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着猪肉，“上回王二还特意问我要了千儿万儿月子里的小衣服，我翻箱倒柜好不容易寻了两套出来给他，才放出口风来，说她媳妇怀了两个月的身孕。啧啧，动作可真快！”
“是吗？”伍彪心不在焉，自己送了她那支簪子会不会太鲁莽了些？可是，昨晚吃饭的时候大妮偷偷地告诉他，庄善若将那簪子收了，他一颗心七上八下地又是欢喜又是忐忑了整整一夜。他只恨自己不过只认得几个字，嘴拙，想说的原本在心里想得好好的，可是当了她的面，却一个字儿也蹦不出来了。
“贺六那毛毛糙糙的性子，我是不指望他了。小伍，你年纪也不小了，可要赶紧了！”芸娘似笑非笑地看着伍彪，道，“你若是看中了哪家的姑娘，不好意思说，让嫂子给你说去！凭了你的人才样貌性子，准是一说一个准！”
伍彪嘴里发苦，他哪里是看中了哪家的姑娘，分明是看中了别人家的媳妇，这让他又怎么说得出口呢？
大妮看出了伍彪的窘态，赶紧道：“伍大哥，这柴火快用完了，你帮我从天井里拿些过来！”天井的一角堆了劈好的柴火，平日里用张油布盖着。
伍彪如蒙大赦，赶紧应了一声，就出了厨房要往小天井里去，却听到阁楼上传来一阵轻巧的脚步声。
伍彪抬头，全身却是像被人施了法，顿时僵住了。
楼梯上，庄善若正提了裙角小心翼翼地下楼。她故意避在阁楼上，就是不知道该如何面对窗户纸捅破后的伍彪。可是思来想去，避在阁楼上终究也不是个办法，她可以称病不下楼吃饭，可是却不能不下楼包包子，毕竟不能因为自己而耽误了铺子的生意。
大妮起床后，她也便起床了，梳洗完毕，也不急着下楼，掐着时辰就等着伍彪出门，不欲两人碰面。
可是人算不如天算，偏偏此时一个在楼上，一个在楼下。
庄善若进不得，退不得，只能强自一笑，轻声唤道：“伍大哥！”
伍彪仿佛痴了，只呆呆地抬头看着庄善若美目流转，欲说还羞的模样。这张脸他昨夜在半寐半醒中描绘了千次万次，却从没有像此时一般娇艳鲜活。
伍彪堵在楼梯口，楼梯狭窄，即便是庄善若想下来也下不了。
庄善若低垂双目，不敢去看伍彪的脸，却看到他一双大脚着了惯常的黑布鞋，右脚面上一个被火星燎了的窟窿，露出半个小脚趾来。不知道怎么的，心里竟然涌起了甜蜜的哀愁。
“呦，我说怎么就两步路，拿个柴火那么费劲呢！”芸娘笑盈盈地将脸探过来，道，“善若，你可好些了？”
伍彪这才回过神来，踉跄退了几步，自去天井里去柴火了。
庄善若面上一红，轻声道：“不碍事，躺一躺就好了，倒害芸娘姐担心了。”她提起裙角，蹬蹬几步下了楼梯。
芸娘眼睛尖，一眼看到庄善若头上有什么东西亮得晃眼，不禁笑道：“呦，善若，你这支簪子倒是别致，平日也不见你戴。”
庄善若垂了眼皮，讷讷地应了。
此时，伍彪正捧了一大抱的柴火过来，闻言，抬头看了庄善若一眼。只见她与往常一样将乌黑浓密的头发梳成寻常发髻，只在鬓角斜斜地插了一支闪亮的银簪子。
伍彪再觑了眼睛细细一看，那银簪子上分明镂了一朵拙朴的石榴花。他先是一惊，继而一喜，再是一震，僵直了双手，怀里的那一捧柴火便稀里哗啦地落到了地上。
☆、第288章 守财奴
芸娘回过头，嗔道：“小伍，你怎么回事，一大早起来便魂不守舍的！”
伍彪赶紧蹲下身将四散的柴火捡起来，拢好。心里的喜悦却像是烧沸了的水般，腾腾地冒了热气，止也止不住。
庄善若却是再也没看伍彪一眼，低了头匆匆地进了厨房。
大妮正百无聊赖地用铲子胡乱的划着灶膛外的煤灰，突然一个窈窕的身影闪进了厨房。
“善若姐！”
“大妮！”
“刚才伍大哥……”
“嗯。”庄善若低了头，用水瓢从水缸里舀了一瓢水，净了手，取了擀面杖开始擀包子皮了。
