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庄善若知道童贞娘是无利不起早的性子，说这么一堆好话原来是为了这个，元宝那孩子她本来就喜欢，许家家务事也不多，做些个小衣裳也不费什么事，倒是满口应承下来了。
童贞娘更是欢喜，又不住嘴地夸着许家玉绣的迎春花。
许家玉本来便是心里有事烦闷着，加上厌烦童贞娘满口虚词，只顾低着头用那银色的丝线细细地绣那迎春花的花蕊。
庄善若怕童贞娘尴尬，只得有一搭没一搭地应承着。
突然从后街隐隐传来了一阵锣鼓声，庄善若停了针线，侧了耳朵仔细地听了听，道：“是哪家办喜事吗？”
“可不是，就是隔两条街的善福堂刘家给二儿子刘昌娶媳妇呢。”童贞娘掸着新上身的翠绿马面裙道。
善福堂？庄善若在心里默默地算了一算，可不是，今日正好是九月十八，正是刘春娇的好日子呢。这几天过得糊涂了，连这个日子也差点忘记了。
“听说娶的也是榆树庄的女子——不知道大嫂有没有听说过？这个善福堂的刘昌我去抓药的时候见过好几面，精明能干着呢，长得也体面，做生意倒是比二郎要强些，恁大的一个善福堂，一个人也能撑起来。”
“是同村，不过只是偶尔见过几面罢了。”庄善若一句就敷衍过去了，也不想和童贞娘多谈。
一直闷不做声的许家玉道：“我听娘说这个刘昌眼睛长到了头上，以往也寻了好几家的姑娘，都是不满意呢，就不知道这新娘子是个什么模样。”
“戚！小妹你就不知道了，都说女追男隔层纱，我看这个新娘子啊也是处心积虑地巴上来，她一朝麻雀变凤凰，这么好的机会可不得抓牢了。”
庄善若含笑不语。幸福是自己的，不是旁人的闲话就能消磨半分的。她心里暗暗高兴，春娇嫁过来后，至少以后在城里她也能有个说说话的人了。
童贞娘瞟了庄善若一眼，讪讪笑道：“不过是听说。”
庄善若不以为意，淡淡笑道：“这也算得上是她的福气了。”
“可不是，善福堂家大业大的，等老爷子百年之后，还不得落到刘昌的手里。”童贞娘转了转眼珠子，压低了声音道，“不是我多嘴，只是我看这个刘昌额头窄嘴唇薄的，不像是个有福之人。俗话说，花无百日红，人无千日好——这往后还不知道是怎么的呢。”一想到这个刘昌她心里就不自在，都是二儿子，刘昌倒是个有运气的，掌了家业不说，大儿子还识相地一命呜呼了，就是不知道他有没有福分消受。
庄善若听着童贞娘的话，一走神，针尖差点就戳到手了，她不由得想起之前刘春娇和她说过的八字合婚的顾虑，以及偷偷改了八字的秘密。她在心里打消了这个忧虑，刘昌和刘春娇郎有情妾有意，这哪里是所谓什么八字能够作准的？
许家玉未出阁的姑娘家也不好参与这些家长里短的闲话，她收了针线，问道：“二嫂，我娘呢？”
童贞娘丹凤眼一斜，眉头一皱，道：“还不是躺床上生闷气，本来答应得好好的，去善福堂做全福人帮着料应喜事，这不托脱说病了不去了呢。”
第47章 生意
这日，轮到庄善若当值做饭。
下半年婚嫁的多了，杂货铺的生意也一日比一日的兴旺，许掌柜和二郎干脆中午也不回家了，就和伙计在铺子里一道吃。
庄善若寻思着家里吃饭的人不多，做多了吃不掉也是浪费，便用细白面做了一锅捞面条，用茄丁肉末豆瓣炸了香香的酱做卤子，再炒了盘青菜，做了碗鸡蛋汤。
一家人围着桌子吃饭。
许陈氏成日里喊着头疼，往太阳穴上各贴了张膏药。庄善若请了几次才扶着腰姗姗地出来。许陈氏一出来眼睛一扫饭桌，脸便挂下来了，道：“大郎呢？怎么没去叫？”
庄善若忙应道：“大郎说要看书，懒怠出来，我先送了一碗进去，已经吃了。”
许陈氏这才点了头不说话了。
元宝半跪在凳子上吃得欢，一小碗面条吸得哧溜哧溜的，半张小脸都糊上了酱，像个花猫。
