写下姓名和年龄。”
“啊哦。”
男孩接过我递过去的铅笔，一边笨拙地握紧笔杆写下自己的名字，一边还在不时偷瞄着拐杖。
“这个，是老师您的吗？”
“是啊。”
突然被叫作老师，心里不由晃过一阵迷茫。但我还是若无其事地回答了他。
“我可以碰一下吗？”
“不行。”
我脸上保持着微笑，但同时在声音中加入一丝冰冷，断然拒绝了。小孩子总是得寸进尺，所以不可以凡事都满足他们。
男孩吓了一跳，避开我的视线，慌慌张张地跑进了里面的房间。
只见他从书架上抽出一册少年漫画，翻开看了起来。
周围又恢复了一片寂静。
啊真无聊。
到了中午，由三好来接替我工作一小时。
我一边在办公室啃着从家里带来的紫苏饭团，一边想到下午是不是也一样无事可做，觉得自己快晕了过去。
“平时这里也没什么人来吗？”
“是啊。最近越来越多的孩子暑假也得去补习班，要不就待在家里打游戏。何况孩子的数量本来就在减少嘛。”
老职员满不在乎地回答我。
他从冰箱里拿出冰麦茶，倒了一杯给我喝。在聊天时，他并没有询问我住拐杖的原因，一定是从一诗的姐姐那里听说了吧。
啊，总觉得又开始不爽了。
虽然被人问东问西是一件很烦的事，但什么都不问同样让我觉得郁闷不快。
“谢谢您的麦茶。”
我姑且乖巧地笑了笑。
最终，那天来馆的客人只有七名。
大多数都是独自来的孩子，不是来看漫画，就是在桌子上写些作业，都老实得很。
后来也有几个孩子和第一个来的那个男孩一样，对拐杖感兴趣，开口问我能不能碰，或者问问老师是不是受伤了之类的，但都被我敷衍过去了。
我脸上始终挂着微笑，但口气并不友好，所以孩子们很快就不再靠近我了。尽管我无所事事，但万一不小心被孩子们缠上会烦死人，所以索性还是无聊点好。
将那些眼看到了闭馆时间了，却还在磨磨蹭蹭继续看漫画的小家伙们赶走后，我擦桌扫地，做了一下简单的清洁工作，一天的工作就算结束了。
“辛苦了，朝仓同学。明天见。”
“谢谢您，我先告辞了。”
我直到最后一刻依然装得很乖巧，随后便离开了儿童馆。
时间还不到傍晚六点。
虽然天色还很亮，但空气已经开始泛白变得朦胧，还残留着热气，粘乎乎的。外面与刚才开放着冷气的室内之间巨大的温差令我无精打采。
“唉，无所事事还真累人。”
去工厂的流水线上做做组装机械的工作会不会更好呢。
“啊”
蓦然瞥见拐角处站着一个身材高大，面容清秀，穿着便服的男生，我不由皱起眉头。
“你又搞埋伏？”
“我在前面的图书馆复习。想到正好你的打工快结束了，就来看看，只是偶然而已。”
“你这不叫偶然，叫故意吧。”
“是吗，抱歉。”
“真觉得抱歉的话就别来。我不是说过了吗，我又不是小孩子，不用你来接送。”
“图书馆的闭馆时间正好和儿童馆的一样。”
“那你就去别的图书馆。”
我冷冰冰地丢下一句话，从一诗身旁走了过去。
一诗毫不在意地跟了上来，和我并排走着。不管我怎么加快脚步也甩不开他，这令我很不甘心。我也知道他是配合我的速度放慢了脚步，但这反而更让我生气。
“打工怎么样？”
“没什么特别的，工作很轻松，简直是无所事事。”
“是吗，太好了。”
他以短短的一句话，简洁地回答了我。因此对话完全没有展开。而我也同样没有聊天的兴致，所以很快我们就陷入了沉默。
这种时候，如果是心叶就会担心我是不是心情不好而竭力向我搭话。
有时如果我想捉弄他，就会故意不说话，这时他的眉毛就会越垂越低，最后变成哭丧着脸。
我偷瞄着他的表情，然后笑着问他。
“然后呢？之后怎么样了，心叶？”
当我像这样对心叶的话表现兴趣时，他的眼睛就会一下子亮起来，整张脸都笑得乐不可支。
就像一只使劲摇晃着尾巴的小狗，无论我走到哪里，心叶都会跟到哪里。只要我说让他等，不管几个小时他都会等下去。
就这样，每当我姗姗来迟，最后一刻出现时，他那由于失望而耸拉的脑袋会立刻抬起来，一瞬间在脸上写满欢喜，拼命摇着尾巴，叫着“太好了！美羽！”向我冲来。
一诗也像一只狗一样，总是跟着我亦步亦趋。
倘若我说让他等我，他应该也会像心叶一样一直等下去，而当我让他来时，即使是深更半夜，他也会立刻赶来吧。
然而，尽管同样是狗，如果说心叶是小型的宠物犬，一诗则像是大型的看门犬或者导盲犬，这就是他们之间的差距。
