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李画敏悄悄望月娘一下，不再提有关买牛的事，岔开了话题。坤伯母慢慢套问李画敏的家庭情况，顺便又拉到那姓林的亲戚。李画敏心存疑虑。有关过去的事都推说忘记了，这姓林的亲戚是他们自己找上来的。也不太了解。
夕阳西下，当天边最后一抹红霞慢慢缩小时，赵世宇一身泥巴地回到家，上午、傍晚耕地，其他时间铲田边草，他是又累又脏。月娘早有准备，早叫李画敏备下热水。沐浴过后，一身舒爽的赵世宇重又神采奕奕的。
一家三口在厅堂用晚餐。
月娘心疼地打量儿子：“忙了一天，够累的，像这种日子，还得持续十天多呢，够阿宇累的。要不，我们干脆自己买牛，阿宇就不必去帮仇二伯家耕地了。”
李画敏搅动海碗中的汤，在为数不多的猪脚肉中挑出瘦的来吃，对月娘说买牛的话，并不打算插嘴。李画敏自认为身份低，在赵家影响力不够大，没有权力决定是否要将刚刚埋的银子掘出来买牛。
呃，如果这母子二人知道埋银子的事泄露，会不会惊跳起来？李画敏悄悄笑起来。
“母亲，你不是说，留下银子建新房么？买一头牛得花几十两银子，不买了。”赵世宇冲母亲眨眼，作某种暗示。
月娘见李画敏挑汤中的好肉吃，斜了她一眼，捞起一块最大的猪脚肉放到儿子碗中，又捞一块给自己——担心好的肉全进了媳妇嘴里，这个不懂关心体贴的。月娘拿勺子慢慢喝汤：“新房子是要建的，牛也得买。咱不必买那最贵的，花三十几两挑头母的水牛，喂养得好的，说不定明年就添头小牛犊了。敏敏手上不是有五十两么？正好拿出来买牛。”
李画敏立即僵化，嘴巴里含块肉都忘记吞下。
老狐狸！老奸巨滑！难怪埋掉了手中的银子，才叫买牛，原来是计算自己手中的银子。
“不行！”斩钉截铁地拒绝后，看到月娘、赵世宇都瞪看自己，李画敏就找理由补充：“花几十两银子买一头牛，一年中使用的不过十几天，划不来。再说咱家抽不出人手看牛，我一靠近牛就害怕，我是不会看牛的。”
“敏敏说的这些，我都想过的。”月娘不以为然，“我们家只种五亩水田，用牛的时间是不多，不过我们也可以把牛借给他们用，我们收铜子，一年中就是四五两的收入，要是每年都添小牛犊的话，收入更大了。我们家买牛，卢二娘多半也要使用，她白用我们的耕牛，白叫阿宇耕田、翻地，在收割、插秧时我们也帮她，要她看半年牛不过分。剩下那半年的时间，有空时我们自己看牛，没空时叫阿裕看。”
“母亲，这买牛的事，让我再想想。”赵世宇犯难，看李画敏。
李画敏低头喝汤，当作赵家母子不存在，明摆了：买牛的事，与咱无关。
正文 060。关心，需用银子表示
“敏敏，你保管那五十两银子，迟早都要花的。现在拿出来买牛，行不？”月娘好声好气地劝，“你也不希望阿宇受累的，是不是？咱家有了牛，阿宇就轻松多了。”
哼！想用阿宇来打动本小姐？休想！你一个母亲都不担心儿子受累，我一个外人有什么可担忧的。
李画敏淡淡地问：“母亲，你手中有几百两银子，为什么不拿出来买牛？”半夜三更爬起来埋银子，本小姐就当不知道，就当银子仍在月娘手中。
月娘沉了沉脸，看在儿子的份上，尽量不提高声音：“敏敏，这几百两银子是留作建新房子用的。买牛的银子，就从你那里出。就这样说定了。”
“母亲，其实也可以这样：买牛的银子由你来出，我这五十两留下建新房子。”命令本小姐？不买帐。
一看情形不对，赵世宇不想掺和到母亲和媳妇间，都不行了，他连忙摆手：“你们不必说了。买牛的事，容我再想想。”
随他们想去。李画敏打定主意，自己是不会拿银子出来买牛的。
