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“澶州北城。”
“澶州北城？大军的目标是燕京？驻守燕京的耶律大石是个人物。”
“将军便是为耶律大石所伤……”
顾惜朝与张进福的声音渐渐远去。戚少商仍在原地，沉静地问杨无邪，“你说赫连春水谋反是什么意思？”眉锋一挑，想到了一个可能，“难道……”
“正是。”杨无邪痛心疾首地点头，“赫连军私下与边关牧民做买卖的事让人给揭发了。蔡京一番夸大其词，就成了阵前通敌谋反的大罪。”
“赫连家乃是三朝元老，蔡京轻易不敢动手。难道我们金风细雨楼的帐本让人偷了去？”戚少商会这么问自然有他的道理。这些年吏治衰败，上贪下墨，便是威名赫赫的赫连军也常常吃空饷。赫连小妖逼于无奈只能与金风细雨楼合伙搞点买卖，把赫连军维持下去。这本是好事，但这买卖多于边关辽人、金人有关，比如之前的金成诺。而这却犯了大忌，天下太平时此事可小，然眼下正是动荡，若被人拿住了把柄就是滔天大罪。
“帐本无失，但蔡京弹劾赫连军的奏折中也的确有明晰帐目，我怀疑楼里出了内奸。”杨无邪有些担忧地说出自己的想法，能接触到帐本的都是楼里的心腹，金风细雨楼是再也经不起第二个白愁飞！
“内奸的事无邪你且查清楚，还有与金成诺的买卖就到此为止吧。无论是不是他，到这个时候也顾不得了。赫连军若真受了罪名，金风细雨楼也脱不了干系。”
“正是这个意思。”杨无邪补充道，“我与诸葛神侯商量过了，当务之急是把赫连老将军和赫连春水安全带回，御前辩驳。”
“不错，蔡京一定不会放过这杀人夺权的好时机，诸葛神侯派了四大名捕中的谁去办这事？”
“铁二爷和追三爷都已经出发，神侯的意思是……”
“我也马上出发，无邪，楼里的事交给你处理，我就不回去了。”戚少商也是说话头醒话尾的人，匆忙与杨无邪交代了几句，马不停蹄往南方赶去。
就这样，顾惜朝与戚少商与京城官道上一别，谁也没有料到，再见面却已是斗转星移，星霜屡变。胜也罢，败也罢，千古英雄浪淘沙。世事的瞬息万变，莫过于此。
澶州北城
日夜不休赶到时澶州北城的气氛还不错，虽然狠狠败了一仗，主将也受了箭伤，但士气很强，将士们日常操练都很提得起劲，看到顾惜出现大伙都争先恐后跟他打招呼。
“顾先锋！”
“顾先锋，您回来了，大伙心里就有底了。”
“顾先锋，什么时候带我们去报那一箭之仇？”
“顾先锋，辽狗暗箭伤人，不算好汉！”
“顾先锋，……”
顾惜朝只是笑笑，随手把牵马缰绳递给一旁赶来的马夫，问道：“将军呢？”
“在屋里休息，夫人也在。”马夫顺手给顾惜朝指了路。
“知道了。”顾不得清理这一路的风尘，顾惜朝直接往暂时做为将军大帐的一所小屋走去。
人还没有进去，大帐里喧哗吵闹的声音已经先传了出来。听这说话的人声，除了素问，洪武、郭青、龙四、云吹笛、燕无衣几个都在。顾惜朝深吸一口气，喊道：“将军，顾惜朝求见！”
听到这一声，大帐内有片刻宁静，接着便是石广霆又急又怒的声音，“还不滚进来！”之后，大帐内轰然大笑。
推开门，果然看到大家都笑得前仰后合。顾惜朝仍不罢休，问道：“将军，我的禁足令撤消了吗？”
石广霆冷哼了一声，道：“没撤消的时候你不也没当一回事？唐门好玩吗？”
顾惜朝含笑道，“还行。”几步上前，也没见他有什么花样，一下就捉住了石广霆的手腕。“你中的毒还没完全解？这几日注意不要动武。”
石广霆悻悻地抽回自己的手，这么多年来，顾惜朝这一手他就从来没躲开过。“少给我装象，要看病也唐药的事，药儿呢？”
“回唐门了。”顾惜朝淡淡地道，“以后唐门制造的各种奇巧兵器可源源不断地提供给我们石头军。”
素问身子一颤，担忧地看向石广霆，“那广霆的伤……”
顾惜朝皱了皱眉，道：“军医没看出来什么毒？……没关系，我从唐门借了几本医书毒经正好派得上用场。广霆，你跟我进来，我帮你看看。”
