按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
此处西临吐蕃回鹘，东近大辽，是西北最大的贸易中转地，往来的除汉人还有各地的商贾，这些异族人士个个高鼻深目，长相大异与中原人士，也难怪点翠看得目不暇接了。
严子清四人自下得车来那一刻就紧紧地护在苏梦眉她们身边，此时看到点翠四下打量，丝毫没意识到周边各色眼神，便低声提醒：“东家，此地异族众多，民风彪悍，咱们还是先进去吧，别出了什么差错。”
点翠这才注意到周围那些人，自己只不过是偷偷打量一下，那些异族却是丝毫不掩饰对他们这一行人的兴趣，目光肆无忌惮地在两个女子身上扫来扫去。见状，点翠赶紧收回自己的好奇心，老老实实地跟在自家小姐后面上楼。
一番梳洗后，苏梦眉请来了严子清商酌朱掌柜私逃一事，她原打算到西凉后亲自去拜会严子清故友之子，请其从中调解。严子清却称不用那么郑重其事，自己先过去寻访，几日后便会有消息传来，那时候他们再动身不迟。见严子清已经有了打算，苏梦眉也放下心来，安排了各人休整。第二天，严子清百般叮嘱不得太过惹眼，以免招来不必要的麻烦后就带了李姓武师赶往西凉了。
前些时日苏梦眉一直在为此事心中惶惶，如今离事发点越来越近，她的心反倒定了下来。既然严教头打了保证，就没什么好担心的，其实说来担心也担心不出什么结果来，现在除了依仗与他，自己还能想出什么好法子？如此一考究，她索性把这事抛在一旁，专心在房里和点翠说起体己话来。
午时，王老大来叫两人到楼下用饭，小二一上来就推荐李姓武师提过的招牌牛肉面，一番夸赞说的点翠偷偷咽口水。苏梦眉听了，也有心尝一尝，小二见两位美貌姑娘有意品尝，兴奋的两眼放光，更是口若悬河：“客官您是不知道，我们客似云来里的牛肉面在整个西北那是无人不知无人不晓啊，其用料之讲究，做法之精妙，味道之鲜美，那真是一言难尽啊！客官请看－”说话间，已经有伙计将面端了上来“这牛肉面讲究个一清二白三红四绿五黄。清即汤清，白指面萝卜片，至于红和绿，就是指辣椒油和香菜蒜苗末了，黄自然是面条。客官您闻闻这香味，再尝尝这味道，包您终身难忘！”
在小二的殷勤下，苏梦眉尝了一小口，果然如他所说般味道鲜美，面条劲道。小二见自己的说法得到美人认可，直高兴的眉飞色舞，恨不得自己上去帮着张罗布菜，直到老板娘喝骂几句，才不舍而去。
点翠看小二不甘不舍却又不得不走的样子直笑的花枝乱颤，早把严子清临走时交代的话忘了个一干二净。
就在此时，邻桌一个腰围白狼皮的年轻男子哈哈一笑：“早就听说中原女子水嫩的紧，我们兄弟都还不信，今日得见这两位，才知所言非虚啊，单就是那笑声，都弄的我心肝儿跟小猫挠了几把一样痒痒的紧！”他说这话时声音颇大，满堂的客人听了后无不哈哈大笑，打量两女的眼光也更加肆无忌惮起来。
苏梦眉微微拧起了秀眉，止住了欲上前理论的武师，拉过早已吓的面色苍白的点翠就欲回房，谁料那说话的男子竟上前一步拦住了几人：“妹妹何必羞恼，看你几人也是初来兰州，不如让白家哥哥带你好好看看此地的风土人情如何？”说话间，两眼还不忘在两女胸前频频打量。
两个武师见此男子一再出言不逊欺辱自家东家，不顾梦眉的阻止上前就一拳招呼了过去，那男子却是轻轻侧了侧身就让开了。，这一让，便是对武艺一窍不通的梦眉也看出这个年纪轻轻的男子身手非凡。看情形这两个武师万万不是人家的对手，更何况他们那一桌还有好几个人在那虎视眈眈，动手是绝对讨不了好的！至此，梦眉已经完全放弃了教训此人的打算，她上前一步，轻轻抚开愣在那儿的武师向那男子行了一礼：“这位兄长，苏氏梦眉这厢有礼了，方才下人多有冒犯，还请多多海涵。”