第二天醒来时，李画敏趁独自一人在房间里，用发簪把床帐后的墙壁上的一个小洞洞挖宽了，用旧布包上五锭银子塞进去，放下床帐，将地面打扫一遍消灭挖掘的痕迹。站在床前望，根本不发现墙壁上有秘密，用手抚摸有凹凸感，李画敏得意在想：“等月娘不在家时，再去找些泥巴来填平了，就是有人触摸墙壁，都不会发现问题的。”
这天，月娘仍在家筛稻谷，要将所有的稻谷筛过，晒干了收进谷仓里。李画敏和月娘因为昨天拿银子买牛的事。有了争执，赵世宇去耕田后两人都没有搭腔过。不过，李画敏洗衣服回家时，意外地看到月娘在东厢房里。见到李画敏进来，月娘极不自在，转身朝外走。
“母亲，你有什么事？”李画敏感觉到奇怪，月娘不会无缘无故到东厢房的。
月娘活动几下肩膀，支吾其词：“没事。筛完稻谷后肩膀酸痛，走走活动筋骨。”
一听就知道是在撒谎。肩膀酸痛应该到梧桐树下舒活筋骨，哪有到儿子、媳妇房中做运动的？扫见衣箱外露出一角衣袖，李画敏恍然大悟。生气地质问：“母亲，你翻看过我们的箱子了。”
肯定是来找银子的！李画敏便有领地被入侵的恼怒，说到后面的几个字，不自觉提高了声音。
“没，没干什么。帮阿宇整理衣服。”月娘狼狈地离开东厢房。偷偷摸摸进东厢房去找银子。不料银子没有找到，让媳妇逮个正着。
有了这一出，整个上午李画敏跟月娘没有凑近过。李画敏在梧桐树下乘凉时，月娘在厅堂里做针线活；李画敏进厨房做饭菜时，月娘又到梧桐树下坐。有时恰遇一人走出一人走进，都尽量跟对方保持距离。将对方当空气。
互相之间不说话的好处，就是月娘不再吩咐李画敏干活，李画敏乐得自在。不过。有个人在视线范围内晃来晃去，互相不理睬，二人心中都憋气。
晌午时候，李画敏在梧桐树下吃石榴。赵世宇回来了，身上粘满泥巴。走路不太方便。李画敏很快看出问题：“阿宇，你的右脚受伤了？”
月娘在厅堂里听了。跑出来看。赵世宇在梧桐树下的石板坐下时，月娘、李画敏站在他两旁，盯住那右脚看。赵世宇轻松地笑了笑：“瞧你们紧张的。我不过是让一跟小刺扎进脚面，平常得很。你们帮我瞧瞧，拿针把刺挑出来。”
月娘回屋子，端来半盆水。赵世宇把右脚洗干净了，躺在石板上。月娘、李画敏蹲下，细看赵世宇的右脚面，在靠近脚趾的地方看到一个黑点，没入肌肉里。
李画敏看那显眼的黑点，惊心地问：“阿宇，你回家时不小心被扎的？你穿着鞋子，咋让刺扎到脚呢？”
“不是。我今天耕田时，一不小心踩到荆棘上，拔出荆棘时让小刺留在脚里了。”
得知赵世宇被刺扎进脚已经有一段时间，月娘和李画敏都埋怨他不及时回家，让小刺留在脚里生痛。李画敏用尖尖的指甲夹住扎有刺的肌肉，月娘睁大眼睛用针尖小心地挑，二人的注意力全都放到陷入肌肉的黑点上，不知不觉凑近，前额差点儿碰到一块了。李画敏、月娘浑然不察，忘记要跟对方保持距离。
针尖小心翼翼地拔动，黑点慢慢地向外移动。几次黑点已经露出肌肉外了，一不小心又让它陷回肌肉里。当黑点又一次露出肌肉外时，李画敏一手捏住脚面肌肉，一手用尖尖的指甲夹住黑点，慢慢地拔了出来。这是针尖一般细的小刺。
赵世宇看李画敏手中的小刺：“这讨厌的东西。睁大眼睛都看不清它，扎进肉里，真不舒服。不知是谁这样缺德，把荆棘扔到我们的水田里。”
李画敏阻止赵世宇行走，她回屋子拿来酒和布片，将酒浇到伤口处，用布包扎了。李画敏给月娘和赵世宇解释说：“用酒泡过伤口，可以防止伤口发脓。”
月娘犹豫不决地望儿子的脚：“阿宇，要不今天傍晚就不要去耕田了。”
赵世宇不以为然：“我一个大男人，给根小刺扎了，算不了什么。”
李画敏知道伤口泡在水中不好，劝赵世宇歇息一两天。赵世宇只是笑了笑，说这点小伤不值得大惊小怪。
午饭后，赵世宇没有去铲田埂草，躺在梧桐树下的石板上歇息。李画敏由屋里出来，坐在另一块石板上。赵世宇闭上眼睛，似乎是睡着了，他的衣服上点点泥巴，裤腿上更是脏得不像样。李画敏观看那用布片包扎的脚面。刚才赵世宇行走时右脚行动不方便，李画敏不敢想像，那个受伤的脚泡在水中，会是什么感受。
