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，又带着她来店里理论。只是看这掌柜不像是要认账的样子，又想起仅有一对小儿女在家守着付二，也不知道是怎么样了。
这时候，许记杂货铺的门口渐渐地围起了一圈人来看热闹，指指点点的。贺六更是来了劲，大声喝道：“都看看，这家店卖毒酒害了人还不认！”
许家宝急得头上青筋都爆了出来，他拉住贺六道：“你别满嘴喷粪，你可有什么证据？”
“还要什么证据？付二哥要不是喝了你家的毒酒，好好的一条汉子能痛得起不来床吗？”
贺六比许家宝高出了一个头，许家宝得不了便宜，反倒被推了一个趔趄，差点摔倒。
围观的众人议论道：“许掌柜，怕啥，报官呗！哪有青天白日血口喷人的！”
“这付二两口子都是一棍子压不出个屁的老实人，怕是不会胡诌吧！”
“不好说，这世道，为了钱，可是什么事都做得出来。”
“我前日还在这家店买了酒，可是不敢喝了。”
……
许掌柜等人听得脸上红一阵白一阵的，额头上也沁出了汗，这件事要是解决不好，许记杂货铺就不用开门了。
贺六正在得意，凑在贺三耳边说了什么，突然见许掌柜身后闪出原先招呼他们的那个小娘子，倒是落落大方地开口道：“两位大哥，付家嫂子，请你们过来看看。”
一时众人倒是都呆了，只见这个小娘子也就十五六岁年纪，穿得鲜艳，长得也是一副好颜色。
庄善若来到柜台前，打开其中的一只坛子，道：“付二嫂，你这酒可是从这个坛子里打的？”
“是。”付二娘道。
“这一坛子酒有个百来十斤，十天半月也不一定能卖的光。现在这坛子还剩一半的酒。”
“那又有何干？”贺六道，“你别想耍花样。”
贺三倒是看着庄善若沉吟着。
“叔叔，这半个月有没有进这种黄酒？”
许家宝忙道：“这酒是从城里的酒坊里买的，我们铺子和他是好几年的老生意了，向来是买完了一坛才再送一坛的。本来一坛子散酒卖上半月便告罄了，不过这个月办喜事的多，买散酒的少，这坛子酒总有卖了个二十多天吧。”
“到底怎么卖的，还不是由你说了算？”贺六不服气地道。
许掌柜像是回过味来，微微颔首，道：“这个小店和酒坊都有往来账目可以查看的。”
“那就是了。”庄善若将酒坛的盖子盖上，道，“我有一事不明白，如果这坛子酒有问题的话，打这散酒的不在少数，为什么单单是付二哥出了事呢？”
贺六一时哑口，付二娘也一愣，却也不明就里，只是低头抽泣。
贺三沉吟了半晌，道：“那按你的意思是……”
庄善若脆声道：“定不是这酒的问题！”
围观的众人纷纷点头称是。
“难道？”小九逼近付二娘几步道，“酒没问题，有问题的是你！”
许家宝抓了把柄，冷笑一声道：“看来倒是贼喊捉贼了！”
付二娘连忙摆手，一张憔悴的脸更是煞白，“咣当”一声，手里不知道是什么东西掉在了地上。
众人的目光都落到地上的那个物件上。
庄善若捡起来一看，只是一把酒壶，她拿在手里掂量了一下，这把酒壶竟然很轻：“这酒壶？”
付二娘掩着面，道：“我就是用这把酒壶给当家的打的酒。”
众人的目光皆落到那酒壶上。这是一把普通的酒壶，样式普通，没什么出奇，不过是用的年头久了，把手处磨得锃亮。庄善若却像是发现了什么似的，将这酒壶擎在手里细细地观看，问道：“付二嫂，这酒壶是什么做的？”
“这是一把锡壶，还是我公爹传下来的。我家也没别的酒壶，就一直用这把给付二打酒喝，偶尔也直接用这酒壶烫酒。”付二娘满脸的惶恐。
庄善若恍然大悟地道：“这就是了，付二哥中的毒原来是这个缘故啊！”
第49章 解围
贺六满脸不屑地看着庄善若道：“连大夫也没看出个究竟，你这个丫头休想巧言糊弄过去！”
许掌柜也拈着胡须道：“大郎媳妇，今儿这事洗了我们清白便好，事关人命，可不能……”幸亏是大郎媳妇机敏，要不然这件事被人拿捏了去，可不是好解决的。生意人，和气生财，多一事不如少一事。
