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“天际哥！”休休在镜中看见了天际的动作，急忙放了手中的象牙梳，起身朝他说话，“天际哥，你听我解释，昨夜我真的不知道—”
天际阻止了她：“不用解释，我已经知道了。”看她惶急的样子，口气似是柔和，“你先歇着，我去书房。”说完，掩上门出去了。
花露重，雾霭浓，四周冷烟寒树重重叠叠。天际独自在长廊旁的栏杆上坐了一会儿，终是抵挡不住寒冷的侵袭，缓步走向书轩。
经过母亲的房间，隐约有敲木鱼声传来。他停住了脚步，悄然聆听。他在那里徘徊了一阵，折回，又向洞房走去。
红烛残尽，天光照窗棂。床上的人已睡去，想是有心事缠绕，眉心微蹙。
休休隐约感觉天际回来了，站在面前低头看她。她微微睁开慵散的眼睛，嘴角浮出一丝温柔的笑意，极度的困乏让她再次沉沉睡去。
窗外鸟声聒噪，休休醒来，扭头看去，身边空荡荡的。
她细细回忆，脑子还是一片空白。她傻愣愣地看着床上的绣帘良久，最终叹了口气，直起身环视周围，不见天际身影，那套新郎喜服垂在檀木椅上，于是她叫了一声：“燕喜。”
见没动静，这才想到燕喜受伤被送去宰相府了。昨夜的经历排山倒海而来，她竟又睖睁着坐了半晌。
想起自己如今已嫁为人妇，她便自行梳洗完毕，换上绛紫色双皱缠枝罗裙。进厨房准备好盘馔，她小心地端了，进了倪秀娥的房间。
倪秀娥满心喜悦地接受了新媳妇的敬馔，看休休脸色无异，定了心，笑道：“天际一早去公府办事，说你睡得沉，不叫醒你了。这孩子，新婚日，还出去忙乎什么？”
休休想了想，回答道：“天际哥受教于嵇大人，倒为了我与嵇大人龃龉，始终惶恐不安。如今攻陈用了全国兵力，但有朝廷纠葛便是后患无穷。内忧外患之时，作为臣工还是俱安其位，各勤政事为好。”
倪秀娥听得频频点头，抚摸休休的手道：“好孩子，识得大体。娘就你一个媳妇，却比亲闺女还亲。你们俩在一起了，也是四宝的福气。娘没什么说的，只希望你们俩恩恩爱爱，早日让娘抱上孙子。”
休休红了脸，微笑着点头。
欣杨带信过来，说燕喜只是外伤，料理一段日子便会痊愈。休休放下了心，托欣杨带去几盒补品，又叮嘱了几番。
傍晚，天际还没回来。桌上已摆好了干菜烤肉、醉鸡、生鱼片、黄鱼羹，饭是用稻香米做的，这些都是天际最爱吃的。倪秀娥眉开眼笑，几次三番夸奖媳妇。
天际姗姗来迟，休休将已凉的鱼羹再去热了一遍。其间，天际沉默地喝酒，一杯接着一杯。休休心中有愧意，便在旁边帮着倒酒。倪秀娥本来想劝儿子少喝点，看小夫妻这般和睦，也就不好去阻止。
等用完了晚膳，月波已经浅上树枝了。
鸾凤帐，鸳鸯锦，龙凤烛又燃起，天际却拿了棉被自行去长条榻上睡去。休休知道天际心里有疙瘩，还在为新婚之夜的事耿耿于怀，心想天际性情所致，钻进死胡同里了，多解释无用，说不定明天自己就想通了。
新婚夫妻各自睡，这般光景竟维持了三夜。
第四天，天际一早又出门去了。休休心里装满了愧疚，又对天际的冷淡不适，默默地掉了几滴眼泪。
接着，她装着没事的样子进了倪秀娥的屋子。
房间里收拾得井井有条，睡床上有两个大包袱醒目地放在那里。休休吃惊道：“娘这是想回去吗？”
“娘匆匆赶来，家里的事情也没交代好。春天到了，那块茶园娘放心不下，一定得回去。”
“娘再多待几天回去也不迟。”
“已经太晚了。这江陵，天寒地冻的，看来要下几场春雪，到时候娘回去就难了。再说，你和天际新婚燕尔，娘这张老脸整天在你俩面前晃来晃去的，也不好看。等下半年，你肚子里有了孩子，娘再过来，到时候你想撵我也撵不走了。”
一番话让休休羞红了脸，又有点难过，道：“娘一走，休休心下没了着落一般。过些日子，等攻陈结束，朝廷稳定，我和天际哥回孟俣县给我娘磕头去。”