赵世宇躺在梧桐树下大睡，一片梧桐树叶掉落到脸上，都没有打断他的好梦。李画敏偷眼看躺在另一块木板上的人，他浓眉大眼的，要不是左眉梢有道疤痕，他应该是个英俊男子。可惜多了道长长的疤痕，让他看起来一副凶狠样，实际上他有时也是很凶狠的，在县城时，他单独面对胡家人的阴冷凶悍，让看的人胆战心惊。不过，他现在沉睡的模样，像个大孩子，憨厚可爱。
赵世宇翻个身，树叶掉落地上，他含糊地说了句什么。李画敏蓦然想到，自己坐在一个睡觉的男子身旁，盯住他看，很是暧昧，心虚地四下看看，好在无人看到，连忙回屋子里去。
将近傍晚时，赵世宇去耕田。李画敏站在梧桐树下，望赵世宇远去，很不放心他的脚。月娘在庭院里翻晒稻谷，见到李画敏伸长脖子望儿子背影，就说：“别装模作样啦。阿宇早走远了，不知道你在望他。要真心关心阿宇，就应拿出银子来买牛，让阿宇有机会歇息。”
关心，需要用银子表示。
李画敏轻哼一声，回厅堂吃剩下的两块糕点，她什么都不关心，只关心填饱自己的肚子。
月娘站在庭院里，透过两重门见到李画敏吃糕点，就低低地骂。至于骂的内容，只有她自己清楚。
正文 061。敏敏，我想你
夜晚，姗姗而来。
东厢房里，李画敏坐在桌子旁，心不在焉地转动手中的杯子。赵世宇由外面进来，刚沐浴过的他趿着木鞋，行走时有意掩饰脚上的不自在。李画敏注意到了，赵世宇的右脚不太方便。
“阿宇，你的脚到底怎样了？你行走时，似乎比白天的时候，更不方便了。”李画敏研究赵世宇，他耕田回家后的表现，让她不安。
既然她留意到了，赵世宇索性不再隐瞒：“脚底下有点烙，好像是有东西跑进肌肉里去了。要不，你帮我瞧瞧？”
赵世宇坐到床上，李画敏举灯凑近赵世宇的右脚底，原来让小刺扎进去的地方，塞进了泥巴。李画敏拿针，慢慢剔出陷进肌肉里的泥巴，用开水洗干净伤口，伤口四周有些发红。
“阿宇，你这脚要发脓了。我都劝你休息一两天的，你就是不听，现在变厉害了不是？！”李画敏责怪赵世宇，要他明天在家休息一天。
赵世宇没放在心中，说受点小伤，对他来说已经是习以为常了，忍一忍就过去了。李画敏不同意，说小伤不及时治理，可能会恶化的。赵世宇仍是不答应明天休息，让李画敏生气，说他不知好歹。
“敏敏，我知道你在关心我。不过，这点伤对我来说，真的没有什么的。我常年上南山砍柴、打猎，被割伤是常有的；我们跟坤伯学武艺，师兄弟间互相对练，经常挂彩，都是忍几天就痊愈了。”
李画敏不这样认为：“这不一样的。你现在的伤口泡在水中，就容易受到感染。还是小心为好。”
赵世宇仍是不同意休息，说已经答应过仇二伯，明天去帮他们家耕田。不能言而无信。李画敏提出给一百文铜子仇二伯家，让他们另找人耕田。
＂敏敏，不是我执意不听你的。有些情况你不明白，我要是明天不用牛，就会有人借牛去用，这一歇息，不知得等多长时间才可以借到牛。田地不及时翻整出来，就不能及时插秧，误了农时不好的。”
李画敏叹了口气，沉默片刻。轻声问：“阿宇，你是不是想要买一头牛？要是我们家自己有牛，就用不着跟别人抢着借牛了。”
赵世宇也叹气：“我也曾想要买牛的。现在。。。。。。算了。不买了。”赵世宇是希望家里有一头牛的，不过要媳妇拿出手中的银子，他开不了这口——自己没有给银子媳妇花，把媳妇手中的银子都抠来使用了，说不过去。为了家庭的和谐。他宁愿不买牛了。
看出他的为难，李画敏轻轻叹了几声，很是矛盾：掏银子买牛，不甘心让月娘称心如意；不买牛，这位憨哥得忍受疼痛，良心过去不去。真不甘心就这样被月娘算计了！
最终。李画敏是良心大发，决定忍痛拿出银子：“阿宇，明天我们买一头牛。你不要去耕田了。先在家歇息一两天，等脚好了再去。”