庄善若知道许掌柜的意思，做生意的少沾惹些麻烦为好，只是看着付二娘着实可怜，她如果不说的话，这付二娘倒被人怀疑了去，便微微笑着对许掌柜道：“爹放心，我自有分寸。”
继而转身对着众人朗声道：“我最近闲来无事，刚刚翻过一本前朝的医书，说是用锡做的容器装酒，天长日久，里面会析出一种毒到酒里来，人喝了便会中毒。这症状先是腹痛难忍，进而气滞血瘀，最后会损人肌体，严重的话还会夺人性命。”
众人皆是惊呼，没想到这把锡壶竟然是另有文章。
贺三迟疑道：“你的意思是？”
“既不是酒有毒，也不是付二娘存了歹心，而是这把锡壶有问题。”
“我们凭什么相信你？”贺六道，明显有些底气不足。
“不信也无妨，待我回家翻出那本医术一一对照便是了。”庄善若坦然自若地道，“只是这个病不多见，所以大夫不知道怎么治也是情理之中。”
付二娘听得一愣，转而眼泪簌簌地掉下，哽咽道：“这把锡壶我公爹用了一辈子，怪不得他临走的时候一直嚷着腹痛气闷，想来定是早就中毒多时。”她连忙冲着庄善若跪下，头不住地磕着地，哭道：“妹子既然知道这个缘故，必然有救人的法子。求妹子救救我当家的。”
庄善若赶忙将付二娘扶了起来，道：“付二嫂何须如此大礼。这个方子我是知道，不过没有人用过，也不知道是行还是不行？”
付二娘握住庄善若的手道：“我知道妹子是个善心的，大夫都开不出方子，我可不能见我当家的活活疼死。”她咬咬牙顿了顿，迟疑了一阵道：“就是万一有个好歹，也是命该如此，我绝不怪妹子！”
许家宝连忙道：“在场的诸位都做个证，到时候可别再来小店扯皮了。”
众人纷纷道：“救人一命胜造七级浮屠，人家既然都这样说了，岂有不救的道理？”
“这个小娘子看着年纪轻轻，见识倒是不短啊。”
“这就是许家新嫁进来的大媳妇吗？”
“是啊，说是榆树庄的人，可我看这办事说话的哪有一点小家子气。”
……
庄善若沉吟着，这个方子倒是记得清清楚楚，不知道该不该揽这个事，本来许家这几月就是接二连三地出了事，如果有个万一……
贺六也抱着拳憨声道：“请小娘子救救我那兄弟，刚才多有得罪，千万别见怪。”
许掌柜沉吟了半晌也开腔道：“大郎媳妇，积德行善，你就写个方子吧，好让他们抓了药赶紧回去救人。”
既然许掌柜都点头了，庄善若便少了顾虑，她拿起柜台上的纸笔，低头略一思索，便刷刷地写了一个方子交给付二娘。
贺三不放心拿过来一看，只见上面用清秀的簪花小楷写着：丹参四钱，桃仁、郁金各一钱半，炙大黄、甘草各十钱，绿豆九十钱，土茯苓、金钱草各六十钱，每日一剂用水煎服，连服五日。心里不由得又信服了几分，不禁点头道：“果然都是些解毒的药材。”
庄善若将那把锡壶交还给了付二娘，道：“这个大哥好眼力，这个药就叫做化瘀解毒汤。”
贺三笑道：“我曾经也跟着老郎中学过几年，略略知道些。倒是小娘子小小年纪，有如此学识和气魄让人佩服得紧啊。”
付二娘千恩万谢，得了方子就像是得了宝一般。
三人正待告辞，听得许掌柜道一声：“且慢！”
“道歉也道了，跪也跪了，还要怎样？”贺六压不住暴脾气，只道是许掌柜得了理不饶人。贺三赶忙拉住。
许掌柜道：“虽说付二哥中毒和小店无关，但是既然贺家兄弟侠肝义胆，小老儿岂有袖手旁观之理？”他给许家宝使了个眼色。
许家宝只得怏怏地从柜台后面的钱匣子里取了一块银子交给许掌柜，只听得许掌柜道：“这一两银子，只有多不会少，就当小老儿的一番心意，给付二哥当做药资吧。”
付二娘拿着这银子又要拜下，许掌柜赶忙架住。
贺六哥这才转怒为喜，冲着许掌柜连连抱拳，道：“贺六惭愧，以后许掌柜有用得着我们哥俩的地方，就知会一声。”
