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对了，井上美羽应该也受邀出席这场派对了吧？
也就是说，那家伙现在就在会场？
我开始东张西望。
井上美羽会是哪一个人？是那个一脸蠢样的胖子吗？还是那个长得像骆驼的傻大个？或是那个戴眼镜的弱鸡？
反正一定是个远逊于我的丧家犬。
否则应该不会拒绝露面。
唔……这里人太多了，我实在猜不出来，每个粗鄙的家伙看起来都像井上美羽。
「雀宫，你在找人吗？」
听到一个温和的声音，我转头一看，眼前出现一位身穿灰色西装，戴眼镜，温文儒雅的灰白发中年男子。
是总编佐佐木先生。
「啊，好久没问候您了。」
我在得奖后第一次去编辑部拜访时，也难免有些紧张。
那时佐佐木先生很亲切地和我小聊片刻，完全没有半点架子。
『你就是雀宫吧？恭喜你得奖了。」
他客气地笑着和我握手时，我十分感动地想着，啊啊，我真的得奖了呢。
虽然我认定编辑基本上都是没用的家伙，但仍然对他抱有相当高的敬意。
所以我在他面前一向很有礼貌。
佐佐木先生玻鹧劬ν盼摇�
「好久不见了，雀宫。你想见谁的话，我可以帮你找找看。」
「井上美羽来了吗？」
「井上？喔喔，听说他有事耽搁，不过晚点就会来了。你认识井上吗？」
「不认识，但是很想见一次面。」
我全身散发出斗志，但佐佐木先生依然和善地笑着点头。
「这样啊，原来你也是井上的书迷。那我看到井上来了就帮你们介绍吧，我还可以帮你要到签名喔，不过井上很害羞就是了。」
我真想大叫「这是天大的误会啊」！
鬼才是他的书迷咧！
我死都不会向他讨签名的！
「不用签名啦……」
我屈辱得满脸通红，语气也很僵硬，但佐佐木先生似乎误会得更严重了。
「井上是个脾气温和、为人谦逊的好青年，你不需要太紧张啦。不过我还真没想到你这么喜欢井上的小说昵。」
他说得很开心。
「那、那个，佐佐木先生，我先失陪了。」
我实在按捺不住，正要先行离去……
「井上来了我再带他去找你喔！」
他还一脸温和地对我这么说。
哇啊啊！根本彻底把我当成井上美羽的书迷了嘛！
我不想让人看到自己的窘样，赶紧低着头走开……
「快斗！我正在找你呢！」
有个开朗的声音叫着我的名字。
「远、远子小姐！」
我的心脏猛然一跳。
远子小姐今晚穿的是黑套装、白衬衫、白金细项链，打扮得非常优雅干练。她的头发盘起，旁边留了几绺鬈曲的发丝。
她看起来比平时更性感美丽，纤细白嫩的脖子也很耀眼。
简直是全会场里最美的女人啊。
编辑远子小姐的气质和我初恋的大姐姐很像。
自从两个月前发现这件事以后，我每次看到远子小姐、和她说话，心脏都会扑通扑通地跳个不停。
可恶！难道真是因为「那个」吗？
这就是所谓的恋爱吗？
虽然远子小姐年纪比我大很多，可是我的经济能力比她好，要是结了婚我也有自信能养家。这样一来，远子小姐就能一辈子当我专属的编辑，只属于我一个人……我在胡思乱想个什么劲啊！
冷静点，冷静点。我努力安抚激动的心脏，装出酷酷的表情。
「你在找我？难道你这么迫不及待地想见我吗？远子小姐？」
脸往右偏四十五度。我对自己最满意的就是这个角度，这是我每天看镜子研究出来的心得，一定错不了。
远子小姐微笑着说：
「是啊，不过你很抢眼，一下子就找到了。」
堇花一般的笑容……这种形容在井上美羽的书里很常见。
我对井上美羽的小说没有半点兴趣，可是看到远子小姐，我就忍不住呆呆地想，啊啊，这真是堇花一般的笑容呢。