一诗总是陪在我身边，在我步履蹒跚时，若无其事地将手臂借给我，总是希望将我带到安全的道路上。他从不对我摇尾示好，被我痛骂时也不沮丧，无措。
一诗一定是觉得自己比我聪明，比我强壮，无所不能，所以才必须帮助我。
与心叶在一起时，我的地位比心叶高。心叶的一切都由我掌控，心叶的一切都由我决定。没有我，心叶什么都做不了。一直一来，我就是如此训练他的。
然而与一诗在一起时，情况却完全相反，变成他在照顾我了。
他不仅不服从我的命令，反而会摆出一副认真的表情，唠叨着这样不好，不要那样做比较好，太危险了之类的话，反对我要做的每一件事。无论我怎么生气，怎么挠他，他永远都只会耐着性子劝说我，不惜花费几个小时。
慢慢地，我开始意识到自己倒像一个撒娇任性的小孩似的，禁不住觉得羞愧，耳根变得越来越热。
今天也一样，我绷着脸一言不发，而一诗却毫不在意，慢慢在我身边走着。每次都是我忍耐不住沉默先开口。
“亏你还是考生，这种时候居然来管别人的闲事，可真不是一般的有空啊。放松过头小心落榜。”
一诗微微一笑。原本就清秀端正的脸庞，如此一来更显得温柔。
“是呀，虽说成绩一直是A，也不能就此安心啊。”
“你这种口气真让人讨厌。不如偶尔去拿个D或者E好了。”
“可是我觉得即使是模拟考试，故意失手也是不好的。”
啊——越说越让我生气了。
“一诗太没意思了。跟你在一起真无聊。”
“姐姐也常这么说。”
看到他一本正经地陷入思考，我心里顿时涌上一股无名之火。
“没错，既然你自己也意识到了，那就别再来找我，除非等你学会说些有趣的话题。”
听到我这句不加修饰的话，他似乎有些动摇，声音也变得急促起来。
“那怎么行？这附近人少，你一个女孩子走的话太危险了。”
“哪有什么流氓会在夏天傍晚六点出没的啊。听好，在你学会说那些让我高兴的有趣话题之前，别再让我看到你这张沉闷的脸！短信和电话也全部禁止！要是你下次出现在我的回家路上，一开口又只会说些无聊事的话，我就再也不理你了。”
一诗仿佛遇到了人生最大的难题一般，紧紧锁起了双眉。
◇◇◇
“唉～还是好无聊啊！”
打工第二天。
今天上午就来了好几个小孩。有在学习室看漫画的，也有在运动室打羽毛球的。
偶尔有几个孩子靠过来似乎想找我聊天。
“老师正在工作哦，你去那边自己玩。”
这时我会微笑着打发走他们。
我真的很讨厌孩子。
脸皮厚，又不会看人脸色，他们享受着爱，无论做什么都会被接受，被原谅，而且以为这是天经地义的，简直让我不爽到想吐。
我甚至想把他们推倒在地上，用冰冷的语气告诉他们：“别以为所有大人都会对你好。”
所以我压根不想搭理那些孩子。然而，一个人坐在椅子上发呆也终究会腻。
在医院时，我是怎么打发无聊的时间来着
在那间充满药味，满眼只有白色房间里，无法用自己的双腿行走的我一边望着天花板——
啊，对了，我在想心叶的事。
我在想，心叶现在在做什么。
他是不是正在想着我，觉得很痛苦，很悲伤，很绝望呢？
眼前浮现出心叶哭泣的脸，于是我也变得和他一样痛苦，心脏都快裂开了，我恨心叶，恨的咬牙切齿，但又想见他，想得不能自已。
是啊
我在医院根本没时间觉得无聊
一想到心叶，每一天，每一夜，我全身的皮肤就宛如火烧般炙热。
这辈子，这股火焰都不会消失了。
我曾经对此深信不疑，然而在天文馆的那一夜，包围着我的火焰却蓦地丧失了气势，也不再灼热。
如今，它似乎化作了一缕细长的烛光，在我心中微微摇曳。
现在我的心情已然平静，同时却也变得空无一物。
长久以来，我始终恨着心叶。因此，当这种憎恨逐渐淡去的今天
希望心叶受伤。
希望心叶痛苦。
这些一直紧紧伴随着我的强烈念头，几乎让我窒息，而如今却一下子从我心中消失的一干二净。当我躺在病床上仰望着天花板，眼前也再没出现过心叶哭泣的面容。
察觉到这件事时，我不由得茫然了。
那些曾经在心中牢牢盘踞的狂热感情，居然会在某一天，突然消失不见。
这种感觉仿佛是在经历过撕心裂肺的疼痛，满地打滚之后，突然间疼痛消失，筋疲力竭地倒在地上松了口气。
又好像觉得缺乏实感，忍不住掐自己的手臂来获取疼痛。
如今，一想到与心叶一起度过的日子，我的心就会开始疼痛。
啊我们再也不可能回到那里了，想到这里，悲伤就会勒得我透不过气来。
但是，我已经不再想着报复心叶了。自从遇到了心叶，我便失去了那一直与我如影随形的，名为“憎恨”的好友。