大妮愣愣地看着庄善若，觉得她和以往有些不一样，可到底哪里不一样，她又说不上来。只是觉得即便是垂了头，也掩饰不住眼中熠熠的神采；即便是故意抿了嘴，也能看出嘴角向上翘的弧度。
大妮将目光落在庄善若飞快动作着的双手上，仿佛变戏法一般，薄厚均匀的包子皮便从她的手下一张一张地旋了出来。这双手虽然做着繁琐机械的工作，但是却是带了盎然的生气。
大妮心中一动，善若姐心里怕是欢喜的吧？
她再一抬头留意到鬓角的那支银簪子，便更是笃定了几分，整颗心也不由得雀跃了起来。
此时，伍彪挨挨擦擦地抱了满怀的柴火进了厨房，顺手将柴火垒到了灶台边。
大妮赶紧从小杌子上起身接了，故意大声道：“伍大哥，我在灶膛里煨了番薯，熬了小米粥，等会子就好了。”这话是说给善若姐听的。
可是庄善若是充耳不闻，连头也没动一下，只是手上擀皮的动作乱了节奏，不过马上又流畅了起来。
饶是平时对她最亲切，无论如何总会和她说上几句的伍大哥。也只是闷闷地嗯了一声，僵直了脑袋匆匆地从厨房里退出去了。
大妮往灶膛里填着柴火，心里迷迷糊糊的。
这两个人怎么了？明明心里都很欢喜，却偏要做出不在乎的模样。倒是比以前更要生分了些。
庄善若听着伍彪的脚步声远去，暗自松了口气。
今早庄善若揽镜自照，一夜没睡好，脸色反而更是鲜艳了；一双眼睛更像是养在清水中的黑丸子，灼灼有光。
她拈了那支银簪子，昨夜握在手中摩挲许久，不知不觉，润泽的肌肤，竟将这支灰扑扑的簪子摩挲出了新鲜的模样。
庄善若寻了一块绒布，又将那簪子细细地擦拭了一遍。果然正如那摊主所言，簪子竟在绒布的擦拭下变得焕然一新，露出了银子本来的亮白颜色。
明珠蒙尘。
庄善若不知道怎么的，心头竟是浮起了这四个字来。
活到十六岁上，庄善若考虑事情从来是将自己放在最后。只想着去保全了别人的周全，却常常不顾自己的委屈。
可是，结果呢？
庄善若不由得苦笑了一声。
结果，既成全不了别人，更让自己陷到狼狈之中。
庄善若看着镜中的自己，决然地将这支簪子插到了发间——纵使世事再不如意，总要给自己一个肆意妄为的机会。或者就此拨开云雾见得明月也说不定。
伍彪两字在庄善若唇齿间辗转，像是梵音佛号般暂时给予了庄善若安定的力量。
……
芸娘收拾了店堂，拎了块抹布进了厨房，不由得嗅着鼻子笑道：“呦，好香！”
庄善若迷迷瞪瞪地反问道：“香？”
“你竟没闻到，大妮在灶膛里煨了几个番薯。怕是软熟了。”芸娘顺手将抹布放在了灶台上，道，“你可别告诉我你这么许久都没闻到。”
庄善若这才回过神来，番薯的香甜争先恐后地朝她鼻孔里钻去，却恍惚记起某日在伍家伍彪也曾细心地替她煨熟过番薯。
芸娘蹲下身子。取了一根通火棍，从灶膛里扒拉出四五块被煨得黑黑的番薯，任由它们在灰里滚着，嘴里倒吸着凉气道：“这番薯可是好东西，我小时候也爱在火盆上烤了，剥了皮蘸了蜂蜜吃，那可真叫一个香香甜甜！”
“芸娘姐，蜂蜜是什么滋味儿？”大妮好奇问道。
“蜂蜜啊，黏黏糊糊的，比麦芽糖要甜些，吃在嘴里也更绵软些。”
大妮咂摸不出来：“那是什么样的好滋味？”
芸娘一时词穷，她小时候不把蜂蜜当回事，因为要多少有多少，可让她明明白白地描述蜂蜜的滋味，却又说不清楚。
“问你善若姐！”
庄善若将手中刚包好的一只包子搁到蒸笼上，抿嘴一笑，她原先在许家的时候倒是尝到过几回蜂蜜的滋味。元宝咳嗽的时候，童贞娘便拿蜂蜜冲成糖水给他喝。
“善若姐，蜂蜜啥滋味？”大妮从小只尝过粗粝的糖块，那已经是过年才能享用的难得的美味了。
“清甜清甜的。”庄善若斟酌了许久。
大妮疑惑道：“清甜？那到底是甜还是不甜？”
芸娘挥挥手道：“嗐，等下回大集的时候给你买点尝尝就知道了。”
她又重新拿了抹布裹了两块还烫手的番薯，略略吹去上面的黑灰，笑道：“天越冷，这两个小兔崽子便更窝在被窝里起不来了，宁可憋了尿也死活不出被窝。我就在他们床头吃这番薯，看他们起不起来！”
