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握住她的下巴，连正用力一掐，冷冷道：“不要以为穿上巧巧的衣裳，上了我的床，就能代替她！出去！”
“……是！”她的眼中浮上难堪的泪意，只得柔顺地答应。
她一步一回首，可怜巴巴地往外走，看连正真的再无挽留之意，一咬牙拉开了书房门。
★★★
“夫、夫、人！”瞬间，玉钟的脸涨得通红。
门外，于落英端着一盏醒酒汤，不知僵立了多久。
她面色雪白，眼光如刀，那样子恨不得在衣不蔽体的玉钟身上扎出几个窟窿，却只一言不发，静默地僵立着。
连正略带惊慌地回过头，讶然看着气出内伤的发妻：“落英……”
于落英面无表情地望着连正，那敞开的衣衫下，还□着健硕的体魄。房间里，淫靡的味道，还未散去。
连正有些紧张地看着妻子，手忙脚乱地把衣服裹好，尴尬地站在边上。
过了很久，于落英才冷冷道：“我都听到了，是这贱人勾引你。你不必多说，告诉我，怎么处罚她？”
呆立一旁的玉钟“扑通”往地上一跪，抱住于落英大哭：“夫人！玉钟真的什么也不敢想，什么也不敢想啊！求你不要责罚玉钟！”
“平日里，你抛个媚眼，卖个风情，我也不是看不见，知道老爷自有分寸，何曾多说过什么？！你却借着家里出事，来趁火打劫，啊？”
于落英声音冰冷，语带颤音，显是气得不轻。
“玉钟不敢……”玉钟跪在那作楚楚可怜状。
“落英……你千万莫误会我，我真的搞错了……”连正理好衣衫，有些愧疚。
于落英也不理他，径自盯着玉钟，寒声道：“衣不蔽体，先给我滚回房去！待会我自有处置！”然后头也不回地下楼。
连正眼巴巴地看着妻子面罩寒霜离去，懊恼不已。
★★★
是夜，玉钟被怒气冲天的于落英派人关进了柴房。
“老爷！夫人！饶命啊！玉钟不敢啦！”凄厉的哭音响彻连府。
★★★
翌日早上，连府上下笼罩着极为诡异的气氛。
夜里的动静比较大，众人已隐约猜出发生了什么事，俱是小心翼翼，噤声不语。
用早餐时，于落英气怒未消，绷着脸，机械地把红豆粥一勺一勺送到嘴里；连正自知犯错，察言观色，慎言慎行；连恒看着父母的样子，心知唯有时间可以淡化一切，也不便多说什么，便独自享用那些被人漠视的可口早餐。
“姐姐……”苏彩云想安慰于落英，但见对方一付天下人皆欠她八百万的样子，也不敢多嘴，低下头默默地吃面。
于落英木然吃完一碗粥，“砰”的一声，重重把碗往桌上一放。
连正讨好地看着她：“落英，再吃点这个虾肉煎饺，味道很鲜香呢！”
于落英缓缓转过头，秀美的黑眸定定看着他，扯出一个皮笑肉不笑的笑容，一字一顿道：“吃、不、下！”
连正讪讪地缩回正在夹煎饺的手，无奈地看着她。
于落英深深吸口气，冷然道：“玉钟色诱主子，罪不可恕，我要赶她走！”
连正小心看她一眼：“要不，我把她送还给王子胜？”
“她，这般放肆，我恨不得，把她卖到云心楼里！就怕老爷你——舍不得！”于落英恨声道。
连正一窒，继而赔笑道：“怎么会呢？马上我出去谈些事情，夫人是当家主母，你想怎样，就怎样。”
“那好！”于落英点头，扬声道：“罗妈，你待会去找个牙婆来！”
★★★
牙婆还未到，狄纭先来拜访了。
连恒正在院子里的老树下发呆，看到狄纭披着温暖的秋阳从门外进来，不由惊喜地问：“查出新线索了？”
“也许，马上就有。”狄纭柔声道，朝露一样清澈的眼睛，隐隐透着笃定，“刚才碰到罗妈，略略知道昨夜的事情，这印证了我曾经的某种猜测。我叫她先缓一步再请牙婆，先让我到玉钟的房里仔细察看一番。”
正说着，胖胖的罗妈气喘吁吁地跑进来：“狄公子，你走得好快！我哪里跟得上？”
狄纭眸中闪现笑意，抱拳道：“抱歉！狄纭查案心切，罗妈您多担待！”