我对那本小说的女主角似乎多了一点点好感。
我还在痴痴地望着远子小姐，她却愉快地说：
「我来介绍一下，这位也是我负责的作家，早川绯砂小姐。」
啊？
我以为现在是我们的两人世界，不过仔细一看，远子小姐的身边还有个表情冷淡的年轻女人。
她穿着红色小礼服，头发盘起。不过远子小姐的发型感觉比较清纯，而这个女人却弄了一大堆豪华的发饰和缎带。
她很明显地摆出一张臭脸，浓密纤长的睫毛强势地往上卷起，锐利的眼睛直盯着我看。
哼。
我也板起了脸孔。
「绯砂现在读大学二年级，是女大学生作家喔。绯砂的绯红系列和你的业平系列还在同一时期改编成连续剧呢。」
我知道。
当时还有杂志做了特辑，叫什么「高中生作家和女大学生作家的连续剧对决」。
我那时也找了一本绯红系列来看，主角是一个外号叫Scarlet、脾气又臭又硬、高傲到欠揍的女大学生，和男配角的恋情不顺利时就说着「这个男人不适合我，明天再去找个和我相配的对象吧』，立刻又去找寻新恋情，让人看得很不舒服。
我上网查询故事大纲，发现Scarlet每集都会和新角色谈恋爱，搞出一大堆麻烦，然后丢出这句招牌台词：
『这个男人不适合我，明天再去找个最棒的男人吧。』
不过最让我不爽的是把早川绯砂本人炒作得比小说更红的宣传手法。
什么美女大学生作家啦、不输绯红系列主角的美貌啦，而且贴在电车上的宣传海报上，作者照片竟然占了比小说封面更大的版面。
我也看过她上综艺节目，试吃偶像明星做的料理，或是上猜谜节目当来宾回答问题。
显然是因为她没有作家该有的文笔，所以只能靠外表来推销，这种宣传策略实在让人看不下去。
可是她却和我登上同一本杂志，而且顺序经常排在我之前，真教人火大。
我还考虑过把上个月的「早川绯砂封面特辑」的杂志样本折成一团丢进碎纸机，搅成碎片。
就某方面而言，她比井上美羽更碍眼。
这家伙的责任编辑竟然是远子小姐？
「绯砂，这位就是雀宫快斗。」
「……我知道。」
早川一脸不屑地瞄着我，用带刺的语气回答。
「就是在当什么时尚杂志模特儿，『还会写写小说』的艺人嘛。」
什么？
说我「还会写写小说」？
讲得好像我的正职是模特儿，写小说只是兼差似的。
「那个业界的巅峰都是十几岁的人，劝你还是趁早转型当演员吧，啊，就算转型好像也会很快消失呢，不过再怎么说也比写小说更有前途。」
这这个臭女人！她是指我写小说毫无前途可言吗？
我深深吸了一口气，开口说：
「感谢早川小姐的指教。你年过二十，在演艺圈里想必待得很辛苦吧？啊，『巅峰都是十几岁的人』是你的亲身体验吗？想用化妆掩饰年龄毕竟还是有极限的。不过你在演艺圈说不定很吃得开呢，因为自以为高尚的类型现在非常走红嘛。」
早川高高挑起了眉毛。
「我在『电视上』看过业平系列，什么硬派高中生的还真可笑，照理来说应该不可能上映，不过演员、导演和配乐倒是加了不少分呢。」
「说到早川小姐的绯红系列，我有天经过电器行时也稍微看了一下。那位女主角真是个大美女耶，让她来演主角，不管角色多么俗不可耐都不会惹人反感呢。啊，听说『连续剧的改编小说』也卖得很不错耶。」
「雀宫先生也是啊，『深夜动画的改编小说』可以卖得那么好，真教人羡慕啊。只要动画受欢迎，就算是平铺直叙地列出剧情大纲也可以变成畅销书呢。」
「早川小姐下次要不要干脆用自己的照片当封面啊？这样比较容易看出是艺人的著作，一定会卖得更好的。」
「……！」
我们笑容满面，措辞客气，但是对话过程不断冒起火花。
