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在有限的几次碰面中，她也曾经极尽妖娆，带了耀武扬威的私心。可是那个长相绝美的郑太太却带了满脸的悒色，眉眼生得浓丽，眼中却又带了淡然。
就和许大嫂的一模一样！
榴仙心中暗暗称奇，再看向许大嫂的目光里便多了几分隐藏不住的警惕。
……
郑小瑞没来得及回答，他先是略略一嚼，顿了顿，才又点着头细细地咀嚼着，还没等咽下又咬了第二口。
榴仙示意身旁伺候的嫣儿。嫣儿挽了袖子，取了一双筷子，小心翼翼地夹了个素包子，用一口碗盛了送到榴仙面前。
“好吃，好吃！”郑小瑞含糊地道，用筷子点点榴仙面前的包子，示意她赶紧吃。
榴仙为难地一笑，谨慎地咬了一小口，味道不差，可也没好到放下身份和那些贩夫走卒同桌吃饭的程度。
郑小瑞干脆放下了筷子，用手拿起了第二个，大口下去，包子便少了一半，他一边咀嚼一边将剩下的半个放在眼前细看，嘴里咂摸出黑木耳与猪肉的滋味，除了这两样眼睛看得到的，好像又多了些什么，将这两样东西交融在一起，激发出更浓郁绵软的口感。
“你怎么不吃？”郑小瑞见榴仙只将包子咬了浅浅的一口便又放回到碗里。
榴仙笑了笑，她知道自己怎样笑最是楚楚动人：“爷，我不爱吃！”
郑小瑞了然地笑笑，将一双桃花眼笑成一汪秋水，柔声道：“你不是说饿了吗？吃腻了山珍海味，吃吃这包子换换口味也好。”
榴仙将洁白的贝齿咬在丰润的红唇上，分明是有些为难。
郑小瑞两口吃完自己手里的半个包子，又将面前温热的茶水喝尽，伸了左手的大拇指，意犹未尽地抹了抹嘴角，笑道：“听说你最近有事没事总请了些郎中到家里诊脉？”
榴仙惶恐地看了郑小瑞一眼。
“那药味你便是熏了再多的百合香，我也闻得出来。”郑小瑞将双手舒服地搁在桌上，道，“以后别熏了，那药香淡淡的，也挺好！”
“是！”榴仙心神略定。
“我知道你的心思，你这身子太单薄了，一阵风便能吹倒，先多吃点！”
“爷，我……”
“你自己身上都没肉，以后拿什么养孩子？”郑小瑞声音一凛。
榴仙心中一抖，偷眼去看郑小瑞似笑非笑的脸色，暗自懊恼。原来不是她拿了他的七寸，而是他拿了她的七寸却不自知。
“来！”郑小瑞将剩下的一只肉包子和素包子体贴地夹到榴仙的碗中，“把它吃完，比吃那些不知所谓的药要强些！”
“爷？”三个包子？榴仙眨了眨长长的睫毛，带了哀求。
郑小瑞不为所动，扯了嘴角笑了笑，又将碗往榴仙面前推了推，柔声道：“趁热吃了！”
榴仙目光闪动，动了动嘴，终究垂了眼帘，低低地应道：“多谢爷。”自是用筷子夹了包子送到嘴边，狠狠地咬了下去。
郑小瑞也不去看她，倒是起身负了手，饶有兴致地在店堂里绕了一圈，又掀了布帘往厨房里探了探头。
“郑老板？”芸娘与庄善若咬了一阵耳朵，自然是将郑小瑞与榴仙的关系摸了清楚。
“你家的包子种类倒是丰富。”郑小瑞用下巴指了指墙上贴着的红纸。
“也不过是写着好看，尽量轮着做一圈就是了。”芸娘小心应对着，总觉得郑小瑞好端端地将姨太太带过来，不单单只是吃顿包子那么简单的。
“老板娘的口音不像是本地的。”
“郑老板好耳力，我是从南边逃难过来的。”芸娘坦然道。该来的总要来，郑小瑞既有此问，怕是已经将她的底细摸了个清楚，与其遮遮掩掩倒不如开门见山。
“哦！”郑小瑞点点头，又道：“听贺老板说，许大嫂是他妻妹。”
芸娘何等乖觉，立刻接口道：“我们姐妹两个一南一北，哪能真是亲眷。不过是金兰姐妹罢了，对外为了省点口舌，只说是姨表姐妹。”
“哦！”郑小瑞深深地看了芸娘一眼，微笑了。
庄善若心里暗暗打鼓，不知道郑小瑞将话题绕到这儿是为何意。虽然此时郑小瑞看似云淡风轻模样，可是毕竟他们都曾经在他手上吃过亏，不得不防。
