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我们还得对他感恩戴德。”
“贺六哥我不是这个意思。”庄善若对着芸娘，迟疑道，“我想若是真的合作了，倒是有唯一的一桩好处。”
芸娘一时没转过弯来：“竟还有好处？”
“芸娘姐祖上辛辛苦苦挣下了的包子张的招牌倒是能够光明正大地挂出来了。”庄善若苦笑道，“凭了郑小瑞的权势，必能保护周全。说不准还能恢复包子张往日旧观也说不定。”
郑小瑞做生意的手段虽说有些不择手段，可是他的眼光却是极好的，如若他一心要打出包子张的招牌，一定能够将这个生意做大做强了。
众人顿时都默不作声了，全都眼巴巴地看着芸娘。毕竟这手艺是芸娘祖传的。只有她才能真正决定缘来包子铺的走向。
贺六颇有些无奈，面对嫂子他什么狠话都说不出来了。
贺三是最了解芸娘的一个，两人成亲数年，虽然芸娘成日里乐呵呵的，可是他知道当年的仇恨与遗憾没有一刻从她心底消失过。百年基业，毁于一旦，放在谁的身上也不甘心。
况且，芸娘开了包子铺本就有重振旧业的心思在里头。
“芸娘，这事你拿主意，我都听你的！”贺三信任地看着芸娘。
听了庄善若刚才的那番推断，要说不激动那是假的，芸娘自小生在包子张，长在包子张，现在更得益于包子张。虽然是女儿身，可也有重振家业的雄心，只可惜他们力量微薄，只能够徐徐图之。
若是搭上郑小瑞，便全然不同了。
郑小瑞手段毒，可是重信用，若是事先将各种条件提出来讲透了，也不是不能合作的。
可是……
芸娘的目光一一地扫过贺三、贺六、伍彪、善若还有大妮的脸，心里突然又是羞愧又是难过。
他们是谁？是她在这个世上的至亲至爱。
郑小瑞是谁？是虎视眈眈吃人不吐骨头的恶人。
重振家业虽然重要，可是犯不着搭上这么许多人的骨气和自尊。斯人已矣，最重要的是这些活着的人。
“芸娘，要不你先好好想想。”贺三不想给妻子这么大的压力。
芸娘摇摇头，笑道：“你还要我想什么？难道真的不管不顾跟着郑小瑞干吗？要知道，我们才是一条船上的人。”
众人神色具是一松，贺六嘿嘿地笑出了声来。
“我算是想明白了，我的祖爷爷和祖奶奶迫于生计，不过是开了家夫妻店，哪里想得到会有以后这样的机缘，竟将包子张做成了南边数一数二的点心铺子。”芸娘若有所思地道，“我以前还小，常常听我爹念叨什么创业容易守业难的话，怎么想也想不明白。活到这岁数上我才明白过来，包子张的招牌不过是我祖爷爷无意间创下的，而这个招牌我们张家守了三辈子终究还是没守下来——这恐怕正应了我爹的那句话。”
“芸娘姐……”庄善若不由得唤了一声，回忆对芸娘来说是一种血淋淋的伤害。
“招牌没了不要紧，只要人在心齐，总能创出新的招牌。”芸娘再也不觉得自己孤单，“我就不信了，假以时日，缘来怎么就成不了另一个响当当的招牌？”
“好！说得好！”纵使伍彪性子再内敛，也不由得被芸娘的这番话激励，不由得击掌叫好。
庄善若看向伍彪，这是她数日来第一次坦坦然地看他。只见伍彪满脸正色，眉宇间自是挥之不去的清朗之气，不由得让人心安。
贺六受了鼓舞，也拍了桌子呼喝道：“嫂子这话说得好！我们可不能沾了郑小瑞那厮一丝半毫，污了我们的招牌可怎么对得起老祖宗？”
贺三放宽了心，他自然也不愿意依附郑小瑞。在他的直觉中，郑小瑞浑身散发着危险的气息，最好他们能够尽量避得远远的！既然芸娘能够放下这个心结，他当然也会由衷地替她高兴。
伍彪又道：“若是郑小瑞又来纠缠那又该怎么办？”
“怕是不会！”庄善若沉吟道，“他的手段虽卑劣，可也不算是顶无耻的，既然他临走的时候放出话来，总不会逼了我们与他合作。”
芸娘点头赞同。
伍彪却盯了庄善若，满脸难掩的忧虑：“你倒是很了解他！”