许陈氏也觉得味道不错，吃了一碗，见许家玉的胃口倒是比往常要好了一些，不再是挑着筷子数着数吃饭了，便道：“大郎媳妇，这面条不错，以后多做做。”
童贞娘一边用帕子擦着元宝的脸，一边酸溜溜地道：“可不是呢，这个卤子炸得正香。轮到大嫂做饭，连元宝的胃口都开多了。”
庄善若懒得和童贞娘争口舌，只对着许陈氏道：“是，娘。只不过这面条我在娘家的时候就做得少，不比小妹做得筋道。”
许家玉微微一笑道：“大嫂，其实这也容易，不过是和面的时候打一只鸡蛋进去便是了。”
童贞娘忍不住抢白道：“这鸡蛋在榆树庄也是稀罕物吧，哪能就这样随随便便地打进面粉里去也不见个影儿？”
庄善若不以为忤，落落大方道：“是呢，鸡蛋可以找货郎换些油盐，也不是想吃就能吃的。我在榆树庄做的大多是玉米面的饼子，虽然不太精细，但吃着也香。”
“我要吃玉米面饼子，我要吃玉米面饼子！”元宝一听，馋得小嘴吧唧吧唧的，伯娘做的饭多香，比娘做的好吃多了。这个玉米面饼子一听就香死人。
“别闹！”童贞娘蹙着眉头，一巴掌拍在元宝的屁股上，“好好吃面，什么玉米面饼子，一听就透着寒酸气儿。你当是什么好东西，那是穷人吃的！”
“啊——”元宝吃痛，扁了扁嘴，大声地哭了起来，手脚乱动将那小半碗的面条打翻，卤子立刻糊了他一身。
“作孽哟！”童贞娘生气得脸都红了，一把将元宝揪过来，作势要打。
“二郎媳妇，元宝也不过是图个新鲜。”许陈氏看不下去了，她就这一个孙子，宝贝着呢，“大郎媳妇，那个什么玉米面饼子你做精细点，给元宝尝尝鲜。”
童贞娘只得住了口，瞪着元宝，低声道：“上不了台面的东西。”
庄善若只当做没听见，这个童贞娘无时无刻不在她面前秀优越感，她也就算了，这只耳朵进那只耳朵出，只是无辜害得元宝哭了一场。这娘当的，竟然拿孩子撒气。她眯眯笑着对元宝道：“元宝，别哭了，伯娘下次给你蒸小兔子小猪的馒头，可好？”
元宝只有两岁，正是天真烂漫，一听有好玩好吃的，立刻破涕为笑，拍着手叫好了。
童贞娘心里拱着一把火，碍着许陈氏在场，不好发作。她的儿子哪里能是小恩小惠就能够收买过去的，有本事，你也自己生一个啊？她黑着脸，抱了元宝，道：“别吃了，娘给你换个衣裳，等下给你做桂花糕吃。”
元宝舔舔小嘴，笑道：“好，桂花糕，桂花糕，娘最好了。”
童贞娘这才觉得心里好过了点，终究是自己怀胎十月，辛苦生下来的，哪是旁人三言两语能够勾过去的。
庄善若赶忙拦住了童贞娘道：“弟妹，你还要给元宝收拾，今天铺子里的饭就由我来送吧。”
童贞娘是巴不得，却也不好马上应下来，只转头看许陈氏。
许陈氏倒是无所谓，只要不是她的心肝宝贝许家玉出门，两个媳妇谁出去还不是一样。她看了看庄善若，这个大郎媳妇嫁过来半个多月，除了第二天蹦跶了下，还算是老实本分。左右铺子不过是几步路，不会出什么岔子，便点了点头，揉着太阳穴，自去房里歇着了。
庄善若拿了惯常送饭用的提盒，又重新捞了四碗面，怕是做早了，面条糊了，特意先做好了面条就等出门的时候再下，然后再装了香喷喷的卤子。另外又做了一碗汤盛在大碗里。
自从嫁到许家，除了那日回门，庄善若基本就没跨出过院门，憋闷得很，好不容易有了这个出门的机会，如果妥当，恐怕以后也能常常出去送送饭菜，也能透透气了。
庄善若看了看自己身上的衣裳，还是那件桃红色的家常细布衫子，艳是艳了些，不过头上除了簪了一支银簪子，腕上套了王大姑给的玉镯，也就别无饰物，便也不算招摇。
她提了食盒，掩了院门，便往铺子走去。
这条街一溜都是住家，大多带个小小的院子。这时候刚好是吃午饭的时间，街上也没什么人，只有偶尔的路人好奇地往庄善若身上打量一眼。庄善若只顾垂着眼，低了头，匆匆地走着。
出了这条街，再往东走几步，拐个弯，就到了许记杂货铺所在的街。