先前，庄善若进厨房拿包子的时候，嘱咐了守着火的大妮，让她赶紧从后门出去，到王二家去喊贺氏兄弟还有伍彪。
又嘱咐说，让他们不要急着回来，免得无端生出不必要的事端来。倒是须得远远地伏在街角，若是一有什么风吹草动，也好有个接应。
庄善若的目光掠过铺子外稀稀拉拉的行人，落到了对面的街角上，算算时间，也应该是差不多了，那里除了贺三他们三个，应该还有王二这些好兄弟。
若是郑小瑞这回又撕破脸了，同样的亏总不能吃两回，挣了命也得将铺子保下来！庄善若心中暗自思忖，脸上便多了几分凝重。
郑小瑞掸着身上雪白的袍子，不疾不徐地道：“老板娘这包子不单单味道好，却还让我想起了以前的事。我记得*年前，我随我叔父去南方收荔枝干转手到北方卖，但凡是南方略大些的县城，总能找得到一家买包子的老字号——包子张……”
还没等郑小瑞说完，芸娘的脸色已经变了几变。
☆、第292章 螳螂捕蝉黄雀在后
郑小瑞将芸娘的表情收到眼底，又道：“他们家的包子皮薄馅厚，特别是那馅料，比起寻常的包子来滋味独特，尝过一口便再也忘不掉，怪不得一个只卖包子的铺子能将生意做得那么大，真可谓是术业有专攻了。”
芸娘喃喃道：“是吗？”
“可惜，没过半年，也不知道这包子张的老板惹上了什么麻烦，竟在一夜之间数家铺子全都关了门。”郑小瑞喟叹道，“近百年的老字号，如今无处可寻，可惜，可惜哪！”
芸娘有些怔神。
“既然老板娘是南边人，不知道有没有听说过这家包子张？”
“听说过，不过我们家穷，又住在乡下，也没吃过他们家的包子。”芸娘回过神来，神情淡然地道。
“哦，是吗？”郑小瑞将凌厉的目光投到芸娘的脸上，突然一笑道，“我原本还以为再也吃不到像包子张那么好的包子了，没想到今日无意间吃到你家的包子，却将那时候的记忆又重新唤起来了。”
“郑老板，真是过誉了。”
郑小瑞负了手，又在狭窄的店堂里踱了两步，突然停下来，盯了芸娘道：“老板娘，你可与那包子张家有什么渊源吗？”
芸娘一愣，继而哈哈一笑，她笑起来的时候眉眼弯弯，神采飞扬。
“你笑什么？”郑小瑞嘴角严肃地撇着。
“我还巴不得能有什么渊源呢，到时候也能打出响亮的招牌，也不愁每日卖剩下的包子怎么处置了。”
“哼！”郑小瑞不置可否，芸娘比他想象中的要难对付。
芸娘知道郑小瑞不信，又将右手举起了，露出手上的绷带，道：“郑老板，实不瞒你，我这手伤了总有十来天了。这几日的包子全都是出自我妹子之手。”
郑小瑞的目光落到了芸娘右手的薄薄的一层绷带上，转头看向庄善若，似笑非笑：“许大嫂，你倒是能干！”
“包包子本也不算太难。不过是熟能生巧罢了。”庄善若知道芸娘混淆视听的意图，淡定地道，“我过世了的姑母，虽不过是乡间农妇，可那手包包子的手艺却是胜我几倍。只可惜她故去得早，要不然怎么的也要将她老人家请过来救急。那样的话，郑太太也不用吃得那么辛苦了。”庄善若又将球踢回到榴仙那儿。
果然，郑小瑞又是从鼻孔里哼了一声，道：“她不是什么郑太太！”
“恕我眼拙！”庄善若从善若流。
郑小瑞回头，见榴仙正在艰难地咽下最后一口包子。原先嫌弃的茶水也喝了两碗，目光不由得柔和了一些。
美人，即便是吃包子这样市井的食物也能吃得活色生香。榴仙用帕子沾了沾嘴，抚了肚子笑道：“爷，这三只包子吃下去。我可着实是走不动道了。以后爷再诓我有什么好吃的，我可是再也不上当了。即便是再好吃的东西，也禁不住这样吃！”她嘟了粉粉的双唇，说不出的妩媚娇俏。
庄善若暗笑，刚才郑小瑞背过身子与芸娘说话的时候，她分明看到榴仙飞快地将一只包子塞到了身后的嫣儿的手中。嫣儿像是鸭子吞螺蛳似的三两口将包子吞进肚里，噎得直翻白眼。又不能喝口水顺顺。
剩下的两个包子，对榴仙来说，虽有些多，但也不至于太为难了。不过，美人都是樱桃小口，吃些精致的饮食。怕是这两只素包子吃下去，榴仙姑娘要花好几天才能克化了。
