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芸娘惊奇地睁大了眼睛，道：“没想到你竟还在纠结这个。我若是因为这个笑话你，可不是五十步笑百步了？”
“这又怎么能比？”
“你知道，我碰上你贺三哥的时候可是病怏怏的不成个人形了，若非他不避嫌疑救了我，这会子我还不知道在哪里凉快着呢！”芸娘陈恳道，“我两个也没父母之命媒妁之言，自己翻了翻黄历择了个好日子，便在条案上点了三支香，拜了三拜，也就成了夫妻之礼了。那会贺三还犹豫着要不要请隔壁的阿婆给我们充个媒人，我倒是笑话了他迂腐。这日子是自己过的，哪里是过给旁人看的。旁人嚼咕两日，闲话几句也就罢了，各人有各人的日子要过，哪有就揪着不放的道理。”
话虽如此，庄善若心中还是觉得略略有些不安。小时候秀才爹给她开蒙的时候，“发乎情，止乎礼”的道理还是懂的。
“难道你还怕了那些闲言碎语了不成？”
庄善若慢慢地摇了摇头，她若是真怕那些闲言碎语，便不会横了一条心自求下堂了。
“怕啥，天塌下来还有小伍这个高个子的顶着，我们做女人的，便是再能干，该软弱的时候还是要软弱。”
“就怕他……”庄善若心里还有隐隐的不安，不敢说出口，更怕说出口便是一语成谶了。
“您吃好，走好！”芸娘却没听见这句。那个没牙的老头终于将两个包子一碗番薯粥吃了下去，抹了嘴正要走路。
“善若，你刚才说什么？”
“没什么！”有些事情自己一个人烦恼便好，何必要扯上旁人呢。
芸娘将头探到外面看了看，道：“看样子，今儿是没生意了，看看还剩多少包子。”
“三个肉包子，两个素包子。”庄善若利索地答道，过了午时她便时时留心着包子的数量。
“打烊算了，趁了那些男人不在，咋姐俩好好唠唠！”
“要不再等等？”
“甭等了，他三个大男人倒是撇了我们在家守着铺子，自个儿却是快活自在去了。”芸娘佯怒道，“左右剩下的这五个包子明早上热热让他们吃去，你先嘱咐大妮先别烧粥，我看看他们饿得狠了，这包子到底是吃还是不吃？”
“贺六哥怕是死活不吃的，倒是贺三哥不用芸娘姐多说一句便抢着吃完了。”贺三兄弟偕伍彪去了王二家，今儿是王二老爹六十岁的整生日，一班人找了个由头好好喝喝酒乐乐去了。
“得，你倒是把他们俩的性子摸了个透透的。”芸娘脸上带了丝促狭的微笑，道，“你再说说看，小伍到底是吃还是不吃呢？”
庄善若脸上一阵飞红，嗔道：“芸娘姐，你惯会取笑我！”
芸娘正色道：“我是看着心里发急，错过了这个村可没那个店了。”
“芸娘姐，这事可千万别声张出去，否则……”
“嗐，你当个个像是贺六那般糊涂，你贺三哥早就背地里和我嘀咕了。”
“嘀咕啥？”
“这小伍和善若到底是咋回事，既像闹别扭又不像，倒像是戏台上咿咿呀呀拖泥带水的老旦，看着着实让人不痛快。”芸娘故意学了贺六的语气。
庄善若不由得拿帕子掩了脸，她只当自己行得隐秘，却没想到一招一式全都落到了旁人的眼中。
“算了，打烊吧！让大妮将灶膛里的火给熄了，晚上我们也不做饭吃了。你不是爱吃集子上的羊杂吗？我知道，有家小巷子里的羊杂做得地道，我带你们去尝尝！”
“那好，大妮一定欢喜！”
庄善若正要动手上门板，忽见一个穿红着绿的丫头犹犹豫豫地站在店门口张头张脑的，嘴里嘀咕着：“缘来包子铺？”
“正是小店，姑娘可是要吃包子？”庄善若赶紧招呼一句，这五个卖剩下的包子她急于解决掉。
那丫头模样的也不答话，倒是瞟了庄善若一眼，赶紧退了几步，转眼又扶了一个满身绮罗，步步生香的妇人过来。
“姑娘，走好了！”
“是这儿吗？”那妇人声音婉转，又抬起头去看上面挂着的招牌，细长的柳叶眉微微蹙起。
庄善若一怔，这个妇人长得风流婉转，右眼角下更有颗小小的黑痣，更将一张瓜子脸衬得白嫩。
这妇人分明有些眼熟，庄善若却又一时想不起来。