我开始一个人生活，也决定要去上学。该做的事很多很多，然而，当家务告一段落，想用余下的时间来做自己喜欢的事时——
我该做些什么呢
我一屁股坐在地毯上，呆呆地想着。
很快，我意识到了。
如今的我，是个零
之前的我是一个负数，但现在的我也并非正数。
零
而今天，我也同样坐在儿童馆的椅子上，望着入口处消磨时间。
本以来只要去工作，就能集中于工作而让自己分心。
本以为这样就可以不必再去考虑自己无事可想的现实。
还是很无聊
运动室传来孩子们欢乐的吵闹声，刺耳极了。
不如看看书来打发时间吧，我这么想到。于是拄着拐杖来到书架前面。
书架上大半都堆着一册册的漫画，角落里排着几本绘本和儿童书。几乎都是我熟悉的书名。
那里也放着好几本小学时与心叶一起看过的绘本，不由让我胸口一紧。
我抽出一本画着淡彩插话的绘本，回到座位上打开。
“美人鱼不仅居住在南方的大海里，也居住在北方的大海里。”
《红蜡烛与美人鱼》——是小川未明的童话。
这本书，我也曾经和心叶一起看过吧
一起趴在心叶家那块草色的地毯上。
——啊，先别急着翻啊，美羽。我还没看完呢。
——心叶看书真慢。
——是美羽你看得太快了。
——那你自己看不就好了。我回家了。以后不跟心叶玩了。
——对不起，对不起啦，美羽。你别走。
看到他垂头丧气地拉住我，我的心融化在胜利感带来的甜蜜之中。
——真拿你没办法。那我就不走了，你不许再对我发牢骚哦。
——嗯，美羽想翻就翻好了。
一个劲点头的心叶也像一只不停摇着尾巴的小狗，掩饰不住地开心。
记得当初看完这本绘本后，心叶说人鱼姑娘很可怜，还大哭了一场。
记得我还嘲笑他，明明是个男孩子，居然让一本书弄哭，真是丢脸。
我一边回想起心叶的事，一边慢慢翻开书。与小时候看过的书上一模一样的图画，逐渐呈现在眼前。
“多么凄凉的景色啊，美人鱼想。”
“想到自己这么久以来，连个说话的对象都没有，自从出生就一直憧憬着明亮的海面上的世界，美人鱼开始无法忍受了。”
居住在黑暗北海中的美人鱼，一直憧憬着人类的世界。
美人鱼的腹中有了孩子。
美人鱼心想，至少不能给即将出生的孩子留下与自己一样的寂寞回忆，她希望能让自己的孩子来到明亮美丽的城市，生活在善良的人群之中。于是她把孩子生在了陆地上，希望有人能将孩子捡去。
“我听说，人类是这世上最善良的生物。还听说，他们绝对不会欺负可怜、弱小的生命，也不会让他们受苦。”
“我或许再也见不到自己的孩子了，但我的孩子应该能融入人类之中，获得幸福的生活吧。”
当自己还是个孩子时也曾这么想过，居然会以为人类是这世上最善良的生物，这个误会可真离谱。然而这条美人鱼还把自己的孩子扔到陆地上，实在是蠢到家了。
被丢弃的孩子，被山脚下一对卖蜡烛的老夫妻捡了回去，当作自己家的孩子抚养。
由于腰部以下是鱼身，所以小人鱼不能出现在人前，即使在长大以后，也依然藏在家里从不出门。
这里的情节也让我很有一件。
这种拘禁的生活能称得上幸福吗？在海底自由自在的游泳，日子岂不是过的更加逍遥自在吗？
不久，人鱼姑娘开始在养父做的蜡烛上面，用红色的画笔描绘出鱼和贝壳的图案。
人们纷纷传言，只要将这蜡烛供奉在山上的庙里，就决不会遭遇翻船，也不会溺水。许许多多的人争先恐后地购买蜡烛，于是店里的生意越来越兴隆。
当时，老夫妻还是很疼爱人鱼姑娘，人鱼姑娘也对老夫妻感恩戴德。
然而，这种脆弱的关系不可能永远持续下去。
就算是被人类抚养长大，美人鱼自从降生的那一刻起，就和人类不是同一种生物。
何况，人类的想法也会随着岁月流逝而发生变化。就连勤劳善良的老夫妻，一旦发了大财，生活变得越来越富足时，也就产生了希望过上更好日子的欲望。
于是人鱼姑娘被他们背叛了。
“！”
突然，手臂碰到了一个温暖柔软的东西，我吃了一惊。
朝下面一看，一个四五岁的男孩从我手臂下面钻出脑袋，目不转睛地盯着绘本看。
刚才手臂碰到的，应该是男孩的头。
搞什么。这孩子。
我笑着开口。
“怎么？有事吗？”
没事的话就赶快走远点，我的声音明确地包含着这种心情。
但对方似乎并没有理解，他扬起脸，用栗子一般圆溜溜的茶色眼睛看着我。
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