贺三临出门前还特意回头看了庄善若一眼。他从来没有见过这样的新媳妇，脑袋机灵，处事大方，看来这许家这门亲事是结对了。
围观的众人叹着许记杂货铺仗义疏财，也便慢慢地散了。
许家宝见人走远，对着许掌柜道：“爹，这几个人分明是上门闹事的，你还给什么银子？”
许掌柜择了张凳子坐下，道：“你懂什么，我这是给你们积德行善了。平日里我不是都叮嘱你万事给人留一线，以后也好再相见。”
小九吐着舌头道：“好家伙，这贺家两兄弟这块头，没几个是他对手。”
一直没说话的老实巴交的阿根小心翼翼地道：“掌柜的，当时可是吓死我了，幸亏大嫂把局面扭转了过来，要不然真是不可收拾呢。”
庄善若本来就没想着要掺和这件事，她一个妇道人家最忌讳的是抛头露面，可是情势紧急，容不得她多想了，幸亏许掌柜也没有见怪。
许掌柜招着手道：“大郎媳妇，你过来。”
庄善若不知许掌柜何意，忐忑地走到他面前，道：“爹。”
“今天多亏了你，要不然还不知道该如何解围呢？”许掌柜想起了什么似的道，“那个药方子可是妥当？”
庄善若点点头：“应该不会有问题，两帖药下去就会见效。”
“你怎么会去翻医术？”许家宝也好奇地问。
“叔叔有所不知，我爹在世的时候最爱买书，不单单是进学用的书，医书农书各色杂书都有。”庄善若解释道，“我爹娘都是得了病才去的，我想着翻翻医书记些常见的方子有备无患，总是好的。”
许掌柜见庄善若面有戚色，眼圈子微微泛红，知道勾起了她的伤心事，便摆摆手道：“你再随意写几个字给我看看？”
众人听得突兀，都是丈二和尚摸不着头脑。
庄善若不知何意，也只得重新到柜台那里拿了纸笔，不知道写些什么好，就照着柜台上那些酒坛子上贴的标签，写了一溜的酒名：梨花白罗浮春霹雳春之类的。然后搁了毛笔，双手捧了给许掌柜看。
许掌柜细细地看了这张字纸，点了点头，道：“那日你说会识文断字，我知道定是谦虚，看这手簪花小楷，可不是一两年就能成的。”
“我爹督促着，也就这字还算是过得去。”
许家宝也探过头看了眼，道：“大嫂这手字，可是比我要强多啦。”
“唔，我也年纪大了，精力不济了，刚才和阿根对这个月的帐，统共就几页，对了一个时辰也没对上来。”许掌柜又咳嗽了几声道，“我看你也是心细的，又有决断，这铺子的事也一起料理起来吧。”
许家宝本来嬉笑着的脸色霎时定住了。
庄善若心里也是吃惊，她根本没想到要接手铺子里的事情，再说过了半年她人在哪里也不知道了，只得推脱道：“爹，我一个妇道人家，哪里懂得这些？”
许掌柜欣慰地笑道：“莫谦虚，我看你懂得的可是不少。二郎，你将那账本拿来给你大嫂看看。”
小九机灵，赶忙去后面捧了账本过来。
许掌柜道：“趁着我现在还有精神，教你认认账本，你这般聪明，不过一日便会了。”
庄善若听许掌柜话里的意思，有把这杂货铺交给她管的意思，心下自然不肯，又见许家宝僵着张脸讪讪地去柜台那边招呼客人了，更是不自在了。
小九从后房出来，捧了一本厚厚的账本，在许掌柜的授意下交给了庄善若。
庄善若无奈只得接了过来，心里想着这许掌柜不知道是糊涂了还是怎么的，哪里又让媳妇掌家业的，再说了她不折不扣是个挂名的媳妇，别人不知道，这个许掌柜还能不知道？
许家宝人站在柜台那边，眼睛却一直往这边觑，也恨不得多长一双耳朵听听他们在讲些什么。
许掌柜招呼庄善若到身边坐着，打开了账本道：“其实也容易，这个店总共这么大，左右不是太费劲。只是我这个年纪上来了，脑子也糊涂了，家里也没个能干人，要不然我这个年龄，早就可以享享清福了。”
许家安心不在焉地招呼客人，耳朵听到什么“家里也没个能干人”，心里不禁翻腾开了，难不成爹偏心成这个样子，大郎即使傻了，这份家业也得留给大郎吗？
心里一慌，手里一抖，差点打翻了一坛子的梨花白。
第50章 暗生龃龉