倪秀娥叹道：“沈大人嫁女，如泼出去的水，我都不知道说什么好。如此也罢，你回孟俣县，他自然不会阻拦。我回去给你娘透点口风，让她有点准备。”
尘埃落定，休休已经嫁给自己的儿子了，她在曹桂枝面前，自然不再畏避。
晌午时分，天际回来了。小两口陪倪秀娥用了午膳，扶了倪秀娥上了马车。天际策马护送，送至码头，等船开了，两人才依依不舍地回来。
回来的路上，天际推说公府晚上有应酬，吩咐车夫送休休直接回家。休休看他脸色苍白，叮嘱他早点回家。
天际迟疑片刻，接着答应了。
夜里风大了，风树敲破寒韵，晗园里也是落叶飘零，一派萧瑟，只有门楣上贴着的“喜”字给满园萧瑟添了一分生气。
天际独自走进家门，脚下的靴子踩着青石板，寂静里只有脚步的声响、自己的呼吸声，以及杂乱的风声。
也许是喝了太多的酒，有点醉意，他眯着眼看晗园的样子，突然感觉很陌生。
新房里有个女人在等他，他渴念已久。到她真正属于他的时候，才发现她离自己还是很远。许多心事难以排遣，思绪漫无目的地游走着，在这个酷寒的天气，连带身子都要冻成冰了。
用人从房里出来，发现主人悄无声息站在门口，吓了一大跳。忙弯身施了礼，只淡淡回望一眼，低着头离去。
天际也不出声，穿过落地帘子，只觉得房内暖如阳春，一股清透兰花香沁人心脾。休休端坐在檀木榻上出神，将一个彩釉物件捧在手里，怔怔地望着窗外的夜色。看见天际进来，她露出了淡淡的笑意，眸子里仿佛罩上了层薄雾。
红彤彤的炭火热气扑面，天际面色一潮，柔声道：“在想什么？”
休休展开笑颜，几分天真隐隐流露：“娘走了，你又不在，家里怪清静的。没人说话，只好跟泥娃娃说话了。”
天际也被休休手中的物件吸引，见是两个手掌大小的釉瓷求子娃娃，圆圆的脸蛋，绣着“福”字的大红衫子，十分的憨态可掬。他伸出手，抚着瓷娃娃的圆脸，轻声道：“还记得吧？小时候我俩玩过这个，不知怎的被我摔碎了，差点被娘打烂屁股。”
说到孩提时候的事，他忽然笑出声。转眼时，休休一双温婉的眼睛，正用一种悲伤、委屈的目光望着他。
热流漫穿至整个骨血，天际心头一紧，不由自主地抱住休休，像是对着久别重逢的亲人：“休休……”
他的语气甚是温存，休休感动得想哭，于是任由天际抱着，哽着喉咙道：“我们不要吵架了，好不好？”
天际红了眼眶，低头去吻休休。
屋内陡然静了。
烛光似兰，肆意地向上绽放着。天际只穿了件雪绸内衫、雪白的绸裤。烛火倒映在他们两人身上，烙上重重的阴影。从天际的角度只能看见休休纤弱的侧影，轻薄的罗裳在灯下如暮色里一簇绽放的花，白得触人心扉。一时酸甜苦辣交织而过，又略带涩涩的甜味，他整个身心都变得潮湿。
他欷殻б幌拢媛缎腋５溃骸靶菪荩褚刮颐腔崾欠蚱蘖恕！�
他温柔的声音传染给了休休，休休以为天际已经想通了，不再计较那夜的事，便释然地朝他露齿而笑。
她看见他慢慢向她靠近，几乎遮住了她眼前所有的光，她开始颤抖，止不住地细微颤抖。他的双手落在她纤细的肩胛上，她的颤抖更厉害了，只那么轻轻一推，两人便软软地躺倒在床榻上。
咫尺间，她迎上天际醉意朦胧的脸，他的吻夹杂着沉重的呼吸接二连三地落下。不知为何，她竟睁眼看他，两双眼睛对上的刹那，似有一道闪电，穿过半黑半灰的天空，窜入天际的眸中。一瞬间，休休眼前闪过一个熟悉的影子，身子不由得僵硬着，闭上了眼睛。
突然，一阵剧痛似要胀裂开来，她禁不住发出一记呻吟。蓦然睁眼，眼前的天际也僵住了身体，他的双目死死盯着洁白的褥单，急促的喘息中，他咬紧牙，带着某种情绪凶猛起来。
在一种压抑到痛苦的折磨之下，休休听到自己的低吟声。天际光滑寒凉的肌肤浸淫在她身上，在他黑色的带着异样神色的瞳孔里望见自己的影子。恍惚间，一切都成空白。她伸手撑在榻上，却碰到了冰凉的东西，眯起眼才看清，那是求子娃娃憨态可掬的脸颊。