“不是了解，不过与他打过几次交道，摸透了他的性子就是了。”庄善若惊觉伍彪的脸色变得很难看。
贺六快嘴：“善若，你在他手里吃的亏还不够啊，竟然还帮他说话。”
“我不是帮他说话，只不过如今我们双方相差太过悬殊，总要尽量摸清对方的性子，才能想出个万全之策。”
伍彪眉头越拧越紧，几乎就要打结了，道：“善若，再过几日，等芸娘姐的手好利索了，我就送你回连家庄去。”能和她朝夕相对固然好，可是若是将她置身于危险的边缘，倒不如让他去受那相思的煎熬。
贺三惊奇地咳了两声。
只有贺六浑然不觉伍彪话语中太过关切的僭越，道：“大妮到时候也可以回去一趟。”
大妮本缩在一旁静静地听着，她原先躲在厨房里，听着庄善若说得可怕，透过帘子看了郑小瑞几眼，这个俊美的男人身上带了阴鹫的气息。
芸娘自然知道伍彪的意思，笑道：“小伍，你放心，我们自然会护着善若周全。”这话已经说得很明显了。
伍彪的眉头还是没有放松，沉吟道：“这几日我们总要警觉着些才好，也不知道郑小瑞会使出什么手段来。善若，你可千万别擅自出门。大妮，你也是！”
大妮唯唯地应了，神情很有些惴惴的。
贺三奇道：“小伍，这倒不像你了。”印象中的小伍虽然做事稳重，可也不是这般缩头缩脑的。
伍彪不以为意，道：“小心驶得万年船！”一想到庄善若曾经从那样一个心狠手辣的人的眼皮子底下死里逃生，伍彪的心里便堵得难受。
他再一次不管不顾地将*辣的眼神投到庄善若的身上，不无忧虑。
庄善若迎上伍彪的目光，马上又羞涩地避了开去。
既然成行在即，有些藏在心里的话也该找个机会好好地说上一说了。
☆、第294章 心意
接下来几日，缘来包子铺上上下下严阵以待。不论是出去进货还是办事，皆是来去匆匆，尽量留两个男人在家。
不知道为什么，庄善若始终觉得郑小瑞不会真的做出鱼死网破的傻事来，但是缘来包子铺被郑小瑞惦记上了，总不能不防。
一晃又过去了三四日，得月阁那边始终没有什么动静，众人也将提到嗓子眼的心稍稍放了下去。
芸娘的手也拆了绷带，手背上的伤疤倒是只留下淡淡的一条，总有四五寸长的样子。
贺三又私下里问了庄善若好几次，关于敷用珍珠粉的事情。庄善若都细细地和他讲了。
贺三盘算了一下，道：“善若，这事你可得给我保密，若是被你芸娘姐知道我想去买珍珠粉，怕是少不了一顿数落。”
“这伤疤还新鲜，总是早敷早好。想来药铺子里总有珍珠粉卖，总不很贵。”
“你也知道，你芸娘姐原来是大小姐出身，心甘情愿跟了我这个卖猪肉的，既给不了她安稳的日子，竟连每日的一啄一饮都要她操持。伤了这手，我可是惭愧得很哪！这双手以前可哪里做过这样的粗活。”
庄善若宽慰道：“贺三哥，芸娘姐的心意总不用我再说了。她现在一门心思只想将缘来做强了，若是上下齐心，想恢复以往包子张那时候的排场虽然不易，可是衣食无忧略有结余怕是不难的。”
贺三频频点头：“善若，你这话说得有理！也亏得有你和伍兄弟帮着撑过这段难捱的日子了。”
“贺三哥，说这话分明是见外了。”
“哦，刚才我见小伍找你，有话和你说的样子。”
庄善若顿时有些不自在起来了，讪讪笑道：“能有什么事？”
贺三正色道：“你出来也都半个月了，这会子你芸娘姐伤也好了，总不能把你长留在缘来。我估摸着，小伍是想和你商量什么时候将你送回连家庄吧！”
庄善若松了一口气：“也不急于这一日半日的。”心里却是慢慢地涌起怅然来。
正午。最忙的时候已经过去了，厨房里还剩了半笼的包子，店堂里也只零星坐了三两个。
庄善若靠在柜台上正百无聊赖，有一搭没一搭地看着街上往来的客人。期盼着能将剩下的几个包子售罄。
趁着今天日头好，大妮帮着芸娘在小小的天井里，将被褥棉袄之类的拿出来翻晒，开始准备过冬的衣服了。
庄善若看着外面明晃晃的天光，竟然微微的有些怔神。昨夜在床上咀嚼着心事，翻来覆去地睡不着觉，这会子竟有些困倦了。