“娘的确是有些冲动，此时还不是送走玉钟的时候。罗妈，你先去歇会，请牙婆的事缓一缓！娘那边我自会去说。”
“是，小姐！”
待罗妈远去，连恒挑眉问道：“你——也怀疑玉钟？”
“对，她昨晚那一出，让我可以肯定，她与我姨母的流产案、你被推落水案以及连夫人被毒案有关，然而事情也许更复杂，只是证据缺乏。我已查出了一些事情，但还需要进一步确定。”
“好，请随我来！”
★★★
在玉钟房里搜查了半天，预想中的毒药、迷药什么的一样也没查出，却查出了一小包金银首饰。
里面，赫然有那对据说丢掉了字母形耳坠。
连恒蹙眉，想起玉钟曾经说过的话：“她曾说，这耳坠是她以前捡的，到井边打水不留神掉到井里了，怎么还在这？她还说，不是自己的东西，终究不是自己的。”
狄纭拿起耳坠，眸光闪亮：“这对耳坠是西洋款式，我们这里是极之少见。玉钟这么说，明显是不想再让更多的人发现她的耳坠——这让我更加确定了一些事情。”
“什么事？”连恒好奇。难道，背后真的有巨大的黑手？
狄纭笑而不言，只问道：“她曾经戴过这耳坠，后来突然不戴了，还说丢掉了？是发生了什么情况她突然不戴的？”
“那天吃午饭前，我被玉钟的漂亮发式吸引，发现了她戴着这奥米伽耳坠。过了会我送饭到二娘房中，看见二娘在骂玉钟，那时，她的耳坠就不见了。”连恒仔细回忆道，心里渐渐浮现一个可怕的设想。
“你二娘为何骂玉钟？”
“大概……是玉钟不肯给她改衣服吧！”
“就这样？”狄纭蹙眉深思。
“嗯。”蓦地，连恒的心中笼罩上无边的阴云。
狄纭点点头，端详着别致的耳坠，灿然一笑：“奥米伽？你倒知道得很多啊！”
连恒一怔，继而嫣然一笑：“我知道的，还远不止这些。奥米伽，是一个叫希腊的国家的字母。”
“是啊，这里的人都说连家的小姐打小就聪明博学得很。”他垂眸继续检视着首饰，语气中却洋溢着浓浓的欣赏，“我查出来，玉钟以前的老爷是邻县卖布的王子胜，王子胜的表兄莫笑天，却是曾经出海做过商贸生意的，也就是今年初才回来。”
“也就是说，这耳坠可能是辗转由那个莫笑天带回来的？”
“差不多。”他点头。
“那她好端端地说丢了，实在可疑啊。”
“十分可疑。”狄纭点头，把包里的首饰一字排开，“看看，可有你曾经看过的首饰？”
一对红玉耳环，两个质地一般的翡翠手镯，一串珍珠项链，一支普通的刻花盘丝银簪子，一支碧澄澄的响铃珠花玉簪，一支凤凰展翅金步摇。
“红玉耳环和珍珠项链是玉钟刚来时娘赏的；手镯、银簪子，是家里丫头都有的；最后两样首饰，比较昂贵，不知哪里来的，但似乎有些眼熟。”
“你仔细想想看呢？”
★★★
正努力回想着，房外传来于落英的声音：“狄捕快怀疑玉钟那个贱人么？我也怀疑呢！你若不允许我找牙婆卖了她，就趁早把她抓走吧！”
连恒忙起身：“娘，正好，您看看这些首饰！”她拿起响铃珠花玉簪和凤凰展翅金步摇递到于落英手中。
于落英仔细一看，立马气得柳眉倒竖：“这贱人，不仅勾引你爹，还敢偷东西！”
“什么？”连恒和狄纭异口同声地问道。
“这支凤凰展翅金步摇，是你二娘进门时戴的，一直当压箱底的宝贝，却被这贱人偷来了！”
云深不知处（一）
于落英看着那凤凰展翅金步摇，气得发晕。
“罗妈——去请二夫人来看看！”她不假思索地吩咐道。
“夫人且慢！”狄纭立刻出声阻止。
“怎么？”于落英不解。
“此中，也许另有隐情。”狄纭深深看着她，缓缓道。
“你是说……不是玉钟偷的？难道是……不可能……”于落英忽然意识到什么，脸色雪白，语气发颤。
曾经，苏彩云也是她的情敌，外表和睦，内心相忌。自从三年前，连正在青楼邂逅陆巧巧，她才和苏氏尽释前嫌，情同姐妹。但毕竟人心难测，也许，苏氏不甘现状……
于落英吸口气，竭力赶走脑中的猜疑。
连恒的心情也十分复杂。