庄善若面露尴尬，不知道这番话许家宝有没有听到。这个许掌柜果然是糊涂到亲疏不分了，再怎么轮，也轮不到由她来接管家业。许家安就是傻了不济事了，也有许家宝来继承家业啊。
庄善若看着许掌柜殷殷的目光，只得硬着头皮道：“爹，这些我哪里懂，有您和叔叔在，哪里用得着我这个妇道人家来抛头露面。再说我现在也没什么心思，只盼伺候好大郎，让他早日好转。”
许掌柜却仿佛没听见一般，定定地注视着庄善若，干瘦的脸上说不清是欣慰还是失望，浑浊的老眼里似乎包含着太多的情绪。许久，他才合上账本，徐徐道：“大郎媳妇，我知道你的意思。也好，这事等大郎的病好利索了再说。”
许家宝暗自吁了一口气，看来自己得再勤勉些了，老爷子的想法他也摸不透，不过看他这个大嫂也不像是个爱揽事的人。
庄善若看着许掌柜略略失望的眼神有一点心软，她硬起心肠，眼前的风平浪静，靠的都是她的隐忍，她一心软，恐怕又会搅乱这池子的水。她庄善若别无他愿，只盼着挨过这半年能够不再受命运的摆布。
想到这儿，庄善若起身，道：“爹说的是。时候不早了，我也该回去了，家里还有事呢。”
小九机灵着早就将那个食盒装好了从后房里拿了出来，笑嘻嘻地对庄善若道：“大嫂，慢走。”
庄善若对着众人一点头，轻提裙角正待出门，听得许掌柜道：“大郎媳妇，往后送饭的差事就由你来担着吧。”
庄善若略略一吃惊，倒也很快释然，也是，左右家里没什么事可干的，小姑子因了那事不出门了，童贞娘要带元宝，就剩她一个闲人。反正这路也没几步，又能够出来透透气也不错。她很干脆地应下来。
晚上庄善若好好地炒了几个菜。
许掌柜吃饭的时候讲起白日里的付二的事情，是不住嘴地赞着庄善若。
许陈氏本来还没什么，听到庄善若还给付二家写了个方子，立马沉着脸道：“大郎媳妇，你逞什么能耐，万一这付二有个三长两短的，岂不是给我们家找事？”
童贞娘心里想着怪不得许家宝一回家便是垂头丧气的，原来是这一回事，她难得偷次懒倒是让庄善若在老爷子面前抢了先机了。她给元宝夹了块肉脯，笑着道：“娘，你担心啥，大嫂可是个有本事的，不像我也只会带带孩子做做饭。”
“什么本事不本事的？妇道人家懂那么多没的惹事。”
“娘说的是。”庄善若也没分辩，只是低眉顺眼地应了一声。
许陈氏只当是一拳打在了棉花上，不得劲得很。
童贞娘听着许陈氏数落庄善若心里痛快着，偷眼看庄善若，倒是神情自若地给许家安夹着菜，心里不由得鄙夷地冷笑了一声，乡下人终究是乡下人，嘴上说得冠冕堂皇，终究还不是留了下来伺候这个傻子，要她看来还不是图许家的那几个钱。
许掌柜放下了碗，对着许陈氏正色道：“话可不能这么说，今天的事可得亏了大郎媳妇在场，要不然也不知道该怎么收拾了。二郎，你说是不是？”
许家宝没提防许掌柜问他话，不由地看了眼自己媳妇的脸色，讪讪地笑道：“可不是，娘你是不知道，当时的情景别提有多险了，那贺家两兄弟分明是要来砸店的架势。”
许陈氏这才骨嘟了嘴不说话了。
童贞娘又在桌子底下狠狠地踹了许家宝一脚。
只有许家安无知无觉，和元宝一样吃得正欢。庄善若本是心思玲珑之人，饭桌上的这番话哪里会不懂其中的弯弯曲曲之理，只是装作没听懂，随他们说去了。
这一幕落到许掌柜的眼里，更是看得他频频点头，这个大郎媳妇果然是个不急不躁，耐得住性子的人，对她更是满意了几分。
吃罢饭，众人又坐到一处喝了碗茶，说了几句闲话，便散了各自回房。
童贞娘一关上房间的门，便拧了许家宝的耳朵，低声喝道：“你是个死人还是个木头？我好不容易撺掇起娘的火气，你倒好，还帮着那位说话！”
许家宝吃痛，他本是个惧内的，忙不迭地捂着耳朵道：“媳妇，痛，痛！”
“痛？痛了你才能存个心眼！”
许家宝涎着脸笑道：“那能让我怎么说，反正事实就是如此。”
童贞娘的丹凤眼斜斜一挑，道：“你说爹真的把店里的账本拿出来让