那男子原本不过是借着酒劲，又见两女美貌是以一时兴起调笑两句，现在见人家不羞不恼还向自己致歉，刚才的兴致立时跑了个干干净净，反倒不好意思起来，他立即虚扶了一把：“姑娘不必多礼，刚才原是我的不对，该是我向你赔礼才对。”说完，还不好意思地挠了挠自己的头。
那边与他同桌的人大笑起来：“白鄞啊，刚才那小姑娘的笑声让你的心跟猫儿挠了一般，怎地现在人家与你说话你的头又痒痒了不成？”
叫白鄞的男子回头怒视那说话之人：“方才我说这话的时候就属你笑得最大声，现在反倒看起我的笑料来了！”惹得同桌之人又一阵大笑。
苏梦眉见这帮人并非真的要为难自己，便也放松下来：“既然都是误会，那我等就先告退了，几位慢用。”说完，越过白鄞向房内走去。那白鄞此时倒再没阻拦，向边上让了一让。直到进的房门，梦眉都能听到下面那帮人对白鄞的调笑。掩上门，苏梦眉强抑住自己轻颤的手，以后这样的境况是没法避免的，自己一定不能害怕，不然是成不了事的。
第三章 重开茶庄
五日后。久不见面的管家苏是全同李姓武师同回客似云来，并带来一个好消息：严子清已经找到了故友之子，其人现在西凉衙门任总捕头一职，在地方也是响当当的一位人物，见世伯前来相求，问明事情缘由后立即应了下来。严子清到那之后都再没有麻烦梦眉前去，直接找到了苏管家，由那位捕头带着两人向县官说明原委后，一并找了被拐带小妾的那户人家将此事从中调解了一番，那户人家最终收了五百两银子，答应不再追究。不过对与在逃的朱掌柜，是万不能轻饶的，衙门已经发下海捕文书，相信不久就可以将他捉拿归案了。直到此时，梦眉近一月的惶惶之心才终于安定下来。
接下来要解决的就是茶庄的事情了，朱掌柜携款私逃，致使茶庄不得不停业，一帮拿不到货款商户和没领上工钱的伙计把茶庄上下抢砸一空，现在若想恢复到以前一样光景恐怕需要花费很大的功夫。
一行人收拾了一下，即刻赶往西凉。
站在“思清居”前，只觉满目苍凉，昔日当地最大的茶庄现下只剩一片狼藉，破败的雕门内满地的杂物碎片，一个小乞儿在其中划拉着，似要找找有什么还能用的。这般光景，哪还能看出一丝一毫当时的繁华光景？
苏管家长叹一口气：“大小姐，当日我赶到之时就已经是这般情形。朱掌柜一走，茶商和伙计没处找人，就把茶庄抢的抢砸的砸，连个囫囵瓦罐都没剩下一个！我愧对老爷啊，当日老爷把两位小姐与苏家的生意都托付于我，这不过才几个月，就出了这样大的事，老奴愧对老爷夫人啊！”说到最后，这位自年轻时就跟着苏老爷的老人已是双目含泪，直直的跪了下去。
苏梦眉这时才堪堪从自伤的情绪中清醒过来。此时此刻，她突然意识到自己是绝对不能一味地伤心难过的，一众人都在等着自己发话，若自己这个东家都没了主意，那底下的人岂不是更加不知如何是好。她伸手扶起老管家：“全伯，这样的天灾人祸，任谁也避免不了，您且不要太过自责，砸了又如何？我们大可从头来过，咱们众人齐心合力，相信过不了多久，思清居就能恢复到以前的繁华，不，不止恢复，定然是比以前要好上千百倍！”
“说得好！”一声叫好惹得众人回过头来，却原来是严子清赶了过来。与他同行的年轻人一身公服，想来就是他那故友之子了。梦眉忙松开管家上前见礼：“想必这位就是这次仗义相助的总捕大人了，苏氏梦眉有礼了。”
那人一抱拳：“苏小姐客气了，看小姐刚刚还慷慨陈词，一派不让须眉之态，怎么转眼就做起酸腐之事了？”
被他这么一说，苏梦眉微感尴尬，一旁的严子清忙上前打圆场：“一帮人站在这做什么？走走，且找个能坐下吃饭喝酒的地方再说不迟。”
一行就近找了一间酒家坐定，严子清才互相引见，那男子正是他故友之子施昭云。有刚才那番取笑，苏梦眉不好太过客气，只是微微点头，叫了一声“施捕头”。施昭云此次倒是没有再话中带刺，只是含笑点头算作应答。严子清是何等人物，怎能看不出两人之间那点小尴尬？他一边笑着一边端起酒杯：“按说你们年岁相当，就不要你一句捕头我一句小姐的在那忸怩作态，看的我这个大老粗一身鸡皮疙瘩，索性你们就兄妹相称得了。茶庄重建还得多多仰仗昭云，以后见面的机会多得是，难不成你们次次都捕头小姐地唤来唤去不成？”