云吹笛目送着顾惜朝和石广霆夫妇消失在内室，道：“从唐门‘借’的医书毒经？”
燕无衣无聊地打了个哈欠，笑道：“只怕是有借无还。”
“借？是偷吧！顾少的话也能信？”郭青跟着补充意见。
“郭青，怎么说话的？惜朝说是借，就一定是借！”龙四咳了一声，又责备云吹笛和燕无衣两个，“你们怎么回事？挤兑惜朝就这么有意思？你们是他兄弟啊，哪怕是‘偷’，你也得说‘借’，明白吗？”
“是，大哥！” 云吹笛和燕无衣齐声应道。他们几个说话的声音都不轻，是惟恐在内室的顾惜朝听不到。这些年来，这样的游戏早已是驾轻就熟，熟极而流。
几人中惟有老成的洪武没有凑这热闹，到不是他为人宽厚。而是年纪大的人总是比年轻人多几分阅历。顾惜朝会是好惹的人物？也只有龙四郭青这几个小子才不怕死，一次次被顾惜朝收拾，又一次次去招惹他。
片刻之后，顾惜朝从内室出来，对龙四道：“要解广霆的毒还差一味药，四哥，你准备一下，我们过几日就去采药。”
“过几日？”龙四诧异地重复，顾惜朝从来不是拖拖拉拉的人。
“嗯。在这之前，先教将士们一套新的阵法。不替广霆报了耶律大石的一箭之仇他要如何安心养伤？”虽然还没弄清楚石广霆数月前对他发脾气的原因所在，虽然他现在已经回到了石头军，但这并不代表顾惜朝已经忘记这件事了，言语之间刺激一下石广霆也算是小小的报复了。但大家也不以忤，石头军上下一心，要找个实心眼不欺人的难于上青天。
跟在后面出来的石广霆苦笑连连，偏偏理亏的是他，也不好说什么。只道：“燕京城墙太高，辽兵的战斗力也不弱，你打算用什么阵？”
顾惜朝微微一笑，道：“明天就知道了。我开的药你记得吃，你这是慢性毒，一时还不会有什么事，只是动不得武。到是旱莲花找到后，你给我安分点，半个月内不能沾一点荤腥，酒也不能喝！你先吃药，耶律大石的事，我们晚上再细谈。”接着走到龙四身边，扔出一本册子，“接着。”
“什么东西？”龙四疑惑地问道。
“天残缺。”顾惜朝转过头朝龙四眨眨眼，道，“从唐门偷来的，要不要学，自己考虑一下了！”
刚有点兴奋的龙四立刻垮了下来，这报应未免来得太快了吧。天残缺可是难得的精妙刀法不学实在可惜；可如果学了，不就成了……
燕无衣看着龙四左右为难的样子就觉得好笑，亦步亦趋地跟顾惜朝出去，体贴地道：“惜朝，看你这一身土，我安排人给你烧水梳洗一下吧。”燕无衣掌管石头军的后勤，干这事到也不算是刻意讨好，只是他那谄媚的嘴脸却教另几个人唾弃了很久。
“也好。”把要办的事暂时告一段落，顾惜朝的声音里终于显出了疲倦，从京城到唐门、再从唐门到澶州北城，他一路都没怎么休息过，真是有些累了。
第二日清晨，石广霆被整齐的马蹄声惊醒。看了看时辰，竟是到了晨操的时候。随手披上一件衣服走到校场，果然见到了身披重甲的顾惜朝忙着在训练士兵。他走近几步，皱眉道：“不过是中了一箭，不需要你这么刻意照顾。”
顾惜朝闲淡地一笑，应道：“所以也没有逼着你回去休息啊。”
石广霆摇摇头，没有再继续跟他斗嘴下去，只道：“这里的地势你该看过了吧？澶州北城与居庸关之间是一望无垠的平原，无险可守。平原原本是骑兵的天下，但耶律大石若是只管守城不出，居高临下，我们反而会很吃亏。”
“我知道。可却也不能因噎废食，骑兵冲杀战阵无兵可敌，拿下燕京非靠他不可。”顾惜朝狡黠一笑，摊开桌上的卷轴，“我做了一个新的阵势，你看可否将目前的困境稍稍化解？”
“这是……”
“牧阵（注），不过是在牧阵的基础上进行了改良。”顾惜朝用手指指着卷轴道，“前锋尖锐迅速，两翼坚强有力，这是老规矩。把我们所有的战车全部用于前锋和两翼的突进。内有乾坤，中间是骑兵。进攻时所有骑兵掩身于马侧，不到城门百里之内不得现身。若耶律大石只管守城不出，我们便破他的城；若他出兵迎战，我们的骑兵便冲出战车，杀他个措手不及。”