大妮掩了嘴笑。
庄善若却是怔怔的，好一个清甜！
她就像是吝啬成癖的守财奴，好不容易得了小小的一块糖，只敢伸了舌尖轻轻地舔上一舔，略略尝一尝甜味就满足了。这块糖那么小，握在手里怕化了，捧在怀里怕丢了，她却只能眼巴巴地瞅着，不敢一口吃了去。生怕将这糖囫囵吃完，就再也咂摸不出一点甜味来。
苦涩中略微有一点清甜，对她来说，也就足够了。
中午吃饭的时候，即便贺六在卖力地插科打诨，庄善若都只是淡淡地笑了，默默地吃饭。
伍彪匆匆地扒完了饭，借故要去街上看看今年毛皮的价格，将碗一放，连嘴也顾不得抹上一把便出去了。
庄善若眼皮抬也没抬，只用余光看着伍彪慌不择路地出门了，心里没由来地漫过一丝甜蜜。
芸娘将贺三贺六打发到房里休息，收拾着碗筷，装作不经意地问道：“善若，怎么，小伍惹你生气了？”
“没、没有！”
“那我怎么看他蔫头耷脑的，正眼也不敢看你一下。”
“哪有的事。”庄善若努力地让自己笑得风轻云淡，她知道芸娘一双火眼金睛，生怕露了什么马脚。
“小伍可不像贺六，这哥两个看起来同样一副壮身板，可小伍要比贺六靠谱多了。”芸娘笑道，“他为人最是忠厚，可又不是一味的实心眼，也不知道哪家姑娘有福气能嫁了小伍这样的。”
“嗯。”庄善若口中发干，有些心虚。
“这几年我冷眼看着，竟也挑不出一处他的错处来。”芸娘故意说笑道，“若是我还有妹子，我可是要哭着喊着求着小伍娶了她的！”
庄善若微微有些发窘，手里的抹布在同一个地方擦过来又擦过去。她不想芸娘再说下去，怕自己露了形；可又想芸娘说下去，知道更多关于伍彪的事情。
芸娘像是揣摩到庄善若的心思，又道：“你猜我们家怎么好端端的和小伍结识的？我记得有年冬天贺六收摊回来和我讲了个笑话，说是竟然有人拿了两文钱要在他的摊子上买二两肉。贺六性子火爆，只当是有人找茬，脾气便上来了，骂骂咧咧的。那人却是低声小意地求了又求，贺六才割了一角肉给他。”
“怕是买来给伍姨吃的吧！”
“可不是，每到县城大集，贺六总能碰上他，每次也只买上二两猪肉。”芸娘喟叹道，“后来我问小伍，怎么竟想到巴巴地买二两肉呢？你猜他怎么说？他说山上虽然打了猎物，可伍大娘常年卧床脾胃虚弱，吃不得野味。而且这猎物整头打下来是要卖到酒楼里换买药钱的。他每次进城都省了馒头钱，饿着肚子，给伍大娘割上二两肉回去炖汤喝。”
庄善若眼睛微微有些润湿了。
“我见过孝顺的，可就是没见过像小伍那般孝顺的。”芸娘动容道，“原先吃了这顿愁下顿，也没想着娶媳妇的事。可眼瞅着这日子一天天地好了起来，伍大娘也没啥可操心的，也就剩下小伍的终身大事了。”
“嗯！”
“我听伍大娘说，她寻媳妇不求有多好，只求小两口能和和美美过日子就成。原先听说隔壁村有个新寡的小媳妇，伍大娘很是喜欢，可偏偏小伍嫌人家长得单薄，手不能提肩不能挑的，这才作罢了。”
庄善若心中微动，芸娘好端端地给她说这个做什么？
“伍大娘最是和蔼不过，又只小伍一个，听大妮说将你当女儿似的疼，我想想这也倒是前世修来的缘分。”芸娘又将目光落到庄善若发间的银簪子上，笑道，“选这簪子的倒是好眼光，不觉花哨只觉别致，倒是合你的性子！”
庄善若听得芸娘话里大有深意，心里七上八下的，更是将桌子抹得起劲。
“呦，善若，这块抹布可没得罪你，你再这样用力下去，连着桌子可都要被你搓下去一角了！”
☆、第289章 窗户纸
一眨眼就过去了十天，庄善若早就适应了缘来包子铺的节奏，也与贺家相聚甚欢，倒是和伍彪，自从那日在楼梯口互相打了个招呼后，也就心照不宣地将各自的情谊深深地埋在了心底。
不过，庄善若每日总不忘插了那支银簪子，伍彪的目光也总在这支簪子上流连，倒是颇有些“此时无声胜有声”的意思。