这条街开满了店铺，倒是热闹了许多，绣庄，南北货店，钱庄，银楼，走几步便是一家。远远的，庄善若看到了那面斜斜挑出的旗子，上面书着一个大大的“许”字，不由得想起那日和姑母再进城的时候无意间撞见时，那种羞涩彷徨的心情。也就不过短短一个月不到，早就是物是人非了。
庄善若不容自己去想那些有的没的，紧走几步，进了许记杂货铺。
铺子店面有两间那么大，里面满满当当地摆满了东西。用的锅碗瓢盆，扫把簸箕，针头线脑；吃的四时糕点，南北干货，油盐酱醋，另有些精致的茶叶好酒，摆放得是整整齐齐，琳琅满目。
此时正值午间，店里的客人不多，许家宝正在柜台那边招呼着。正在整理货物的小伙计小九眼尖，一眼看到庄善若，便迎上来道：“这位大姐，要看些啥？”
庄善若见这个伙计差不多十七八岁，穿着一身皂色的短打，身子精瘦，满脸活络，倒是不知道该如何回答了。
亏了许家宝看到，笑着道：“小九，你眼睛瞎了，什么大姐，这是你大嫂子。”
庄善若这才盈盈地笑着，提了提食盒道：“今天弟妹忙着，娘差了我来送饭，也是初见，认错了也是有的。”
小九这才挠着头，讪讪笑着将食盒接了过去。
“爹呢？”庄善若看了看这个店面，只见柜台后面有扇小门，垂了布帘子。
“爹和阿根在后面盘这个月的帐呢。”
小九打开食盒的一角，凑近去一看，喜道：“大嫂子咋就知道我们爱吃这个卤面？”
“小九，你这个油嘴，你怎么知道今天的饭是大嫂做的？”
“嘿嘿。”小九将食盒提到后面，笑道，“大嫂我是不认识，可大嫂做的饭，我这鼻子一闻就闻出来了。”
庄善若见这个伙计说得有趣，倒被他逗笑了，道：“也不知道合不合你们口味。以后有什么想吃的，和叔叔说一声，我给你们做。”
“谢谢嫂子，嫂子做的啥都好吃。”
庄善若道：“叔叔，你也下去吃饭吧，这里我看着，有了人我再喊你们。”
许家宝想着也没什么大碍，送了那买茶的客人，道了一声辛苦了，自是掀了帘子进去吃饭了。
庄善若在柜台后择了一张凳子坐下，见柜台里有个上着红漆的钱匣子，打开一看，里面装了半匣子的铜钱，还有几块散碎的银子，大概是这半日的流水吧。她随手又将匣子关上，看来这铺子的生意很是不错，怪不得许家吃穿用度也不苛俭。守着这个买卖，可比种地来钱多了。
柜台上摆了几个半人高的坛子，也不知道装的什么。庄善若一时好奇，打开一看，原来这几个坛子装着黄酒，陈醋，酱油，香油之类的，随打随称，倒是比那整瓶子的要便宜些。庄善若想着在榆树庄里货郎走街串巷，往日她也是拿着自家的瓶瓶罐罐去打些酱油醋之类的。
货柜上另有一些整瓶的好酒，庄善若还看到了那日回门送的梨花白，不知道这酒要多少钱一坛。
百无聊赖，庄善若取了柜台上的算盘随意地拨了两下。正玩着，听着店门口有人道：“就是这儿，就是这儿，许记杂货铺，错不了！”
庄善若忙抬头一看，只见一个干瘦的妇人带着两个高壮的汉子从门口进来。她赶忙放下算盘，迎了出去，笑道：“各位，你们……”
话还没说完，只见其中一个汉子高声劈头喝道：“你们这店是谁管事的，叫他出来！”
庄善若见来者不善，刚要张口，又听得那个干瘦的妇人抹了泪道：“定不会错，我半月前在这家店打了一斤黄酒，没想到竟然吃出人命来了！”
第48章 毒酒
庄善若听到什么人命，真真是吓了一大跳。
见那干瘦妇人穿戴平常，头上也只插了支木簪子，左不过三十上下，却是面皮干枯，少有颜色。此时正用袖子抹着泪，一双眼儿哭得是又红又烂。
庄善若不由心生同情，婉言道：“这位大嫂，到底是出了什么事？”
那个高壮的汉子又不耐地喝道：“你这个妇道人家，别碍着事，让你们这管事的出来！”
庄善若见这个汉子生得膀大腰圆，一脸横肉，觉得有些面善，却一时也想不起在哪里见过。这个事体关乎人命，她也的确处理不了，正想去后房喊了许掌柜。后房的人也听了声响，忙不迭地放下碗筷出来了。
