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宋钰忽然道：“龙蛇帮在天关城经营近百年，不知在城卫司可有人能说得上话？”
“没有，龙蛇帮不插足城防政务，这是当初我们成立龙蛇帮时与当任城主立下的契约。你前日清晨遭受狙杀一事实在是你之过，给城卫司送钱财妄图化解关系，等于是肉包子打狗。因为法器‘天罚’的缘故，城卫司好比是勾栏院的女子，谁给钱他都不会拒绝，但不代表着可以用钱来彻底收买他们。”
宋钰站在原地发愣，他是第一次听说城卫司的天罚是法器。和他那一对纹兵比较起来，法器不知强了多少倍。法器可以承受法术封印而不碎裂，并能被使用者在特定环境下施展出来，而那纹兵双刀就算是真元流经刀身也有刀毁的可能。宋钰曾经见过一次天罚的威力，至今依然心有余悸，由此看来那天罚恐怕还是法器中的上品。
“不要想着拉拢城卫司，就算是用罗家所有家财作食也无法满足城卫司的胃口。而且擅自接触城卫司并试图影响城卫司的意志，这是柳匹夫的大忌。”这是闻祝对宋钰的最后忠告，想必他口中的柳匹夫是柳城主无疑。
回罗府的路上，罗雅丹独坐车厢不言不语，两旁那些车马喧嚣、吆喝叫卖不绝于耳，往日罗雅丹觉得这一切是那样的有趣而生机盎然，如今所有的一切都是噪音，只能不断重复着折磨她心神。
宋钰侧坐车辕，任由马车慢悠悠在街道上行走，脚下的青石板被无数人踩踏，光滑得几乎可以照出人影，既坚硬又冰冷。车帘微微掀开一道缝隙，车帘后一双眸子朝宋钰背影望来：“我可是得了绝症？”
罗雅丹虽然不是绝症但也差不多了，夺回虚无杵是唯一的办法，可是要从乌蛮手上夺东西这几乎是不可能完成的任务。宋钰一回头就和那双眸子撞在一起，此时的罗雅丹再不是高高在上的大小姐，只是一个被病痛所折磨得平凡女子。
这道目光如一柄刀子，直接戳在宋钰最软弱的地方，宋钰慌忙将目光移开，装着去看街上景致：“小姐多虑了，老神医说他还差几味不曾多见的药材而已。”
“如果是区区几味药，直接说来就是，我罗家商队行走帝国各地，什么药材搜集不到？你们又何必背着我在哪里嘀咕半天？”
宋钰爽朗笑出生来却不说话，听着这笑声罗雅丹心底倒踏实不少，也许这病并不是自己猜测那样严重，只是每天都有大半时间在昏睡中，眼下父亲和大哥都不在家，自己这样终究不是个事，所幸自己这扈从处事得体，为她分担了不少：“无论品性、能力、处事手腕都还不错，如果他家境能稍好一些，倒是……是个不错的人选。”罗雅丹想着想着便觉得自己脸颊发烫，暗骂自己不知羞。
送罗雅丹休息后，宋钰又大致问了一些罗府情况，罗府从最初的小门小户到眼下这规模，经历了很多事也积攒了很多经验，即使少了掌舵者，依然会有条不紊地继续下去，彼此各司其职。
宋钰最担心的是好几天没有消息的钟静思，虽然言语上说的是钟静思去处理和善后虚无峰矿脉一事，可是钟静思几乎没有带一分银子，还是连夜离开，据下人说钟静思是骑着快马连夜离开的。罗雅丹对宋钰几乎没有隐瞒，唯独这事例外。
力鬼的混沌摊重新开张，一夜间忽然销声匿迹的龙蛇帮众痞子也再次出现在街头巷尾，该喝茶的还是喝茶，该进乐坊的还是进乐坊，生活又回到正常轨道。在路过寒门的时候，宋钰意外地看见一个人。
那是一个女子，穿着粗布蓝花的衣裳，在门口低声下气地说这话，似乎在哀求着什么，但无论那女子如何哀求，门口的小厮依然坚决地摇着头，不让那女子进去。那女子一气之下将手中小包袱冲小厮砸去，包袱撞在小厮胸口然后掉在地上，几锭白花花的银子从包袱里滚出来。
门口小厮连忙躬身，将银子重新塞回包袱，然后将包袱塞回那女子手中。
宋钰站在远处不起眼的地方，默默地看着这一幕，那女子自然是绿竹，这已经是第三次跑到寒门来，嚷着要见大小姐。青松虽然不是死在寒门里，但依然是在正常上工时间内死亡，罗掌柜为此还破例给绿竹支付了贰佰两银子，这已经是额外开恩的结果，其他商家若是有伙计丢了性命，最多扔二三十两银子即可。