☆、第290章 来的都是客
庄善若正要上前招呼，不料从那妇人的身旁却慢悠悠地转出了一个男子，庄善若不由得全身一窒。
此人不过二十五六，穿了一袭白袍，系了条缀了美玉的腰带，端的是一副风流倜傥的模样。又长了一张比女人还漂亮的面孔，一双斜斜的桃花眼，嘴角微翘带了丝满不在乎的微笑。
郑小瑞！
他来做什么？庄善若脑筋一转，赶紧拿眼睛往外面一溜，除了一个妇人一个丫头，也就郑小瑞身旁还跟了个毕恭毕敬的青衣小厮。若是真的是来找岔子的，恐怕不会带女眷出来吧。
郑小瑞接了那妇人的话，道：“不是这儿还是哪里？”一掀袍子下摆，自是径直进了铺子。
妇人与丫头也只得跟在郑小瑞身后，倒是那个青衣小厮缩了头袖了手站在门口候着。
芸娘见这几人衣饰华丽，气度不凡，心里正在打鼓。她的这个小店虽说在县城闯出了些小小的名气，可从来也没招待过这样的贵人。又见庄善若脸色凝重，知道怕是来者不善。
“几位客人，赶紧坐，赶紧坐！”芸娘定了定心神，热情地招呼着。
郑小瑞也没搭理芸娘，倒是抬了眼睛认认真真地将店堂里扫了一遍，这才从鼻子里哼了一声，择了中间的一张桌子，自是用脚勾了凳子坐下了。
丫头赶紧取了袖中的帕子，将凳子仔细地擦了两遍，才扶了娇滴滴的妇人坐下。
芸娘赶紧从炉上提了温着的茶壶，手脚利索地倒了两碗热茶，笑道：“两位客人，吃些什么？”
郑小瑞端了茶碗送到嘴边，顿了顿，又放了下去，他喝惯了好茶哪里吃得下这些。
“你。便是这铺子的老板娘？”
“是！”
“听说你家铺子的包子滋味好得很，各种各样的都给我上一盘。”
“实在是对不住，小店过了午便准备关门打烊了，倒只剩下几个肉包子菜包子。”
“哦！”郑小瑞的这声哦余韵绵长。他嘴边的笑意更深，将茶碗放回到了桌上，里面淡褐色的茶水晃了两晃，洒了一些出来。
“怎么，老板娘像是不乐意做我这桩生意咯？”郑小瑞伸了一根食指，慢慢地抹着那几点茶渍。
芸娘暗自皱了皱眉头，这个客人有些莫名其妙，她正要小心应付，但见庄善若过来，轻轻地将自己拉到身后。道：“郑老板，我们开门做生意的，来的都是客，哪有不招待的道理？更何况是您这样的贵客。只是，您来的时辰有些不对。我们铺子小，不像您的得月阁是做整天整晚的生意，过了午，小店便要打烊了。”
她故意说了这番话，暗自提醒芸娘郑小瑞的身份。
果然，芸娘的脸色变了变，看向郑小瑞的目光里带了几丝凛冽。那日她吃了一个耳光。也没保下铺子，原以为郑小瑞是个浸淫商场多年的老手，若不是庄善若提醒，哪里想到县城里人人望而生畏的玉面阎王郑小瑞，竟是这般年轻，这般俊俏。却又这般的心黑手辣。
郑小瑞看了庄善若一眼，道：“怎么？许大嫂竟就在城里长住下了，也不惦记家中的许秀才？”
这阴阳怪气的，庄善若忍了，道：“有劳郑老板惦记。”不欲多说。
旁边的妇人按捺不住。嗔怪道：“爷，是你说要带我来吃好吃的，走了大半个县城，我可是又累又渴。”
郑小瑞笑了笑，将茶碗往妇人身前推了推：“榴仙，渴了就喝茶！”
榴仙？庄善若偷眼看了那妇人一眼，右眼下的那棵小小的痣黑得发蓝，平添了袅娜风流之态。果然是榴仙，不过是身上带了些以前没有的贵气，倒是一时半会的没认出来。
庄善若记得最末一次见她是在善福堂，她飞快地瞄了眼榴仙平坦的小腹，原来她到了现在也还没怀上身子。
榴仙哪里肯吃这样的茶，从腋下抽了条帕子沾了沾嘴，那细纱的帕子上绣了艳艳的红石榴。饶是只在庄善若眼前晃了一下，她也能认出自己的手艺来。
榴仙努力将脸上的厌烦之色压了下去，娇笑道：“爷，我亲手采了今年开的第一茬桂花，让得月阁的点心厨子做些桂花酥，这会怕是好了吧。”她当了这么些年惜花楼的花魁，在恩客面前的声音，姿态都拿捏得极好。
庄善若与芸娘具是盼着郑小瑞能听了榴仙的话，拍拍屁股走人。