庄善若忍不住打了个大大的哈欠，憋得眼睛里全是眼泪。
“你去歇着，这里我来！”
庄善若赶紧转过头来，只见伍彪站在身旁。正温和地对着她笑，一张脸诚实忠厚，眼中含了深深的笑意。庄善若一下子便清醒了过来。
“不累不累！”竟有些手足无措起来了。
伍彪咧了嘴露出雪白的牙齿：“我本来在天井里劈柴，被芸娘她们赶了过来，说是嫌我劈的木屑污了她们的衣裳被子。”
“前面也没什么事儿。估摸着过一会也就好打烊了。”
“唔！”伍彪应着，也不急着走，就站在了庄善若的身旁。
庄善若侧眼看着伍彪黝黑的脸庞，额上亮晶晶的汗珠子，分明有些局促起来了。
恰好，有个客人吃喝好了，一推凳子起身。摇摇摆摆地走到了柜台前头，排出了一把铜钱递到了庄善若的手里，满足地打了个饱嗝，笑道：“今儿这包子馅儿拌得够味儿！”
庄善若笑容可掬：“您吃好，走好！”
那客人竟也不走，笑眯眯地看了庄善若两眼。然后嘿嘿笑了两声，冲着伍彪道：“你这媳妇，真不错哩！”
“不、不是……”伍彪有些结巴，心慌意乱地哪里解释得清。
那客人早就摸了肚子，出了门去了。只剩下个满脸红晕的庄善若。还有手足无措的伍彪。
庄善若虽然害羞，心中却未免有些小小的甜蜜，她看着发窘的伍彪，开口道：“不知道伍姨这半月在家可好？”
伍彪一愣，回过神来知道是庄善若特意岔开话题，赶紧接口道：“好，好着呢！我中间回去过一次，都好，还有黑将军吃得油光水滑的。”
庄善若奇了：“你什么时候回去的，我竟不知道。”
“早上回去，傍晚就回来了。”不过是回去帮着劈了些柴，伍大娘有黑将军陪着，张山两口子也时不时地过来串门子，伍彪也没有什么不放心的。倒是庄善若，他心心念念记挂着，一看家里没事，哪里还能呆得下住上一宿？
庄善若哪里知道这个，也没放在心上，迟疑道：“黑将军在你家好吃好喝的，怕是不愿意跟我回去了。”县城再好，可也终究是要回去的。
“怕啥，常常把黑将军带过来就是了，我看我娘也一时半会舍不得离了它。芸娘好利索了，我也该回连家庄了，呆在这儿也没那么许多事，倒是显得处处逼仄了。”左右是你在哪处，我也在哪处。
庄善若敛眉：“伍姨若是舍不得黑将军，就让它呆在你家得了，它跟着我倒是吃苦了。”
“这哪成，你一个人住，总有黑将军陪着才放心些。”你一个人，旁人放心，我也是第一个不放心的。
庄善若一时有些默默的，又轻声道：“我倒是不怕什么，只不过是回去了总要和许家人费些口舌罢了。”别忘了，我可是有夫之妇。
“那怕啥，你不过在那里暂住，离了也是早晚的事。”我明白，我愿意等。
“可是，许大郎倒是待我不坏，还有他们家小妹，过了年便要嫁到我姑妈家了。”我过得其实也不算很坏。
伍彪听到“许大郎”这三个字，眼皮不由得一跳，心里慢慢地泛起了酸涩。他不由得想起了那个一身长袍，风度翩翩的许秀才，可不是他这个粗人可以比的。
“那很好。”这三个字涩涩的。
庄善若轻轻一笑，知道伍彪的心思，道：“他们家虽说不比以前了，可那架子还在。我也本出身农家，也有些不自在得很。倒是想着什么时候能无拘无束地过日子，穷些倒也不怕。”
伍彪受到了鼓舞，一双眸子地唰地亮了起来：“是吗，我也这么觉得。原先与贺三哥、贺六哥，我们仨倒是乐得逍遥，一壶酒三人喝，下酒菜就是块咸菜帮子。”
庄善若笑意盈盈，两人打着哑谜，听着对方的言外之意，觉得快乐无比。
伍彪看着庄善若，鼓足了勇气，道：“善若妹子，其实，其实我……”
庄善若微笑着看着他，鼓励他将下面的话说出来。
可是伍彪长到二十岁上，虽说经历的事情不少，也曾经徒手在大青山里与野猪相搏过，可是让他当了庄善若的面，说出自己的心意来，那不啻是比登天还要难。
“我、我、我想……”伍彪脸涨得通红，双唇像是被胶水粘住了，“我”了半天也没“我”出个什么来。