也就在同时，只听啪的一声，瓷娃娃滑落在地，跌破成一堆薄片。
天际滑脱于她，一时间，屋内是一种教人窒息的静默。
洁白的褥单干净得刺得人眼盲，更映得躺在床上的女人如春夜的一团月色，寒凉苍白。天际平日里最惧寒，不自觉地打了个哆嗦。
“你不是……处子身。”他一眨不眨地盯着她，眼里有着摄魄的凌厉。
休休脑子嗡嗡作响，早没了颜色的唇片颤抖着：“天际哥，听我说，这个不重要……”
“可对我很重要！”
天际发狂地吼了一声，捉住了休休的手。那手与他的心一样，冰凉冰凉的。
“你的脑子里现在是不是想着跟他在一起？”
“不是！天际哥，我不是啊！”
休休心一颤，挣扎着，却无法摆脱：“天际哥，我不知道你在说什么。”
天际灼热的气息带着酒气喷薄在她的脸上，声音粗鲁：“我怎么会娶你？”
休休的脑子一片混沌，只是徒劳地摇动着身子：“天际哥，不是你想象的那样！我想嫁给你啊，真的想嫁给你！”
天际瞪红了眼，手劲大得让她的腕骨咯咯作响，痛得她几欲昏厥：“你说你那个父亲很假，没想到你比他还要假！你这个女人，竟然骗了我，真让人恶心！”
说着，他手劲加大，一拽，休休的身子生生被拽倒在床榻下。惨叫中，休休只觉得每一寸肌肤，被一点一滴地撕扯着，无法愈合，像干裂的冰面。她禁不住号啕出声。
天际悲愤的声音在耳边回荡：“你那夜还回来干什么？你早就是他的人了！你去他那里，我不会阻拦你的！”
休休忘记了疼痛，扑上前去，满脸泪水飞溅，双手抓住他的手肘，悲哀地叫着：“天际哥，你听我说，我跟他什么关系也没有了。那夜我已跟他说清楚了，我想解释的，可你不想听，你相信我，好不好？”
天际的神志狂乱起来，他扯掉休休的手，悲恸地嘶叫：“是你想和他结束？还是他想和你结束？你和他不可能了，才想到嫁给我对不对？你把我当成什么了？”
他霍然起身，休休跪在地上，双手猛地抱住了他的一条腿，呜咽着：“天际哥，我是真心想和你过日子的，你别这样对我好不好？我只有你一个亲人了，你对我这样，我还不如死了的好……”
天际已经失去理智了，积郁已久的苦痛顷刻爆发，他疯狂地叫道：“我不会相信你的！我一次又一次地被你骗，也一次又一次地骗自己。为了你，我被人嘲笑，说我新婚之夜连个媳妇都管不住！我已受够了！”
用人听到哭闹声，胆战心惊地从门缝里观察里面的动静。见新夫人披头散发，衣衫零乱，满脸泪水纵横，半跪在天际面前啜泣着。
“夫人……”用人小心地唤了一声。
“滚！滚！”
天际赶用人走，满腔怒火烧得更旺，全身控制不住地颤动：“还有那个燕喜，你们主仆俩联合起来骗我！世上最毒妇人心，我真怕了你们！”边说，他边快速地穿上衣服、靴子。
休休惊恐地拉住他，哀求道：“天际哥，你想干什么？你告诉我，我应该怎么做？我是你的妻子啊！”
天际的手突地抖了一下，盯着她哀伤绝望的脸，使劲地捏紧了拳头，一刹那又松开了，挣开她的手，转身跑了出去。
休休哭倒在门槛上，无边无际的黑夜再一次向她席卷而来。
冷月已被黑云遮蔽，天空像条漆黑的幕布，近得似要塌下来。风萧萧，夹杂着呜咽声，嘶嘶鸣叫着。
天际离家已经大半月了。
一开始休休跑到公府去找他，天际竟严词拒绝且不许门吏再报。外面把守得很森严，任何人未经他允许都不让进去。休休生怕外人看出自己的身份，让他面子不好过，自不敢点破，每次都是恹恹然回来。
后来，门吏的防守松懈了，一打听，原来天际跟了刑部主事赴益州办事去了，路途遥远，谁也说不清何时回来。休休心灰意懒，终日待在晗园以泪洗脸，郁郁寡欢。
用人看在眼里，急在心上，偷偷去了趟沈府，将休休的情况禀告给了柳茹兰。柳茹兰听罢自是吃惊，便急急地赶了过来。
不过是大半月未见，她看到休休时，休休已形容憔悴，眼眶深陷，脸色苍白无颜色，哪像是新娘子模样？她不禁悲从中来，心生怜爱，拥住她流下了泪。