可没想到郑小瑞却眼皮子抬也没抬一下，道：“那桂花酥，甜腻腻的我不爱吃。”分明没把榴仙的话放在心上。
榴仙当了外人的面被驳了面子，脸上也没露出不快，依旧看着郑小瑞的脸色道：“爷，我早就嘱咐厨子少放些糖，微微带了些甜味就好，尝的就是新鲜桂花的香味儿。”
郑小瑞嘴角的笑意更深，温柔地道：“榴仙，你刚才不是还喊渴吗？这话说得越多可就越渴，小孩子都知道的道理，你怎么就不懂呢？”
榴仙脸上僵了一僵，仅仅一瞬，她又重新带上了柔媚的笑容，轻轻地道：“是。”
庄善若从旁看着，这个被郑小瑞花了大价钱从惜花楼里赎出来的千娇百媚的榴仙姑娘，在他面前似乎也不怎么得宠。不知道郑小瑞当了连双秀的面会不会也是这样一副唯我独尊的面孔。
郑小瑞这才又满意地端起来面前的茶碗，送到嘴边喝了一口，冲着芸娘道：“老板娘，若是不方便招待，我明儿早些来就是了。”
芸娘与庄善若对视了一眼，都从对方的眼中看到了自己的想法：这个阎王若是明儿再来，那到底还能不能做生意了？
“郑老板，我们当家的念及郑老板的恩情，全家老小具是感激不尽，哪有让你白走一趟的道理？”芸娘绵里藏针，道，“虽说小店快要打烊了，包子也卖的差不多了，可剩下的几个包子还在蒸笼里新鲜热乎着。若是郑老板屈尊愿意尝一尝，小店自然是求之不得的。”
“哦！”郑小瑞将那双桃花眼觑了觑，抚掌大笑道，“俗话说真是一张眠床不出两样人，老板娘倒是和贺老板一样的爽直性子。贺老板，怎么不在啊？”
“邻居家有些事，他去帮个小忙了。”芸娘冲庄善若使了个眼色让她进去拿包子，又道，“我们算是什么老板，不过是讨口饭吃罢了。”
郑小瑞看着庄善若急急地走到帘子后去了，道：“老板娘过谦了，如今县城里谁不知道钗袋巷里藏了个缘来包子铺，生意可是红火得很哪！”
“那也全赖郑老板高抬贵手。”芸娘不知道郑小瑞此行何意，只得继续虚与委蛇着。
“说实话，我对贺老板的骨气倒是佩服得很。可是我年纪虽不大，可也在这商场上摸爬滚打了好几年，倒是明白了一个道理。”郑小瑞微微点着头，“有骨气虽好，可也当不了饭吃。有时候能屈能伸，方为大丈夫！”
芸娘又殷勤地给郑小瑞的茶碗里续上热茶，退了半步，道：“郑老板说得极是。小妇人也对郑老板佩服得紧。”
“哦，这话怎么说的？”郑小瑞饶有兴致地看着芸娘。
芸娘也不怵，倒是迎上郑小瑞的目光，道：“若不是郑老板一言九鼎，怕是小店也走不到今日。我常常和我当家的说，郑老板果然是做大事业的人——信守承诺，不拘小节！”芸娘说这番话是故意提醒郑小瑞，可别做出尔反尔的事来。
郑小瑞哪里听不出芸娘的言外之意，这个相貌平平的老板娘进退有度，不卑不亢，倒是大大出乎他的意料，他不禁又认真地看了她一眼，道：“贺老板有你这贤内助，定是一日千里，前途无量啊！”
“郑老板说笑了，我们两口子不过是想着赚几个辛苦钱，将两个孩子拉扯大就是了。”
郑小瑞不置可否地“唔”了一声。
榴仙早就不耐烦了，听见他们的对话告一段落，赶紧撒娇道：“爷，听说宝庆银楼打制了一批京城样式的首饰，每件首饰有一个小匣子装着，倒是新鲜。”
“你若是喜欢，去选几样就是了。”郑小瑞又喝了口茶，这茶水虽没有自己平日喝的香醇，可喝在肚里又暖又舒服。他不由得想起十多年前，他对茶的要求不是附庸风雅，而是能解渴就成。
“爷，您若是有空的话……”
郑小瑞将茶碗放下，道：“我没空，你喜欢什么就买什么，左右宝庆银楼和四通钱庄有往来，记账就是了。”
榴仙在郑小瑞身边服侍了一年多，可竟还没摸清楚他的脾性。这个男人，年轻，英俊，阔绰，多情——满足了她对男人的所有的幻想，可是偏生她阅人无数，却从来没找到他喜怒哀乐的开关所在。
宠爱着你的时候，能将你捧上了天，即便是想要天上的月亮，也会想办法帮你摘下来；冷淡着你的时候，即便是使出浑身解数，他也只会淡淡地看你一眼，仿佛你不过是他花钱买来的玩偶，玩腻了，便丢到一边。