再一次失望的绿竹只得含着泪回到家中，院子虽然有些破落却不见杂乱，窗棂上剪影的喜字还没被撕去，只是颜色已经淡了不少。绿竹将自己关在屋里，不吃也不喝，只是一个劲地流泪哭泣，哭得累了就抚摸着肚子然后又开始新一轮的嚎啕大哭。
门在吱嘎的声音中被推开，一个黑色影子如幽灵般出现在绿竹身畔。绿竹有所警觉猛然抬头，眼前出现一张紫白相间，怪异惊恐的脸，吓得她尖叫一声不敢乱动。
连哭也忘了。
“你有身孕？”面具下那声音问道。
绿竹有些艰难地点点头，身躯簌簌颤抖却不敢说话，只是泪汪汪的眼睛左右躲避不敢与面前这人对视，长期混迹于风月场所的她对市井坊间的各种消息都有所耳闻，对于眼前这张脸自然不会陌生。
绿竹知道，这其实是一张面具。
黑色头罩黑色衣，镶以红色如焰火一般的花纹。
在天关城，再没有第二个人会如此装扮。以前在雍景坊的时候，一众姐妹无聊的时候，总有人提出一个乐此不疲的问题：“你们说夜叉究竟长着什么模样？”
然后周围叽叽喳喳一片抢答的声音：“青面獠牙，和小人书上恶鬼一般模样，别无二致。”“长了三头六臂，据说他每天要吃一个人心呢，还必须是像我这么漂亮的女子的心肝。”
“上回来这里听曲的张老爷说过，夜叉其实并不是活生生的人，是横死成尸魔的嘞，因为死前怨气太重不能入黄泉下九幽，只能辗转在人世间，每到午夜就出来啖肉吃心。这是张老爷的一个在剑宗当剑仙的发小说的。”
“……”
无数的传言都是证据确凿，但绿竹可以肯定的一点，夜叉绝对不是好东西。想到这一点，绿竹竟豁出去了，张牙舞爪地朝面前这个浑身上下都裹在黑袍中的杀手扑去：“是你，是你杀了我相公。”
宋钰心中暗自叹息一声，绿竹神智已经到了崩溃的边缘，一侧身躲过去，绿竹抓了个空直接扑到地上。
宋钰看着旁边桌面上放着的那个包袱，随手挑开包袱，露出里面白生生的银子，宋钰挑了一块碎银，用两根指头捻起来：“凶手的脑袋会出现在你相公的坟前，酬金我先取了。”
绿竹猛然从地上爬起来，看看空荡荡的四周哪里还有人影，一个人愣在原地好半晌才自言自语道：“什么意思？”
第二十二章 握刀书生
京城居，大不易。
这话不只是适用于京城帝都，就算是天关城这相对来说比较富裕的城市一样如此，城里虽然有大大小小的商家每天从四门出去，带着商队走南闯北，一趟下来几千到几万年白银不等，但城里更多的依然是平民百姓，天关城务农的极少，大多是依靠手工作坊、小本买卖等来供结生活，也正是这样形形色色的无数人将天关城的繁华渲染出来。
戴娜在汇丰楼定了酒席，说是和力鬼一道感谢宋先生前日的援手。宋钰知道这绝对不会是力鬼的主意，无论是力鬼还是宋钰都不是喜欢抛头露面的人，只是二人相处戴娜站主导，力鬼在戴娜面前说不上太多话，戴雅主意一定力鬼就只有遵从的份。
“宋先生，请了。”戴娜盛了碗一块黑乎乎的肉送到宋钰面前：“汇丰楼别的东西勉强可咽，惟独这狗肉地道得很，一般人要提前三天预约下来才能坐到这里吃上一顿。”
宋钰嗯了一声，戴娜微微弯腰，胸前那一对大白兔几乎要从衣服里跳出来，宋钰几乎不敢抬头，只是嗯了一声便埋头专心进食。
每天除了炼神、巩固真元、喂小白之外，宋钰还多了一样小事：养印。
养印、养小白就和养儿子一个道理，前期投入时间、精力却毫无回报，非得等到儿子长大成人后再慢慢说养儿防老这样的事，这前提还必须得不是养一条白眼狼，啃老啃到家底精光。
观察了两日发现夺天印确实没有问题后，宋钰重新将印挂在腰间，好在夺天印体型小巧，和别人腰间玉坠没有两样。他对饮食并无特殊奢求，只要能裹腹吃饱，有肉便可。反倒是珍肴一类的不喜欢，总觉得吃这些东西太麻烦。