“还可以分兵。”看到顾惜朝设计的阵势，石广霆这几日来的困扰顿时豁然开朗，拍着顾惜朝的肩笑道，“我了解耶律大石，他自诩用兵奇才，定然不会守城不出。将骑兵分为两股，第二股在耶律大石迎战后出击。骑兵两次冲杀，我要耶律大石连阵都摆不起来！惜朝，你信不信？”
“我什么时候不信你？”顾惜朝拱手含笑道，“祝将军马到功成！”
石广霆朗然一笑，道：“顾惜朝听令！”
“等等。”顾惜朝赶紧拦住他，所谓军令如山，若是等石广霆把话说完，他的事可就办不成了。“先锋一职，交给四哥好了。”
“你还有其他的事？”石广霆不禁有些纳闷，石头军的骑兵是顾惜朝一手带出来的，先锋一职他什么时候交给别人过？
“把张进福那小队划给我用。我估计这阵势三日能成，三日后，你打燕京；我趁耶律大石不备，绕过居庸关，去苍茫山给你采旱莲花回来，你中毒不能再拖了。”
石广霆却沉吟不语，苍茫山距居庸关不过几里，若是让耶律大石有所察觉。“惜朝，城破后再去也不迟。”
顾惜朝摇头道：“耶律大石用兵有一手，要破城恐非一日之功能及。而且，我也担心兵临城下，他会毁了旱莲花玉石俱焚。总之安全问题我自会小心应付，你不必担心。”
…
注：牧阵，又称锥形阵，是一种强调进攻突破的阵型。
…
●（23）
苍茫山位于居庸关西侧，山势险峻，旱莲花更长于苍茫山仞缝隙之间，极难采摘。跟着顾惜朝一起来采摘旱莲花的张进福站在悬崖边，伸长了脑袋往崖下探去，见旱莲花生长的位置着实险恶，不禁连连咋舌，道：“先锋，不如让末将下去吧。”
“罗嗦！”顾惜朝瞥了他一眼，心知他是挂心自己的安危，只笑道，“阵上杀敌我或者不如你勇猛，为将军采药这等小事你也要撄我锋芒吗？”
张进福一介武夫，哪如顾惜朝巧言善辩。想辩驳一句，亲入崖下采药也是险之又险，况且现在天色将明未明，崖下究竟有多少危险也说不清。又觉得过于献媚，讷讷而退。
顾惜朝一句话把他挤兑住，也不再理会，仗着轻功，径自附着峭壁向崖下爬去。不多时，他便已经找到了旱莲花。用药需用整枝旱莲花，顾惜朝从靴筒中抽出匕首，仔细地撬开山石土块，慢慢把旱莲花的根挖出来，所以很是费了些时间。
张进福等见旱莲花的根茎松动，不由心喜。便在此时，一枝箭头刺穿凌晨的第一道阳光疾射而来。张进福大惊，忙叫道：“顾少小心！”
已经晚了！
顾惜朝唯一能做的只是合身扑向旱莲花，绝不能让人毁了石广霆的救命药！破空而来的箭矢劲道极大，突穿顾惜朝左边的肩胛骨，箭头戳入了山壁的细缝中方才止住了去势，却将他的身体狠狠地钉在了山壁上。
顾惜朝的左胸早年曾被穆鸠平被长枪刺伤，现在又遭此重创，牵动久不成愈的旧伤，眼前一黑，几乎立时便要昏厥过去。只是，他若是昏了，谁又来主持这里的局面？石广霆的性命更加危矣。用力一咬下唇，泛着铁锈气的血腥味在舌尖蔓延开，神志总算清醒了不少，他伸手向背后，那箭杆竟有一指来宽，此时仍不断摇晃着，竟是紧紧深深嵌入，巍然不动。
“呵呵，儿郎们，且来看看是哪个不张眼的东西！”此时的局面尤胜战场，瞬息万变。顾惜朝听得敌方将领奔马而来的笑骂声，便知绝不能有半点犹疑拖延。一咬牙，狠心折断箭杆，同时提起内劲左手用力一拍山壁，唇齿微张，咬住旱莲花，脱离了那枝长箭控制的身子向崖下坠去。
张进福那一小队人马虽然跟随顾惜朝不是很久，但阵上的机变却也不比石头军中的老兵差。一边倚仗着嶙峋山势与辽兵对峙，一边掩护着队中身手最矫捷灵活的孙三四冲到崖边抛下了绳索。
顾惜朝抓住绳索，一提气，跃上悬崖边，手指还没触到山石，又是两枝长箭射来，一枝将那绳索断为两截。顾惜朝整个人又往下落了数丈，方攀附住山壁，身旁不断地有被利箭射中滚落的山石坠入崖底，许久才发出闷响来。另一枝却是直接射向了孙三四，这一箭，将孙三四当胸穿透，余劲不消，带着孙三四的身体向后跌去，竟是把他活生生地钉死在地上！