“您的包子！”庄善若将两个盘子轻轻地放到桌上，利索地介绍着，“这盘是肉包子，这盘是素包子，慢用！”
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☆、第291章 包子张
庄善若与芸娘对视了一眼，很有默契地退到了一旁。
郑小瑞看着面前的五个包子，一个大概有成年女子拳头那般大，顶了密密的褶子，冒了腾腾的热气，白胖可爱。
郑小瑞的嘴角又是微微一撇，取了筷子夹起一个肉包子，上下左右打量了几眼，也顾不得烫，送到嘴边咬了一口。
“爷，怎么样？”榴仙关切地问。她自小养在惜花楼，锦衣玉食，跟了郑小瑞后，更是食不厌精，哪里去过这样的街边小店。
郑小瑞今儿也不知道怎么的突然奇想，竟然要来吃包子。要吃包子还不简单，吩咐得月阁的厨子各种馅料包上几个，蒸熟了送到府上就是了。可是郑小瑞偏偏就要出去吃，而且偏偏还寻了这么个不起眼的小铺子。
榴仙一进这个缘来包子铺便觉得有些不自在，硬板凳硌得慌，桌板虽干净，可在她看来总觉得不甚清爽，桌上竹筒做的筷子笼里的筷子也不知道曾经被什么人用过了——总之是处处不如意。
可是店里竟有两个女人。
榴仙自小长在温柔乡，自认比男人更懂得鉴别女人。刚进入缘来包子铺，单单只看了那个长了一张圆润脸庞的老板娘一眼，她便没有再看第二眼的兴趣了——这样的温润妇人，从来不能吸引郑小瑞的目光。
另一个穿了身暗色旧衣的女人，却不一样。
榴仙从她的脸上看到了蓬勃欲滴的娇艳，看到了欲说还羞的婉转，这些倒也罢了，这样的女人在惜花楼里一抓一大把。可是那个女人，眉宇间竟然还带了宠辱不惊的坦然。
榴仙留心到郑小瑞的目光两次瞟过那个被他称为“许大嫂”的女子的裙裾，心中不由得警铃大作。
惜花楼从来不缺比她更加能说会道，比她更加柔媚入骨的姐妹，可是只有她榴仙独占花魁的名号整整三年。只因为她有她的秘密武器——她懂得如何周旋于一个又一个男人之间。如何长袖善舞抓住每个男人的心。
就像蛇有七寸一样，每个男人也有各自的软肋。
榴仙在熟习琴棋书画之际，花了更多的心思暗自揣摩如何通过一个男人的言行举止来摸清他的软肋所在，最后将他收服到自己的石榴裙下。
郑小瑞便是榴仙将这一套把戏玩得炉火纯青之际碰上的出手最阔绰的恩客。
为了更长久地留住他。榴仙冒了个险。
第一次，郑小瑞在榴仙那儿吃了个闭门羹，他不过笑笑，摸摸鼻子尖走了。
第二次，她只让郑小瑞摸到了她的裙角，然后又借故半途离去。
第三次，当她故技重施之际，郑小瑞的眼睛危险地眯了眯，用手卡住她粉白的脖颈。那一刻她心里不是没有慌乱的，可是她赌了一把。默默地将头扭了过去，桀骜地将那一声求饶压制到了喉咙口。最终，郑小瑞恨恨地甩手而去。
榴仙等了足足一个月，就在快要绝望之际，才等来了郑小瑞第四次踏进惜花楼。他甩了一张银票给老鸨。从此将她包了下来。
榴仙赌赢了，嬴得很险。
榴仙比郑小瑞更知道他喜欢什么样的女人，可惜她不是这样的女人，却只得努力地装成那样的女人，虽然辛苦，可是为了那唾手可得的富贵荣华，她觉得一切都值！
之前所有的苦心经营。就等着她的肚子珠胎暗结，给她下半辈子的荣华富贵板上钉钉。
可是，她日夜期盼的终究还是没有来。
榴仙流转美目，去看那个许大嫂，似乎觉得有些面善，却又不记得在哪里见过。那块心病让她在郑小瑞不在的夜晚。整宿整宿地睡不着，记忆力倒是大不如以前了。
榴仙看着许大嫂用手掩了口鼻将头凑过去悄悄地和老板娘说了几句话，心中不由得一动，这样的眉眼，她也曾经在某个人的脸上看到过——连双秀。郑小瑞的正房太太！
在有限的几次碰面中，她也曾经极尽妖娆，带了耀武扬威的私心。可是那个长相绝美的郑太太却带了