远子小姐惊讶地眨眨眼睛。
「真是的，你们两人都搞错了啦，业平系列不是动画改编小说，而且绯砂是作家不是艺人。当然，快斗也一样是作家啦。」
远子小姐向我们解释。
她是察觉到现场剑拔弩张的气氛，试着打圆场？还是完全没发现我和早川对彼此怀着敌意？这真是个谜。
我们分别站在远子小姐的两侧，比刚才更凶狠地互相瞪着。
此时早川故意勾住远子小姐的手臂，以撒娇的语气说：
「远子小姐，再不去拿蛋糕就要没了唷。我们走吧。」
「咦？绯砂？」
「等一下！吃什么蛋糕，牛内卷才好吃咧！远子小姐！」
我挡住她们的去路，出一言反驳。
「眱？呃……快斗……」
「远子小姐，你比较想吃蛋糕吧？你最爱吃的是甜食吧。」
「喜欢的东西要留到最后才会更好吃，远子小姐一定明白这个道理。还是先去吃牛肉卷吧？」
「那、那个……我今天要负责招待作家，不能随便吃东西，所以你们的好意我心领了。」
远子小姐露出苦笑说。
「我这客人都说没关系了，你就吃嘛，远子小姐。」
「你这样根本是职场霸凌嘛，远子小姐会很困扰的。」
「少在那里装乖孩子了。远子小姐，我想和你商量下次短篇的剧情，我们到那边去谈吧。」
「我也要！我正打算听听远子小姐对我这系列今后的发展有什么意见昵！」
「呃……」
远子小姐慌张地轮流看着我们两人。
「好的，绯砂的故事和快斗的故事我都会找时间仔细听的，我晚点再寄信通知你们日期吧。」
她像在教导不讲理的孩子似地微笑着说。
「啊，总编好像在叫我，我得走了。绯砂，快斗，你们好好享受吧。」
远子小姐说完便穿过人群，向佐佐木先生走去。
现场只剩我和早川两人。
早川不悦地说：
「都是你太烦人，吓跑了远子小姐。死高中生。」
「吓跑她的是你那惹人厌的声音吧？笨蛋女大学生。」
我也不客气地回嘴。
「惹人厌？我才想说你咧，你不只是声音，连眼睛鼻子嘴巴手脚，甚至连呼吸都更惹人厌一百倍。」
「那你就是我的两百倍。」
我们就像抢地盘的野狗一样恶狠狠地互瞪。
一旁那些参加派对的作家们都在享受美食、欢畅谈笑，只有我和早川绯砂周遭一带席卷着漆黑的漩涡。
早川下巴一抬，指着大厅的方向。
「这里不是讲话的地方，我一直有些话想和你说，我们去外面吧。」
「好啊，我也是看某人不顺眼很久了。」
门外大厅还是太惹人注目，所以我们在寄物处领回外套，来到饭店的庭园。
此处也可以用夹举办花园派对，不过现在只有我和早川两个人。月光把我们的影子投射在石制的小舞台上。
这里有够冷的。
现在还是一月寒冬，跑来室外互瞪真是太冲动了。
不过早川身上只有布料很薄的小礼服和披风款式的外套，她一定比我更冷。
我光是看都觉得冷了，但早川仍是僵着脸伫立，仿佛死命忍住手脚的颤抖和鼻水。她的外套下襬和随兴垂下的鬈发都很戏剧性地摇摆着。
寒风从我们之间吹过。
早川像是看着毛虫似的，一脸厌恶地说：
「坦白说，从远子小姐开始当你这种人的编辑开始，我就很不高兴了。」
「我也一样，像你这种艺人作家竟然能找远子小姐当责任编辑，真教人不爽。」
「你才是艺人作家吧？动画ＤＶＤ附赠每一集女主角的抱枕我还能勉强接受，不过最后一集送的竟然是作家的等身抱枕，这也太恶心了！到底想卖给哪种客群啊。」
早川极度厌恶地缩起肩膀。
「那是制作公司一直拜托「请务必让我们把老师的帅气照片做成抱枕』我才答应的耶！而且最后一集的销路明明是最好的，一大堆店家都卖到缺货。」
「啊啊，真讨厌，你的读者分明都是变态嘛。说不定是你写的东西太恶心、太低能，害读者都受到影响了。」