许掌柜微微伛偻着背，在店堂里扫了一眼，用眼神示意庄善若退到后面，这才咳嗽一声，朝那三人作个揖道：“各位，什么事？”
“哼，什么事？若是我兄弟真的有个三长两短，我可让你这生意做不成。”高壮汉子道，满脸的煞气。
许家宝毕竟年轻气盛，见来人说的恁不客气，也一时火大，道：“你是哪里来的泼皮？竟然来我们这儿闹事！”
“你小子嘴巴放干净些，我是集市上卖肉的贺六，你这毛还没长全的又是谁？我只和这里管事的说话。”
庄善若这才想起了，这个贺六正是那日和春娇来县城赶集时候碰到的卖肉汉子，也正是在他摊子前又碰到了那个连家庄的孝子伍彪。
许掌柜不急不躁，伸手拦住了已挽起了袖子的许家宝，笑道：“小老儿就是本店的掌柜，不知道有什么事可以效劳的？”
另一个汉子进了店后一直默不作声，此时也拉住了贺六，道：“莫急躁。”
“三哥，怕他作甚？他家卖的酒喝死了人，我正要把事情闹大了去，大不了上县衙。”贺六抱着膀子满不在乎地道。
众人俱是一惊，连一直镇静的许掌柜也唰地煞白了脸，道：“这是怎么一回事？”
贺三对着那个干瘦妇人道：“付二娘，你来说。”
付二娘抬起头，面色凄苦，眼中似有惶恐之色。
贺六道：“付二娘，怕甚，有啥说啥，有我哥俩给你撑腰，不怕他们欺负了你去！”说着，拿蒲扇般大的手拍了拍自己厚实的胸膛。
庄善若也看得心焦，这个贺六也不像是个会胡搅蛮缠，欺行霸市的人，如果他们说的都是真的，果真惹上了条人命，那许家杂货铺可是惹了大麻烦了。
付二娘微微颔首，又用袖子擦了擦眼睛，怯怯地道：“我家当家的付二，农忙时候帮人割稻挣些家用，不过是靠力气吃饭的老实人。前些日子都在外地给人帮工，我估摸着农忙也快过去了，当家的平时就爱喝个几盅，我早半个月前来你店里打了一斤的散酒。前两日当家的回来了，当日喝了半壶酒倒也没事，只是不住口地夸这酒有劲道，昨日喝了剩下的半壶，没料到睡到半夜便是腹痛难忍，请了大夫来也是束手无策，只道是什么东西吃坏了……”
小九听了忍不住跳脚道：“你说是我们店里买的，可有什么证据？这县城也不单单是我们一家卖这散装的黄酒。”
贺六听得火起，上前一步道：“付二两口子都是老实人，哪里还能是故意来讹你的？现在付二哥还躺在家里动弹不得呢。”
庄善若吁了一口气，原来人还没死，那就好。
付二娘又是红了眼圈，道：“这位小哥，那日的酒还是你称给我的，十文一斤的散打黄酒，我少带了钱，你还让了我一文。”
小九端详了付二娘一阵，挠挠头不说话了。
贺六忙道：“掌柜的，你这伙计都认了，你也不要抵赖了。反正这毒酒就是从你家买的。”
许家宝听着这个贺六张口闭口都是“毒酒”的，心里不自在，面上更是又急又躁。
许掌柜拈着胡须若有所思地道：“这许记杂货铺开了十几年，向来口碑很好，这黄酒虽然是散装的，但是也是从城里的酒坊拉来的，断不会出什么岔子。”
贺六一听，举起拳头作势要打：“看来你是不认账了？那好说，大不了报官，到底是怎么回事，到时候就分明了。”
许家宝梗起脖子道：“报官就报官，我们还怕了你不成？我倒也要看看你们是不是故意来讹诈的。”
许掌柜又是一声咳嗽，对着许家宝摇头道：“二郎，事情还没搞清楚，先别鲁莽。”
贺六冷笑道：“来啊，报官啊，难不成你心虚了？”
庄善若想起那日许家玉和她所说的，当今的县太爷的小舅子郑小瑞和许家有些过节，报官恐怕也不是许掌柜想要的解决方法。
贺三道：“这付二哥还躺在家里，腹部绞痛难忍，万一有个好歹，付家剩下孤儿寡母可怎么过活？”
付二娘一听这话，不禁又是抽抽搭搭地哭了起来。她本来是个没主意的，付二犯了病，她急得热锅上的蚂蚁般无措，亏得隔壁的贺家兄弟去请了大夫来，又带着她来店里理论。只是看这掌柜不像是要认账的样子，又想起仅有一对小儿女在家守着付二，也不知道是怎