被严子清这么一调侃，两人都脸色微赫，苏梦眉思量严教头所言大有道理，连忙端起酒杯笑道：“既然如此，那小妹就不见外了，施大哥，请饮此杯。”施昭云也依言端起杯子：“那我就不客气了，饮了此杯后，昭云就称呼苏小姐一声妹子，忘妹子以后别和我这个便宜兄长见外，有事尽管开口。”三人各自饮了，一扫之前的境况，有说有笑起来。
席间，三人商议定了重开思清居之事，由施昭云出面召集以前合作商贾，重新修订合作事宜，管家即刻南上调集货源，而梦眉，自然是留在西凉主持大局，为茶庄物色可靠的掌柜伙计，此次可再不能将茶庄交与朱掌柜那样的人物，损失钱财事小，思清居可是万万再不能出有损信誉的事了，否则不但在西凉没有立足之地，恐怕别地的茶庄也会受到影响，到那时可就真的是得不偿失了。
转眼又过两月。刚来西凉时尚是初春，不知不觉，桃花谢落的残红都已不见，只留满眼的新绿。苏梦眉难得闲暇，本想再次歇息一会，谁料此时阳光正好，浴之疲懒，不知不觉间就握着丝帕在躺椅上睡了过去，。此时，她可是一丝也没感觉到就在不远处，施昭云已看着她的睡颜许久。
相处两月有余，对苏梦眉的轻视已渐渐的变作敬佩。初始，见来接管重建思清居的人居然是一个年轻轻的女子，在一切都不了解的境况下竟然还口出狂言，他的第一反应是轻视，对养在深闺中的无知娇娇的轻视。但在以后的相处中，他慢慢改变了自己对苏梦眉的看法，这个十六岁的少女，浑不似表面那般娇弱无知，或许她是青涩的，但她的聪明才智，理智勇敢却是一般男子都无法与她相较。特别是在无意中听点翠说到她的身世后，施昭云渐渐对她有了怜惜之意，是什么样的力量，令养在华丽金笼中的黄莺变成了今天的雏鹰？施昭云真的想了解，这样的念头折磨的他日夜不安，每每欲向她表述自己的心思，可次次在看到那双清澈见底的杏眼，想到她对自己若兄长般的尊敬与信赖，到嘴边的话就再也说不出口。看得出来，她对自己是一点别样的心思都没有的，如果真的开了口，是不是连现在的这份和谐也将被打破？更甚者，她会不会觉得自己在乘人之危？想到这些，施昭云退却了，与其那样，不如就像现在这般相处吧，至少还可以天天与她相见。
轻轻地走近躺椅，施昭云迷恋地看着梦眉的睡颜，或是好梦正酣，她的樱唇边浅浅的带了一丝笑意，就是现在这个表情，每每思及都让施昭云心疼不已，明明也会慌张害怕，却时时将笑容挂在脸上，似乎只有那样，才会让她心中的不安情绪消失不见。可背过人后，她是否也会如别的少女般伤心哭泣？许是会吧，再坚强也不过是个弱女子啊！施昭云弯下身子，捡起了掉在地上的丝帕，深嗅一口，那上面是她身上独有的茶香，淡淡的悠长的清香，不同于任何女儿家用的香粉，却让人一闻难忘。
身后一阵细碎的脚步声，施昭云忙将手中的丝帕塞到怀中，端正了脸色。点翠端着茶点上前来，看到酣睡的梦眉和站在一旁的施昭云，她惊呼一声：“施捕头，您干吗还站着啊？我这就叫醒小姐！”
施昭云轻轻地制止了她低声说：“看样子是累了，让她睡着吧，我改日再来。”说罢扭头就走，临走还不忘交代点翠拿来薄毯给梦眉盖上。
点翠看着施昭云远去的背影喃喃道：“还真看不出来施捕头是如此细心的男人呢！”
梦眉此时已经醒过来，闻言问道：“什么细心的男人？点翠思春了啊，看上哪家的好男儿？我一定替你做主。”
点翠啐了一口：“小姐胡说八道什么啊，我是说施捕头，看你睡着了不叫醒你不说还交待我帮你盖被子，怕你着凉，我看是他看上小姐你了吧？”
“是吗？”梦眉愣了愣，想起两月以来两人相处的种种，心下不由忐忑，说不定还真让点翠说中了。非亲非故的帮了自己那么多，而且不求回报，这样的男人也真是少见，如说他真的对自己有好感，那他对自己的好倒是有了解释。