“别让他跑了！”辽兵将领冷冷地下令。密集的箭雨立时封住了顾惜朝头顶的去路。顾惜朝附在山壁上几次辗转腾挪，避开飞射过来的箭矢，心知，辽兵如此悍勇，这次怕是难逃敌手。但要他束手待擒却也是千难万难，只恨手上没有兵器在手，否则，石头军顾先锋的骑射格斗又岂会输于旁人？
注意到那辽将对他挑衅地一瞥，更是激起了顾惜朝心中的傲气。再一提气，整个身体凌空而起，广袖一卷，数十枝长箭已经揽入怀中，又如行云流水般地一甩，对面数十名辽兵已然应声坠马。山崖另一边的张进福等见到顾惜朝武功如此之高，不禁连声叫好。顾惜朝却是有苦自知，几次不要命地用内力，每一次提气，伤口处的鲜血根本就是喷出来的，他快力竭了。右手探入怀中，将旱莲花用内劲平平送出，他厉声喝道：“撤！”劲力一松，又向崖底落去。而这次，他却已无力再捉住山石稳住自己的坠势。
“先锋！”张进福高喊一声，就要往前冲。但辽兵人数实在太多，又是居高临下的攻势，终究还是将他逼退。
“速将旱莲花带回，让石将军小心内奸！”顾惜朝却不在意自己的安危，只管让张进福传话。话音未落，早有辽人驯马时常用的绊马索将他拦腰套住，用力扯向另一边悬崖。
张进福也是颇知进退局势的人，用力一握拳，断喝道：“兄弟们，撤！”两派人马之间毕竟隔了一道悬崖，张进福等人且战且退，虽然面对的是数倍于己的敌人，不多时也撤了个干干净净。
那辽将见宋兵抛下自己的主将跑了个干净，不禁饶有兴致地看向顾惜朝。顾惜朝被他们用绳索套住，直接拽到这边，身体在悬崖上狠狠撞了一下，又加上方才受的箭伤，内力的消耗，脸色已是惨白。“能在这等险恶的悬崖中三起三落，足下的武功当真高明。可武功再好也没能逃掉性命，顾惜朝，顾先锋，不过如此！”
此言一出，辽兵皆是哈哈而笑。
顾惜朝听那辽将的声音暗哑，喊他的名字时却是颇为怨毒，不禁一惊。抬眸看去，那鬼面面具下的眼眸却是似曾相识。顾惜朝素来过目不忘，微一蹙眉，已然深明就里，惊叫道：“金……”
话还没说完，早有边上的辽兵一个巴掌招呼过来，骂道：“宋狗，将军说话，哪有你开口的份？”
顾惜朝自失一笑，扭头抿去唇角的鲜血，竟也不以为忤。
那鬼面将领却对他极为好奇，拦开那士兵，用马鞭指向顾惜朝，道：“让他说完。”
顾惜朝不欲打草惊蛇，微微一笑，道：“今与竖子成功也。”
“哼！好一张刁毒利口！”鬼面将领勃然而怒，马鞭勾起边上士兵的长刀飞掷而出，刀柄重重地撞在顾惜朝的胸口，将他好不容易聚集起来的一点真气打散。随即，恨恨命令道：“将他绑在马后，拖走！”
又遭重创，顾惜朝再也耐不住，一口鲜血呛咳而出。可被绑在马后拖走的他此时却露出了一个淡淡的笑容，一点皮肉之苦，他怎会放在心上？却是天残缺，绝不能被辽人学了去！
“轰！”
炮响之后，石广霆一声令下，四万精兵轰然向前，向着辽人占据的居庸关猛扑过去。
守关是耶律大石霸道坚毅，领兵悍勇，从不把如牛马般的宋兵放在眼里。此时竟不依仗居高临下的地利，连声下令，命令全军一起出战，一时间关内几百面大鼓一起擂将起来，十几个辽军方阵排开阵势，准备与敌人决战。
两派人马均是不要命地向前冲锋，如同两股巨浪激烈碰撞，融合。
山野飚合，狂澜暴啸。
顾惜朝设计的牧阵开始发挥功效。两翼战车上的床弩连声作响，一阵接一阵的箭弦震动之后，劲箭破空而出，直落在对面的骑兵队伍当中。再之后，又落在对方跟进而至的步兵队中。床弩威力无比，一枝长箭射出后要带走数人的性命方能餍足。甚至，有不少战马也被射中，发出凄厉的惨叫声。
弓箭急发，绝不停歇，无休止地收割着人命，血水肆意蔓延，渐渐汇集成河。落马将士们，又被乱马践踏成泥，血水混着内脏，被溅踏，飞甩，再深深踩踏入泥土之内，和上血水，过不多时，这一块土地，已经变的惨红一片，马蹄踏入如踩入泥沼一般。而好不容易突破牧阵战车杀到近前的辽兵又要面对牧阵中暗藏的骑兵队伍