二娘，那个温柔慈祥的二娘，那个待自己如亲生女儿般的二娘，那个数年来独守空房毫无怨言的二娘，怎么可能那么蛇蝎心肠？怎么可能买通玉钟来兴风作浪？
“娘，别乱想。不可能是二娘给她的。”连恒平静心情，劝慰道。
“有些事情，当局者迷。作为局外人，我只看证据。能否，让我见见玉钟？”狄纭看着于落英。
★★★
柴房内，玉钟静静坐在柴堆上。
也不过被关了大半夜加一个早晨，她就明显憔悴了很多。
于落英命人开了锁，放狄纭进去，自己和女儿站在柴房窗外。
狄纭低低对玉钟说了几句话，玉钟大惊失色，眼神狂乱，激动地喊道：“不可能！不可能！”
狄纭从怀里掏出一个牛皮纸包，打开，递到她面前：“这个，你认识吧？”
玉钟眼露惊骇，面无人色，继而垂下头来，颓然无语。
“这是我从围墙边的小洞里拿来的，信不信，随你。如果到公堂之上，你还不说真话，最终必然难逃一死。”狄纭收起纸包，转身准备离去。
玉钟咬着嘴唇，眼神涣散，陷入极度的震撼。
狄纭停顿片刻，见她不语，也不再理她，径自出了柴房。
“围墙边的小洞在哪里？”连恒急忙问。
“在后边花园里，被花草挡住，一般情况是不会被发现的。我也是在花园墙外发现这个小小的洞的。”
“看来，这个小洞是传递物品和消息的秘密通道？”连恒推测。
“不错，花园外面是条小巷，行人稀少，往洞里塞个东西，一点也不引人注目。再说，巷子口，就是天域雅阁。”
于落英被他说得有点晕：“究竟怎么回事？又关那家新开不久的茶楼什么事？”
狄纭也不答，却道：“我想见见二夫人！”
★★★
苏彩云和于落英都住在盈泽楼正楼二楼，东西相望。
推开房门，里面空无一人。狄纭在里面翻检一阵，在床下找出一大串钥匙。
于落英奇道：“这一串不是家里的钥匙么？怎么在她这里？”
“她自然有用。”狄纭淡淡道。
正说着，帮小杉晾晒衣服的小枫上来回禀：“二夫人刚出门去了，说一炷香时间就回。”
“哦？”狄纭垂眸深思，“如果我没有猜错，她应该到天域雅阁去了。”
“她一个妇道人家去那里干什么？究竟，你查出了什么？”
“一般人只知天域雅阁有个周掌柜，却不知天域雅阁的真正主人是谁。这个神秘的人物，家不在本县，所以几乎没有人知道，他姓莫。”
“莫？”连恒灵光一闪，“莫笑天？王子胜的表哥莫笑天？”
狄纭嘉许地看她一眼：“聪明。我查出来，这个莫笑天，有两艘大船，时常出海。经营的种类也很多，其中就有禁卖的迷香和——毒药。今天二夫人买的东西，被我提前拿走了，她必然以为对方没有按时送东西来。”
“二娘认识莫笑天，玉钟又有莫笑天带回的耳坠……玉钟，根本就是二娘的人？”真相呼之欲出，连恒却是越想越心惊。
于落英面色惨白，虚弱地反驳：“这些，不过都是你猜想的。也许，彩云只不过上街逛逛。”
狄纭略带怜悯地看她一眼，低声道：“我第一次在永安巷口见到夫人，还以为您很精明厉害，其实太过仁善。我为洗清姨母的冤屈，暗中查访到很多事情，本来还未能参解透，今天看到玉钟的样子和那包毒药，还有那串钥匙，一切都豁然开朗。到公堂之上，我自会把真相一一解开，还我姨母清白。”
★★★
狄纭到县衙，代替陆巧巧击鼓鸣冤。
可怜连正同志，生意还没谈成功，就被衙役从茶楼请到了县衙。
苏彩云已被带到堂上，温婉的脸上满是怒意，圆圆的眼睛瞪得更圆，情绪极为激动：“冤枉！冤枉啊！玉钟偷我的金步摇，你们抓我干什么？！”
知县韩文清只当看不见、听不见，拉下脸，一拍惊堂木，进入工作状态：
“连家上下皆已到齐，升堂！”
连正看着堂外聚集的看戏的人群，顿感失了颜面，十分难堪，待“威武”声停歇，他上前请求道：“韩大人，这是连某的家务事，何苦如此兴师动众？不如私下……”
“不可！狄捕快刚才带回的药粉，已经证明是剧毒。事关人命，不能当作一般的家务事啊！”韩文清还不算太昏庸，平时虽然有些小小贪财，事情轻重还是分得清的。