休休倒是镇定，对着柳茹兰惨然笑道：“二夫人看我这副模样，定是可怜休休。休休落得这般光景，怕也是自找的。”
柳茹兰垂泪道：“本以为你们青梅竹马，彼此了解对方，我才放了心。哪知才几天，就风云突变，没想到天际城府这么深。”
休休替天际说话：“二夫人说哪里话来？他本是开朗的，只是有点多思多疑罢了，经人点破也是会云开雾散的。”
“那他这次为何搞得这么严重？”柳茹兰皱了眉头，其实她是不了解天际的。
“也要怪我，没解释明白，他心里有疙瘩。我以为他是理解我的。”休休怆然泪下。
“你要和他解释什么？”
休休一时语塞，不知道如何回答。
“是不是三皇子的事？”柳茹兰心下明白，紧盯着她的眼睛。休休迟疑片刻，终是点了点头。
“结婚那夜，你被强人所掳，燕喜受伤。我急着想赶来，却遭老爷阻止，所以猜想定是三皇子所为。”柳茹兰叹息道，“你这孩子用情太专，结果反而伤了自己，那天际怕也被你伤了。”
休休一时泪眼涟涟。
“那萧岿将来三宫六院的，把你忘记也是迟早的事，你也不要放在心上，这会害苦自己的。”柳茹兰似是触动心怀，轻叹道，“还不如平常人家，夫妻两个，日出而作日落而息，生活清贫，却是幸福的。”
休休目光呆滞，神情茫茫然。柳茹兰反而笑起来，安慰她道：“谁没个年轻的时候？找机会跟天际解释清楚，他是你的丈夫了，应该会谅解你的。”
休休听了柳茹兰的话，心里稍微平静。可一想到天际，脸色顷刻又暗淡了下来，她连他的面也见不到了。
柳茹兰要走，休休送她到前院，想问问有关欣杨和燕喜之间的事。柳茹兰虽是深明大义的人，儿子喜欢上了丫鬟，内心自然也是不同意的。如今自己这般境况，柳茹兰只字未提燕喜，她也无话可说。
似乎犹豫了一下，柳茹兰问道：“老爷终归是你的父亲，你们两个僵成这样，总不是办法。”
休休立刻寒了脸，柳如兰也就闭口不谈了。两人间一阵静默，谁也不知道该怎么说起。
院门外传来争吵声，两人不觉对望一眼。正在这时，用人匆匆进来，说有位妇人自称是新夫人的母亲，一定要见新夫人。
“娘……”休休惊讶出声。
话音未落，外面已经有人一脚踩了进来。休休隔着树荫，朦胧瞧见母亲曹桂枝一身桃花红的棉袍，艳艳的一片，步态也是飘忽。
柳茹兰目不转睛地看着曹桂枝，依稀记得她以前的模样，似是被什么触动，轻声脱口道：“曹桂枝……怎么变成这样？”
曹桂枝阶下几步，径直来至休休面前。休休明白接下去会发生什么，本能地忍痛闭眼，还未跪下身子，曹桂枝苍白消瘦的手已挥下，重重地扇在休休的脸上。
“你果然嫁给了倪秀娥的儿子！你当是没娘的了？我生你养你，难道就为了储家？当真气死我了！你对得起你死去的爹吗？她爹，你死得冤啊！”曹桂枝捶胸顿足，大声哀号起来。
“娘，您消气，听我说……”
休休不防母亲突然而至，想必倪秀娥回去已经告知其婚事，母亲等不及便风风火火赶来了。如若以前，她还会有所抗争，如今怕是解释也没什么好说。瞬间，那冰凉的悲伤挡也挡不住，她不由得无声抽泣。
曹桂枝停止哀号，面露狰狞，一巴掌又想挥下。柳茹兰的手及时攥在她的腕间，只觉她的手腕瘦得不盈一握，青筋格外清晰地绽在骨血肌肤上，隐约间感到一缕一缕的冰寒。
“曹桂枝，十八年不见，越发泼辣了。”柳茹兰冷哼道。
似乎这才发现眼前的就是沈家二夫人，曹桂枝收回手，扑通跪在柳茹兰面前，再次扯着喉咙哭道：“二夫人，桂枝这厢有礼了。休休太不争气了！桂枝替老爷养了这个女儿十多年，一心盼着给沈家添贵，如今落得这般光景！二夫人，您就代桂枝问问老爷，为什么允了储家娶休休？桂枝可是一万个不愿啊！”
“天际也算是朝廷官员，有俸禄有房子，休休嫁给他有何不可？你不要动不动就打女儿。”柳茹兰道。
“那小子根本配不上我的女儿！二夫人！老爷啊！”
曹桂枝哭得喘息