包子铺的生意也很有起色，大半个县城都知道钗袋巷里有个缘来包子铺，不单包子新鲜，而且馅料丰富，并且在中午快打烊的时候还有优惠。
一传十，十传百，包子铺的生意便做得稳当了。
包子铺原先只供应热茶水，而且买两个包子就免费管够；庄善若动了心思，又让大妮每日熬了薄薄的番薯粥让客人挑选——左右只费上两把米，再加上些不值钱的番薯，倒是引得来往的客人交口称赞缘来包子铺不仅贴心，而且厚道。
大妮新得了熬番薯粥的差事，不单不觉得苦，反而是乐在其中。原本大妮总觉得在芸娘手下干些不累人的活，包吃包住，每月还拿二百文的工钱，总是有些不好意思。这回她有了用武之地，整个人都精神开朗了起来，不再是像以前那样只敢垂了眼帘惴惴地看人。只不过，到底还是怵上贺六几分。
这日，临近打烊，芸娘摸着换下了厚厚绷带的右手，道：“善若，我这手也好得差不多了。”
庄善若目光落到了芸娘的右手上：“总要再养上几天才好。”
“你家里也没个消息。”芸娘暗忖，果然许家人早就先从心底放弃了这个媳妇，要不然庄善若出门十天整，也不见人来寻。
“能有啥？反正我也是可有可无的，老太太为了挣个面子死活将我拘住。”庄善若也不当芸娘是外人。
芸娘笑道：“善若，你别笑我贪心，我倒是想着我这手一直好不了，便一直能将你留下来了。”
“芸娘姐。多了我这个吃闲饭的，你也不嫌挤得慌？”
“吃闲饭？要不是你，给铺子出了这许多好法子，说不定我们这会子还在赔老本呢！”
“哪能呢？我也不过是讨个巧罢了。说到底还得靠芸娘姐祖传的手艺，要不然，即便是送了白吃，也留不住那么些老客。”
“瞧你说的，若是哪家铺子给吃白食，我定是日日准时候着，保证不嫌弃半句。”
庄善若握着嘴笑，心里却是一阵苦涩。天下没有不散的筵席，即便是她在缘来包子铺过得多自在，终究还是要回连家庄面对所有悬而未决的问题的。
芸娘像是看穿了庄善若的心思。又道：“你别急，今时不同往日，我和你贺三哥、贺六哥，还有小伍，将劲儿往一处使。总能将银子凑出来的。”
“凑银子做什么？”庄善若一时没反应过来。
芸娘伸了一只手摆了摆，道：“许家老太太倒是走了宝了，区区五十两就肯放了你。我若是她，可要死活要紧牙关不放，有你这样一个能干的美人在家，每顿不吃菜光看看你还能多吃一碗饭！”
庄善若知道芸娘怕她介怀，故意说着玩笑话：“这银子的事。我自己能想办法！”
“想办法？不外乎是日夜捏了绣花针将眼睛熬坏了。”芸娘嗔道，“你还尽和我见外！我以前当着大小姐的时候，哪里操心过银子的事，如今，也没将银子看得太重。这银子是死物，若是不能用它做些让人高兴的事。那银子又和石头有什么分别？”
庄善若动容，她是何德何能，能碰上那么一群人。
“还有小伍的事！”
“芸娘姐！”
“嘻嘻，你别当你芸娘姐的两只眼睛只盯了那对臭小子，还有柜上的那只钱箱子。该留意的我可是一样都不会少。”芸娘得意地道。
庄善若不禁有些赧然，
“你和小伍的事我都看在眼里。”干脆就将话说破，看她还往哪里躲。
“我，我和伍大哥没什么……”庄善若心虚嘴硬。
“这儿也没外人，你也别诓我！”芸娘压低声音道，“你两个就差捅破那层窗户纸了，偏生一个比一个腼腆，见了面头也不敢抬一下，难得说句话眼睛也瞟着别处。我真是看得着急，倒不如便宜了我，让我做这个现成媒人得了，也好到时白得几斤好猪肉！”
庄善若羞得双颊通红，幸亏店堂里只剩下个没牙的老头子正慢条斯理地舀着红薯粥，又耳背，根本没留心她们两个凑在一起嘀咕些什么。
“可我毕竟还是……”剩下的三个许家人，庄善若说不下去了。虽说情有可原，可毕竟也算是太出格了。
芸娘惊奇地睁大了眼睛，道：“没想到你竟还在纠结这个。我若是因为这个笑话你，可不是五十步笑百步了？”
“这又怎么能比？”
“你知道，我碰上你贺三哥的时候可是病怏怏的