连正尴尬地看一眼狄纭，心道：好你个小子，闹得这样大，莫不是气我赶走巧巧，存心让我难堪？想到不知所踪的巧巧，他心中一阵黯然，又期盼着狄纭能赶紧把事情说清楚。
★★★
“狄纭，你说你姨母陆氏是被冤屈的，但众人皆看到她拿刀想杀于夫人，并在她房里查出与毒害于夫人的毒药一样的东西。你怎么解释这一切？”韩文清威严发问。
“回大人，近日连府接连出事，全因有人私心作祟，找来帮凶，设下圈套！”狄纭盯着满脸委屈的苏彩云，沉声道。
所有人都诧异地看着狄纭，对他的话半信半疑。只有玉钟，垂头丧气地跪在一边，仿佛身边一切已于己无关。
狄纭继续道：“苏氏是连正的二房，原本也无害人之心，多年来与正妻相处和睦。但自我姨母陆氏进门后，既不像正妻那样受到尊重，当家作主，又不像我姨母那般受到宠爱，于是心生不平。她一方面扮演乖顺，得到连夫人的信任，一方面暗中布局，准备除去三房和大房，自己坐大。但这是非常难的，所以，她需要帮手，而玉钟，就是她费尽心机找来的内应。”
说到此，狄纭停住，定定望着玉钟。
“可是，玉钟是邻县的王子胜送给我的啊！你搞错了吧？”连正为苏彩云辩白。
狄纭面无表情地瞥他一眼，淡淡道：“请听我慢慢解释。我查出来，今年春末，苏彩云在大觉寺里进香时，曾经偶遇一个男子，此人就是出海回来的莫笑天。不知苏氏与莫笑天原本就相识，还是在寺中偶遇，总之，一个月后，苏氏又与此人在寺里见过面。两个月前的中秋，两人又在寺中见面。此事，寺中沙弥皆可作证，昨日我已请到两位师傅下山，大人您可传上堂。”
韩文清一拍惊堂木：“带证人！”随即有两个和尚上堂做了证。
不顾苏彩云大声鸣冤，狄纭继续道：“苏氏与莫笑天谈了什么，无从考证，但从后面的事情看，就是在策划一个阴谋，并谈好想办法送个人进连家帮忙。正好，莫笑天的表弟王子胜，曾经和连正喝过几次酒，于是，就请王子胜帮忙，送玉钟进府。玉钟为什么肯做这危险的事情，最后我自会说明。玉钟来连家一段日子，熟悉了地形，也和其他人熟悉了，就开始实施计划。”
他顿了顿，继续道：“阴谋第一步是：设下圈套，铲除三房。三房最受宠，棒打出头鸟。某日，我姨母喝了碗火腿汤，其实就是掺有茴香、大黄的甲鱼汤。常人喝了无碍，但姨母她体质本来就弱，再加上刚怀上身孕，所以十分危险。此事中，苏氏的帮手——玉钟，出来指证连夫人去过厨房。如果一切顺利，就可以一石二鸟，同时除去连夫人和我姨母。”
“冤枉！玉钟跟我毫不相干，我根本没有这么做！”苏彩云气得眼冒金星。
狄纭就当没听见，沉声道：“怎料，人算不如天算。一来，刘老太医的灵药超过了苏氏的想象，我姨母安然无恙；二来，连夫人不怕家丑外扬，坚持报官证明自己的清白，我和云师兄介入此事，于是，一个简单的阴谋变得复杂化。本来厨房女佣小葛根本不必死，但苏氏唯恐查出什么累及自己，只好让她死去。”
“小葛是怎么死的？不是自杀吗？”连家众人议论纷纷。
“我在小葛自杀的现场，搜集到些微奇怪的粉末，经县衙杵作查验，证明是来自海外的一种致幻药物，名曰彼岸曼罗香。这种香能使人昏迷不醒，所以那位和小葛同关一室的尤妈说，那晚睡得特别沉。这点，云紫星和在场众人皆可以作证。苏氏制造了小葛自杀的假象，其实是她从窗口用香彼岸曼罗迷倒尤妈和小葛，自己事先服了解药；再拿出平日私配的家中的钥匙开门进去，割断小葛手腕，留下事先写好的遗书；她担心空气中迷香味太浓，又洒了好多准备好的樟脑球；最后锁好门，若无其事地回去。”
“你胡说！”苏彩云厉声尖叫。
堂上衙役立刻喝道：“威——武——”
云深不知处（二）
韩文清一拍惊堂木，喝道：“苏氏若再喧哗，廷杖伺候。狄捕快，你继续说。”
狄纭拿出一串叮当作响的钥匙：“这就是苏氏私配的连家所有房门的钥匙！不过