「你说什么！你的读者不是也会看着小说封面折口上的泳装照兴奋喘气吗！」
早川尴尬得连脖子都红了。
「那……那是编辑擅自决定的啦！又不是我主动要求的！」
「喔？真的吗？」
我嗤之以鼻，突然一个巴掌挥过来。
「好痛！」
我火气上冲，忍不住大吼：
「你这臭女人在搞什么啊！如果害我的脸肿起来，不能帮杂志拍照，我就要你赔偿一亿圆！」
「也对，你就是靠那张奶油小生的脸蛋来卖书的嘛。瞧你穿得像痞子一样，当那种花俏的模特儿，还得意洋洋地制作那种恶心的抱枕……雀川快斗！我跟你才不一样咧！」
早川显露出十足的敌意大叫，突然间，她好像要打喷嚏，但又扭曲着脸孔忍住，继续说：
「远子小姐也认同我的实力，对我抱着极高的期望，都是你这个靠脸吃饭的作家占用远子小姐本来要花在我身上的时间，最让我火大的就是这点！」
这家伙是什么玩意儿嘛！讲话老是这么自私！远子小姐又不是她的东西！
「读了你那种没内容、像注脚似的文章，连远子小姐的纯净都会被污染的！像你这种小鬼才配不上远子小姐呢！」
这句话让我的脑袋瞬间充血。
说我是小鬼？说我配不上远子小姐？
「现在这个时代女大男小又有什么大不了的？就算差个七八九岁又怎样？多多多多多得是和相差二十岁的女人结婚、共创幸福家庭、白头偕老的人呢！」
气死我了，呼……
早川目瞪口呆地望着还在喘气的我。
然后她惊疑不定地说：
「……难、难道……你想和……远、远子小姐结婚……白头偕老吗？」
她那愕然的语气听得我顿时满脸通红。
我冲过去抓住早川的肩膀，狰狞地吼叫：
「给我闭嘴！不、不准跟远远远远远子小姐说！要是你敢说出去，我我我我我就宰了你！」
我气急败坏，拚命口吃，早川依然惊吓地瞪大眼睛。
就在此时，旁边传来「喀嚓」一声，黑暗之中闪出一瞬光芒。
咦？喀嚓？
我们吃惊地往光芒望去，接着又是一阵刺眼的光线。
喀嚓！喀嚓！喀嚓！
花坛的草木后方传来几次按快门的声音之后，好像有人跑掉了。
「等、等一下，刚才那是……」
早川茫然地说。
我也跟着慌起来，手还抓在早川的肩膀上。
惨了。我正想宰掉早川的时候，竟然被人偷拍了。
◇ ◇ ◇
『文艺情侣诞生？
高中生作家雀宫快斗（十六岁）和女大学生作家早川绯砂（二十岁）在饭店幽会？
热情画面遭人撞破！』
隔天，报纸娱乐版出现了这样的标题。
报纸刊出的照片上，早川惊讶地睁大眼睛，我则是抓着早川的肩膀、上身前倾、（看似）和她脸颊相贴，仿佛正要把她推倒。
我想去便利商店买午餐，一走出家门就有拿着麦克风和摄影机的成群播报员和记者围上来。
「快斗！关于你和作家早川绯砂小姐正在热恋的报导，你有什么感想呢？」
「你们两人是从什么时候开始交往的？」
「绯砂小姐比你大四岁，你会在意年龄差距吗？」
「你们常在公开场合接吻吗？」
不管我怎么解释我没有和早川交往，那只是参加出版社的派对，出去呼吸新鲜空气时碰巧遇到，当然没有什么接吻或是热情画面，但还是没人肯听。
就连去便利商店买饱足盐味鲑鱼便当的时候都被记者猛拍照，我只好逃命似地跑回家。
门铃叮当叮当的一直响，所以我把声音关掉，坐在沙发上猛抓头。
啊啊啊啊啊啊！混账！为什么会变成这样！
为什么偏偏是和那个傲慢的艺人作家传出绯闻？
假使和那个女人交往，地球上的全人类都会来买我的书，我也敬谢不敏。如果要我用尊贵的嘴去吻她那张嚣张的嘴，我宁可一死啊！
更何况我早就有心上人了……
我的脑海浮现出柔顺的黑发和堇花般的笑容，心头也跟着幸福