“这汇丰楼的老板以前遭逢过大难，手上拮据得很，还是周天龙当时借了这老板一笔钱才经营下来的。这做生意也奇怪，不好的时候连麻雀也不愿意来停落，无缘无故地好起来了，一个个挤破脑袋往这里转。”戴娜笑得花枝招展，一双眼睛从来不离开宋钰身上：“就说寒门吧，寒门我也去过几回，说实话饭菜并不如何出色，偏生是要价贼贵贼贵的。”
力鬼坐在宋钰左侧，脸上毫无表情地低头吃食，对戴娜向其他男子献殷勤并不诧异，十足的吃软饭模样。
汇丰楼二楼并没有隔间断开，在宽敞的楼上摆了五六张桌子，座无虚席。稍微一抬头就可以将所有人都看个明白，宋钰暗赞着老板有心计，若是真要弄成雅间恐怕这里反倒生意不会太好，这就和原来那个世界的火锅店一样，越是如此越容易造成宾朋满座的热闹情形。
戴娜还在那里不停地说笑，力鬼将碗里狗肉吃得一干二净才抬头：“喝点水，休息下。”戴娜顿时说不上来话，借此也坐回座位。力鬼才问道：“真是神弓手干的？”
“差不多吧。”宋钰知道力鬼指的是那天清晨遭受袭击一事，末了又补充一句：“杨峰不至于这么蠢会将神弓手暴露出来，但偏偏他又是这样做的，有些令人费解。不过这事很快就会水落石出了，这事我能解决。”
力鬼顺着宋钰目光朝邻桌瞟了一眼，这已经是宋钰第三次目光从邻桌上瞟过去，一般说来做杀手的人好奇心都不会很重，就算有好奇心也得忍住，像宋钰这样连续三次关注着邻桌，必然不同寻常。
邻桌也是坐了三人，这三人在他们来之前就已经吃了一些时候，和寻常人没有什么差异，不像是盯梢的，至少力鬼没有看出来。
邻桌三人一边忙着吃一边低头说笑，不时还发出会心而猥琐的笑声，又吃了半盏茶功夫才吆喝着伙计结账，不多不少刚好十两银子。宋钰和力鬼都没来过这里，一听说如此巨额消费，顿时觉得自己那里是在吃狗肉，简直是在吞银子啊。
其中一人从怀里掏出一锭银子丢在桌上就和同伴离去，那跑堂伙计收了银子开始清扫战场，宋钰冲那边招招手：“小哥，劳驾一下。”
伙计将沾着油污的手在腰间围裙上擦了几下跑过来：“几位客官也是要结账？”
宋钰说道：“我这里有些碎银子，装在身上总觉得麻烦，劳烦小哥将他兑整起来。”从来只有佐碎银的，没听说兑整银的道理，跑堂伙计接过宋钰递来的银子稍微清点一番，金额没错自然就和宋钰兑了，将刚刚装进围裙口袋还没捂热的银锭掏给宋钰，嘀咕一声莫名其妙，然后转头忙活去了。
宋钰抓过沉甸甸的银子微微靠近鼻子闻了闻，将银子随手抛给力鬼，冲戴娜歉意地笑笑：“我要失陪了，夫人请见谅。”
“是我们哪里得罪了先生。”一听说宋钰要走，戴娜神情满是失望，勉强笑笑：“而且说好的这顿我做东，怎好收先生银子，阿鬼快退还给宋先生。”
宋钰解释了一句就起身离开，力鬼连忙追上来，小声问道：“那三人有问题？”
宋钰嗯了一声：“这批银子本来就是我放出去引蛇出洞的，每锭银子上都抹了银墨，几万两白花花的现银弱水肯定不会大张旗鼓带出城，总会有人拿出来用一些，没想到最先被我遇上了。寻常人不会在意银墨气息，但和大蒜一接触就特别刺鼻，天关城弱水的人极多，你吩咐下去，那些小弟机灵点，只要看着人就行，别莽撞行事。”
力鬼顿时醒悟过来：“难怪你叫我吩咐人在各个街头盯着，有陌生人使用大额银锭就留心，原来是这回事。我和你一起去，这在城里闹出动静大了终究不好。”
“不用担心。”宋钰看了一眼戴娜，最终还是没忍住说道：“这个女人不适合你。”
力鬼嘿嘿一笑不再说话。宋钰无可奈何，转身便下了酒楼，心中想着是不是抽个晚上去和戴娜好好“谈谈”，至少让戴娜主动离开力鬼，这样继续下去会害了他的。宋钰一走，戴娜就失去了吃饭的兴致，有一搭没一搭地用筷子搅着汤锅里那大块大块的狗肉。