庄善若双颊染了红霞，悄声道：“伍大哥，你别说了，你的心意我都知道！”说完，赶紧将头偏过去，一颗心兀自砰砰跳个不停。
伍彪闻言，仿佛就在三伏天喝了杯冰水，又仿佛瞌睡了三天的人得了一只香软的枕头，全身上下所有的毛孔霎时都熨帖了，活到二十岁上，竟从来没有这般畅快过。
“妹子……”他正要说些什么，冷不防芸娘拢了袖子从后面过来，道：“小伍，你赶紧过来帮我把那个架子给修一修，那棉被太重了，架子都歪了……”
芸娘话没说完，便停了口，她分明看见庄善若与伍彪两个站在一处都有些不大自在，特别是庄善若的脸更是红得像是涂了胭脂般。
芸娘本是七窍玲珑的人，马上回过神来，立刻挪了脚步往里走，嘴里念叨着：“嗐，看我是糊涂了，贺六房里的棉被都忘了拿出来了……”
庄善若一低头，匆匆地从伍彪身边跑过，嘴里道：“芸娘姐，等等，我来帮你！”
伍彪愣愣地一个人呆在柜台旁，半晌，才傻呵呵地笑了出声来。他浑身仿佛有使不完的力气，，他想跳，他想蹦，他想叫，可是店里剩下的几个客人奇怪地看着他，他只得咧了嘴笑了笑，轻飘飘地往后面的退步走去。
芸娘自然留心着，看庄善若与伍彪两个人都是云里雾里，心不在焉的模样，赶紧支使大妮去厅堂，将最后几个客人的帐收了，就好准备打烊了。
庄善若拿了掸子帮着芸娘拍打着棉被上的灰尘，还没拍上几下，她便抱了棉被也不知道想什么想得那么出神，竟痴痴地笑了起来。
“善若，这大太阳底下，你抱着那棉被，竟也不嫌热？”芸娘打趣道，“想什么好玩的，也说来给我听听！”
庄善若又是面上一红，讪讪地拍着手里的掸子。
“善若姐，善若姐！”大妮慌慌张张地从厅堂里跑过来。
“怎么了？”芸娘问。
“来了个人，说是来寻媳妇的！”
☆、第295章 鱼与熊掌
待伍彪进到店堂的时候，许家安正坐在一张桌子旁喝茶。饶是那样粗粝的茶水，粗苯的茶碗，也被他喝得风雅万分。
许家安穿了一身天青色的长袍，连身上的每一丝褶皱都掸得整整齐齐的，脸色白皙，明亮的双目始终落在庄善若的身上。
伍彪不由得有些自惭形秽起来，都说许家大郎脑子不大好使，可是这回见他，倒是和常人无异，并且举手投足间自有一股儒雅之气。伍彪下意识地就往墙边避了避。
庄善若眼瞅着许家安将一碗茶水悉数喝了下去，这才问道：“大郎，你怎么来了？”
许家安眼中闪过一丝责备，似乎在说我怎么就不能来了？他轻轻地放下了茶碗，道：“媳妇，你给小妹的信里写着最多半月，我估摸着时间也差不多了，就进城来看看。”
庄善若回想起那夜匆匆写就的塞在许家玉门缝里的字条里的确有说到时间，不由暗暗点头，道：“你怎么来的？”
“坐车来的。”许家安皱了皱眉头，脸上露出了和他年龄极不相称的困惑的表情，“我说了实在钗袋巷，可车夫在城门口就叫我下车了，我一路问过来才找到这儿。”
“你好端端的进城来做什么呢？”
许家安突然拽了庄善若的手，乐呵呵地笑道：“媳妇，你不回来，就只要我来找你回去了。”
当了缘来包子铺众人的面，庄善若有些窘迫，不动声色地抽回手，道：“你饿了吧，这儿别的没有，好吃的包子管够。”
在一旁笑嘻嘻陪着的芸娘也适时地道：“就是就是，这一路过来怕是错过了饭点了。善若就是我妹子，你也别见外，尝尝我们家的包子。看看合不合你的口味。”芸娘也不知道该怎么称呼许家安，只得含糊了过去。
许家安只不过略瞟了芸娘一眼，又去看庄善若了。这眼神，仿佛他只是个不谙世事的孩子。等着庄善若给他拿主意呢！
庄善若道：“那就烦请芸娘姐拿两个肉包子来，让大郎尝尝味道，若是还有番薯粥的话，也盛一碗过来。”
芸娘皱眉：“两个就够了？”
“大郎他饭量小，两个足够了。”庄善若面上笑着，心里却是七上八下的，她用余光远远地瞥见伍彪倚在壁角，像个影子般绵软无力。
“好咧！你俩先说着话，