郑小瑞看了榴仙几眼，她若是要讨你欢心，定是能将你心底的一些小皱褶都照顾得熨帖的。只可惜，从一开始。她便苦心经营，把他当做了一头奇货可居难以驯服的猎物，一心一意地要一步步地将他收罗到她细心编织的旖旎情网中。
那么，他便只好装着糊涂遂了她的意，至少这样的美人虽然少了些灵魂，不过这副皮囊他着实讨厌不起来。
哼哼，螳螂捕蝉，黄雀在后！
郑小瑞知道榴仙想要什么，知道她的小心思，知道她的小手腕，所以与榴仙在一起他轻松自在；可是，秀儿却是越来越难以捉摸了。他晾了她几个月，再见的时候，依旧从她的脸上看不出情绪的波动——无欲无求，他可真的是束手无策了。
可是，郑小瑞知道，秀儿还有最后一块软肋，他即便是如何的心痒难耐，也都极力按捺住了，因为这个杀手锏他还要留到最后翻盘！
“许大嫂，许秀才可都还好？”郑小瑞看似不经意一句。
“都好。”庄善若淡淡一句。
“那就好！”
“是。”
可恶，这个女人竟然如此淡然，仿佛他问的不是她的男人，而是村里另外一个只有浅浅交情的人。
“他竟也舍得让你在外面呆这么许久？”
“郑老板说笑了，什么舍得舍不得，一来是帮帮自己姐妹，二来多少挣些嚼用，看病吃饭可都是要钱的！”
郑小瑞看着庄善若脸上带了笑，可是眼睛里却是毫无笑意，一副极美的眉眼清清淡淡，带着拒人千里之外的警惕——就像是某人。
“爷，你竟和她认识？”榴仙娇滴滴地道，带了微微的醋意。
郑小瑞不置可否地哼哼了两声，觉得榴仙有些甜得发腻，他向来不爱吃甜食。
“老板娘，结账！”突然觉得败坏了兴致。
芸娘心里松了口气，总算是要走了：“不过几个包子，哪能要郑老板钱呢？”
“多少？”
庄善若给芸娘使了个眼色，芸娘脆生生地道：“肉包子一个六文，素包子一个四文，茶水免费，一共是二十六文。如果郑老板一定要给的话，就凑个齐头，给个二十五文得了！”
郑小瑞赞许地点点头：“什么时候我得月阁的伙计能像老板娘这般利索就好了！”他往自己身上一摸，愣了一愣，冲着门口的青衣小厮一招手。
那小厮弓着腰迈了小碎步进来，伸手从怀里掏出二十五枚铜钱，悉数地放到芸娘的手中。
“走！”
芸娘庄善若松了口气，榴仙嫣儿也松了口气，赶紧起身跟在了郑小瑞的身后。
“郑老板好走！”芸娘送到门口，下次光临的话却是说不出口的。
郑小瑞点点头，跨出了店门，突然又顿了顿，回过头来，抬头看了看铺子上挂着的匾额，道：“缘来——这名字起得倒好！”
“郑老板谬赞了，我们不过就认得几个大字，胡乱取的，就图个顺口好叫。”
郑小瑞又是点点头，冲着芸娘道：“若是贺老板回来，烦请和他知会一声。若是有兴趣的话，得月阁倒是可以和缘来合作一把！”
芸娘心中一颤，合作？莫非郑小瑞硬的不行来软的了？
郑小瑞像是看出了芸娘的心思，道：“放心，我总不让你们吃亏。若是有这个意思，这两日到得月阁说一声，把细节敲定了；若是没那个意思，也就当我白说一嘴，我郑某人不勉强！”
芸娘含糊地应了，看着郑小瑞和榴仙坐上了一辆马车，这才放下心来。应付郑小瑞竟是比开半日的铺子还要累人！
“芸娘姐，你看郑小瑞是什么意思？”庄善若满脸掩饰不住的焦虑。
芸娘冲着街角摆摆手，回头道：“一起再商量。”
贺氏兄弟，伍彪还有大妮小跑着过来，合力将铺子的门板上好。
关上门，贺六才道：“看那厮出来，我恨不得上前挥他一拳，替嫂子报了上回的仇！偏生小伍死命地拉了我！”
芸娘沉了脸道：“贺六，你若是再这样毛毛糙糙的，可是会给大家伙招祸的！”
伍彪见芸娘与庄善若毫发无损，放了心，劝着贺六道：“贺六哥，如今我们是鸡蛋，郑小瑞是石头，鸡蛋碰石头的傻事可是做不得，只能够暂时避其锋芒。”
“还是小伍说得对！”芸娘点点头，“等啥时候我们也成了石头，倒是可以和他碰上一碰！”