力鬼挪动着凳子和戴娜对坐，嚼着一快狗肉慢悠悠地说道：“宋先生是聪明人，和聪明人打交道不能用以前的那些手段，也别想着用将他拉到身边为你保驾护航，你拉不过来的，他是鸿鹄，天关城太小，他不会停留太久。”力鬼知道戴娜的过往，这女人前面两个丈夫都是了不得的人物，结果说死就死让她很没有安全感，在螅园见识过宋钰的身手后就想拼命将少主拉到身边来。力鬼心中只能苦笑，堂堂影牙的少主会成为你的禁脔，就算少主这会点头同意，估计君岳首领就会连夜进入天关城，将她剁成肉酱。
“那你呢？你是不是也在暗示我要离开天关城？”
力鬼低头吃肉，不言不语。
三人慢悠悠地在城里逗着圈子，最后有人进了铁匠铺选铁器，有人去了乐坊听曲，宋钰始终跟随在那个锦衣汉子身后，和其他二人比较起来，这个锦衣商贾装扮的人最好跟随。只要那杀手不脱下这身衣服，他就一直会将商人这身份装下去，商人会有固定的落脚点，一般说来客栈是最正常不过的事。
花锦喝了杯凉茶才脱了外套躺回床上，嘴里哼着小曲思想却飞回到汇丰楼，汇丰楼的狗肉确实好吃，但也不如先前邻桌的那妇人一对白奶子好吃，回想着先前那妇人甜甜糯糯的声音，一股子邪火就从小腹处往上冒，可惜上头有吩咐，在天关城所有的行动都得收敛起来，进入天关城的同仁全体雌伏，等待着夜叉的消息。
“可惜了那上好白肉啊。”花锦一想到那妇人就觉得口干舌燥，连忙起身去去喝茶降火，他刚一起身猛然察觉一股危险气息，在杀手这行转战无数年，腥风血雨中淌过来的花锦猛然意识到自己遇上麻烦了。
他遇着了比他更高明的同行。
花锦保持着这个姿势坐在床上，没敢冒失地回头：“不知是哪位兄弟和我开的玩笑。”
一柄短刀悄无声息地从身后递到花锦下颔，刀锋稍微用力，便在脖子上压出一道血痕，刀子主人低沉的声音传来：“这样你就不会觉得我是在和你开玩笑了。你很聪明，没有做高声呼救或者反抗这样的蠢事，这是咱们良好合作的第一步。”
花锦眼睛余光瞟着下巴上那柄雪亮短刀，这刀身造型他太熟悉了，弱水的情报一直做得比较好，对于天关城夜叉的信息从来也没怠慢过，除了不知道那张脸之外。
“我问、你答。”
花锦不疾不徐地说道：“你能找到这里来，自然也知道我的身份，死亡对于我们这样的人来说并不是恐惧的事，从入行的第一天开始，我们就已经做好了迎接死亡的准备。你知道这间客栈有多少弱水的人存在，你就算杀了我，这光天化日下你也就暴露了。”
夜叉低沉的声音传来：“蝼蚁尚且偷生，如果可以活着为什么求死呢？我不知道你为什么做杀手，但我是求财，因为我缺钱，就这么简单。”
花锦心中一动，却没有说话。
宋钰继续道：“别想着借助刀光来看我相貌，如果你真想知道，我一定会成全你。”
花锦微微叹息，夜叉心思慎密如此，从他能悄无声息靠近自己身边，而且让自己丝毫察觉不到真元波动的情形判断，此人身手极为高明：“还是算了吧，我也希望咱们能合作愉快。”
“如此最好。”宋钰握刀的手异常的平稳：“你们有多少人进入天关城。”
“三百一十八。”
抵在脖子上的短刀深入肌肤一寸，血液顺着脖子流到他胸膛，夜叉纠正道：“一共九十七人。”
花锦心中大怒：“你知道还问？”但这话他没敢说出口，生死掌握在被人手中，这种感觉对于习惯了掌控别人生死的花锦来说一点也不好受，甚至是一种屈辱。
“城卫司是否有你们的人。”
“没有。”
刀锋再深入一寸。夜叉叹息的声音传来：“看来咱们的合作不会很愉快。”
“读心术。”花锦猛然想到一种可能，声音微微颤抖：“你也是炼神者。”
“看来你也知道，在炼神者面前要想隐藏住秘密是很难的。我大可以直接从你脑海中掠取一些信息，但是那样终究有些麻烦。虽然你成为没有意识的白痴对我而言根本无所谓，但我也要留着一些神念来以防不测，所以最好的解决之道就是咱们俩愉快合作。”
“原来如此。”花锦终于明白为什么夜叉会手下留情。宋钰随后又问了几个问题，花锦自从知道夜叉是神念师后也终于肯说实话，因为谎言