点翠见小姐沉吟不语，以为说中了小姐的心思，忍不住一喜：“小姐，若真是那样，您以后可是有了依靠了。那般俊朗能干又有情有义的好男人现在可不多了，如果他真的对您有意，干脆就让严教头撮合撮合……”
“点翠！”梦眉喝断她的臆想：“以后这话且不能再提，如果传到别人耳朵里，看我怎么收拾你！”说完便自顾而去。
点翠呐呐地住了嘴，不知何处犯了小姐的忌讳，在她看来小姐和施捕头真的很合适啊。
决然而去的梦眉很明白自己对施昭云没有半点男女之情，点翠糊涂她可不能糊涂。在这个非常时期，如若自己与施昭云有了暧昧关系，别人将怎么看待他，另有所图还是别有用心？与一个未婚女子走的如此之近本来已经够遭人非议了，若是再有些闲言碎语传出，叫人家施昭云以后如何在西凉立足？看样子以后还是要保持适当的距离，相信与点翠一般想法的人大有人在，她以后一定要多加留意，不能平白的毁了人家的名声。
经过两个多月的筹备，思清居已经顺利开张，现在需要的就是找一个可靠的人来打理生意了。梦眉多方物色，挑挑拣拣下来竟是没有一个合适的人选。各方举荐的人不是经验欠缺难当大任就是尚未代管就已经狮子大开口漫天要价，真正有真才实学的人委实难找，为了此事，苏梦眉已经头痛万分了。考虑再三，她决定就在店内各执事中选一位出来代理掌柜。
调货归来的苏管家极力反对，现有的四位执事虽然忠心可鉴，都是在思清居效力多年，可是论起代掌掌柜一职恐怕是经验不足难当大任，他真不是不敢冒这样的险了，万一再来个经营不善，要他如何向泉下的老爷交代！
苏梦眉却不这么认为，诚如老管家所言，几人在苏家效力多年，忠心可鉴，他们缺少的不是经验，而是一个机会。不在其位不谋其政，但若是把其中任何一位放到掌柜的位置上，相信他们都会做得很好。
苏管家见梦眉执意如此，也只好妥协，从四位中选出了一位名叫沈言的相对精明能干的执事来代理掌柜一职。
消息一在苏家商号传出，上下一片哗然。历来店铺掌柜都是外聘有经验人面广的人来担任，现在新任东家直接从执事中挑选，不得不说，这是一个大胆的做法。各房掌柜们的意见暂且不提，以往辛苦一辈子也不过在老位子混吃等死的伙计执事们却是干劲大增，只望自己的表现得到东家的认可，以得升迁。如此，苏家的生意竟是空前的红火。管家看到这一幕，也不得不佩服梦眉这招棋走的精妙，不过提拔了一个执事，就能带来如此的效果，真是始料未及啊。至此，苏氏商号就有了逐级选拔人才的规矩，而这一点，也为苏氏以后的发展奠定了基础。
第四章 再见白鄞
辘辘行驶的马车上，点翠狠劲地扇了扇手中的团扇撅嘴抱怨着：“这西北的天气可真让人受不了啊，小姐，我们什么时候才能到家啊？真是遭罪！”
苏梦眉翻看着手里的账簿：“心静自然凉，点翠，这上路都好几天了，你还没有习惯？”
点翠悄悄地翻了个白眼：“我的小姐，也亏你还坐得住，你看这鬼天气，不是黄沙漫天就是骄阳当头，把人折磨得不人不鬼的，心哪还能静得下来啊！”
梦眉终于放下了手中的账簿，她看看挑的老高的车帘外，武师车夫们也是晒得脸庞发黑嘴唇干裂，看来连日的奔波和恶劣的天气让每个人都觉无法忍受。打量了一下天色，已经临近正午了，看太阳这般毒辣，实在是不宜赶路。她擦了擦脸上的汗，吩咐严子清：“严教头，找处阴凉歇过这段再走吧，天气太热，这样下去大伙都该吃不消了！”
严子清上的前来：“东家，前面就有一家茶社，我们再赶赶，一盏茶的光景就到。”说完，呼喝一声：“伙计们，打马跑一跑，一会就到，咱们喝茶歇脚去！”
原本萎靡不振的众人闻言强打精神打马跑起来，不过片刻，就看到了那家茶社。说是茶社，不过是一个方便来往客商歇脚休息的简易茶棚而已。许是此时天气炎热的缘故，小小的茶棚外面停满了车架马匹。一行人下马停车，进茶棚找了处通风之处，简单的要了些茶