贺三眼神一黯：“好不容易安生了几月，莫非又要出什么幺蛾子？大妮赶到王家的时候，我着实吓了一跳。我们实在是太大意了，以后我们几个可不能再一起出去，总要留个在家里，万一有个什么事也好顶着。”
众人俱是点头。
贺六咧了咧嘴，道：“大妮跑过来的时候上气不接下气的，又脸色煞白，我们还以为出了什么事，赶紧操了家伙赶过来。要不是善若妹子有嘱咐，我们可就要闯进来了！”
“王二他们呢？”
“看见郑小瑞走了，他们也就回去了。”贺三苦笑道，“今儿是他们家老爷子的好日子，偏偏那瘟神又过来，可真是扫兴了！”
“少不得下次我们做东，再请王二他们喝一顿就是了！”芸娘宽慰道，她知道贺三最重兄弟情谊。
伍彪问了个重点：“我们远远看着，郑小瑞他们竟然是来我们铺子吃包子了，又和嫂子说了好一阵子的话。他到底过来干什么？”
芸娘便将郑小瑞说的话拣了要紧的说了一遍，摊摊手，道：“我见他来，倒是打了十二分精神来应付，却不知道他到底是要来试探什么的。”
众人默然，咀嚼着郑小瑞的话里有话。
庄善若突然泠然道：“他来是想与我们合作的！”
☆、第293章 空手套白狼
“怎么说？”芸娘警觉道。
“芸娘姐细想想，郑小瑞为什么好端端地说起了包子张的事情？”
“我也正疑心，这事除了我们几个，也没旁的人知道。”
“我看他的口气，也不过只是试探罢了。”
芸娘神色变得有些黯然，道：“我原先一家子死的死，散的散，即便是有像我一样逃出来的，可是天下之大，又哪里能够那么轻易找到？不论郑小瑞提及包子张是何意，我总装糊涂就是了，他又没见过我，说到底不过是揣测！”
贺三见芸娘神色有些激动，知道她又想起了那些不想回顾的往事，便伸了手掌抚着她的后背，无声地安慰着。
庄善若凝了眉，沉吟道：“也不知道他是从哪里听到的风声。即便是当初包子张的味道再特别，饶是过了这许多年，也未必能尝得出来。说不定他是故意拿这话来试探我们的，不过咬了牙不承认就是了。”
贺六傻乎乎地问道：“他为啥要找包子张的后人？”
庄善若轻轻一笑：“这事只有他自己知道，我想着总是与那合作有点关系。”
贺三点了点头，看着芸娘，道：“郑小瑞财大气粗，又有县太爷撑腰。凭了他的一句话就可以决定我们小店的生死。他既然想与我们合作，必然我们有他图谋的东西。”
芸娘摇头：“想不通，得月阁生意火爆，他凭啥要扯上我们这小小的铺子？”
伍彪适时道：“我这两日在街上逛，听说得月阁这一两个月早就停了包子，代之以各种糕饼。”
芸娘眉头紧锁，脑中似乎有什么东西一现。
贺三见她苦恼，劝道：“芸娘，别想了，管他什么意思。总之我们以不变应万变就是了。”
伍彪犹疑地道：“你说，郑小瑞会不会叫了芸娘过去打了包子张的招牌，重新将得月阁的包子生意做起来？”
庄善若眼睛一亮，笑道：“伍大哥。倒是和我想到一块了。我们铺子虽小，可稳打稳扎也算是站稳了脚跟，除了那些老客，每日总有些慕名过来的新客。郑小瑞的性子最是贪婪不过，虽然包子利薄，可是同养的包子在我们缘来卖六文一个，若是到了得月阁怕是要翻上几番，而且又打出了包子张的招牌，不愁赚不到钱。”
芸娘恍然：“原先在南边的时候，有多少人垂涎我们家的拌馅儿的秘方。可是我爹拼了老命也舍不得将祖宗传下来的方子给别人。他郑小瑞倒是乖觉，知道我们硬气，强夺方子的事情行不通，便另想出了个合作的法子。我们提供手艺，他提供场地。端的是打得空手套白狼的好算盘。”
贺三附和道：“这极有可能。”
“可是，这桩事若是成了，对我们也不是全无好处的。”
“善若，你怎么傻了？”贺六气不过，“若是郑小瑞真的打的是这个算盘，我们应承下来，岂不是成了给他跑腿办事的了。到时候他手缝里漏下些银子给我们。我们还得对他感恩戴德。”
“贺六哥我不