“敏敏，你真好。”赵世宇冲动地拉住李画敏的手，大眼中闪动着异彩。她舍不得看自己受苦，要不然。跟母亲争执不休的她，是不会因为自己脚受伤。就拿出银子来买牛的。
李画敏慌忙抽回手，没好气地：“哼，刚刚到手的银子，没捂热就没了。”
说真的，拿银子出来买牛，李画敏有点心痛。不过，看赵世宇带脚伤去耕田，让李画敏于心不忍。算了，原来就是已经充公的银子，就算是不曾拿回手中。
看李画敏嘟起小嘴，一副心痛的模样，赵世宇黯然，他想了想，摇头说：“敏敏，我们不用买牛了。其实，这笔银子应该从那几百两中拿出来的，但是现在。。。。。。算了。敏敏，我们不要买牛了。”
李画敏劝说几次，赵世宇都找借口推托，说不想买牛。
“不买就不买。”李画敏恨恨地瞪赵世宇：好心没好报！你不想买，本小姐乐得收藏那五十两作私房钱。
夜里，李画敏做了个梦，梦见赵世宇变成个瘸子，拄根拐杖走路。变成瘸子的赵世宇走到跟前，声讨李画敏：“都是你害了我，让我变成了瘸子。”“不是的，不关我事。”李画敏连连否认，惊叫着就醒来了。
“敏敏，你做恶梦了？我听到你不断地叫嚷。”床帐外传来温柔的问话。
“没有，没关系。”李画敏擦拭身上的汗水，慢慢恢复平静：幸好，这只是个梦。
第二天清晨，月娘、赵世宇和李画敏在吃早餐。
李画敏对月娘和赵世宇说：“今天，我们就买牛吧。”
“买牛？”月娘怀疑地看李画敏，得到肯定的回答后，欣喜地说，“好哇，我们早就应该买牛了，庄稼人有自己的牛，干活就方便多了。阿宇，你今天不必再去耕田了，在家休息，养好脚了再去干活，迟这一两天没关系的。”
赵世宇意外地看李画敏，昨天夜晚已经说好不买牛了，今天咋又提出买牛？看出她的坚定，想到是因为自己，赵世宇心中暖暖的，不再多说。
但是，赵世宇没有听从月娘和李画敏的劝告，坚持去耕田。稻谷已经全部收归谷仓了，月娘去护理秧苗。李画敏独自在家，掏出藏匿在墙壁的银子，看了又看，放到箱子里。唉，藏得再隐秘也没用，还得拿出来，没办法。
“敏敏，他们不在家，我要喝酒的。”小鬼什刹酒瘾上来，不停地催促要喝酒。
李画敏在半葫芦酒中倒出一碗，给小鬼喝了。采桑叶回来后，小鬼又提出要喝酒，李画敏无法，只得从小鬼那里拿了十文铜子，向小酒店走去。
路过私塾的时候，屋子里传出琅琅的读书声，李画敏驻足，透过窗子朝屋子里望，那个穿着长袍的先生慢慢地踱步，在察看学生念书。方鸿远知道有人在窗外观看，无意之中朝窗外看去，有个熟悉的面庞进入视线内，让他的心不禁一阵颤悠。
是敏敏！那个因为自己一时赌气，而错过了与她结为连理的女子。
敏敏仍活在世上！这个发现，让方鸿远狂喜，身体不能自控地颤抖。
方鸿远步出屋外，那个路过窗外的女子，已经慢慢去地远去，她的手中提一个葫芦。这个婀娜的背影，让方鸿远更加肯定，这个女子就是自己的心上人。方鸿远强忍住没追上去，站在私塾门口等候。
敏敏，我已经错过了一次。这次，不能再跟你错过了。
“敏敏，原来你仍活着，就在我的身边。敏敏，我想你，想得好若。”方鸿远激动地喃喃。
来了！那个熟悉不过的倩影，手提个葫芦，迈着轻快的脚步，越走越近。
正文 062。敏敏，为什么？
提着满满一葫芦的酒，李画敏沐浴着朝阳，返回赵家。临出门时，小鬼什刹一再叮嘱快去快回，李画敏想到这只小鬼迫不及待地要喝酒，不觉加快了脚步。
意外地，李画敏在私塾的拱形大门看到教书先生。这位倍受长乐村人尊敬的方先生，手拿一本书，朝这边张望。李画敏悄悄抿嘴笑：真是书呆子，不论到哪里，都手不离书。这位学识渊博的秀才先生，说不定在面对宽阔的田野，吟诗作对呢。
走近了，李画敏才发觉，这位皮肤白皙的年轻男子，神色激动，她朝身后望了望，空无一个，不禁纳闷儿：这位教书先生，在干什么？
方鸿远注视